Артефакты моих страхов

Глава 16

— Хлоя? — Окликнул меня муж, пока я пыталась сделать наброски жилых комнат в семейном крыле. А то в гостевом уже все отрисовала, а вот на семейном застопорилась. Хотелось чего-то необычного, чтобы это понравилось и Шану, и Шеру.

— Кого я вижу, да еще и за несколько часов до обеда? — Улыбнулась я, получая поцелуй в губы.

— Подумал, что нужно взять вас с Шером и устроить пикник! — Еще один поцелуй. — И, наконец, прошелся там, где ремонт уже закончен. Хлоя, это невероятно! Боюсь, если Дэр это увидит, он не отстанет от нас пока ты не сделаешь такое же с Императорским дворцом! — Снова поцелуй. — Кстати, о дворце. Мы так и не назначили дату, когда мы огласим перед двором о нашем браке. Дэр закрывает глаза, но скоро это, действительно, будет рассматриваться, как неуважение.

— О, нет! Я совсем забыла!

— Ага, зато новый цех не забыла открыть…

— Кто если ни я, будет менять этот мир к лучшему? — Задрала я нос, чтобы сразу получить в него поцелуй.

— Вот если бы не был на тебе женат, женился бы сейчас!

— Из-за цеха?

— Конечно! Глядишь через месяц еще чего-нибудь создашь или откроешь! — Схохмил он, за что получил кулачком по плечу.

Я же получила очередной поцелуй, от которого чуть не выпала из реальности.

— Скажи, что сегодня у тебя выходной… — Прошептала я.

— Можно и так назвать. Мы, кажется, вышли на артефактора…

— То есть скоро его поймают?

— Как только мы поймем, что это безопасно. Но я не хочу о нем сегодня.

Новый поцелуй все-таки заставил меня потеряться и забыться. В какой-то момент осознала, что сижу на столе, на котором рисовала, смяв все свои наброски. Юбка шелкового легкого платья задрана выше некуда, а руки мужа стискивают меня за бедра. Его губы целуют шею и грудь, почти сползшего с плеч платья, а я хватаю воздух ртом, вцепившись в голые плечи Шана. И когда я умудрилась расстегнуть его рубашку?

Страха больше не было. Все эти месяцы привели к тому, что я жаждала его внимания, его рук и губ, жаждала его объятий и касаний. Чтобы он был рядом каждую ночь и вечер, чтобы по утрам целовал и заставлял улыбаться. И я уже была готова сделать наш брак… настоящим. И не сомневалась в том, что он это ощутил.

— Ты сводишь меня с ума… — Шепот на ушко, а по мне бегут мурашки холодной волной растопляя тот жар, который он создал во мне.

— Пааа-па! — Вдруг слышится за дверью, и мы как безумные отлетает друг от друга.

Спрыгиваю со стола и одергиваю юбку платья, но как застегнуть застежку на спине, чтобы не щеголять с голыми плечами и почти голой грудью?

— Шан! — Поворачиваюсь к нему спиной и чувствую его руки. Правильно, он раздел, пусть и помогает.

— А мне кто рубашку застегивать будет? — Вопрос-шепот мне на ушко, и я готова сдаться своим мурашкам в плен.

Шеридан залетает в мой кабинет и резко останавливается, удивленно взирая на полуголого отца и меня, прячущую от него лицо. Хоть и с натяжкой, платье мы и привели в порядок, но вот моя прическа…

— Па, а ты чего это?

— Показывал маме один шрам, а то она мне не верила.

И так серьезно он это произнес, что я еле удержалась, чтобы не расхохотаться в голос!

— Какой? — С интересом тянет младший ван Алфасси и подходит ближе, забыв прыгнуть к отцу на руки.

— Вот этот. — Он показывает на что-то с левой стороны на ребрах. — Помнишь мы еще смеялись, что он на птичий клин похож?

— И мама не верила?

— Не верила. — А взгляд хитрый-хитрый. Похоже маме будут доказывать «правду» при любой возможности сегодняшнего пикника. К слову, о нем.

— Шер, твой папа сегодня решил порадовать нас, и мы отправимся… на пикник!

— Правда?

— Не зря папа пораньше с работы вырвался…

— Урааа!

— Попросишь у господина Тивирни все для пикника, а у господина Филса наш обед?

— Да-да-да!

— Шер! — Успеваю окликнуть ребенка уже у самой двери. — Разве мы врываемся в комнаты не постучавшись?

Шеридан смутился и опустил взгляд.

