Атаманский клад

Глава первая

На ночной трассе на Кавказ, ведущей из краснодарского Армавира через осетинский Моздок до чеченского Гудермеса, переминалась от холода с ноги на ногу патрульная группа. Она состояла из местных казаков-гаишников, прошедших первую чеченскую кампанию, с приданными им омоновцами из Ростова. Ростовчане в меховых куртках с камуфляжными комбинезонами, натянутыми поверх, зябко поеживались, оглядывались на близкие армавирские огни в панельных домах. Они прибыли всего пару дней назад. Казаки молча пыхтели сигаретами и тоже косились на деревянный домик за их спинами, там был пост, оборудованный в будке, спихнутой с грузовой машины. Он едва не вспыхивал огнем от мощной жаровни, провода к которой бросили от проходящей недалеко электролинии. Скоро должна была произойти пересменка. Командир отряда, старший прапорщик ОМОНа, потопал по снегу тяжелыми ботинками, выплюнул окурок изо рта:

— Слышь, Василий, ты бы предупредил казаков в будке, чтобы они чайник вскипятили. Мы промерзли на таком ветру насквозь.

— Они без предупреждения все сделали. В первый раз, что-ли, — сиплым голосом откликнулся один из прапорщиков. — Тут проблема, блин, у меня что-то затвор заедает.

— Оружейная смазка загустела. Мороз пустяковый, а с ветерком так протягивает, что носки ботинок становятся железными, — командир потер правую щеку. — Передай тогда Николаю, чтобы прогулялся он, если тебе лень.

— Ну… щас.

Со стороны Армавира показалась вереница автомобильных огней. Издалека было видно, что машины шли на приличной скорости.

— Иномарки, нашим такой ход не под силу. Опять чеченцы, мать бы их… — угадал кто-то. — Лазай по двигателям, проверяй номера с фонариком. Они их уже перебивать перестали, что на дисплеях, что в сводках, которые нам подкидывают, одинаковые цифры пестрят.

Патрульная группа как по команде сомкнулась, лица бойцов посерьезнели.

— Я бы этих зверьков отарами из РПД укладывал, минами бы притрамбовывал, — признался омоновец с поломаным носом. — Ничего кроме силы не признают. Почему их границей до сих пор не отсекли? В кремле словно враги собрались.

— Эти верховоды за сохранность территорий беспокоятся, — возмутился его товарищ. — Я бы с удовольствием отдал япошкам Курилы, прямо с населением. Они бы на тех хабомаях с шикотанами такие небоскребы возвели, что уезжать бы расхотелось. А наши лохи там тухлой рыбой питаются.

— Эге, куда погнал! Дай волю, ты бы все раскидал, — вмешался в разговор командир. — Ты эти территории собирал?

— Надоело, блин, мы тут боевые с кровью выбиваем, а в столице какая-то мразь черной икрой бутерброды себе под водочку мажет.

— Так было всегда. Кто-то кладет на алтарь родины свои животы, а кто-то всю жизнь отдыхает на ее подушках, — старший прапорщик оглянулся назад. — Эй, на посту! Оружие на взвод.

— А что случилось? — отозвались со стороны временного шлагбаума.

— Приближается вереница машин с чеченцами, набитые под завязку русским добром.

— Сами мы в рваных подштанниках, зато ничего не жалко племенам на окраинах, — чертыхнулись казаки, успевшие отогреться. — Развиваются, блин.

— Братишки, перед нашим отъездом сюда по Ростову слух загулял, что кто-то отыскал клад Стеньки Разина, — подкинул информацию один из омоновцев. — Сокровищ, говорят, немеряно, золото, бриллианты, даже царские награды.

— Если слух пошел, значит, что-то есть. Тогда о кладе пронюхали все, в первую очередь чечены.

— От… звери ноздрястые, как цыгане — по запаху, — омоновец, стоявший чуть в стороне, с раздражением перекусил зубами изоленту, которой скреплял два магазина, прижатые друг к другу. — Я, когда из горячей точки возвращаюсь, так к своей бабе принюхиваюсь.

