Аристократ на отдыхе. Том 6 (СИ)

Глава 1

— Родион Романович, ты еще не спишь? Тогда срочно приезжай в Бернгардовку — мне надо провести через защитное поле еще одного призрака.

— Никита Васильевич, имейте совесть! — взмолился Видящий маг. — Я только открыл бутылочку. Праздную свое избавление от Алены Ивановны.

— Один? — удивился я, глядя на мелькающие в лобовом стекле отсветы фонарей.

— Ну, да.

— Наверное, и селедки пожарил? Давай, бросай все и приезжай. Вместе с Аленой Ивановной и отпразднуешь.

— Хорошо, — вздохнул Родион Романович. — Выезжаю.

Мы дождались его у ворот. Невидимый Степа Лабуаль по-птичьи вертел головой, с любопытством глядя на освещенные окна большого дома.

— Наверное, здесь много людей живет? — спросил он. — Я как-то стесняюсь.

— Есть и люди, и призраки, — успокоил я его. — Освоишься, чего ты!

К моему удивлению, Родион Романович приехал без своего маготерапевта.

— Привыкаю к самостоятельной жизни, — слабо улыбнулся он.

И вежливо поздоровался с полупрозрачным Степаном:

— Доброй ночи!

— Это хорошо, что привыкаешь, — одобрительно кивнул я. — Покажи-ка мне, как ты снимаешь защитное поле. Что это за магия?

— Магия Эфира, — объяснил Родион Романович. — Ей владеют только Видящие маги. Хотя, вы же теперь тоже Видящий!

Я внимательно следил за движениями его длинных худых рук. Потом повторил их. В подушечках пальцев закололо. Я как будто разрывал ладонями невидимую, но прочную материю.

— Надо же, у вас с первого раза получилось! — удивился Родион Романович.

— Заходи, Степа! — махнул я Лабуалю.

Степан прошел в калитку, а я хлопнул Родиона Романовича по плечу:

— Теперь покажи, как вернуть защитное поле.

— А зачем? — искренне удивился Видящий маг. — Вы ведь уже всех призраков сами внутрь провели.

Илья услышал это и неприлично заржал.

— Он прав, Барон!

Я погрозил Илюхе кулаком. А потом вслед за Родионом Романовичем повторил сложные движения руками. Защитные артефакты грозно загудели.

На крыльце дома возникла Алена Ивановна. Она появилась внезапно, словно прошла сквозь стену. Наверное, так оно и было.

— Привели?

Алена Ивановна во все глаза смотрела на Степу Лабуаля.

Лабуаль ответил ей смущенной улыбкой и пригладил взъерошенные волосы.

— Иди в дом, Степа, — кивнул я ему. — Осматривайся.

Алена Ивановна подлетела ко мне.

— Никита Васильевич, — шепотом сказала она. — Что же он тощий-то такой? Как будто его вечность не кормили!

— Ученый, — улыбнулся я. — Рассеянный человек, всегда забывал вовремя поесть.

— Ученый? — округлив глаза, ахнула Алена Ивановна. — Вот это да!

И заторопилась вслед за Степой.

— Да это я его убил! — твердо сказал Степан.

Алена Ивановна ойкнула и прикрыла рот ладонью, а Родион Романович с любопытством вытянул длинную шею.

И только Илья нетерпеливо дернул меня за рукав и спросил:

— Что он говорит, Барон?

— Он признался, что убил Трубецкого, — терпеливо объяснил я.

Работать переводчиком для призрака оказалось утомительным занятием.

Мы сидели в большой гостиной на первом этаже.

— Спроси его, как он понял, что Трубецкой одержим, — снова дернул меня за рукав Илья.

— Спроси сам, — предложил я. — Степа тебя слышит.

— Черт, точно!

Илья наклонился к Степе и заорал:

— Как ты узнал, что Трубецкой одержим?

Степан поморщился.

