Арена огня

Глава 8 Подготовка

Жёлтый ветвистый разряд вгрызся в тело противника, пронзил и перескочил на соседа, с которым он в узком проходе соприкасался плечом к плечу, и рванул дальше, задорно искря и жаля задний ряд чертей. В момент удара у меня включилось Истинное зрение, и я увидел как от моего оружия, вслед за молнией тянется тонкий энергетический канал.

Внимание! Получено 100 ОС. (135/280)

Внимание! Получено 100 ОС. (235/280)

Первый ряд, которому достался основной урон, рухнул, расчищая мне путь. А я, размахивая Шестопёром, оттолкнул в сторону древки копий и шагнул навстречу Чертям, сокращая расстояние между нами.

Внимание! Вы желаете улучшить навык «Владение дубиной» за 20 ОС? Да/Нет…

— Да. В голове на реально существующую обстановку вновь наложилась виртуальная обучающая картинка, и мне стало всё просто и понятно, что и как дальше делать и куда бить. Припадаю на колено, подныривая под копья рогатых, и с широким размахом бью по коленям. Хруст суставов и вой покалеченных Чертей звучат музыкой для моих ушей. Но это ещё не всё.

Цепная молния

Черти затряслись от мощного разряда, пронзившего их тела и все четверо оставшихся в живых, содрогаясь в конвульсиях, рухнули на пол, как скошенная трава.

Внимание! Получено 100 ОС. (315/280)

Внимание! Получено 100 ОС. (415/280)

Внимание! Вы достигли 15 го уровня! (135/300)

Я выхватил и сложил в кольцо две выпавшие с чертей карты, перешагнул трупы и приблизился к последним живым защитникам, что в лежали на полу в состоянии, близком к коматозу. Открыл портал в хранилище, достал Алтарь Ереси и перекинул в него 100 ОС, после чего сразу вернул его в хранилище.

Баланс Алтаря Ереси: 200/10 000

Молнии тратить на рогатых не стал, просто огрел гадов Шестопёром между рогов, проломив их дурные головы. Ставя на этом внезапном жестоком противостоянии жирную, кровавую точку.

Внимание! Получено 100 ОС. (135/300)

Внимание! Получено 100 ОС. (235/300)

Закинул последнюю выпавшую с гадов карту и рванул к лестнице. Пламя факелов колыхалось в воздушной волне от моего движения, двери чередой мелькали одна за одной. Но я чудом успел. В момент, когда подскочил к лестничной площадке, сверху донесся единый, сливающийся в один лавинообразный звук, топот. Он отдавался в моей голове, будто бой боевых барабанов.

Но я не растерялся. Невидимость исправно работала, скрывая меня ото всех. Маны хватит минут на тридцать, Форсаж продолжает работать и усиленно накачивает маной, компенсируя все траты. Так что, помня сериалы и фильмы про шпионов, я просто спустился на три ступеньки вниз и прижался к стене.

Мимо меня промелькнула, полыхая огненной аурой, Аша, следом за ней по пятам всё с той же угрюмой рожей пронёсся, как бешеный носорог Сарет. Он ломился вперёд, закинув на плечо свою шпалу, которую лишь спьяну или сдуру можно было назвать мечом. А вот за ними, отставая на десяток шагов, лился сплошной поток чертей-копейщиков и вооруженных всяким разным дыроколом Бесов. Их было под сотню, не меньше.

— Гаааррр!!! НАЙ-ТИ-И-И… — донесся до меня грохочущий, разъяренный голос Сарета, но было уже поздно. Поток бойцов, что спускались вниз, сильно поредел, и я рванул наверх, лавируя между пробегающими мимо бойцами. Первый, второй, третий этаж — и вот наконец я вырвался на свежий воздух.

Площадь с моего прошлого визита практически полностью опустела, основной поток тварей рванул вниз. И сейчас тут оставалась лишь пара десятков охранников, основная масса которых торчала возле массивной двери, ведущей в сам замок. Огляделся по сторонам. Прямоугольник площади, полностью закрытый громадой нависающих стен. Они охватывают замок как бы с боков, вот из крайней башни я сейчас и вылез.

У дальней от меня стены в углу стоят два трехэтажных здания. Склады или казарма. И куда рвать когти? Центральные ворота в сам замок закрыты и под охраной. В те дальние здания ломиться? Не уверен, что там найдётся чердак. А совсем скоро мне придётся где-то прятаться, пережидая восстановление маны. Я перевел взгляд на стену и на секунду задумался: — Почему я мыслю лишь в рамках замка? Что мне мешает просто перемахнуть через стену и свалить отсюда? Хочется, конечно, собрать трофеи, но ведь проверить мне эту возможность никто не мешает?

