Аримт

Глава 8

Тёмное, почти чёрное небо с редкими белыми точками звёзд мягко, словно одеяло, ложилось на зелёную поляну. Высокая трава качалась в такт порывам ветра. Фигура в плаще сосредоточенно копалась в схеме, зависшей перед ней.

- Как же так? Почему об этом никто не знал? - спросил человек.

Схема начала меняться. Затейливая пентаграмма сменилась в график со столбцами. Их было шесть и все шесть, кроме одного почти не отрывались от нижней линии. Фигура сделала пару пассов рукой и самый большой столбец с пометкой начал превращаться в карту с одной единственной точкой.

Рядом с человеком медленно появились пять фигур, они собрались вокруг карты.

- Ну, и зачем я здесь? У меня вообще-то демоны первые кордоны прош… Это что такое?

- Твоя работа? - спросил женский голос.

- Моя, конечно! Всей нашей Ихвы не хватит, чтобы такой выброс произошёл!

- Он прав, - сказал их лидер, - человек не может использовать так много энергии за раз. Видимо, Первый оставил какой-то защитный механизм.

- И что это значит?

- Не знаю… Возможно, это была поломка, а может так и задумывалось. Не понятно.

- Мне отправить туда воинов? Неделя и они в Карифе.

- Нет, пусть Улей займется разведкой. Сейчас все Филаты на вес золота.

Одна из фигур кивнула и спросила:

- Что они должны найти?

- Информацию. Просто разведка, в бой не вступать, себя не показывать! Посмотрели, измерили фон и обратно. В идеале, взять одного из низших демонов. Нужно понять, повлиял ли выброс на этих тварей.

- Улей услышал тебя, - кивок и фигура растворилась.

- Теперь к более насущным проблемам. Филаты прибыли на Аримт?

- Да, я только разместил их. Завтра два отряда будут выдвигаться.

- Хорошо, можете идти.

Четыре фигуры ушли. Лидер остался один. Взмах руки и карта пропадает. Человек понимал причину выброса, но хотел верить, что ошибается. Ведь, если хоть часть мыслей правда, то все его планы постепенно превращаются в пыль. А это нельзя было допустить!

С рук фигуры сорвались чёрные молнии, которые начали выжигать ровную пентаграмму на зеленом поле. С каждым ударом молнии, зелени становилось все меньше и меньше, словно чёрная энергия высасывала все соки из этого поля.

От каждого знака, уже нарисованной пентаграммы, начали подниматься в небо тонкие черные линии, образуя зеркальный рисунок на небе. Фигура села на каменный трон, появившейся сзади нее, и начала внимательно вглядываться в темную муть, которая собралась между двумя рисунками.

Темное небо давило на выжженное поле, словно хотело стереть мертвую поляну с лица этого мира.

*********

Коридор ударил знакомыми запахами в голову. Воспоминания начали строить свои причудливые хороводы. Я сделал пару шагов и ударился об подставку для обуви, которую хотел убрать уже несколько лет. На лице появилась улыбка, а в груди потеплело. Еще несколько метров, и я стою перед дверью в спальню. Рука машинально поправила падающий косяк двери. Улыбка стала еще шире. Никогда не думал, что буду так рад видеть свою квартиру.

Но все хорошее быстро заканчивается. Кажется, так говорил кто-то из известных философов? А может и не философов, но в любом случае, дверь не поддалась. Такое ощущение, что простая дверная ручка разом выбила из меня все счастье, а действительность стала давить еще сильнее. Это не дом, это просто Исток. То самое испытание, о котором предупреждал Салем. М-да, а радость была так близка… Я развернулся и пошел на кухню.

Знакомые запахи опять погрузили меня в приятные воспоминания, но это наваждение быстро рассеялось, когда я увидел старого друга - свою копию. Второй я сидел и сосредоточенно курил.

- Может поговорим сначала? Драться как-то не хочется пока, - сказал я щелчком пальца уронил статуэтку, но та ожидаемо не долетела до пола и вернулась на свое место.

- С чего ты взял, что мы будем драться?

- Испытание же. Нужно победить себя. Да, и еще! Может хватит меня копировать? В прошлый раз это не кончилось ничем хорошим, - я сел напротив копии и тоже достал сигарету из пачки, лежащей на столе.

- Как скажешь, я думал, что так тебе будет проще, - пожал плечами мой собеседник и превратился в Ирвинга.

- Слушай, а это не ты случайно меня перекинул на Аритм? Повадки такие же, как и у моего перевозчика.

