Аристократ на отдыхе. Том 6 (СИ)

Глава 10

Я развел руки в стороны и с улыбкой поклонился зрителям:

— Все!

Зал судебных заседаний взорвался аплодисментами и криками.

Черный кот с рваным ухом подошел ко мне и потерся головой о колено. Это демон Смерти требовал свою долю похвалы. Он и в самом деле сегодня отлично поработал — стал главной звездой представления. Самолично убил демона Страстей, откусив ему голову.

— Слышишь, Убийца? — спросил я демона Смерти. — Это они тебе хлопают.

— Правда? — обрадовался демон.

— Конечно. И ты это заслужил. Я же говорил, что в тебе пропадает великий артист.

— Я должен их отблагодарить!

Кот уселся и поднял когтистую переднюю лапу в приветственном жесте. И так застыл, наслаждаясь вспышками камер.

А я подошел к Кире.

— Спасибо, солнышко! Ты не только выиграла дело, но еще и меня спасла.

— Никита!

Кира расцеловала меня. Глаза девушки счастливо блестели.

— Я так рада!

Она опустила глаза.

— Я до последнего не верила, что нам удастся спасти профессора.

— Не верила мне? — удивился я.

— Нет. Просто все время боялась, что что-нибудь пойдет не так.

— Ты молодец, — улыбнулся я. — Отлично держалась. И выглядела такой грозной, особенно, когда уничтожала Прокудина.

— Да это ты все сделал. А я только помогала.

Я усмехнулся. Ох, уж это обостренное чувство справедливости!

— Давай считать, что мы все сделали вместе. Тем более, что это чистая правда.

— Давай, — согласилась Кира. — Но все равно — спасибо тебе!

— Никита Васильевич! — окликнул меня император. — Не могли бы вы уделить мне минуту вашего времени?

Когда императоры говорят таким преувеличенно любезным тоном, не стоит им отказывать.

— Извини, солнышко, — подмигнул я Кире. — Я на пару минут.

И подошел к императору.

— Слушаю вас, ваше величество.

— Никита Васильевич, я впечатлен! — заявил император. — Вы прекрасно провели расследование. А ваше выступление в суде — это настоящая сенсация! Не удивлюсь, если теперь у ворот вашего дома выстроится целая очередь желающих обратиться к вам за помощью.

— Что ж, у меня как раз есть парочка свободных демонов, — усмехнулся я. — Посажу их на прием граждан.

— Когда вы сказали, что не годитесь для государственной службы, я вам поверил, — покачал головой император. — А теперь вижу, что вы просто-напросто меня обманули.

— Так вот почему вы меня так расхваливаете, — догадался я. — Решили вернуться к разговору о должности?

— Да, — не стал отпираться император. — Неделю тому назад я сделал вам предложение, и вы обещали подумать. Что вы решили?

Я задумчиво взглянул на графа Новикова, который стоял за плечом императора. Новиков ответил мне холодным, неприязненным взглядом.

— Ваше величество, мне нужно еще немного времени, — ответил я. — Кроме того, вы обещали познакомить меня с графом Новиковым.

— Так в чем же дело? — весело улыбнулся император. — Знакомьтесь! Граф Георгий Петрович Новиков — барон Никита Васильевич Волков.

— Очень приятно, барон, — ледяным тоном сказал Новиков, продолжая сверлить меня взглядом.

— Взаимно, — усмехнулся я.

Мы с графом пожали друг другу руки. Его рукопожатие было сильным и уверенным.

— Ну, а теперь, когда вы познакомились, — улыбнулся император, — может быть, мы побеседуем втроем?

— Буду счастлив исполнить ваш приказ, ваше величество, — поклонился Новиков.

И щелкнул каблуками.

— А вы, Никита Васильевич?

— Ваше величество, — начал я. — Огненные демоны, да что там такое?

В зале судебных заседаний поднялась суматоха.

— Именем закона вы арестованы! — заявил зычный голос.

— Идите к дьяволу! — возмущенно ответил ему другой голос.

Я узнал Степу Лабуаля.

— Я никуда с вами не пойду!

— Пойдете! Я обязан вас задержать.

Я обернулся.

Гвардейский офицер пытался схватить призрака за рукав. Толку с этого не было — Степан догадался частично развоплотиться.

Рука офицера свободно прошла сквозь полупрозрачное тело призрака.

— Окружайте его! — скомандовал офицер гвардейцам. — Это опасный убийца!

Гвардейцы, громко топая сапогами, бросились исполнять команду.

— Стойте! — крикнул я и шагнул к ним.

Но опоздал.

Степан Лабуаль взмахнул руками и легко взмыл к потолку. А потом нырнул в него и исчез.

