Аватар империи 3

Глава 17

Мы вышли из ресторана, и я, честно говоря, чувствовал себя двойственно. Это было весьма странное ощущение. С одной стороны, казалось, переговоры прошли просто отлично, о чем красноречиво свидетельствовал довольный вид Атропос.

Но вот с другой стороны, несмотря на все позитивные моменты, я все равно чувствовал непонятное напряжение, которое почему-то никак не хотело меня отпускать.

Я машинально посмотрел на часы. Шестой час… Столица медленно погружалась в вечернюю темноту, постепенно зажигая яркие неоновые огни. Воздух был свежим и прохладным. Странно, мне почему-то показалось, что я не столь уж и долго находился в ресторане.

— Ух, — с облегчением выдохнул я, устраиваясь поудобнее на пассажирском сиденье нашей машины. — Перун, конечно же, мужик что надо. Надо отдать ему должное — умеет он расположить к себе собеседника.

Атропос, которая в этот момент уже сидела за рулем автомобиля, согласно кивнула, при этом ловко выруливая со стоянки на основную дорогу.

— Да, повелитель, он умеет, тут не поспоришь, — согласилась она. — Но вам в любом случае нужно быть предельно осторожным. Я уже говорила, что Перун чувствует фальшь и неискренность. И то обстоятельство, что он вам открылся, и даже то, что готов заключить с нами союз, еще не значит, что он полностью нам доверяет. Скорее всего, он пока… Присматривается, изучает нас. И нам обязательно надо будет внимательно изучить договор перед тем, как подписать. Не обманывайтесь кажущейся простотой и открытостью Перуна.

— Знаю, — несколько раздраженно буркнул я в ответ. — Не собираюсь, можешь не беспокоиться.

В этот момент ее телефон, который лежал на центральной консоли между сиденьями, неожиданно заиграл бодрой и веселой мелодией. Атропос быстро покосилась на светящийся экран устройства.

— Аврора, — в ее голосе проскользнули удивленные нотки, — как интересно… Что ей может быть нужно в такое время? Я возьму? — она вопросительно посмотрела на меня.

Я молча кивнул. Атропос взяла телефон и нажала на кнопку громкой связи.

— Привет, Алена! — весело сказала она, и я, удивился тому, насколько легко она вышла из своей обычной роли суровой и несколько отстраненной телохранительницы и превратилась в самую обычную приветливую девушку.

— Аня! — послышался из динамика хорошо знакомый голос Авроры. — А я по интересному делу звоню… У нас тут, представляешь, Черт устроил выходные перед предстоящим боем. В субботу тренировки вообще не будет, можешь себе представить? И я решила небольшую вечеринку у себя дома закатить в субботу вечером. Благо, родители как раз в загородный дом уезжают на все выходные. Ты как? Присоединишься?

Атропос быстро бросила на меня вопросительный взгляд, явно ожидая моей реакции. Я, в свою очередь, только равнодушно пожал плечами. В самом деле, почему бы и нет? Пусть спокойно идет, раз хочет.

— Ой, Ален, даже не знаю, — протянула Атропос, при этом нарочито неуверенно растягивая слова. — У меня тут, понимаешь, кое-какие дела накопились… Может быть, ближе к субботе позвоню и точно скажу? Постараюсь, конечно же, но вот обещать ничего конкретного пока не буду, договорились?

— Ну Аня-я-я, — протяжно и немного капризно пропела Аврора в трубке. — Очень-очень тебя жду, правда! Ладно, не буду тебя больше отвлекать от дел. Жду твоего звонка в любое время! Пока-пока!

— Пока! — дружелюбно ответила Атропос и аккуратно отключила звонок.

— Чего это ты так уклончиво отвечала? — с легкой усмешкой поинтересовался я. — Я не против…

— Повелитель, — она строго посмотрела на меня в зеркало заднего вида, — я не могу вас оставить одного. Сейчас совершенно не то время, чтобы расслабляться… После всего, что произошло за последнее время, реальная опасность может подстерегать буквально за каждым углом. Если что-то серьезное случится, пока меня не будет рядом с вами, я себе этого никогда этого не прощу!

