Аристократ на отдыхе. Том 6 (СИ)

Глава 6

Ох, и задали мне демоны жару!

На это я и рассчитывал — другого способа растормошить их я просто не нашел. Зато сейчас они старались на всю катушку.

Циклоп сразу бросил в бой тяжелую артиллерию — здоровенного демона Льда с тяжелым Ледяным молотом. Демон ловко размахивал своим оружием, так что я едва успевал уворачиваться. Один раз пришлось даже выставить каменный щит, иначе грозный молот демона разбил бы мне голову.

В конце концов, я умудрился создать лужу под его когтистыми лапами, а заморозил ее демон уже самостоятельно. Он этого не хотел, но у демонов Льда есть такая особенность — замораживать все вокруг. Вот и воду он тоже заморозил. Потом поскользнулся на ней, выронил молот и проехался мордой по льду. А напоследок еще и прилип к нему длинным фиолетовым языком.

Вторым напал демон Воздуха. Он принял облик огромной гарпии, у которой вместо клюва была широкая пасть, полная острых зубов. Демон нападал сверху — это давало ему преимущество. Сначала я попробовал сбить демона огненным шаром. Демон увернулся, да еще и создал воздушный вихрь, размахивая широкими крыльями. Огненный шар отбросило в сторону, и он взорвался в стороне от демона.

Тогда я просто-напросто саданул мерзавца молнией. Молния ударила сверху — я тоже умел использовать это преимущество.

Демон взвыл и зашел на вынужденную посадку, поджимая крыло, в котором молния прожгла дыру с рваными краями.

Тогда Циклоп решил доказать, что он не только самый сильный из демонов, но и может командовать войсками. Все мои приятели выступили против меня одновременно.

Щелчок — и слева появилась белая раковина Ксантиппа.

Еще щелчок — и справа вырос гриб с белой шляпкой, похожей на яйцо динозавра. Именно так при жизни выглядел мой демон-менталист по имени Умник.

Щелчок!

Зеленый лопоухий демон Природы радостно засмеялся, глядя на меня.

Щелчок!

В воздухе завис Проныра, похожий на объятую пламенем летучую мышь.

Последним, как и положено полководцу, явился сам Циклоп — огромный, рогатый и с огненной плетью в мускулистой лапе.

— Вот вы как? — усмехнулся я. — Все на одного?

— Живчик! — проревел Циклоп и сам хлестнул меня огненной плетью.

А Живчик мгновенно вырастил колючие кусты. по его замыслу я должен был в них запутаться.

Вот только я успел отпрыгнуть, и плеть Циклопа угодила прямо по зеленым побегам, которые на глазах обуглились.

Живчик зашипел от боли — он не ожидал от Циклопа такого коварства.

Неожиданный сбой плана помешал Умнику. Он должен был ударить направленной ментальной волной и лишить меня воли. Но я успел укрыться за широкой спиной Циклопа. Ментальный удар достался огромному демону и превратил его в нелепо застывшую куклу.

— Ксантипп! — крикнул я. — Переходи на мою сторону! Поставлю еще бутылку!

Это решило исход сражения.

Демон Воды мигом решил, что со мною полезнее дружить, и обрушил на нас настоящий водопад.

Мне ливень не причинил никакого вреда — разве что оглушил шумом падающей воды. Но этот же шум напрочь заглушил убаюкивающую песню Умника. А промокшие демоны Огня мигом потеряли боеспособность.

— Сдавайтесь! — весело крикнул я, скручивая Живчика его же лианами.

Демон Природы шипел и извивался, но вырваться не мог.

— Это нечестно! — взревел Циклоп.

— Зато эффективно, — ухмыльнулся я.

— Ксантипп должен был сражаться за нас!

Возмущенный Ксантипп пустил в морду Циклопу тонкую струйку воды и попал точно в пасть.

Демон Огня громко чихнул, из его ноздрей вырвались облачка пара.

— Никита снова нас победил, — примирительно сказал Умник. — Нам уже пора к этому привыкнуть.

— Да не в этом дело, — усмехнулся я. — А в том, что наша магия снова при нас.

