Аврора и тень Пан Доры

Глава 8

Государство Аютия.

Высокие горы и холмы закрывали королевство от сильных ветров, дождей с бушующего океана. Мелкие лагуны нагревались солнцем, даря жизнь многим видам рыб и не только. Коралловый риф как неприступная стена защищал берег от высоких волн. Хищники не могли заплывать на мелководье. Чем способствовали размножению, лишь чайки, бакланы и буревестники охотились на бесконечных песчаных пляжах.

Столица государства носила необычное и красивое название Аюттхая.

Королевский замок расположился в самом живописном месте страны. Природа словно живое, зелёное одеяло прикрывало парками с фонтанами резиденцию со всех сторон. Тысячи растений дарили круглый год прохладу и мягкий климат. Дополняя всё это невероятными запахами цветов, растений, холодных или тёплых ручьёв. Остроконечные крыши комплекса разрывали небо, гордо поднимая края, будто танцуя и тут же замирая, лишь на мгновение. Пройдет совсем немного времени и они снова воспарят, подпрыгивая высоко. Раскручивая юбки кровли, разноцветными линиями отмеряя кладку фигурных кирпичей. Архитектура вмещала различные культуры, смешивая в невероятных стилях, путая обывателя. Нет здесь серьёзной защиты, слабо укрепленное место. Подходы, рвы, пушки, где? Но это может сказать не знающий человек, спрятанные барьеры. Лучники гвардейцы, боевые слоны, конницы как такой было мало. В такой местности держать крупную армию, к ней лошадей накладно. Всех круглый год кормить, одевать. Какие колоссальные расходы для казны.

Король Лю Тай использовал войска верноподданных, загоняя в них массу должников. С восемнадцать по пятьдесят лет, каждый обязан нести военную службу. Вне зависимости от сословия и богатства. Нет возможности отдать в казну откуп, служи. Земля теперь перестала быть собственностью, только своеобразная аренда. Все подданные обязаны отдать долг, деньгами и своей жизнью. Таков новый закон, нравиться это или нет, кого это волнует?

Новый монарх только входил во власть, пробуя её на вкус. После правления отца, государство начало ослабевать. Вводя новые правила и законы, меняя привычный уклад, король хотел улучшений. Укрепления в первую очередь своей вертикали власти. Но, к сожалению, всякий материал, либо минерал имеет свою предельную прочность. Стоило только в одном месте надавить и всё рассыплется в прах. Здесь и сейчас народ роптал, стиснув зубы, терпел, во многих провинциях голодал. Переходя с подножного корма на воду, только рыба спасала и лес. Климат позволял не мерзнуть, еды найти в джунглях. Часть уходила вглубь, пытаясь исчезнуть. Нет человека, нет долгов. Пока Лю Тай разбирался со двором и многочисленными чиновниками. Некоторые "дети обезьян" пытались оспорить его власть, создавая общества против короля. К прямому заговору еще никто не приблизился, чтобы устранить неугодного правителя. Но, он понимал, это пока. Стоит только одному негодяю объединить вокруг себя недовольных и начнётся мятеж.

Новости приходили непрерывно, беспорядки на юге, перетекли на север, затем на запад. Молодой король пытался всеми силами удержать власть в своих руках. Еще младший брат начал подкидывать неприятные сюрпризы. Сидел ведь тихо, не лез в политику, чего вдруг решил приехать в столицу? Аюттхая спокойный город, располагался всего в семидесяти километрах. Узнав от слежки, где находится младший, Лю лично подписал приказ прибыть во дворец, дабы спросить, что он хочет? Прямо ответит или начнёт юлить, поддержать старшего брата либо воткнуть нож в спину. Вопросов больше, чем ответов, черт возьми.

В смешанных чувствах король метался по покоям, пытаясь понять. Куда кинутся, с кем поговорить, на кого опереться? В зал быстрым шагом вошел слуга: - Ваше величество.

- Докладывай.

- Принц Аилл прибыл в столицу, заехал к бывшему советнику Магра. Были в доме не долго, сейчас направились к вам.

– Зачем он поехал сразу к советнику? Вслух проговорил монарх.

- Не могу знать.

- Иди, как только прибудет мой брат, сообщи.

- Слушаюсь. Слуга низко поклонился, он хотел доложить о том, что видел. Но решил не множить врагов в лице короля и его брата. Есть женщина, жди проблем. Он также быстро покинул покои.