Я хотел было возразить, но тут внезапно зазвонил уже мой собственный телефон. Номер, как ни странно, был вполне знакомый — та же самая Аврора. Надо же, какое совпадение.

— Аврора? — с легким удивлением уточнила Атропос, бросив на меня быстрый взгляд.

Я молча кивнул в ответ. Догадливая у меня телохранительница, надо признать. Не откладывая, поднял трубку к уху.

— Алло? — ответил я нейтральным тоном.

— Семен? Привет тебе! Узнал меня? — послышался бодрый голос девушки.

— Ну разумеется, у меня же твой номер в телефонной книжке сохранен, — не удержался я от саркастического замечания.

— Хорошо, — спокойно отреагировала на мой сарказм девушка, будто не заметив его вовсе. — Слушай, ты что делаешь в субботу вечером?

— А что, есть какие-то предложения? — поинтересовался я.

— Вообще-то хотела тебя пригласить на вечеринку, которую устраиваю. В субботу вечером будет. Народу придет немного, только свои. Родители как раз уезжают за город. Кстати, Васнецова точно не будет на мероприятии.

— А к чему ты это вообще сейчас сказала, интересно? — на этот раз я совершенно искренне удивился. — Мне, честно говоря, абсолютно фиолетово на этого господина и его планы.

— Ну и хорошо тогда, — покладисто согласилась со мной та, — значит точно придешь, да?

— Почему бы и нет? Думаю, я приду, раз приглашаешь.

— Отлично! — в голосе Алены явно звучали довольные нотки. — Тогда увидимся в субботу вечером! Подходи часам к шести вечера, ладно? Ты вообще знаешь, где я живу? — вот здесь мне послышалось в тоне девушки некая легкая настороженность.

— Знаю, конечно, — коротко ответил я.

— Тогда до скорой встречи! Пока!

— Пока, — попрощался я и положил трубку, убирая телефон.

Атропос бросила на меня с водительского сиденья любопытный взгляд.

— Ну вот видишь, — философски сообщил ей. — Раз ты не могла одна пойти на эту вечеринку, потому что не хотела оставить меня одного без присмотра, то теперь можешь совершенно смело сказать ей, что обязательно пойдешь.

— Ваша логика, повелитель, как всегда безупречна, ничего не скажешь, — с легкой иронией отметила она. — Позвоню ей чуть позже и подтвержу. Но вот что действительно интересно: почему она вообще решила позвать вас? Она не Аврора, и вы для нее не Зевс.

— Может быть, я ей просто понравился, — хмыкнул в ответ я, — и да, кстати. Обязательно узнай подробнее, что там вообще за сборище планируется. Кто будет присутствовать из гостей. Ну, сама понимаешь…

— Поняла, повелитель, — серьезно ответила Атропос. — Все обязательно выясню.

Весь остаток пути мы провели в довольно комфортном молчании, каждый думая о своем. Наконец благополучно подъехали к дому. Я первым вышел из машины, следом — Атропос.

— Я сейчас Алене позвоню, — деловито сказала Атропос, когда мы оказались в квартире, доставая свой мобильный телефон.

Она быстро скрылась в своей комнате, а я тем временем включил ноутбук.

Пока Атропос разговаривала, я бесцельно листал разнообразные новости в интернете, пытаясь найти что-то интересное или хотя бы занимательное.

Поначалу ничего не нашлось. Хотя нет, постойте… Какая-то знакомая фамилия. Подождите-ка минутку… Семенова… Это случайно не та самая блондинка-журналистка, которая недавно мелькала в новостях? Как оказалось при ближайшем рассмотрении, именно та самая…

Заинтересовавшись, я щелкнул мышкой и открыл ссылку на статью, после чего полностью погрузился в чтение.

