Артефакты моих страхов

Глава 5

Сразу видно — меня дожидались. И не лень же до позднего вечера в стенах Академии слоняться… Аж в количестве шести человек.

И что прикажете делать? Об издевательствах разной степени я была наслышана. И налысо обрить могли, и полураздетым к воротам привязать. И толком виновных даже и не искали. А чего их искать? На каждом курсе были свои «короли» или «королевы». И чаще всего они не только учебу оплачивали, но и отдельно немало Академии жаловали…

Остановилась, на ухмылки студентов внимания не обращая, да глаз от студентки де Карго не отрывая, и активировала несколько артефактов на себе. Именно она показалась мне главной заводилой в их дуэте. Старшая же.

И как же хорошо, что я Хьярвика опасаясь, наделала себе несколько охранных артефактов! Все свои драгоценности, которые под руководством Мариты покупала, смогла «апгрейдить» …

Сережки у меня, обычно, выполняли роль «сдерживателя ударов». Пару сильных ударов они принимали, как будто бы на силиконовый щит. Браслеты являлись «обжигателями». Схватит меня кто за руку, да испытает на своей ладони пылающую «любовь» раскаленных углей. Одно из колец было обычным накопителем. Еще одно — «плевало пыль в глаза», давая мне шанс на побег. Были и еще кольца для защиты, но сегодня, как назло, их на мне не оказалось…

Вот только помогут ли мне мои артефакты в настоящем магическом бою?

— Так-так… Кто это тут у нас? — Протянула старшенькая. — А, замшелая выскочка, которая забыла свое место!

И было бы смешно, не будь все это так печально… И чего им нормально не живется? Вот, действительно, с жиру бесятся…

А я, к слову, даже не знала, как их зовут…

Но, помимо этого, пришло и понимание, что у меня есть лишь один шанс уберечь себя от них… И как хорошо, что я пробовала уже… делать заготовки для рекламы своих артефактов…

— Что вам от меня нужно? — Отстраненно произнесла я, уже концентрируя магию над кольцом накопителем.

Именно накопитель станет якорем для всего артефакта. Я уже не раз пробовала создавать подобие голограммы, чтобы на витринах своего будущего магазинчика рекламировать свои товары. Задумка основывалась на… датчиках захвата движения. Здесь же, крупицы магии, которые даже не ощутят обозленные студенты, огромным «нейронным полотном» опустятся на всех присутствующих, включая и меня. Да и мелодии я пробовала уже записывать…

— Ну… — Де Карго демонстративно постучала пальчиком по щеке, якобы раздумывая над вопросом. — Наверное, показать тебе, как нужно проявлять уважение к высшим слоям общества! Верно, Ларди?

Ее брат довольно усмехнулся:

— Я думаю, следует начать с колено-преклонной позы…

Прихлебатели противно загоготали, а по мне аж мурашки от мерзости и страха побежали.

— Что-то еще? — Тихо спрашиваю и размышляю, чего же будет достаточно для «видео».

— О, разумеется! — Воодушевляется младшенький Ларди. — Ты же у нас дама опытная, разведенная… Думаю, сможешь обслужить таких утонченных лордов, как мы…

А вот это уже перебор.

— И раз такая опытная, — Добавляет сестричка. — Будешь старательной служаночкой… до конца учебы. А там глядишь мы тебя на постоянную работу примем.

Гогот усилился. Не считая де Карго здесь было еще трое парней. Удастся ли сбежать?

— Я не вижу, чтобы ты встала на колени! — Упивается своей мнимой властью сестренка. — Наверное, стоит помочь тебе. Мальчики…

И трое, называющих себя лордами высшего сословия, с мерзкими похотливыми ухмылками начинают приближаться ко мне…

Время будто замедляется. Кажется, я слышу стук собственного сердца. Рывок вперед и активация кольца-пыли. Удушливый и пыльный «песок» с хлопком взрывается перед лицами приблизившихся парней. Я же целюсь ребром ладони по кадыку того, кто ближе всех по правую руку. Он хрипит и отшатывается, после удара, а я проскакиваю под руками второго студента. Третий, не смотря на «песок», умудряется схватить меня за руку, но вскрикивает и отдергивает обожженную конечность.

А я бегу. Так быстро, как никогда. Прямо в кабинет к магистру, с которым попрощалась буквально десять минут назад.

— Магистр Релеван, я забыла кое-что уточнить! — Пытаюсь восстановить дыхание. — Вы скоро домой, успею ли я задать вам ряд вопросов?

