Аримт

Глава 10

- Ещё раз! - прорычал крепко сложенный мужчина и выставил руки вперёд.

Шесть человек подняли тяжёлый таран, которым обычно выбивают ворота во время осад. С тяжёлым вздохом положили его в механизм, напоминающий рогатку, но направленный в мужчину, который то и дело отпускал едкие замечания по поводу силы своих помощников.

- Давайте же! Слабаки!

Удар топором и стопор, удерживающий орудие, падает и таран с тяжёлым скрипом врезается в руки мужчины, но вопреки здравому смыслу, он не сбивает воина с ног, а сам раскалывается на две половинки. Мужчина улыбается и отходит чану с водой, а его помощники быстро убирают повреждённый таран к его таким же сломанным предшественникам.

- Господин, это был последний.

- Значит, тренировка закончена. Пусть мне подадут обед. - ответил мужчина, умываясь из чана.

Один из помощников быстро поклонился и пошёл к выходу из внутреннего зала замка, в котором проходила тренировка.

- Господин, доклад готов.

Закончивший свои занятия воин немного вздрогнул и развернулся к говорящему.

- Никак не привыкну к твоим появлениям, может тебе колокольчик носить? - ответил он.

- Агр, агрх - держась руками за голову, прохрипел собеседник.

Мутная белая плёнка полностью закрыла лицо его лицо, мешая дышать. Он упал на колени и нелепо замахал руками.

- Что у тебя там, Векий? - спросил воин и плёнка начал медленно растворяться.

- Спа, спасибо господи… - откашлялся посиневший собеседник.

Воин сел в позу лотоса, закрыл глаза и произнёс:

- Быстрее!

- Как прикажете, - поклонился Векий и продолжил, - Укрепления почти подготовлены. Нам нужно ещё пару дней, и мы закончим все работы.

- Что с накопителями?

- Небольшая задержка, наши артефакторы работают на пределе возможностей, но спешу вас заверить! К концу недели каждая стена будет оснащена полем!

- Сколько у нас есть времени?

- Разведчики передали, что демоны уже прошли Глухой хребет. Могу предложить, что дальние угодья будут атакованы через неделю.

- Почему так быстро?

- Это мне не известно, господин. Разведчики не смогли выяснить причину столь стремительного продвижения армии.

- Что они вообще смогли выяснить тогда?! - резко спросил воин и окутал себя белой пеленой.

- Не многое. Мы точно знаем, что в атаке будут принимать участие больше десяти высших.

- И всё?

- Да, мой господин.

- Чёрт! Я не понимаю, чем вы занимались, пока меня не было? Неужели прошлый Мор не смог показать вам опасность демонов?

- Господин, я приношу свои извинения, но прошло слишком много времени. Мы не уделяли достойно ресурсов армии, Наместник был сосредоточен на усилении Филатов, - советник упал на колени и склонился к ногам воина.

- Хватит! Созывай военный совет!

- Как прикажете, господин. О чём мне говорить с ними?

Привыкший к тому, что его повелитель не любит показываться на публике, советник достал листок и приготовился записывать.

- Не пиши! На этот раз я сам хочу поговорить.

- Господин? - удивлённо спросил советник.

- Тебе не показалось.

- Как же? Лично? Мне распорядиться о выделении замкового крыла?

- Не совсем лично… - улыбнулся воин.

Советник непонимающе кивнул и внезапно осознал, что он находится по колено в белом дыму, который по велению его господина начал подниматься выше. Тонкие торнадо закрутились и начали полностью поглощать Векия.

Прошло несколько минут, и дым рассеялся. Советник покрутил головой, поднял руку и будто в первый раз посмотрел на неё.

- Неплохо, - улыбнулся Векий, поправляя плащ из красной ткани.

Он сделал пару пассов рукой и тело крепко сложенного воина, сидящего в позе лотоса перед ним, распалось белым пеплом.