— Никита, скажи Илюхе, что можно не так громко. Уши закладывает.

Родион Романович вдруг хлопнул себя ладонью по лбу:

— Я совсем забыл! Вот, возьмите!

Он достал из кармана длинную серебряную цепочку и протянул его Илье.

— Что это? — с любопытством спросил я.

— Артефакт, — улыбнулся Родион Романович. — Он заряжен магией Эфира. Мы называем это призрачным магофоном. Он позволяет обычному одаренному слышать призрака и даже видеть его. Надо, чтобы они оба положили ладони на концы цепочки. Я предполагал, что вы захотите поговорить с призраком и прихватил артефакт.

— Спасибо, Родион Романович! — кивнул Илья и крепко зажал конец цепочки в своей медвежьей лапе.

Степан тоже положил прозрачную ладонь на цепочку.

— Другое дело! — довольно заорал Илья. — Привет, Степа!

— Илюха, не ори, — снова поморщился Степан.

Он растерянно улыбнулся Алене Ивановне и начал рассказывать.

— Когда Маша и Трубецкой приехали на дачу, я был в подвале. Перечитывал кое-какие документы.

— Зачем? — удивился Илья.

— Я и после смерти много работаю, — гордо ответил Степан. — Жаль, что не могу вести регулярные записи. Я не всегда могу пользоваться материальными предметами, только от случая к случаю. Но у меня очень хорошая память!

— Рассказывай дальше, — кивнул я.

— Я слышал, как открылась дверь. Слышал их голоса. Понял, что Маша пригласила кого-то в гости, и решил им не мешать.

Улыбка Степана стала стеснительной.

— Молодость, и все такое. Поэтому я остался в подвале и сосредоточился на работе. И вдруг услышал, как Маша закричала. Это был крик страха.

Лицо Лабуаля окаменело. Алена Ивановна затаила дыхание.

— Дальше, Степа, — мягко сказал я. — Нам нужно знать все.

— Я влетел в комнату и увидел, что Трубецкой тащит Машу к кровати. Маша отбивалась, но он был сильнее. Я попытался напугать его — завыл, и плеснул в него призрачным холодом — но он просто ничего не заметил.

— Призрачный холод? — уточнил Илья.

— Мы пользуемся им, когда хотим кого-то прогнать, — объяснила Алена Ивановна.

— Да, — кивнул Лабуаль. — Ничего не помогло. И тут я почувствовал демона. И узнал его. Это был тот самый демон, который меня убил.

Степан замолчал, глядя в стену. Алена Ивановна накрыла его ладонь своей.

— Все будет хорошо, — тихо сказала она. — Расскажите, что было дальше.

— Я схватил стул, — хрипло сказал Степа, — и изо всех сил ударил Трубецкого по голове. Он упал. Маша тоже — кажется, она потеряла сознание от страха. А я оттащил Трубецкого в подвал, и там…

— Подробности мы знаем, — кивнул я. — Можешь их не повторять.

— Я хотел убить демона, — упрямо сказал Степа. — Демона, а не человека!

И посмотрел на Алену Ивановну.

— Я понимаю, — кивнула она.

— Что это за демон? — спросил я. — Ты знаешь, что за тварь притащили тебе в лабораторию гвардейцы Трубецкого? Что за гадина вселилась в твоего лаборанта?

— Это демон Страстей, — ответил Степа.

— Демон Страстей? — удивился я. — Как это? Он вызывает страсть?

Степан покачал головой.

— Нет. Он усиливает ту страсть, которая уже сжигает человека. И человек теряет волю к сопротивлению.

— Опасный зверь, — задумчиво сказал Илья.

— Очень опасный, — кивнул Степан.

— Интересно, какую страсть он усилил в Кравцове? — ухмыльнулся я.

— Это неважно, — нахмурился Илья. — Вот, что я тебе скажу, Барон — этого демона надо остановить, как можно скорее.

