Аристократ на отдыхе. Том 6 (СИ)

Глава 26

Утром меня разбудил еле слышный стук молотков. С тех пор, как я превратил все окна усадьбы в артефакты, строители могли работать хоть по ночам — шум больше никому не мешал.

Я оделся и вышел во двор с неизменной утренней чашкой крепкого кофе.

В саду сколачивали огромный навес. Плотники уже поставили прочные столбы и теперь перекрывали их стропилами. Столбы кое-где зеленели свежей хвоей — демоны Природы постарались и украсили их по своему вкусу.

Ко мне подбежал бригадир.

— Не маловат навес, Никита Васильевич? — спросил он. — Можно немного расширить, но тогда придется спилить одну из яблонь.

— Я им спилю! — возмутился Живчик. — Я на них сейчас змей натравлю.

— Тихо! — с улыбкой осадил я демона. — Никто ничего не будет пилить.

Прищурился и оценил размеры навеса — под ним запросто могли разместиться человек двести.

— Нормально, Дмитрий. До завтрашнего утра закончите?

— К обеду управимся, — заверил меня бригадир.

— Отлично!

— Никита, к усадьбе едет машина, — предупредил меня Ураган. — Большой фургон.

Огромный орел величаво кружил над лесом, охраняя поместье сверху.

Я неторопливо пошел к воротам, чтобы встретить гостей.

Фургон подкатил, тарахтя мотором. Я остановил его взмахом руки и подошел к водителю.

— Что везем?

— Охранные артефакты от Торопова.

— Проезжай, — кивнул я.

Двое рабочих быстро выгрузили посреди двора знакомые дымчатые шары. Пять штук, все верно.

— Что это? — спросил подошедший Костя Захаров.

— Защита от призраков, — объяснил я. — Давай-ка пока отнесем их на склад.

— Никита, я тороплюсь в Новгород, — попытался отмазаться Коста. — Кроме того, я теперь полковник.

— А я губернатор, — парировал я. — Берись и не рассуждай.

— Ты сам будешь их устанавливать? — спросил меня Костя, закатывая последний артефакт в темную глубину склада.

Я закрыл ворота.

— Нет. Сегодня приедет спец из Столицы.

— Позвони мне, когда он приедет, — попросил Костя. — Хочу посмотреть, как включаются эти штуки.

— Ладно, — пообещал я, доставая магофон и набирая номер Ильи.

— Илюха, привет! Артефакты привезли, спасибо.

— Пожалуйста, Барон! — ответил Торопов.

— А что насчет вертолета? Получилось? И где ты сам, кстати говоря? Праздник завтра.

— Все получилось, Барон. Будет тебе и вертолет, и пилот.

Голос Ильи был веселым. У меня отлегло от сердца — вертолет должен был стать гвоздем предстоящей программы.

— Когда его доставят?

— Говоришь, праздник завтра? В Новгороде?

— Нет, у меня дома.

— Барон, ты же теперь губернатор, хоть и временный. А как насчет того, чтобы устроить веселье для всех горожан?

— Я отменю им налоги на две недели, — пообещал я. — Это будет весело.

— А кто потом покроет недостачу в казне?

— Император, кто же еще. Это ведь его подданные. Ладно, Илюха, мне некогда. Надо срочно ехать в Холмск.

Вчера вечером мне позвонил ювелир и таинственным голосом сообщил, что мой заказ готов. Его-то я и собирался забрать. А заодно лично встретить Родиона Романовича и маготерапевта, которые прилетели утренним дирижаблем.

— Никита, а что это было за представление вчера? — спросил меня Проныра, когда я вырулил за ворота усадьбы. — Зачем ты нас всем показывал?

— Алена Ивановна попросила, — объяснил я. — Не буду же я отказывать красивой женщине. Тем более, что она нас кормит.

— Это правильно, — одобрил Проныра. — Но зачем она хотела на нас посмотреть?

— Не знаю, — удивленно хмыкнул я. — Может, просто из женского любопытства?

И прибавил скорости — день сегодня обещал быть длинным и насыщенным.

— Вот!

Ювелир торжественно достал из-под прилавка небольшой футляр, обтянутый алым бархатом.

Перед этим он запер дверь мастерской, чтобы нам не помешали другие посетители.

Я открыл футляр и одобрительно кивнул.

— Замечательно!

Широкий ободок перстня был сделан из аномального металла. Ювелир сохранил грушевидную форму жемчужины и изготовил для нее оправу из переплетенных веточек магоцвета. Я даже разглядел прожилки на листьях — настолько искусной была работа.

Жемчужина таинственно мерцала в свете магических ламп.

— Это именно то, что нужно.