Старший группы перекинул АКС на грудь, в который раз со вниманием оглядел окрестности. Степь вокруг замерла, природа словно готовилась к тому, что должно было произойти на трассе. Командир прищурился на огни автоколонны:

— Повнимательнее, парни. Будем искать не только под капотом и в багажниках, но и в салонах за обшивкой, и под сидениями. Эти дикари добро все равно пустят в распыл, в первую очередь на оружие, которое против нас же и повернут. Не ихнего ума дело разбираться в царских звездах, поэтому суйтесь в каждую щель, как на голой бабе после командировки, — командир отряда напомнил. — Предупредите, кто в будке, может, они еще не просыпались.

— Проснулись, видишь, маячки огоньками сигарет подают.

— Пускай патроны в стволы загоняют, это быдло только на железный кулак откликается. Шмон по полной программе, не уяснили — гасить.

— Бу сделано, старшой.

Передний джип «Чероки», когда до поста осталось метров тридцать, резко сбавил ход, идущие за ним иномарки известных фирм, почти все новые, с широкой шипованной резиной, последовали его примеру. Ни одна из машин не перевела фары на ближний свет. Между тем, джип, подкатив к местному капитану-гаишнику с полосатым жезлом в руке, остановился, фыркнув мотором, заработал на малых оборотах. Остальные машины перешли так-же на холостые обороты. Дверь открылась, из салона показался чеченец в высокой меховой шапке на подобие барашковой папахи. Он был коренастый, разморенный теплом.

— Привет, командир, холодно у вас тут, посреди степи, — заулыбался он, протягивая руку. — Будешь документы проверять?

— Обязательно, — делано осклабился казак.

— Не волнуйся, они у нас в порядке, не в первый раз встречаемся.

— Мне переживать не за что, за моей спиной джипов с «мерсами» нету, — отозвался ставрополец, не замечая протянутой руки. — Ваха, опять все твои? Ты в тот раз перегонял партию поменьше.

— Времена меняются, запросы увеличиваются. Заработки растут.

— На крови? — подал голос подошедший старший прапорщик, перекидывая автомат в левую руку.

— На крови в первую очередь, — не стал отпираться чеченец. — Все капиталы нажиты кровью, про это в любом учебнике можно прочитать. Идет передел сфер влияния.

— Вот и делили бы что угодно в своей Чечне, между своими тэйпами. Зачем нос в Россию совать?

— А разве Россия не наша родина? Она — одна на всех, — внаглую ухмыльнулся чеченец. — Тем более, что мы к вам добровольно не присоединялись, как грузины с армянами.

— Кто вас присоединил, сам сто раз в гробу перевернулся, — омоновец сплюнул под ноги.

Ставрополец, снимая рукавицу, попытался прервать перепалку:

— Показывай свои документы, — грубо сказал он. — Об этом раньше надо было думать.

Тот, которого назвали Вахой, зло ощерился на милиционера:

— А ты бы полегче, здесь твоих армий нет, — горец сунул папку капитану, — Эта территория уже сфера нашего влияния.

— Видал, как разговорились!.. — ошалел особист. Звонко щелкнул затвором. — А ну бегом в машину, пока будут проверять твои фальшивые справки.

— Я здесь постою, мне так удобнее, — с вызовом вскинул чеченец обрубленный подбородок, засовывая руку в перчатке за отворот добротного пальто.