Времени долго рассусоливать у меня не осталось. Я рванул к лестнице, что была пристроена возле башни, стал подниматься на самый верх к зубцам стен. Что удивительно, охраны тут практически не было. Лишь редкие патрули, что нет-нет, но смотрели вниз и внутрь крепостного двора. Выбежал наверх крепостной стены и в сердцах выругался. Ну как так-то?

— Сука… оказалось, что сам замок стоит на одном из каменных островов, которые расположились внутри огромного лавового озера, растянувшегося до самого горизонта. Вся его поверхность постоянно бурлила и кипела. То тут, то там над поверхностью набухали огромные пузыри, которые взрывались, разбрасывая во все стороны тяжелые капли лавы.

Я всматривался вдаль, пытаясь уложить в голове все увиденное мной, но внезапно подключилось Истинное зрение, показывая мне сплошную завесу магической защиты, что отрезала сферическим щитом замок и прилегающую к нему узкую полоску суши. Теперь становится понятно, почему Демоны так уверены, что я никуда от них в этом замке не денусь. И видя, как сильно пузырится кипящее месиво магмы, я понимал, что соваться туда для меня смерти подобно. Направо пойдёшь — пятки сожжёшь, налево пойдёшь — шашлыком станешь, а если прямо сунешься, то совсем кирдык.

Мне — так точно, ведь защиты от огня, от температуры и тем более от собственного идиотизма у меня нет. По факту эта крепость — личная песочница и кормушка для D ранговыхДемонов. Они тут цари и боги. Даже если вдруг какие-то Чёрти и достигнут высоких уровней, то фактически ничего против истинных хозяев сделать не смогут. Их дутые уровни и прокачанные параметры вместе с боевыми формами хоть и дают дополнительные силы, но тотальное отсутствие навыков не позволяет им реально на что-то рассчитывать.

Отключил Истинное зрение и немного посмотрел, как из-за высокой температуры лавовых потоков край скалистого уступа то плавился, раскаляясь докрасна, то резко застывал, покрываясь пятнами сажи из-за энергии, что вырывалась из защитного купола. Сморгнул это завораживающее наваждение и стал усиленно думать, как выбираться из этой ситуации.

Мне нужно как-то заставить свой организм восполнять ману больше, чем уходит на постоянное поддержание Невидимости. Может быть, я и поторопился, выбрав при улучшении навыка второй уровень повышения Качества защиты вместо Оптимизации затрат, но эффективность этого выбора уже точно подтвердилась. С нижнего яруса от толпы бесов я улизнул.

Теперь же, когда я в относительной безопасности, пришло время решить вопрос скорости восстановления маны. Пусть даже не на постоянной основе, но хотя бы в моменты отдыха, когда можно просто сесть и расслабиться.

Я полез в меню, пытаясь найти решение текущей проблемы и улыбнулся. Кажется, я нашёл способ, как выйти из ситуации с постоянным дефицитом маны. Мой выбор пал на Малую медитацию F, (⅕). Она позволит мне сейчас восстанавливать ману незначительно быстрее. Проверим.

Залез на каменный выступ, на котором стояла старая, покрытая крупными трещинами баллиста. По ней было видно, что на охрану периметра и поддержание боевых машин основательно и бесповоротно забили лет пятьдесят назад, если не больше, но мне от этого только лучше. Скорее всего, именно тогда и появилось это огромное лавовое озеро. Хотя, хрен его знает, может оно всегда тут было, и Демоны просто те ещё извращенцы и мазохисты, раз места для собственной крепости получше не нашли.

Выступ удачно примыкал к стене замка и находился на достаточном удалении, чтобы я случайно не попал во внимание редких патрулей, что нет-нет, но болтались тут без дела.

Место я выбрал для медитации правильное. Те возмущения энергии, что я буду сейчас производить, забирая излишки свободной маны из воздуха, практически полностью скроет сам защитный купол, ведь он своей работой создает в пространстве огромное количество помех, так что за обнаружение можно не волноваться. Только если не начнут руками каждый метр ощупывать, в чем я серьёзно сомневаюсь.

Удобно разместился в позе лотоса и настроился на себя и окружающее меня пространство. С обретением Чувства маны медитировать стало гораздо легче. Частички энергии, что свободно витали в воздухе мне стало гораздо проще разглядеть, но сам процесс их захвата и затягивания внутрь моего источника от этого не изменился. Разве что когда я облачен в Боевую форму, мне эта процедура даётся легче.

Благодаря синергии Медитации с Насосом Маны, мне не нужно теперь тащить захваченную энергию в источник, а можно просто аккуратно подвести частицы свободной маны к втягивающей воронке, что кружится над моей головой в магическом зрении. Дальше Насос маны сделает всё сам.

