Артефакты моих страхов

Глава 14

Шанар ван Алфасси.

Я разнес едва восстановленный кабинет в своих комнатах во дворце, боясь, что сила сорвется на людях.

Ее взгляд…

Страх, неверие, ужас, какая-то безнадёжность…

«— Это правда?»

Голос дрожит, она все еще надеется, что это не так. Что мы не женаты.

И это больно.

Больно, что та, кого я выбрал, почти ненавидит тебя.

Бросил взгляд на часы. Прошло уже несколько часов с того момента, как сбежал от нее в портал.

Но одно я отчетливо понимал: сейчас нужно поговорить с Карьятой. Если кто и может помочь то, только она.

Портал и я в поместье.

Карьята сидела в темноте у камина и лишь отблески огня помогали разглядеть ее хмурое, задумчивое лицо. Глинтвейн дымился в ее руках, почему-то навевая воспоминания из детства, когда она также сидела у старого очага в маленьком, покосившемся домике, где мы учились жить дальше.

— Почему Атнара, Шан?

Она даже не повернула головы, все еще продолжая глядеть на огонь.

— Не знаю. Целый день тянуло в Храм. Ночью он даже приснился.

— Хочешь сказать сама Богиня направляла тебя? — Она, наконец, повернула голову. Правая бровь женщины взлетела вверх, заставляя признать, что за эти годы она почти не изменилась.

— Я не знаю, Карьята. Просто, когда увидел, как ее тащат за волосы… — Тяжело вздохнул и провел пятерней по волосам по привычке. — Когда осознал, что она в порядке, даже не понял, как открыл портал в Храм. А там торопился, как ненормальный, боясь, что она убежит. Я даже не задумался о том, что Атнара уже лет пятнадцать благословления не давала…

— Ну что ж, теперь дала.

Она вновь посмотрела на огонь. А я отчетливо ощущал ее недовольство.

— Как она?

— А как сам думаешь? — Она сделала глоток напитка. — Ты знаешь ее отношение к аристократии. Но, вероятно, не знаешь, что четыре года назад она потеряла память.

— Знаю. — Сел в кресло рядом с ней.

— Тогда должен знать и то, что она очнулась, не понимая, кто она и где она. И первое, что узнала — это, что муж даже не соизволил вызвать лекаря.

Я сжал кулаки, давя всплеск силы и злости. Да, я знал, что у Хлои была травма. Об этом упоминалось в материалах, собранных на нее. Кажется, именно отношение супруга к молодой жене и позволило дельцу Ярису выиграть дело, да так, чтобы бывший муж выплачивал компенсацию. Но на тот момент, меня больше интересовала учеба и достижения девушки. И то, что помогло бы на нее влиять…

— За последние четыре года она приобрела не так много знаний о мире вокруг, Шан. Ты, кажется, не понимаешь, что ей пришлось начать все с чистого листа. Она вгрызалась в эту жизнь, считая, что ей дан второй шанс. Шанс без матери, которая продала ее из-за поместья, шанс без мужа, который бил ее. Она выкладывалась все эти четыре года, работая поваром, учась и создавая стиралки, балансируя на грани! И вот, когда она всего добилась, ее жизнью завладел аристократ, приближенный к власти, чей брак нерасторжим!

— Но мне не нужны ее магазины и…

— А ты разве дал ей это понять? Все это время она отбивалась от брака и от дальних родственничков де Карго, с чего ей считать, что ты чем-то отличаешься от них всех, если даже ваше знакомство произошло именно из-за того, что она имела отношение к универсальным артефактам?

— Я составлю брачный договор, что не претендую ни на что…

— Составь. Прямо сейчас разбуди своего дельца и составь. Атнара, конечно, подтвердила чувства между вами, но эти недопонимания могут их уничтожить. И нормально, Шан, словами через рот, — Она вновь повернула голову и посмотрела мне в глаза. — Объясни, что испугался. Объясни, что хотел бы попробовать создать нормальную семью. Донеси до нее, что все проблемы можно решить, если вы доверитесь друг другу. — Встала и уверенной походкой вышла из комнаты, всем своим видом показав, что нерадивого воспитанника дождалась, лекцию прочитала, жизни научила.

