Арена Всех Миров

Глава 8 "Ночной Патруль"

Как только слова сорвались с его губ, Криз ощутил нечто мягкое, уткнувшееся ему в спину. Повернув голову, он встретился взглядом с глазами Селин, которая его крепко обняла. У охотника за головами перехватило дыхание, ощущая исходящую из женщины страсть. Она явно знала толк в правильных действиях для этого.

— Дружок, а ты нас спас от небольшой войнушки. Молодец! Не боишься, что они тебе устроят облаву?

— Госпожа Селин, — Криз аккуратно её отодвинул, чем сильно удивил блондинку. — Если я буду бояться каждый раз всякого сброда, то лучше из дома никогда не выходить.

Она добродушно засмеялась, возвращаясь к себе за стойку.

— Ты мне очень понравился, милый. Так как тебя там звать… Ах, Возмездие, да? Красивое прозвище. Думаю, бонусный балл ты заслужил. Поработаешь ещё раз на меня, сразу получишь первый ранг моей фракции. Поверь, перед тобой откроется невиданный мир наслаждения, о котором мечтают многие мужчины.

— Разве он не всем даётся, кто достаточно заплатит?

— Фи, — скривилась женщина, сразу убирая надутый до этого пафос. — Скучно. Сравнил себя, благородного рыцаря, со всякими извращенцами. Поверь мне, всё не так просто, как ты думаешь. Фракции никогда не будут доверять кому-то… Просто потому, что гладиатор раз за разом делает одно и тоже. Мы любим инициативных, умных и сильных людей, готовых выполнять сложные поручения. А остальные дальше второго ранга и не продвинутся. Тем более, что сумма для получения балла растёт. Ты готов заплатить две сотни монет за повышение ранга до третьего?

— Сколько…

— Вот-вот. Поэтому… — она протянула руку, выкладывая на его ладонь монету. — Будь осторожен, милый. Эти улицы опасны, даже если говорят о полной безопасности. Смотри по сторонам и помни о той, кто тебя теперь всегда тут ждёт.

Селин подмигнула, после чего вернулась к своим обязанностям, пока сердце смотрящего Криза пропустило удар. Эта красавица умела привлекать к себе внимание. Он задумчиво вышел на улицу, смотря на ночное небо. Поглядев по сторонам, охотник за головами выдвинулся в сторону фракции стражников, ибо несмотря на свой очередной голод, решил завершить все свои планы на осмотр каждой из доступных и известных фракций.

Сначала его внимательно осмотрели. Но не стали раздевать, как это было в прошлый раз. Криз терпеливо дождался окончания, после чего ему дали возможность спуститься к капитану стражи. Старик был на своём месте, занимаясь фиксацией на бумагах деталей преступления очередного любителя лёгкой наживи. Охотник за головами терпеливо дождался ухода заключённого, а затем быстрым шагом вошёл внутрь, закрывая за собой дверь.

— Хм. Не похож ты на преступника, — поднял на него глаза старик.

Он его не узнал.

— Вы меня сами в эту книгу вписали, уважаемый, — мягко начал напоминать Криз. — Я тот самый… Ваш коллега.

— Ах, охотник за головами, верно? — очнулся Вик, расплывшись в улыбке. — Не помер всё-таки, да? Ты нам хорошую услугу сделал, когда убил предателя. Поверь, такие вещи не забываются… Хоть это и выражено в одном балле.

— Я до сих пор не понимаю, как это работает, - честно признался мужчина.

— Молодой ещё, вот и всё, — махнул на него рукой собеседник. — Меня Вик кличут. Можешь так звать тоже. Ну или капитан Вик, если угодно. Неужели ты действительно думаешь, что баллы — это универсальная оценка? Кто ж так делать будет? Перспективных людей сразу видно, и на них обращают внимание. Проверяют, следят за ними. Оценивают каждый поступок, включая стабильность и верность задачам. И прочее, прочее. Если угодно, твой рейтинг на это влияет, но ты, судя по всему, пока ещё этим не озаботился. Не осуждаю. Не каждый хороший воин любит лишнее внимание.

— Теперь стало яснее. Я к чему пришёл… — начал было вставлять свои слова человек, но Вик лишь отмахнулся.

— Да, прекрасно знаю, что тебе нужно. Баллов и монет. Последнего тебе не дам, мы не благотворительная организация. Стражники получают жалование за свою работу от самой Арены. Либо воины, которые работают на нас, просто приходят и получают некое количество, которое зависит от ранга, репутации.

