Аватар империи 3

Глава 6

Проснулся я на удивление бодрым и хорошо отдохнувшим, что стало приятной неожиданностью после вчерашних событий. Яркий солнечный свет пробивался сквозь легкие занавески, наполняя комнату золотистым сиянием, а в квартире витал аппетитный запах свежезаваренного кофе и чего-то вкусного, что заставляло желудок предательски урчать в предвкушении завтрака.

Быстро умывшись прохладной водой, которая окончательно прогнала остатки сна, оделся и вышел на кухню, где, как я и предполагал, Атропос колдовала над плитой.

— Доброе утро, повелитель, — с легкой улыбкой приветствовала она меня, обернувшись на звук моих шагов. — Надеюсь, что вы действительно хорошо отдохнули после вчерашних… Ну, скажем так, весьма непростых событий.

— Вполне, — ответил я, устраиваясь поудобнее за столом и потягиваясь. — А ты как себя чувствуешь? Не осталось неприятных последствий от того артефакта?

— Все в полном порядке, благодарю за проявленную заботу, — ответила она, аккуратно поставив передо мной тарелку с аппетитно выглядящим омлетом с беконом. — Я успела навести некоторые справки, пока вы еще спали. Насчет вчерашнего инцидента.

— И что интересного удалось узнать? — я с неподдельным интересом посмотрел на нее, отправляя в рот первую вилку омлета.

— В целом все так, как я и говорила вчера. Те самые гопники, судя по всему, просто решили самоутвердиться за наш счет. Единственное, что по-прежнему остается непонятным — это где именно они раздобыли подобный артефакт. Но это я обязательно выясню, можете не сомневаться.

— Ты смотри, будь осторожнее, — хмыкнул я, — тебя вон вчера вырубили этой штукой. А если еще раз подобное произойдет?

— Не переживайте, повелитель, — мягко улыбнулась девушка, и в ее глазах промелькнуло что-то теплое, — мне приятна ваша забота о моей безопасности, но я, поверьте на слово, вполне могу о себе позаботиться самостоятельно. Да если что, лично вырежу всю эту жалкую шайку до последнего человека, но обязательно найду того, кто посмел организовать такое дерзкое нападение. И да, разумеется, обещаю быть осторожнее в дальнейшем.

— Ладно, — кивнул я, решив не продолжать эту тему. — Аврора звонила?

— Мы с ней уже договорились встретиться на тренировке. Она просила передать свои извинения за то, что не может составить нам компанию за завтраком…

Я равнодушно пожал плечами в ответ на эти слова. Такое подобострастное и чрезмерно почтительное отношение ко мне постепенно начинало напрягать и раздражать. Нет, конечно, вполне возможно, что привыкну со временем, но пока что это особо не получалось, как я ни старался.

С другой стороны, я прекрасно понимал рациональной частью своего сознания, что гораздо проще и разумнее привыкнуть к этому, чем заставить аватаров древних богов и богинь перейти на неформальное общение с самим Громовержцем.

С Авророй мы, как и планировалось, встретились уже непосредственно в тренировочном зале.

Сама же тренировка в тот день оказалась весьма и весьма интенсивной. Я бы даже сказал, что она проходила на грани моих физических возможностей. Черт буквально вцепился в меня.

Но это было даже очень кстати, так как и Атропос, и Аврора, и Фемида — все в один голос твердили о том, что необходимо усиленно нагружать себя тренировками, чтобы развиваться дальше.

Вот, можно считать, Черт именно этим самым и занимался с присущей ему дотошностью. А вот у остальных членов нашей команды остался обычный режим занятий.

Наставник вообще не пытался скрыть того факта, что собирается выжать из меня все соки до последней капли, так как, по его словам, он заметил интересную закономерность: после таких вот изнурительных тренировок я становлюсь заметно сильнее. Проницательный, блин, оказался. На словах-то все это звучит правильно и логично, но вот на практике…

На практике после всех этих усиленных занятий, к концу тренировки я был выжат как лимон. Нет, на ногах, конечно же, держался вполне уверенно, но вот внутренний источник силы был практически пуст. Да и все тело неимоверно ныло и болело. Чувствовал я себя совершенно разбитым и измотанным. Единственным страстным желанием в этот момент было просто растянуться на мягком диване и включить телевизор, не думая вообще ни о чем.