Госпожа Семенова с нескрываемой гордостью и даже некоторым самодовольством рассказывала читателям о своих многочисленных журналистских талантах и профессиональных достижениях, при этом не забывала постоянно отпускать весьма едкие замечания по поводу деятельности князя Орлова. Основной рассказ был посвящен тому, как она работала «под прикрытием», устроившись в банду так называемых «сектантов», и только исключительно благодаря ее героическим усилиям и профессионализму ведомство того самого князя Орлова смогло в итоге накрыть эту опасную шайку преступников…

«Как обычно, глава СГБСС может лишь только красиво и пафосно говорить на публику, — язвительно писала журналистка. — И даже когда ему фактически на блюдечке с голубой каемочкой выложили пойманных преступников, он все равно всех их в итоге вынужден был отпустить. Позор!»

Значит, вот кто все это грандиозное представление устроил, вот кто стоит за этой историей… Понятное дело, что, когда я закончил читать весь этот опус, у меня не было вообще никаких подходящих слов, кроме матерных. И, к своему стыду, не удержался и достаточно громко высказал вслух абсолютно все, что я действительно думаю об этой…

Практически сразу же на пороге моей комнаты неожиданно появилась Атропос, с явным испугом и беспокойством глядевшая прямо на меня.

— Что случилось, повелитель? — вырвалось у нее, глаза расширились от тревоги.

— Глянь, сама все поймешь, — раздраженно проворчал я, разворачивая к ней экран ноутбука.

Мне показалось, что, прочитав весь текст, девушка сама еле-еле удержалась от того, чтобы не выругаться.

— Вот же стерва, вот, значит, кто на самом деле виноват во всей этой истории! — с возмущением проворчала она и затем вопросительно, даже как-то выжидающе посмотрела на меня, явно раздумывая. — Может быть, ее стоит убрать, и чем скорее, тем лучше?

— Нет, не надо, — покачал я головой в ответ на предложение Атропос. Причем после этих слов моя верная телохранительница не смогла скрыть удивление на своем лице. Наверное, она думала, что прежний Зевс давным-давно без всяких разговоров грохнул бы эту журналистку и даже не задумался бы. Но я — не он. — Поздно уже, момент упущен, — рассудительно добавил я, объясняя свою позицию, — да и сейчас, если разобраться, особого смысла в этом нет. Я думаю, что ее князь Орлов сам прекрасно приструнит, причем очень скоро! Она явно не понимает, с кем именно связалась.

Да, я уже успел почитать в Интернете про загадочного главу СГБСС и его методы работы.

— Вы совершенно правы, — злорадно улыбнулась Атропос.

— Ладно, хватит об этом, — сменил я тему, — ты лучше расскажи, что про вечеринку-то узнала? — поинтересовался я.

— Конечно, повелитель, — охотно кивнула она, явно довольная собой. — Вечеринка будет проходить в ее фамильном особняке. Там будут в основном все те же лица, что и на недавнем приеме у графа Толстого. Вся эта, образно выражаясь, «золотая» молодежь из высшего общества. Плюс ко всему прочему, помимо наших знакомых из «Повелителей Бурь», Алена также пригласила своих знакомых и приятелей из других магических школ города.

— Понятно, — я задумчиво откинулся на спинку удобного стула. — И все это грандиозное мероприятие ради чего устраивается? Просто так пообщаться в неформальной обстановке? Или она все-таки что-то конкретное затевает, какую-то игру?

— Если бы это мероприятие организовывала Аврора, — весьма саркастически хмыкнула моя телохранительница, — я бы с вами согласилась, но дело в том, что Алена Фирсова обычно организует подобные вечеринки исключительно для того, чтобы повеселиться от души, без всяких задних мыслей!

— Ну ладно, — кивнул я. — Это все только на субботу. А у нас еще предстоит встреча в отеле «Империал», не забыла?

— Как можно! — возмутилась Атропос, — У нас остается чуть больше двух часов времени до встречи.

Эти два часа пролетели на удивление быстро. До отеля «Империал» было примерно минут пятнадцать неспешной езды по вечерним улицам. По пути я пытался прокрутить в голове все возможные варианты развития предстоящих событий. «Империал» встретил нас атмосферой изысканной роскоши и приятной тишины. Не удивительно, что он по праву считался одним из самых фешенебельных и престижных отелей в городе.

Нас проводили к лифту, а затем непосредственно к массивным дверям одного из самых дорогих представительских номеров на верхнем этаже здания.