Офицер растерянно оглянулся. Заметил пристальным взгляд императора и подбежал к нам.

— Ваше величество, преступник скрылся! Разрешите объявить его в розыск?

Император обернулся ко мне.

— Что скажете, Никита Васильевич? Почему ваш друг так поспешно исчез?

— Думаю, он просто хочет повидаться с сыном, — предположил я. — Кроме того, как вы собираетесь запереть призрака в камере?

— Но я обязан его арестовать! — уперся офицер. — Он признался в убийстве! Все подданные Империи равны перед законом.

— Даже мертвые? — удивился я.

— Да, это проблема, — согласился император. — Собственно говоря, призрак уже не может считаться гражданином. Он ведь даже налоги не платит. Забавная история!

— Думаю, при желании эту проблему несложно решить, — улыбнулся я. — Предложите призраку снова принять подданство Империи.

— Отличная идея, Никита Васильевич! — просиял император. — Думаете, он согласится?

— Я спрошу у него, — пообещал я. — Лично меня подданство Империи вполне устраивает. Думаю, и Степан от него не откажется.

— Устраивает?

Император громко расхохотался.

— Приятно слышать, Никита Васильевич. Но убийство — это серьезно. Я понимаю, что у вашего друга не было другого выхода, и собираюсь его оправдать. Однако, он должен хотя бы явиться в полицию и дать официальные показания.

— Он это сделает, — кивнул я. — Обещаю вам.

— Хорошо, — согласился император. — Тогда вернемся к нашему разговору.

— Ваше величество, — откровенно сказал я. — Давайте не сегодня? Мне еще призрака искать, кота домой отвозить. Я не могу доверить его кому-то другому — вы же видели, на что он способен.

Я обернулся и увидел, как совершенно счастливый Убийца позирует журналистам.

А заодно увидел Машу. Она стояла, держа за руку Николая Степановича, и смотрела в нашу сторону.

Я махнул ей рукой:

— Маша, иди сюда! Поблагодари его величество!

Мария Лабуаль подбежала к нам.

— Ваше величество, спасибо! — воскликнула она, с восторгом глядя на императора. — Я так вам благодарна! Вы спасли моего дедушку!

— Не стоит, — смутился император. — Восстанавливать справедливость — это мой долг.

— Я должна вас поцеловать! — отважно заявила Маша.

— Э-э-э, — ошарашенно сказал император.

Больше он ничего не успел сказать — Маша повисла у него на шее и расцеловала.

Журналисты не растерялись. Они мгновенно окружили императора и защелкали вспышками. Гвардейцы бросились вырывать у них камеры.

А я воспользовался суматохой. Подхватил на руки Убийцу, взял Киру под руку и смылся из зала заседаний.

— Что мы будем делать теперь? — спросила меня Кира, когда мы выбрались на улицу.

— Отдыхать и праздновать победу. Но сначала надо разыскать Степана.

Я очень надеялся, что призрак дождется нас возле здания суда. Даже огляделся по сторонам, но в такой толчее не то, что призрака — слона не заметишь.

Довольная публика разъезжалась по домам. К дверям городского суда то и дело подъезжали роскошные автомобили. Зрители попроще пешком торопились в сторону метро и на трамвайную остановку.

Да где же Лабуаль?

Я уже начал тревожиться.

— Господин барон! — окликнул меня один из журналистов. — Пару слов для «Вечерней Столицы»!

— Не сейчас, — отмахнулся я.

— Всего один снимок! — взмолился другой. — Вместе с Кирой Андреевной.

Пришлось согласиться. Кире неожиданная известность была только на руку. Ведь адвокат — публичная профессия, и лучше быть знаменитым адвокатом, чем неизвестным.

Улыбаясь в камеру, я не забывал стрелять взглядом по сторонам. Лабуаля нигде не было.

Он что, пешком домой отправился? Или решил отсидеться ближайшую сотню лет в мире Призраков?

Из здания суда вышли профессор с Машей, и репортеры мгновенно переключились на них. Профессор растерянно улыбался, не понимая и половины вопросов, которые градом сыпались на него. Маша, как могла, отбивалась от журналистов.

Я недовольно поморщился. Профессору явно было не до общения с прессой — его надо было отвезти домой, чтобы он мог отдохнуть.

Ситуацию разрешил Ваня Торопов. Он бесцеремонно оттеснил журналистов и подвел профессора и Машу к нам.

— Никита Васильевич, — спросила Маша. — Можно нам с дедушкой поехать с вами в Бернгардовку? У меня там вещи и…

Она растерянно замолчала.

— Конечно, мы все вместе поедем в Бернгардовку, — улыбнулся я. — Будем отдыхать и праздновать. Вот только сначала я разыщу твоего прадеда. Он куда-то смылся.