Но на душе и правда стало легче. Ведь если получится разобраться со страхами Хлои… мы сможем стать счастливыми.

Разбуженный императорский делец, окутанный клятвами, как иной страж щитами, матерился взглядом, но документы составлял. Как и разбуженные до него люди, поднявшие все бумаги на Хлою Карго.

Когда я вошел в комнату к своей… жене, она, свернувшись калачиком спала на краю постели. Предутренние часы позволили рассмотреть рыжеватые волосы, разметавшиеся по подушке, небольшой синяк на скуле, видимо вчера ей все-таки попало в пылу сражения, и воспаленные веки.

Она плакала. Сильно и долго, раз следы все еще видны.

Сел в кресло, стоящее рядом с кроватью, так и продолжая держать скрученные документы и листы брачного договора.

О, Странница, просто подари нам шанс на счастливую жизнь…

— А что я, по-твоему, уже сделала?

Отголоски толи мысли, толи голоса резанули по сознанию, и я сцепил зубы, пытаясь не издать ни звука. Кровь хлынула из носа, и я моментально прижал платок, уже понимая, что магически кровотечение не остановить. Божественное ментальное воздействие — как бы не загнуться от такой благодати?

Прошло меньше часа, когда Хлоя вдруг медленно открыла глаза и посмотрела прямо на меня.

Мимолетно порадовался, что кровь остановилась, и я не задремал. Хоть и не спал вот уже больше суток, да и видок у меня наверное… Рубашка в крови, волосы взлохмачены, глаза, с синяками под ними, безумные…

Она аккуратно села, медленно выверяя каждое свое движение.

Как перед диким зверем…

Прижала одеяло к груди, показавшись мне такой маленькой и хрупкой. А ведь тоже растрепанная и синяки под глазами не меньше, чем у меня. Бледная, глаза покрасневшие.

Великолепная пара.

Зажег небольшой светляк и протянул ей бумаги.

Секунда сомнений, и она берет документы. Взгляд падает на брачный договор и ее глаза расширяются.

Да, смотри девочка. Мне ничего не нужно, кроме тебя самой. Ни мастерские, ни магазины, ни прибыль от них. Ни секретов артефактории, ни прошлых, ни будущих. Никакого твоего имущества.

Лишь шанс на то, что мы сможем стать семьей.

Так и заставил прописать дельца этот пункт.

Дальше шли бумаги на то, что она приобретала став моей женой. Она, конечно, может это расценить, как подачку с моей стороны, но что уж поделать — так в аристократических семьях принято. Это, между прочим, ее детям достанется. Она должна это понимать.

Но Хлоя лишь опустила документы на кровать, кажется, этого не осознав. Подняла на меня глаза, в которых стояли слезы. Надо же, не все за ночь выплакала. Губа нижняя затряслась. Как бы она не пыталась это скрыть, я не удержался и улыбнулся. Ну, что я мог поделать, если она прямо, как Шер?

— Я просто испугался, что могу тебя потерять. А так-то я хотел нормально ухаживать… С цветами там, конфетами. Я, к слову, никогда ни за кем не ухаживал, и толком не знаю, как это делать. Разрешение на брак у Дэра получил, когда тебя с шанхарцем увидел. Я все правильно хотел сделать, но… когда увидел, что ты вырваться не можешь…

Голос осип, и я замолчал. Как донести до нее, что я тогда на грани был? Что дар не только из-под контроля вышел, позволяя мне ощущать каждого, как себя, а что сила могла каждого кто там был, кроме нее, начать душить своей самой яркой эмоцией. Вот чувствует человек злость — так этой злостью буквально и захлебнется…

Такое не объяснишь…

Я медленно встал с кресла и присел перед ней на корточки, боясь взять ее за руку. Вдруг отпрянет, как когда узнала, что мы женаты.

