Аримт

Глава 12

Большой зал был с множеством каменных фресок, был освещён идеально круглым белым сгустком энергии. Мягкие волны света падали на четыре симметрично расставленных зеркала, по которым ходила мелкая дрожь. Она становилась всё чаще и чаще, пока из одного из зеркал не показалась человеческая нога. Её обладатель сделал шаг вперёд и полностью вышел из зеркала. Его серебристая кожа отбрасывала солнечные зайчики, а вместо лица была чёрная маска с узорами в виде демонов. Миг, и из остальных зеркал вышли люди. Они отличались только цветом своих масок.

Обладатель чёрной маски стоял напротив человека с белой, а человек с синей повернулся лицом к красной маски. Люди не произнесли ни слова, лишь стояли. Гнетущая тишина была прервана совершенно безжизненным голосом человека с синей маской, на которой были нанесены узоры в виде порывов ветра.

- Цикл начался, господа. Первый оборот уже пройден. Мы выбрали своих посланников.

Три фигуры одновременно кивнули. И человек продолжил.

- С этого момента мы не имеем права вмешиваться в этот мир. Все мы помним события прошлого цикла. Я предлагаю заключить Пакт связи.

- Зачем? - спросил человек в чёрной маске.

- Чтобы прошлые события не повторились.

- Мы все прекрасно помним из-за кого цикл был нарушен. Виновник понёс заслуженное наказание.

- Этого недостаточно. Мы должны быть уверены в том, что сейчас всё пройдёт гладко. Это наш единственный шанс. Кто готов принять Пакт?

Человек построен на своих соратников, которые после непродолжительной паузы подняли руки в знак согласия. Всё, кроме одного.

- Я не принимаю Пакт и буду действовать так, как считаю нужным. Из-за вашей слабости мы можем потерять и этот цикл. - сказал обладатель чёрной маски, повернулся к зеркалу и почти полностью вошёл в него, но в последний момент обернулся, - Вы знаете, где меня найти, если хотите выжить.

Человек в чёрной маске полностью растворился в чистой поверхности зеркала.

- Он сделал свой выбор, - обратился к оставшимся людям обладатель синей маски.

Они кивнули и маски на их лицах загорелись. Энергия начала мягко сползать с их плеч и образовать разноцветный вихрь. Он разгонялся всё сильнее и сильнее, пока полностью не окутал фигуры. Цвета разгорелись, и вихрь начал поглощать не только людей, но и весь зал. Миг и стены, своды зала, его каменные фрески начали сползать со своих мест и сливаться в единый рисунок куба.

Три грани. Три цвета: белый, красный, синий. Четвёртая грань была прозрачной. Через неё можно было прекрасно увидеть три фигуры, стоящие, словно статуи. Зал перестал существовать. Весь этот мир перестал существовать. Был только монолитный куб и три фигуры, заточенные в нём.

Белый сгусток энергии устало освещал это странное место.

*********

- Сейчас придут лекари. Они разберутся, что с тобой случилось. Не вставай, - сказал Серый.

- Лекари? У вас после каждого такого обряда лекарей вызывают? Обычная практика, да?

- Салем, я не понимаю тебя. Моей вины в случившимся нет, скорее всего, артефакт был сломан.

- Да насрать мне на артефакт. Отвечай, почему ты мне не сказал, что вы демоны?! - закричал я и пошёл на Серого, - Что, чёрт возьми, происходит? Сука, что за вечные тайны?

К моему удивлению, бык вместо ответа сделал пару шагов назад. Было видно, что он готов к драке.

- Спокойно, спокойно. Я не собираюсь драться с тобой. Мы можем поговорить.

- Говори! - крикнул я не своим голосом.

- Давай нормально поговорим, Салем я… - начал было Серый.

- Сука, неужели я невнятно прошу?!

Чёрные круги в глазах почти полностью закрыли обзор, а в голове была только одна мысль. Она словно крыса сжирала мой мозг изнутри, заставляя полностью отдаться ей.

