Барон не играет по правилам

Глава 13

— Отравлена? С чего ты взяла?

Сначала я решил, что Лиза пытается надо мной подшутить.

Но уж слишком серьёзный у неё был вид. Да и на любительницу тупых шуток она не похожа.

— Когда я проходила мимо кухни, туда заскочил какой-то мужик. Он подсыпал в еду порошок. А потом эту тарелку принесли тебе…

Было видно, что Лиза волнуется, но пытается держать себя в руках.

— Уверена?

— На все сто процентов!

— Может, это был повар и он добавил свою особую приправу? — Я ухмыльнулся.

— Максим! Тебе лишь бы шутить! — возмутилась Лиза. — Вообще-то я боюсь за твою жизнь!

Хм, а она и в самом деле встревожена.

Всё время забываю, какой тихой и спокойной жизнью живут эти детки! Их не пытаются убить по три раза на дню, а все проблемы решаются при помощи связей влиятельного папочки и боевой гвардии Рода.

Я нацепил серьёзное выражение лица. Надо хотя бы сделать вид, что я волнуюсь. Не то тревожная Лиза решит, что я сумасшедший и мечтаю самоубиться.

— Я тебя понял. Видишь, какой я серьёзный? Лучше скажи, ты запомнила, как этот мужик выглядит?

— Да. Он всё ещё в зале. Вон там, за столиком в углу.

Я осторожно, чтобы не привлечь ненужного внимания, покосился на угловой столик.

Там и в самом деле сидел высокий и худой мужчина лет сорока. Он старательно делал вид, что не смотрит в нашу сторону, но вздрогнул, когда я пробежал по нему взглядом.

Лиза права. Есть в нём что-то очень подозрительное.

Я понюхал еду. А, знакомый запах! И в самом деле яд.

— Спасибо, что предупредила! — улыбнулся я ей.

— Да не за что! А что ты собираешься делать? Я могу позвонить жандармам. Или лучше сразу отцу? Да, папа всё может решить!

— Никому звонить не надо, — остановил я её. — В первую и единственную очередь я планирую сделать только одно — хорошенько поужинать!

Я улыбнулся и отправил в рот огромную порцию.

Глаза Лизы и Шарова едва не выпали от удивления.

— Максим, ты что делаешь⁈ Там же яд!

— Угу, — с полным ртом кивнул я. — И, надо сказать, он отлично сочетается с этими макаронами!

— С пастой, — автоматически поправил меня Шаров.

— Интеллигентские выдумки! Но так и быть. С пастой! — кивнул я и продолжил с аппетитом уплетать отравленное блюдо.

Краем глаза я при этом косился на сидящего в углу мужичка.

Он уже не пытался скрываться. Смотрел на меня и улыбался. А потом провёл себе пальцем по горлу.

А он наглец! С каким же удовольствием я ему отомщу…

Я закашлялся и свалился на пол. При этом, конечно, не забыл погромче грохнуть тарелку.

Драматические эффекты — наше всё!

— Максим! Максим, что происходит⁈ — Лиза была в панике. — Срочно, зовите Целителей!

Мужик поднялся из-за стола и отсалютовал мне бокалом. Залпом его осушив, он смешался с толпой и пошёл к выходу.

Наёмный убийца по кличке Фиолетовый покинул ресторан, никем не замеченный. Оказавшись на улице, он с удовольствием набрал полную грудь воздуха и улыбнулся.

Это было просто. Очень, очень просто!

Он был готов к тому, что что-то пойдёт не по плану. Например, пацан не станет есть блюдо или поделится с кем-то из друзей.

Да что угодно могло пойти не так!

Но всё прошло идеально.

Пацан съел всё, до самой последней макаронинки. Даже соус, и тот слизал с тарелки! А ещё с таким аппетитом ел…

Фиолетовый задумался.

Он был опытным наёмником и через многое прошёл. Но ещё никогда не видел, чтобы жертва с таким удовольствием совершала действия, которые привели к её гибели.

Всё было настолько легко и идеально, что вызывало подозрения.

Фиолетовый прогнал сомнения.

