Аристократ на отдыхе. Том 6 (СИ)

Глава 19

Император ждал моего ответа, я пытался переварить услышанное.

Арсений и Костя взяли новгородского губернатора в заложники? На кой черт?

Почему они не позвонили мне, когда ситуация начала накаляться?

Так.

Связи не было. Ее отключили по приказу губернатора.

Значит, он устроил что-то неожиданное. И ребятам пришлось действовать быстро.

— Никита Васильевич, вы меня слышите? — спросил император.

Очевидно, он принял мое молчание за растерянность.

— Я хочу, чтобы вы…

— Ваше величество, я прошу вас подождать несколько секунд, — сказал я.

И повернулся к Илье.

— Илюха, как быстрее всего добраться до Новгорода?

— Вертолетом, — сразу же ответил Илья.

— У тебя есть?

— Нет. Это надо решать через…

Он показал глазами на мой магофон.

Отлично!

— Ваше величество, — сказал я. — Мне нужна связь с моими людьми и вертолет до Новгорода. Что они требуют?

— Они как раз и хотят связаться с вами. Утверждают, что у них не было другого выхода.

— Отмените штурм, — быстро сказал я. — И дайте вертолет. Я разберусь на месте.

— Никита Васильевич, просто прикажите вашим людям освободить губернатора и сдаться. Разбираться будем после.

— Нет, ваше величество. Я не верю губернатору и его гвардейцам. Сейчас мои люди в относительной безопасности. Но если они отпустят губернатора, то их убьют. Просто отмените штурм и дайте мне вертолет.

— Почему вы так уверены, что их убьют?

— Ваш губернатор в чем-то крупно проворовался. Думаю, он испугался проверки, которую вы отправили в Новгород. Решил срочно добыть деньги — возможно в моих аномалиях. Я не знаю, что именно он задумал. Но мои ребята при любом раскладе становятся ненужными свидетелями. И он от них избавится.

— Никита Васильевич, у вас есть хоть какие-то доказательства?

— Нет.

— А если я отдам приказ ни в коем случае не убивать ваших людей?

— Черт, да не поможет это! Ваше величество, ответьте честно — все ваши приказы исполняются неукоснительно? Поймите, губернатору нечего терять.

Мельком я заметил изумление в глазах пристава Заужского.

Я понимал, что очень рискую. Если император упрется, мне придется угнать вертолет. Да еще и вместе с пилотом — сам я никогда не летал на таких машинах.

— Хорошо, — помолчав, сказал император. — Вертолет будет. Вы сейчас в Бернгардовке?

— Да.

— Поезжайте в Ржевский аэропорт, это недалеко от вас. Вертолет будет ждать вас там.

— Спасибо, ваше величество. Связь с Новгородской губернией уже восстановлена?

— Да, десять минут назад.

— Тогда я позвоню своим парням по дороге.

Илья уже сидел в машине. Я прыгнул на пассажирское сиденье, и он рванул с места. А я лихорадочно набрал номер Кости Захарова.

Гудок, еще один…

— Никита! — радостно закричал Костя. — Ну, наконец-то! А у нас такое творится…

— Губернатор жив? — перебил я его.

— А что ему сделается? Сидит в своем кресле, Потап его охраняет. Тут еще его помощник, я ему нос дверью расшиб.

— А гвардия?

— Сейчас посмотрю, — сказал Костя.

— Не подходи к окну! — заорал я.

— Все нормально. Гвардейцы оцепили здание. Десять минут назад предложили нам сдаться.

— Как вы пробрались в здание управы?

— Через Тень, — объяснил Захаров. — Помнишь, я тебе рассказывал, что Потап нас научил?

— Через Тень? Воздушные демоны! Значит, вы можете в любой момент уйти оттуда?

— Конечно, — весело ответил Захаров. — Мы же не идиоты.

Фух!

У меня отлегло от сердца.

— Вы… Костя, бросайте нафиг губернатора и валите из Новгорода! В поместье, в аномалии — куда угодно! Все, вы своего добились — я в курсе ситуации, император тоже. Теперь главное, чтобы не начался штурм. Я скоро буду.

— Не горячись, Никита, — ответил Захаров. — Мы можем уйти в любой момент. Но лучше дождемся тебя здесь — так безопаснее. Пока губернатор у нас, никто не рискнет штурмовать здание.

— А ментальная магия? Думаешь, вы сможете ей противостоять?

— Гвардейцам — да, — твердо ответил Захаров. — На это нашей ментальной защиты хватит.

— Черт, может быть, ты и прав.

Я прикусил губу.

Я слишком хорошо знал, что такое ментальная магия. Сам не раз ее использовал и видел, как люди в одно мгновение теряют контроль над собой.