Ну, давай, скажи, что ты скоро уходишь! Давай!

— Студентка Карго, уже поздний вечер! Разумеется, я уже собираюсь домой!

— Тогда можно я вас провожу до кэба? И вы не задержитесь, и я знания получу.

И улыбаемся. Главное улыбаемся.

Мужчина, действительно, недоумевает и соглашается. Сразу же складывает какие-то бумаги в стол, поднимается и предлагает мне локоть.

Ну, все, магистр Релеван, с этого момента, вы мой любимый преподаватель!

Я зря боялась столкнуться со студентами при магистре. Родственнички не показали и носа при преподавателе. Я же задавала какие-то глупые вопросы, не обращая внимания на удивлённый взгляд мужчины, и молилась, что бы у Академии еще стояло несколько кэбов.

Поехала я отнюдь не домой, а решила перестраховаться и отправилась к Марите. На ее вопросы пообещала ответить позже, попросилась остаться на ночь и сказала, что мне срочно нужно кое-что доработать.

Спасибо тебе небо и все боги, которые существуют, за то, что послали мне такого человека, как госпожа Фэйсфик!

Пол ночи я дорабатывала артефакт. А утром отправилась не в Академию, а в палату заседания младшего совета в надежде найти Мориса де Карго.

Долго билась с его секретарем, ругая все это семейство из-за того, что я трачу много времени вместо того, чтобы учиться и идти к своей цели. Не вытерпела и в наглую начала стучать в дверь кабинета де Карго.

— Что вы себе позволяете? — Вцепился мне в руку секретарь, и также, как вчера один из студентов, отшатнулся с ожогом.

— Свои руки держите при себе!

И тут, наконец, дверь кабинета открылась:

— Что здесь происходит Мавис?

Родственничек был статен. Тот самый тип мужчин, когда с годами они только хорошеют. Ухоженная бородка, цепкий взгляд. Жаль только животик начал намечаться.

— Лорд де Карго. — Все еще наглея начала я. — Дело не терпит отлагательств. Это касается ваших детей.

Он долго и недовольно взирал на меня, но все же пропустил меня в свой кабинет.

— Итак, с чем пожаловали, госпожа…

— Карго.

Он выразил недовольство лишь поджатыми губами, когда понял чей я потомок.

— И, о чем же вы хотели поговорить?

— О том, чтобы мне спокойно дали жить, разумеется.

И слащаво улыбаясь, продолжая наглеть, без разрешения уселась в кресло для посетителей.

— О чем вы говорите?

О, уже и поморщился, и никакого обращения… Неужели детишки под стать отцу? Или это просто реакция на мою наглость? Все-таки непривычен здесь сам факт того, что восемнадцатилетняя девушка будет так одеваться и себя вести.

Ну, что ж, образ глупой слащавости показали, теперь ход за другим: проверка на человечность. И без улыбки, поддаваясь корпусом тела вперед:

— Смешно, но я бы даже не вспомнила, что у меня есть высокопоставленные родственнички, если бы кое-кто так часто не стал тыкать меня в это носом. Как будто им больше не чем заняться.

— Вы хотите сказать, — Он усмехнулся, и я поняла, что Ларди очень похож на отца. — Мои дети обозначили наше с вами родство и стали этим афишировать?

Куда уж тут поверить в такую глупость. Я и сама была в шоке. Ведь пол Академии теперь знала про наше отдаленное родство. И зачем это подчеркивать? Ладно бы это делала я, в надежде восстановить общение и что-то с этого получить. Но здесь… такая глупость.

— Именно. Сама удивлена…

Но он перебил, не дав прожить:

— Вы думаете я вам поверю!?

— Да мне, в общем-то плевать, поверите вы мне или нет. Я просто хочу, — Поднялась с кресла и сделала шаг к лорду. — Чтобы вы держали их на коротком поводке!

Да знаю, знаю, что перебарщиваю. Просто если бы не артефакты, меня бы, наверное, разложили прямо там в коридоре трое студентов. Спускать такое? Да ни за что!

— Что ты себе позволяешь!?

О, я видела, как он хочет вцепиться мне в горло.

— Вашим детишкам похоже не чем заняться, раз я занимаю столько их времени! Ведь им так не нравится, что разведенка — повар перескочила с первого курса Академии на второй. Харзова выскочка, которая каким-то боком им мешает!

