Арена огня

Глава 31 Клятва

Прошмыгнуть вслед за входящими в замковые ворота командирами подразделений гарнизона оказалось достаточно плёвым делом. Тем более, я шёл практически сразу за Ашей, создающей впечатление раскалённого ножа, проходящего сквозь масло. Воздух был жаркий и сухой, ступни ног чувствительно подпекало даже в сапогах, но прямо на её оплавленные следы я старался не вставать, а вот рядом — вполне терпимо. Замковые ворота оказались распахнуты настежь, пропуская всех входящих внутрь командиров. Магический охранный контур был разорван, и мне не составило труда, удерживая дистанцию, «идти впереди планеты всей», и я правильно сделал, что двигался немного позади Аши.

Черти и Демоны, хоть и являлись приглашёнными на собрание, сразу идти вслед за Ашей предусмотрительно не торопились. И судя по всему, правильно делали: внутри холла, у дверей в зал заседаний стояли двое охранников, одетых в полные латы. Стоило мне подойти на дистанцию обнаружения, над этими металлическими консервами всплыли ярко-красные Системные надписи: Герой Урген 11 ур и Герой Гнур 13 ур.

Высокоуровневые Герои, а если вспомнить ранжирование демонических каст, то, скорее всего, это и есть те самые Золотые гвардейцы. Стоило только Аше шагнуть в коридор замка, как гвардейцы внезапно резко скрестили копья, преграждая путь остальным командирам. Хорошо, что текущего уровня моей Абсолютной Невидимости достаточно, чтобы пробраться незамеченным даже в таких ситуациях. Я значительно ускорился, сокращая расстояние до Аши. Она кстати, что удивительно, уже зайдя внутрь замка, проявила несвойственное ей благоразумие и отключила свою ужасающую всех льдисто-синюю «газовую горелку», до этого момента явно работающую в турбо режиме. Снова перед моим взором промелькнули знакомые картины, величественные рыцари, а вот у дверей в зал военного совета стояла ещё одна пара охранников также в полных металлических доспехах. Явное армейское единообразие мне подсказывает, что и эти клонированные консервные банки — тоже гвардейцы. Охрана расступилась с пути леди Аши и распахнула перед ней двери. Над головами охранников, подтверждая мои догадки, появились Системные надписи: Герой Улзар 16 ур. Герой Туруч 17 ур.

И вот эти ребята меня уже напрягли. Сколько таких хорошо экипированных и прокачанных бойцов сюда притащил Эразиал? И если раньше весть о начале «охоты и лова» я воспринял не настолько серьёзно, то сейчас в моей голове щёлкнул рубильник переосмысления. Я же не знаю количества и состава золотой гвардии Эразиала. А если таких обученных и организованных бронированных мудаков в мой мир рванут целые сотни или тысячи? Что мы сможем всем им противопоставить? Тем более сейчас, когда вся военно-административная структура и так находится в режиме ЧС, а если судить об их эффективности по организации обороны населённых пунктов, то ситуация выглядит, как полное дерьмо.

В тронном зале военных собраний общая картинка с момента моего последнего визита сюда круто изменилась. Эразиал сидел на троне, и всё пространство вокруг него гудело, как трансформаторная будка от излучаемого потока энергии. Я близко лезть не стал, скромно прижался к стеночке возле самой двери и, затаив дыхание, смотрел на продолжение представления.

Аша прошла по ковру и почтительно остановилась, поклонившись и не доходя до трона десяток метров.

— Дядя, я…

— МОЛЧАТЬ!!! — оборвал Демоницу на полуслове Эразиал, гудящая вокруг трона дымка дёрнулась и обрушилась облаком прямо на демоницу. Аша закричала, но Лорд даже не думал убирать давление.

— КАК МОГЛА ТЫ МЕНЯ ТАК ПОДВЕСТИ⁈ ГДЕ ТВОЙ БРАТ⁈ ГДЕ МОЙ БОЕВОЙ АРТЕФАКТОР⁈ ГДЕ, БЕЗДНА ТЕБЯ ПОБЕРИ, САРЕТ⁈ ЧТО С ГАРНИЗОНОМ?!!! ОТВЕЧАЙ!!!