Номер, в котором жили Перун и Мокошь, производил неизгладимое впечатление своими размерами и убранством. В таких шикарных апартаментах, наверное, в моем прошлом мире жили миллиардеры, влиятельные политики высшего ранга и кинозвезды мировой величины.

И вновь, как и днем, в просторной гостиной номера был накрыт богатый стол с разнообразными яствами. Честно говоря, я еле-еле сдержал готовый вырваться саркастический хмык.

Похоже, Перун уж очень любил хорошо выпить и плотно закусить.

Может быть, и Зевс на олимпийских пирах тоже не ограничивал себя ни в чем, но вот, честно говоря, после сегодняшнего довольно плотного «обеда» в ресторане мне как-то особо не хотелось вновь заливать в себя спиртное в больших количествах. Но тут, к сожалению, никуда не денешься — таковы правила гостеприимства.

Верховный славянский бог, судя по всему, предпочитал использовать излюбленный вопрос, заставляющий пить даже самых убежденных трезвенников, — классическое «ты меня уважаешь?»

Итак, мы снова сели за стол. Перун при этом категорически отказался обсуждать какие-либо дела до тех пор, пока «дорогие и уважаемые гости» не поднимут с ним «чарку»' хорошего хмельного вина по всем правилам гостеприимства.

Странно, на обеде я вроде бы не замечал за ним использования таких архаичных выражений, а сейчас он ими практически фонтанировал.

Так что непосредственно за обсуждение самого договора мы в итоге сели лишь спустя полчаса застолья. Я, конечно же, изучал его, но в основном этим кропотливым делом занималась Атропос, которая явно лучше меня разбиралась в юридических тонкостях.

Во-первых, меня совершенно поразило, что объем его составлял аж целых сто пятьдесят страниц!!! Я вообще не понимаю, что там можно было написать на такое количество страниц.

Но, в конце концов, к десяти часам вечера мы наконец завершили этот поистине «титанический» и изматывающий труд по подписанию договора.

У меня рука реально устала подписывать бумаги. К тому же, что усложняло процесс — в каждую подпись необходимо было вкладывать немного своей магической силы для придания документу законной достоверности. В результате, когда все было наконец подписано и скреплено печатями, я чувствовал себя по-настоящему вымотанным…

В заключении Мокошь все же наконец поведала нам подробности того самого ритуала, с помощью которого она намеревалась вернуть погибших аватаров к полноценной жизни.

Честно говоря, из ее рассказа я мало что понял, в отличие от Атропос, которая слушала, словно завороженная, впитывая каждое слово.

Единственное, что я понял — для ритуала надо было смешать кровь «спящих» аватаров с моей собственной. В результате будет создана некая особая магическая субстанция, обладающая уникальными свойствами, которую после проведения сложного и многоступенчатого ритуала надо будет дать этим же самым аватарам выпить для их воскрешения.

Мою кровь, к слову сказать, взяли практически тут же, на месте. Мокошь аккуратно сделала небольшой надрез на моей ладони, собрав необходимое количество в небольшой стеклянный сосуд. А вот остальные образцы… Здесь Атропос, к моему немалому удивлению, уверенно заявила, что их не так уж и сложно достать и, мол, через несколько дней она самостоятельно соберет все необходимые образцы крови аватаров.

На этом, мы и распрощались с Перуном и Мокошью и, получив торжественные заверения, что уже на днях в Москву прибудут их официальные посланники, которые будут обладать всеми необходимыми полномочиями для ведения дел, наконец-то покинули «Империал».

И, кстати говоря, стоит отметить, что наши новоиспеченные союзники уже завтра утром отбывали обратно в Новгород. Но нас заверили, что если будет острая необходимость или возникнет какая-то серьезная угроза, они немедленно прибудут в Москву для оказания помощи.

А вот когда мы уже поздним вечером подъехали к нашему дому, нас, как оказалось, ждал весьма неожиданный сюрприз. Причем сюрприз этот предстал в виде хорошо знакомого персонажа, который спокойно стоял у выхода к лифтам с подземной стоянки.

— Асклепий! — с изумлением выдохнула Атропос, первой узнав неожиданного гостя.