Он подсыпал достаточную дозу яда. Молодой пацан, да ещё со слабым Даром — он был обречён. Целители не успеют, а его никто не заподозрит.

Конечно, его папаша, глава Рода, догадается, что паренёк умер не от пищевого отравления. Но доказательств у него не будет.

Фиолетовый достал свой особый защищённый мобифон и набрал номер заказчика.

— Всё сделано в лучшем виде. Да, съел всё! Пацан мёртв. Можете не сомнева…

Договорить он не сумел.

Двери ресторана распахнулись, и оттуда вышел убитый им пацан. Живой, здоровый и очень злой.

В голове Фиолетового запоздало мелькнула мысль, что пацан ухмыляется как бывалый убийца. В его глазах не было ни капли жалости.

Стоило этому мудаку выйти из ресторана, как я тут же вскочил на ноги. Улыбаясь, поклонился собравшейся вокруг меня толпе.

— Дамы и господа, не извольте волноваться! Со мной всё в порядке. Всего лишь немного закружилась голова. За разбитую тарелку я заплачу!

— Максим, какая тарелка⁈ — Шаров смотрел на меня как на умалишённого. — Да тебя же отравили! Ты столько яда сожрал, что лошадь можно убить!

— Лошадь — возможно. Но не меня!

— Но… Но… — Впечатлительная Лиза пыталась что-то сказать, но издавала только невнятные звуки.

Я легко чмокнул её в щёчку и пошагал к выходу.

— Нет времени! Объясню всё позже!

На самом деле ничего объяснять я, разумеется, не собирался.

Сложно объяснить этим деткам, что поедание ядов — один из ключевых этапов в подготовке Следопыта. В наших путешествиях мы часто вынуждены обходиться только тем, что можем найти. Часто это бывает чем-то несъедобным.

Именно поэтому с самого детства мы понемногу съедаем минимально допустимые дозы основных отравляющих веществ. День за днём, год за годом.

Организм привыкает и развивает мощнейший иммунитет. Учитывая, что Следопыты и сами по себе ребята весьма крепкие, отравить нас практически невозможно.

Часть моей сопротивляемости передалась и Максиму. Но я не рисковал и принял дополнительные меры.

Перед тем как наброситься на макароны, я незаметно зажевал пару листиков, которые принёс с собой со второго уровня Бреши. Неслучайно же я собирал эти травы!

На вид — подорожник подорожником. Но на деле — сильнейшее противоядие.

Не безоар, конечно, но тоже ничего.

В том, что всё сработает, я не сомневался. Понюхав пасту, я точно определил тип яда и дозировку.

Моей травки было более чем достаточно.

Дело было за представлением.

Я справился великолепно! Падение, выкаченные глаза, вывалившийся язык…

У этого недотёпы не было и шанса мне не поверить!

Расчёт оказался верным. Он выпил свой бокал и выбежал из ресторана. И я не сомневался, что он будет звонить заказчику, чтобы отчитаться.

Он застыл, хлопая глазами.

— Ты же… мёртв!

— Не-а. Медицинское чудо! — хмыкнул я и, призвав Стихию ветра, отбросил его в сторону.

Действовал я быстро, и среагировать он не успел.

Он упал, мобифон выпал из его рук. Я ловко поймал трубку, не дав ей упасть на асфальт.

Затем несколько раз взмахнул руками, создавая Ловушку. Получилась совсем хлипкая конструкция. Он легко из неё выберется. Но этого времени мне должно хватить.

— Вечер добрый. Ты идиот, который меня заказал? — произнёс я в мобифон, сходу используя Голос.

Пока мой собеседник не успел среагировать и поставить блок, это могло сработать.

— Да, это я, — помедлив, произнёс низкий мужской голос.

— Отлично. Назови полное имя! — Я усилил давление Голоса.

— Меня зовут…

Я практически почувствовал, как включилась его магическая защита. Ослабленный мобифоном Голос перестал работать.

— Ты не сдох, — спокойно произнёс мужчина.

— Представь себе, но нет! И очень хочу знать, какого хрена ты решил меня отравить!

— Ты убил моего названного брата. И я не собираюсь тебе это прощать!

