Аврора и тень Пан Доры

Глава 11

Это сооружение для брата короля олицетворяло лишь боль, потерю, муки разлуки и пустоты. Замок красоты, величия, силы Тай … нет, это место так не назовешь. Оно несло только плохие воспоминая, которое он по-настоящему ненавидел. Аилл Тай не мог спокойно смотреть на стены замка, в котором родился. Помнил, ли он своё детство здесь? Слава богу, прошлое подёрнулось мутной пеленой. Так сложилась жизнь, что родители просто забыли о существовании мальчика. Мать иногда вспоминала, присылала подарки на день рождения и коронацию отца. Еще реже приходили письма и те по особым случаям, что касалось отца и конечно его власти. Куда же без неё проклятой. К восьми годам, взрослая жизнь вошла полностью, в ритм брата наследника на трон. Первая потеря, самая жестокая и болезненная, это бабушка. Королева уснула и больше не просыпалась. Через два месяца она покинула землю. Это послужило предтечи катастрофы.

Сначала малые неприятности, как захват каравана пиратами, появление долгов. Спустя год, тайфун отправил на дно остатки кораблей. Затем захват земли родственниками, выдворение слуг из павильона. Через полгода, потеря места при короле, затем переезд в резиденцию родственников матери. Семья быстро теряла своё влияние, сам отец король Ли Тай воспользовался возможностью опереться на семью второй наложницы. Усилил позиции, сместив несколько неугодных людей. Но, к сожалению, мать не стала полноправной женой. Власть будто по капельке воды утекали из тонких пальцев Нисмхи. Скоро её сместили, но оставили возле. Некогда сильная женщина превратилась в служанку. Так и работала на отца, пытаясь заработать его скупую благосклонность. Про сына король даже не спрашивал, мать принца боялась лишний раз напомнить. Всеми силами защищая своего единственного сына от дворца и его чиновников.

Потом был переёзд, кхм-м лучше назвать это действо побегом, в другой город. Скромное жилье, даже для купца и его семьи. Слава богу, там не было вранья, лживой лести, интриг, коварства и убийств.

Теперь время изменилось, старший брат правит государством. Что он хочет, зачем приказал срочно явиться во дворец? Желает убить? Посадить в клетку и пытать, а может быть отправить на войну, как того генерала. Аилл не смог вспомнить имя хитрого как уж политика. Рядом с ним находился мужчина, он внимательно смотрел на него. Тот же взгляд, держится как советник, у которого он оставил дерзкую девчонку. На губах само собой появилась улыбка. Дора была не обычная, как утренний лучик солнца, ползёт по стенам и кровати, немного раздражает, постоянно лезет в глаза. Как её забыть?

Что я хочу? Эту мысль принц попытался сформулировать у себя в голове четче. Жить во дворце, не при каких обстоятельствах допустить нельзя. Всеми правдами и нет, попытаться дистанцироваться. Пусть этот дом даже будет рядом, во владениях самого короля. Не важно, лишь бы не видеть этих червей в чиновничьих одеждах. Жить спокойно, главное рядом в услужении была она, Пан Дора, не красива. Можно не смотреть на её лицо, тонкие плечи, узкую талию …

Мысль на удивление пробрала парня до мурашек, он начал воспринимать её как женщину. И сейчас допустил даже телесный контакт. Внутренний голос противно пропел:

"-Он может случиться?"

Сам себе ответил: "-Подожди, о чём ты сейчас думаешь?"

"- О ней, конечно."

" -Почему нет, если Ра-а притягивает все его мысли. Будет тебе наложницей, в этом же нет проблем, обычная не яркая. Такая страшная и забавная".

Лошади въехали на центральную дорогу, та вела прямо к воротам замка. Верхом ему не разрешили ехать. Почему не понятно? Возможно это тайная встреча, либо брат не хочет, чтобы кто-то видел его до этого. Зачем такие серьёзные приготовления?

Высокие в рост, взрослого человека колеса ощутимо били по корпусу деревянной кареты. Кожаные ремни не помогали скрыть ухабы грунтового покрытия. Вход и выход из «ящика» один, ведёт к кучеру. Дядька на козлах сразу оборачивался, стоило выглянуть наружу. Его недовольный взгляд говорил о многом, пока не нарушались правила доставки, молчал. Тяжелый вздох, снова припечатывал Аилла к низкому дивану внутри кареты. Маленькие смотровые окошки не давали сполна разглядеть бурлящую жизнь столицы. Продавцы бегали туда-сюда кричали, грузили понукали животных, жены и матери раскладывали, спорили, хвалили товар. Покупатели неспешно прогуливались, щупая и пробуя.