*********

- Чего застыл? Пошли!

Голос Серого вывел меня из ступора. Тёплый воздух немного лёгкие изнутри при вдохе, а глаза слезились из-за дыма, исходящего от озера. Я протёр лицо и спросил:

- Где мы?

- Добро пожаловать недра Низинных гор, младший Филат! Это Мырак, наше пристанище, которое создано благодаря нашему повелителю Ки…

- Он сам всё узнает, Амер, - перебил карлика наш лидер и махнул рукой, зовя нас за собой.

- Как хочешь, - пожал плечами мой бывший проводник.

Как оказалось, наша команда появилась на вершине маленького холма. Серый повел нас за собой, и вскоре мы нашли грубо сколоченную лестницу, ведущую к одному из множества мостов, пересекающих горящее озеро.

- Ну-ка, Слаем, помоги, - сказал Серый, когда мы дошли до середины моста.

Вместе мы сняли с носилок раненого Бергера и положили его на тёмную плитку. Карлик махнул рукой, и бывшая постель война превратилась в сгусток красной Ихвы, которая вошла в грудь Амера. Он щёлкнул пальцами и улыбнувшись, повернулся ко мне.

- Ну что? Готов?

- К чему? - ответил я, озираясь по сторонам.

- К этому! Давайте, парни! - крикнул карлик и прыгнул в лаву.

Два быка взяли Баргера и прыгнули за ним.

- Это что блять?! - ошарашено произнёс я и сделал пару шагов назад.

Левая нога не нашла опоры, и я сам чуть не упал в кипящее озеро. Хорошо, что бык быстрым движением успел поймать меня за рубашку. Он притянул меня к себе и сказал:

- Тихо, тихо!

- Ну, ты видел это блять? Почему ты такой спокойный?!

- Всё в порядке, это вход в город.

- Какой к чёрту вход у тебя друзья в лаву прыгнули! Давай ещё скажи, что и меня туда скинешь!

- Сам прыгнешь, - улыбнулся рогатый, но, заметив моё выражение лица, добавил, - Но не сейчас! Сначала нужно поговорить с нашим лидером.

- Ага, успокоил! У вас все через эту экзекуцию проходят? Слушай, может, меня обратно как-то?

- Обратно только через город, но тебе пока туда путь закрыт.

- А может… - начал я, но быстро понял, что уйти отсюда я не могу.

- Не может! Перестань ныть как баба! Ещё Филатом себе называет, - рявкнул Серый.

И как не странно эти слова подействовали на меня лучше любых успокоительных. Наконец, я смог отдышаться и сказал:

- Сука. Ну, давай, где твой лидер?

- Он уже здесь, - таинственно произнёс бык и тоже прыгнул в лаву.

-Просто пизд… - начал было ругаться я, но не успел закончить предложение.

Земля опять ушла из моих ног, а в глазах потемнело. Я очутился в уже знакомой невесомости, которая, впрочем, продлилась дольше, чем при переходе к этому озеру. Тряхнуло, словно по моему телу прошёл электрический заряд, и мои глаза опять обрели способность видеть.

На этот раз я очутился в маленькой пещере, которая была освещена синей плесенью. Мало того, что она давила своими размерами, намекая не неиллюзорный шанс приступа клаустрофобии, так ещё и по всему были развешаны сетки паутины.

- Сука, нет! Нет! - тихо сказал я.

Жадно стал глотать воздух в попытке справиться с приступом паники. Руки затряслись, а в голове появился животный страх, поглощающий все остальные мысли.

Тихий щелчок над моей головой заставил меня подпрыгнуть от страха. По лбу покатились капли пота, капли пота.

- Сука, это же… - прошептал я и посмотрел наверх.

Четыре пары глаз, симметрично расположенных на мохнатой голове, смотрели на меня. Толстые жвалы опасно приближались к шее.

- Аааа! - заорал я и попытался сделать хоть пару шагов от этой твари.

