Аримт

Глава 11

Серое небо давило на человека. Уже неделю он, не прекращая, тренируется, и всю неделю не было даже малейшего проблеска света между свинцовыми тучами. Иногда ему казалось, что время остановилось и все его потуги абсолютно бесполезны. Но нет.

Редкие капли, падающие на воина, были ярким напоминанием о его цели. Семь дней он пытался совершить невозможное - вернуть солёную каплю обратно на небо. Капля падал раз в час. У воина был только один шанс, и каждый раз он упускал его. Каждый час, который он проживал в этом месте убивал сильнее, чем оружие его врагов.

Медленно, словно нехотя, капля начала свой полёт. Мужчина приготовился и расставил руки, окутывая себя синим плащом энергии. Ихва закружилась вокруг него и бурным потоком устремилась навстречу прозрачной капли. Само время замедлилось, чтобы дать шанс воину. Чем выше поднималась энергия, тем сильнее она вращалась, пока не превратилась в сплошной поток и не стала походить на тонкую белую трубку, тянущуюся к небу, которая подхватила падающую каплю.

По лицу мужчины потёк пот, а вены на его рук стали синими. Из глаз потекли слёзы, которые вопреки законам, физики начали подниматься к небу, как собственно, и такая важная капля. Прошла минута, за ней вторая, и Ихва начала рассеиваться.

Воин упал на колени и уставился на свою ещё недавно отсутствующую руку. Она переливалась всеми оттенками синего и постоянно меняла свою форму, превращаясь из лапы в обычную человеческую конечность.

- Не может быть…- тихо произнёс воин.

- Может. Ты молодец, - ответил ему расплывчатый силуэт.

Воин обернулся, но не силуэта, не тёмного неба уже не было. Он оказался в привычной серебристой капсуле. Мужчина бросил взгляд на свою руку, но увидел лишь обрубок, перебинтованный серой тканью. Он сжал челюсть, а потом закричал, словно почувствовал нестерпимую боль.

Услышав крик, лысый человек к соседней встал с кровати и одним быстрым движением надел чёрную рубашку. А потом улыбнулся и вытащил свой короткий клинок, который светился спокойным синим светом.

- Отлично, Ихва выбрала последнего посланника. Цикл запущен. Какой же он будет на этот раз? - произнёс мужчина и направился к выходу из комнаты.

*********

Я оказался невольным участником очень странных и даже пугающих событий. Вопросов была масса, но по-прежнему я не находил на них ответы. Каждый человек был в ситуации, когда он не знал, что делать. Вроде и исправить её хочется, вроде силы и возможности есть, а вот что делать непонятно. Обычно люди, в такие моменты люди идут к друзьям или родственникам, чтобы узнать их мнение. Может, другие смогут решить их проблему? Или укажут на то, что это и не проблема вовсе… В любом случае без поддержки другого человека сложно выйти из этой пучины апатии и самобичевания.

Вроде алгоритм действий понятен, но есть маленькая проблема - людей вокруг меня нет. Вернее, люди, то есть, жаль, что немного изменённые, хотя, когда рога и серая кожа становились проблемой для коммуникации? Люди есть, но поговорить не с кем. Были мысли, что мне не поверят, назовут идиотом и просто уйдут, но в один прекрасный момент я осознал - поверят. И это самое страшное. В этом чёртовом мире в мой рассказ поверят! Только вот сути это не меняет. Я всё также стану изгоем, но на этот раз буду чем-то наподобие героя сериала, за которым просто наблюдают. А помочь не могут.

Вот и выходит, что я и не человек, получается, а просто человечек. Вроде два одинаковых слова, но есть между ними очень большая разница. Которая заключается в расположении буквы ч. У человека она стоит первая, показывая, что он сам может определять свой путь. А у человечка ч в конце. Вот и получается, что эта буква, как собственно и я в жопе.