Совсем рядом торговка громко прокричала: - Сладости, кому сладости?

Следом молодая девушка предлагала: - Украшения, подходите, смотрите. Красивые "сай сини", разные цвета. Есть еще, взгляните сюда …

Старик открыл крышку следующей бочки, проверил воду:- Рыба, кому рыба нужна? Свежая.

- Сколько?

- Какая большая голова ...

Мимо прошла пятерка стражи, громко топая, бряцая оружием. Дальше мелькали стены изгороди, следом высокие крыши поднимались на два, иногда три этажа. Над входом богатых зданий висело имя рода, либо название павильона. Торговый дом, таверна с гостиницей, крупные лавки одежды, оружия, Охрана на лестнице внимательно провожала группу неизвестных в городе людей. Наконец конь купца первым достиг насыпи, та опоясывала замок, серьёзно затрудняя атаку неприятеля. За ним шел малый ров, в котором текла вода, когда враг нападал, защитники выливали в него масло и поджигали, через определенное время. Поток пламени разрушал построения отрядов, следом с трех метровых стен в них летел град стрел, дротиков. Уже давно не нападал противник на замок короля.

Аилл сел ровнее, прикрыв глаза. Ему вовсе не хотелось видеть грандиозное сооружение, которое утонуло наполовину в зелени. Дорога медленно поднималась среди деревьев и кустарников, первые ворота давно остались за спинами группы. Парень по-прежнему не открывал глаза, ожидая слов, что они наконец-то прибыли. Но это проклятое путешествие никак не заканчивалось. Всё тянулось и тянулось, мерной чередой стука копыт, скрипа телеги и тяжелого дыхания. Принц замер, стараясь уравновесить разрывающие тело чувства. Что он ожидал увидеть? Открытую встречу или толчок в грудь от ножа, пышную с музыкой, официальным голосом приветствия, поклоны чиновников, слуг. Всё да не это, повозка качнулась и наконец замерла. Пальцы побелели от сжатия ручки у дивана. Нужно было встать и идти, но этого не хотелось делать, даже ноги отказывались слушаться. Голос у окна сообщил: - Мы приехали.

Лицо мальчишки исказила гримаса ненависти, шумно выдохнул, поправляя голос, Аилл ответил.

- Иду.

Глаза сами расширились, против воли хозяина, принца и родного брата короля встретил всего лишь один мелкий чиновник. Хилая и сутулая тень поклонилась, сказав без эмоций.

- Прошу вас ваше высочество идти за мной. Я покажу дорогу.

Купец нахмурился, нервно оглядываясь по сторонам, взвешивал как поступить? Идти следом, подождать здесь? Времени на размышления не дали, чиновник заспешил. Ему явно тоже хотелось избавиться от такой участи, быть провожатым самому брату короля. Красные пятна на шее и руках говорили о том, что тот дико нервничает. Бояться смерти, точно не про Аилла. Принц горько усмехнулся, разглядывая сгорбленную спину, быстро двигающуюся впереди.

Приглашать либо перехватить к себе в опочивальню королева не рискнула. Хотя она за долго до этого знала, что во дворец прибыл её кровный враг, следующий наследник трона. Мисха не видела этого ребенка десять лет, он вырос, достиг возраста, когда четко понимают, чего хотят получить. Женщина сжала губы, с мукой во взгляде посмотрела в сторону тронного павильона. Этот поганец не зря явился во дворец, что придумал, кому пообещал свою благосклонность? Кто из семей посмел оспаривать власть в этой несчастной стране, стравливая родных братьев? Женщина от волнения начала грызть ногти, позабыв, что не одна в покоях.

Шаг не ускорялся, впереди шел чиновник, следом принц, его наставник и пара стражников. Женщины из дома королевы матери внимательно смотрели, как движется по двору группа людей. Кто-то с интересом, другие с испугом, многие с любопытством. Аилл не обращал внимания ни на кого, глубоко погрузившись в свои мысли. Наконец длинная дорога закончилась, всё изменилось кардинально, парень действительно ожидал многое, но не это. Войдя в тронный зал, тот вытянулся чуть более пятидесяти метров. Широкие блюда давали много тепла, дым поднимался к потолку, специальные окошки вытягивали его на улицу. С обеих сторон выстроились толстые колоны, упираясь в балки, те держали массивную крышу. Трон располагался выше площадки на два метра, с правой стороны маленькая незаметная лестница позволяла монарху спуститься или подняться. За ним располагалось яркое панно золотого цвета привлекая взгляд невероятно искусным рисунком. По всему краю шли письмена защиты рода от тёмных сил, явных или скрытых угроз. Посылая следом проклятья на головы предателей. Оно олицетворяло всю мощь правящей семьи на века.