Но это обычные люди, без магического Дара. Одаренные способны сопротивляться ментальному воздействию. Как долго — это зависит от силы Дара.

— Хорошо, сидите там. Я вылетаю на вертолете.

Я повернулся в Илье.

— Сколько времени лететь до Новгорода?

— Меньше часа, — ответил Илья. — И там примерно полчаса на дорогу от вертолетной площадки.

— Слышал? — спросил я Захарова. — Полтора часа, и я у вас. Но если гвардейцы начнут штурм, уходите немедленно. Потом свяжемся. И учти, что наш разговор могли слушать.

Эта мысль только что пришла мне в голову. Не привык я еще к магической связи!

— Учту, — сказал Костя.

— В общем — действуй по обстоятельствам. Я на тебя полагаюсь.

— Понял. Никита, пойми, у нас не было другого выхода!

— Я знаю, Костя, — ответил я. — Верю.

В этот момент наша машина влетела на летное поле Ржевского аэропорта. Именно отсюда я улетал в Новгород на дирижабле. И сейчас огромные серебристые туши этих воздушных китов покачивались над зеленой травой летного поля.

Илья, не сбавляя скорости, помчался по траве к дальнему концу летного поля. Я не стал спрашивать друга, куда мы едем — раз так несется, значит, уверен.

Через пять минут Илья резко затормозил возле большого пузатого вертолета. Его застекленная кабина напоминала добродушную морду какой-то рыбы. Внутри вертолета свободно поместились бы пять таких машин, как наша. Но на фоне дирижаблей он казался просто стрекозой.

На зеленом борту вертолета красовался герб Империи.

— Транспортный, — одобрительно сказал Илья, выпрыгивая из машины.

Я выскочил следом и только сейчас обнаружил, что мы не одни.

Все, кто был в поместье, примчались следом за нами, включая призраков и охранников.

А еще с ними был черный кот с рваным левым ухом. Он недоверчиво смотрел на вертолет и топорщил шерсть на загривке.

— А вы куда? — спросил Илья.

— Мы с вами, — твердо ответил Степа Лабуаль, шагнув вперед.

Остальные согласно кивнули.

— Никита, ты сказал, что мы можем поехать с тобой, — сказала Кира. — Вот, мы и едем.

— Вертолет возьмет всех? — спросил я Илью, перекрикивая шум винтов.

Они уже начали медленно вращаться, постепенно набирая обороты.

— Да! — крикнул в ответ Илья.

— Тогда летим!

К нам подбежал бортмеханик в мятом комбинезоне.

— Кто старший? — спросил он.

Я махнул ему рукой, и бортмеханик вручил мне наушники.

— Связь с пилотами!

По крутой металлической лесенке мы поднялись в просторную грузовую кабину. Она была пустой, не считая узеньких скамеек вдоль бортов. Грохот двигателей гулко отражался в пустом пространстве.

Кот заскочил в вертолет прямо передо мной. Прижался к моей ноге, отважно сверкая зелеными глазами. Я подхватил его на руки.

Мы расселись по местам. Кот устроился у меня на коленях. Гул винтов усилился. Вертолет качнулся и пополз вверх, кренясь вперед и влево.

Я взглянул в овальный иллюминатор и увидел, что зеленое летное поле уходит вниз, одновременно уползая в сторону. Затем оно медленно повернулось — это вертолет лег на курс.

Я надел наушники. Гул двигателей мгновенно превратился в неясное пульсирующее бормотание.

— Есть кто? — спросил я.

Незнакомый голос отозвался:

— Второй пилот слушает.

— Говорит барон Волков. Летим прямо в Новгород. Мне надо, чтобы вы зависли над зданием губернской управы и сбросили меня вниз. Остальных пассажиров доставьте в аэропорт.

— Минуту, — ответил пилот.

Я снова услышал его голос. Он говорил куда-то в сторону — видно связался со своим начальством.

Через минуту пилот вызвал меня.

— Принято, господин барон. Сбросить вас над зданием управы.

Кира сидела рядом со мной и морщилась от шума винтов. Я снял с себя наушники и осторожно надел на нее. А сам откинул голову, прислонился затылком к вибрирующему металлу и закрыл глаза.

— Умник, тебе сегодня придется поработать так, как никогда раньше. Справишься?

— Что нужно делать, Ник?

— Надо будет взять под контроль всех гвардейцев, которые окружили здание. Среди них много одаренных.

— Может, проще взять под контроль их командира? — предложил Циклоп.

Ему тоже хотелось поучаствовать в разработке плана.

— Проще, — согласился я. — Но его будет сложно отыскать. Хотя, если он попадется на глаза… Так что, Умник, справишься?

— Я попробую, Ник, — осторожно ответил демон-менталист. — Но мне понадобится много магической энергии.