— Я хочу попробовать… Попробовать свое долго и счастливо с тобой. Я никогда и ни к кому не испытывал таких чувств, Хлоя. Что скажешь?

Она прикусила трясущуюся губу и прикрыла глаза, будто на что-то решаясь. А потом поддалась вперед, обняв меня за плечи, чуть не повалив на пол, и разрыдалась.

Прижал к себе, крепко, все еще опасаясь, что она передумает и начнет вырываться. Поднялся, и так и не разрывая объятий лег с ней в постель, гладя ее по спине и нашептывая, что все будет хорошо…

Но камень с души упал. Шанс и правда появился.

Глядишь, даже выспаться попробую…

Хлоя ван Алфасси.

Просыпаться в обнимку с мужчиной оказалось в новинку. У меня и в прошлой то жизни такой привычки не имелось, не говоря уж об этой. А тут рука к теплой груди прижимает, и кто-то в макушку сопит. И странно так от этого…

И вся вчерашняя истерика кажется полной ерундой.

Солнечные лучи режут комнату золотистыми полосками из-за не плотно закрытых штор, за окном слышится стрекотание маленьких смешных птичек с забавными хохолками, название которых я так и не узнала, а на душе разливается умиротворение.

Нужно будет и вправду расширить кругозор: и про богов почитать, и про птиц в саду… И много чего решить, многое обсудить.

Но самое главное, как дурочка не улыбаться.

Ведь он выбрал меня!

Не артефакты, а меня! Он от всего отказался. И нет, я не хочу верить в то, что это какая-то уловка Кесаря! Нет! Это чувства… Шанара. Да. Нужно привыкать так его называть.

— Спишь? — Втянул воздух… Шан, и притиснул меня к себе еще сильнее.

— Нет.

Ты собиралась так не лыбиться! Соберись!

Медленно развернулась в кольце его рук и посмотрела в золотистые глаза.

Нервничает. Вон взгляд мечется, ищет следы недовольства.

— Расскажешь… расскажешь, как ты видишь наше будущее?

— Расскажу. — Аккуратно выдыхает он, и, кажется, отпускает страх, что вновь оттолкну.

— Попросим завтрак сюда? — Все-таки улыбаюсь.

А как не улыбаться? До меня медленно начало доходить, что мечты стали возможными. Что все страхи, после вчерашних документов, напрасны. Он выбрал меня. Он смог добиться брака. Мне не нужно переживать, что когда-то меня бросят, потому что ему прикажут жениться. И даже мечты о дочке… У нас может быть дочка! Его дочь…

— Ты чего? — Он нахмурился, увидев слезы на в моих глазах.

И как ему объяснить, что меня захватила сентиментальность?

— Страшно…

— Мне тоже. — Хмыкнул он, и поспешил вытереть мои слезы.

— Неужели великий лорд Командующий чего-то боится?

— О многого… Например, что ты вновь оттолкнешь меня, когда я попытаюсь тебя поцеловать.

— Все может быть…

Прошептала, а сама замерла словно зверек перед гипнотизирующей его змеей. Когда его губы коснулись моих, на мгновение от страха перехватило дыхание. Но вот он напирает, умудряясь это делать нежно, и почти сразу я забываю о тревогах и смущении. Сама цепляюсь за него, как будто могу упасть, зарываю пальцы в его волосы, краем сознания понимая, что давно хотела это сделать. Но как только он проводит ладонью по моему бедру, теряюсь от противоречивых чувств, ведь так хочется выгнуться ему навстречу, но в тоже время, я пока не готова к большему, как бы мне не нравился этот мужчина.

Дай мне время…

И он чувствует, отстраняется, наконец, довольно улыбается — я не отпрянула, доверилась.

Мелисса приносит завтрак минут через пятнадцать. Точнее не завтрак, а настоящий обед из смены нескольких блюд. А также чистую рубашку для Шанара.

