Аврора и тень Пан Доры

Глава 56

Рыбацкий городок с громким именем Коломбо мирно спал, в порт редко заходили большие корабли. Мелкие суденышки бегали среди пирсов, вальяжно огибая невидимые круги. Играя, будто они огромные испанские галеоны, со скрипом вставая у отмеченных пирсов. Дядьки с важным видом замеряя глубину шестами, разрешили подойти.

Всё это было ровно месяц, шум, гам, спешная погрузка кораблей. Целых три больших военных охотников спешили догнать одну сбежавшую девчонку. Немыслимо, в это сложно поверить. Если сам, не видел собственными глазами. Конечно это всего лишь игра, не могут испанцы ловить девушку. Даже если она украла сундук золота, хотя если подумать, взвесить, смотря какой по размеру.

Бимали сидел на камне, как русалочка из сказки Ханса Кристиана Андерсена, Только поза другая, поджав к себе колени, положив на руки голову, смотрел неотрывно на воду. Можно это списать на тоску, по умершему отцу, единственный из родных, кто был у местного бандита. Но не это беспокоило его так сильно, сердце сдавило горечь обиды. Бин Бин так с легкой руки Доры, начали называть друзья грозу местных притонов, шаек, всех нечестных людей. Тяжело вздыхал, не мог забыть невероятную девушку с непоседливым характером, фонтанирующей энергией. За пару дней, каждая собака знала это невероятное, красивое, жестокое имя Пан Дора. Что сам Бимали хотел для себя, обида не та, что непоседа уехала, а то что он нашел под креслом мертвого отца. Зеленый мамин платок, в нём оставались следы необычного белого порошка. Парень был уверен на сто процентов, это был яд. Из-за него отец умер, могла ли Дора отравить отца, намерено насыпать ему эту отраву. Он желал всем сердцем узнать.

Рядом с другом присел сосед, с грустью посмотрел на сотоварища. Тот осунулся, кожа пожелтела, темные круги под глазами четко очертили полумесяцы.

- Чего, толкнул Бимали в плечо, - все сидишь здесь?

Тот посмотрел и отвернулся, не ответив.

- Долго так будешь сидеть? В ответ снова тишина.

- Послушай Бин Бин. Друг тут же очнулся, удивленно перевёл взгляд, снова развернулся и уставился вдаль.

- Не понимаю, чего ты всё ждешь? Раз хочешь её спросить про случай с отцом. Тогда тебе стоит пуститься в погоню.

Бин посмотрел на друга и впервые улыбнулся.

- Думаешь?

- О боги, попросись на корабль, я с тобой отправлюсь.

Побратим впервые приобнял друга детства, глухо ответил: - у тебя здесь родители, младший брат. Меня ничто здесь не держит, ты прав, чего я жду столько времени?

- Не знаю! Весело ответил парень.

- Я пошел в порт, поищу, кому можно сесть?!

-Завтра утром купец по имени Шан Схаль отправиться в индию, закупать товар, наймись к нему охраной. Я уже говорил и худым Тонгом. Тот сказал, что замолвит за тебя словечко.

Бимали импульсивно обнял друга, прижимаясь больно головой.

- Спасибо брат. Я вещи собрать, не буду прощаться, еще увидимся.

Утром у дальнего откоса, стояла маленькая лоханка с одним парусом. Под ним ходил гордый моряк и еще тот пройдоха по имени Шанси Схали. На китайский манер, местные называли его Шан Схаль.

Долго обсуждать незначительный вопрос, как найма матроса или телохранителя и носильщика не стоило даже потраченного времени. Парень идёт, зарплата еда, что ему еще нужно? Кораблик с гордым именем Пузатая Каракатица вышла наконец-то в открытое море.

* * *

Сколько не готовься, незапланированное путешествие, всегда принесёт сюрпризы. Имеется в виду не отель с десятью бассейнами, пятью ресторанами и двумя круглосуточными барами, в которых наливают бесплатно алкоголь, не сравниться с погоней за дочкой.