Я бы с огромным удовольствием именно это и сделал, но, у Авроры и Атропос были на меня совершенно другие планы.

— Повелитель, у нас сегодня будут гости, — осторожно, с легкой извиняющейся интонацией предупредила меня Аврора по дороге домой.

— Интересно, — удивленно посмотрел я на нее, пытаясь понять по лицу, что же это за гости, но, так и не найдя вариантов, спросил: — И кто же это будет?

Сейчас я хотел лишь одного-единственного — отдыха и покоя…

— Извини, пожалуйста, повелитель, — явно смутилась девушка, и на ее щеках появился легкий румянец, — вчера поздно вечером мне позвонила Алина Берестенева. Мнемосина, если точнее… Она так хотела тебя увидеть… Я просто не могла ей отказать в этой просьбе. Но если ты действительно хочешь, я прямо сейчас все отменю… — она нервно вытащила свой мобильный телефон из сумки.

— Не надо, — устало махнул я рукой, тяжело вздохнув, смиряясь с неизбежным. — Так и быть, поговорим с ней.

Мнемосина… Я освежил информацию в своей памяти. В принципе, здесь она ничем особо не отличалась от привычного мифологического образа, который был мне известен.

Итак, если по порядку… Очередная любовница Зевса. Богиня, которая олицетворяла собой память, титанида по происхождению, родная дочь великого Урана и матери-земли Геи.

В отличие от других могущественных титанов, она она не принимала участия в знаменитой Титаномахии — кровопролитной войне между древними титанами и молодыми олимпийскими богами.

Соответственно, благодаря своему нейтралитету, она и не пострадала в результате поражения титанов.

Ну и, согласно широко известному мифу, сам Зевс, будучи очарованным неземной красотой прекрасной Мнемосины, девять ночей подряд приходил к ней на ложе. Уж не знаю точно, как именно он там ее обольстил и соблазнил, учитывая тот забавный факт, что приходил он к ней в довольно скромном облике простого пастуха, но, как я уже знал, Громовержец был чрезвычайно опытный и искусный ловелас.

В результате этих романтических встреч на свет появились девять прекрасных муз. Вспоминать я всех их по именам специально не стал, но, кажется там фигурировали вполне известные имена, вроде знаменитой Мельпомены… Короче, каждая из из талантливых дочерей Зевса покровительствовала определенному виду искусства и науки.

Интересно посмотреть на ее здешний аватар и то, как она выглядит. И, надо признать, зрелище оказалось весьма и весьма неожиданным…

Навестила нас Алина Берестенева, она же легендарная Мнемосина, примерно через час после того, как мы наконец прибыли на квартиру к Атропос. Девушки сразу же предупредили, чтобы я не удивлялся и не делал поспешных выводов касательно весьма специфичной внешности нашей ожидаемой гостьи. Мол, все это крайне обманчиво, и она на самом деле является достаточно сильным и опытным магом.

Очень хорошо, что они меня заранее предупредили.

Моя любовница из прошлых времен выглядела действительно очень и очень эффектно. Я бы даже сказал, как-то по-особенному анимешно…

Перед моими глазами предстала девушка с очаровательной, кавайной внешностью с нарочито детскими, кукольными чертами лица и яркими, бросающимися в глаза деталями образа.

Она была невысокой и миниатюрной. Хрупкая, изящная фигура производила впечатление чего-то воздушного и парящего. Большие, выразительные зеленые глаза с длинными пушистыми ресницами смотрели с детской непосредственностью. Маленький изящный аккуратный носик и пухлые аппетитные губки. Длинные, пышные волосы голубого цвета, собранные в игривые хвостики по обеим сторонам головы, довершали этот образ.

Едва она вошла в квартиру, как сразу же буквально повисла у меня на шее с радостным восторженным криком. И, несмотря на ее кажущуюся внешнюю хрупкость и миниатюрность, оторвать ее от себя было практически невозможно. Но она сама, к счастью, наконец выпустила меня из своих цепких объятий. Большие зеленые глаза уставились на меня с неподдельной радостью.

И это, надо понимать, владелица успешной телевизионной студии? Серьезная бизнесвумен? М-да… Подобный разительный контраст между внешностью и статусом… Это было действительно что-то невероятное.