Садимся за небольшой круглый столик близко друг к другу и, кажется, оба пытаемся не улыбаться, как ненормальные.

— Шеридан будет просто счастлив, когда ты появишься в Шаласси. — Он накалывает кусочек прожаренной свинины на вилку, а глаза просто излучают довольство.

— Он еще не знает?

— Кроме Карьяты еще никто не знает. Ну, разве, что Дэр уже в курсе. Он, обычно, в курсе всего происходящего, работа у него такая.

— Как и у тебя.

— Так и выживаем.

— Думаешь, Шер, нормально отреагирует? Одно дело быть другом, а другое… мачехой.

— Он обожает тебя. В его комнате висит несколько твоих портретов. Ты, конечно, там мало на себя похожа, — Он усмехнулся. — Художник из него, явно, не выйдет. А еще он спит с твоим дракончиком.

— Он же металлический…

— Это часть тебя, Хлоя.

— Ладно. Сошью ему плюшевого дракончика.

— Я так и не уволил его гувернантку, потому что не нашел замену. У меня и времени то не было. Да и сегодня нужно в допросные… Харз! Послушай, я понимаю, для тебя это очень быстро, но родовая защита ван Алфасси в Шаласси очень сильная. Да весь замок один сплошной артефакт!

— Замок?

— Ну, эту груду камней поместьем сложно назвать. Да, там не делался ремонт еще со времен моего деда, наверное… Я провел только канализацию, но эта лучшая защита на данный момент! Когда поймаю Темного артефактора мы сможем купить любое поместье какое вы с Шером захотите…

— А мое поместье?

— Как захочешь, Хлоя. Может ты и Шаласси решишь преобразить…

— То есть, ты разрешишь мне переделать родовой замок?

— Разумеется. Теперь ты его хозяйка.

Кажется, только сейчас до меня стало доходить, что я стала герцогиней…

— Так ты согласна?

— На ремонт?

— Пожить в Шаласси?

— Да. — Выдохнула я, еще не осознав, что моя жизнь вновь кардинально меняется. — Пока ловишь артефактора, превращу Шаласси в конфетку, создам артефакт для поиска темных эманаций и наделаю игрушек Шеру. Но иногда ты все-таки будешь переправлять меня в мастерские и магазины! И я соскучилась по Марите…

Он же подскочил со стула, схватил меня и поцеловал. Засмеялась прямо ему в губы, обнимая за шею, и млея от нашего общего счастья.

Где-то через час мы попрощались с Карьятой, которая довольно смотрела на нас и иногда закатывала глаза, когда мы с Шаном ловили взгляды друг друга и выпадали из разговора. Каждый из нас все еще не мог до конца поверить, что мы вместе.

Портал открыли в мое поместье, и я кинулась собирать вещи. Все наработки из кабинета, одежда, артефакты и предметы первой необходимости. Даже умудрилась удивить Шанара рекордно короткими сборами. Ну, а что? Не набирать же мне постельное белье, столовые наборы и сервизы. Все это должно быть в Шаласси.

Шан специально открыл портал в мой новый дом во внутренний двор. И пока я хлопала ртом от открывшегося вида, отдавал, выбежавшему слуге распоряжения. И я даже не слышала какие. Оказалось, Шаласси тоже стоял на берегу моря. Вот только «берег» оказался утесом, ограждённым гранитным парапетом, под которым в метрах десяти вниз плескались волны.

Каменная береговая площадка, с такими же каменными, со сколотыми краями в нескольких местах, скамеечками, поросшие клумбовые зоны, чем-то напоминающим шиповник, и стелящимся кустарником с темно-сиреневыми прожилками. Это место, одновременно смотрелось и ухоженным, и заброшенным. Невероятная атмосфера какой-то забытой старой тайны под гнетом камня и диких порослей. Свежий соленый воздух и терпкий аромат, захвативших в плен всю смотровую площадку, когда-то высаженных сортовых растений.