— Верно! — удивленно прорычал Циклоп. — Никита, ты молодец!

— А то! — гордо сказал я. — Мы все молодцы, и теперь можем отдыхать. Проныра, Умник — можете медитировать хоть до завтрашнего утра.

— А ты? — спросил менталист.

— А я как обычно. Выпью с Ксантиппом, сыграю в шахматы с Циклопом и помогу Живчику вскопать его любимую клумбу.

— Я и сам справлюсь, Ник, — великодушно предложил демон Природы. — Отдыхай.

— Спасибо, Живчик, — улыбнулся я. — Ты самый лучший из всех зеленых демонов, которых я знаю.

Польщенный демон радостно оскалился и исчез. За ним растаяли и остальные.

А я открыл глаза.

Черный кот с рваным левым ухом все так же сидел напротив меня.

— Не испугался? — удивился я.

Тренировка с демонами — зрелище не для слабонервных. Неподвижно сидящий человек то покрывается льдом, то полыхает жарким пламенем, то искрит молниями.

Но кот не сбежал, он терпеливо дожидался своего приятеля — демона Смерти.

— Убийца, иди, — сказал я и щелкнул пальцами, воплощая демона Смерти в кота. — Завтра тебе придется много поработать. Ты готов?

— Будем убивать ректора? — кровожадно просвистел Убийца.

— Почти, — усмехнулся я.

— Я готов! — заверил меня демон.

Кот одним движением скользнул в густую траву. А я откупорил бутылку и налил в бокал немного янтарной жидкости.

— Циклоп, твой ход!

— «Дэ» два — «дэ» четыре!

— Решил атаковать ферзевой пешкой? Ну-ну!

Прямо из моей коленки вырос тонкий зеленый побег. Он обвился вокруг ручки детского совка и принялся деловито рыхлить слежавшуюся землю.

Это Живчик выполнял свое обещание провести огородные работы самостоятельно.

— Как удобно! — удивился я. — Живчик, а ты можешь прокрасться в дом и стащить из кухни лимон?

— Могу, Ник, — совершенно серьезно ответил демон Природы. — Но это напугает Алену Ивановну. Давай, я лучше его выращу.

На зеленом побеге появился белый цветок с пятью длинными узкими лепестками. Через минуту на месте цветка уже красовался плотный зеленый лимон. Он желтел прямо на глазах.

— Спасибо, Живчик! — улыбнулся я, срывая лимон.

Сделал глоток коньяка, откусил лимон и сморщился от невыносимо-кислого вкуса.

Отлично!

— Никита! — нерешительно окликнули меня сзади.

Не вставая, я повернул голову. В трех шагах от меня переминался с ноги на ногу Ваня Торопов.

— Ты занят?

— Очень, — проникновенно сказал я.

И рассмеялся, увидев, что Ваня принял мои слова за чистую монету.

— Не занят, присаживайся.

Подойдя, Ваня удивленно покосился на зеленый побег, который шустро орудовал лопатой.

— А это что?

Я развел руками.

— Осваиваю магическое садоводство, как могу. Выпить хочешь?

Мы выпили по глотку, и Ваня осторожно спросил:

— Никита, ты можешь поговорить с Аней?

— О чем? — удивленно уточнил я. — Вань, если у вас личные проблемы, то лучше решите их между собой. Вмешивать кого-то — плохая идея.

— Да нет, — весело оскалился Ванька. — С этим у нас все отлично. Просто Аня не верит тебе. Думает, что ты всех подбадриваешь просто, чтобы мы не расклеились окончательно. А на самом деле, ситуация безвыходная.

Ванька потер ладонью лоб, и на нем осталось темное пятно.

— Я ей говорил, что ты не стал бы никого обманывать. Но она не верит.

— А Маша? — спросил я.

Я собирался поговорить с внучкой Николая Степановича, просто не успел. Маша должна была сыграть важную роль в разоблачении ректора.

— Маша держится, — нахмурился Иван. — Алена Ивановна и Степан Батистович ее успокоили.

— Батистович? — удивился я.

— Ну, да, — кивнул Ванька. — Он же родом из Бельгии, ты не знал? Стефан-Батист Лабуаль.