— Согласен, Илюха, — кивнул я. — Вот только есть пара сложностей.

— Что за сложности?

— Во-первых, сын Степана арестован за убийство. Как мы докажем, что убил не он?

— Так Степан же признался! — непонимающе возразил Илья.

— А как мы подтвердим это суду? Будем всем раздавать серебряные цепочки?

— Да хоть так! Надо же что-то делать!

— Есть вторая сложность, — твердо сказал я. — Мы не можем доказать, что Трубецкой был под влиянием демона. Судьи решат, что это хладнокровное убийство. И осудят Степана.

— А что они ему сделают? — возразил Илья. — Он же призрак!

— Призрака тоже можно убить, — скривился я. — А как потом будут жить Николай Степанович и Маша?

— Неважно, — вмешался Степан. — Я сдамся суду и пусть меня казнят. Главное, чтобы мой сын жил!

Его глаза горели, нос заострился. Было видно, что Степан держится из последних сил.

Алена Ивановна с жалостью смотрела на него.

Я покачал головой.

— Судьи могут и не поверить тебе, Степа. Решат, что ты выгораживаешь сына. Или вовсе не примут твои показания.

— Но надо же что-то делать! — воскликнул Степан. — Никита, помоги мне!

От его страха не осталось и следа. Сейчас он был готов умереть окончательно, только бы спасти сына от казни.

Алена Ивановна взяла его за руку.

— Пойдемте, Степан, — тихо сказала она. — Илья и Никита Васильевич обязательно вам помогут. А вам сейчас надо отдохнуть. Идемте, я покажу вам сад. А потом уложу спать. У меня очень уютная комната, на чердаке, под самой крышей. Вам там будет удобно.

Степан покорно пошел за ней. На пороге комнаты призрак остановился и бросил на меня умоляющий взгляд.

— Никита, придумай что-нибудь! Ты же всегда находил выход!

Я выглянул в окно. Два привидения тихо плыли по темному саду. Они светились мягким лунным светом — даже удивительно, что их видел только я.

Черт, как же жалко Степу! В какую жуткую историю он попал!

— Барон, мы должны что-то делать! — решительно сказал Илья.

— Только ректор Кравцов может подтвердить, что Трубецкой был одержим демоном, — усмехнулся я.

— Значит, мы заставим его признаться!

Я покачал головой.

— Нет, Илюха. Кравцов давно готовил эту ловушку, и не позволит нам так просто ее разрушить.

— А что ты предлагаешь?

Я почесал переносицу.

— Теперь ректор знает, что Степан у нас. Ну, или предполагает это. Кроме того, он понимает, что Степа нам все рассказал. Теперь мы с тобой знаем, какой демон скрывается в шкуре Кравцова.

— И что? — нетерпеливо спросил Илья.

— Ректор должен сделать свой ход. Выдвинуть новые угрозы и окончательные требования. Давай подождем и посмотрим.

— Подождем? — возмутился Илья. — Будем сидеть, сложа руки?

— Не совсем. Я пока поищу возможность сделать Степана видимым.

— А такая возможность есть?

Я вспомнил призрак Митрофана Аникеевича. Предок рода Вознесенских как-то сумел мне показаться, хоть тогда во мне еще не открылись способности Видящего мага.

— Я поговорю с Лукой Ивановичем, — решил я. — Возможно, старый артефактор нам поможет. Или его загадочный внук.

— Надо действовать быстро, — кивнул Илья.

— Да, — согласился я. — Ректор не даст нам много времени. Думаю, он использует помощника прокурора. Этого Прокудина.

Я повернулся к Кире, которая все это время тихо сидела в кресле.

— Пойдем, — улыбнулся я. — Я расскажу тебе все, что сказал нам призрак Степана.

— А я слышала, — тихо ответила Кира.

— Как? — удивился я.

Кира зябко поежилась, как будто ей было холодно.