— Повелитель! — тем временем с явным придыханием произнесла наша гостья, не сводя с меня восторженного взгляда. — Я так безмерно рада вас видеть снова…

Дальше последовало очередное длинное и весьма подробное восхваление моих многочисленных талантов и достоинств.

Интересно, почему во фракции Зевса практически одни женщины? Нет, конечно же, есть в нашей команде Дионис и Гермес, но в остальном практически все — представительницы прекрасного пола. Вообще, создавалось стойкое впечатление, что богини возрождались в этом мире заметно чаще, чем боги. Интересно, с чем это может быть связано и почему так происходит?

Тем временем мы все вместе переместились за большой стол, где уже за бутылкой какого-то невероятно дорогого и изысканного вина (если, разумеется, верить словам нашей гостьи) начался уже более серьезный и деловой разговор.

И именно здесь я неожиданно для себя увидел совершенно другую, истинную Мнемосину. Кавайный милый облик наивной девочки как-то быстро растаял, словно его и не было, и передо мной появилась действительно жесткая, расчетливая бизнесвумен с холодным проницательным взглядом. Но это совершенно не мешало ей при этом бросать на меня весьма недвусмысленные и откровенно заигрывающие взгляды.

— Гера действительно серьезно зарвалась в последнее время… — с явным осуждением произнесла богиня, когда мы торжественно подняли первый тост за «долгожданное возрождение великого Зевса». — Но я уже успела поговорить с Гермесом по этому поводу. Очень странно все это выглядит, если честно. Твоя супруга, повелитель, никогда раньше дурой не была. А здесь мы видим странное и нехарактерное для нее поведение. Вроде бы и залечь на дно надо, проявить осторожность. Вон СГБСС как активизировался в последнее время… Вообще совершенно не понимаю эту упрямую стерву!

В ответ я только многозначительно кивнул. Что еще можно было ответить в такой ситуации?

— Кстати говоря, как там обстоят дела с предстоящими переговорами? — вопросительно посмотрел я на Аврору.

— Пока точно не знаю, повелитель, Фемида должна была сегодня переговорить напрямую с й Герой по этому вопросу. Обещала сразу же отзвониться, как только будут какие-то новости… Гермес тоже обещал позвонить насчет готовности нового жилья для вас.

— А ты бы о себе рассказала подробнее, — с интересом предложил я Мнемосине, — что за студия там у тебя и чем конкретно занимаешься?

На самом деле, мне наверняка стоило самому предварительно посмотреть информацию в Интернете и изучить вопрос. Но как-то запамятовал в суете событий.

— А… Так тебе девочки не рассказали… — та бросила недоуменный и слегка укоряющий взгляд на двух присутствующих девушек.

— У нас относительно небольшая по масштабам телевизионная студия, но весьма авторитетная и влиятельная в своей нише. Мы создаем разнообразные программы, ориентированные на женщин. Индустрия красоты и моды во всех ее проявлениях. Не зря же у нас большая сеть салонов красоты по всей Москве. Могу сказать без ложной скромности — у нас одна из самых престижных подобных сетей в этом городе. Ну и самое главное, что важно для наших целей — женщины, как оказалось, очень хорошо и легко поддаются тонкому ментальному воздействию… А нам крайне необходим свой надежный и преданный электорат. И он постепенно увеличивается. Наши постоянные посетительницы даже не подозревают об этом воздействии…

О, как интересно!

— А что же сама Гера до такого умного хода не додумалась? — не смог не спросить я

— Гера… — в голосе Мнемосины явственно звучало откровенное презрение. — Куда уж ей додуматься. Кто там у нее в окружении будет этим серьезно заниматься? Угрюмый Харон? Неформалка Персефона? Зловещий Танатос? Мелиноя? Это даже не смешно. Может быть, в нашей команде меньше опытных бойцов, но не все вопросы нужно решать исключительно в боях. Можно и нужно действовать гораздо тоньше, используя мозги! Правильно я говорю, Аврора? — она многозначительно повернулась к Алене.

— Конечно, правильно! — с энтузиазмом поддержала ее та.

Я уже хотел было продолжить свои расспросы и узнать больше деталей, но тут у Авроры внезапно зазвонил мобильный телефон.