— Названного брата… Это кого? — хмыкнул я. — Требуется конкретика! А то, знаешь ли, так сразу непонятно…

В этом мире я был два дня. Но уже успел неплохо так отметиться. Так что точно сказать, кого он имеет в виду, было непросто.

— Графа Курбского!

— Хм, это станет для тебя неожиданностью, но я его не убивал. Я тут вообще ни при чём!

— У меня хорошие источники. Заметил тебя у его дома на одной из камер. — Мужчина говорил тихо и спокойно. Чувствовалось — угрожать он умеет. — Лично ты его не убивал. Но он оказался там из-за тебя. И я не собираюсь тебе этого…

— Не собираешься мне этого прощать. Бла-бла-бла! — закончил я за него. — Знал бы ты, сколько раз я это слышал. Как сам понимаешь, толку от этого не было. Если так хочешь со мной разобраться, давай встретимся лицом к лицу. Например, на дуэли. У вас же здесь есть дуэли?

— Дуэль — это слишком просто. Я хочу, чтобы ты страдал…

— Зассал, да? — снова хмыкнул я. — Так и скажи. Я умный, я пойму! На твоём месте мне бы тоже было не по себе.

На этом разговор закончился. Неизвестный бросил трубку.

Я тут же проверил память мобифона.

Недотёпа-отравитель оказался хорош в вопросах сокрытия информации. Ни одного контакта. Невозможно даже посмотреть последнего собеседника.

Ну, это ничего. Допрошу самого убийцу.

Он как раз справился с моей Ловушкой и, вскинув руку, попытался ударить меня чистой магической энергией.

Я нырнул в сторону. На ходу вытащил кинжал и бросил его рукоятью вперёд.

Рукоять угодила наёмнику точно в лоб. Дезориентированный, он замахал руками. Я подскочил к нему и скрутил, уткнув носом в асфальт.

Что-то слабоват он для наёмного убийцы.

Хотя ему это, наверное, и не требуется. Как я понял, его специализация — отравления. Это тихие и незаметные убийства.

Боевые навыки тут ни к чему.

— На твоём месте я бы не трепыхался.

— Иначе что⁈ — прорычал наёмник. — Я читал твою биографию, барон Ястребов. Ты слабак. И ты никогда не убивал…

— Хреновые у тебя источники. К тому же мне даже не придётся ничего делать.

— В каком смысле?

— Ты когда уходил, выпил вино из бокала?

— Да.

— Ну вот. Оно было отравлено. Жить тебе осталось минут пять максимум.

— Врёшь! — Голос наёмника дрожал.

— Нет. Сам вспомни. Вино было непривычно сладким, а сейчас у тебя в желудке всё урчит, слева немного тянет, слегка кружится голова. Всё верно?

Наёмник кивнул. До него начинало доходить.

— И что ты хочешь?

— Имя твоего нанимателя. Хочу точно знать, кто испортил мне тихий вечер.

Яд не был блефом. В Бреши я собирал не только противоядия, но и сами яды. Незаметно подсыпать измельчённые в порошок листья было несложно.

Как только Лиза сказала мне про отравление, я мысленно попросил Кыша мне посодействовать.

Дракон пытался отпереться, но всё-таки использовал свои пространственные способности. Никто и не заметил высунувшуюся из ниоткуда лапу, из которой в бокал посыпался порошок…

— Даже если ты узнаешь имя, оно тебе не поможет. Тебя заказали Спектру. Я — Фиолетовый. И если я облажаюсь, то за тобой придут остальные.

— Фиолетовый? Ты что несёшь⁈ Яд не должен бить в голову. Назови имя! Как его использовать, я решу сам.

Наёмник набрал в грудь воздух и застыл.

Я прислушался. Сердцебиения не было. Он не дышал.

— Да василиск сожри тебя с потрохами!

То ли я напутал с дозировкой, то ли наёмник оказался слабее, чем я думал. Результат был один — Фиолетовый умер.

Это было… обидно! Кто-то меня заказал, а я не знал кто.

Впрочем, не велика проблема. Я предупреждён, а значит вооружён.

Взять меня — задачка не из простых. К тому же этот субъект по телефону упомянул, что он — названный брат Курбского.