— Забирай хоть всю, — разрешил я. — Оставь мне столько, чтобы я не расшибся при высадке.

Минут через сорок Кира тронула меня за рукав. Я открыл глаза и взглянул на нее. Кира протянула мне наушники.

— Спасибо! — сказал я.

Кира прочитала это по губам и улыбнулась.

Я надел наушники.

— Господин барон! — вызывал второй пилот. — Господин барон!

— Слушаю, — сказал я.

— Мы подлетаем. Вы готовы?

— Готов.

Открылась дверь кабины пилотов. Из нее появился знакомый бортмеханик и приглашающе кивнул мне.

— Будь осторожен! — крикнула мне Кира, перекрывая шум двигателей.

Я подмигнул ей. взял кота на руки и передал его Кире. Потом поднялся и пошел к бортмеханику.

Бортмеханик наклонился, потянул рукоятку и открыл люк в полу. Через овальное отверстие в кабину ворвался грохот и поток свежего ветра.

Бортмеханик показал рукой вниз. Я выглянул в люк — далеко внизу медленно проплывал город. Плоские здания, словно нарисованные на земле, и черные угловатые тени от них. Узкие полоски дорог с еле заметными автомобилями. Маленькие кружки площадей и аккуратные зеленые квадратики городских парков.

Справа тянулась широкая серебристая лента реки. На ее берегу стоял старый Кремль. Рядом с ним я увидел узкую песчаную полоску городского пляжа.

— Сейчас спустимся ниже, господин барон, — сказал мне в ухо второй пилот.

— Только не слишком низко, — предупредил я. — Мне нужно время в воздухе.

Вертолет начал медленно снижаться. Я увидел длинное вытянутое здание — это и была губернская управа. Ее металлическая крыша блестела на солнце.

Когда до земли оставалось около двух сотен метров, я снял наушники и протянул их бортмеханику. А затем сложил руки по швам и прыгнул в люк.

Ветер засвистел в ушах, толкнул меня в грудь и попытался опрокинуть. В глазах сверкнуло розовое — меня развернуло лицом к закату. На мгновение мелькнул зависший в воздухе черный силуэт вертолета — я стремительно удалялся от него.

А потом я щелкнул пальцами и использовал магию Воздуха.

Тело стало легким. Падение замедлилось, а потом совсем прекратилось. Ветер, упруго бивший в лицо, мгновенно утих. Теперь он еле заметно трепал мои волосы.

Черное тельце с растопыренными лапами стремительно пролетело мимо меня. Я едва успел сообразить, что это. Торопливо прищелкнул пальцами и с облегчением вздохнул.

— Убийца, каких демонов ты выпрыгнул из вертолета?

— Ник, я же призрак! А призраки не разбиваются.

— Кто тебя знает, — проворчал я. — Неохота проверять.

Мы с котом медленно-медленно опускались вниз — как будто тонули в очень густом киселе. Вечернее солнце вполне могло сойти за подсветку, не хватало только торжественного пения.

— Работай, Умник! — сказал я демону-менталисту.

Умник забормотал свою неразборчивую песню.

Я уже отчетливо видел внизу крышу здания, площадь перед ним, а на площади — служебные машины и маленькие фигурки гвардейцев.

Услышав гипнотическую песню Умника, гвардейцы замерли.

— Получается, Ник! — сказал мне демон. — Они не ожидали нападения, и оказались не готовы. Сделать так, чтобы они сложили оружие?

— Не нужно, — сказал я. — Это их напугает. Лучше всего, если они даже не догадаются о том, что ты воздействуешь на них. Пусть считают, что все идет само собой.

— Хорошо, — отозвался демон.

Его чарующая песня чуть изменила тональность.

Слева мелькнули макушки высоких тополей в городском парке. Железная крыша здания губернской управы медленно приближалась. Я поджал ноги, щелкнул пальцами и мягко спрыгнул вниз. Тонкое железо громыхнуло под каблуками. Присев, я коснулся его ладонью — крыша нагрелась на солнце. Кот плюхнулся рядом со мной на все четыре лапы.

Не вставая, я огляделся. Крыша была пуста.

Никто не кричал, пытаясь поднять тревогу. Никто не швырял в меня огненными шарами и ледяными копьями.

Ну, и слава Ордену! Не хватало мне только жертв среди гвардейцев.

Осторожно ступая по тонкому железу, я добрался до настила из досок, похожего на деревянную тропинку. Тропинка привела меня к слуховому окну. Окно оказалось не заперто — просто прикрыто решетчатыми ставнями. Через него я попал на чердак, который давным-давно облюбовали голуби. Здесь было темно, и резко пахло птичьим пометом.

Я щелкнул пальцами и зажег крохотный магический огонек в ладони. Испуганные голуби, шумно хлопая крыльями, сорвались с балок и стропил. Кот прижал уши и хищно зашипел.