Огромный паук не дал мне и шанса на побег. Тварь всем своим телом упала на меня, закрыв своими конечностями все возможные пути отхода. Тёплое тело с россыпью жёстких ворсин вдавило меня в пол. Попытки оттолкнуть толстую голову паука ещё больше усугубили ситуацию. Любое прикосновение к мохнатой голове вызывало новый приступ паники, который был ещё сильнее, чем предыдущий.

В ушах стоял оглушающий звон. Всё тело мелко тряслось и налилось свинцом, а кислород, который часто поступал в мою грудь, был смешан с запахом гнили. Лёгкие разрывались от частоты вдохов, а в голове вместо мыслей стоял звон, словно по ней били тяжёлой кувалдой.

Огромная тварь была всё ближе к моей голове. Я мог даже отбиться от неё, конечности парализовало. Свистящий звук, и правую руку обожгло болью. Инстинктивно отдёргиваю её. И открываю глаза.

От татуировки на ней начал исходить чёрный дым, постепенно ползущий в сторону паука. Дышать стало ещё сложнее. Не было понятно, что пугало больше - паук или странное свойство рисунков на моём теле.

Тварь быстро перебирая конечностями, немного отступила, но мне хватило этого расстояния, чтобы, оттолкнувшись от её головы, выскользнуть из-под черного тела. Выставив руку вперед я отошёл в другой край комнаты, не забывая резкими движениями головы осматривать пещеру в поисках возможного выхода. Острый камень, врезавшийся в мою спину ознаменовал конец отступления.

Паук пятился от дыма, заполнившего добрую половину пещеры. Ещё немного и твари будет некуда уходить, и тут может быть два варианта. Если дым её так пугает, значит, он опасен для жизнедеятельности членистоногого и когда место для спасения больше не будет, паук может напасть. Либо он просто сдохнет, что маловероятно.

Попытался напитать себя Ихвой, чтобы хоть как-то ускориться и приготовиться к неизбежному бою. Но её не было. Вернее, энергия полностью заполонила мой организм. Каждая клеточка моего тела сочилась чёрной Ихвой, а других цветов просто не было.

Выхода нет. Я начал разгонять энергию по своему телу, создавая мощный поток. Дым, вытекающий из моей руки, стал активнее заполнять комнату. Ихва стремительно меняла моё тело. Было прекрасно видно, как на руке появляются новые письмена. Миг, и вся моя конечность была исписана причудливой вязью, которая начала расплываться по всему организму, создавая толстый слой брони.

Я улыбнулся. Паника и липкий страх сменились уверенностью и жаждой крови. Правую руку обвило тяжёлое, но почему-то родное тело, тёмной с белыми трещинами змеи. Сильным движением выбросил пресмыкающееся в сторону паука, который уже готовился к своему последнему прыжку. Словно в замедленной съёмке, моя змея полетела на встречу к твари. С каждым метром она всасывала в себя всё больше и больше тёмного дыма, полностью окутывающего пещеру, и увеличивались в размерах. К пауку стремительно двинулся противник, почти не уступающий тому в размерах.

Мохнатая тварь пыталась атаковать змею передними конечностями, но она ловко прошла между ними и начала завиваться вокруг него, постепенно сжимая круг и открывая пасть с двумя тёмными зубами, чтобы проглотить паука.

- Стоп! - властный голос разнёсся по всей пещере, оглушая и заставляя упасть на колени.

Чёрная Ихва в моей крови вскипела. Не без труда, пересилив желание склониться перед голосом, я зарычал и побежал на паука. Миг и змея накинулась на членистоногое, полностью поглощая его. А потоки его энергии ураганом закружились вокруг меня, заставляя остановиться.

«Спасибо» - раздался в голове шипящий голос.

Ответить я не успел. Ихва закрутилась с новой силой и вошла в мою грудь, оттолкнув на пару метров назад.

