Аристократ на отдыхе. Том 6 (СИ)

Глава 24

Я проснулся в темноте от леденящего прикосновения. Что-то невыносимо холодное коснулось моего лица и сразу же исчезло.

Я открыл глаза.

Ни малейшего движения. Ни звука вокруг — только тихое дыхание Киры, которая спала рядом со мной.

За окном висела глубокая осенняя ночь.

Я откинул одеяло и почувствовал, что в комнате холодно. Как будто кто-то забыл закрыть окно, и в него всю ночь сквозило.

— Убийца, что это было? — спросил я демона Смерти.

— Это был призрак, Ник, — беззвучно прошелестел Убийца. — Но я не успел его разглядеть. Он появился и исчез слишком быстро.

Стараясь не разбудить Киру, я поднялся с кровати. Машинально взглянул на окно — конечно, оно было не только закрыто, но и заперто на задвижку.

Впрочем, для призрака это не помеха. Он легко проходит сквозь самые толстые стены.

Призрак в моей спальне?

Каких демонов он тут забыл?

Ладно, разберемся.

Я нашарил в темноте штаны. Натянул их на себя, босиком вышел из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь.

В доме было только два призрака. Домохранительница Алена Ивановна Достоевская и Степан Лабуаль.

Степан сутками пропадал в лаборатории, которую рабочие построили для него во дворе моей усадьбы. Там он разбирал свой древний архив и даже оцифровывал его. Для этого я купил Степану магбук.

Алена Ивановна чаще всего проводила время на кухне.

Я спустился по старой скрипучей лестнице в кухню. По этой лестнице я бегал еще ребенком. Рабочие предлагали ее заменить, но я отказался. Попросил только укрепить конструкцию.

Кухня была пуста. В темноте загадочно поблескивала начищенная посуда на открытых полках. Алена Ивановна не любила кухонные шкафы — ей нравилось, чтобы каждая мелочь была на виду.

По привычке я взялся за медную турку, чтобы сварить себе кофе. И Алена Ивановна тут же появилась — она пришла прямо сквозь стену.

— Доброе утро, Никита Васильевич! — шепотом поздоровалась Достоевская.

— А уже утро? — уточнил я.

Мои часы остались на столике у кровати.

— Начало пятого. Вы сегодня рано поднялись.

— Да, — согласился я. — Меня разбудил призрак. Он проник в спальню и коснулся моего лица. Извините за вопрос, Алена Ивановна, но это были не вы?

Достоевская покачала головой.

— Нет. Я была в своей комнате. Потом почувствовала, что вы спустились в кухню, и пришла. Вы позволите, Никита Васильевич?

Она забрала у меня турку и одним движением зажгла огонь в плите.

— Сварить вам кофе покрепче?

— Если вам нетрудно, — кивнул я.

Пока вода в турке закипала, я спросил:

— Алена Ивановна, а где Степан?

— Он в лаборатории, — спокойно ответила Достоевская. — В доме он не появлялся.

— Я все же схожу к нему, — решил я. — А вы не чувствовали, что в доме есть еще какой-то призрак?

Призраки отличаются невероятной чувствительностью друг к другу. Они живут одновременно в нашем мире и в своем — в ледяном мире Призраков.

Достоевская покачала головой.

— Нет, Никита Васильевич. Но теперь я буду настороже.

Она протянула мне чашку с кофе. Я сделал глоток и одобрительно кивнул — кофе был очень крепким и ароматным.

— Спасибо, Алена Ивановна!

Я обулся, набросил на себя куртку и с чашкой в руках вышел во двор. Под подошвами тихо хрустел иней — ночью ударил заморозок.

В окнах лаборатории горел теплый желтый свет — Степан по старинке любил лампы с огненными элементалями.

Я поднялся на крыльцо и негромко постучал в дверь.

Через секунду Степан появился рядом со мной.

— А, это ты, Никита! Входи скорее!

Он окинул рассеянным взглядом тихий двор и удивленно спросил:

— Что, уже ночь?

— Уже утро, — улыбнулся я, открывая дверь.

На краю Степиного стола таинственным синим светом мерцал экран магбука. Остальной стол, стулья и даже пол — все было завалено исписанными листами бумаги.

— Все разбираешься со своим архивом? — спросил я.

— Ага, — кивнул Степан. — Немного осталось.

— Ты отобрал мне материалы по Сверхдемону?

— Еще не все. Оказывается, я очень беспорядочно все записывал.

— Ничего, не торопись. Время терпит.

Я взглянул в окно. Занавесок в лаборатории не было, но свет изнутри мешал рассмотреть улицу.

— Степа, ты ночью никого не видел во дворе?

— Кажется, видел.

Степа рассеянно кивнул — он уже успел снова закопаться в свои бумаги.

— А кого ты видел? Человека или призрака?

— Призрака?