— Понимаю.

— Рад, что ты понял. Так вот. Есть у меня для тебя стандартная работа на проверку, — важно заявил ему старик. — Патруль. С полуночи и до рассвета. Отработаешь как надо, с полным осмотром вверенной территории с другими стражниками: получишь свой балл. Вопросы?

— Эту задачу надо будет каждый раз выполнять?

— Нет. Всё будет намного хуже, — хмыкнул Вик. — Сначала один патруль за балл. Потом два за балл… И так далее по возрастающей с кратным увеличением после каждого нового ранга. Конечно, с первого же уровня появятся новые источники репутации, но до этого тебе ещё далековато. Пока ты не там, говорить мне запрещено. Понятно?

— Да.

— Потрясающе. Тогда… Слушай мой приказ, Возмездие. Поднимись наверх и обратись к дежурному. Он в зелёных шёлковых рукавах. Он тебя устроит в нужный отряд и дальше сам разберёшься, не маленький мальчик.

— Спасибо за науку, капитан Вик, я запомню, — в очередной раз за сегодня совершил полупоклон Криз, налаживая очередной контакт на территории Малой Арены. — Голодным до утра? А я не помру?

К радости человека, перед началом работы все отправлялись в столовую. Там раскладывали тарелки, и даже охотник за головами удостоился своей порции. Криз с теплом и благодарностью посмотрел на повара. Он смутился от такого, ибо простая каша с куском хлеба того не заслуживала. Но голодный мужчина уплетал это за обе щеки, оставляя тарелку кристально чистой задолго до того, как остальные добрались до половины.

Дежурный определил новичка в один из самых спокойных районов. Стоило луне оказаться на законном месте в полуночном небе, как Криз выдвинулся с остальными на свой первый патруль. Их разбили на пары, вследствие чего охотник за головами оказался вместе с очень дружелюбным и словоохотливым напарником.

— А часто вообще убийства происходят? — спросил он человека, который с зевками шёл рядом.

— На самом деле… Как посмотреть, — начал с улыбкой отвечать он, ибо разговоры были самым лучшим способом пропустить так медленно идущее время. — Если говорить конкретно по жителям города, то многовато. Не все могут ужиться друг с другом, да и есть всякие ушлые дельцы. Но… Ааах… Чёрт, не выспался… Ахк… Кхм… Так вот, если мы говорим с тобой про число приходящих на территорию Малой Арены людей, то мало. Процент низкий.

— А примерные цифры есть?

— Ну смотри. Великая Пустыня открывается ровно на несколько дней. Часто — двое суток. Иногда — трое. После чего в следующие две недели начинается так называемый сезон. Обычно все конфликты возникают и завершаются в первые четыре дня после прихода новичков. Кто-то начинает возникать, и его успокаивают. Самые активные на арене погибают, и всё возвращается на круги своя. На десяток человек приходится около одного, максимум двух убитых вне Арены. Неплохая статистика, верно?

— Достаточно, — нейтрально ответил Криз, который в прошлой жизни видел по городам ситуацию намного хуже и по преступности, и по умирающим людям в целом. — Всё всегда относительно.

— Верно-верно, а я о чём! — покивал тот. — Может ещё что-то узнать хочешь? Я вижу, ты в стражники планируешься податься. Мы всегда рады пополнениям!

— Ну… — охотник за головами задумался. — Расскажешь что-нибудь про то, что чаще всего происходит во время патруля?

— О, ну это очень легко! Большая часть ночных занимается исключительно поиском трупов и их опознанием. Иногда амулеты забирают, но это редко происходит. Как мы действуем? Мы подходим к трупу. Один из нас отправляется на доклад о месте нахождения специальному дежурном. Он приходит и забирает амулет при нашем свидетельстве. Всё. Затем мы тащим труп на повозке в специальное место, где уже под утро другие патрульные с дневной смены относят их за ворота, где и оставляют гнить.

Криз вспомнил трупы и насаженные головы, решив про последнее ничего не спрашивать.

— Ясно теперь откуда там столько скелетов ближе к Арене.

— Ага. Пустыня всех за сутки съедает и потом больше никогда не найдёшь, - стражник зевнул ещё раз. - Хотя легенды говорят о том, что к началу каждого из сезонов любой человек может при желании обнаружить всех мертвецов, которые когда-либо оказывались в Великой Пустыне. И забрать их вещички. Но это из разряда сказок, да и выбраться за город не так просто.