- Сука, - сказал я и поднял голову.

Картина раздельно изменилась. Теперь вместо тёмной вершины я находился на довольно широкой платформе из дерева, который вёл к огромному горящему шару.

Я встал и медленно пошёл к краю. Открывшееся передо мной горящее тело было в сотни раз больше, чем мне изначально казалось. Создавалось впечатление, что платформа располагается над Солнцем. Но, как ни странно, звезда сжигала меня.

- Красиво? - спросил мужчина, появившейся рядом со мной.

- Ты кто? - ответил я.

- Не бойся. Тебе ничего не угрожает. Не сейчас, не в пещере, - он с укором посмотрел на меня и продолжил, - Паука можно было и не убивать.

- Чего? Мне нужно было ждать пока он сожрёт меня? Так ты себе это представляешь?

- Просто проверка, не более.

- Вот и проверил, - с вызовом ответил я и начал разглядывать собеседника.

Чёрная атласная рубашка с вышивкой, строгие брюки и клинок на поясе. Вот и вся его одежда. Ничего особенного, но чувствовалось в нём какая-то власть что ли? А полностью правильные черты лица и высокий нос выдавали ещё больше укрепляли уверенность в его непростом происхождении. Голубая кровь, не иначе.

- Так, нам нужно начать с чистого листа, - улыбнулся человек и протянул руку.

- Хм, ну давай начнём. Как тебя звать, любитель пауков?

- Кират. И не нужно подкалывать меня. Мы либо говорим, как взрослые люди, либо ты выметаешься отсюда! - натянутая маска дружелюбия слетела с собеседника.

- С удовольствием ушёл бы сам, жаль, некуда.

- А, так у тебя есть желание утонуть в лаве? Правильно? - сказал Кират.

Он взмахнул рукой и за моей спиной появился овальный проход в уже знакомую пещеру с озером. Ихва чёрным смерчем опять пронеслась по моему телу. Кожу начала медленно покрываться черней бронёй, а змея, появившиеся из ниоткуда сползла с моей руки и направилась к Кирату.

- Ха-ха-ха, молодец, Салем! Молодец! - заразительно рассмеялся мужчина и посмотрел мне в глаза.

Меня словно водой окатило. Энергия начал медленно растворяться, как бы говоря, что не сегодня. Броня сползла. И только змея, которая сильно уменьшилась в размерах заползла на моё плечо.

- Никто не хочет с тобой воевать, хотя следовало бы тебя наказать за то, что ты убил часть моей Сущности. Но не сегодня. Сегодня у нас с тобой просто разговор, - рядом со мной появился стул, а Кират протянул мне сигарету, - Ты же это любишь?

- Да, спасибо… - я уселся на стул и стал глупо разглядывать змею, которая удобно устроилась на подлокотнике.

- Красивая она у тебя.

- Наверное, пока не привык. А откуда она вообще?

- Привыкнешь ещё. Это твоя Сущность. Теперь вы неразлучны, - ответил Кират и взял ещё одну сигарету из воздуха, - Слушай, а что с ней делать-то?

- У тебя огонь есть?

- Держи, - сказал мой собеседник, и из его пальца забила тонкая струйка пламени.

Я прикурил себе и Кирату, и мы продолжили разговор.

- Салем, кто ты такой?

- Младший Фила…

- Нет, мне нужна правда. Я видел твои воспоминания, но это были маленькие отрывки. Расскажи мне всё!

Это был второй раз за всё время, что я был в этом мире. До этого момента только Салем знал всё обо мне. Теперь ещё и Кират. Очевидно, я умолчал об Истоке, моему собеседнику это знать не обязательно.

- М-да… Интересный у тебя путь. Хоть, не всю правду рассказал, но мне этого пока достаточно. Я рад, что ты смог довериться.

- Считай это жестом доброй воли. То же самое я жду и от тебя.