К нему на помощь из машин вылезли еще несколько человек, все как на подбор в длинных черных пальто с высокими меховыми шапками. Зрелище они представляли из себя, словно на сходку собрались члены цыганского табора. Особенно об этом напоминали нечесанные чубы из-под сдвинутых на затылок головных уборов. Со стороны поста стронулась с места группа прикрытия. Чертыхнувшись, омоновец повел стволом в степь, раздражать излишними придирками кавказцев категорически запрещалось выше стоящим начальством. Ставрополец, дав примиряющую отмашку рукой, открыл папку, зашелестел в лучах фар листами документов. Показав, чтобы первый автомобиль продернул метров на пять вперед, поманил к себе второй. Иномарки были без номеров и других каких-либо знаков принадлежности к российским регионам, у каждой мелом начертили на боку корявым почерком, что они находятся в режиме перегона. Ставрополец, оглядывая в сопровождении патруля из трех милиционеров одну машину за другой, все реже смотрел в папку с документами. Наконец, он решился закрыть ее вообще.

— Ну… совсем обозрели, сволота паскудная, — ругался он как бы про себя, не зная, за что приниматься. — Что толку, что я задержу угнанные иномарки, а они ворованные, к бабке ходить не стоит. Утром приедут отцы-командиры и отпустят чеченцев на все четыре стороны.

— А тебе влепят очередной выговор за превышение полномочий, — подсказал боец, топтавшийся рядом. — Короче, с документами на машины ты вряд ли разберешься. Как проверять те же номера на двигателях, когда с центром нет компьютерной связи, по шифровкам? Они не обновлялись с прошлого месяца. Давай переходить на шмон салонов.

— Пусть и омоновцы погреются, — поддержал предложение второй боец.

— Нет, парни, вы пока с особистами займитесь своим делом, а я пойду погутарю со старшим группы, попытаюсь прояснить по документам хоть какую-нибудь ситуацию с номерами. Придется полазить под капотами с фонариками, иначе голыми останемся.

— Все, командир? — крикнул Ваха, когда капитан проходил мимо чеченцев, образовавших плотный круг. — Мы можем трогаться своей дорогой?

— Дам отмашку — тронетесь. Об чем речь.

Ставрополец, отозвав на обочину старшего группы прикрытия, негромко сообщил:

— Я повожусь с документами, а вы с казаками принимайтесь за шмон. Уверен, чехи затарены в этот раз под завязку. Особое внимание уделите багажникам и задним сидениям, на случай провоза заложников. Зверье наловчилось накачивать граждан спиртным или наркотиками, начинаешь докапываться что к чему, они ни бе, ни ме. Ни документов, ни хрена.

— Тут-же готова подсказочка, мол, едут в гости к друзьям детства, или к бывшим сослуживцам, или вообще к себе домой. Приходится отпускать, — подключился казак с бородой. — За дверными обшивками могут быть спрятаны оружие с большими суммами настоящих денег. Фальшак в Чечню не возят.

— Его оттуда вывозят, вагонами, — старший прапорщик понятливо фыркнул. — Не переживай, капитан, сами боимся пропустить клад Стеньки Разина. Из нас только один афганец, остальные прошли первую чеченскую от начала до конца.

— Не понял. Что за клад? — насторожился офицер.

— Шучу, блин.

— Тогда по местам.

Группа из шести человек растянулась по колонне, состоящей из восьми автомашин. Просмотр начали с первой и с последней одновременно, чтобы заблокировать в случае чего пути прорыва и пути отступления. Двое бойцов в начале, двое в хвосте, по одному с боков с АК с подствольниками. Капитан ковырялся с документами в будке, где была рация и стоял включенным бесполезный компьютер. Старший отряда омоновцев держался между первым и вторым автомобилями.

В головном джипе долго не удавалось нащупать какую-нибудь зацепку, пока один из бойцов не дернул на себя заднее сидение, задраенное якобы намертво. Под ним оказался человек в нижнем белье, скорчившийся в три погибели и успевший полузадохнуться. Когда его выволокли на волю, он не смог ни говорить, ни стоять.

— Вот, сука, все-таки пробрался, — Ваха засуетился вокруг, обратился к соплеменнику, пристроившемуся рядом. — Вагиф, ты посмотри, что эта падла натворила.

— Кто это? — потребовал ответа прапорщик, водя стволом от одного к другому.