* * *

Аилл хотел спустить всех собак на купца, потому что тот обманул. Только под утро качающая фигурка девушки направилась к кустам. Подглядывать неприлично, пусть даже из оправданных сомнений, надёжности и верности. Вдруг Дора неожиданно сместилась к кустам, полезла спиной, забавно расталкивая кусты. Он не ожидал, что такая тихая и скромная служанка настолько быстра. Ночью передвигаться по джунглям, сомнительное удовольствие. Всякие ползающие, прыгающие, жалящие, кусающие, кого только не породила природа матушка. Двигаться скрытно сложнее вдвойне, ловить невозможно, солдаты резко припустили, стараясь не упустить беглянку. Принц до этого хотел уйти, чтобы наговорить гадостей Морхаму, но замер, не веря в увиденное. Девушка расставив руки в стороны, быстро прошла по стволу дерева, стараясь не оставлять следов. Направилась к берегу ручья, вода в нём была холодной, рука стыла. Беглянка, не задумываясь, вступила в воду и пошла вверх по течению. Оставаться незамеченными стало невозможно, солдаты во главе с начальником кинулись ловить. Но она как волчок проскочила мимо высоких и крепких мужчин. Резкий подъём и уже казалось, что скроется от них навсегда. Один из солдат вскинул лук, принц открыл рот, чтобы приказать, не сметь стрелять. Стрела выпущенная воткнулась рядом с плечом Пан Доры. Всё для Аилла происходило как во сне, не по-настоящему. Она двигалась очень быстро, смещаясь в стороны, исчезая на глазах. И вот девушка словно обезьянка висит на лиане, шустро поднимаясь. Помогая руками и ногами, проклятье еще минута и сбежит. Хотел кинуться следом, сжимая до хруста кулаки.

Грозный окрик её остановил, затем сам принц сделал угрожающее предупреждение. Не верилось Аиллу, что она шпион или не желал верить. Выяснить, кто же Дора на самом деле, не дал сам купец. Подошел и оглушил девушку, солдаты шустро спеленали и привязали к седлу, чтобы не упала. Принц растеряно смотрел, как её завернули в одеяло. Остальные, потирая мышцы от усталости, прихрамывая возвращались в лагерь. Морхам отдавал распоряжения своим людям, наконец, развернулся к мальчишке.

- Всё готово, нам пора отправляться дальше.

- Что, прости?

Мужчина подошел к нему вплотную, немного сбавил напор и голос, тихо сказал.

- Молодой господин, не переживайте так сильно! Она всего лишь служанка, не в том месте оказалась, не в то время.

- Не понял. Рыкнул следующий наследник на трон.

- Я вижу, она не обычная, сильна и изворотлива. Вы еще успеете допросить, откуда появилась, что с нами делала?

Аилл задумчиво кивнул, понимая, она действительно не спроста появилась в доме. Хотел залезть на коня с телом пленницы. Но не успел, его место занял один из людей купца. Всё чаще мысль посещала, этот делец не просто так появился в его жизни. Начал с пустых расспросов как живут соседи, что происходит в городе, закончил умными речами смущать молодой не окрепший ум. С самого детства маленький принц понимал, чем дальше он от трона находится, тем дольше проживёт. Хотя кровь не даст застояться, когда нибудь его принудят занять чью-то сторону. Но как же противно это делать, ведь настоящая свобода не в замке короля находится. Ехать в столицу не хотелось, но разговоры и сама атмосфера сгущалась над вторым Таем. Ждать нападения, плена, смиренно принимая жестокую участь быть обвинённым в предательстве короля. Он точно не хотел даже по слухам причастным к этим настроениям и битвам. Правильнее занять место рядом с братом и пытаться по возможности помочь. Вот только эта девушка спутала все мысли.

Лошади выехали со стоянки и направились неспешным шагом к столице. Охрана рассредоточилась, привычно занимая свои места. Разведка, авангард двое по краям немного впереди принца. Арьергард следом, пара отставала, стараясь быть в видимости помощника следопыта. Наставник старался разобрать попадающиеся следы животных. Давно ли пересекали дорогу, была ли группа лошадей до их появления?

Через некоторое время тяжелые мысли Аилла и переживания прервал купец. Мужчина поравнялся с конём принца, натягивая поводья.

- Молодой господин, мы скоро выйдем на равнину, дальше будут попадаться поселения, нам необходимо свернуть в верхний город. Посетить советника Тасхи Магра.

Парень в пол уха слушал диалог, стоило этому предложению прозвучать, рука сама потянула поводья к себе. Костяшки побелели от силы сжатия.

- Не понял, зачем мне посещать кого там, неизвестного? Приказ чётко звучал, явится во дворец.