Облако энергии поднялось вверх, временно отпуская Ашу из своих тисков. Демоница лежала на полу, когти на её руках вонзились в красную дорожку. Броня, кожа, всё было испещрено сотнями мелких порезов, каждый из которых кровоточил.

Если бы я только мог сделать шаг назад и отступить, но двигаться возможности не было, поэтому пришлось только сильнее вжаться в стену, превратившись в незаметную, никому не видимую и не интересную мышь. Сейчас реально стало страшно не то, что сфокусировать взгляд, а даже просто смотреть в сторону Эразиала. Как бы это дебильно не выглядело, но в эту секунду, застилая весь разум, в голову навязчиво лезла песенка из детства, сейчас для меня как никогда актуальная: «Я тучка тучка, тучка, я вовсе не Медведь».

— Мессир… пока наши войска отражали атаку Огненных Элементалей, какие-то враги неоднократно атаковали нас изнутри. Я потом проверяла, Великие филактерии наших главных демонов треснули, сначала Иль' Шахар, а затем и Сарет умерли окончательной смертью.

— ЧТО?!! ДА КАК… СЛЫШИШЬ!!! МНЕ НЕ НУЖНЫ ТВОИ ЖАЛКИЕ ОПРАВДАНИЯ! КТО ТЕПЕРЬ ПОВЕДЁТ МОИ ВОЙСКА НА ОХОТУ И СНАБДИТ ИХ АРТЕФАКТАМИ⁈ ТЫ⁈

Гудящее облако энергии вновь обрушилось на Ашу, а она отчаянно завизжала…

Не знаю точно, сколько по времени осуществлялось это наказание или устрашение, несколько секунд или минут, но для меня оно растянулось практически в вечность, но даже она имеет свойство заканчиваться. Аша обессиленно лежала на полу, лужа крови под ней была похожа на озеро, вся кожа демоницы была теперь испещрена тысячами порезов, но несмотря на все эти раны упрямая неукротимая воительница оставалась в сознании и продолжала дышать.

— ИГРЫ ЗАКОНЧИЛИСЬ, МНЕ ПРИШЛОСЬ ПОСТАВИТЬ ВСЁ, ВКЛЮЧАЯ СОБСТВЕННУЮ ЖИЗНЬ, НА ЭТОТ ПОХОД. ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС ВЫЙТИ ОТСЮДА ЖИВОЙ — ПРИНЕСТИ МНЕ КЛЯТВУ СЛУЖЕНИЯ И ПОВИНОВЕНИЯ СРОКОМ НА ПЯТНАДЦАТЬ БОЛЬШИХ ЦИКЛОВ ИМЕНЕМ ВЛАДЫКИ БЕЗДНЫ…

После этих последних слов Аша шокированно дёрнулась в испуге, подняла замутнённые от боли глаза на Лорда Эразиала, который буравил её повелительным пронзительным взглядом, некоторое время вообще не произнося больше ни единого слова…

— НУ?!!

Я отчётливо видел, как мечутся в панике глаза Аши, никто не любит оказаться загнанным в угол, особенно когда ещё пару минут назад находился на вершине пищевой цепочки. Несколько мгновений ничего не происходило, но затем энергетическое марево, что продолжало висеть над головой Демоницы потемнело, его жуткий гул усилился, и зловещее облако стало медленно опускаться.