Я полюбовался перстнем и закрыл футляр.

— Вот остальная часть заказа.

Ювелир передал мне родовые перстни, которые я заказал для вновь прибывших. Пусть все будет по традиции.

На каждом перстне, сверкая рубиновыми глазами, скалилась волчья голова.

Род Волковых.

Мой род.

Я поблагодарил ювелира и заплатил больше той цены, о которой мы договорились.

— Это за качество и срочность.

— Благодарю, господин барон! — улыбнулся гном, пряча деньги. — Желаю вам, отличного праздника!

Родиона Романовича и маготерапевта я встретил на вокзале — они приехали поездом из Новгорода.

— Как долетели? — спросил я.

— Прекрасно! — воодушевился Видящий маг. — Изумительный ночной полет.

И Родион Романович неожиданно закашлялся.

— Он всю ночь простоял на балконе, не хотел уходить, — сказал мне Порфирий Порфирьевич. — Вот и простудился.

— Просто небольшой насморк!

— Это дело поправимое, — улыбнулся я.

И положил руку на плечо Видящего мага.

— Живчик, подлечи нашего энтузиаста.

Алена Ивановна встретила нас на крыльце усадьбы.

— Родион Романович! — воскликнула она.

И радостно обняла своего бывшего постояльца.

Видящий маг ничуть не испугался призрака, который когда-то приводил его в трепет, и бесстрашно расцеловал Алену Ивановну в щеки.

— Комнаты для гостей готовы, — сказала мне Достоевская. — Обед будет через час. Я накрою в столовой, вы не возражаете?

— Не возражаю, — улыбнулся я. — Спасибо, Алена Ивановна.

Я проводил Видящего мага к складу, где хранились артефакты.

— А где артефакты?

Родион Романович деловито огляделся.

— Отдохни с дороги, — сказал я ему. — Артефактами займешься после обеда. Там и помощник тебе подъедет.

И тут на дороге, ведущей в усадьбу, показалась еще одна машина. Это был фургон торгового дома Мальцевых. За рулем сидел старший Мальцев — я издалека разглядел его рыжую бороду.

— Продукты везут! — обрадовалась Алена Ивановна.

И плавно полетела в дом.

— Арсений! Продукты привезли, надо их разгрузить.

Мальцев остановил фургон возле крыльца.

— Доброе утро, господин барон, — прогудел он, вылезая из кабины.

— Вы все привезли? — бросилась к нему Алена Ивановна. — Где сахар?

— Вот, — показал Мальцев. — Целый мешок, как просили.

— А лимоны и апельсины для цукатов? А сливки для крема? А шоколадный…

Алена Ивановна оглянулась на меня и замолчала.

— Все в точности по списку, — успокоил ее Мальцев. — Не извольте беспокоиться.

— Что у вас за секреты, Алена Ивановна? — улыбаясь, спросил я.

— Секреты? Никаких секретов, Никита Васильевич, что бы!

Алена Ивановна покраснела.

— Обычные хозяйственные хлопоты, не обращайте внимания.

— Ну-ну, — улыбнулся я.

И поднялся в свой кабинет. Мне предстояло заняться самым важным делом сегодняшнего дня, а это требовало тишины и сосредоточенности.

Я запер дверь на ключ, достал из кармана футляр с кольцом и положил его на стол.

Несколько минут смотрел на кольцо, в деталях представляя себе то, что собирался создать.

Я задумал необычный артефакт. Он должен был не только защищать Киру и поддерживать связь со мной.

Я хотел, чтобы артефакт усилил ее магический Дар и одновременно дал защиту от призраков. А для этого нужно было создать плетение из нескольких магических нитей. Соединить разные виды магии воедино.

Я закрыл глаза и представил себе сложный узор разноцветных нитей.

Магия Жизни.

Ментальная магия.

Магия Эфира.

И поверх всего — призрачная магия. Эфир и Жизнь послужат для нее основой.

Я еще раз проверил свой замысел, кивнул и потянул из воздуха первую магическую нить.

За окном раздалось тихое гудение. Краем сознания я отметил, что Родион Романович все же не утерпел и принялся подключать защитные артефакты.

Вот неугомонный!

Но сейчас мне не было до этого дела. Я с головой ушел в сложную и кропотливую работу.

Магические нити ложились виток за витком. Аномальный металл покрывался сверкающей паутиной. Разноцветные магические нити туго сплетались друг с другом.

Даже демоны внутри меня притихли. Но я чувствовал, что они внимательно наблюдают за работой.

Я закончил переплетать магию Жизни с магией Эфира. Не знаю, делал ли кто-нибудь раньше такое плетение. По моему замыслу, эта магия должна была дать кольцу бесконечный источник энергии.