Всю площадку занимали люди в чиновничьих одеждах, разных цветов. Сотня глаз с интересом разглядывала принца. Аилл чуть не задохнулся от увиденного. Он не ожидал предстать перед таким … позором. Брат это сотворил или другая сила, румянец мгновенно окрасил щеки жгучей обидой. Хотелось немедленно развернуться и покинуть тронный зал. Наговорить гадостей, уехать из столицы. А лучше принять смерть от руки палача. Ноги как ватные шли дальше, вот сопровождающие остались позади, через несколько шагов стража замерла. Боль и обида снова душила, сжимая невыносимо сердце. Оно несчастное рывками качала кровь, в ушах шумело, цветные пятна плыли перед глазами. Если не упаду прямо перед троном, случится чудо, ведь так? Мысли пытались вырвать из реальности, но Аилл держал себя в руках. Его каменное лицо не отображала не одной эмоции. Тридцать метров, двадцать, десять остались позади, лишь хриплое дыхание.

Король неотрывно смотрел на мальчишку, его переполняли различные чувства, негодование, злость на самовольные решения, жалость к брату и зеркальное этому ненависть. Ведь этот сопляк посмел прийти, не опасаясь смерти. Повод обвинить его в предательстве есть. Не надо искать слов, чтобы покарать немедленно. Что он хочет, чего ожидает?

Аилл подошел к трону, остановился в семи метрах, как подобает и замер, вдруг покачнулся и неожиданно для всех, даже себя, опустился на колено. Смотрел на короля, ожидая, когда тот заговорит первым.

Лю Тай едва заметно наклонил голову, несколько мгновений молчал. Чиновник объявил, растягивая церемониально слова: - его высочество Аилл Тай.

Местная братия поклонилась, но не синхронно. Описывать взгляды, движения рук, глаз, мимики сложно и скучно. История не о вечной борьбе короля его семьи и кланов за власть. Будь это любая из стран востока, начиная мандариновым Китаем, заканчивая харизматичной Японией. Разные устои, правила, обычаи, суть остается одной. Битва не на жизнь, а на смерть. Этого принц хотел избежать всеми способами. Наконец король заговорил:

- Ты быстро прибыл к нам. В чём причина отъезда из Аюттхая?

Аилл поднялся с колена, поправляя ворот, чтобы тот не так сильно душил.

- Слух идёт о скорой войне. Чтобы враг не думал расколоть единства нашей семьи и государства, я прибыл в столицу, чтобы быть рядом. Если понадобиться моя верная рука, встать на защиту страны, рядом с тобой … ваше величество.

Король не ожидал таких резких, быстрых, уверенных слов от такого молодого мальчишки. Тот не отводил взгляда, смотрел на него, потом понял, что так недопустимо чуть опустил глаза к обуви брата.

Лю обвёл взглядом зал, чиновники в напряжении ожидали решения короля. Он должен принять быстро и самое главное, верное решение. Наказать младшего брата или помиловать.

- Хорошо. Он громко засмеялся, - я рад, что ты прибыл мне помочь. Поддержка никогда лишней не бывает.

Младший наклонил голову ниже.

- Ты можешь поселиться в павильоне снежный лотос. (Это было место, где жила до этого Нисмхи, мать Аилла.) Парня едва не перекосило, он сжал кулак так сильно, что ногти впились в кожу.

- Спасибо ваше величество. Но могу я попросить выделить мне меньше размером дом. Пусть он будет во владении вашего замка.

- Почему? Живо поинтересовался король, уже догадываясь, какой получит ответ.

- Я привык жить в маленьком доме, в большом будет холодно и не уютно. Если позволите, хочу попросить разрешение жить у моего наставника и советника нашего отца Тасхи Магра.

Лю попытался скрыть своё неудовольствие, откинулся на спинку трона.

- Это не допустимо, в плане защиты нашей семьи. Приказываю тебе занять дом желтой орхидеи. На этом всё!

Аилл улыбнулся и ниже поклонился: - Спасибо вам ваше величество.

Король обратился к чиновникам: - докладывайте, что происходит в южных провинциях?

