Аримт

Глава 13

Высокий человек засучил рукава своей рубахи и поправил кожаный фартук. Он поудобнее взял гигантских размером молот и направился к котлу с горящей жидкостью, который был единственным источником света в маленькой каменной каморке.

- Быстрее! Ихва уходит! - крикнул человек.

Низкая дверь открылась и в неё вошла пара карликов, которая с натугой тащила кусок тёмно-синего металла. Человек облокотил молот на котёл и забрал их ношу. Карлики поспешно вышли.

- Хоть бы получилось, - пробормотал человек.

Его глаза загорелись красным огнём, а руки окутали искринки алой Ихвы. Он медленно положил металл в котёл. Жар, исходящий от горящей жидкости его совсем не волновал. Металл начал стремительно плавиться. Мужчина всмотрелся, и искры на его руках устремились к котлу.

- Так… Уже лучше, - пробормотал он и повернул вентиль трубы, которая шла от котла.

Объём ёмкости стал медленно, но верно уменьшаться, пока вся горящая жидкость не ушла, оставив после себя расплавленный металл. Искринки закружились и сильным потоком рванули к металлу на дне котла. На руках человека выступили вены такого же цвета, как и искринки.

Энергия долетела на металла и плавно пошла в него. По лбу мужчины покатились капли пота. Металл засветился и стал медленно подниматься со дна. Когда бесформенные капли зависли на уровне груди мужчины, он быстро схватил чёрный протвень и подцепил их.

- Фух, осталось всего ничего, - устало произнёс человек и вылил капли в каменную форму.

Жидкий металл быстро заполнил все возможные углубления и засветился светло-синим цветом. Мужчина улыбнулся, провёл рукой над формой и взял свой молот. Он медленно поднёс его к каменном краю формы. Громко выдохнул, отвёл грозный инструмент подальше и с сильным свистом опустил его. Оглушающий звон разошёлся по всей комнате. Мужчина улыбнулся, было видно, что он доволен результатом. Ещё удар и форма загорелась сильнее, металл забурлил. Очередной размах, но в это раз молот не долетел до формы. Он остановился в считаных сантиметрах от её края. По рукоятке пошла тонкая паутина красных трещин. Их количество увеличивалось на глазах, и вскоре весь молот был окутан тонкими линиями.

Мужчина быстро отбросил свой инструмент в дальний угол комнаты, а сам сделал несколько шагов назад. Мутная белая пелена окутала его. Алые трещины уже горели так сильно, что невозможно было смотреть на молот. Взрыв. Оружие разлетелось на миллионы маленьких кусочков, а белая пелена слетела с мужчины, окутав большой пучок красной энергии, которая осталась после взрыва. Тонкие алые линии начали идти к человеку, и вскоре энергия полностью возвратилась к своему хозяину. Белая пелена растворилась, и мужчина устало сел на пол.

- Мне принесите мне ещё один фрагмент маски! - крикнул он.

Его глаза закрылись, а на коротких волосах появилась новая порция седины.

*********

На удивление проснулся я легко, словно всей этой экзекуции не было. Птицы за открытым окном радовались солнцу, а зелёная ветка дерева мерно качалась. Потянулся и сел на низкую деревянную кровать. Деревянная комната радовала душу, словно мне посчастливилось, оказался в деревне у бабушки.

- Эх, а жизнь налаживается, - промурлыкал я и встал.

В желудке заурчало, а лёгкие колики в ногах дали понять, что спал я довольно много. Бочка с водой придала новых сил. Холодная вода освежала. Фыркнув, как бегемот, я оглядел комнату в поисках полотенца, не найдя его, вытерся своей рубашкой. Мой взгляд зацепился за маленькое зеркальце. Из него смотрел молодой человек с недельной щетиной и торчащими в разные стороны волосами. В некоторых местах на голове их вообще не было, зато сияли заросшие шрамы. К лицу человека ползла вязь из множества символов, которые образовывали тонкие строчки текста. Я сделал несколько шагов от зеркала и с ужасом осознал, что это моё отражение.