Какое сука, право он имеет со мной так говорить? Я посланник Ихвы. Великий воин. Я решаю судьбу этого мира, а не этот червь.

Чёрная энергия начала разгонять меня. Я чувствовал, как Ихва ядовитыми щупальцами захватила мою грудь и пошла выше. Её липкие прикосновения явственно ощущались в теле. Меня начало трясти. Вены на руках надулись чёрной энергией и грозились вот-вот лопнуть.

- Отвечай, тварь! - взревел я.

Рука метнулась к горлу быка и с неожиданной лёгкостью смогла поднять его. Тело затряслось ещё сильнее. Я сжал пальцы и удивился видом задыхающегося быка. На лестнице послышался грохот.

- Серый, ты в порядке? - крикнул поднимающийся Баргер, - Серый! Чёрт! Амер, демоны!

Демоны? Мысль молнией пронеслась в моей голове. Где демоны?

Круги в глазах усилились. Я перестал видеть. Мысли утонули в пустоте. Что-то тяжёлое сбивает меня с ног.

Зрение на мгновение проясняется, и я вижу, как мой кулак летит в лицо рогатому демону. Он смог увернуться и попытался взять меня в захват. Уворот. В моей руке появился чёрный меч, которым я смог достать своего противника. Алая кровь потекла из глубокого разреза на его плече. Пелена опять лишает меня возможности видеть.

Следующий кадр. Рука демона по локоть находиться в стене. Я пытаюсь нанести удар в его локоть, но железная пластина, возникшая из воздуха, останавливает мой кулак. Я повернулся в сторону дверного проёма и увидел огромный чёрный молот, направленный мне в грудь. Его рукоять ещё не успела полностью сформировать из красной энергии, разлитой по всей комнате. Попытка увернуться не увенчались успехом. Острая сторона оружия бьёт мне в грудь. Боль острыми иглами впивается в тело. Меня отбросило в стену. Я поднял голову и посмотрел на своих противников, по которым ходили чёрные волны. Их облик постоянно менялся. Демоны на несколько секунд становились то людьми, то быками, а потом обратно возвращали свой облик. Тело отказывалось слушаться, я даже не пытался встать. Веки стали медленно закрываться, и последнее, что я увидел был тот самый злополучный молот, направленный мне в лицо.

Боль сильным импульсом разошлась по моему организму, сметая чёрные круги перед глазами и смывая первобытную ярость. Я открыл глаза и увидел небольшой квадратный дом с красными прожилками, заботливо освежающими улицу. С большой дырки на втором этаже на меня смотрело странное существо. Будто иллюзия. Оно постоянно меняло свой облик. С демона на Баргера. Чёрные волны ходили по его телу, изменяя своё направление и скорость. Затылок пульсировал болью. Где-то в груди опять начала зажигаться ярость. Я попытался встать, но жгучая, сковывающая боль в руках заставила закричать. Она медленно съедала меня, поднимаясь к голове. Шея горела огнём, и я почувствовал запах жжёных волос. Ощущение было такое, будто меня опустили в кипящее масло. Сознание постепенно покидало меня, а боль всё усиливалась и усиливалась.

Удар по голове вновь вернул меня в этот мир. Я приоткрыл глаза. Два быка взяли меня за руки и тащили по улице. Мои ноги то и дело цеплялись за выступы на дороге. Я попытался вырваться из захвата, но сил нет хватило. Один из быков обернулся и ударил меня коленом по лицу. В голове затрещало, а губы почувствовали вкус крови. Я не знал, куда меня несли, сколько и зачем. Да и возможности узнать не было. Приходилось лишь изредка разглядывать пейзажи через полуоткрытые веки.

Наконец, мой путь закончился. Меня привели в тёмное помещение и грубо бросили на пол.

- Поднимите его, - сказал властный голос.

Один из моих провожатых молча взял меня за лоб и резко потянул на себя. Боль была такая, будто он хочет свернуть мне шею.