- Не-а, Хидшалкх, это был не я. Могу вопрос задать?

- Валяй, - я выпустил вкусный дым и улыбнулся, предполагая, что спросит собеседник.

- Зачем ты убил меня?

- Это был единственный правильный выбор. Простой выбор: либо ты, либо я.

- А у меня были дети, семья. Я же просто хотел защитить мир от демонов. Почему ты решил, что можешь принять это решения? Неужели ты не подумал?

- Зачем ты врешь? Не было у тебя семьи и уж тем более детей защитить, он хотел, смешно! Давно шпионы заняты спасением мира?

- Я Филат, а не шпион, - Ирвинг резко встал и посмотрел мне в глаза.

- Ну, как не шпион то? Как ты там говорил? Хидшалкх? Это наречие Удании.

- Ты не мог этого знать, но все равно убил. Почему? - собеседник обратно и наклонил голову.

- Я уже ответил тебе. А про твою вторую работу я действительно не знал.

- Подумай, вдруг меня действительно дети, семья?

- Мне насрать как-то, веришь, нет? Если бы я не убил тебя, то никакого допроса не было бы. Скорее всего, я бы уже лежал где-то под землей. Вот такая математика, Ирвинг.

- А может я не рассказал бы?

- Может, все может быть. Но ничего уже не изменить. Чувствую ли я угрызения совести? Нет.

- А меня за что? - наместник Аримта положил свой посох на стол.

- Серьезно?

- Из-за тебя случился прорыв, погибли сотни. Возможно, демоны уничтожат весь континент. Ты этого хотел?

- Ну, в планах не было, а вообще даже попытка надавить на меня через Ирвинга смотрелась не так убого, как вот это представление. Сам то головой подумай! Людей убил не я, а приезд Наместника. Давай, меняй личину! Кто там следующий? Витька из третьего б? Тут, да каюсь. Дрался с ним как в последний раз. Могу даже прощение попросить у него за сломанный нос, если Витек мне робота отдаст.

- Какого робота? - удивленно спросил Наместник.

- Красного!

- Красного робота?

- Все верно. Он еще в машину мог превращаться, - я начал быстро кивать, - Понял теперь?

- Хватит! Почему ты отдал меня Высшему? - спросила Лана.

- Ну, опять же не попал. На Лану мне вообще все равно. Ну, сожрал её демон, я то тут причём?

Лана молча смотрела на меня.

- Ну, может скажешь что-то? Или наконец-то драться будем?

Ответа я так и не дождался. Лана решила прервать наш милый разговор. По лицу моей подруги пошли тонкие тёмные трещины, а её руки, лежащие на столе перевернули пальцы, появившиеся из воздуха. Я даже не успел подумать насколько это мерзко, стол летящий в тебя немного сбивает с мысли.

Этот деревянный элемент мебели придал мне достаточно сильное ускорение и отлетел кухонный гарнитур. Я бы смог вылезти из дырки, которую пробил своим телом, но мой противник, уже окончательно превратившийся в худого демона с короной из черепов на голове, прыгнул и начал душить меня.

Удар в голову, ещё один и тварь немного потеряла концентрацию, чем я и воспользовался. Просовываю обе руки в захват и пытаюсь сломать его, предварительно разогнав себя с помощью синей Ихвы. Тварь была на удивление сильна и не поддавалась. Звёздочки уже начали водить круги перед глазами, а я решил прибегнуть к своему козырю.

Белые линии появляются из спины и впиваются в тело демона. Салем показал мне, как обойти защиту. В голове появляется образ плёнки, картинка увеличивается, и я вижу, что эта защита не идеальная. Она состоит из огромного количества штрихов, образующих сеть, похожую на ловушки, которые строят пауки. Мои линии медленно начинают входить в незащищенные места и выкачивать энергию. Все произошло за доли секунды. И все было было хорошо, но оказалось, что в этой защите есть подобие сигнализации, которая сообщает о том, что враг попал за плёнку. Меня резко притянуло к демону, а потом так сильно отбросило, что мне хватило импульса пробить стену.

По всем законам московского строительства я должен был оказаться в коридоре или на худой конец в другой квартире, но Исток оказался сильнее, чем архитектура, поэтому дырка из моей квартиры вела на площадь в Карифе, где стоит огромная статуя. Хотя, стоит - слишком громкое заявление. Пыль, осколки и голова статуи зависли в нескольких метрах над землёй и не хотели продолжать свой полет. Вокруг стояли языки оранжевого пламени. Время на этой площади остановилось.