Говорила я спокойно, в своей излюбленной манере, благодаря, которой бизнес прошлой жизни шел на ура… А вот смысл слов мимо ушей лорда не пролетал.

— Где ты взяла деньги на обучение?

— Там, где взяла — больше нет. — Усмехнулась я. — Ведь я опытная разведенка… Может, это подарок от обожателя…

Не хотелось бы мне, чтобы он начал шарить в моих делах. Пусть думает самое худшее и логичное для него.

— Но хватит разговоров. Из-за ваших отпрысков я и так потеряла день в Академии. — И кинула на пол кольцо-артефакт.

Лорд дернулся, видимо испугавшись, что я причиню ему вред, но сразу же замер, приоткрыв рот перед увиденным.

А картинка получилась качественная. Голограмма всех присутствующих вчера в том злополучном коридоре была знатно уменьшена, но на ней четко можно было различить каждого человека. Не было и сомнений в том, что лорд узнал своих детей и их знакомых.

«… — Что вам от меня нужно?

— Ну… Наверное, показать тебе, как нужно проявлять уважение к высшим слоям общества! Верно, Ларди?

— Я думаю, следует начать с колено-преклонной позы…

— Что-то еще?

— О, разумеется! Ты же у нас дама опытная, разведенная… Думаю, сможешь обслужить таких утонченных лордов, как мы…

— И раз такая опытная. Будешь старательной служаночкой… до конца учебы. А там глядишь мы тебя на постоянную работу примем.

— Я не вижу, чтобы ты встала на колени! Наверное, стоит помочь тебе. Мальчики…»

Лорд побелел. Тяжело дышал и был «краше в гроб кладут». Но я все равно решила подлить масло в огонь.

— Простому люду, ох, как не понравится такое отношение к студентке из простых…

— Это… Стражи все равно не признают это действительным!

Он, конечно, прав, но…

— Да, зачем мне к стражам идти? Я сразу в газеты. А там все на первую полосу: «Аристократия ущемляет простой люд!» — Аж рукой взмахнула, изображая надпись. — «Молодые лорды и леди издеваются над обычной студенткой, указывая, где ее место! Неужели опять? И аристократия вновь позабыла на ком держатся их земли и производства!?» — Закончила с патетикой и уже спокойно: — Как думаете, сохраните свой пост после этого?

— Ты… Ты не посмеешь!

Я приблизилась к нему еще плотнее и прямо-таки прошипела в лицо:

— Даже крыса, загнанная в угол, может быть смертельно опасна! — И уже отстранившись, вновь вернула уравновешенный тон. — Мне особо нечего терять, лорд де Карго. Но если мне помешают стать полноценным магом… Потащу за собой на дно всех. И ваша семья будет первыми претендентами.

Подняла кольцо с пола и подошла к двери.

— Если ваши дети или их прихлебатели посмеют хоть что-то! Повторюсь. Хоть что-то! Мне сделать. Все это появится в газетах. Даже если оба совета и Император будут доказывать, что все это неправда — это все равно не будет иметь значения. Все это разгорится, как сухая трава на ветру от маленькой искорки. Так как мы оба знаем о проблемах взаимоотношений аристократии и простого народа в Раталии.

И уже касаясь дверной ручки:

— К слову, если со мной произойдет… какой-нибудь несчастный случай. Материалы все равно попадут в газеты.

И хлопнула дверью под недовольным взглядом секретаря.

— Лорду, наверное, не помешает что-то успокоительное.

Последующие недели я ходила в огромном количестве украшений. Я была наряжена артефактами сверху донизу. Даже булавки являлись защитой.

Но, отсутствующие несколько дней де Карго, вернувшись в Академию присмирели. У них началось демонстративное игнорирование их недостойной родственницы. Что меня, разумеется, устраивало.

Лишь недели две спустя, прямо у ворот Академии передо мной остановился кэб с гербами де Карго. Лакей очень быстро открыл дверцу, а еще быстрее лорд Морис спустился и окликнул меня.

— Госпожа Карго, добрый вечер.

Я же, осознав, что не успела сбежать, сразу же активировала все артефакты.

— Добрый вечер.

И стою молчу. Это ведь ему надо что-то.

— Мы можем поговорить?

Говорит спокойно и доброжелательно, но желваки сжимаются, костяшки пальцев, держащие статусную трость, побелели.

И хочется, и колется?

— Говорите. — И та слащавая улыбочка, которая наверняка запомнилась ему с прошлого раза.