Если это не бред моего умирающего мозга, в чём я сомневаюсь с каждым днём всё больше и больше, то вокруг меня творится что-то очень странное, даже по меркам этого мира. И никто мне не может дать хоть каплю информации. А все разговоры, которые по идее должны были пролить свет на происходящее только усугубляют положение. Вопросов становиться всё больше, а ответов на них не предвидится. Вот и думай головой.

Остаётся только плыть по течению и пытаться выжить. Вариантов-то больше нет. Нужна библиотека, как в Карифе. Возможно, там я смогу получить ответы на свои вопросы. Только вот где она? Очевидно, что в столице присутствует это здание, но до неё мне, как до Пекина раком. Долго, в общем. Ведь, если верить тому, что говорят мои новые рогатые друзья, то мой не особо удачный полёт на демоне был бесполезен. Низинные горы находятся на севере, а столица Аримта на юге. Выходит, что я только отдаляюсь от неё.

Я бросил тлеющий окурок в специально отведённую урну и вздохнул:

- М-да, негусто…

- Салем, ты чего там застыл? - высокий голос карлика заставил меня выйти из раздумий.

- Иду, я! Иду! Налейте мне пока, - ответил я и пошёл к столу, за которым расположилась вся команда Серого.

К моему удивлению, бык не наврал. Я действительно был принят как дорогой гость и уже несколько дней жил в его доме, который по совместительству являлся базой его группы, в которую входили Баргер и Амер.

- Ты что-то совсем приуныл! Давай веселись, у нас ещё два дня отдыха!

- Баргер, тебе уже точно хватит веселья. Посидели пора и честь знать. Завтра всем быть на тренировке, - сказал Серый и посмотрел на меня, - А ты что решил? Готов пойти с нами?

- Да не знаю, говорю же. Дай хоть в себя прийти.

- Ладно, если захочешь - буду рад видеть, мне бойцы не помешают, - потянувшись ответил лидер и встал из-за стола, - Не засиживайтесь допоздна!

- Хорошо, мама, - улыбнулся карлик и поднял свою кружку, - Ну, за нашего командира!

- Ура, - громко крикнул Баргер.

Серый осуждающе покачал головой, но всё же ушёл спать. Я же уселся поудобнее и снова закурил.

- Салем, что ты там постоянно в рот суёшь? Дай попробовать! - бык потянул свои огромные лапы ко мне.

- Держи, - я протянул ему сигарету и стал ждать веселья.

Баргер затянулся хорошо. Даже очень хорошо. Он использовал все возможности своих лёгких. Первый раз в жизни я видел настолько быструю смену настроения. За считаные секунды бык покраснел, казалось, даже его рога налились багровым цветом. Баргер начал быть кулаком по столу в попытках откашляться.

- Чёрт, кхк, кхак… Салем, что за кхк, дрянь ты мне дал, - начал было ругаться бык, но в этот момент его могучий кулак очередной раз опустился на стол, который в этот раз не смог выдержать силы быка.

За считаные секунды мебель сложилась пополам, а мы с карликом заржали. Полный ненависти бык взглянул на нас, но потом тоже рассмеялся.

- Вот тебе и урок! Ха-ха, тяни в рот незнакомые, ха-ха вещи! - задыхаясь от смеха, сказал карлик.

- Да пошёл ты! Салем, почему ты не кашляешь от этого?

- Привык уже, и ты привыкнешь, если захочешь продолжать курить.

- Не-а, я лучше пить буду! - ответил Баргер и в подтверждение своих слов налил себе лёгкое вино в стакан, которые поднял с пола, - Ну, будем! За наше чудесное спасение!

А что делать? Пришлось пить. Тосты, конечно, не отличались разнообразием, но стоит признаться, что компания мне понравилась. Несмотря на всю странность происходящего, этот день был лучшим, за всё время, которое я провёл тут. Оказалось, карлик может не только убивать барабанные перепонки своим голосом, но и отлично петь, что стало удивлением даже для Баргера. Амер долго стеснялся своего таланта, но после наших уговоров и пары кувшинов с терпким вином, он залез на остатки стола и начал петь, как утверждал карлик, странные слоги своего народа.