- Вы не отправите одну служанку к советнику, без сопровождения и охраны, ведь так?

Рот сам открылся, собираясь извергнуть ругательства в адрес нахала и тут же закрылся. Действительно куда ему направить свои стопы? Везти эту девушку во дворец глупо. Она могла быть "личной комнатной" или даже наложницей. Хотя на это посмотрят косо, кто такая, откуда приехала, чья семья стоит за ней? Её уничтожат, не пройдет и недели. Закопают в саду или проще, сбросят в реку. Демоны тёмных миров, как поступить?

Довольный развитием мысли парня, Морхам тихо добавил: - Да, вы не повезёте её во дворец, это опасно. Оставить в моём доме, тоже. Навещать не сможете открыто. Единственное место, где безопасно для себя и её. Это резиденция Магра. Господин Тасхи поймёт ваши опасения и поможет.

- Ты уверен?

- Абсолютно.

Молодой человек глубоко задумался, погрузившись в переживания с мечтами. Ослабил вожжи, конь радостно фыркнул, свободнее выдохнул. Сам Морхам искоса поглядывая на подопечного, чуть отстал, периодически посматривая на всадника с «драгоценной поклажей». Удача крупно улыбнулась второй раз, за этот короткий промежуток времени. Знакомство с помощником советника Магра. Конечно только с разговора и заверений самого Тасхи, купец отправился к молодому господину в помощь. Сам он не собирался даже приближаться к семье короля. Такие мелкие сошки даже на размен не сойдут. Слуги столь близкие к высокородным умирают раньше рыбок Данио.(Три-пять лет срок жизни рыбок). Нужно взамен получить больше чем золото. Морхам был низкорожденным, звезд с неба не хватал, есть возможность подняться. Почему этим не воспользоваться? Для этого нужно сблизится с принцем, если небеса добры, подружится. Но он даже не думал, что настолько всё окажется просто. Лишь двое находились рядом с парнем, старый солдат и экономка. Небольшой дом с тремя комнатами и двориком на четыре лошади. Скромная одежда и еда, средства на содержание королевский совет не выделял. Пока была жива мать мальчика, о нём не забывали. Следили, стараясь держать на коротком поводке. Запрещая покидать город, даже под серьёзным предлогом. После смерти второй жены короля и следом самого монарха. О парне буквально забыли, лишь спустя три года один из советников бывшего короля вспомнил о втором сыне Ло Тае. Лигон рассказал близкому другу о младшем брате, возможном наследнике. И тут же попал в немилость, отправился следом за войском, усмирять мятежников. Старшему брату пришлось разбираться с претендентом на трон, пока ведь своих детей нет, официальных жен тоже. Вывод напрашивается простой.

Морхам на правах «нового соседа» подружился с мальчиком. Приглашал к себе, часто сам бывал. Незаметно стал наставником и дядей забытого наследника. Год пролетел быстро, вот пришло сообщение, что скоро начнется война. Пора ему привезти принца в столицу. Купец даже не предполагал, что всё это время сам был под пристальным надзором королевского замка и совета. Пока часть чиновников взвешивала, к кому примкнуть, чью сторону выбрать? Рамки выбора сузились и вот уже один из главных советников государства, отправился с армией на юг. Доказывать своим примером, верен он или нет? Официальная версия естественно звучала по-другому. Закончим о политике, здесь и сейчас история о другом. Дорога неожиданно быстро закончилась, лошади нашли стены особняка, затем высокие ворота и большой пустой двор. Массивные ворота со скрипом впустили группу людей. Только спустя некоторое время, когда солдат взял под уздцы коня. Аилл очнулся и огляделся вокруг, яркое солнце освещало широкую площадку, двадцать на тридцать метров. Дорожки из камня убегали в разные стороны, увлекая взгляд. Желтоватый песок четко очерчивал место для верховых животных. Слуги выстроились перед гостями, низко поклонились. Часть помогла снять груз, другая проводила их вовнутрь. Девушку отнесли в выделенную башню, хозяин лично встречал принца у лестницы. Невысокая сутулая фигура мужчины за пятьдесят лет, церемониально поклонился.

- Добро пожаловать, ваше высочество. Глаза внимательно изучали лицо принца.

- Меня зовут Тасхи Магра. Я был советником вашего отца на протяжении многих лет.

- Я знаю. Довольно резко ответил гость. Морщинистая рука показала на вход.

- Мой дом, ваш. Прошу проходите, располагайтесь. Слуги принесут еду, воду.