- Сука… - пробормотал я.

Отпрыгнул назад и начал разглядывать остальные участки своего тела. Мои ожидания подтвердились. Весь торс был исписан незнакомыми мне символами. Что удивительно - эти символы не повторялись, каждый был уникален. Некоторые были похожи на элементы арабского алфавита, некоторые на иероглифы. И если на моей груди и животе были хоть какие-то пробелы между текстом, то на руках они почти отсутствовали. Помимо символов, на моем правом предплечье была нарисована татуировка змеи, которая плавно уходила к шее. Голова змеи практически упиралась в мое лицо. В этот момент, мой мозг смог понять, что пресмыкающееся состоит из строк символов. Я несколько раз моргнул, но наваждение не пропало, оно стало только чётче.

Что же со мной случилось… Блять! Это уже совсем несмешно. Это жопа, просто жопа. Мало того, что я чуть не убил единственных людей, которые нормально отнеслись ко мне. Лана не в счёт, с ней всё ясно было. Так, ещё и забили с ног до головы.

Эта мысль заставила меня осмотреть ещё и свои.

Фух, хоть ноги нормальные остались. Но тенденция всё равно пугает. Хотя, судя по моим новым рисункам шепелявый голос с иглой не был сном. Возможно, эти символы действительно защищают меня.

Я надел серую рубаху и такого же цвета штаны, которые висели на стуле около кровати. Выходить сейчас не хотелось. Хотелось подумать над, тем, что со мной происходило. Нужно понять, что делать дальше. А главное - зачем мне вообще что-то делать? Очередные вопросы, на которые я вряд ли получу ответы. Мысли ворохом потянулись в мою голову. Но, к сожалению, обдумать ситуацию мне так и не удалось. Деревянная дверь протяжно заскрипела, и в неё вошёл карлик. Трудно было понять, мой ли это знакомый или нет. Они же всё на одно лицо, вернее на одну маску. Этот тоже исключением не был.

- Приветствую, как спалось?

- Доброе утро. Спалось отлично, спасибо за отдых, - улыбнулся я и протянул ему руку.

Карлик посмотрел на меня, как на дурачка, но руку всё же пожал, вернее, потряс. А мне хватило и этого. Минимальный контакт установлен, теперь можно переходить к делу.

- Слушай, ээээ… Не знаю знакомы ли мы, но…

- Я привёл тебя в это место, - перебил меня карлик.

- Понял. Тогда расскажи, что за рисунки на моём теле появились. Они, конечно, и раньше были, но не в таком количестве. Это вы их набили?

- Именно по этой причине я и посетил тебя. Следуй за мной, нужно поговорить.

- Хорошо, а с рисунками то, что? - забеспокоился я.

Карлик ничего не ответил, лишь махнул рукой, призывая идти за ним. Я повиновался и вышел из дома. Открывшийся вид поразил ещё сильнее, чем трансформация башни. Я оказался в маленькой деревушке. Домов десять, не больше. Они были расположены вокруг единственного каменного здания, которое напоминало недавно посещённую башню, но сильно уменьшенную в размерах. Да и серебро в некоторых местах слезло, открывая чёрный камень на стенах этого здания. И больше всего удивляла не эта милая деревушка со множеством одинаковых карликов, то и дело, появляющихся и пропадающих в домах, а то, что эта деревня была расположена в кратере вулкана, на дне которого располагались не только дома, но и росли растения.

Тёмные стенки жерла поднимались на несколько сотен метров вверх, оставляя лишь тонкий правильный круг солнечного света, расположенного аккурат над каменным строением. Что удивительно, этого света прекрасно хватало, чтобы осветить всю деревню. Замешана ли в этом Ихва, я не знал, но зрелище всё равно завораживало своей красотой.