Чёрт знает, врал он или нет. Мне было всё равно. Изменившийся до неузнаваемости голос Амера погрузил в новые раздумья. Я почему-то узнавал некоторые слова из этой песни, не знал их значение, но звучание мне было знакомо. И более того, несколько раз я угадывал, что будет после того или иного слова. Это бы странно, даже пугало. Возможно, в тот момент, я мог бы попытаться получить ответы на свои вопросы. Но мне было всё равно. Я выбрал быть счастливым. Хотелось провести хоть один день без всех этих тайн и загадок, тем более компания располагала к этому.

Просидели мы так до глубокой ночи. Хотя время дня в Мыраке - понятие растяжимое. Весь город был погружен в полумрак, который освещали красные прожилки на домах и сводах скал. Из-за этого казалось, что время остановилось, и эта ночь могла длиться вечно. Но нет, время определялось с помощью подобия песочных часов в каждой комнате, заполненных красной жидкостью, которая и показывала время.

- Фуу, что-то мы засиде… ик! Засиделись сегодня, - сказал карлик и попытался встать.

- Сколько времени, Амер? - ответил я и засмеялся от того, что мой низкий друг свалился со стула.

- Хватит, ржать! Лучше бы пом… ик! Помог! Чёртово пойло, опять икать начал.

- Давай руку! - я поднял карлика и посмотрел на Баргера, - А с ним что делать? Вдвоём мы его точно не унесём.

- Сейчас всё бу… ик! Будет! Учись, пока я жив!

С рук карлика сорвались красные искры, которые сначала прошлись вихрем по Амеру, а потом потянулись к быку. Ихва накрыла могучее тело спящего Баргера, но ощутимого результата не принесла. Брови, посвежевшего после этой терапии, Амера сошлись домиком. Он смущённо посмотрел на меня и выпустил дополнительные красные искры, которые сошлись в круговорот с первой партией, объединились и молнией ударили по быку. Он в свою вскочил как ужаленный.

- Что случилось, чёрт возьми? Нападение?! Где враги!? - заорал Баргер.

- Да успокойся ты! Не ори, всё в порядке! Нужно же было тебя как-то разбудить. Ну, вот я и реш… ик! Грёбая икота! - ответил ему карлик.

- Ты хоть в курсе, что это больно? Хоть раз бы угадал с пропорцией!

- Так это ещё и постоянная практика у вас? - заржал я.

Мои товарищи синхронно вздохнули, давая понять, что я был прав.

- Всё, хватит ржать! Ты взбодриться хочешь? - спросил карлик.

- Нет, пожалуй, лучше воспользуюсь традиционным средством.

- Это каким же?

- Сном, Амер. Сном.

- А, ну это дело хорошее. Знаешь, где комната твоя?

- Да, найду.

- Вот и отлично, а мы пока стол починим. И убраться ещё нужно, - ответил карлик.

Я пожелал спокойной ночи своим новым друзьям и пошёл наверх в свою каморку.

Несмотря на то, что снаружи этот дом казался маленькой коробкой, внутри было достаточно места для пяти спален. Моя комната располагалась на втором этаже. Было видно, что до меня ей нечасто пользовались. Грубо сколоченный стол, шкаф для одежды, пара подставок для мечей и кровать. Вот и все нехитрое убранство. Но мне хватало этого с головой. Да и как могло не хватать? Последний раз я нормально спал ещё в своей квартире. А в этом мире события развивались так быстро, что не хватало времени даже поесть. Я уселся на довольно жёсткий матрас, сотканный из растений, произрастающих в пещере неподалёку от того места, где меня нашли. Если верить Баргеру, то отряд изначально направлялся проведать людей, которые её собирали, но не дошёл по понятным причинам. А так, кто его знает? До сих пор помнил те улыбки, когда я сказал им про разрушения в городе. Может цель была совершенно другая? Может и другая, но узнаю ли я правду? Скорее всего, нет.