Ага, вот и выяснилось Степино отчество. Надо не забыть рассказать об этом Алене Ивановне. Хотя, она наверняка уже знает.

— Да это неважно, — нетерпеливо продолжил Иван. — Аня все время говорит Маше и мне, что ты затеял какую-то ерунду.

Он виновато посмотрел на меня:

— Пойми, она не со зла. Просто у нее жизнь была трудная. Она считает, что людям доверять нельзя.

Ваня тяжело вздохнул:

— Она и мне не верила поначалу.

— Ладно, поговорю, — усмехнулся я. — Только приведи девушек сюда, ладно? Я обещал своим демонам отдых в саду и не хочу их обманывать.

— Хорошо, — кивнул Ванька.

Глядя ему вслед я вспомнил, что надо бы узнать обстановку в моем поместье. Достал магофон и набрал номер Захарова.

— Да!

Голос Кости звучал гулко и искажался, как будто Захаров сидел в большой металлической бочке.

— Никита? У нас все отлично. Все здоровы, стройка идет, ресурсы собираем.

Захаров оттарабанил информацию без запинки — как будто репетировал заранее. Эхо послушно повторило за ним эту ахинею.

— А что у тебя с голосом? — недоверчиво спросил я.

— Все в порядке.

— А почему ты звучишь, как из колодца?

— Я просто прячусь в Тени.

— От кого?

— От Потапа.

— Зачем⁈

— Ну… это просто игра такая. Никита, можно я тебе позже перезвоню?

— Нет! — начиная сердиться, отрезал я. — Рассказывай все сейчас. Вы там окончательно впали в детство? Прятаться в Тень от медведя! И кто тебя научил ходить в Тень?

— Потап научил, — объяснил Захаров. — И меня, и Аркадия с Арсением. А теперь проверяет, как у нас получается. Никита, если он меня найдет, то…

— Да нафига вам это нужно? — изумился я. — Нет, навык отличный, конечно…

— Вот именно! — подхватил Захаров. — Замечательный боевой навык! И мы тренируемся.

— Костя, я задницей чую, что ты мне что-то недоговариваешь!

— Да я правду говорю! — с фальшивой убедительностью воскликнул Захаров. — Ай! Потап!!!

Я услышал сухой треск электрического разряда и довольный рев Потапа.

— Костя, он тебя молнией шандарахнул, что ли?

— Да! Черт, больно! Никита, я потом перезвоню.

И Захаров бросил трубку.

Я озадаченно покрутил головой.

Каких демонов они там творят?

Чутье прямо-таки вопило мне, что надо срочно вернуться в поместье и самому разобраться — в чем там дело.

Ну, ничего!

Разберусь с ректором и выведу своих бандитов на чистую воду!

Потап их учит прятаться в Тень! Интересно, как медведь их учит? Хотя, если он не стесняется пользоваться молниями, то процесс обучения наверняка идет быстро.

Я не выдержал и заржал в голос.

Именно в этот момент из-за угла дома показались Ваня и девушки.

— Видишь? — торжествующе сказал Торопов Ане. — Смеется! А ты говоришь, что он ничего не придумал.

— Вот пусть и расскажет мне, — упрямо нахмурилась Аня. — А то напустил тумана, а сам хохочет.

Девушка с воинственным видом направилась ко мне.

Но меня больше интересовала Маша. Она шла чуть позади влюбленной парочки. На руках у Маши были резиновые перчатки.

— Никита Васильевич, можно я вам помогу? — спросила она, ничуть не удивившись трудолюбивому зеленому стеблю, который орудовал лопатой.

— Тоже любишь возиться в саду? — улыбнулся я.

— Очень, — призналась Маша. — У меня Дар Природы, разве вы не знаете? На нашей даче я сама все вырастила. Вы видели сосну у входа?

Я вспомнил толстое дерево, в которое чуть не врезалась машина студентов, собиравшихся сжечь дачу Лабуаля.

— Я посадила ее, когда мне было пять лет. Мой Дар только проснулся, и на следующее утро мы с дедушкой посадили эту сосну.