Тасхи Магра аккуратно записал всё, что было прошлым днём. Он решил вести дневник путешествий, внося туда весь путь по расстоянию, времени и конечно тратам за день. Чтобы понимать, насколько хватит средств. Начинать беспокоиться или еще можно не волноваться. Все тревоги уменьшились сразу, стоило нанять молодого парнишку по имени Икам. «Шустрый» сразу сторговал половину суммы, сэкономив для своей зарплаты. Спорил за лошадей, лично проверяя, чем кормили, как ухаживали и конечно подковы и сбрую. Цены ползли потихоньку, чем дальше от войны, тем медленнее. Но всё равно новости доходили и сюда. Часто их приносили сами переселенцы, естественно привирая, накручивая себя и остальных вокруг. Страх естественно поднимал цены на продукты. Сколько продлиться, когда привезут? Многие не понимали, где правда, а где ложь? Ясно одно, слухи с лёгкостью делить на пополам. Бедным людям оставалось лишь одно, бежать, куда глаза глядят.

Тасхи не принимал участия в разговорах, обсуждений толпой, споря до хрипа, кто виноват и как с этим, бороться? Часто такие посиделки заканчивались массовыми драками, пока охрана не начинала растаскивать или избивать всех подряд. Не жалея плетей всем без разбора. К сожалению не только переселенцы осложняли привычный уклад аютцев. На дорогах появились голодные, без денег люди, плюс к ним прибавился шальной народ. Которым, дай только напасть, да пограбить. Путешественникам пока везло, не столкнуться с лихими. Но это только пока, однажды из леса выйдет крупная банда. И тогда лес заполнится криками и смертью. От того многие сбивались в отряды, вроде караванов, шли дальше на север, восток, запад. Но это тоже создавало предпосылки к нападению. Ведь чем богаче караван, тем желаннее добыча.

Как раз с это идеей подошел бывший управляющий к Магра. – Господин, нам нужно примкнуть к каравану, купцы идут на север, там сможет тоже сесть на корабль и попытаться догнать Дору.

Икам нахмурился, поднял голову, внимательно слушая, что на это ответит старик. Он стоял долго, прикидывая как поступить. Но оказалось всё на оборот.

Весхил позвал: - Господин? …

- А что?

- Я предложил отправиться с другими людьми, чтобы было безопаснее добраться в порт. Вы не слышали, что говорил, только что?

- А да? Ну, хорошо, значит так и сделаем.

Икам нервно одернул стремя, потянул подпругу: - это плохая идея, мой господин. Тасхи с удивлением посмотрел на мальчишку.

Весхилу сразу не понравился этот проныра, теперь смеет оспаривать его действия и вообще все решения. Да, кто он вообще такой, чтобы говорить?

- Я не понял, тебе кто разрешал? … начал повышать голос управляющий.

Икам открыл рот, чтобы наговорить гадостей тому, кто вообще ни разу не путешествовал. Тем более в таких скверных условиях, как бегущая толпа от войны.

- Не ругайтесь. Моментально охладил пыл обоих Тасхи. – Почему ты говоришь о плохом? Мягко, но настойчиво поинтересовался мужчина.

- Это большой караван, все знают, даже ваш слуга. Так же бандиты, которые уже собираются со всей округе. Кто их всех защищает? От силы десяток вооруженных людей наберётся и не факт, что эти воины первые не сбегут, когда увидят сотню головорезов. Что будет потом, мне страшно представить.

- Если я всё равно пойду с караваном, ты последуешь со мной? С улыбкой поинтересовался бывший советник короля Тая.

Парень сразу догадался, что вопрос с подвохом: - М-м-мне жаль, но я не хочу так глупо умирать.

- Ты не ответил на мой вопрос? Еще раз его озвучу, поедешь со мной?

Икам шумно выдохнул, сжимая ремень сбруи, быстро перебирая различные варианты. "- Если отвечу, что нет, моя работа закончиться здесь же. Поеду и не факт, что меня не убьют или вообще пошлют насмерть. В приказах и особенно в исполнении их, нужна гармония. Себя не забывать и конечно хозяина. Если человек путает эти понятия, не думая про свою скромную персону, долго он не проживёт.

- Поеду господин, но мы будем идти за караваном на расстоянии в сотню метров.