Я улыбнулся своим мыслям и не заметил, как заснул.

Пробуждение вышло довольно скомканными. Ночные посиделки дали о себе знать, поэтому был я, мягко говоря, не в лучшем состоянии. Но плотный завтрак решил эту проблему.

- Что ты решил, Салем? Готов пойти с нами? - спросил Серый.

- Куда идём-то?

- Как совет скажет, - флегматично ответил бык, - В любом случае придётся выйти на поверхность.

- Хорошо. Я с вами.

- Так и знал! За это нужно выпить! - радостно сказал Баргер и потянулся за кувшином с вином.

- Это дело хорошее! - поддакнул карлик и дунул в свой стакан, - Наливай!

- Куда наливай! Чёрт пойми, что происходит. Наливайкины! У нас тренировка сегодня, не забыли? - грозно сказал Серый, и два друга быстро потеряли желание веселиться, - Ещё и обряд Салему нужно провести. Дел невпроворот. А вы пить!

- Что за обряд? - осторожно поинтересовался я.

- Ничего особенного. Простая проверка. Человек ты новый, поэтому лишняя осторожность не помешает. Ты же не против?

- Нет, всё нормально.

- Вот и отлично! А вы, двое, марш Зал! Чтобы, когда я пришёл с вас уже седьмой пот стекал! - сказал Серый и жестом позвал меня за собой.

Он провел меня в подвал, где стоял каменная скульптура воина с мечом. Её создатель явно был талантлив, казалось, вот вот и человек сойдёт с постамента и начнёт говорить с нами.

- Зачем мы сюда пришли?

- Положи руку на остриё меча и напитай его Ихвой, - ответил Серый.

Я пожал плечами и подошёл к статуе. По мере приближения к ней, Ихва в моем теле бурлила все сильнее и сильнее. Она хотела выйти наружу. Я был не против, поэтому, когда моя рука ощутила каменную текстуру меча, дал ей свободу. Энергия черным потоком устремилась в лезвие, а статуя начала трескаться. Я повернулся к Серому, не в силах убрать руку, и понял, что он видит такую реакцию впервые. Трещин становилось всё больше. А в перед глазами начали расплываться тёмные круги.

- Сука, опять? - сказал я.

Мир сжался в точку и резко взорвался на множество осколков. Я опять оказался в уже знакомой темноте. Отсутствие чувств только укрепило уверенность в том, что я тут уже был. Только в этот раз вместо белых звезд передо мной стоял высокий демон.

- Ну, здравствуй, посланник, - произнёс он.

- Привет.

- Ты, наверное, хочешь знать где находишься?

- Было бы неплохо. Может, ты ещё и моё тело вернёшь?

- А сам разве не можешь? - усмехнулся мой собеседник.

Тёмная Ихва, которая была в достатке в этом месте начала притягиваться ко мне и создавать тело. Но совсем не такое, какое я бы хотел видеть.

- А у тебя есть вкус! - сказал демон, - А, точно! Я же не представился! Прошу прощения! Зови меня Мавро.

- Ага, приятно познакомиться… - ответил я разглядывая свои новые конечности.

Это были человеческие руки, но с огромным количеством чёрных наростов, которые начинались с ладоней и заканчивались в районе груди. К сожалению, в этом месте всё так же не было ощущений, поэтому какие на ощупь эти наросты я узнать не мог. Но выглядело это жутко, особенно вкупе с тем, что их количество медленно, но верно увеличивалось.

- Слушай, Мавро. А что это такое?

- Твоё тело. В Зеркале всегда так, - пожал плечами демон, - В реальном мире я тоже не так выгляжу.

