Аврора и тень Пан Доры

Глава 44

Низкие ворота крепости Маламьяйн из цилиндрических плохо подогнанных друг к другу бамбуковых палок висели не ровно. Одна сторона визуально провисла, но еще закрывалась. Стены тянулись неровной линией, стараясь прикрыть город с суши. Узкий мост через одну из бесчисленных мелких притоков реки едва справлялся с непрерывным потоком для этих мест разнообразным транспортом. Четырех колёсные телеги запряжённые мулами, тянущими за собой ослами двух колёсные, так же носилки, кони, пешие. Малые лодки на груз в двести килограмм, плавно покачивались, оседая до половины бортов. Средние вмещали вдвое больше к ним добавилось четыре гребца. Мелкие по форме каноэ вовсе не считались, их огромное количество рыскало вдоль берега. Кто-то приставал, грузил, разгружал и так не останавливаясь.

Над рекой, массивные столбы жутко скрипели, пропуская груженые телеги. Вовнутрь узкой площадки, размером десять на пять метров. Несчастные животные еле разворачивались, таща бесчисленные мешки провианта, изделия из кожи, брусками метала, вазами с жидкостями. И конечно людей, бегущих от войны. Пешим путникам, самим жителям города разрешалось входить, только через узкую калитку. За ней тут же располагался усиленный пост охраны. Стены барьеров с лучниками, мешки с песком отсекали взгляды любопытных. Торговля была и есть всегда основой государства Аютии, от того приходилось стаскивать в город столько войск. Много прибавилось праздно шатающихся по дорогам, любители легких денег и просто отъявленные грабители вышли на охоту. Страже приходилось удваивать свои усилия, чтобы не допустить, мутных личностей в город. Враг мог скрытно проникнуть за стены и неожиданно атаковать в спину. Главная задача, блокировать и максимально быстро отражать любые нападения, на власть имущих, в том числе богатых людей. Все приказы шли напрямую из столицы. Вот и сейчас большой караван заходил в город. Пытаясь быстро повернуть к пирсам, там ждать погрузку на корабль.

Даже прорываясь с сбоем через эти кривые ворота, Киха мог только напороться на вояк. Те, с легкостью, не прикладывая усилий, порубают в капусту чужаков. Позже с большим удовольствием отчитаются перед начальством за усердный архи сложный труд, получив весомую награду. Мысленно похвалив себя, за острожную разведку, он с удивлением осмотрел заслон, потащил за собой девушку. Довольно грубо дёрнув её за руку, та от боли пискнула. Один из стражников внимательно проследил взглядом за парой чужаков. Основных примет, как одежда, предметы украшений, медальоны, подвески с бисером и вышивкой, оружие. Всё могло насторожить парня на службе. Как раз совокупность увиденного, тут же дало сигнал. Он поманил мальчишку лет десяти, сутулая и нескладная фигура, узкие костлявые плечи и большая голова. Мелкие засранцы выполняли множество разных поручений стражи ворот и стен. В том числе и этот.

- Иди сюда живо, видишь пару, вон они пошли по кривой дороге к широкому каналу. Проследи, где остановятся, с кем встречались, ясно?

- Это долго, недовольно протянул мальчуган. Длинные волосы мешали разглядеть его лицо и глаза.

- иди, будет еда.

- Они не очень хорошие.

- Значит, проверь внимательнее.

- покажешь свой меч?

- Не торгуйся, упустишь их, не только его покажу, еще и ножнами добавлю.

Мелкий проныра самодовольно скривился: - не бойся дядя.

Стражник замахнулся: - уф-ф, я тебе сейчас покажу воспитание «племянник». А ну брысь...

Мальчик словно мышка нырнул в щель, между повозками, довольно ловко догоняя пару чужаков. Узкие улочки расползались в стороны, стараясь в любом варианте выйти к естественному центру города. Это была крепость, рядом с которой вытянулся привычный для всех базар. В бедных городах лотки превращали пространства в лабиринты. Захватывая до этого площадь, широкие улицы, первые этажи зданий, превращая их в уютные маленькие магазинчики. Типичный портовый город того времени мало отличался от собрата, где-то на юге Испании, Франции или Османской империи. Лишь своя атмосфера и колорит, одежда и дома.

- Кому сладости? Кричал пожилой мужчина с лотком на плече. Широкая лямка давила, от того хотелось быстрее всё продать и пойти отдыхать, в ближайший кабак. Продавец рыбы мечтал о том же, чтобы купили. Мимо проехала повозка запряженная мулом, гигант тащил за собой, её обогнал мужчина в длинном балахоне странника. Каменная дорожка местами скололась, показывая мелкие канавки. Если путник начнёт открывать рот, разглядывая жизнь кругом, обязательно найдёт такую ямку, подвернёт ногу и свалиться в канаву, по которой текут зловонные воды к морю. Крики еще долго догоняли пару, та явно спешила к центру города.