Степан поднял голову и удивленно посмотрел на меня.

— А ведь точно, призрака. Полупрозрачная, переливающаяся фигура. Он пролетел через двор и исчез. Но я не придал этому значения.

— Не придал значения?

Я удивленно покачал головой.

— Я в тот момент думал о другом. Просто заметил фигуру, и она показалась мне знакомой?

— Она? Это была женщина?

— Нет, скорее, мужчина. Фигура показалась знакомой, и движения. Где-то я его видел.

— Степа, вспомни, где ты его видел. Это очень важно.

— Хорошо.

Степан покладисто улыбнулся.

— Как только вспомню — сразу тебе скажу.

И он снова опустил нос в бумаги.

Я вздохнул. Пока я здесь вытягиваю подробности из рассеянного ученого, Кира одна в комнате. А если призрак снова пришел?

Я вернулся в дом и поднялся в спальню. От звука моих шагов Кира проснулась.

— Никита, ты куда-то выходил? — спросила она, сонно щурясь.

Я сел рядом с ней на кровать.

— Да, выходил по одному пустяковому делу.

Кира обняла меня за шею. Ее прикосновение было теплым и нежным. Я почувствовал, что хочу защитить ее от любой беды, любой угрозы.

— Давай еще немного полежим, — прошептала Кира. — Еще совсем рано.

— Давай, — согласился я, ныряя под одеяло. — Что ты хочешь получить в подарок на нашу свадьбу?

— Не знаю, — удивилась Кира. — Я не думала об этом.

Она ласково потрепала меня по голове.

— А вообще, о чем ты мечтаешь? — не сдавался я.

— Честно?

Кира лукаво посмотрела на меня.

— Конечно, — улыбнулся я. — Иначе какой смысл?

— Я мечтаю о тебе. Мечтаю стать для тебя хорошей женой.

Я улыбнулся еще шире.

— Это несложно, поверь. А о чем ты жалеешь?

— Тоже честно?

Кира на секунду задумалась.

— О своей практике. У меня же все клиенты в Столице. Трудно проводить встречи только по видеосвязи. Наверное, придется после свадьбы закрыть практику. Даже раз в неделю выбираться в Столицу никак не получится — дирижабль летит шесть часов только в одну сторону. А поезд идет еще дольше.

— Да, проблема, — согласился я.

— Это просто жизнь, — улыбнулась Кира. — Иногда она меняется, но кто сказал, что это плохо?

— Мудрый подход, — согласился я.

Потянулся к Кире и поцеловал ее в теплые губы.

— У нас есть еще масса времени до того, как все проснутся…

Наутро я первым делом обыскал всю усадьбу. Поднялся на чердак и спустился в подвал, по пути методично заглядывая в каждую комнату. Обошел сад и расспросил каждого демона. Несколько демонов днем и ночью жили в саду, охраняя его и поддерживая порядок.

Призрака никто больше не видел. Неудивительно — призрак показывается, когда хочет. И не всем — только Видящие маги могут увидеть призрака.

Ну, или такие уникумы, как я.

Может быть, призрак случайно забрел в усадьбу?

Тряхнув головой, я решительно отогнал эту бредовую мысль.

Случайно забрел — возможно. Но случайно проник в нашу спальню и случайно коснулся моего лица — невероятно.

Я тревожился не за себя, а за Киру. У нее проявились способности Видящего мага. Значит, призрак может явиться ей и напугать.

Но это не самое страшное.

Призрак может увести человека в свой мир. В ледяной и безжизненный мир Призраков.

Я был там несколько раз, и даже мне это здорово не понравилось. Особенно, последняя экспедиция, из которой я чудом выбрался живым.

Поэтому я решил принять меры предосторожности. Сделать охранный амулет для Киры. И заодно — защитить всю усадьбу.

Нечего здесь шастать посторонним призракам!

Поэтому еще до завтрака я укрылся в беседке на берегу пруда и позвонил Илье.

— Привет, Илюха!

— Привет, Барон — отозвался Илья. — Ты по делу?

— Само собой. Помнишь охранные артефакты, которые Видящий маг установил у тебя в Бернгардовке? Можешь достать мне такие же?

— У тебя что-то случилось? — сразу же насторожился Илья. — Призраки донимают?

— Пустяки, — ответил я. — Просто меры предосторожности. Достанешь артефакты?

— Хорошо. Когда они тебе нужны?

— Как можно быстрее.

— Ладно, — согласился Илья. — Я позвоню тебе прежде, чем отправить машину. И специалиста тоже пришлю.

— Не надо, — отказался я. — У меня есть свой специалист. Позову Родиона Романовича, заодно и на нашей свадьбе погуляет. Кстати, тебя тоже приглашаю, и Ваньку с Аней.

— Обязательно приедем. Неугомонный Барон женится — ну, как пропустить такое событие?