— Это брат моего русского соседа, они вместе жили в Грозном, — заговорил тот, которого назвали Вагифом, медленно пережевывая слова. Это был высокий красивый чеченец с властным лицом. — Его жена и брат с семьей остались в Чечне, а он уезжал в Россию. Вот, решил вернуться, жена, там, дети, просил подбросить, но мы отказались, тогда он сам спрятался в джипе.

— Ты думаешь, что говоришь? — вскипел омоновец. — Чтобы разумный человек сам зимой разделся почти до трусов и залез к тебе в машину!

— Пьяный, командир, посмотри, — ощерился Ваха волком, обложенным флажками. — Спроси у него, кто запихнул его под заднее сидение?

У обнаруженного мужчины по снегу разбежались ноги в носках, он осел под колеса. В этот момент с другого конца колонны раздалось восклицание, прозвучал одиночный выстрел. Чеченцы насторожились, сунули как по команде руки за отвороты пальто и дубленок, и попятились назад.

— Что там у вас? — крикнул омоновец, беря одновременно на прицел группу кавказцев, попытавшуюся укрыться за корпусами автомобилей. — Стоять, стреляю без предупреждения.

— Командир, убери ствол, мы не желаем тебе плохого, — на мгновение из-за ярких стоповых фонарей показался Ваха. — Ни тебе, ни твоим людям. Давай договоримся.

От предпоследней машины донесся голос второго омоновца:

— Заложник, товарищ прапорщик, в одной рубашке. Тут еще «Игла» для стрельбы по воздушным целям. Оказано сопротивление…

Раздался новый пистолетный выстрел, затем степную тишину прорезала размеренная очередь из десантного АКСа. Гортанные выкрики на чеченском языке перешли в отрывистые словосочетания, к ним прибавились команды из кучки кавказцев, стоявших возле незаглушенного джипа. В хвосте колонны происходило что-то серьезное.

— Ложись! — приказал старший группы ближним чеченцам, давая залп поверх кабин. — Оружие на землю.

Заметив, что чехи направили на него пистолеты, сам поддернул под себя ноги, упал на жесткую трассу, завихлялся ужом под бетонное основание железной стойки с размалеванным щитом на ней. В ответ выстрелы посыпались со всех строн, пули зацокали по краям квадратного сооружения с корявой решеткой из арматуры вокруг. Как по команде в автомобилях погасли фары, в их ярком последнем высверке отчетливо высветилась фигура бойца, проверявшего салон. Он упал недалеко от дверцы джипа, неестественно изогнувшись. Второй омоновец попытался спрятаться под днищем. Лучи прожектора, направленного на трассу от поста, продолжали освещать место событий, было видно, как кто-то из чеченцев нагнулся, чтобы всадить в казака пулю. Старший прапорщик почти не целясь выпустил в бандита с пяток свинцовых шариков, тот стукнулся об дорогу как подброшенный вверх мосол. Омоновец профессионально отметил, что стрелки пытаются от середины колонны разбить прожектор. Уже звякнуло стекло, строго направленный луч сместился в сторону. За порог будки нырнул автоинспектор, покатился колесом по направлению к товарищам. Старший группы, выждав, когда стрельба немного стихнет, набрал воздуха в легкие и рявкнул что есть силы:

— Бойцы, огонь на поражение.