— Барон! — окликнул меня Илья. — Где Степан?

— Я сам его ищу, — нахмурился я.

— Демоны, ну зачем он сбежал? Мы бы все решили прямо на месте. Ты успел поговорить с Новиковым? Как он тебе?

— Мне показалось, что он очень обидчивый.

— Есть такое дело, — кивнул Илья. — Но при этом, Новиков — боевой генерал. И опыт в аномалиях у него имеется.

— Я учту, — кивнул я.

— Никита Васильевич!

Кто-то бесцеремонно потянул меня за рукав.

Я обернулся и увидел призрак Александра Горского.

— Ты не видел Лабуаля? — спросил я его.

— Видел, Никита Васильевич, — кивнул Горский. — Но не догнал.

— Можешь поискать его в мире Призраков? — спросил я.

— Конечно. Вы сейчас в Бернгардовку?

— Ты знаешь, где я живу? — нахмурился я.

— Знаю, — просто ответил Горский. — Кравцов посылал нас к вам. Но мы не смогли пробиться через защитное поле. Если я увижу вашего друга, то скажу, что вы его ждете.

— Передай, что ему нечего бояться. Может не прятаться.

— Хорошо.

Горский кивнул мне и медленно растаял в воздухе.

У меня немного отлегло от сердца. Но если до вечера Степа не появится — я сам его разыщу, даже в мире Призраков.

— Господин барон!

Я обернулся.

Ко мне, чеканя шаг, приближался граф Новиков.

— Слушаю вас, — кивнул я.

— Прежде всего хочу поздравить вас с блестящим расследованием.

В голосе Новикова не было ни капли сердечности

— Спасибо.

— Кроме того имею честь сообщить вам, Никита Васильевич, что вы хам. За то, как вы разговаривали с императором, вас следовало бы вызвать на дуэль!

Илья, услышав про дуэль, торопливо шагнул к нам.

— Граф… — начал он.

Но я остановил его.

— Погоди, Илюха!

Внимательно посмотрел в глаза Новикову — они были синими и холодными, как кусочки аномального льда.

— Граф, вы не желаете переговорить с глазу на глаз? — предложил я Новикову.

— Извольте! — чопорно кивнул он.

Мы с графом отошли в сторону. Все смотрели на нас — кто с тревогой, кто с простодушным любопытством.

— Вы понимаете, что в случае дуэли я вас убью? — тихо спросил я Новикова. — У вас нет шансов против меня. А нарочно подставляться я не стану.

Новиков, не дрогнув, выдержал мой взгляд.

— Я много слышал о вас, господин барон, — ответил он. — Видел вас на Императорском магическом турнире, и сегодня тоже. Но у меня нет выбора. Я должен вас вызвать.

— Почему? — полюбопытствовал я.

— Потому что задета моя честь. Император отказал мне в должности! Я унижен, господин барон, и требую, чтобы вы приняли мой вызов.

— Значит, дело чести? — усмехнулся я.

— Да, — твердо кивнул Новиков.

— Хорошо. Но в таком случае, правила дуэли выбираю я. Кажется, в Дуэльном кодексе Империи написано именно так?

— Вы не знаете Дуэльный кодекс? — спросил Новиков.

— Я собирался его прочитать, да времени не было.

Новиков негодующе фыркнул.

— Назовите условия дуэли!

— Мне надо подумать, — улыбнулся я. — Я позвоню вам завтра.

— Честь имею, господин барон!

Новиков церемонно поклонился. Я ответил ему таким же вежливым поклоном — иначе этот гордец вызвал бы меня снова.

Новиков повернулся на каблуках и удалился, прямо держа спину. Я только покачал головой.

Илья подошел ко мне.

— Рассказывай, Барон!

— Да что там рассказывать? — улыбнулся я. — Граф вызвал меня на дуэль из-за вашей с императором затеи.

— А ты?

— А я согласился. Иначе он бы затеял драку прямо здесь.

— Я немедленно позвоню императору! — вскипел Илья. — Дуэль они затеяли! Если ты убьешь Новикова, то одним надежным человеком в Империи станет меньше. Пусть император вас мирит!

— Успокойся, Илюха, — улыбнулся я. — Я не собираюсь убивать графа. Он меня вызвал, но правила дуэли выбираю я.

— И что ты придумал?

— Увидишь.

Честно говоря, в тот момент мне нечего было сказать Илье. Слишком неожиданно Новиков вылез с этой дуэлью.

Но ничего — до завтра что-нибудь придумаю.

— Ну почему ты вечно влипаешь в неприятности, Барон? — с досадой сказал Илья.