Весхил скривил лицо в злобе: - грабители тогда тихонько нападут, мы не сможем, оказать серьёзного сопротивления.

Тасхи усмехнулся, поглядывая на красных как фрукты лица спорщиков: - Полно вам спорить, мы выберем середину, будем ближе к каравану, но пойдем в пятидесяти шагах. Еще нужно подумать о дополнительной защите. Раз оружия у нас хватает, но сражаться мы не собираемся, стоит подумать о возможности откупа.

- Это как? Протянули все трое слуг с вытянутыми лицами. Советник кивнул своим мыслям, озвучил лишь часть: - люди решают нападать тогда, когда понимают, что риск для них минимален. Поэтому нужно купить духовые трубки и сотню дротиков. Я разложу деньги в разные мешочки по весу и размеру. Будет возможность, самый крайний случай, я покажу вам один приём. Что же лошади готовы, мы собрались, поэтому заедем в одну лавку, я видел её по пути. Там продаются вещи, которые мне нужны.

Хозяин трактира с облегчением и острым желанием придушить пацана лично, вышел провожать «дорогих гостей». Отлично, если получалось заработать, понятно, что старик очень богат, но весьма скуп. Раз нанял такую слабую охрану. Единственный нюанс, хозяин трактира не видел денег у старика. Если ошибиться с наводкой и главарь банды потеряет слишком много своих людей. Весь его гнев обернется против соучастника и тогда, уже трактирщик пожалеет об ошибке. Впереди шел жирный караван, на который глотали слюнки не только местные грабители.

Через некоторое время, четверка всадников подъехала маленькому серому зданию с кривой крышей. Широкая труба чадила черным дымом как паровоз. Создавая странный, немного забавный звук. Уп-уп-уп. Маленькую каморку занимал кузнец, Тасхи слез с коня и проговорил:

- Ждите меня здесь, я скоро.

- Но господин! Взмолился Весхил.

Бывший советник улыбнулся: - не переживай так сильно! Это немного расстраивает, я начинаю уставать от чрезмерной опеки. Кстати, я тоже могу оказать достойное сопротивление, здесь … он показал на тёмный провал вместо двери, - … нет опасности, кроме огня и жара.

Для кузнеца эта покупка металла оказалась самой странной и весьма выгодной за всю историю тяжелой работы. Задача стояла такая, нужно было нарезать две горсти неровных кругляшей, пару раз по ним стукнуть, выравнивая с обеих сторон и всё.

-Если еще будет нужно господин, только скажите, нарежу целую гору с вашего роста. Пробасил кузнец.

Тасхи положил оплату на доски, служившие столом: - Этого достаточно, пусть ваши малыши сложат самые маленькие в два мешочка. Мне будет достаточно этого. Тебе кузнец спасибо и удачи.

- И вам господин.

Спрашивать для чего заходил хозяин в этот домик слуги не стали. Икам тоже решил воздержаться, если будет необходимость? Старик всё сам расскажет, а пока лучше ждать с рвением приказа. Чем дальше от них «проклятый караван», тем лучше для них всех. Дорога петляла среди узкого прохода, иногда сужаясь до одного всадника. Эту узкую дорогу выбрал самый младший. Икам периодически ловил на себе недовольные взгляды старого слуги. Тот нервничал, видно ревновал к своему хозяину. Но одно дело эмоции, другое дело работа и безопасность. Икамчик понимал, что им необходима защита, для этого богатые и знатные люди нанимали воинов. Где найти таких, когда эта работа стала самой востребованной. За невеселыми размышлениями, скорость к сожалению возросла. Он не планировал так скоро нагнать караван, шум слышался в лесу за сотню метров, а может и дальше. Поэтому Шустрый начал придерживать коня, ему в спину начали напирать кони слуги и хозяина.

- Почему так медленно? Недовольно протянул Весхил. Тасхи как обычно витал в своих мыслях, вяло реагируя на окружающее пространство.

- Наша скорость больше самого быстрого каравана. Если нам придётся ехать с ними, мы будем плестись минимум два, а то и три дня до следующего города.