— Фемида звонит, — коротко произнесла она, взглянув на экран, и тут же включила громкую связь, чтобы все могли слышать разговор. — Говори, мы все внимательно слушаем!

— Всем большой привет! — раздался бодрый и энергичный голос моей второй супруги. — Отдельный привет тебе, повелитель! У меня важные новости — я договорилась о встрече. Она состоится на нейтральной территории, как и полагается в таких случаях. Все будет абсолютно безопасно, так как перед встречей обе стороны приносят клятвы… Заверять я их буду лично, своей силой. Гера на это условие согласилась без возражений. Она, похоже, искренне заинтересована остановить вражду. По крайней мере, временно. Принести клятвы достаточно будет тебе, повелитель, и ей лично. С каждой стороны разрешено взять трех сопровождающих лиц. Встреча назначена на воскресенье. Хотя могло все очень легко сорваться в последний момент… Атропос, милая, ты не хочешь мне случайно ничего рассказать?

— О чем конкретно? — невинным тоном поинтересовалась та.

— О вчерашней ночи и твоих действиях…

— А, что? Ну, я ничего особенного не делала!

Атропос явно неумело переигрывала, изображая удивление. А под моим пристальным вопросительным взглядом и вовсе окончательно смутилась и покраснела.

— Повелитель, вы же сами были не против… Нельзя было оставлять без достойного ответа столь наглые нападения на вас…

— И что именно ты сделала? — в голосе Авроры, надо заметить, не было ни малейшего осуждения, только искреннее живое любопытство и интерес.

— Я Мелиною как следует проучила, — с нескрываемой гордостью и торжеством заявила моя преданная телохранительница.

— Проучила, говоришь… — в голосе Фемиды я вдруг неожиданно услышал веселые нотки. — Да ее аватар сейчас в больнице в весьма плачевном состоянии. Все же прекрасно знают, как трепетно и даже маниакально она относится к своей драгоценной внешности, а там, похоже, теперь просто необходимо делать серьезную пластическую операцию, чтобы восстановить лицо. Да и общее количество Эриний в лагере Геры заметно уменьшилось после вчерашнего… Сначала повелитель… Теперь ты… И вот что мне действительно интересно — как именно это тебе удалось уговорить Горгону помочь?

— Да она сама Мелиною люто ненавидит давно! — довольно улыбнулась Атропос.

— И я узнаю о твоей ночной вылазке только сейчас?

Вот непонятно, кто именно это произнес — я сам или проснувшийся во мне Зевс… И тон, которым я это неожиданно для самого себя произнес, внезапно получился жестким, холодным и по-настоящему властным. Мне даже показалось, что все присутствующие в помещении буквально замерли на месте.

На мне мгновенно скрестились испуганные взгляды всех девушек. Судя по резкому и тревожному вздоху Фемиды, который был отчетливо слышен даже через динамик телефона, ее мои слова тоже серьезно пробрали.

— Повелитель, — первой пришла в себя и нарушила тягостное молчание Аврора, и в ее голосе явственно звучали умоляющие нотки, — пожалуйста, не гневайтесь на нас! Искренне прошу вас!

— Отец, — голос Атропос при этом обращении заметно дрожал от волнения и страха, — мы просто хотели сделать вам приятный сюрприз! Горгона очень старалась помочь нам и действовала на свой страх и риск…

— И совершенно правильно сделала! — неожиданно широко улыбнулся я, моментально меняя гнев на милость и вызвав у всех присутствующих дружный облегченный вздох.

А почему, собственно говоря, нет? Если подумать логически, то было справедливо ответить на удар ударом, причем быстро и жестко… В этом суровом обществе богов, миротворцев и слабаков не особо уважают. К тому же, что самое странное, сначала внезапно появившаяся у меня злость и раздражение на Атропос за то, что я не был в курсе всех деталей ее тайных дел с Горгоной, практически мгновенно сменилась глубоким удовлетворением от результата.

М-да… Окончательно запутался я в том, чьи именно чувства и эмоции это на самом деле? Семена Феоктистова или же Семена Соболева? Хотя какая, в сущности, разница. В любом случае это был именно я, живой и настоящий. Только я, а не какой-то там непонятный эфемерный призрак могущественного Громовержца из мистического Призрачного Града, существующий где-то отдельно от моего сознания.