Ми Лав так звали мальчишку, довольно профессионально следил за чужаками, либо за теми, кто не понравился страже на воротах. Изображал попрошайку, ловко скрывая свой интерес. Плохое и опасное занятие, которое, в итоге погубит любопытного. Следить нужно уметь, если тебя заметят, то наверняка поймают, заманив в тёмную подворотню. Приставят нож к горлу, допросят и потом чик и привет. Так умер Вас Хи. Друг мог часами следить, доведя своё мастерство до идеала. Но в один тёмный и дождливый день не заметил, что его уже самого два квартала вели. Господина прикрывала пара головорезов, они намерено шли на расстоянии, наблюдая. Если бы друг не был так увлечен преследованием, то обязательно заметил. Ми-ми поклялся найти этих убийц и покарать. Пока правда не знал, как наказать и где найти? Сделав для себя вывод, он старался держать дистанцию, попутно запоминая всех, кто идёт этой же дорогой. Шустрый, так звали свои Ми Лава привлекал для серьёзных операций своих друзей. Парни могли прикрыть, сменить ведущего, чтобы его рожица не примелькалась. Чужаки, если можно было назвать этих двух, явно не первый раз были в городе, хорошо ориентировались, выбирали широкую дорогу, без транспорта. Чтобы повозки не притёрли пешеходов к домам или другим людям. Часто такие ситуации создавали заторы, приходилось возвращаться, теряя время. Поэтому местные выбирали для этого пешеходные дорожки. В них конечно много толкотни, мелких воришек, но это также появлялась возможность сбежать, от преследования или слежки.

Ми-ми знал где это можно сделать, не вызвав сразу опасений преследователей. Мужчина, тащивший за собой женщину, тоже. Но мальчишка опередил их, шел за семь-восемь шагов от них, стараясь не замедлять шаг, но и не спешить сильно. Ведомая цель сместилась к переулку, быстро нырнул в него. Шустрый аккуратно вернулся к месту икс, выглянул, изучив направление чужаков. Заметил, в какую сторону те повернули, пошел по дороге дальше, стараясь быстрее миновать расстояние до следующей улицы. Мысль появилась, привлечь к слежке пару друзей, но тогда нужно вернуться назад к мосту. Что делать? Пока размышлял, рядом в плечо Лава толкнул грузный мальчишка, лет двенадцати. Он был выше и довольно высок для своего возраста.

- Ты чего тут делаешь?

Побратим потянул толстяка за собой, на ходу объясняя. – Есть двое, мужчина и женщина, одеты как чужаки из столицы, может дальше. Он хорошо ориентируется в городе, направляется к центру. Ты должен мне помочь …

Дав довольно четкое описание пары, Ми-ми растворился в потоке. Друг по братству увеличил скорость, чтобы перехватить цель на следующем перекрёстке сбавил шаг, осмотрелся. Но его грубо подрезал высокий мужчина в одежде охотника. За спиной лук, пару тушек в левой руке. Показал взглядом на пояс, по бокам висели два ножа.

- Испарись, пока не прирезал.

Толстяк понял, сделал два шага назад и побежал обратно. Один из братьев ордена быстро осмотрел дорогу, нет ли любопытных еще. Нервных лиц или вдруг забывших, куда до этого шли? Подождал пару минут и тоже направился к одному из домов ордена.

Сама Киха не заметил слежки, он спешил как можно быстрее оказаться на месте, чтобы получить новости, отдать приказы. Наконец узнать из разрозненных рассказов, слухов, что произошло? Кто остался в живых? Старые стены в некоторых местах облупились, появились трещины, там и тут выпали кирпичи. Но они по-прежнему охраняли покой старого двухэтажного дома. В своё время, молодой послушник ордена Киха получил первый опыт битв, потерь и боли. Большинство друзей с того потока перестали дышать, часть погибла в первых битвах. Другие выбывали с годами, теряя силу или желание сражаться за величие ордена. И вот настал решающий момент для большинства. Многие братья погибли застенками сыскного ведомства, лишь осколки остались от былого могущества. Но это не важно, главное цель создания и сами возможности. Крепкие массивные ворота надежно отсекали любопытные взгляды мимо проходящей толпы. Попасть вовнутрь не так легко, сложнее выбраться целым и невредимым. Глава боевого крыла внимательно осмотрел стены, соседние дома и деревья. Рядом встал мужчина, поправил сумку, развернулся к нему и незаметно приставил нож к ребрам.