- Зато риск меньше! Вставил свой медяк бывший помощник на кухне с гордым именем Дон.

Икам еле сдержался, чтобы не наговорить гадостей этим двум болванам. Вдруг услышал звук в стороне, затем еще один.

- Проклятье! Успел выдохнуть парень, резко развернулся и поднял самодельный щит, прикрывая себя и хозяина. В бамбук стукнуло два раза, третий прилетел в слугу. Дон вскрикнул от боли, та обожгла руку и плечо.

- Поднять щиты! Громко закричал Икам.

Вся дремота советника тут же исчезла, он сам поднял щит, прикрывая себя и мальчишку. Весхилу дико повезло, все дротики пролетели мимо, не задев его. Икам тут же ответил своей порцией, не разбирая куда метить. Следом подключился старик, потом оба нерасторопных слуги. Нападавшие бандиты поняли, что здесь сложнее атаковать и что хуже, получили отпор. Обстрел всадников моментально прекратился. Откуда сыпались дротики, было не видно из-за густой растительности.

Икам развернул коня и направился в противоположную сторону.

- Быстрее, за мной.

Пока троица разбиралась, кто первый и что делать двум остальным. Их путь преградили люди, все одеты непонятно во что. Висевшие тряпки лохмотьями едва прикрывали обнажённые тела. Из кустов с правой и левой стороны, а также с опушки и позади, вышли несколько десятков человек, каждый прикидывал в этой точке, что делать? Атаковать кого первым, кто будет самым опасным и окажет серьёзное сопротивление? Никому не хотелось умирать даром. Из всего шума, хриплого дыхания, стуков метала, оружия друг о друга.

Голос Магра неожиданно громко прозвучал: - Я всего лишь ученый, из страны Юань, следую обратно к себе домой. Денег у меня только сесть на корабль и купить еду по дороге. Если хотите, возьмите, но только половину. Остальную, отдам только на острие моего меча, убью минимум пять человек, выбирайте. Кто сегодня умрет?

- Ух, какой попался разговорчивый! Протянул широкоплечий мужик, выйдя из-за дерева, на тонкую полоску солнечного света.

Магра молниеносно дернул запястьем, даже плечо не сдвинулось. Маленький нож звездочка воткнулся в грудь «плечистого», здоровяк удивленно изучил новое приобретение, захрипел и упал навзничь.

- Повторяю, денег у нас мало. Вот два мешочка, один мой, один ваш. Договорились? Он поднял на ладони довольно увесистый «кошель», подбросил, в нём зазвенело.

Резкий бросок, что-то мелькнуло в его сторону. Тасхи едва успел прикрыться от дротика бамбуковым щитом. Икам выплюнул своим в ответ. Ситуация явно не нравилась кукловоду, который тайно руководил этим нападением.

У дальнего края леса, стояли два бандита, они наблюдали за всадниками, не думая вламываться в драку или наоборот бежать. Вдруг правый покачнулся и упал, второй повернул голову и в захрипел, из живота вырвался окровавленный меч. Рядом с ними стоял мужчина в чёрных одеждах, в обоих, руках поблёскивали у гард две острые обоюдно острые рапиры. Все разом посмотрели в ту сторону. Незнакомец молниеносно изменил предстоящую расстановку сил, но главарь банды так и не отдавал приказа о нападение или отступать. Магра открыл мешочек, взял горсть монет и кругляшей кузнеца, размахнулся и бросил в дальний куст.

- Думаю, кто-то уже собирает «ваши» деньги! Выкрикнул советник, - так чего ждёте вы? Толпа в одно мгновение кинулась в ту сторону, где был слышен звон монет. Послышались крики:

- Дай.

- Моё.

- Ты что мне отдал тварь? Это не деньги!

- Обманываешь меня?

- На тебе!

- Настоящее серебро!

Советник толкнул пятками коня, чтобы быстрее покинуть место неудачного нападения. Икам постоянно оборачивался, вслушиваясь в крики и звон оружия. Четверка остановились около одинокого мужчины, он так же остался стоять на месте, рядом лежали мертвые бандиты.

Тасхи благодарно улыбнулся: - спасибо вам за помощь.