Демон прыгнул, но в этот раз я был готов к такому финту, поэтому оттолкнул его летящее тело двумя ногами. Быстро встаю и привычным движением белая Ихва разливается по моему телу, укрепляя его и создавая пленку, которая сможет хоть минимально защитить мой организм от лишних дырок. К сожалению, создавать оружие из энергии я так и не научился, но у меня получилось найти альтернативу.

Тёмная Ихва начала медленно течь. На руках появились тёмные, пульсирующие вены и только светлая плёнка, покрывающая моё тело не давала им взорваться.

- Теперь на равных! - оскалился я и побежал на демона.

Синяя энергия ускорила меня и мир вокруг начала смазываться. Весь фокус был на движениях демона, который отрастил себе длинные когти. Тварь заревела и наотмашь попыталась ударить правой рукой, но я успел нырнуть под нее. Схватил левой рукой запястье демона, правой рукой нанес удар в лицо. Тварь не успевала за мной. Еще пара ударов, и она начинает падать, словно в замедленной съемке. Удар ногой дал дополнительный импульс и демон упал на спину. Я прыгнул на него и начал пытаться пробить брешь в его обороне. Все силы твари уходили на попытки защититься от моих черных кулаков. После каждого моего удара от лица демона отрывались черные шмотки Ихвы, которые я впитывал.

- Ааааа, - неистово закричал я.

Спину обожгло сильнейшей болью, распространяющейся по всему моему телу. Казалось, что каждая клетка моего организма горит.

- Сука, сдохни!!

Перед глазами появляется красная пелена, а мои руки превращаются в огромные черные лапы. Я обхватил голову демона и впился когтями в его затылок.

Красная Ихва широким ручьем потекла ко мне. Она смешивалась с черной энергией, создавая бурлящий поток, который выжигал все мои внутренности. Демон умирал на глазах. Его тело постепенно превращалось в пепел.

Спину все так же жгло огнем. Черная Ихва еще сильнее разрослась в моем организме, занимая не только сердце, но еще и все легкие.

Пытаюсь направить белую энергию, чтобы хоть как-то уменьшить боль, но ничего не получается. По всему телу расходятся черные линии, постепенно они превращаются в такие же черные, как смоль кляксы. Тело неестественно выгибается. Из последних сил поднимаю руку и вижу, как пугающая чернота полностью поглощает ее. Крик застрял где-то в горле.

Боль прошла. Встаю и обнаруживаю, что площадь изменилась. Вместо горящих зданий меня окружает черная буря. Словно огромный торнадо она по песчинками засасывала все, что было вокруг меня. Шагнув назад я споткнулся. Оборачиваюсь и вижу свое тело с большим когтем в спине. В проноситься только одна фаза - это все?

Каменная плитка начинает рассыпаться быстрее. Еще немного, и буря дойдет до моего тела. Пытаюсь поднять его, но с ужасом обнаруживаю, что мои руки превратились в черные кляксы. Поднимаю голову наверх и вижу там последнюю точку синего неба, почти поглощенную бурей. Первые песчинки начали улетать с моего тела. А я просто стою и смотрю.

- Вот и встретились. Хотя, я думал, что это будет позже.

Время остановилось. Голос возник из неоткуда. Я обернулся, но никого не увидел. Поворот обратно и передо мной стоит тот самый татуированный, которого я видел в тронном зале. Он наклонил голову и спросил:

- Ты выбрал сторону?

- Это смерть? - спрашиваю я.

- Пока нет. Все зависит от тебя.

- И что мне нужно сделать, чтобы продолжить жить?

- А что ты хочешь? Продолжить жить или вернуться домой?

- Это выбор?

- Да.

- Что будет, если я выберу возвращение?

- Ихва поможет твоей душе вернутся, но будешь ты там не тем, кем являешься сейчас.

- Как это понять?

- Ты заново родишься, - улыбнулся татуированный и пальцем толкнул песчинку, отлетевшую от моего тела

- Я буду помнить?

- Нет.

Скорее всего в будущем я сильно пожалею о своем выборе. Умереть я всегда успею, а жить хочется сейчас. Почему хочется жить? Наверное, хочется не просто жить, а испытывать эмоции. Я хочу чувствовать радость, горе, счастье, любовь. И хочу сейчас, а не когда-то там. Я испытал слишком мало. Слишком.

- Я хочу жить.

- Не сомневался, но помни, кто тебе подарил этот шанс.

- И что я должен буду сделать взамен?

- Ихва укажет путь, - ответил мне татуированный и толкнул в грудь.