- Не дергайся.

- Серый заяц у столба стоял.

- Чего? Протянул противник.

- Это старый пароль, нового не знаю. Проводи нас к главе, не волнуйся мы свои.

- Неужели? Грозно протянул дядька, собираясь ударить ножом. Ученица шамана не могла позволить себе потерю покровителя и само время. Случиться нападение, оба дурака не смогли договориться, что ей потом делать? Ходить кругами по городу, пока охрана не схватит. Она протянула руку, развернув её запястьем вверх, от локтя по венам к ладони побежали искорки, их хорошо было видно через тонкую светлую кожу. Через несколько секунд что-то тёмное выползло из под ткани рукава. Оба в ужасе смотрели на это действо, не в силах отвести взгляда. Мархе зашипела:

- Я шаманка кусок шакала или мне тебя здесь убить? Глаза девушки недобро блеснули, прожигая дыру в дядьке с ножом.

- Кто ты такая? В панике проговорил тот.

- Мы из столицы, болван. Проводи нас в дом, живо!

Сама Киха сам удивился, с какой ненавистью произнесла шаманка эти слова. Посмотрел сначала на её руку, потом с вопросом на противника. Дядька явно растерялся, прикидывая как дальше быть.

- Ну и долго нам ждать?

- Да, конечно, сейчас. Оказалось вся охрана особняка, начинала держать оборону намного дальше стен. Если бы мальчишка со смешным именем Ми-ми подошел ближе, начал изучать окрестности и сам дом. Полез например на соседний тик (дерево семейство Яснотоковых, вид листопадных, растёт в муссонных лесах южной и юго-восточной азии). Его скорее всего аккуратно сняли и тихо убили, как такого же мальчугана с большими карими глазами и маленьким носом картошкой. Если бы Вас Хи мог сказать, он обязательно предупредил собрата, о смертельной опасности. Никогда не приближаться к этому дому, лучше обходить его стороной. Случайность спасла любопытных мальчуганов, изменив направление. Через мощные ворота вела не широкая дорожка, на встречу вышел мужчина в недорогих одеждах. Внимательный взор неотрывно сканировал «не прошеных гостей». Хозяин приблизился к ним, кивнул: - доброго дня. С чем пожаловали?

Киха чувствовал напряжение братьев, оно было объяснимо, ведь так погибли многие из ордена. Хотелось не подставиться под выстрел стрелы, удара ножа в спину. Неожиданно инициативу перехватила девушка.

- Здравствуйте, меня зовут Мерхе, я ученица шамана. Мой сопровождающий из столицы господин Киха. Нам пришлось долго идти сюда, паролей или кодов мы просто не знаем. Не было времени крутиться вокруг дома, привлекая внимание местного сыскного ведомства.

Один из стражников начал медленно вытаскивать меч, готовясь к нападению. Остальные также старались не выпускать руки гостей из вида. Многозначительно обменялись взглядами.

Девушка показывая зубы, зашипела на охрану: - если хотите умереть немедленно, то я с удовольствием заморожу вас. Опустила руки вниз, по коже потекли серебряные звездочки, они вспыхивали не сильным свечением на узелках, поворотах, капиллярах. К кистям текла энергия разрушения, теперь ей уже самой хотелось ударить, чтобы уничтожить любого, тем самым скинуть напряжение и дикую боль. Пальцы рук закололо, кончики онемели, холод сдавил легкие. Из её рта появился густой морозный пар, губы шаманки побелели, щеки стали белыми. Температура в метре понизилась настолько, что еще немного и вокруг неё пойдет снег, заледенеет земля. Травинки стали жёстче, высоко в небе, над головой девушки появился темный вихрь. Он плавно опускался, расширяясь в разные стороны.

Первый глупец бросился с мечом, отвёл его немного в сторону, конец опустил. Это движение могло отвлечь, смутить, напугать. Вдруг в метре замер, рука выгнулась и всё тело резко застыло. Иней громко хрустя пополз по металлу, покрывая белым налётом метал, траву, одежду. Орденцы замерли, в ужасе разглядывая первого из атакующих братьев. Он стоял впереди их, не двигаясь, его чёрные волосы побелели, спина не естественно выпрямилась. Одежда и обувь поблекла, краски в них покинули полностью материал. Несчастный не успев закричать или позвать на помощь умер. Вся влага, начиная с пота на спине, заканчивая слезой в глазах, покрылись белым налетом. Из его рта повалил пар, он покачнулся и начал разваливаться на части. Ломаясь в суставах, в местах наибольшего напряжения в позвоночнике. Охрана и все остальные люди, что стояли вблизи закричали от ужаса.