Внезапно, карлик ответил на мой вопрос:

- Святая Адмея непричастна к их появлению. Твои рисунки появились сами после Обряда.

- В таком количестве? Раньше они как-то в меньших масштабах появлялись.

- У тебя и до этого были руны? - резко остановился Посланник и я чуть не врезался в него.

- Да, а ты не видел? Все кисти были в вязи.

- М-да, оказывается, всё сложнее, чем я предполагал, - сказал в пустоту Посланник, а потом всё же обратиться ко мне, - Но ты не волнуйся. Святая Адмея защитит тебя.

Я кивнул, и мы продолжили свой путь. Раз, защитит, значит, защитит. Зачем спорить? Один раз карлики меня уже спасли, надеюсь это был первый, но далеко не последний раз. Хоть они и жутковатые, но вроде мирные ребята, по крайне мере, агрессии за ними пока замечено не было.

- Лови! - сказал карлик, когда мы подошли к порогу центрального здания.

Ко мне в руки прилетел такой же браслет, который я надевал перед тем, как войти в башню. Я приготовился к трансформации здания и надел украшение. Надписи на нём засветились мягким красным светом, строение начало изменяться.

Оно начало вытягиваться ввысь, новые этажи росли на глазах. Из земли начала появляться серебряные звёздочки, которые входили в стены каменной постройки. Пара секунд и передо мной стояла высокая серебряная башня. Более того, изменились не только она, но и ближайшие ближайшая территория. Простые деревянные дома сменились на вычурные каменные строения, а карликов стало в разы больше. Как оказалось, мы стоим посреди довольно большой площади. Я начал глупо крутиться и разглядывать эти чудеса. Проходящие мимо карлики лишь хмыкали. Даже сам кратер увеличился в размерах, и маленькая деревенька превратилась в большой город с множеством различных построек. И только помещение, в котором я очнулся осталось таким же.

- Удивлён? - спросил мой проводник.

- Не то слово…

- Тебе ещё многое предстоит узнать, Салем. Пошли.

Я двинулся вслед за карликом. В этот раз двери не было. Стена башни начала мерцать и вскоре совсем пропала. Так, мы и оказались в башне. Вернее, вошли-то мы в башню, но оказались на заснеженной вершине горы. Огромные снежные холмы блестели на солнце, а холодный ветер пробирал до костей. Я непроизвольно затрясся, но браслет на моей руке решил эту проблему. Он ярко загорелся, и меня окутало красное поле, которые начало сжиматься, принимая очертания моего тела, и вскоре энергия зависла в нескольких миллиметрах от моего тела.

- Ты как? Не мёрзнешь?

- Уже нет, спасибо, - ответил я карлику.

- Не мне это нужно будет говорить. Иди вдоль по дороге и никуда не сворачивай. Я буду ждать тебя здесь.

В тот же миг ветер усилился. Снег начал стремительно подниматься ввысь и образовывать бурю. Инстинктивно я поднял руку, чтобы защититься от неё, но это не потребовалось. Снежинки не долетали до нас. Буря начала подниматься всё выше и выше. Прошло ещё несколько секунд, и она полностью закрыла небо, зато передо мной появилась тонкая тропинка, которая вела на вершину горы.

- А кто меня там ждёт?

- Увидишь.

- Эх, в который раз уже слышу это, - ответил я и обернулся.

Никакой двери там ожидаемо не оказалось, поэтому мне оставалось только идти наверх. Что-то мне подсказывало, эта встреча вряд-ли даст мне ответы, лишь добавит проблем, но выбора особо не было. У меня вообще в последнее время с выбором не густо. Дорога тянулась даже как-то буднично, что ещё раз подтверждало правильность моих мыслей. Весь путь занял у меня минут десять и наконец, пришёл в конечную точку. Как я это понял? Всё просто. Мужчина в тёмном балахоне, зависший в паре метров от земли так и намекал на то, что все время шел к нему.

- Кхм, кзм. Ну вот я и пришёл. Ты хотел меня видеть?