- Вставай! - разнеслось над ухом, а затем последовал удар в корпус, - Вставай, тварь!

Ещё один удар не заставил себя ждать, и я завалился набок. Глаза уловили грязный ботинок, летящий мне в лицо, а в голове промелькнула мысль о скорой кончине.

- Остановись! - раздался тот же властный голос, - Посадите его на скамью.

Удар не состоялся, но бык всё равно чувствительно пнул в плечо. Меня подняли и посадили на деревянную скамейку. Мысли постепенно стали возвращаться в голову, и я осмотрелся.

Взгляд зацепился за огромную жаровню, стоящую передо мной, пламя в ней было словно живое, оно тянулось к возвышению, на котором, стояли четыре каменных трона. Дым мешал разглядеть, кто именно там сидит, но что-то мне подсказывало, что это были члены того самого совета, о котором упоминал Серый.

- Он живой? - спросила одна из фигур, сидящих на троне.

- Да, старейшина.

- Тогда приведите его в чувство! Пусть скажет что-нибудь.

Я мысленно приготовился к новой порции ударов, но к моему удивлению вместо них в комнату зашёл карлик, очень похожий на моих старых знакомых из Карифа. Мои провожатые вскочили и выхватили оружие.

- Что тебе нужно? - одна из фигур встала и обратилась к карлику.

- Именем Адмеи я забираю пленника! Ты помнишь наш уговор, Варут! - ответил он.

- Ты не имеешь права! Он напал на наших людей! И мы будем решать его судьбу, - возразила вторая фигура.

- Вы хотите нарушить договор?

- Это наш пленник!

- Он не ваш. Это одержимый, а по договору вы обязуетесь передавать их нам. Может мне рассказать вашему повелителю о том, что вы решили разорвать договор? - меланхолично ответил карлик.

- Какой к чёрту договор? Он нанёс на оскорбление и смоет его своей поганой кровью, а если ты реши… - начала было третья фигура, но была прервана.

Пламя в жаровне окрасилось в чёрный цвет и поднялось до потолка. Оно начало разрастаться, а потом резко погасло, оставив после себя сизый дым, из которого показался мой старый знакомый - Кират. Одет он был так же, как и в прошлую нашу встречу, но в этот раз на его спине висел длинный меч с голубой рукоятью. Он подошёл ко мне и взял за подбородок. Его чёрные глаза без намёка на белок резко засветились синим, а по моему телу прошёл холод, который придал мне сил. Сознание окончательно вернулось ко мне.

- Считай это платой за твою будущую услугу, - тихо сказал он, а потом обратился к совету, - Филат уходит вместе с Посланником.

- Как прикажете, - хором ответили фигуры, а карлик кивнул.

Кират улыбнулся ещё раз и начал медленно растворяться в воздухе. Всё произошло настолько быстро, что я не успел сказать ни слова.

- Вы слышали, что сказал повелитель, - бросила фигура, которую карлик назвал Варутом.

Быки подняли меня и толкнули к карлику. Я упал на колени, но в этот раз смог подняться. Мой спаситель посмотрел на меня снизу в вверх и спросил:

- От тебя будут новые проблемы? Или…

Толстые жгуты красной энергии обвили его руки. Намёк был прозрачен.

- Нет, всё будет в порядке, - ответил я.

- Вот и отлично, - с каким-то даже дружелюбием сказал мой собеседник и обратился к старейшинам, - Мы можем идти?

- Да. Надеюсь, ты пожалеешь о том, что забрал эту тварь, - сказал Варут.

Карлик кивнул и повёл меня к выходу из комнаты. Как оказалось, меня судили в одном из множества квадратных зданий, что удивляло ещё больше. Непонятно, как в такой маленькой коробке могут находиться огромные залы. Помещение, в котором меня судили, было, конечно, меньше, чем тронный зал Татуированного, но места было всё равно достаточно. Площадь одной этой комнаты была сильно больше, чем всё здание, из которого мы вышли.

