Бананы и лимоны

Явление Пети

Вероятно, многие помнят, какое сильное оживление случилось в тот день на набережной возле магазина. Люди занимались своими будничными делами: сновали по ту и по эту сторону огромных витрин, гуляли с детьми и собаками, несли новогодние елки.

А в это время из арки, которой заканчивается Предпоследняя улица, перед тем как выходит на набережную, выглянула красная морда какой-то странной машины. Кабина ее была необычайно высокой и по обе ее стороны бесшумно крутились маленькие оранжевые маяки. Они постоянно вспыхивали и угасали, как будто искали кого-то, или предупреждали об опасности, или звали на помощь. Туловище машины, состоящее из металлических блестящих конструкций, медленно проходило под аркой, и казалось, ему не будет конца.

Наконец все это невиданное сооружение выползло на набережную и застыло невдалеке от нового девятиэтажного дома. Повинуясь чьей-то воле, вероятно, все-таки разумных существ, сидевших в высокой кабине, конструкция неожиданно зашевелилась.

В это время машина уже обратила на себя всеобщее внимание. Дети, гулявшие с няньками по набережной, бросили все и помчались вперед, чтобы разглядеть машину поближе. Точно так же поступил прогуливавшийся неподалеку детский сад. В магазине тоже все изнывали от нетерпения выйти поскорее на улицу, чтобы понять, что происходит. Возле отдела «Рыба» раздался неосторожный вопрос:

— Что, горит?

— Что горит?

— Кто сказал — горит?

— Говорят — горит.

Очереди моментально рассыпались: кто прильнул к стеклам, кто выбежал на улицу. Продавцы вышли из-за прилавков. Кассовые аппараты умолкли.

— Кто сказал — горит? — возмущенно спрашивал директор магазина. — Посмотрите, ни огня ни дыма не видно! Продолжайте торговлю.

Но вернуть покупателей и продавцов к прилавкам уже не было никаких сил.

К общему удивлению, из кабины показалась фигурка обыкновенного мальчика. Мальчик вовсе не стал спускаться вниз по ступеням, как это все ожидали, а, наоборот, полез наверх. Он прошел вдоль всей конструкции, как юнга по палубе, и залез в маленький контейнер, оплетенный металлической сеткой, похожий на те, что болтаются на «колесе обозрения» в Центральном парке культуры и отдыха. Затем он потуже завязал свой пионерский галстук, застегнул пальто на все пуговицы, проверил аварийный пояс и звонко крикнул:

— Василий, давай!

Зажужжал двигатель, запели шестеренки, и контейнер, покачиваясь на конце ажурной стрелы подъемника, медленно поплыл вверх. Все, кто стоял внизу, закинули головы, а дети закричали «ура» и захлопали.

Поднимаясь все выше, Петя увидел и реку, забитую льдом, и крыши домов, и верхушки деревьев. И ему показалось, что это тот миг в его жизни, которого он всегда ждал.

«Лечу! — думал он, весь переполненный восторгом, которого еще никогда не испытывал. — Лечу-у!..» Он даже руки раскинул наподобие крыльев, но, конечно, от этого полет его не стал ни быстрее, ни медленнее. Неукротимая сила, которую он чувствовал за своей спиной, плавно несла его вверх.

Но полет был недолгим. Стрела вынесла контейнер к балкону на самом последнем этаже нового дома.

Петя, не оглядываясь вниз, как у них было условлено с Василием, спрыгнул на балкон, открыл форточку, а затем и всю оконную раму.

Короче говоря, через две минуты Петя уже был в прихожей и открывал наружную дверь.

Легко себе представить душевное состояние Алисы, сидевшей на ступеньках перед закрытой дверью и решившей так сидеть вплоть до прихода родителей. Не трудно также понять, как она страдала, слушая мяуканье голодного Матадора. Но можно ли передать ее смятение и испуг, когда она услышала, что дверь в квартиру за ее спиною открылась!

Алиса вскочила и просто застыла на месте и онемела. Сквозь слезы она увидела, будто в дверях стоит Петя и жестом приглашает ее войти. Сначала она решила, что это ей просто мерещится, но потом вытерла глаза и увидела, что да, действительно, в дверях стоит Петя! Он улыбается и жестом приглашает ее войти!..

— Ты — Петя?… — спросила она на всякий случай, потому что никак не могла понять, что же все-таки происходит.

— А ты сомневаешься?

— Сомневаюсь…

— Да нет, это я. Можешь даже потрогать.

Алиса и в самом деле дотронулась до него, и Петя — счастливый — засмеялся.

— Ну, что же ты стоишь, — сказал он, — входи!

И Алиса вошла.

Но так осторожно, так недоверчиво, как будто это была не ее собственная квартира, а рыцарский замок или буддийский храм.

— Будь как дома, — сказал Петя. — А мне пора.

— Ты уже уходишь? — испугалась Алиса. — Не уходи, Пятя!

— Нет, не могу, — сказал он. — Меня ждут.

— Ну да… — сказала она.

— До свидания, Алиса, — сказал он, отступая к балкону.

— До свидания, Петя.

— До свидания, Алиса. Можешь мне верить.

— А я верю, Петя.

— До свидания, Алиса, — в последний раз сказал Петя.

— Куда же ты?…

— Туда.

— Туда?… Ну да, я понимаю…

Вряд ли Алиса понимала, зачем Петя вышел на балкон. Но она ему верила.

А Петя, счастливый, как космонавт, совершивший прогулку по лунной поверхности, вернулся в контейнер, в последний раз посмотрел на Алису и нажал кнопку с надписью «спуск».