- Присаживайся, Саша, - ледяным голосом ответил человек.

Я вздрогнул, словно в первый раз услышал своё имя. Сзади меня из снега материализовался простой деревянный стул, который оказался на удивление удобным.

- Меня зовут Зашир. И да, я хотел тебя видеть. Видишь ли, это я приложил свою руку к твоему попаданию в этот мир.

- В смысле ты?

- Ты правда поверил в сказку о великом выборе мироздания? - ответил мне собеседник и снял капюшон.

Под ним оказалось моё лицо. Вернее, моё прошлое лицо. Сейчас Зашир имел мало общего со мной. Короткий ёжик волос, гладко выбретое лицо и отсутвие татуирвоок. Это точно был я, но из прошлого. До попадания в этот чёртов мир.

- Нормальный мир. Со своими плюсами и минусами, - улыбнулся мой собеседник.

- Блять, сейчас не шутишь?! Это вообще не смешно. Какого чёрта ты закинул меня сюда? Объясняй! Неужели в твоем блять, прекрасном мире с плюсами и минусами, нет достойного кандидата на все то дерьмо, которое произошло со мной?

- Тише. Не ори. Я всё расскажу, не волнуйся.

Я начал было говорить, но с ножек стула потянулись деревянные жгуты, который быстро связали меня по рукам и ногам. Они начали идти выше к шее, но в этот момент собеседник перестал левитировать, встал на землю и спросил:

- Рот закрыть? Или будешь молчать?

- Буду молчать, - со злостью ответил я.

- Прекрасно. Теперь к делу, - Зашир звонко хлопнул в ладони и принялся наворачивать круги по плато, на котором мы находились, - И так, во-первых, нет, я не шучу. Именно мне пришлось выдернуть тебя и привести в этот мир. Во-вторых, причина, по которой именно ты был нужен мне неясна до сих пор. Это был приказ, который я просто не мог выполнить. Ну, и в-третьих, кандидаты есть и подостойнее и поумнее, но нужен был только ты. Поверь, я убеждал изменить решение, но меня не послушали.

- Кто не послушал?

- Вы встретитесь. Не знаю, когда, но обязательно встретитесь. И не смотри на меня так!

- А как мне смотреть? Всё это похоже на бред сумасшедшего.

- Пока да. Но слушай дальше, - отрезал мой собеседник.

- Что слушать? Очередную сказку о том, что я избранный?

- Очередную? А ты, наверное, про то, что тебя избрала Ихва? Это не сказка, а реальность. Но проблема в том, что люди, которые тебе это рассказали, сами этого не понимают. Ты поймёшь это позже. Через… - Зашир поднял руку и посмотрел на своё запястье.

Это движение подняло во мне очередной ворох эмоций, но в этот раз это была не агрессия и злость. Это было чувство ностальгии, чувство такого родного, но утерянного прошлого. Как оказалось, я скучал, да и скучаю по своему миру.

- Через неделю, - поднял голову мой собеседник.

- Дай угадаю, через семь дней мне нужно быть в столице?

- Всё верно. Ихва ук…

- Укажет мне путь. Да, да, да. Я всё это уже слышал. Может что-то новое расскажешь? Например, почему я весь забит странными символами?

- Об этом меня тоже предупреждали. Это твоя защита. Скажу сразу, я не знаю этого языка, поэтому прочитать не смогу. Тебе, наверное, интересно, как эти символы появляться?

- Да уж, будь добр рассказать, - ответил я.

Зашир откашлялся, достал из своего бесформенного балахона лист бумаги и начал читать:

- Эти татуировки тебе делает один мастер. Он находится далеко, очень далеко от тебя. Но это пока. Немного позже вы встретитесь, и он закончит свою работу. В этот момент весь текст уже на твоём теле, каждый раз, когда это потребуется ты будешь перемещаться к мастеру, и он будет доделывать орнамент. Но полную картину ты увидишь еще не скоро. Ты сейчас спросишь, что за перемещение? Прямого ответа я не дам, ты должен будешь дойти до него сам. Но подсказка будет. Представь, что каждый человек может жить в двух мирах. В одном мире его реальное тело, а в другом слепок его эмоций, мыслей и действий. Подумай над этим, - Зашир замолчал.