Мерхе злобно просвистела: - дорогу показывай!

Хозяин дома только через минуту пришел в себя, судорожно глотнул непослушный ком, понял, что это не шутка военных или сыскного ведомства. Это были действительно братья и сестра из столицы.

- Это вы!

- Кто еще мог сюда прийти? Уже переспросил Киха. – показывай, где старшие ордена?

- Да, конечно господин, прошу за мной.

Дорожка и тяжелое дыхание девчонки слилось в нестерпимо длинный путь через парк к одиноко стоящему зданию. Наконец провожатый открыл дверь, шаманка сразу почувствовала, что это было за место.

- Это место силы. Проводите меня туда, быстрее. Она задергала руками, начала топать.

- Как прикажите госпожа, поклонился низко «хозяин дома», – прошу, следуйте за мной.

Киха прислушался к тишине внутри: - кто остался в живых из глав?

Мужчина поклонился ниже, пряча лицо: - только господин Хамска Донг. Он тяжело ранен, но держится, скоро должен приехать еще один из глав. Но пока нет новостей.

Сама глухо ответил: - он мог легко погибнуть. Мы шли больше половины пути пешком, продираясь через леса. Все дороги перекрыты, военными патрулями, сомневаюсь, что еще кто-то смог вырваться из столицы.

Они втроём прошли тёмный предбанник, за ним открылся довольно широкий коридор. В конце путь преграждала дверь, с большими кольцами, торчащими из ртов драконов. Оба мужчины с трудом открыли створки. Небольшой зал был разделен столом, в углу кроватью. В центре стоял камень, размером два на три метра, на нём лежало обнаженное тело мужчины. По рукам его текла кровь, питая древний рисунок, высеченный на ровной поверхности. Алтарь пульсировал, будто дышал, поглощая жизнь несчастного.

Пока пара смотрела на призыв энергии, Тосхм глава местного рукава ордена незаметно сместился назад. Начал искать ногой потайной рычаг под плитой. Судорожно наступая, пытаясь активировать защитный блок.

Оба удивленно смотрели на тело, Киха заметил боковым зрением движение провожатого, тот недобро улыбнулся. Наконец найдя потайной рычаг, собираясь пленить гостей. Но исполнить задуманное не успел. Киха резко схватил за руку Мерхе, поднял и бросил её в предателя. Это отвлекло обоих, он скользнул и оказался рядом. Удар ребром ладони в грудь, подцепил и снова бросок, но уже «хозяином дома» в сторону камня.

Тосхм не ожидал такой быстрой реакции, он исполнял приказ. Плохо, что недооценил врага. Нужно было взять еще двоих в помощь. Но это могло вызвать подозрения.

Вся эта ерунда промелькнула в голове, пока он сам сбивал Донга с камня. Тело бывшего главы упало на землю. Изображение тут же задрожало как пламя огня, громко загудело, принимая новую жертву. Провожатый захрипел, пытаясь вырваться, завозил руками и ногами. Он не ожидал, что хозяина не было на месте. Мерхе оттащила полуживое тело старшего. Она узнала в худом, едва живом куске мяса своего покровителя. Всегда идеальное одеяние, воротничок с вышивкой, чистые и отглаженные рукава чёрной туники.

- Господин Донг.

Но тот лишь захрипел, с надеждой посмотрел на ауру девушки. Попытался поднять руку, чтобы впитать её энергию, сжал пальцы в фигуре. Но Мерхе не собиралась тратить свою силу на этого надменного и самоуверенного человека. Да он мог помочь, выйти на след девчонки травницы. Теперь сам стал жертвой ордена, кто теперь захочет его спасти? Её рука с силой сжала ладонь покровителя.

- Ты не сможешь ответить мне, господин. По левой руке девушки потекла энергия пленения, маленькие красные искорки растворялись на макушке мужчины. Активируя болевые точки, вливая немного энергии в узлы нервных окончаний. От этого Хамска широко распахнул глаза.

- Дай знак нам, где искать травницу?

Мужчина поднял глаза направо.

- Она сбежала, покинула страну?

Неожиданно провожатый закричал нечеловеческим голосом, мешая допросу.

- Вы все сдохните, мы убьём вас!

Мерхе рыкнула на Киху: - Заткни его, мне необходимо узнать, где девчонка. Повернулась к покровителю, - дай мне направление, на юг или север?

Бывший глава перевёл глаза сначала налево, потом на право.

- Значит на север. Она встала и направилась на выход. Киха догнал её у дверей.

- Нужно собрать верных людей и отправиться следом.