Он передернул затвор и всадил половину магазина в блестящий зад американского «Гранд Чероки», в то место, где выступала крышка от бензобака. Взрыва не последовало, зато навороченный джип самостоятельно вдруг стронулся с места, дать ему уехать, означало упустить главаря банды с самыми отъявленными ее членами. Раздумывать было некогда, командир, поставив локоть на край бетонного основания, упер приклад автомата в плечо, поймал в прицел второе боковое стекло. Опустил ствол под резиновые уплотнители, для того, чтобы попасть в водителя, нужно было бить под углом к нему. Он бы с удовольствием воспользовался подствольным гранатометом, но мешала ржавая решетка — цилиндрическая граната провисала внизу ракетой, подвешенной под направляющими вертолета, а высовываться еще больше, означало представлять из себя отличную мишень. Омоновец нажал на спусковой крючок, машина, прокатившись пару метров вперед, замерла. Опустошив магазин в лобовое стекло следующего автомобиля, он перезарядил моментально оружие, в запасе было несколько мгновений, за которые чеченцы могли заменить убитого водителя, то есть, сбросить его за распахнутую дверь машины или втащить в глубину салона. Только потом место займет очередной смертник. За это время нужно было выбрать позицию поудобнее, чтобы гасить наверняка. Он так и поступил, и когда следующий отморозок зашарил ногой внизу в поисках педали газа, чтобы унестись в степное пространство, омоновец плавно спустил курок, автомобиль, вздрогнув, замер снова. Теперь предстояло закрепить достигнутое, чтобы превратить джип в монумент, загородивший дорогу. Прапорщик, отстегнув на поясе кнопку, вынул из чехольчика РГД -1, похожую на зеленый помидор, размахнувшись, влупил гранату в окно американца, ближнее к себе. Она взорвалась внутри салона, разметав тонированные стекла. Омоновец, не теряя времени, достал очередную гранату. У следующей за джипом шестерки «Вольво» заелозили по обледенелой трассе передние колеса, значит другие чеченцы, оставшиеся в живых, решили обойти головной «Чероки» и попытаться прорваться через опущенный шлагбаум, пойдя на таран. Старший прапорщик и со второй гранатой повторил такой-же маневр, послав ее в центр лобового стекла. Но гладкий кожух не пробил прозрачный колпак, сваренный из специального стекла под большим наклоном, он лишь скользнул по нему, перекатившись на крышу. Омоновец едва успел спрятать голову за бетонным основанием, как раздался негромкий хлопок. Граната не произвела разрушений, но достигла цели эффектом, чеченцы открыли двери и тараканами прыснули в разные стороны. Сразу несколько автоматов дружно ударили по темным фигурам, заметавшимся на дороге, по тугим баллонам колес. Из-за гребней, намерзших на обочине трассы, вели огонь с обоих сторон двое казаков, выставленных заранее на подстраховку. От хвоста тоже не смолкала ладная трескотня. Шевельнулся боец, прятавшийся под джипом, заскользил по ледяной корке к «Вольво», оставленной чеченцами, шустро перевернувшись на живот, застрочил из семьдесят четвертого, расстреливая в упор бандитов, засевших в автомобилях и прятавшихся за ними в середине колонны. Машины срывались с места, успевали проскользить небольшое расстояние и утыкались словно в глухую стену, забивая проезд для следующих за ними. Промчавшийся мимо омоновца капитан-автоинспектор забрасывал их гранатами будто отару баранов, сбившуюся в кучу. Прапорщик вылетел из-за бетонного уступа, доскакал до головного джипа, открыл по очереди все двери, держа наготове АКС. Затем принялся вышвыривать на землю убитых кавказцев, хватая их за воротники пальто, не забывая ногой выбивать оружие из скрюченных пальцев. Он действовал автоматически — тыл десантно-штурмовой группы должен быть надежно защищен. Когда в салоне не осталось ни одного человеческого тела, выдернул из замка зажигания ключ, заметив на переднем сидении мобильник, который был включен, он поднес его к уху. Поначалу зачехонила характерная чеченская речь, потом говоривший перешел на русский язык, наверное сообразил, что кто-то, могущий оказаться рядом, сумеет прояснить обстановку:

— Алло, Вагиф… Алло… Что там у вас происходит?…, - допытывался с тревогой близкий голос. Бандитской связи позавидовали бы в космических лабораториях. — Это я, Асланбек. Где вы находитесь?.. Если вам нужна помощь, я немедленно выезжаю к вам. Алло… Отзовитесь кто-нибудь…

Омоновец, побегав по кнопкам, переключил сотовый на передачу информации. Он не стал дознаваться, откуда звонят, он знал, что это бесполезно, поэтому отчеканил жестким басом, распаленным боем:

— Конец Вагифу, остальным твоим дружкам тоже. Скоро и тебе придет п…ц, сука недоразвитая, приезжай, мы подождем.