Маша улыбнулась воспоминаниям. Потом присела на корточки и принялась осторожно выбирать из вскопанной земли корни сорняков.

Девушка выглядела на удивление спокойной.

— Завтра на суде тебя будут допрашивать, — сказал я.

— Я знаю, — не поднимая головы, кивнула Маша.

— Обвинитель захочет, чтобы ты дала показания против своего дедушки. Он будет разговаривать с тобой очень жестко.

— Я ему не позволю! — с вызовом сказала Аня.

— Помолчи, пожалуйста, — мягко попросил я.

Аня негодующе фыркнула, но замолчала.

— Ты должна будешь честно рассказать все, что видела, — сказал я Маше.

— Хорошо.

— А еще обвинитель попытается выставить тебя соучастницей. Скажет, что это ты заманила Трубецкого на дачу.

— Но… это не я!

— Маша, послушай меня, это очень важно! Ты должна будешь рассказать правду о том, как познакомилась с Трубецким. Не пытайся свалить вину на него, рассказывай все так, как рассказала мне.

— Тогда ее деда казнят! — не выдержала Аня. — Вы что, не понимаете? Надо сделать виноватым Трубецкого, только тогда у Николая Степановича есть шанс!

Аня с подозрением уставилась на меня.

— Чего вы улыбаетесь?

— Хорошо смотришься, — усмехнулся я. — Прямо разгневанная валькирия!

— Думаете, у меня не хватит смелости сказать судьям все, что я думаю? Ошибаетесь!

— Отлично, — рассмеялся я. — Так и сделай.

— Что?

Глаза Ани стали круглыми от удивления.

— Завтра сядешь рядом со мной. Если обвинитель будет слишком наседать на Машу, я дам тебе знак. Устроишь скандал. Справишься?

Аня упрямо сжала губы.

— Даже не сомневайтесь! Я не дам подругу в обиду!

И тут в моем кармане завибрировал магофон.

Захаров опять звонит, что ли?

Я взглянул на экран и резко сказал Торопову:

— Уведи девушек, быстро! И сам уходи.

— Кто это? — требовательно спросила Аня.

Но Торопов обнял ее за плечи и почти силой повел к дому.

Магофон в моей руке продолжал трезвонить.

Я дождался, когда Ваня и девушки скроются из вида, и только тогда ответил на звонок:

— Слушаю вас, Сергей Васильевич!

— Добрый день, господин барон! — сказал ректор. — Как вы себя чувствуете? Вы так долго не отвечали, что я начал переживать за вас. Вы живы после встречи с моими призраками?

— Пока не знаю, — спокойно ответил я.

— Да, мои мальчики рассказали, как вы от них бегали, — сухо рассмеялся ректор. — Спаслись чудом, не так ли?

Я осторожно выдохнул. Похоже, ректор ничего не знал о моем сговоре с призраками.

— Вы решили пожертвовать Степаном Лабуалем, Никита Васильевич? — спросил Кравцов. — Я правильно вас понял? Вы ведь для этого повели его в мир Призраков? Чтобы сделать видимым и предъявить суду?

— Да, — вздохнул я.

— Но у вас ничего не вышло, — удовлетворенно сказал ректор. — Вы не смогли воплотить его до конца. Видите, как полезно иметь преданных и верных слуг? Я знаю все, как будто видел это своими глазами.

— Да, слуги у вас грозные, — согласился я.

— Вы сильный противник, господин барон, — польстил мне ректор. — Но живые не могут противостоять мертвым. Не стыдитесь своего поражения.

Я просто промолчал в ответ. Сейчас нужно было не спугнуть этого самоуверенно и хитрого индюка.

— Что вы теперь собираетесь делать, Никита Васильевич? — спросил ректор. — Что вы решили? Времени у вас совсем не осталось.

— Вы поставили меня перед трудным выбором, Сергей Васильевич, — признался я.

— Ну, что ж, — усмехнулся Кравцов. — Тогда увидимся завтра в суде. Помните, мое предложение в силе. Я могу дать показания о том, что у Николая Лабуаля магическое помешательство.