— Слушай, Фемида, — решил я продолжить разговор, отбросив в сторону философские размышления о природе своей личности, — а расскажи подробнее про эти переговоры. Где именно встреча?

— Конечно, повелитель, — голос Фемиды стал более деловым и собранным. — Встреча назначена на час дня, в старом особняке, который формально не принадлежит ни одной из фракций и считается нейтральной территорией. Это окраина города, пустырь с законсервированной стройкой. Место проверенное, там уже не раз проходили подобные важные встречи. Что касается условий — как я уже говорила, с каждой стороны — максимум трое сопровождающих, никакого оружия, способного нанести летальный урон, только артефакты защитного типа. Клятвы о ненападении действуют с момента входа на территорию особняка и до полного завершения переговоров. Нарушение карается… Ну, ты понимаешь, повелитель. Нарушитель автоматически лишается своей силы.

— А что насчет самой Геры? У нее есть какие-то условия для заключения этого временного мира? — уточнил я, стараясь понять, к чему готовиться.

— Вот это как раз самое интересное, — в голосе Фемиды проскользнули удивленные нотки. — По идее, мир сейчас выгоден всем. И для его заключения, в принципе, встреча особо не нужна… Особенно когда СГБСС так лютует. Но Гера сказала, что хочет лично поговорить с тобой, повелитель. Я чувствую, что здесь что-то не так. Слишком уж настаивает она на встрече. Это совершенно не в ее характере.

— Может, она действительно устала от противостояния? — предположила Мнемосина, задумчиво покручивая в руках бокал с вином. — Или у нее появились более серьезные проблемы, и ей нужно освободить ресурсы?

— Возможно, — согласилась Фемида. — Но я бы советовала не расслабляться. Гера всегда славилась своей хитростью и умением плести интриги. Что бы она ни задумала, нужно быть готовыми ко всему.

— С этим согласен, — кивнул я, — кого возьмем с собой в качестве сопровождающих?

— О трех сопровождающих. Я полагаю, что оптимальный вариант — это Аврора, Гермес и я, — предложила Фемида после короткой паузы. — Аврора как глава нашей фракции до твоего возрождения, Гермес как мастер дипломатии и сильный менталист, а я как гарант соблюдения клятв и посредник в переговорах. Это будет выглядеть логично и не вызовет лишних подозрений.

— Повелитель! — вдруг возмущенно воскликнула Атропос. — Но я ваша телохранительница! Именно я должна быть рядом с вами в этой ситуации!

— Атропос, милая, — мягко произнесла Фемида, — ты сейчас не в лучших отношениях с лагерем Геры. После вчерашнего инцидента с Мелиноей твое присутствие может спровоцировать ненужную эскалацию конфликта еще до начала переговоров. Гера может просто отказаться разговаривать, если увидит тебя.

— Но… — Атропос явно хотела возразить, но я поднял руку, останавливая ее.

— Фемида права, — сказал я спокойно, хотя видел, как расстроилась моя телохранительница. — Это не вопрос доверия к тебе, Атропос. Надо действовать разумно и не провоцировать Геру раньше времени. К тому же, — добавил я, — мне нужен кто-то, кому я могу доверять. На случай, если что-то пойдет не так, и понадобится быстрое вмешательство извне.

Атропос все еще выглядела недовольной, но кивнула, принимая мои аргументы.

— Повелитель прав, — кивнула Аврора, — думаю, тебе надо взять Мнемосину. Она у нас боевая. И Диониса.

— Диониса? — удивленно уточнил я.

Вот как-то этот персонаж у меня совсем не ассоциировался с боевыми действиями.

— Ты в деле его не видел еще, — улыбнулась Аврора, — он не только кутить может.

— Ладно, тогда считайте, что состав определен, — резюмировала Фемида. — В пятницу вы отправитесь в ваш новый дворец, повелитель. В субботу я обязательно буду там, и мы еще раз все обсудим.

— Обязательно, — заверил я ее. — И спасибо, Фемида. Хорошая работа.

— Всегда рада служить тебе, повелитель, — в ее голосе звучали теплые нотки — До встречи тогда.