Сообщения для принца были не интересным, он с нетерпением ожидал, когда эта пытка закончится? Слуга короля, так же разделял желание мальчишки быстрее исполнить поручение матери королевы. Он пытался не упустить все эмоции принца, следил за ним. Тот явно скучал, ждал окончания собрания. Наконец источник разрозненных данных закончился, чиновники замолчали, низко кланяясь.

Король поднялся: - на этом всё, отнесите письма в канцелярию.

Люди начали покидать зал приёмов, после того, как её покинул монарх. Многие шептались, прикрывая рот ладонью, стараясь скрыть разговор. Чтобы их не прочитали по губам. Новость взбудоражила всех без исключения. Немыслимо, родной брат появился в замке, спустя столько лет. Конечно, он прямой конкурент на трон. Разве королю не понятно, что это как ядовитую змею пригреть на груди. Та обязательно, через некоторое время укусит, впрыснет нечаянно или намерено яд под кожу. Как теперь поступать, что необходимо предпринять клану, для противодействия той или иной семьи, стабилизации, укрепления своих позиций при дворе? Вечная грызня, пауков в банке. Был определён порядок, поделена сфера влияния на семью короля. Назначены люди на свои посты, будет новый передел?Чего опасался Аилл то и произошло, слава богу, получилось откреститься, чтобы не селится в доме матери. Это сразу вызовет неприятные воспоминания, новых – старых знакомых из клана. Семейка точно пошлёт представителя, чтобы так сказать прощупать почву, для новых битв. Как же так, их надежда на возвращение появился на небосклоне. Это позволит клану вырваться из затяжной ссылки. Но, отказ селится в старом павильоне, вызовет множество вопросов. За кого теперь принц? Этим непременно воспользуются враги, его самого и брата в первую очередь. Почему бы не столкнуть обоих?

От досады на себя, самого положения, Аилл заскрипел зубами: - как мне все противно.

* * *

Особняк главы тайного ордена Симпха.

Слава всем богам старик уехал в свою дыру из которой, теперь постоянно наблюдая, шлёт курьеров каждый день. С одним, мать его долбаным вопросом, «- нашли служанку?» Почта из города Тфана превратила особняк ордена в перевалочную базу. День и ночь, стук копыт и доклады, совещания. Тоулли похудел, сильно осунулся, тёмные круги под глазами выдавали, что человек несколько дней не спал. Приказы получал, следом отдавал, писал, читал, сам диктовал. Боги, куда идти, что делать?

Конфликт на юге страны разрастался, появились сообщения, что так же соседние провинции взбунтовались. Людям нечего есть, кормить детей. На дорогах рыщут бандиты всех мастей. Перекрывают проезжую часть, сидят, молчат. Тут приходится разрываться, пытаясь сохранить орден. Листки с изображением девушки разослали в розыскные павильоны дома Алхи Ста Бара. Люди из этого скрытого клана помогали в поиске людей.

Тоулли боялся сказать правду старику, тянул с ответом. Потом отвечал, что были похожие, но личная проверка не потвердела. Ощущения были не лучшими, глава точит зубы хочет, желая сожрать. Толстяк нервничал всё сильнее, срываясь на братьях и сестрах ордена.

- Сколько еще времени пройдёт на эти поиски?

Рядом с толстяком встал мужчина в черной тунике до колен. По нему не скажешь, что он устал или не выспался. Всегда свеж и чистоплотен.

- О чём задумался?

- Мы застряли, старик каждый день пишет, ждёт хороших новостей. Что мы ему скажем? Эта тварь сидит где-то, выжидает.

-Есть идеи, как её поймать?

- Нет, мы не можем расклеить листы с изображением. Это вызовет нездоровый интерес к нам.

- Другие варианты? Мужчина в тунике тихо поинтересовался.

- У меня нет, что ты предлагаешь?

- Подкуп и обещание денег вызовет наоборот отрицательные последствия.

- Знаю, но мы не можем подвезти старика. Он нас всех вырежет, в два счета и найдет за три дня новых послушников. Демоны, что же делать?

- Есть вариант.

Тоулли резко развернулся к другу: - Говори Хамска.

- Заставим травницу искать своего учителя.

- Думаешь? Мы ведь не знаем, получилось вообще пленить старого шамана!

Мужчина поправил тонкий воротничок туники: - Как по-твоему слабая и никчемная девчонка-травница смогла освободиться? Вырвалась из верёвок, сломала шею здоровому мужчине, оглушила еще двоих?