- Давно у тебя эти рисунки? - проигнорировал мой вопрос Кират.

- Дня три. Сами начали появляться после побега из Карифа.

- Что ты хочешь больше: узнать, кто я такой или своё предназначение?

- Странный выбор. Может, всё вместе?

- Нет, - отрезал мой собеседник и поудобнее уселся на стуле.

И в очередной раз мне дают выбор без выбора. Уже традиция. Хотя в этом случае даже думать особо не нужно. Мне не очень интересно знать, кто такой Кират, а вот информация про татуировки не помешала бы.

- Ну, давай, рассказывай, что это за письмена.

- Это не, как ты там сказал? - улыбнулся мой собеседник, - Письмена! Это твоё предназначение, путь, если хочешь. Ихва выбрала тебя, как своего проводника в этот мир.

- На кой чёрт я ей нужен? Энергии вроде и так достаточно. Каждый второй тут воин блять великий!

- По сравнению с нашими предками мы слабаки. Просто дети!

- А как так получилось, что вы просрали всю силу? Может сейчас она вам и не нужна?

- Это цикл, мой юный друг. Сейчас мы в самом начале. Чем дальше мы зайдём, тем больше Ихвы будет в этом мире. Всё просто.

- Она из меня пойдёт? Или что? Знаешь, попахивает бредом, - раздражённо сказал я и бросил окурок в сторону светящегося шара.

- Нет, ты ключ.

- Ага, а где замок тогда?

Я встал и начал широкими шагами мерить платформу. Сука, почему тут так сложно? Почему вокруг меня постоянные загадки? Ключ я! Ага, щас.

- Ихва укажет тебе, - ответил Кират, и добавил, - Знаю, сейчас это звучит дико, но ты всё поймёшь позже.

- Пусть так. Что мне сейчас делать?

- Учиться жить здесь. У тебя есть месяц, потом тебе нужно будет принять решение, от которого будет зависеть судьба Аримта.

- И что это за решение такое?

- Увидишь, - мягко ответил Кират и за моей спиной появилась деревянная дверь.

- Сука, что вы заладили! Увидишь, увидишь! Ты хоть что-то точное можешь мне сказать?

- Понимаешь, Салем. Есть правила, которые ограничивают арбитров. Мы не можем рассказать тебе всё, что знаем.

- Арбитров? Это кто ещё такие? - я глупо уставился на своего улыбающегося собеседника.

- Мы следим за тем, чтобы цикл прошёл без вмешательств извне. И иногда помогаем тем, кого выбрало мироздание. Тебя выбрала чёрная Ихва, теперь ты посланник в этом мире.

- Так вас много?

- Нас столько же, сколько и вас, Салем. Или ты думаешь, что один такой уникальный? Каждый арбитр следит за одним посланником.

- Дай угадаю! Ты приставлен ко мне?

Кират улыбнулся и легко подтолкнул меня к двери. Она раскрывалась, и я увидел площадь города с низкими каменными домами.

- Нет, ты не угадал. Если быть честным, я больше похожу на твоего противника. Но мой посланник сейчас только познаёт Ихву, а у тебя какие-то умения уже есть, поэтому я и говорю с тобой.

- Отличная новость! Тогда кто мой?

- Ты знаешь его, младший Филат, - Кират улыбнулся и кинул мне маленькую коробочку, - Это подарок от него. А теперь иди!

Я шагнул за дверь и в очередной раз оказался в незнакомом для меня месте. Это был маленький город в скале, освещённый толстыми красными прожилками, которые проходили по стенам домов. Занесло меня на оживлённый перекрёсток, но ни один из рогатых людей не обратил на меня внимание, будто они видят это каждый день.

Поднял руку и посмотрел на прямоугольную коробочку, которую дал мне Кират. Я поддел замок, и она открылась. Внутри в два ряда были уложены сигареты. И записка.

Скоро увидимся! Надеюсь, ты не забыл своего старого учителя.