- Проверим, кто еще остался из них.

- как?

- С помощью хитрости небольшой.

Около входа в павильон стояло около двадцати воинов, все приготовились к атаке. Без оружия, только был глава боевого крыла, он скривился. Осматривая внимательно позы атакующего противника.

- Проклятье.

Посмотрел с надеждой на шаманку, та невозмутимо пожала плечами. Мол, я тут при чём?

Кихо громко проговорил: - как вы смеете оспаривать мою власть? Каждый получит тяжелое наказание, если не бросите оружие.

- Что мы его слушаем, атакуем?! Закричал один из орденцов.

- Ша, я сказал. Лучший боец в ордене продолжил давить на психику молодых парней.

- меня зовут Само Кихо, я ваш командир, как смеете на меня нападать? Я вами командую!

Подстрекатель громко закричал и бросился вперед, высоко подняв клинок, открывая живот и ноги. Кихо бросил в него свой нож, вложив него всю злобу. Получилось настолько сильно, что тот пробил насквозь парня.

Он проговорил всем, внимательно осматривая следующих претендентов на смерть: - Этот дурак оказался довольно слабо подготовленный боец. Еще раз повторяю, не думайте о том, что я не смогу убить каждого, если толпой накинетесь. Мне будет легче вас запутать. Поэтому, советую подумать головой, чьи приказы исполняете, кого атакуете?!

Конечно, это была обычная бравада, один даже самый сильный боец против девятнадцати слабых. Все ожидали приказа или кто первый броситься на незнакомца.

Нога сделала пол шага назад, обе картинки с глаз сливались в единую, пугая. Это позволило, как и тысячи разных схваток подчинить себе противника. Само просчитывал любые удары, сверху вниз либо на оборот враг попытается атаковать всей толпой. Это могло помочь, в сутолоке легче ранить. Вот только скорость должна быть запредельной. Выровняв дыхание, глава крыла приготовился к схватке. Ища параллельно возможность избежать убийства. Хороший бой всегда тот, который еще не произошел. Пара бойцов со спины пошли одновременно в атаку, желая максимально нанести урона. Один поднял меч на уровни груди и головы. Второй ниже, стараясь срубить обе ноги, у пояса и колен. Четыре меча засвистели в воздухе. Киха подпрыгнул высоко, насколько смог, нападавшие пробежали мимо. Опустился за их спинами, схватил обоих за руки и воткнул мечи крест на крест, пронзая обоих. Выдернул из тел теперь свое оружие, сделал шаг и ритуально поклонился равным. Оба замерли, осознавая свой проигрыш. Упали на колени и завалились вперед. Не успело сердце первого остановиться, четверо бросились с разных сторон, атакуя. Методика была знакома для Само, он сам некоторые приёмы усовершенствовал. Ближний бой всегда самый сложный, количество больше мешало. Шесть много, три человека мало. Число этого поединка было идеальным для нападавшей стороны.

Киха поднял свой меч в правой руке, левой прикрыл кинжалом себе грудь. исполнил коронный приём в братстве. Это тут же многих смутило, они начали догадываться, кто перед ними сейчас стоит. Левый позади резко пошел в атаку, стараясь пронзить бедро противника. Правый спереди исполнил зеркальный выпад. Пришлось исполнить круговой маневр, волчком отбивая удары. Левый спереди прыгнул вперед, желая разрубить врага.

И этот удар получилось отбить, но остриё клинка скользнуло по его мечу. Задело кисть, пальцы тут же обожгло. Четвертый боец похоже этого ожидал, ускорился. Удары посыпались со всех сторон, высасывая силы защитника. Откинув левого впереди, Киха тяжело дыша, мельком глянул на свою руку. С неё капала кровь на землю, обильно заливая место драки. Все четверо также шумно дыша сделали шаг назад. Они были без ранений, получив хороший урок. Другая четверка сменила первую. Довольно улыбаясь, возможности сразиться с хорошим противником.

Само начал понимать, его загоняют, стараясь измотать. Еще несколько схваток и ранения посыпаться на все части тела. А этого он не желал, пора менять правила схватки. Сместился к девушке, та начала скучать, с безразличным видом наблюдая, как убивают её компаньона.

- нам пора.

Свежая четверка бросилась вперед, одновременно атакуя уже обоих «гостей».

Киха вытащил из кармана четыре чёрных шарика, бросил о землю. Тут же раздался хлопок, густой дым скрыл фигуры. Через несколько секунд стражники увидели только пустое поле битвы и капельки крови на земле, плитке, дорожке к воротам.

-За ними! Скомандовал командир из отряда защиты ордена.