— Прошу, пройдемте в мой кэб. В нем нас никто не потревожит.

— Да нас и на той уединенной лавочке никто не потревожит, лорд де Карго.

И, не дожидаясь мужчины, следую в тень деревьев. Вроде и на виду, а вроде никто и подслушать не сможет. Но сама и артефакт-голограмму активирую моментально.

Присели. Сидим. Лорд мнется. Прямо чувствуется, как он на горло собственной гордости наступает.

— Госпожа Карго, — Запинается. Ну не нравится ему ко мне так обращаться. — Хлоя, вы позволите вас так называть!? — И не дожидаясь моего ответа, продолжает. — Мы неправильно начали, и вы, наверняка, в обиде на меня и мою семью. Вышло недоразумение. Мои дети переборщили с неудачной шуткой…

— Хватит.

Тяжело вздыхаю и морщусь. За последние недели я устала переживать и бояться, постоянно оглядываясь. Каждый день я пытаюсь усвоить огромное количество информации, чтобы окончить второй курс вместе со всеми. Плюс не перестаю клепать машинки, у которых уже появились разновидности. Какие-то подешевле, какие-то подороже с кучей дополнительных функций. Все планирую добавить и функцию сушки…

А тут этот…

— Недоразумение? Неудачная шутка? — Засмеялась, но так горько это получилось, что даже лорд вздрогнул. — Привязывание раздетой и обритой налысо студентки Вильс к воротам Академии — тоже неудачная шутка? Говорят, она кому-то отказала и ее за это так наказали. Из Академии она, разумеется, забрала документы. А у нее ведь был запредельный уровень силы… Это я бы всех сожгла на ее месте, — Морис даже чуть отодвинулся от меня. — А она вот силу сдерживала. Почему интересно?

— Госпожа Хлоя…

— А студент Верк? Он, между прочим, как и я артефатор, а ему магией переломали все пальцы и закрыли в подвале почти на две недели. Объедки какие-то ему носили, чтобы не сдох. Тоже недоразумение? Пока ему восстанавливали неправильно сросшиеся пальцы он пропустил половину семестра… наверное, отчислят за неуспеваемость.

— Госпожа Хлоя, мне очень жаль…

Но я вновь перебила и уже посмотрела ему в глаза:

— Недоразумением было бы и то, что меня бы попользовали три дружка вашего сына и дочки, верно? Наверное, прямо там, в коридоре…

— Прекратите! — Он поднялся со скамьи и начал нервно вышагивать в зад-перед. — Ничего бы с вами не сделали! Там присутствовали две леди!

— А то есть не в коридоре…

— Вы невозможны!

О сколько экспрессии!

— Что вам нужно, лорд де Карго?

— Лардиан и Вирика должны извиниться перед вами…

— Пфф! — Не удержалась я. — Не в коем разе! Чтобы вы ни сделали или сказали — оно сработало. Меня демонстративно игнорируют и это то, что мне нужно!

— Это неправильно, мы семья…

А я захохотала в голос, снова его перебив. Кажется, кто-то узнал, что я, действительно, хороший артефактор. Наверняка, про машинки узнал, да и голограмма себя сама прорекламировала…

— Мы не семья, лорд де Карго. Никогда ей не были и никогда не станем. Мне ничего от вас не нужно… ну, разве что кроме игнорирования. — Я вновь усмехнулась. — И я не понимаю какое вообще дело вашим детям до меня?

— Их удивило то, какую фамилию вы взяли после развода.

— Да, признаюсь, сглупила…

Ох, у него сейчас пар из ушей и ноздрей повалит.

— И все же, — Не сдавался лорд. — Я считаю, что Лардиан и Вирика должны извинится. Так будет правильно. И мы должны компенсировать вам причиненные неудобства. Вы должны понимать, что мы готовы помочь вам…

— В чем?

— Во всем! Мы понимаем в каком положении вы оказались…

Я снова расхохоталась. О Небо, даже слезки на глаза выступили.

— Все, хватит. — Выдохнула я. — Пора прекращать этот цирк. Я не приму ни извинений ваших детей, ни подачек с вашей стороны. Еще раз: мы чужие далекие люди, и друг друга не замечаем. Я живу в своем мире, вы с детьми в своем. Ни больше, ни меньше. Я понятно выражаюсь?

Но я поднялась со скамьи и не стала ждать его ответа. И так понятно, что мужчина зол, и считает, что его унизила какая-то оборванка. Но я не смогла иначе, видимо устала…