- Иди быстрее! Кто знает, может им что-то в голову ударит и тебя пытаются схватить. Хотя вряд ли она совет пойдёт против своего повелителя, но всё может быть. - сказал карлик и ускорил шаг.

- Хорошо. Слушай, а как тебя зовут-то? Нужно же поблагодарить за спасение.

- Ты задаёшь странные вопросы, Филат. Я Посланник.

- Да, вопрос и вправду странный… Просто ещё в себя не пришёл.

Карлик усмехнулся, и мы зашли в дом, в котором была одна-единственная комната из чёрного камня. И ничего больше. Эта чёрная пустота одновременно завораживала и пугала. Посланник закрыл дверь и последний источник света пропал.

- Так будет лучше, - произнес мой проводник и с его рук полетел маленький красный шарик.

- Куда мы пришли спросил я, - наблюдая за полётом Ихвы.

Шарик летел размеренно пролетел по всему периметру комнаты, освещая её, а потом начал снижаться и вошёл в центр этого помещения. Послышался тихий щелчок. Из места, куда опустилась энергия, начала подниматься каменная рамка со множеством символов.

- Не пугайся. Скоро зрение вернуться к тебе, - сказал карлик.

В тот же момент всё потемнело. В нос ударил запах пыли и сырости, а в ушах зазвенела тишина. Я попытался что-то сказать, но с ужасом осознал, что не могу произнести ни слова. Карлик взял меня за руку и повёл за собой. Он положил мою ладонь на шершавый камень, который начала нагреваться. Я улыбнулся и подумал о том, что хоть что-то в этом мире не меняется. Тепло от камня становилось всё сильнее, пока он не обжёг мою руку. Жар ударил мне в кисть и молнией прошёл по всему телу. Земля ушла из-под ног, и я оказался в уже знакомой невесомости. Это чувство продлилось несколько мгновений, и я оказался на земле.

- Все. Пришли, - раздался голос карлика и зрение вернулось ко мне.

В лицо дунуло свежим воздухом, а глаза защипало от солнца. Я вдохнул поглубже. Улыбка появилась сама собой, а в голове будто взорвался фонтан счастья.

А как можно было не радоваться? Впервые за всё время, проведённое в этом мире, я оказался в нормальном месте. Не в пещере с пауком, не в Зале со множеством непонятных капсул и даже не на мосту над лавовым озером. Я оказался в лесу, но в этот раз я не бежал от демонов. Сочная зелень деревьев бросалась в глаза и вызывала потерянное чувство счастья. Высокая трава создавала впечатление того, что я нахожусь в море. И только развалины крепости немного портили картинку, но даже в них был неуловимый шарм. Я вздохнул и сказал:

- Красивое место.

- Насмотришься ещё, если всё пройдёт удачно, - ответил карлик и двинулся к заброшенному строению.

- Что именно пройдёт?

- Обряд Очищения.

- Что? - недоумённо спросил я.

- Неужели в наше время Филатов так плохо обучают?

- Я младший, только учусь, вернее учился…

- Значит, ты плохо учился, - отрезал карлик, - Надевай.

Карлик протянул мне тонкий браслет из светлого металла. Я натянул украшение на руку и приятный холодок прошёл по всему телу. Взгляд непроизвольно зацепился умело выгравированные письмена на металле, которые налились якрко красным цветом.

- Чего замер? Пошли, - сказал Посланник.

Я поднял глаза и впал в ступор. Развалины крепости, поросшие мхом, изменились до неузнаваемости. Передо мной возвышалась высокая башня, словно отлитая из куска серебра.

- Как? - глупо спросил я.

- Никак, пошли!

Я поспешил за своим проводником, на ходу рассматривая причудливую вязь, нанесённую на стены башни. Некоторые символы мне были знакомы. Точно такие же красовались на моём теле, но спрашивать об их предназначении я не решился. Светлая дверь, образовавшаяся в стене башни, открылась, приглашая нас войти. Что карлик сделал, а пошёл за ним. Выбора-то особо не было.