— Мне казалось лорд Грэйсон нам обоим это повторял…

— Я больше так не буду…

— Конечно не будешь. — Строго произнес его отец и моментально испортил все впечатление: — А то вдруг мама станет показывать какой-то шрам — всем не ловко будет!

— Шан! — Но мой возглас остался без младшего слушателя, он засмеялся и побежал разыскивать управляющего с поваром.

День, действительно, получился замечательным. Мы перемазались пирожными, повалялись на траве, покатались на спине у грозного Кесаря и даже умудрились полностью промочить одежду, хотя в планах было «только ножки помочить». Когда стало смеркаться, эту самую одежду мы стали сушить сидя у костра, демонстративно забыв, что все можно высушить магией. Никому из нас не хотелось возвращаться в замок, как будто там на нас обрушится реальная жизнь с ее ответственностью и обязательствами, а вот здесь, сейчас — сказка. Счастливая пресчастливая. И хочется продлить ее как можно больше.

— Маа! А расскажи сказку!

Вот, как знала, что нам всем сказки не хватает! Не зря о ней подумала.

Шер все норовил прижаться ко мне, но, видимо, смущался отца и одергивал себя, стараясь оставить, между нами, хотя бы полметра. Зато, когда Шана не было дома, часто бегал ко мне обниматься или посидеть у меня на коленках. Да и по ночам не редко прибегал ко мне. Но я знала, что еще полгода — год, в крайнем случае два, и мальчик, в силу возраста, перестанет бояться спать один, почувствует себя увереннее, привыкнув к постоянной заботе и нежности, а также, к той «тактильности», ощущению прикосновений, которых ему явно не хватало эти годы.

— И какую хочешь? — Улыбнулась я, также сдерживая себя, чтобы не поправить его челку.

— Про лесную деву и человека, которого она выкупила, как раба. * Я так и не знаю конца этой сказки.

* — Замечательные истории про жительниц леса «Лесная ведунья» Елены Звездной и «Там, где изба на курьих ножках» Арии Блэт.

И пока ребенок сгорал от нетерпения, Шан тоже заинтересованно опустил подбородок на руку, которой упирался о колено.

Сказки сказками, но память мне приходилось напрягать изрядно. Казалось, я вспомнила все что когда-либо слышала, смотрела или читала в своем мире. Да даже сама придумала парочку историй.

Но, как и обычно, так и не дослушав историю до конца, Шер уснул, привалившись к моему плечу, все-таки придвинувшись ко мне вплотную.

— Теперь и мне интересно, чем закончится эта история, Хлоя. — Прошептал Шан, отрывая взгляд от сына. — А еще хотелось бы знать, откуда вы с Карьятой взяли всех этих существ.

— Выдумали? — Игриво улыбнулась я, всем своим видом показывая, что так и не раскрою ему правду.

Шанар покачал головой и стремительно поднялся в мгновении ока оказавшись рядом, хотя сидел от нас через костер.

— Я отнесу его в кровать и вернусь. — Чмокнул меня в нос, и поднял Шера на руки.

Миг, и их обоих нет на месте. Я даже не увидела, в очередной раз, как открылся портал. Лишь сноп золотистых пылинок смешался с искрами костра.

Я медленно встала и дошла до кромки воды. Не решилась вновь заходить в воду, вода была холодной, особенно сейчас, ближе к ночи. Лишь подняла взгляд вверх, любуюсь уже знакомым небом, но невольно продолжая выискивать глазами созвездия из моего родного мира.

Сильные руки обвились вокруг моей талии и бережно притиснули к твердой груди.

— Быстро ты. — Улыбнулась я, откидывая голову ему на плечо.

— Мало его на тренировках гоняют, раз он сегодня так набегался.

— Дело в эмоциях…

— И откуда ты все всегда знаешь, м?

Но вместо ответа с губ сорвался «Ах», ведь Шан сжал меня сильнее и прикоснулся губами к шее, запуская волну будоражащих мурашек. И как-то резко из головы вылетели мысли о небе и звездах, о мирах и делах. Я вдруг осознала, что мы с Шаном одни. Ему не нужно убегать на работу, не нужно дать выспаться, не нужно запирать двери, чтобы целоваться… Точно. Целоваться.

Я сама развернулась в его руках и потянулась к нему, не желая больше тратить время на слова и сомнения. Зарылась руками в его растрепанную, но такую манящую для меня, светлую шевелюру, притягивая любимого мужчину как можно ближе.