Это какая-никакая, но всё же зацепка. Поспрашиваю людей — наверняка что-то узнаю.

Что меня напрягало больше, так это то, что я засветился на камерах. Это возможно? Маловероятно, но да.

Всё-таки это тело ещё недостаточно сильно. Я периодически выходил из Тени, чтобы отдохнуть. Камера могла меня заметить.

Ладно, спалился и спалился. Долго думать об этом не имело смысла.

Сейчас же мне было чем заняться.

Мои сенсорные способности подсказывали, что беседа с Фиолетовым, как он себя назвал, прошла без свидетелей. Я подхватил его тело за ноги и сгрузил в мусорный бак.

Затем я пошёл в туалет, как следует вымыл руки и вернулся обратно за наш столик.

И вот здесь меня ждал сюрприз.

За столиком сидели уже не двое, Лиза и Шаров, а трое. Причём третьего человека я знал.

И, если судить по сияющей роже Шарова, этот третий, а точнее, третья, отлично в эту компанию вписалась.

— Максим, твоя подруга — просто супер! — Шаров показал мне большой палец. — Она знает столько анекдотов!

— Пошлых, — краснея, сказала Лиза.

— Но зато смешных! — улыбнулась Софья Булатова.

Да, это была та рыжая журналистка, что подошла ко мне в мой первый день в этом мире. В последний раз мы разговаривали буквально вчера, когда я сдал ей Курбского.

Видеть её здесь было неожиданно.

— Что ты здесь делаешь?

— Совершенно случайно проходила мимо, — улыбнулась она.

— Случайно? — хмыкнул я.

— Ну конечно! А ещё я так за тебя переживала. — Софья изобразила на лице волнение. — Максим, как твоё здоровье? Ребята сказали, что ты отравился.

— Да всё в порядке. Только голодный как дракон!

— Только Кыша сюда приплетать не надо, — над ухом тихо прозвучал голос моего питомца. — И вообще, кормишь Кыша только энергией. Это возмутительно!

— Кто бы жаловался! — мысленно ответил я ему. — Да ты поглощаешь столько моей энергии, что мне самому едва хватает!

Я ощутил на шее жар драконьего пара. Кажется, он обиделся. Ну и ладно!

Он отходчивый, поговорю с ним потом.

Я сделал заказ, и официант неожиданно быстро принёс тарелки. Я налетел на еду, попутно разглядывая Софью.

Вот ни на секунду не поверю, что она случайно оказалась в том же ресторане, что и мы! Ей что-то от меня нужно, это точно.

В этом я оказался прав.

— Ребята, вы трое — звёзды последних дней! — Софья подняла в воздух бокал с шампанским.

— Почему? — просиял Шаров.

— Потому что вы первые за пятьдесят лет, кто выбрался из Лабиринта. И я хотела бы написать про вас статью!

— Ой, да мы тут ни при чём! — скромно потупила глаза Лиза. — Это всё…

— Это всё кто? — жадно спросила Софья.

А, теперь всё ясно. Её интересовал не я, а возможность сделать сенсационный материал. Что-то вроде «Слабак-барон спасает трёх благородных. Что это: запрещённая магия или помощь тайного покровителя?».

Память Максима подсказывала, что именно такими заголовками журналисты этого мира заманивают читателей.

Делиться своими секретами я не собирался и незаметно пнул под столом Лизу.

— Это всё удача! Да! — выкрутилась девушка.

Софья с трудом скрыла разочарование.

— А тебе что, мало одной сенсации с Курбским? — шёпотом, чтобы слышала только она, спросил её я. — Ищешь жареные факты?

— Такая у меня работа, барон. За одной сенсацией сразу же должна следовать новая. Иначе никому не будешь нужен. — Софья ослепительно улыбнулась. — А у меня нюх на такие вещи. И я знаю, что ты совсем не так прост, как хочешь казаться.

— Я? — Я сделал самое невинное лицо, на которое был способен. — Да я самый обыкновенный сочинский аристократ. Спроси кого угодно! Даже Дар у меня слабенький.