— Умник, в здании тоже могут быть гвардейцы, — предупредил я демона-менталиста. — Будь настороже.

Наверняка не я один такой умный. Но на моей стороне было преимущество — гвардейцы не ожидали, что к осажденным придет подмога с воздуха.

Отмахиваясь от кружащегося в воздухе голубиного пуха, я отыскал люк и через него попал на верхнюю площадку черной лестницы. А там не стал ничего придумывать и просто позвонил Косте Захарову.

Костя отозвался после третьего гудка.

— Я уже в здании, — обрадовал я его. — Как вас найти?

— Мы в кабинете губернатора, — объяснил Костя. — Это на втором этаже. Направо от главной лестницы по широкому коридору.

Первую двойку гвардейцев мы обнаружили этажом ниже. Парни неподвижно стояли у стены и смотрели мимо нас в пустую даль коридора. Когда мы с котом прошли мимо, гвардейцы даже не шелохнулись — Умник крепко держал их.

— У главной лестницы еще двое, — предупредил меня менталист. — Нам надо пройти мимо них. Ник, можно я отпущу гвардейцев, которые снаружи? Мне трудно держать всех сразу.

— Можно, — сказал я.

Внутри здания мы уже были в безопасности.

Гвардейцы возле лестницы замерли и напоминали статуи. У одного из них на груди висела рация. Когда мы с Убийцей проходили мимо, рация зашипела и щелкнула.

— Второй пост, что у вас? — спросил мужской голос. — Второй пост, почему не отвечаете?

Я протянул руку и аккуратно нажал кнопку на устройстве. Рация замолчала.

Широкую дверь в кабинет губернатора я отыскал по массивной позолоченной табличке. Встал сбоку от двери и постучал по ней костяшками пальцев.

— Парни, это я! Точнее, мы.

— Никита? — послышался из-за двери голос Захарова.

Ключ щелкнул в замке, и дверь приоткрылась. Я увидел лицо Кости. Он недоверчиво посмотрел на меня, широко улыбнулся и распахнул дверь

— Точно, Никита!

Я кивнул коту:

— Убийца, входи!

Кот шмыгнул в губернаторский кабинет. Оттуда сразу же послышался недоуменный рык Потапа и кошачье шипение.

Воздушные демоны!

Я торопливо вбежал следом за котом и увидел дивную картину.

Посреди просторного кабинета, выгнув спину крутой дугой, замер черный кот. А к нему опасливо тянулся носом довольно упитанный медведь.

Кот зашипел и поднял переднюю лапу. Медведь сразу же отдернул нос и обиженно рявкнул.

— Знакомьтесь, — усмехнулся я и обвел взглядом кабинет губернатора.

Хозяин кабинета сидел в своем кресле. Впрочем, вид у него был совсем не хозяйский — он то и дело стрелял глазами по сторонам и испуганно шевелил полными губами.

— Губернатор? — спросил я.

— Д-да, — кивнул он. — А вы кто?

— Никита Волков. Барон и ликтор.

На стуле рядом с губернатором примостился еще один чиновник. Его лицо было перемазано засохшей кровью. А вот взгляд его мне не понравился — в нем не было испуга, он был холодным, как взгляд змеи.

— Ты помощник губернатора Прокудин? — спросил я.

Прокудин попытался посмотреть на меня с вызовом, но у него не получилось. Тогда он поджал губы и молча отвернулся.

Арсений тоже подошел к нам. Я пожал ему руку.

— А теперь рассказывайте подробно — что у вас случилось? И где Аркадий?

— Он с демонами охраняет аномалию Природы, — объяснил Костя.

— А что там?

— Пока все спокойно, я только что ему звонил.

Захаров кивком показал на губернатора.

— Этот вот жирдяй отправил гвардейцев в наши аномалии. И вырубил связь, чтобы мы никого не могли предупредить. Мы решили, что аномалия Природы важнее всего. Оставили там демонов и Аркадия, а сами рванули сюда. Не было времени придумывать что-то еще.

— Это не я! — возмущенно выкрикнул губернатор. — Это все Прокудин!

Он вскочил с кресла и перегнулся через стол, заглядывая мне в лицо.

— Поверьте, я не хотел! Он меня заставил.

Движение губернатора отвлекло меня, и я упустил Прокудина из вида всего на секунду. Этого помощнику губернатора хватило. Он змеиным движением метнулся к столу, схватил с него тяжелое пресс-папье и ударил губернатора по голове. Губернатор рухнул лицом на стол, по его лысине потекла кровь.

Захаров подскочил к Прокудину и с размаха залепил ему в челюсть. Прокудин, взмахнув руками, выронил пресс-папье и рухнул навзничь.