- Это всё?

- Да. Больше ничего нет.

- Хорошо, пусть будет так. А в чём ошибались люди, которые сказали, что избран Ихвой? И можешь, ты блять перестать копировать меня. Хоть капюшон накинь. Невозможно же смотреть.

- Могу стать кошкой, - засмеялся Кашир, но капюшон надел.

- У меня на них аллергия. Давай дальше рассказывай, раз уж сегодня день откровений.

- Как скажешь, великий избранный! Понимаешь, дело в том, что Ихва это не животное, не человек и даже не высшая сущность. Это инструмент. Бездушный инструмент, который нужен нам, так же, как и кровь. Кровь же не выбирает человека?

- Получается, мне наврали? - спросил я и заёрзал на стуле.

Руки уже порядком устали. А спина чесалась с каждой секундой всё сильнее и сильнее.

- Слушай, может развяжешь? Я буду спокойно сидеть.

- Угу, - ответил мой собеседник и жгуты уползли обратно в стул, - Они сами не знали, что говорят. В этом цикле сложился очень сильный культ Ихвы.

- Опять этот цикл! Что вы все имеете в виду?

- Тебе кто-то ещё рассказывал о нём? - удивлённо спросил Кашир.

- Угу. Как раз те ребята, которые и назначили избранным.

- Ха, значит, он был прав. Кто-то решил повлиять на исход цикла.

- Я даже не пытаюсь спросить, кто это он. Понятно, что ответа не дождусь. Ты арбитр?

- И об этом тебе рассказали! Кто же такой болтун?

- Кират, - ответил я.

Мой собеседник дёрнулся, словно его ударили током. И стал ещё быстрее наворачивать круги.

- Этого не может быть. Ты путаешь.

- Почему? Очередная тайна?

- Тайн тут нет, Саша. Кират просто умер. Ещё несколько циклов назад.

- В смысле умер? А его поселение?

- Тоже.

Я замолчал. Варианта было, как всегда, два: либо Кират живее всех живых, либо мой собеседник врёт или не знает ситуацию до конца. Оба варианта были дерьмовыми. Но пришедшая в голову мысль была ещё хуже, сильно хуже. Поэтому я осторожно спросил:

- Слушай, а вот, с Карифом что?

- Что с Карифом? Его уже уже как три цикла не существует. Откуда ты вообще о нём знаешь?Услышанное поразило даже сильнее, чем мои мысли. А ведь ещё недавно казалось, что Кашир просто не понимал о чём говорил. Или был игрушкой в чужих руках.

- Как это так не существует? Ты же сам меня отправил в него.

- Я?! - удивился Кашир.

- Угу. Так и сказал, что отправляешь меня в Кариф. Город, где обучаются Филаты.

- А что я ещё говорил?

- Ничего особенного. Ты сильно спешил. Пару раз поклялся Адмеей и всё. Мы не особо много болтали, знаешь ли.

- Год!

- Что год?

- Год какой сейчас!? - закричал мой собеседник.

- Я то откуда знаю? Как-то не интересовался этим вопросом. А что случилось?

Кашир замолчал. Гробовая тишина била в уши и даже буря, которая зависла над нами не была слышна. Казалось, что время остановилось.

- Кашир, что в чём проблема? - тихо спросил я.

- Понимаешь, Саша. Есть подозрение, что мы не в том цикле.

- Что значит не в том? Это как?

Собеседник пропустил мимо ушей мои вопросы и продолжил.

- Возможно, мы в прошлом, Саша. А это, как ты там говоришь?

- Это пиздец.

- Да, именно он.