Вынырнул из медитации и понял, что способ хоть и работает, но не столь эффективно. Падение маны замедлилось, но для моего плана этого недостаточно.

Внимание! Желаете улучшить навык «Малая медитация F» за 20 ОС? Да/Нет…

— Да! Внутри моего тела вокруг источника маны закрутился вихрь энергии, часть которого стала вытягиваться и прокладывать каркас энергетической системы организма. Пока только вверх, в голову, прямо к стыку костей черепа, где у новорождённых детей находится «родничок». В этом месте появилось небольшое уплотнение, от которого к источнику стал тянуться тончайший канал энергии. Да и вокруг ядра плоть стала немного светиться. Такое чувство, что внутри меня зарождается целая энергетическая вселенная.

Открыл глаза, осмотрел двор. Пока проходило изменение организма, излишки маны наполняли мои резервы, и сейчас полоска маны была заполнена практически полностью. Заглянул в интерфейс и проверил запас ОС — Баланс: (215/300).

Не густо, нужно попробовать, хватит ли этого улучшения для моих планов? Я сконцентрировал внимание и погрузился в медитацию, ловя сознанием частицы свободной маны и вновь притягивая их в источник. Недостаточно. Даже на втором уровне навыка во время медитации мана понемногу, но продолжает сокращаться. Но я точно на верном пути. Значит… нужно больше золота, тьфу ты — Очков Системы.

Внимание! Желаете улучшить навык «Малая медитация F» за 40 ОС? Да/Нет…

Внимание! Желаете улучшить навык «Малая медитация F» за 60 ОС? Да/Нет…

Внимание! Желаете улучшить навык «Малая медитация F» за 80 ОС? Да/Нет…

Внимание! Ваш навык Малая медитация F ранга трансформируется в Медитацию Е (⅕)

Тело моё разительно преобразилось, в руках, ногах, стали ветвиться магические каналы, что теперь пронизывали практически всего меня, дублируя нервную систему. С переходом навыка на Е ранг я стал чувствовать мельчайшие частички маны в воздухе, даже не включая Истинное зрение и не переходя в режим медитации. Да и качество медитации изменилось. Если раньше я ловил по одной искорке, то теперь в моём воображении появились ладони, которые прямо зачёрпывали и направляли к моему телу целые горсти энергии, пополняя источник. Заглянул в интерфейс.

Баланс: (35/300).

— Эх, запас ОС вновь показал дно, напоминая мне, что как я был нищебродом, так им и остался. Но это дело наживное, тем более теперь, когда я могу вообще не выходить из Невидимости и оставаться скрытым практически от всех глаз, что находились сейчас в крепости.

Открыл глаза, довольно потянулся и осмотрелся по сторонам, внимательно вычленяя всё то, что сейчас происходит в крепости. Количество патрулей, безуспешно рыскающих по замку в поисках моей тушки за это время прилично сократилось. Да и на улице заметно стемнело. Уже можно возвращаться и навести шороха, но сначала…

Достал лёгкий перекус, флягу воды. Война — войной, а поздний ужин всегда должен быть по расписанию. Если голоден — поешь нормально и потом беги… Вот пока тщательно пережёвывал кусок вяленого мяса и заодно просматривал интерфейс, моё внимание сфокусировалось на свободных очках параметров. ОС на пробитие барьеров сейчас нет, но добить до десятки оставшиеся параметры нужно. Сказано — сделано. Зашел в интерфейс и поочередно вложил по одному очку в Интуицию и Выносливость, доводя их тем самым до текущих предельных значений в 10 пунктов.

По всему телу судорогой скрутило мышцы. Голова закружилась, словно я прилично перебрал в клубе. Но состояние раздрая было недолгим. Ему на смену пришли Системные сообщения:

Поздравляем! Ваш параметр Интуиция достиг предела для вашей расы.

Вы получаете бонусный навык — Чувство опасности Е — (пассивное). Вы ощущаете направление опасности и степень её угрозы.

Поздравляем! Ваш параметр Выносливость достиг предела для вашей расы.

Вы получаете бонусный навык — Марафонец Е- (пассивное). Вы устаёте медленнее.

Я встал из позы лотоса, разминая затекшие за все время преображений и улучшений руки, ноги, да и в общем, всё тело. Не знаю, как быстро тут меняется время суток, но на улице наконец стемнело. По всему периметру площади и на башнях загорелись огни факелов. Да и окна замка как глаза голодного демона зловеще сияли в темноте. Но это меня не пугало, наоборот. Пришло время выйти на охоту и пустить на Очки Системы пару десятков рогатых уродов.

— Ненавижу демонов!