Арена огня

Глава 25 Новые грани

Выбрался из комнаты и закрыл за собой засов. Прислушался к звукам, что должны были доноситься снаружи, но тишина оглушила своим пронзительным безмолвием. Коридор совсем не изменился: такой же плохо обработанный серый камень, в металлических крюках торчат давно потухшие факелы. Но они и не нужны, ведь через потолок проходит светящаяся трещина, от которой прилично фонит маной.

Активировал Истинный взор, и невольно пришлось проморгаться. Слепит. Энергетические каналы проходят в этом месте очень близко к поверхности и добавляют вот такие спецэффекты. Щурясь от яркости, рассмотрел, куда ведут силовые линии и двинулся по коридору вслед за ними.

Тёмные закоулки извилистых коридоров, бесконечные повороты и спуски. Каналы становились всё крупнее, соединялись друг с другом и уходили вниз. Постепенно становилось жарко, да ещё так сильно, что несмотря на активную Боевую форму мне казалось, что вот-вот и я зажарюсь, как яичница на сковородке. Сюда бы холодненького кваса, да веничков дубовых — и париться можно. Я наконец-то добрался до небольшого зала, по центру которого расположилась огромная вертикальная колонна, внутри которой и были проложены толстенные, с меня шириной, магические каналы, но вот добраться до них нереально. Внизу какой-то экранирующий материал, и что творится ниже ярусом, не вижу ни я своим магическим зрением, ни моя Картография.

Внезапно из-за моей спины послышался звонкий цокот копыт, и в зал вошли трое Чертей, облачённых в балахоны ярко-алого цвета с золотыми узорами. Ты смотри, явно не простые черти. Над центральным, уже седым и сгорбленным от времени чёртом, что опирался на кривоватую клюку, высветилась надпись: Герой Хоуел 20 ур., следом за ним шагали черти попроще: Юнит Зурт 15 ур. и Юнит Хрег 10 ур.

Вот встреча так встреча! Я активировал в руке Кинжал Ереси и пошёл навстречу рогатым, не просто же так они сюда припёрлись. И правда.

— Помогайте мне, запитывайте элементы печати! — скомандовал старый чёрт и подошёл вплотную к колонне, следом за ним шагнули и его ученики. Хоуел достал из складок халата небольшую стеклянную баночку, открыл крышку и, окунув туда пальцы, стал на камне колонны рисовать кровавые письмена.

Его ученики протянули руки к уже готовым рисункам и пентаграммам поближе и стали наполнять их собственной маной.

Всё это сопровождалось кряхтением и сопением старого Чёрта, но дедок был бодр, и чётко, без ошибок выводил на стене знаки. Спустя десяток минут художества были завершены, и вся тройка рогатых отошла на несколько шагов в сторону.

— Учитель, вы уверены? — спросил у старика Зурт, но Хоуел злобно сверкнул на него глазами, и практически без замаха огрел клюкой. — Не смей сомневаться в приказах леди Аши, это не твоего ума дело, сказано запечатать замок, так выполняй! — проорал взбешённый старик, добавляя крепких ударов своему ученику.

Запечатать⁈ Ну уж нет! Подскакиваю в момент очерёдного замаха к старику и вгоняю ему Кинжал Ереси прямо под челюсть, вскрывая горло и травмируя мозг. Старый чёрт на ходу пошатнулся, выпучил глаза, не в силах произнести ни слова, и тут же умер.

Внимание! Получено 240 ОС. (266/380)

Но этого мне было мало…

Цепная молния! Цепная молния!…

Агрессивные разряды метнулись из кинжала, пронзили бездыханное тело старика и вырывались из него, перескакивая на учеников. Двух зарядов хватило, чтобы два младших чёрта, хорошо прожаренные и оглушённые электричеством, рухнули без сознания на каменный пол.

Младший ученик не пережил обрушившихся на него разрядов, и от его тела по магическому каналу ко мне рванули бодрящие уставший организм ОС. А над трупом появилась полупрозрачная карта.

Внимание! Получено 120 ОС. (386/380)

Внимание! Вы достигли 20 уровня (6/400)

Ух ты! Не знаешь, где найдёшь, а где потеряешь. Неожиданно для себя получил двадцатый уровень. Планируешь, планируешь, а всё равно всё идёт наперекосяк. К последнему, оставшемуся в живых чёрту, даже наклоняться не встал, просто швырнул в него Кинжал Ереси. После чего подхватил оружие телекинезом и перерезал рогатому горло.