Трубка некоторое время молчала, потом тот же голос, полный ненависти, прошипел что-то по чеченски и связь отключилась. Старший прапорщик саданул мобильник об асфальт, затянутый ледяной коркой, порозовевшей от крови. Сотовый телефон разлетелся мелкими деталями, собрать которые уже не представлялось возможным.

— Василий… твою мать. Ты где пропал? — донесся голос автоинспектора сквозь дружную трескотню автоматов с пистолетными выстрелами. — Перекрывай… Уходят.

Старший прапорщик крутнулся на месте, еще один джип «Лэнд Крузер», теперь с правой стороны трассы, загребал мощными колесами расстояние прямо по степи. Он пер в обход поста, включив все фары. Омоновец, впрыгнув в кабину, воткнул ключ в замок зажигания, двигатель завелся моментально, врубив вторую скорость, он помчался к будке. Мощный бампер американца не заметил шлагбаума, сшитого из двух покрашенных планок, прижимаясь к рулю, прапорщик нащупал переключатель света, пошел параллельно внедорожнику, оставляющему широкий след на целине. Чеченцы, видимо, предполагали, что это прорвался кто-то из ихней банды, потому что выстрелов не было слышно. Особист тоже не спешил раскрываться, подогревая себя злой речью:

— Говорите, клад Стеньки Разина урвали, а вам не ведомо, что он донской казак? Значит, с Дона выдачи нет, — он сплюнул себе под ноги. — Советую сокровища вернуть…

Джипы доехали до отворота на какое-то колхозное отделение, противнику перекрывала путь узкая асфальтовая дорога. «Лэнд Крузер» чеченцев с разгона взобрался на невысокую насыпь и оказался чуть позади «Гранд Чероки». Старший прапорщик нажал на педаль тормоза и вывернул руль до упора, стараясь поставить машину поперек трассы. Это ему удалось. Подхватив с сидения АКС, он дал очередь прямо в лобовое стекло джипа, летящего на него. Передние колеса последнего резко вильнули по наледи, подставляя черный бок всего автомобиля, омоновец влупил с десяток пуль и по нему, стараясь попадать не только в стекла, но и в обшивку дверей на случай, если за нею кто-то спрячется. Обе машины стукнулись друг о друга.

Наступила тишина, даже двигатели машин перестали работать в один момент. Прапорщик, немного подождав, заглянул в разбитые окна ‘Ленд Крузера’, увидел нескольких человек, раскинувшихся на сидениях в нелепых позах. Затем плечом прислонился к внутренней стойке, потянулся рукой смахнуть пот со лба, и в ту же секунду прозвучали пистолетные выстрелы. Пуля, пробив зимний берет, содрала кожу на голове, просвистела дальше, вторая застряла в мякоти левого плеча. Омоновец бросился на пол, пошарил руками по ремню, но гранат больше не было. Еще одна пуля, пробуравив железную обшивку, вжикнула у самого уха. Тогда он взвел подствольный гранатомет, приготовился для броска, но здесь, как и в первый раз, когда мешала за бетонным основанием решетка из толстой арматуры, не давали развернуться ни сидения, ни переключатель скоростей, ни высокие боковины дверей. Прапорщик изловчился, подскочив вверх, нажал на спуск. Он не услышал взрыва в машине противника, увидел яркую вспышку, охватившую весь салон. Почувствовал вдруг, как в грудь ему что-то ударило, расплылось внутри легкой болью с томительной тяжестью. Омоновец опустился на сидение нерусского чуда техники, залитое чужой кровью, неловко сполз на пол, укрытый толстым прорезиненным половиком…