Криз остановился и вопросительно взглянул в сторону напарника по патрулю.

— А можно?

Человек захихикал.

— Вот это тебя проняло конечно же. Да. Есть много способов. Я всех не знаю. Например… Хорошенько накосячить, чтобы тебя сослали на службу у ворот во время сезона. Там часто ребята сталкиваются с голодными и злыми гладиаторами, что очень плохо для них заканчивается. Как я помню, по уставу никто не воспрещает тебе во время начала идти по пустыне куда хочешь. Но уверен, что есть и менее тяжёлые варианты.

— Нужно будет по этому вопросу всё разузнать. Это ведь способ заработка. Купить телегу и три дня по пустыне собирать оружие и доспехи, включая артефакты прошлого, — подумалось Кризу, пока перед глазами появился развевающийся штандарт на поле битвы. — Опасно… Но прибыльно.

- Верно-верно. Я за всю свою жизнь тут не слышал о смельчаках, готовых таким промышлять, - добавил стражник.

— А тюрьмы у вас есть или вы всех казните и изгоняете?

— Это тебя так старина Вик запугал, да? — сразу всё понял человек и засмеялся. — Слушай мой совет, дружище! Коль ты решил выбрать себе путь дебошира, то заслужи высокий рейтинг. Чем он выше, тем стража будет с тобой мягче. Бывали случаи, когда ловили прямо на месте преступления семираногового. Так он отсидел пару суток в клетке и его отпустили. Арена ценит таких, поэтому к ним отношение иное.

— Несправедливо…

— Наоборот, полная справедливость. Если бы их тоже убивали, то количество стражников уменьшилось бы в разы. Ты попробуй таких… Да они сами толпу убьют и даже не поморщатся, — возмутился напарник Криза.

— И верно…

— Так вот, слушай дальше… есть одна история…

Они продолжали неспешно идти по заданному маршруту. Охотник за головами краем глаза следил за возникающими тенями и любопытствующими глазами местных жителей, выглядывающих из окон. Рука по привычке находилась около ножен, готовая вытащить клинок и начать немедленный бой. Стражник рядом был намного спокойней, не раз проходя от начала пути до его конца за время службы.

Спустя час такого времяпрепровождения они услышали странные звуки. Криз сразу распознал хрипы умирающего человека, срываясь на полной скорости в нужный поворот, слыша проклятия позади. Прямо посреди улицы один из убийц вытирал клинок об одежду валяющегося перед ним мертвеца. Как только он повернулся к патрульным, Криз заметил серую маску, понимая, что перед ним кто-то из фракции.

— Тц, не вовремя, — раздалось с его стороны. — Придётся и вас убить. Мне не нужны свидетели.

Фигура рванула вперёд, собираясь убить стражников. Охотник за головами ловко парировал удар и толкнул противника плечом в сторону. Убийца попятился, удивлённый ловкостью неизвестного.

— Сейчас помогу! — крикнул стражник, тыкая в сторону фигуры алебардой.

Это ещё больше осложнило бой для фигуры, поэтому она попыталась на этот раз отступить. Но Криз не дал ему ничего сделать, ускоряясь до такой степени, что сбил убегающего с ног, падая на его спину.

— Постарайся его не убивать! — крикнул напарник. — Но если будет сильно… Ты понял.

— Не бойся, я к таким привык, — ответил ему беззаботно охотник, заламывая руки убийцы за его спиной. — У тебя есть верёвка? Кандалы?

— Кандалы имеются, — засуетился стражник, доставая из заплечного мешка искомое. — Вот!

Спустя минуту преступник оказался полностью под их контролем.

— Это было очень круто! — восхитился работой Криза напарник. — Словно высокоранговый стражник! Ты точно новичок, Возмездие?

— Так получилось. Это похоже на то, чем я занимался до Арены, — нейтрально ответил мужчина, не зная, как ему реагировать на подобный восторг. — Неужели тут чаще оказываются другие люди? Не такие простые, как я?

— Так-с, сейчас всё зафиксируем, — стражник достал чистый лист на деревянном планшете и начал вести записи в полной темноте. — Один мертвец. Один преступник. Пойман при совершении убийства. Есть ли при нём что-то ценное?

— Серая маска?

— Серая маска.

Криз достал мешочек для монет с пояса и вопросительно посмотрел на стражника. Тот хмыкнул и скосил взгляд в сторону. Всё поняв, мужчина пересыпал себе одну монетку, а вторую решил бросить в сторону.