— Хлоя… — Оторвался он от моих губ. — Хлоя я не могу больше… Не остановлюсь ведь…

— Только посмей остановиться! — И после очередного дикого поцелуя прошептала: — Я же с тобой, Шан. Я же твоя…

И кто бы мог подумать, что меня еще не раз за эту ночь заставят произнести фразу «Я твоя». Прямо там у костра. В самую волшебную ночь.

Уснула я в руках Шана прямо у потухшего костра, когда небо уже начало светлеть. Очнулась, конечно, уже в своей кровати и, о радость, муж оказался рядом.

— Ты здесь… — Сонно пробормотала я, утыкаясь носом в его грудь.

Как хорошо то!

Может он артефактора поймает и покинет свою должность? Станет обычным лордом-землевладельцем…

Ага, размечталась! Отпустит его Адэйр! Да и сам Шан побратима не оставит.

Но как здорово вот так просыпаться! К тому же, ни одной мне нравится…

Шан притянул меня к себе за бедра, показывая, что ночи ему было мало, уткнулся лицом в мои волосы и шумно вздохнул.

— У Шера сейчас должно быть занятие…

— То есть никто врываться к нам не будет?

— Именно.

Одеяло отлетело в сторону, а меня резко перевернули на спину, закидывая мои ноги на мужские плечи. Кажется, вся нежность осталось в ночи… А сейчас будет…

— А-а-х!

… будет страсть! И кто бы знал, как мне это по душе!

— Я просто не в состоянии оторваться от тебя!

— Не отрывайся. Только покормить не забудь! — Засмеялась я даже не пытаясь выползти из кровати. Предыдущие две попытки показали тщетность этого занятия.

— Уже пора собираться на обед. У Шера вот-вот закончится урок.

— И почему время летит так быстро… Надо бы хоть умыться.

— О, я тебе в этом помогу!

— Шан!

Но меня уже подхватили на руки и потащили в ванную.

Мы чуть не опоздали на обед, хоть и очень торопились, не желая расстраивать Шера, который не увидел нас за завтраком.

Мальчишка, едва увидев нас бросился, как и обычно, обниматься с отцом и со мной.

— Вы проспали завтрак! — Выразил свое недовольство младший ван Алфасси. — Я хотел было вас разбудить, но лорд Грэйсон запретил!

«И правильно сделал!» — Подумала я, поймав понимание во взгляде Шана.

— А где же сам лорд Грэйсон?

— Он извинился и сказал, что сегодня вынужден пропустить обед. Сегодня какое-то важное мероприятие у его внучки.

— У Мильшаны?

— Да. У нее домашняя выставка картин. — Кивнул Шер и забрался на стул, опять наплевав на этикет.

— Ей же всего десять!

— Поэтому выставка и проводится на дому. Но как я понял приглашено не мало гостей.

— Устроят благотворительный аукцион? — Спросил Шан, отодвигая для меня стул.

— Ага… — Шер попытался дотянуться до булочки, но я опередила его действия и налила в его тарелку супа.

Этот обед проходил для нас без участия слуг. Хотелось иногда забыть об условностях и этикете. Шан и лорд Грэйсон поддержали. Старик и сам любил иногда отложить столовые приборы и «пощипать» хлеб.

— Хлоя, — Начал Шанар, хмуря брови, и я сразу поняла, что сейчас тема разговора меня не обрадует. — Нужно сообщить Адэйру, когда будет празднество в честь нашего брака.

Я выразительно промолчала, показывая, как меня это напрягает.

— Дэру хотелось пышную свадьбу, но сама знаешь, как получилось. Поэтому праздник обязателен с моим статусом. Сколько времени тебе понадобиться для подходящего наряда?

— Недели хватит. Но Шан, нужно же подготовить подарок для Императора.

— Подарком ему был тот артефакт, который ты создала в день получения титула. Хватит с него.

— Что так и скажем, подарок уже был — обойдешься!? — Удивилась я, а Шер захихикал.

— Подарим просто что-то в упаковке…

— Но Император же должен развернуть подарок, выражая свое уважение!

— Боги, Хлоя! Ну что ты все усложняешь! Дэру праздник нужен, а не подарок!

— Конечно. Почему бы не показать народу, что недавно получившая титул еще и герцогиней стала…

— Вот! Все ты понимаешь! Так что не стоит из-за подарка переживать!

— Враги побеждены, Император все контролирует и награждает верных ему… — Пробормотала я под очередной кивок Шана.

— Пробудем там часа два и сбежим.

— И посидим снова у костра? — Загорелся Шер.

— Почему бы и нет?

После обеда Шан долго целовал меня, но ему пришлось вернуться в свое ведомство, а мне заняться делами Шаласси и подготовкой к празднеству во дворце.