Примерно через полчаса к отвороту на степное отделение какого-то кубанского хозяйства подкатил грузовой «Урал» с наращенными бортами, с брезентом, наброшенным на металлический каркас. Из кабины, из кузова, под яркий свет от фар выпрыгнули пятеро бойцов, одетых в камуфляжную форму. На двоих были черные омоновские береты, еще на двоих казачьи кубанки с красными верхами. На пятом выпирала из-под пятнистого капюшона милицейская фуражка автоинспектора с серым околышем. Группа, сняв оружие с предохранителей, осторожно приблизилась к широкомордым джипам, воткнувшимся друг в друга. Удостоверившись, что все кончено, капитан присел на подножку одного из автомобилей, вытащил пачку сигарет. Двое омоновцев обошли «Гранд Чероки», перегородивший трассу, открыли дверцу, посветили фонариками внутрь. Первый забросил автомат за спину, запрыгнул в салон, затем продернул за камуфляж к краю корпуса машины здоровяка, лежащего на полу:

— А ну берись, его надо на землю спустить, — обратился он к товарищу.

— Ты бы сначала пульс пощупал, — с сомнением качнул тот головой.

— Успеется… на земле будет попросторнее.

Первый омоновец, когда тело оказалось на трассе, шустро расковырял пуговицы на теплой куртке, залез ладонью под вязаный свитер. Затем пошарил пальцами за воротником, притих, нащупывая сонную артерию.

— Теплый, — негромко проговорил он, глядя прямо перед собой. — Не пойму, то ли это пульс бьется, то ли какая жилка издевается.

— Если теплый, то должен быть живой, — отозвался его товарищ, склонившись над телом старшего группы омоновцев. — Времени прошло уже достаточно.

— Понесем к машине. Чем скорее доставим в Армавирскую лечебницу, тем легче камень на душе.

— Ты прав, — согласился второй боец, поднимаясь с корточек.

Командиру спешно обработали рваные раны и отверстия от пуль, перевязали, затем перетащили в кузов грузового автомобиля. Когда несли, кому-то из казаков показалось, что прапорщик вздохнул.

— Или воздух выходит, — с сожалением сплюнул он в сторону.

— Не каркай, в первый раз его, что-ли, вытягивать из переделок? — тут-же оборвали казака особисты. — Наш Василий живучий как тот кот, который дрался с мышами.

— Дай-то бог, — отозвался с надеждой казачий автоинспектор.

Бойцы, сообщив по рации место своего нахождения, собрались у кабины военного вездехода, потянулись было в карманы за сигаретами. Но прикурив, решили специалистов не ждать, а трогаться в обратный путь, чтобы успеть сдать прапорщика в местный госпиталь. В этот момент из второго джипа раздался громкий стон, сидевший на подножке капитан шмыгнул за высокий зад «Лэнд Крузера». Группа рассыпалась, заклацала затворами автоматов. Один из казаков подкрался к двери, дернул за ручку, на дорогу вывалился чеченец, залитый кровью, и остался лежать в неестественной позе в мощных лучах фар «Урала». Выходило, что стонал не он. Казак, просунув ствол автомата в середину салона, осторожно заглянул туда сам, и успел заметить фигуру бандита, направлявшего на него пистолет. Он шустро, как при прыжке с парашютом, поджал под себя ноги, камнем ударился о трассу, и выстрел не заставил себя ждать. Это было поразительно, что в автомобиле, развороченном напрочь, кто-то сумел задержаться на белом свете. Капитан-автоинспектор, когда бойцы заняли позиции за грузовиком, опустил ствол автомата вниз:

— Мы положили около сорока бандитов, а этого нужно оставить на развод, — сказал он, не обращаясь ни к кому в отдельности, — Только он сумел приспособиться.

— Ну да, информацию ж фээсбэшникам надо сливать, — со злостью процедил сквозь зубы один из казаков. — Заложники, которые остались умирать на посту, не в счет.