— Хорошо, Сергей Васильевич, — согласился я. — Я не забуду об этом.

— До свидания, господин барон!

Ректор повесил трубку.

Я спрятал магофон в карман и весело улыбнулся.

— Никита Васильевич! — окликнула меня Алена Ивановна. — Стол накрыт!

— Иду! — откликнулся я. — Живчик, заканчивай свои землеройные работы. Ох, ничего себе!

Пока мы обменивались любезностями с ректором, Живчик успел не только вскопать землю, но и засеять клумбу. И теперь на ней покачивались лимонно-желтые и ярко-оранжевые пушистые шары. Над ними деловито жужжала одинокая пчела. То ли она не успела собрать летнюю норму меда, то ли была ударником труда.

— Хризантемы, — гордо сказал Живчик. — Будут цвести до поздней осени. Правда, красиво?

— Замечательно, — согласился я. — Ладно, идем обедать.

За столом собрались абсолютно все. Даже охранники и призраки. И все нетерпеливо смотрели на меня.

В середине заваленного вкусностями стола гордо стояло огромное блюдо с запеченной бужениной по-ликторски.

Я отрезал тонкий ломтик мяса и положил его на тарелку.

Буженина вышла отменная. Плотное, розовое мясо с прозрачными пластинками чеснока и черной крошкой молотого перца по краю.

Я попробовал и довольно кивнул:

— Алена Ивановна, это потрясающе!

— Барон! — нетерпеливо сказал Илья. — Может быть, ты наконец расскажешь нам, какой у тебя план?

Остальные дружно закивали.

Все, кроме Семена Евграфовича. Он осуждающе смотрел на Илью.

— Завтра сами все увидите, — улыбнулся я. — Кроме того, план в любой момент может поменяться. А я еще не закончил приготовления.

— Тебе нужна помощь? — деловито спросил Илья.

— Да, — усмехнулся я. — У тебя есть номер магофона его величества? Продиктуй мне.

— Что?

Илья изумленно выпучил глаза.

— Барон, ты с ума сошел? Зачем ты собрался звонить императору?

— Диктуйте, ваше благородие, — веско сказал Семен Евграфович. — Господин барон знает, что делает.

Илья обвел собравшихся грозным взглядом.

— Всем заткнуть уши! — приказал он.

А затем нехотя продиктовал мне несколько цифр.

— Это его личный номер, Барон! — предупредил меня Илья. — Если ты решил побеспокоить императора по какому-нибудь дурацкому поводу, то…

Я сделал ему знак помолчать.

— Ваше величество, добрый день! Вас беспокоит барон Волков.

— Никита Васильевич? — удивился император. — Как вы узнали мой номер?

— С помощью пыток и шантажа, — усмехнулся я. — Это мои любимые методы. Ваше величество, вы же не хотите пропустить замечательный спектакль?

— Спектакль? — изумился император. — Вы звоните, чтобы пригласить меня в театр?

— Лучше. Завтра состоится уникальное представление. Думаю, оно будет интереснее, чем Императорский магический турнир.

— Где? — быстро спросил император.

— В зале городского суда. Будут судить профессора Лабуаля.

— Я слышал об этом деле. Вы считаете, что мне стоит там присутствовать?

— Обязательно. Вы сыграете очень важную роль.

— Даже так? И кого я буду играть?

— Разумеется, себя, — улыбнулся я. — Грозного, справедливого и милосердного монарха.

— Тогда я приеду, — сказал император.

— Только не приезжайте заранее. Будет лучше, если вы немного опоздаете. И прихватите с собой побольше гвардейцев — пусть оцепят здание.

— Умеете вы заинтриговать, Никита Васильевич!

— Ваше величество, — вспомнил я. — Пригласите с собой графа Новикова. Ну, того самого, который хочет стать главой губернской Службы ликторов.

— А он-то вам зачем? — удивился император.

— Мне кажется, нам с ним пора познакомиться.

Я попрощался с императором и весело улыбнулся своей дружной команде.

— Ешьте, набирайтесь сил. Нельзя облажаться на глазах у его величества.

— Барон! — простонал Илья.