Связь прервалась, и воцарилась напряженная тишина. Все сидящие за столом явно обдумывали услышанное.

— Не нравится мне все это, — первой нарушила молчание Мнемосина, нахмурившись. — Слишком гладко все складывается. Гера не из тех, кто легко идет на уступки. Что если это ловушка?

— Клятвы не позволят ей напасть напрямую, — возразила Аврора. — Фемида проследит за этим.

— Напрямую — да, — согласилась Мнемосина. — Но Гера — мастер обходных путей. Она может подстроить что-то, что формально не будет нарушением клятвы, но при этом окажется смертельно опасным.

— Тогда нам нужно подготовиться ко всем возможным сценариям, — твердо сказал я, чувствуя, как внутри растет странная уверенность. — Атропос, раз ты остаешься снаружи, организуй группу быстрого реагирования. Пусть они будут наготове неподалеку от места встречи, но не настолько близко, чтобы это выглядело как провокация.

— Будет сделано, повелитель, — Атропос явно воспряла духом, получив конкретное задание.

— Отлично, — одобрил я, чувствуя, как постепенно все детали складываются в единую картину. — Аврора, тебе нужно будет подготовить защитные артефакты. Все, что не противоречит условиям встречи, но даст нам преимущество в случае непредвиденных обстоятельств.

— Уже думаю над этим, повелитель, — кивнула Аврора, и в ее глазах появился азартный блеск. — У меня есть несколько интересных вещиц, которые формально считаются защитными, но при правильном использовании могут стать весьма эффективным оружием.

— Только без лишнего риска, — предостерег я. — Не хочу, чтобы нас обвинили в нарушении условий. Это даст Гере лишний козырь.

Мнемосина задумчиво смотрела на меня, и в ее больших зеленых глазах промелькнуло что-то похожее на восхищение.

— Знаешь, повелитель, — медленно произнесла она, — ты действительно изменился. Раньше ты бы просто ворвался туда с молниями наперевес, не особо заботясь о дипломатии и тонкостях. А сейчас… Сейчас ты думаешь на несколько шагов вперед, просчитываешь варианты. Это… Это очень хорошо. Может быть, именно такой подход нам и нужен был все это время.

Я пожал плечами, не совсем понимая, как реагировать на эту похвалу. С одной стороны, мне было приятно слышать такое признание. С другой — я все еще не до конца понимал, насколько это мои собственные мысли и решения, а насколько — влияние личности Зевса, постепенно интегрирующейся с моим сознанием.

— Просто стараюсь действовать разумно, — уклончиво ответил я. — Грубая сила решает далеко не все проблемы. Иногда мозги важнее мускулов.

— Мудрые слова, — согласилась Мнемосина и игриво подмигнула. — Мне всегда нравилось, когда у мужчины ум сочетается с силой.

Атропос демонстративно закатила глаза при этих словах, а Аврора лишь едва заметно улыбнулась. Очевидно, все они привыкли к подобному поведению Мнемосины.

— Ладно, кажется, с основными вопросами разобрались, — подвел я промежуточный итог, стараясь вернуть разговор в деловое русло. — Мнемосина, спасибо, что заглянула. Будем на связи.

— Конечно, повелитель, — она грациозно поднялась из-за стола. — Но перед уходом… Могу я попросить о небольшой личной аудиенции? Буквально на пару минут. Есть кое-что, что я хотела бы обсудить наедине.

Я вопросительно посмотрел на нее, затем перевел взгляд на Атропос и Аврору. Обе девушки выглядели спокойно, хотя в глазах Авроры промелькнуло что-то похожее на ревность. Но может мне просто показалось?

— Хорошо, — согласился я после короткой паузы. — Пройдем в другую комнату.

Мы вышли из кухни и прошли в небольшую гостиную. Мнемосина закрыла за собой дверь и на мгновение прислонилась к ней спиной, разглядывая меня своими большими зелеными глазами.

А в следующий миг мне подарили долгий чувственный поцелуй, длящийся, казалось вечность.

— Я очень рада, что ты возродился, повелитель! — жарко прошептала она мне на ухо и каким-то ловким движением выскользнула из моих объятий, и не успел я опомниться, как услышал звук закрывающейся входной двери.

М-да… Женщины…