— Не знаю. Я сидела и слушала тебя. Когда я поняла, в какое трудное положение попал твой друг, мне стало его так жалко. И вдруг я услышала его голос. Сначала тихо-тихо, а потом ясно различила каждое слово. И даже увидела его.

Кира слабо улыбнулась.

— И Алену Ивановну я тоже слышала. Знаешь, Никита, кажется, я теперь могу видеть призраков.

— Погоди!

Я внимательно всмотрелся в лицо Киры и обмер. Ошибки быть не могло — у Киры явно проявился магический Дар! Он был совсем слабым, едва заметным. Но он был!

— Потрясающе! — выдохнул я.

— Что? — испугалась Кира.

— Ты стала магом, солнышко! — удивленно улыбнулся я. — Иди-ка сюда!

Кира подошла ко мне.

— Выгляни в окно.

Два призрака стояли лицом друг к другу. Наверное, они о чем-то разговаривали. А может быть, просто смотрели друг на друга.

Два серебристых сгустка тумана. Два силуэта.

Потом они медленно взлетели над садом и исчезли.

— Как красиво! — прошептала Кира.

Я увидел, что ее магический Дар дрожит, словно огонек свечи на сквозняке, и испугался, что ветер его задует. Кто его знает, этот магический ветер — что взбредет ему в голову?

— Пойдем к себе, солнышко, — сказал я. — Тебе надо отдохнуть.

Мы поднялись в свою комнату.

Я стянул рубашку прямо через голову, чтобы не возиться с пуговицами, и вдруг услышал слабый скребущий звук.

Обернулся к окну и увидел наглую кошачью морду — черную, с разорванным левым ухом. Кот посмотрел на меня немигающими глазами, поднял лапу и снова поскреб когтями по стеклу.

— А тебе чего надо? — спросил я. — Как ты вообще сюда залез?

— Он ждет меня, — сказал демон Смерти. — Ты же обещал вернуть меня в кота.

— Мог бы и раньше напомнить, — усмехнулся я.

— Я не хотел вам мешать, — объяснил демон.

— Ну, иди! Только не вздумай орать под окнами.

Я щелкнул пальцами и воплотил демона в кота.

Кот довольно мяукнул и скрылся в темноте.

— К нам еще кто-то идет, — предупредила меня Кира.

Она уже разделась и лежала под одеялом.

— Беспокойный денек, — хмыкнул я.

Кира не ошиблась. Тень в углу комнаты сгустилась и превратилась в Алену Ивановну.

— Прошу прощения, — сказала она. — Никита Васильевич, я уложила вашего друга спать.

— Как он? — поинтересовался я.

— Он очень беспокоится за сына, — сказала Алена Ивановна. — А еще… он одинок. Ему плохо, Никита Васильевич.

Алена Ивановна взглянула на Киру и радостно улыбнулась.

— У вас получилось, Кира Андреевна? Вы меня видите?

— Вижу, — смущенно кивнула Кира.

— Я знала, что у вас получится! — просияла Алена Ивановна. — Вы замечательная, и у вас должен был открыться Дар!

— Спасибо, — улыбнулась Кира и взглянула на меня.

— Я согласен с Аленой Ивановной, — подтвердил я. — Ты замечательная.

— Никита Васильевич, вы сможете помочь Степану? — спросила Алена Ивановна.

— Я сделаю все, что смогу.

— И я тоже. Я понимаю, вам надо сделать его видимым, чтобы он мог все рассказать на суде. Никита Васильевич, начните с меня!

— В каком смысле? — удивился я.

Алена Ивановна схватила меня за руку. Удивительно, но прикосновение призрака было не холодным, а горячим.

— Мне кажется, это очень сложная магия. У вас может не получиться с первого раза. Поэтому прошу вас — попробуйте сначала на мне! Нельзя допустить, чтобы со Степаном что-то случилось. Иначе его сын погибнет.

— А вы? — спросил я. — Если что-то случится с вами?