Правая рука ощущала гладкий металл посоха, а левая шершавый камень статуи. Я очнулся ровно в момент, когда посох вошел паз на голове статуи.

Высший демон ударил, но я успел отскочить, и его клешня попала чуть выше того места, где раньше была моя голова.

Синяя энергия горным ручейком потекла к моим мышцам и голове. Тварь что-то крикнула и с разворота попытался попасть по мне, но я был уже в другом месте. Оттолкнулся от остатков статуи и прыгнул на демона. Узкий шип мягко вошел в голову твари, а черная Ихва на его конце помогла взломать его оборону, и его энергия начала идти ко мне. Высший усыхал на глазах. Ветер унес его прах куда-то к горам, а я встал и побежал к замку, где по словам Ланы находился черный вход.

Но, мои планы опять оказались нарушены. Два демона, похожие на собак преградили мне путь. Я приготовился к бою. Одна тварь решила напасть первой и прыгнула ко мне. Пригинаюсь и легким движением разрезаю его брюхо своим оружием. Вторая тварь завыла и тоже кинулась ко мне. Перехватываю посох и втыкаю его в пасть приближающегося демона. В этот момент когти третьей, уже летающей твари, врезаются в мои плечи.

Демон резко поднимается в небо, пронося меня над горящими домами. Когти разжимаются, но я успеваю схватиться за ногу этого птеродактиля. Ихва серыми жгутами намертво привязывает меня к демону, его энергия постепенно начинает переходить ко мне.

И если бы я вовремя не додумался остановить этот процесс, то уже бы разбился в лепешку. Моя черная энергия плавно перетекла в тело ослабшей твари, и я смог заставить ее лететь в сторону леса.

Спустя десяток минут я врезался в раскидистое дерево в паре километров от замка. Встаю и начинаю осматривать себя после падения. Ну, что же? Считай легко отделался. Из минусов только пара довольно глубоких царапин на лице, которые я быстро залечил с помощью энергии. До конца высосал демона и побрел в противоположную сторону от замка. Параллельно прокручиваю в голове события прошедших дней.

Пиздец. Куда же я влип? И еще Исток этот, а потом татуированный и его предложения. Получается он меня спас? Вот только, что я ему должен за такой подарок? Я машинально посмотрел на свою руку и увидел прямые черные полосы, исходящие от кончиков пальцев. Быстро снял рубашку, вернее ее остатки, и ужаснулся. Черные линии шли по внешней стороне правой руки к сердцу, образуя там круг. Провел пальцами по татуировке и понял, что это не просто рисунок. Это что-то похожее на нарост.

М-да, и от кого это подарок? И зачем он нужен? Сосредоточился на себе и увидел, что черная Ихва, которая почти полностью поглотила мою грудь резво циркулировала по этим линиям.

К своему удивлению увидел, что красная энергия, которую я высосал из демона в Истоке находилась на кончиках пальцев обеих рук. В итоге, сейчас я похож на своеобразную новогоднюю елку. Такая себе ситуация. Нужно думать, что делать дальше. Ихва вопреки словам татуированного молчала, поэтому я решил двигаться в сторону ближайшего поселения.

Ну, тут тоже громко сказано. Если бы мне дали карту, то я бы точно двигался правильную сторону, какие-то знания окрестностей Карифа у меня были. Но сейчас мне оставалось только надеяться, что я смогу выйти к людям.

Этой надеждой я питался в течении десяти дней. Спал на траве под деревьями, а питался убитой живностью. Как оказалось, мясо зайца, приготовленное на огне из красной Ихвы обладает прекрасными вкусовыми качествами. Жаль, что приходилось тратить свою новую энергию не только на разжигание костра, но еще и на зайцев, кстати очень неплохо созданных. Все-таки навыки рисования, полученные еще в начальной школе не пропьешь! Увы, охотником я не был, поэтому даже не мог представить, как нужно искать свою будущую добычу. За все время я ни разу не увидел хоть какое-то животное. Скорее всего они разбежались после нападения демонов.

На утро одиннадцатого дня я услышал шаги и негромкие переговоры людей у оврага, в котором спал. Медленно, стараясь не издавать звуков я выглянул. Куст, растущий не особо далеко от меня был смят большим железным сапогом. А его обладатель о чем-то беседовал с… Честно говоря, я даже не знал кто это. Телосложением они были похожи на людей, но вот длинные, закрученные рога выдавали в них потомков парнокопытных. Тяжелая рука легла на мое плечо, а над ухом раздался басистый голос.

- Проснулся?

По затылку прилетело чем-то тяжелым, и я упал без сознания.