Сам замок, действительно, можно было назвать грудой камней. Но в хорошем смысле этого слова, ведь огромные, можно сказать, монументальные обтесанные каменные массивы были основой и фундаментом дома ван Алфасси. Они уменьшались размерами к парапетам квадратных башен, аккуратно пробивались для арочных окон, и как-то гармонично порастали темным мхом.

И именно этот старинный замок навевал ощущение сказки. Ни осознание нахождения в магическом мире, ни старомодные платья в пол, какие здесь все еще иногда продолжали носить, ни поместья в Карлите с прислугой… Но именно родовое гнездо ван Алфасси заставило задохнуться от непередаваемого восторга чего-то невероятного, что даже мурашки побежали по телу.

— Папа! — Радостные крики Шера раздались за мгновение перед тем, как мальчишка выскочил из замка.

Мы лишь успели увидеть, как маленькая светловолосая молния приблизилась к нам и прыгнула отцу на руки.

— Разве можно так себя вести, молодой лорд? — Раздался строгий голос и из дверей появилась сухопарая женщина лет тридцати пяти.

Но мы почти не обратили на нее свое внимание, потому что из ребенка лились восторги:

— Хлоя! Ты тоже тут! Так здорово! Я так рад, что ты пришла! Я все тебе тут покажу!

— Шер… — Шан опустил сына на ноги, и мальчик напрягся, уловив странные нотки родителя. — Мы с Хлоей… мы с Хлоей поженились. Нас благословила сама Атнара-Странница.

Глаза ребенка расширились, но совсем не из-за того, что отец показывал ему брачную вязь. Мальчик осознавал новость, которая теперь могла изменить жизни троих людей. Невольно и мы с Шанаром напряглись…

— То есть… — Голос Шера сорвался. — То есть ты теперь стала моей мамой?

И глаза бегают от меня к отцу. Он настолько взволнован, что невозможно понять страх это или надежда.

— Если ты захочешь этого, Шер…

— Ура-а-а! — Закричал мальчишка и бросился ко мне на шею.

Кажется, мы с его отцом испустили одинаковый вздох облегчения. Я же крепко обняла мальчика, который волей судьбы стал моим сыном, поселившись в моем сердце даже быстрее, чем его отец.

— И ты теперь всегда будешь со мной?

— Я очень постараюсь. — Засмеялась я, а сама в очередной раз пожелала здоровья и благополучия своему сыну и его семье из прошлой жизни.

Гувернантка попробовала вмешаться, чтобы «молодой лорд» начал вести себя, как подобает, но Шан лишь строго посмотрел на нее и она, поджав губы встала нам за спины. Я же, так и не выпустив Шера из рук, наконец вошла в мой новый дом.

По старинному правилу прислуга замка уже выстроилась в шеренгу поприветствовать свою новую жену герцога.

— Прошу чтить и уважать вашу новую хозяйку, герцогиню Шаласси, леди Хлою ван Алфасси. — Строго произнес Шан, и все присутствующие поклонились.

— Добрый день. — С замершей на губах улыбкой начала я, пытаясь не показать, как меня смущало происходящее. — Прошу выступить вперед управляющего и представить мне всех.

Ко мне сразу шагнул пожилой господин и еще раз поклонился.

— Рад приветствовать вас, леди ван Алфасси…

Он и представил мне немногочисленную прислугу. Оказалось, что сам господин Тивирни выполнял не только роль управляющего, но еще и дворецкого, и экономки. Мастер на все руки, как я погляжу. Но учитывая, что в замке проживало не так много народу, как могло бы, вероятно, он и вправду справлялся.

Разумеется, был еще повар и его помощник. Четыре горничных и две прачки. Ах, да, еще конюх и его помощник.

Так же, позже меня собирались познакомить с командиром местного «гарнизона». При замке всегда был отряд стражи, который проживал в одном из ответвлений замка.

А мне предстояло провести замечательный вечер с моей новой семьей, а с завтрашнего дня начать преображать старый замок, который впечатлил меня до мурашек…