— О, монетка, — «обрадовался» стражник, нагибаясь за ней. — Так что там ещё?

— Ничего ценного.

— Понятно. Бедняк, решивший по глупости заработать на нечестном деле, — цокнул языком человек. — Ужасно. Постоишь немного, пока я схожу за дежурным?

— Да. Не беспокойся, я легко с этим справлюсь, — пожал плечами Криз, довольный происходящим.

— Жди!

Некоторое время ему пришлось стоять возле пленника. Тот буравил его злым взглядом, пока его маска валялась на земле. Криз с ухмылкой наблюдал в ответ, переглядывая. Этим тоже приходилось часто заниматься перед тем, когда охотник за головами отрезал доказательство своего убийства. Ведь иногда путь к нанимателю занимал долгое время, и приходилось искать способы сохранения целостности и сохранности объекта в течение суток или более.

Убийца не выдержал и отвернулся.

— Неудачник, — вслух сказал ему Криз. — Нужно всегда учитывать окружающие тебя факторы. Дома вокруг. Маршруты стражников. Собрать информацию о цели. Выследить и выбрать лучший момент. А так просто убивать… Дилетант.

— Ты… — начал было лежащий, но сразу получил ногой по лицу.

— Молчи уж. Я так… Мысли вслух. Если хочешь делать не так, как я описал... Ты должен быть очень сильным воином, готовым к любым развитиям событий.

Так он провёл десять минут, после которых к ним подбежал его напарник и несколько стражников с дежурным.

— Что тут у вас? — спросил главный, выдыхая. — Фуф, бежали прямо!

— Убийца, — хладнокровно объявил Криз. — Он сбежать пытался, и мне пришлось ему по голове приложить.

— Ничего, главное, что пойман, — махнул рукой дежурный. — Итак… Возмездие, верно? Тебе и твоему напарнику Ольгру от имени фракции мы выписываем балл. Поздравляю с удачной рыбалкой!

— Рыбалкой?

— Это мы так находку преступников при совершении назвали, — пояснил напарник. — Смешно же? Типа рыбалка… В пустыне!

— А… — растерянно ответил ему Криз. — Мы можем дальше идти?

— Верно-верно, — сказал дежурный. — Мы тут сами разберёмся.

Ольгр приглашающе махнул рукой, и охотник за головами выдвинулся следом. Они медленно продолжили обходить свой маршрут, повторяя его до того момента, пока ночь не покинула город, позволяя солнечным лучам окрасить небо в яркие цвета, хоть пока светило и скрывалось за высокими стенами Арены. Стражник рядом зевнул и хлопнул Криза по плечу.

— Иди домой, дружище. По опыту знаю, что уже ничего интересного не произойдёт, а ты уже с ног валишься. Балл ты свой заработал… Как и за сам патруль. Я отдельно отмечу строгое выполнение маршрута и так далее. Тебя даже дежурный отдельно поблагодарил! Вот же повезло с первым же патрулём!

— Спасибо, друг мой Ольгр, — искренне сказал ему Криз, сам зевая. — Могу ли я рассчитывать на тебя в следующий раз?

— Как повезёт с расписанием патрулей и сменами. Но… Если что, намекни дежурному, он тебе подскажет, — с улыбкой ответил тот, пожимая руку охотнику за головами и направляясь в сторону здания фракции.

— Есть тут хорошие люди. Сколько всего узнал за несколько дней. — подумалось мужчине, пока он шагал в сторону дома Розы.

Криз открыл дверь и без сил проковылял мимо скрестившей руки на груди женщины. Рухнул на своё место, обнимая одну из свободных подушек. Закатив глаза, Роза помогла ему снять броню и часть одежды, про себя улыбаясь. Проворчав при этом под нос о людях, которые себя не жалеют, она направилась в свою собственную комнатушку, где занялась другими делами, а после готовкой пищи к пробуждению настолько не щадящего себя жителя её дома.

Жизнь Криза в Арене только началась.

Отчёт Реестра

Имя: Криз

Прозвище: Возмездие

Дней на Малой Арене: 3

Побед на Малой Арене: 7

Известные гражданину фракции и уровень репутации:

Фракция Стражников: 3/3 (вступительные)

Фракция Убийц: 1/3 (вступительные)

Фракция Торговцев: 3/3 (вступительные)

Фракция Борделя: 2/3 (вступительные)

Фракция Бандитов: 0/3 (вступительные)

Техники: (отсутствуют)

Известные преступления: 1

Уровень Угрозы: 0