После этого я вплел в узор прозрачные, почти невидимые нити ментальной магии. Перстень немного потускнел, но я почувствовал исходящие от него ментальные волны.

Хорошо.

А почему бы не встроить в перстень еще и защиту?

Я на секунду нахмурился, соображая — как именно должны лечь новые витки, и какую магию лучше использовать.

Да, магия Молнии подойдет идеально.

Уже не сомневаясь, я потянул тонкую голубую нить, и она послушно легла в плетение.

Осталось только вплести призрачную магию.

Капля пота скатилась по моему лбу. Не отвлекаясь от работы я вытер ее ладонью.

Виток, еще один.

Вот и все.

Я откинулся в кресле и перевел дыхание, глядя на законченный артефакт.

Внешне перстень почти не изменился. Но блеск аномального металла стал глубже и благороднее. А грушевидная жемчужина в тонкой оправе сияла мягким зеленоватым светом.

А еще от перстня шли мощные магические волны. Удивительно мощные для такого небольшого артефакта.

Я одобрительно кивнул. Это именно то, чего я хотел. У меня снова получилось.

За дверью послышались торопливые шаги — кто-то бежал по лестнице.

— Никита Васильевич!

Я узнал голос маготерапевта. Он хрипло дышал — тяжело бежать вверх по ступенькам.

— Никита Васильевич, скорее!

Я убрал перстень в футляр и защелкнул крышку. Хотел спрятать футляр в ящик стола, но передумал и сунул в карман. Так надежнее.

— Никита Васильевич!

Маготерапевт уже стоял за дверью. Я распахнул ее.

— Что случилось?

— Скорее! — задыхаясь, сказал маготерапевт. — Родион Романович видел призрака!

— Где он?

— В саду. Родион Романович начал подключать последний артефакт, и тут…

Не дослушав, я шагнул в Тень. Сделал длинный шаг и вынырнул из Тени прямо рядом с Видящим магом. Он испуганно отшатнулся — не ожидал, что я так быстро появлюсь рядом.

— Где призрак? — спросил я.

— Он был здесь, в саду. Я его даже не почувствовал — наверное, он хотел остаться незамеченным.

Родион Романович показал на сияющий шар охранного артефакта.

— Я стал подключать артефакт, и тут призрак появился. Он вылетел из сада за секунду до того, как включилось защитное поле.

Ага. Значит, призрак догадался, что вот-вот попадет в ловушку, и вырвался.

Я не знал, радоваться этому или огорчаться.

Неизвестный призрак ускользнул от меня. Но зато теперь все обитатели усадьбы в безопасности — обратно он сквозь защитное поле не проникнет.

— Как он выглядел? — спросил я Родиона Романовича. — Ты запомнил хоть какие-то приметы?

Видящий маг растерянно крутил головой.

— Он появился так быстро, а я совсем этого не ожидал.

Демоны, ну почему мне все время не везет со свидетелями? Сначала рассеянный Степан, теперь — Видящий маг не от мира сего.

— Но хоть что-то ты видел? Вспомни, Родион Романович! Это очень важно.

— Он был в старомодной одежде, — вспомнил Видящий маг. — И как будто прихрамывал.

— Призрак?

— Да. Возможно, он хромал при жизни. И после смерти у него осталась характерная походка.

— Ясно.

— И еще у него была борода. Совершенно седая.

— Это был призрак старика?

— Да.

— Куда он сбежал?

— Туда.

Родион Романович показал длинной худой рукой на мост, который виднелся за кустами.

— Думаю, сейчас он прячется в лесу.

Обыскивать лес в поисках призрака — та еще задача. Хотя…

Я позвал демона Смерти.

— Убийца, ты же можешь учуять призрака?

— Могу, Ник, — сразу понял меня демон. — Если ты снова воплотишь меня в кота, то я могу обыскать лес.

Призрачный кот — черный, с рваным левым ухом — переехал со мной в поместье. Он поселился на кухне у Алены Ивановны и был совершенно счастлив. Пил молоко, воровал со стола колбасу, гонялся за дроздами, которые клевали в саду ягоды рябины. Иногда по утрам раскладывал на крыльце пойманных за ночь мышей — не призрачных, а совершенно настоящих.

Хвастался своими охотничьими умениями.

В общем, кот словно бы и не умирал. Жил нормальной независимой кошачьей жизнью.

Кот и демон Смерти крепко подружились. Я часто воплощал Убийцу в кота, но старался не отпускать демона надолго, чтобы он вконец не одичал.

— Хочешь побегать по лесу? — улыбнулся я.

— Конечно, — тут же ответил демон.

— Хорошо, давай. Отыщи мне этого призрака.