Внимание! Получено 180 ОС. (186/400)

Со всех троих копытных ублюдков выпали трофейные карты. Я их собрал и проверил. И вот тут меня ждал сюрприз. Со старика мне упала, полностью заполненная ОС, карта навыка Начертание Массивов F (⅕), а с его учеников — попроще: Библиотека знаков F (⅕) и Библиотека массивов F (⅕), но они, к сожалению, требовали ОС для изучения. Библиотеки спрятал в кольцо. Активировал Пространственный телекинез и вывернул карманы мёртвых чертей наизнанку. У старика нашёл мешочек разнокалиберных монет и три склянки с растворами: две красных и одна зелёная. Хрен знает, чем они друг от друга отличаются.

Рубить им грудины сразу не стал, сначала проверил всё Истинным взором и лишь когда убедился, что у чертей никаких самовзрывающихся приколов не припасено, взялся за вскрытие грудных клеток. Наградой мне стали три ядра маны общей ёмкостью почти пять тысяч единиц. Побольше бы таких стариков встречалось — я бы беды вообще не знал.

Надо бы теперь разобраться, что с этими светящимися в магическом зрении каракулями — настенными росписями делать. Сел в позу лотоса, подальше от трупов и магической колонны, затем активировал карту, тут же появился Системный запрос:

Внимание! Вы желаете изучить навык Начертание Массивов F (⅕)? Да/Нет…

— Да! Образы и знания заполнили мою голову, но усваивались они без особых проблем и практически моментально. Многие аспекты и моменты напрямую пересекались с изученной мной ранее Рунологией. Особенно в нюансах работы с различными костылями в виде кровавых красок и разнообразных порошков. Язык разный, принципы работы схожие. Но самое главное, я теперь знаю, что мне делать с колонной.

Я встал на ноги, отряхнулся, достал вырезанное из груди одного из чертей ядро маны и поднёс его вплотную к письменам. После чего раскрутил мысленно насос маны и начал втягивать в него энергию, как пылесосом, при этом аккуратно контролировал границы навыков, не позволяя мане вливаться в тело. И у меня получилось! Более того, ядро, что до этого светилось желтоватым светом, стало окрашиваться в кроваво-красный цвет. Вот и секрет тех кристаллов, что использовал для запуска своего « Вырывателя» Иль' Шахар: кровавая мана. И если тут её совсем немного, то где-то в замке, скорее всего, недалеко от лаборатории, изготовление таких кристаллов поставлено на поток. Письмена полностью погасли, словно ничего и не было.

Трупы чертей я спрятал в кольцо, они отозвались лёгкой тяжестью по всему телу, но долго я их таскать не собираюсь. Выброшу при первой же возможности. Подключил к уборке Пространственный телекинез и убрал им даже мельчайшие частички крови. Чистота и порядок. Словно сюда никто и не заходил, а Аша пусть теперь гадает, куда делись её помощнички.

В мою голову пришла чудесная мысль устроить диверсию. Я уже начал прикидывать, куда лучше воткнуть взрывные руны, чтобы причинить побольше ущерба, но Чувство опасности так опалило спину, что все ощущения живой зажарки перед этим предупреждением показались детским лепетом. Понял, не дурак. Был бы дурак — не понял. Никаких экспериментов возле высоковольтной линии.

Пока кружился по комнате, у меня окончательно сложилась картинка следующих действий: нужно вернуться в башню, хорошенько обшарить лаборатории и вспомогательные помещения, да пленников забрать до кучи. Вытащить их из этой задницы без лишнего героизма я теперь точно смогу.

Покинул зал узла подпитки и стремительно понёсся вверх. Подъём не занял много времени. Наконец выбрался из вонючего подземелья и вынырнул прямо за лестницей в центральный зал.

— Вот же… Картина, что предстала перед моими глазами была не очень радужная. Пол был покрыт кровавыми следами и хлопьями пепла. Двери хоть и закоптились, но смогли устоять под натиском стихии.

Возле подножия лестницы и выхода из зала на улицу стояла побитая и перевязанная от кончиков рогов до копыт охрана. Элитные «Железные» Черти, только видок у них отвратный. Такое чувство, пальцем ткнёшь — они и скопытятся. Бравады и наглости у них тоже поубавилось, видно по «счастливым» рожам, что отхватили они за последние сутки конкретно. Хуже всего — это запах горелого мяса и палёной шерсти. Моё прокачанное восприятие подложило мне в этом плане конкретную свинью, зато врагов издалека чую, что та ищейка.

С большим удовольствием отметил, что нудные, монотонные удары колокола прекратились, и теперь он больше тревожным звоном не капает мне на мозги. Отдых действительно важен для эффективной работы.

— Бу-ду-у-у-х-х-х… Пол крепко тряхнуло. По ходу, плесень только сейчас добралась до тушки Иль' Шахара, и как хорошо, что я не стал потакать своей алчности и пытаться обезвредить всё то, что он накрутил на собственных костях и вокруг источника.

Черти, что стояли на посту в зале кинулись врассыпную, судорожно мотая головами из стороны в сторону. Я вплотную придвинулся к охраннику выхода и прикоснулся к его лапе — Внушение.

