Бананы и лимоны

Новая жизнь

Как все круто переменилось теперь в жизни Пети! Да и не могло быть иначе: появилось настоящее дело и даже больше того — цель.

И понемногу все, что до этого мучало или занимало его, стало принимать неясные очертания, бледнеть; забываться. Он уже не носил постоянно в душе свою вину перед Алисой или перед неграми — все это утихло и притупилось, как утихает зубная боль.

«Началась новая жизнь, — думал он. — Буду другим. А каким — никого не касается».

И ему было приятно сознавать, что ни родители, ни Алиса, ни Варвара Петровна не догадываются пока, что он стал совершенно другим.

Как-то после уроков к нему подбежали Мышки.

— Петя, Петя, а ты почему не приходишь, ведь мы тебя ждем!

— Знаю, что ждете, — хладнокровно ответил он. — А зачем я вам нужен?

— Что-то мы заданий давно не получали!

— И не ходили никуда!

— И дверь до сих пор не открыли!

— Петя, а Бесценный опять замечание получил!

Петя глядел на них с легкой усмешкой, думая о том, до чего же они наивные. И мысленно он как бы прощался с ними.

— Вот что, Мышки, — сказал он. — У меня появилась куча важнейших дел. У меня уйма забот, таких, что…

— Каких, Петя?

— Вот доживете до моих лет, узнаете.

— Ну, когда мы еще доживем! Ты сейчас скажи, а то ждать очень долго!

— Нет, Мышки, — сказал Петя, — ничего я вам не скажу, потому что это не вашего ума дело. А только теперь я с вами не смогу заниматься.

— А что, у нас будет другой шеф?

— Не знаю.

— Ну-у…

Мышки растерянно замолчали.

— Пошли от него, — сказал Бесценный. — Мы себе другого найдем.

На какой-то миг Петю пронзила жалость к Мышкам, и он подумал: «Как же они без меня?…»

Но тут же он твердо сказал себе: «Это и есть новая жизнь».