- Спасибо. Аилл теплее улыбнулся.

Они прошли в зал, сели за стол. Хозяин лично налил воды в кубок гостя, пока слуги носили тарелки. - Вы так выросли, возмужали.

- Ты был наставником моей мамы, всегда помогал.

Хозяин дома поклонился: - Хорошо, что вы вернулись к нам.

- Мне нужно, отправится во дворец.

Советник наклонил голову, внимательно посмотрел: - да, вас ждёт король. Не волнуйтесь, ваша служанка побудет у меня в гостях. Как только разберетесь с делами, вернетесь за ней.

- Ты очень поможешь.

Тасхи кивнул, - можете положиться на меня, ваше высочество.

С этого разговора прошло несколько часов. Привычный, неспешный ритм жизни снова погрузил дом в тишину. Лишь утром слуга доложил, что девчонка очнулась.

- Приведи её ко мне. Раскладывая письменные принадлежности, проговорил Магра.

Первое впечатление, всегда самое верное. Он не видел до этого служанку принца. Страшная, грязная, не образованная. Что в ней нашел мальчишка? Но это только на первый взгляд. Пока раскладывал кисти, грел туш, гостья появилась в дверях. Многие низкорожденные терялись, буквально дрожали от страха, пока он рисовал иероглифы. Читал почту, книги. Неторопливые движения, легкий наклон кисти, нажим на палочку. Демоны краска потекла в стороны, линии стали не чёткие. Её смешное выражение лица, высунутый язычок, интерес смешанный с непосредственностью. Все боялось хозяина, но не она. Как ребенок с диким интересом изучила внутреннее убранство. Прошлась по залу, заглянула через его плечо, внимательно изучила письмо и саму технику, вроде впервые видела, но ни разу не спросила, чем занимаюсь? Едва сдержал смех, наблюдая за реакцией Велхила. Надменный взгляд слуги, важность с какой тот командовал в доме. Гоняя всех, заставляя убираться, готовить, работать на огороде. Это лицо надолго застыло, наблюдая за девушкой. Тасхи сдерживая эмоции, незаметно смотрел за мимикой обоих. Чуть не испортил свою работу. Служанка осталась в зале, начала помогать в сервировке чайной церемонии. Это искусство изучают долго, буквально впитывая годами. Хотел наказать её за самовольство, дикое невежество. И опять последовало удивление. Неторопливые движения, сама культура заваривания чая, подготовка, качество напитка. Всё это смущало хозяина. Появление жулика из минского царства. И последнее замечание надолго оставили Магра в задумчивости, даже остроты Лю Циина, не вернули в реальность. Зачем в итоге приходил, чего пытался выведать?

- Ох боже, как он меня злит. Довольно громко проговорил советник.

Велхил тут же оживился, собирая посуду на поднос: - Кто господин, эта страшная девица?

- А, что ты сказал? Повернулся к нему.

Слуга потупил взор: - Спросил, кто вас так разозлил? Новая служанка, так? С надеждой переспросил дядька.

- Эм-м, нет. Кстати, а где она?

- Вы приказали уйти.

- Разве, не помню. Скажи ей явится немедленно, хочу поговорить.

Велхил низко поклонился: - как прикажите господин, сейчас же найду её.

- Жду.

Закрыв дверь с другой стороны зала, на лице «короля слуг» заиграла ехидная улыбка. «-О-о небеса, Великий Будда справедлив. Наконец-то этой обезьянке достанется на орехи. Хозяин не будет снисходительным, внимательно расспросит, а потом прикажет кнутом по спине пройтись. Точно! Сам лично исполню наказание. Только бы увидеть, как лицо вытянется, ох моя благодать. Нужно плеть подготовить, смажу её соком кормгхи. Пусть эта тварь помучается сильнее, не спит пару ночей от жения в ранах».

Новенькую искали в итоге в десять рук, исчезла негодница. Проверили кухню, двор, даже комнату в башне. Не хотелось сообщать хозяину, что она сбежала. Тогда точно достанется всем, включая посыльного и старшего. А именно Весхилу.

- Найдите её, понятно вам? Зашипел дядька на подчинённых. К всеобщему облегчению, девушка нашлась сама. Она гуляла в парке, медленно прогуливаясь по дорожкам, мечтательно любуясь цветами лотоса.

- Ты где была? Крикнул помощник старшего, - тебя ищет хозяин. Вопрос, -зачем? Мягко сказать вышиб из колеи слугу.

- Ну это, мне то откуда знать?

- Ладно иду.