Илья весело рассмеялся.

— Что привезти в подарок молодым?

— Вертолет, — ответил я.

— Барон, я серьезно.

— И я серьезно. Мне нужен вертолет. Не в подарок, конечно. Я в состоянии его купить, наверное. Но не знаю — где.

— Зачем тебе вертолет, я не спрашиваю, — согласился Илья. — Ты бы сразу сказал, если бы захотел.

— Это сюрприз. Потом узнаешь.

— Но вертолеты просто так не продаются. Это военная и специальная техника. Ну, еще — игрушка для сбрендивших от собственной важности аристократов.

— Я именно такой аристократ, — заверил я Илью. — А губернатору специальная техника не положена?

— Только машина с мигалками. В общем, быстрее всего действовать через его величество.

— Отличная идея! — обрадовался я. — Сейчас я ему позвоню.

— Не надо никому звонить, Барон, — остановил меня Илья. — Я через час буду у императора с докладом. И передам ему твою просьбу.

— Только не забудь. И пригласи его от моего имени на свадьбу.

— Не думаю, что он приедет. Иначе все княжеские и графские роды тут же завалят его приглашениями. Сам понимаешь, императору это не нужно. Так что рассчитывай, максимум, на поздравительный звонок.

— Ему же хуже, — улыбнулся я. — Не попробует новый сорт моего магического пива. Ладно, Илюха, давай! У меня еще куча дел.

Следующим пунктом в моей программе был звонок Родиону Романовичу. Видящий маг с радостью согласился приехать. С ним вышла только одна заминка — непременно хотел взять с собой маготерапевта Порфирия Порфирьевича.

— Мы с ним очень подружились, — виновато сказал Родион Романович.

— Да я не против, — улыбнулся я. — Приглашаю и его тоже.

Мы договорились о дате приезда, и Родион Романович сразу же заказал билеты до Новгорода.

— Дирижабль! — как ребенок радовался он. — Отдельная каюта!

— Только не выходи на балкон, — с улыбкой предупредил я. — В воздухе тоже могут появиться призраки.

— И пусть! — храбро заявил Родион Романович.

А сразу после завтрака я отправился в аномалию Воды. Я уже посылал туда Аркадия — посмотреть, как ведет себя высший демон, похожий на раковину. Ничего не изменилось — демон по-прежнему держал створки плотно закрытыми, а вокруг плавали зубастые чудовища.

В общем, надо было самому разобраться, в чем там дело.

Я отправился в аномалию пешком — хотел по дороге поговорить с Умником.

Я привык обсуждать с демоном-менталистом трудные ситуации, а сейчас была именно такая ситуация.

Появление незнакомого призрака здорово меня тревожило.

— Что ты думаешь, Умник? — спросил я демона.

— Пока слишком мало информации, Ник, — подумав минуту, ответил демон. — Но если этому призраку что-то нужно, то он обязательно вернется.

— Согласен. А что ты думаешь по поводу защитного артефакта, который я хочу подарить Кире? Защитит он от призрака?

— Конечно, — уверенно ответил Умник. — Пока мы были в Столице, я изучил эту тему. Только Кире придется все время носить артефакт при себе. А лучше — на себе.

— Украшение, — догадался я. — Идеальный вариант!

— Девушки любят украшения, — поддержал разговор Проныра. — Подари ей красивое кольцо.

— Можно добавить в него ментальную магию, — предложил Умник. — Так ты всегда будешь на связи с Кирой.

— Отличная идея! Спасибо, парни!

Я и так собирался заказать для Киры родовой перстень в качестве обручального кольца. Тем более, что в Холмске жил хороший ювелир.

Значит, так и сделаю.

Проходя через сухое болотце, я наклонился и сорвал крупную ягоду клюквы. Она уже созрела — только один бок был розовым, а не красным. Я раскусил ягоду и поморщился — ну и кислятина!

А вкусно!

Я сорвал еще несколько ягод и тоже закинул их в рот. На вспотевший лоб прилипла легкая осенняя паутинка. Я смахнул ее ладонью, поглядел вокруг и улыбнулся — хорошо!

Я пересек болото и поднялся на сухой лесистый островок, на котором пряталась аномалия Воды. Сделал несколько шагов, увидел впереди голубое сияние портала и остановился в удивлении.

Рядом с порталом я увидел человека. Он был один.

Молодой парень, худой и нескладный. Одет в странную форму, которой я раньше не видел.

Он не пытался войти в аномалию. Просто стоял рядом и изредка вертел головой по сторонам.

Я привычно ушел в Тень. Сделал несколько шагов и вынырнул из Тени прямо за спиной у парня.

— Ты кто? Что ты здесь делаешь?

Он испуганно подпрыгнул и быстро обернулся.

— Я Матвей Кузнецов, коллектор казначейства. А вы кто?