— Товарищи родители, — сказал Петя, — мы с Саввой и Лешей Копейкиным решили посвятить себя борьбе с пожарами. Нами руководит знаменитый пожарник, вернее, противопожарник по имени Василий.
Петя, естественно, ожидал, что родители начнут иронизировать: «Чем бы дитя ни тешилось…» (это папа) или восклицать: «Какой ужас, этого еще не хватало!» (это мама). Но папа вдруг спокойно сказал:
— Наконец-то наш сын взялся за настоящее дело.
А мама добавила:
— Очень похвальное занятие. Надеюсь, это не очередной эпизод?
— Что ты, мама! — закричал воодушевленный Петя. — Это такой человек — Василий! Он же Бесценного спас! На ледяной крыше!.. Обвязался!.. Веревкой!..
— Прекрасно, — сказал папа. — Только ты не волнуйся.
Но Петя все равно волновался.
— А то, что я двойку получил за контрольную, так это я не успел подготовиться. Вы же сами видели, во сколько я с испытаний машины пришел.
— Видели, видели, — улыбнулась мама. — Ничего страшного, исправишь.
— А что фонарь поставил на лбу, так это в подвале темно было, теперь нам Василий фонарики выдал.
Папа кивнул.
— До свадьбы заживет.
— А пальто порвал, когда мы с сарая прыгали…
— А я уже зашила, — приветливо сказала мама. — Мальчишка, да чтоб не драный ходил!..
Наконец Петя умолк. Поведение родителей было загадочно и совершенно необъяснимо. Петя подозрительно посмотрел на них и сказал:
— Послушайте, граждане, в чем дело? У вас против меня заговор?
— Какой еще заговор? — удивился папа.
— А что такое, Петя? — спросила мама.
— Ну, вы хоть бы немножечко меня поругали… Ну, хотя бы за двойку или за синяк.
Мама засмеялась.
— Ах, вот в чем дело!.. Да нет, Петя, отменяется.
— Почему?
— Потому что Василий, — сказал папа, — это наш школьный друг. Мы все вместе учились у Акима Макарыча. Все что ни делает Василий — дело верное, он никогда не обманет и не подведет! Василий такой человек, что, с кем рядом ни постоит, всех воспламеняет!
— Это правда! — воскликнул Петя. — Хоть он и борется с воспламенениями.
— Василий, — сказала мама, — не человек, а огонь, хоть он и борется с огнем. Василий ради друзей на край света пойдет! И ты с ним можешь идти, мы отпустим.