Два удара сердца — и Чёрт оказался под моим полным контролем. На краю обзора включился таймер.

49:59:55…54…53…

После поднятия Воли до пяти единиц, мощность работы Внушения возросла многократно, а самое главное, учитывая откат в тридцать минут, навык можно будет использовать на одной цели практически бесконечно.

Рогатые охранники, что стояли у подножия лестницы рванули назад и скрылись в темноте спуска.

— Хирел, Хирел, что нам делать⁈ Опять на нас нападение? — бледный, как стенка промычал Безымянный чёрт, что стоял на страже у выхода. Но ему не суждено было узнать ответ на свой вопрос.

Я стрелой метнулся к нему, сокращая между нами дистанцию и вогнал Кинжал Ереси прямо в грудь. Чёрт дёрнулся, но рана, несовместимая с жизнью и высокоранговое Системное оружие поставили точку в его истории. Энергия прошла через кинжал, наполняя тело силой ОС. А в следующий миг тело чёрта растаяло в воздухе, исчезая в моём пространственном кольце. Карты из рогатого, к сожалению, не выпало. Ну, с паршивой овцы, хоть ОС стопку.

Внимание! Получено 120 ОС. (306/400)

— Приказываю! Иди на центральную площадь! У тебя задание от Аши: проверить казематы и пленных.

Чёрт, цокая копытами, развернулся на месте и, толкнув створки дверей, уверенно зашагал на улицу. Я двинулся следом. Мрачный тамбур, ещё одни запертые на засов двери, у которых стояли перевязанные и потрёпанные в недавних боях черти — охранники. Над их головами светились надписи: Юнит «Безымянный чёрт» 10 ур. Получается, они тоже из « Железных», такое чувство, что после моей диверсии и отражения недавней атаки Аша лишилась многих низших и затыкает дыры в охране собственного замка израненными элитными солдатами. И это хорошо.

— Хирел, ты куда ломишься без приказа⁈ — прорычал на моего провожатого один из охранников, но мой чёрт, взятый под контроль, что удивительно, не затупил, наоборот! Выпятил грудь и гаркнул в ответ, проявляя недюжинную инициативу.

— Как смеешь ты задерживать личного посыльного леди Аши⁈ ЧЕРВИ, приказываю, именем леди Аши и её повелением — открыть ворота! Чёрт, что оказался под моим ментальным контролем прямо светился в момент приказа, наслаждаясь каждой секундой, когда его два собрата ринулись отворять тяжёлый засов.

Внушение оказалось намного более интересным навыком, чем я мог себе даже представить. Получается, это не только ментальный контроль, но словно программа, которая заставляет верить в истинность и непогрешимость любых моих слов. А вариантов всё больше. Черти наконец убрали засов и отворили ворота…

— Охренеть! — вырвалось непроизвольно из моего рта. Чего — чего, но такого я увидеть не ожидал. Казармы и все деревянные постройки выгорели на хрен, лишь корявые обугленные остовы остались на местах зданий. Вся каменная площадь покрыта чёрными хлопьями пепла, словно снегом. Верх стены хорошо прожарен и подкопчён. По верху стены, понурив головы, обречённо ходят из стороны в сторону бесы. А запах… Жуть жутчайшая! Я зажал нос, пытаясь оградить себя от смрада, но куда там, уже вдохнул и зашёлся тяжёлым кашлем. — Вот дерьмо…

Чёрт прикрыл морду рукавом и, поднимая высоко копытца, ринулся к крайней, уже знакомой мне башне. Я задержался на миг, раздумывая, прибить ли охранников, но потом выдохнул. Моментально их убить не получится, а лишний шум мне здесь пока не нужен. Лучше пусть останутся те, кто сможет открыть мне дверь на обратном пути. И медленно, беззвучно шаркая ногами, пошкандыбал следом за своим провожатым. Благо в чёрном пепле уже вытоптали кривые дорожки, и лишних следов я не оставлял.

Кашель продолжал меня донимать волнами, и чтобы не выплюнуть из себя бронхи к чёртовой бабушке, пришлось включить магическую регенерацию. Она стала подсасывать ману из резерва, но это не такая уж большая проблема, особенно когда дышать сразу стало намного легче.

Боевая форма сама по себе была убер оружием, а при наличии Магического сердца и работающего Насоса маны потери энергии моментально восполнялись. Общий запас маны, благодаря последним находкам и усилениям, далеко перевалил отметку в пятнадцать тысяч, что добавило мне свободы действий.

Если в замке стояла охрана, то тут, у спуска в башню ничего такого не было. Чёрт толкнул дверь, без вреда для себя разорвал сторожевой магический контур и, активно шевеля копытами, стал спускаться вниз. Не позволяя двери закрыться прямо перед моим носом, прошмыгнул следом за ним внутрь…