- Я был вынужден, к сожалению, так поступить, мы с сестрой оказались между вами и этим караваном. Не думаю, что битва закончилась, но первую мы выиграли.

Икам посмотрел в сторону, где скрылись бандиты: - Господин, нам лучше быстрее покинуть это место. Эти нехорошие … люди могут вернуться и снова напасть. Советник кивнул, принимая доводы, впервые с этими словами были согласны Весхи и Дон. Они яростно закивали головами, с ужасом оглядываясь на джунгли. Всадники прошли пешком до высокого камня, за которым укрывалась испуганная женщина. Она с опаской посмотрела на чужаков, потом на мужчину.

- Слава богу, вернулся. Всё хорошо, ты не ранен? Тот беспечно махнул рукой.

- Нет, все отлично. Он лихо вскочил в седло, поворачивая коня следом, скоро звуки битвы отдались и исчезли.

Сама битва безоружных людей и бандитов не интересна в описании убийств. Стая собранная из мелких банд в одно мгновение накинулась на несчастный караван, впиваясь буквально зубами. Лишь слышались предсмертные крики, плач и вой.

Быстро передвигаться по лесу не получалось, после очередного дождя почва стала рыхлой, скользкой. Кони часто спотыкались, начали уставать. Через час скорость упала до минимума. Незнакомец держался позади, редко разговаривал, женщина тоже молчала. Тасхи и компания так же держала язык за зубами, но такое тягостное молчание давило на психику всех. Они двигались свободно и быстро, только благодаря смерти других. Но этими переживаниями местные не страдали, кто-то каждый день умирает.

- Привал! Скомандовал Икам, останавливая своего коня, - пора нам тоже отдохнуть. Он посмотрел на незнакомца, - вы с нами или поедите дальше?

- Двоим опасно и тяжело передвигаться по таким дорогам. Если позволите, составить вам компанию, мы будем очень благодарны.

Весхил беспечно махнул рукой: - Конечно, вы оказали такую большую помощь.

Мужчина наклонил голову, изучая слугу. Тот икнул, пытаясь совладать с пристальным взглядом. – Чего? Буркнул он.

- Вы так легко доверяете чужакам, вдруг мы тоже бандиты? Все посмотрели на старика, он должен решить, как дальше быть?

Тасхи кивнул своим мыслям: - ты молод и горяч, сильный боец, хорошо владеешь мечом и не робкого десятка. Я со своими людьми путешествую до берега, чтобы сесть на корабль, до Индии. Если вам в том же направлении, это будет замечательно. Теперь отвечу на твой вопрос, бандит не станет делать акцент на доверии. Если собрался напасть, мог сделать это раньше в удобный для себя момент. Вы с девушкой были на постоялом дворе, выехали чуть раньше нас. Скорее всего, остановились и ждали попутчиков, чтобы легче было в дороге. Мы не богаты, так чтобы овладеть богатством, я предусмотрительно не беру с собой крупной суммы. Вот и всё объяснение.

- Спасибо! Мужчина впервые улыбнулся, - доверие нужно заслужить, всем сейчас тяжело. Мы с сестрой едем в порт, чтобы отправится сначала на остров Шри-Ланк, дальше будет видно. Если поможем друг другу, будет хорошо.

Магра слез с коня: - вот и хорошо, тогда остановимся на отдых, нужно подкрепиться. Все спустились следом.

- Кстати, как вас зовут?

Незнакомец поклонился: - меня зовут Сама Киха, мою сестру Мерхе.

Бывший советник чуть наклонил голову, насколько позволяют приличия знакомства с младшим по возрасту.

- Меня совут Тасхи Магра, мои слуги Весхил, Дон вон молодой и еще не опытный воин, нашего следопыта зовут Икам.

Все трое поклонились паре.

-Нам очень приятно. Ответила девушка, внимательно разглядывая крайнего из представленных людей.

Бывший советник улыбнулся: - вот и прекрасно, тогда вы оба пройдитесь, аккуратно осмотрите ближайшие джунгли, а мы пока придумаем что-нибудь покушать. Он подмигнул девушке, та смущенно улыбнулась.