- В плане? - я глупо уставился на него.

- В прямом. Я человек в реальном мире, немного отличаюсь от тебя, не так сильно, как твои новые друзья, но на то они и демоны, правильно?

- Как ты сказал? Демоны?!

- А ты не знал? - засмеялся Мавро, - Вот умора. Да, демоны. Правда, очеловеченные, благодаря своему господину.

- Как так? Они же при мне с демонами дрались!

- На то они и отступники, правильно? Кират не захотел подчиняться Верховному, за что и был изгнан.

- В Аримт?

- Нет, это место он выбрал сам. Потом провёл обряд, и все его послушники обрели тело. И ты правда этого не знал?

- Нет, - ошеломленно ответил я, пытаясь переварить услышанное.

Почему они мне не сказали раньше? Думали, что я знал об этом? Вряд ли. В памяти, которую я забрал у Ирвинга такого не было, а значит ребята скрывались. М-да, всё чудастее и чудастее. В любом случае, нужно узнать у Серого. Хоть это будет и непростой разговор. А сейчас нужно сосредоточиться на этом Мавро. Кто бы он ни был, убивать меня вроде не собираться, а это всегда хорошо.

- Чувствую тебе предстоит интересный разговор, - словно прочитав мои мысли, сказал собеседник, - Но на то они и тайны, правильно?

- Все верно. А зачем я здесь вообще? Это обряд такой?

- Какой обряд? А! Нет, Ихва захотела, поговорить с тобой. Естественно через меня.

- Как это так?

- На то я и её голос, правильно? - улыбнулся Мавро и продолжил, - Вообщем, она хочет, чтобы ты как можно быстрее направился в Канону. Синий цвет уже обрёл своего посланника, былый всё ещё не готов, но он всегда такой медленный. Тебе нужно поторопиться.

- Всегда такой медленный? Ты тоже, арбитр?

- Кто?

- Не, важно. А как я узнаю, что со мной действительно Ихва разговаривает? Может ты сейчас врешь?

- Не знаю. Скорее всего она сама скажет тебе это, если захочешь.

В подтверждение его слов чёрная энергия закружилась вокруг меня и окатила волной. Мысли в голове перемешались, но я четко знал, что Мавро говорил правду.

- Хорошо, а зачем мне в столицу? Вернее, я так был не против пойти туда, но сейчас это прямо приказ.

- Ихва укажет путь, - туманно ответил мой собеседник, - И ещё! Чуть не забыл! Тебе нужно будет найти меня там! Что из оружия предпочитаешь?

- Ммм, не знаю пока. А какой выбор?

- Что захочешь, то и будет. Только не лук, пожалуйста! У меня они не особо получается.

- Ты кузнец? - спросил я.

- Типо того, давай быстрее!

- Давай шест тогда. Только пусть на вершине остриё будет. Сантиметров пять высотой. А сам шест не больше метра.

- Такой? - спросил Мавро и достал из черноты оружие.

- Да, подойдёт.

- Тогда лови, - сказал мой собеседник и кинул оружие в меня.

Когда я ощутил холод металла в руках, боль острыми иглами прошлась по моему телу.

- Не, забудь найти меня!

Голос Мавро я почти не услышал, а реальность начала медленно растворяться.

Опять боль. Я чувствовал, что огонь вырисовывает на моей правой руке очередные узоры. Всё моё тело тряслось и казалось, что сознание скоро покинет меня. Я посмотрел на конечность и увидел уже привычный чёрный дым, который выжигал на руке новые символы.

- Сука! - крикнул я и боль прекратилась.

Я осмотрелся, и оказалось, что место пребывания сменилось на мою комнату. Кто-то вынес меня из подвала и положил на кровать. Послышался топот за дверью и когда я повернулся, то увидел, как из открытой двери на меня смотрит Серый.

- Нужно поговорить! - сказал я.