Свет ударил по глазам, а когда зрение прояснилось я увидел пять карликов, один в один похожих на моего проводника. Они кивнули нам и стали образовывать полукруг. Посланник легонько толкнул меня в центр и занял место за моей спиной.

- Признаёшь ли ты, Салем, что действовал не по своей воле? - хором сказали они.

- Да, наваждение было.

- Признаёшь ли ты, Салем, что демон взял контроль над твоим телом.

- Ээ, наверное. Я не знаю.

И в этот момент до меня дошло. Сука, они считают, что во мне демон. Но это же неправда. Возможно, я попал под влияние Ихвы, но какой демон? Память услужливо подсказала, что во время Обряда есть неиллюзорный шанс умереть, вернее, есть иллюзорный шанс выжить. Блять! Почему только сейчас? Самое время!

По телу прошла дрожь. Карлики подняли руки к небу, и с их рук полилась красная энергия, которая стала образовывать купол вокруг нас. Поток Ихвы усиливался.

Идей не было. Чёрная энергия в моём теле, словно почувствовала приближающуюся опасность забурлила и поползла уже привычным маршрутом в мою голову. В глазах появились чёрные круги. Контроль над телом постепенно терялся.

- Сука! Нет, я не демон! Нет! - крикнул я, но звуки застыли в ярко-красном куполе.

Дыхание участилось, и я упал. Кожа начала темнеть. Ихва тёмный озером разливалась по мне, но когда она опустилась к рукам, мои татуировки неожиданно для меня начали светиться белым цветом. Он расходился от кистей и вступал в борьбу с чёрной Ихвой.

Карлики начали петь.

Сознание грозилось покинуть меня, и только боль от татуировок заставляла меня оставаться в сознании. Уже знакомые приступы боли опять обожгли моё тело.

Пение карликов усилилось, а купол начал стремительно сжиматься.

- АААА, - закричал я.

Противоположные цвета на моём теле вступили в борьбу, которая причиняла мне адскую боль. Тело окончательно превратилось в сгусток болезных ощущений и мне осталось только пускать кровавые пузыри.

Красная энергия дошла до меня.

Судорога вихрем прошла по моему телу. Я с трудом открыл глаза и увидел, как мир вокруг меня рушится, словно домино. Веки опустились, и я провалился в темноту.

Очнулся я выжатым, как лимон. Всё тело болело, а сил не было даже на то, чтобы повернуть головой. Я открыл глаза и увидел серебро иглы, которое было направлено мне в лицо. Попытался что-то сказать, но мой язык онемел, поэтому изо рта вышли непонятные звуки.

- Ты проснулся? - спросил шепелявый голос.

- Мммм, - попытался ответить я.

- Странно! Но ничего, сейчас быстро поправим!

Игла ушла из моего поля зрения, а мысли, наоборот, появились в моей голове. Кто это, чёрт возьми? Неужели, всё это действительно сон и меня сейчас просто разберут на органы? В груди разлился липкий холод.

- Ну, как ты? Нормально себя чувс… чувсв, чувсс. Какое сложное слово! Так ещё раз! Чуввс, чувствуешь! Во!

Ответить я не мог.

- А, ну да, точно! Из тебя собеседник такой себе сейчас. Тогда лежи просто, - хмыкнул голос.

- Ммм!

- Да не мычи ты! Если что-то хочешь сказать - говори, кто мешает-то? Ха-ха! Всё! Больше без шуток! Обещаю! Сейчас мы тебя докрасим, и ни один демон не сможет вселиться в тебя!

- Ммм, - уже более размеренно проблеял я.

- А теперь баюшки!

Глаза уловили красные волны, входящие в моё тело. Я немного успокоился, хотя кто знает, может эти волны так воздействовали на меня?