— Потому что это весело, — улыбнулся я.

А потом мы уселись в машины и дружно покатили в Бернгардовку.

Как только мы въехали во двор, на крыльцо вылетела Алена Ивановна.

— Никита Васильевич, у вас все получилось?

— Конечно, — улыбнулся я, вылезая из машины.

Алена Ивановна счастливо всплеснула руками.

— Я знала! Я верила, что вы сможете спасти Степиного сына! Никита Васильевич, сегодня у нас будет рыбный пирог. Я приготовила начинку из форели, зеленого лука и вареных яиц. Семен Евграфович раздобыл замечательные яйца — крупные, с яркими желтками! В рецепте советуют добавить отварной рис, но я решила обойтись без него.

— Отлично, Алена Ивановна, — кивнул я. — Поддерживаю ваше решение.

— Ну, где же он? — спросила Алена Ивановна, имея в виде младшего Лабуаля. — Он похож на отца?

И она нетерпеливо подлетела к нам.

— Это призрак? — побледнев, спросил меня Николай Степанович.

Воздушные демоны! Профессор только что из тюрьмы, а там его до смерти напугали призраками.

— Дедушка, это Алена Ивановна, — торопливо сказала Маша.

— Очень рад, — слабым голосом ответил профессор.

— А где Степан? — спросила Алена Ивановна, растерянно крутя головой.

— Он исчез, — честно объяснил я. — Императорские гвардейцы хотели его арестовать, но Степа скрылся от них. Думаю, он скоро появится.

— А если с ним что-то случилось? — заволновалась Достоевская.

— Тогда я сам разыщу его. Только выпью чашку кофе.

— Мне нужно прилечь, — пробормотал профессор. — И, если можно, горячего чаю.

Ноги плохо держали его.

— Сейчас, дедушка!

Маша заботливо подхватила Николая Степановича под руку.

— Я отведу тебя в гостиную, там очень удобный диван.

— А я сделаю чай с мятой и медом, — кивнула Алена Ивановна.

Вместе они повели профессора в дом.

Через час Степан так и не появился.

Я допил кофе и решительно поставил чашку на стол.

— Придется искать.

— Ты снова пойдешь в мир Призраков? — нахмурилась Кира.

Я пожал плечами.

— Других способов нет. Не беспокойся, я скоро вернусь. Алена Ивановна!

Достоевская тут же возникла на пороге столовой. Ее руки были перепачканы мукой — Алена Ивановна месила тесто для пирога.

— Алена Ивановна, отведите меня в мир Призраков, — попросил я. — Я поищу Степана.

— Не нужно, Ник, — неожиданно сказал Убийца. — Кажется, кто-то пытается проникнуть через защитное поле.

— Где?

— Рядом с воротами.

— Сейчас посмотрю, — кивнул я и торопливо вышел из дома.

Степан Лабуаль растерянно стоял на улице Бернгардовки. Он был невидим для всех, кроме меня, так что жители окрестных домов избежали нервного потрясения.

Рядом с Лабуалем нетерпеливо переминался Александр Горский.

— Вот, отыскал, — сказал он мне.

— Степа, ты где был? — спросил я.

— На даче, — растерянно улыбнулся Степан. — Сбежал от гвардейцев и по привычке направился туда. Никита, меня хотят арестовать.

— Уже не хотят, — успокоил я его. — Я договорился с императором.

Несколькими движениями я снял защитное поле и кивнул Лабуалю:

— Входи!

Степа заторопился к дому.

А я повернулся к Горскому.

— Погостишь у нас?

— Нет, — покачал головой Горский. — Слушай, Никита Васильевич! Ты обещал договориться с лекарями, чтобы меня пропустили в лечебницу.

— Сейчас, — улыбнулся я.

Достал магофон и набрал номер маготерапевта:

— Порфирий Порфирьевич! Помнишь того Видящего мага, которого мы встретили в коридоре? Он еще боялся демона и просил у меня немножко магии.

— Помню, Никита Васильевич.

— Передай ему, что я отыскал его друга. Он подойдет к лечебнице через…

Я посмотрел на Горского.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы добраться до лечебницы?

— Десять минут, — заулыбался Горский.

— Он подойдет через десять минут, — передал я маготерапевту. — Организуешь им встречу? И посмотри, нельзя ли выписать этого Видящего мага. Он показался мне безобидным.

— Сделаю, Никита Васильевич, — ответил маготерапевт.

— Ну, и отлично! Передавай привет Родиону Романовичу.

Я кивнул Горскому.

— Все улажено. Лети на встречу со своим другом.

— Спасибо, Никита Васильевич! — церемонно поклонился Горский.

И протянул мне призрачную руку.