— Да они… вряд ли выживут, их перекачали наркотой, — отозвался сухопарый омоновец. — А что тут неясного? Из России ехала в Чечню банда, ее необходимо было уничтожить.

— Прямо в сортире, — поддержал второй особист мнение товарища.

— А этого сохраним, — упрямо повторил капитан. — Поставим перед судом, пусть поглядят на него люди.

Вновь из салона джипа грянул пистолетный выстрел, пуля высекла искры из наворотов на радиаторе «Урала», завизжала в голую степь. Кто-то из бойцов, отмахнувшись как от мухи от резкого звука, с сарказмом поддакнул:

— Правильно капитан гутарит, пускай мировая общественность обратит внимание на этого бандита. На двоих наших, навечно закрывших молодые очи, чего смотреть, они выполняли свой долг. А чечену дадут лет шесть — десять, и уже в тихой колонии начнут его лечить и откармливать.

— Вы правы, товарищ капитан, — скорчил шутовскую мину и сухопарый особист. — Эта вонючая сука нам еще оч-чень даже пригодится, — он стукнул кулаком по крылу ‘Урала’. — Как удалось этому барану проскочить? Шкура, что-ли, толстая?

— Кожа задубелая, железная.

— Надо же, все полегли, один он остался.

— А вы еще ничего не поняли?

— А что?

— Чеченец оказался самым хитрым.

— Дальше.

— Он успел облачиться в броник.

В группе помолчали, прислушиваясь к глухим стенаниям раненного отморозка. Никто не знал, сколько у него патронов в пистолетной обойме, любая пуля могла в долю секунды оборвать жизнь кого-то из них. К тому же, пора было трогаться в обратный путь, в кузове «Урала» лежал боевой товарищ, которому требовалась немедленная медицинская помощь.

— Чечены убегали шустро, — наконец хрипло сказал сухопарый омоновец.

— Как бы не с кладом Стеньки Разина, — поддакнул один из казаков.

— Тогда об чем речь? — встрепенулся второй омоновец. — У нас есть приказ старшего над нами…

— Гасить.

— Всех.

— Любо, — смекнули и казаки.

— Парни, да вы что! — насторожился гаишный капитан. — Чеченец про связи расскажет, про схроны с оружием, с заложниками. И кто всеми этими поставками занимается…

— Мы про них знаем из сообщений по телевизору.

— Он же раненный! — капитан сомкнул брови, шмыгнул было к джипу, чтобы защитить отморозка.

— Тем более, до больницы не дотянет.

Четыре поджарых бойца в обычном зеленом камуфляже, успевших вкусить войны до сыта, разом направили стволы с подствольными гранатометами на японскую прекрасную машину, исковерканную до неузнаваемости. От ее зада метнулась за могучий военный вездеход фигура капитана автоинспектора, она быстро воткнула пальцы, избавленные от рукавиц, в уши. Со стороны Армавира блеснул свет от фар идущей на подмогу армейской колонны. Очень далекой.

— Ну, падла, как в Великую Отечественную. Прямо по расписанию…, - успел капитан подумать о колонне. Вспомнил он и о казачьем кладе, о котором беспокоились бойцы. — Надо было бандита сначала выкурить, а потом обшмонать джип, а вдруг чечены и правда что надыбали, — с сожалением обшаривая глазами машину, скороговоркой проговорил он себе в усы. И продолжил мысль. — Теперь так гахнет, что этого ‘японца’ с отморозком разнесет на молекулы…

Оглушительный взрыв не заставил себя ждать. Он был таким мощным, что джип разбросало по винтику во все стороны. Выглянув из-за бензовоза, капитан досадливо почмокал губами. Искать золото ночью в грудах искореженного металла не представлялось возможным.

Эти слухи о богатом казачьем кладе поползли с центрального рынка южного города, взбудоражив все население бывшей Области Войска Донского. Города, не растерявшего своих блатных традиций со времен царей-императоров и до наших дней. Началось все вот с чего…