— Это правда! Дар у него ничтожный, — кивнул Шаров и запоздало спохватился. — Ой, я не хотел тебя обидеть…

— Да ладно, что уж там. На правду не обижаются! — хмыкнул я.

Мне было даже на руку, что они считают меня слабаком. Наверное, то, что я спас их в Лабиринте, они посчитали стечением обстоятельств. Чем меньше от меня ждут, тем выше фактор внезапности.

— Кстати, Максим, а ты ведь едешь поступать в Петербург, да? — Лиза попыталась поменять тему разговора. — А в какое заведение?

— Императорскую Академию.

— Серьёзно⁈ — Лиза уставилась на меня, а Максим присвистнул. — Но ты же вроде собирался в Академию графа Суздальского…

— Больше не собираюсь. Мне нужно туда, где могут дать реальные знания.

Шаров и Лиза переглянулись.

— Ну, значит, увидимся там… Мы тоже туда поступаем!

— Будем однокурсниками! — Я салютовал им чашкой с чаем.

Остаток вечера прошёл хорошо. Мы пили, ели и смеялись.

Я начинал понемногу адаптироваться к новому миру. Во многом он отличался от моей родины, но мне это только нравилось.

Еда и развитые технологии — это однозначное преимущество! А какие здесь перспективы…

Когда мы вышли из ресторана, Шаров отправился провожать Лизу, а я пошёл с Софьей.

Лиза проводила меня ревнивым взглядом, я это даже спиной чувствовал. Готов поспорить, она бы с радостью променяла Шарова на меня!

— Максим, ты не против продолжить вечер? — спросила меня Софья.

— Намекаешь на интервью? Сразу скажу — можешь даже не рассчитывать! Я не знаю ничего, что может тебя заинтересовать.

— А если бы знал?

— Да всё равно бы не сказал! Разве только по доброй воле.

— Ну что ж, как хорошо, что мне от тебя ничего не надо. — Софья загадочно улыбнулась. — Кроме одного.

— И что же тебе нужно?

— Это. — Софья придвинулась ко мне и поцеловала.

Ха, а интересно вечер продолжается!

Как оказалось, Софья жила совсем рядом. Мы добрались до её квартиры в считанные минуты. А дальше всё было как в тумане.

Девушкой она оказалась страстной. Новое тело едва успевало за её потребностями.

Но я, кажется, сумел её не разочаровать.

Несколько раз я ловил её на попытках ментального воздействия. Она до последнего не теряла надежду меня продавить и узнать у меня что-нибудь. При этом интересовали её не только события в Лабиринте.

— Так как ты узнал о том, чем занимается Курбский? — спросила она, откидываясь на спинку кровати.

— Из своих источников. — Укол ментальной техники был таким изящным, что я едва почувствовал.

А она хороша!

— И источники ты не раскроешь?

— Нет. — Тут я кое-что вспомнил. — Но зато у меня к тебе будет пара вопросов. Буду должен. Но про Лабиринт не спрашивай! Всё равно там ничего для тебя интересного нет.

— Ну хорошо. — Кажется, Софья смирилась с тем, что ничего из меня не вытащит. — Что ты хочешь знать?

— Был ли у Курбского названный брат? Ну или кто-то, кого он считал таковым?

— Никогда о таком не слышала. — Софья задумалась. — Но обязательно узнаю!

На этом разговоры мы закончили. Мы провели вместе ещё какое-то время, и я ушёл.

Когда я вернулся в особняк Ястребовых, было уже поздно. Что необычно, на входе вместе с отрядом бойцов стоял отец собственной персоной.

— Где ты был⁈ — потребовал он у меня, стоило мне войти.

— Встречался с друзьями. Хочешь запретить?

— Нет. Но время сейчас беспокойное. Нужно быть осторожным.

— Именно поэтому ты стоишь здесь? После отставки Орлова некем его заменить?

Отец ничего не ответил, но я сделал правильные выводы. Нужно будет завтра кое-кому позвонить. Кажется, я знаю, кто может стать новым главой гвардии Рода!

Добравшись до постели, я мгновенно заснул.

Разбудили слуги меня спустя пару часов.

— Господин Максим, просыпайтесь!

— Что случилось?

— В особняк прорвались монстры из Бреши!