И тут Аша решилась, её хриплый голос наполнил зал и с каждым словом всё сильнее отражался от стен:

— Я приношу клятву верности Вам, мой Лорд Эразиал. С этого дня и на следующие пятнадцать больших циклов Ваши приказы станут моими желаниями, Ваше веление станет моим стремлением. Моя воля и жизнь будут подчинены Вашей воле, мой Мессир… И пусть Владыка Бездны подтвердит истинность моей клятвы…

При последних произнесённых словах тело Аши мелко задрожало и вспыхнуло, окутавшись всполохами жуткого угольно-чёрного пламени. Один из ужасающих языков этого огня словно слизнул кусок печати со лба Эразиала и, походя, коснулся лба Аши. Затем всколыхнувшееся факелом пламя истинного Инферно впитало в себя энергетическое облако, которое до этого пытало Демоницу, а сейчас висело прямо над её головой и жутко гудело, словно пыталось засосать в себя её душу. Я уже сотню раз пожалел, что сюда сунулся, но деваться было некуда. Стоял, не отсвечивая.

Пламя наконец-то опало, и моим глазам открылась распластанная на полу Аша. На её лбу появился такой же круг, внутри которого плясали языки живого пламени. Такая же хрень красовалась на лбу и у Эразиала. Это была явно какая-то чёртова Клятва, да ещё и именем некоей высшей сущности мира Демонов. И мне страшно было даже себе представить, что может случиться с нарушителем такой клятвы. До меня только сейчас стал доходить истинный смысл всего того, что здесь произошло. Эразиал теперь просто вылезет из своей красной кожи, лишь бы сдержать клятву, а цель — мой родной Мир.

— НЕНАВИЖУ ДЕМОНОВ!

Эразиал долго любовался истерзанным пытками и принесением клятвы телом Аши, наконец оторвал задницу от трона и встал, опираясь на свой посох, как на символ власти:

— ДА БУДЕТ ТАК! — эхом отразился его гулкий голос от стен зала… «БАЦ» — Эразиал звонко ударил пяткой посоха об пол. Словно точку поставил в вопросе демоницы. Реагируя на удар, тут же распахнулись двери и внутрь из дальнего зала планирования, где развешаны по стенам карты, вышли двое латников, закованных с ног до головы в броню. Их забрала были опущены даже здесь, скрывая от окружающих лица.

— Золотые… да сколько же вас тут набилось⁈ С этими уже шесть получается, и они действительно представляют из себя грозную силу. Мне в прямом столкновении, да при действующем пространственном ограничении и десятка таких мордоворотов с головой хватит. Нужно быть вдвойне осторожным, невидимость и внезапные атаки, по большому счёту — мой единственный козырь против этих консерв…

— Сопроводите леди Ашу в её покои, — отдал команду Эразиал, и стал расхаживать из стороны в сторону возле кресла, что-то обдумывая.

Тем временем латники подошли к Демонице, она уже почти пришла в себя, но было видно невооруженным взглядом, как тяжело ей далась вся эта процедура. Можно было бы замахнуться и добить, но на хрен такие идеи. Я до конца так и не понял предела возможностей Эразиала, и даже если моя догадка по поводу карты и текущего усиления навыка невидимости правдива, это совсем не означает, что я нахожусь в полной и безусловной безопасности. Лучше перестраховаться лишний раз, чем бездарно и тупо сдохнуть.

Как только Ашу вывели в дальнюю дверь, Эразиал вновь сел на трон и сотворил новое энергетическое облако, что зависло прямо за его спиной. Эта хрень вновь внутри себя искривляла пространство и гудела, как древний трансформатор. «БАЦ» — новый удар посохом о камень пола. В этот раз открылась дверь из коридора, и в зал друг за другом начали входить выжившие командиры. Они даже не смели поднять взгляд от пола. Бесы, как только подходили к трону на дистанцию десяти метров, падали на пол ниц и безмолвно, не разгибая спины, ждали своей участи. Черти, в отличие от бесов, опускались на колено и сидели с опущенной головой. Зал наполнял лишь тихий цокот копыт и старательно сдерживаемое дыхание, ни единого лишнего звука призванные на ковёр командиры не издали.

Эразиал переводил свой огненный взгляд от одного вошедшего к другому… БАМ!!! — раздался грохочущий бой гонга. Прерывая демона на первом слове, он только пасть распахнул, а тут снова раздались ещё два удара — БАМ!!! БАМ!!!

— ЖДИТЕ МЕНЯ ЗДЕСЬ, У НАС ГОСТИ…