— Это неважно, — отмахнулась Алена Ивановна. — Пообещайте мне, Никита Васильевич!

Я почесал в затылке.

— Вообще-то, для рискованных экспериментов у меня есть призрачный кот. Кроме того, я всегда могу поймать еще какого-нибудь призрака. Вредного, которого не жалко. Так что не волнуйтесь, Алена Ивановна. Все будет хорошо. Идите отдыхать.

— Спасибо, Никита Васильевич!

Алена Ивановна кивнула мне. Затем улыбнулась Кире, прошла сквозь стену и исчезла.

Я только головой покачал.

— Она очень хорошая, — сказала Кира, приподнявшись на локте и глядя, как я расстегиваю штаны.

Она лукаво улыбнулась.

— Знаешь, кажется, Алена Ивановна влюбилась в твоего друга.

— Призрак? — удивился я.

— А что здесь такого? Степан… как его отчество? А то он такой солидный, мне неловко обращаться к нему по имени.

— Не помню, — нахмурился я. — Завтра спрошу.

— Спроси обязательно. Так вот, он такой солидный. Настоящий ученый. И бородка соответствует. Кстати, она ему очень идет.

— Хочешь, я отращу себе такую же? — спросил я.

— Да ну тебя! — засмеялась Кира. — Я тебя и так люблю. Иди ко мне!

— Непременно! — ответил я, забираясь под одеяло и прижимая Киру к себе.

— Погоди, Никита! Слушай, а что мне теперь делать?

— В каком смысле? Прямо сейчас? Любить меня, конечно. Страстно и самозабвенно.

— Да нет. Что мне делать с магическим Даром? Это так неожиданно. Наверное, его надо как-то развивать, да? Вот ты как это делал? Ты ведь с детства стал магом?

— С детства, — кивнул я.

— Ну? — нетерпеливо спросила Кира. — И как ты стал сильным магом?

Ее глаза горели азартом.

— Э-э-э…

Я попытался вспомнить, сколько аномалий закрыл и скольких демонов и Одержимых лишил жизни. Даже начал машинально загибать пальцы, но быстро понял, что подсчеты рискуют затянуться до утра.

— Знаешь, солнышко, — подмигнул я Кире. — Не уверен, что мой метод тебе подойдет. Но я знаю другой способ, и он куда лучше.

— Какой? — обрадовалась Кира.

— О, это очень трудный способ, — загадочно улыбнулся я. — Он под силу далеко не всем.

— Я справлюсь! — решительно заявила Кира.

И даже села в кровати.

— Мы справимся, — поправил я ее. — Но ты должна быть абсолютно уверена.

— Я уверена! — заявила Кира.

И тут же спросила:

— Ну, что это за способ? Никита, говори!

Кира безжалостно тряхнула меня за плечи.

— Слишком трудно объяснить, — улыбнулся я. — Проще показать.

Я обнял Киру, притянул ее к себе и поцеловал. Долго и неторопливо.

— Еще, — не открывая глаза, попросила девушка.

— Это лишь прелюдия, — предупредил я. — Чтобы твой Дар усилился, придется практиковаться как можно дольше. И как можно чаще.

— Я готова, — прошептала Кира, целуя меня в шею.

— Что ж…

Правой рукой я нашарил выключатель и погасил лампу.

Теперь я слышал только горячее дыхание Киры. И видел, как блестят ее глаза в лунном свете, который падал на нас из окна.

— Я люблю тебя, Никита, — прошептала Кира.

— Я тоже тебя люблю.

И тут на крыше раздался тоскливый и одинокий кошачий вой:

— Мя-а-ау!

Вопль прокатился над притихшим садом и снова повторился:

— Мя-а-а-ау!

Я нехотя оторвался от Киры.

— Убийца, демоны тебя задери! Ты не мог бы орать в каком-нибудь другом месте⁈

— Извини, Ник! — виновато ответил демон. — Это все луна.