Барон не играет по правилам

Глава 14

Первым моим желанием было запустить в слуг подушкой. Всё равно она мне без надобности, а они несут какую-то чушь. Все же знают, что монстры почти никогда не вырываются из Брешей!

Я так и собирался сделать, когда задумался.

А зачем слугам врать? Пусть Максима никто особо не уважает, но ведь я всё-таки их господин!

— И где сейчас эти монстры?

— В последний раз их видели на кухне…

— Ага, понял. Сейчас буду!

Когда я подошёл, у кухни уже собралась приличных размеров толпа. Здесь были слуги, включая тётю Розу, Настька и все воины Рода во главе с отцом.

— Что происходит?

— Господин Максим, я как раз была в кухне, все продукты на ночь убирала в холодильник. — Мне ответила встревоженная тётя Роза. — А потом эта тварь и появилась…

— Тварь? Она была одна?

— Да. Огромная, волосатая, с лапами… Вот с такими лапищами! — Тётя Роза выставила перед собой ладони, согнув пальцы, как будто это были когти.

Волосатая, с лапищами… Что-то мне это напоминает!

— А крылья у неё были?

— Да, два крыла. Но такие маленькие, совсем слабые…

Я прислушался к собственным ощущениям.

Чувствовал я себя непривычно. Энергия текла по организму ровным потоком. Странно. За всё время в этом мире я ещё ни разу себя так не ощущал…

— Отец, я пойду внутрь! Один.

— Что⁈ — Глава Рода бросил на меня оценивающий взгляд. — Я уже собрал своих бойцов. Если эта тварь выбралась из Бреши, то они в миг с ней разберутся. А тебя одного она раздерёт, даже и понять ничего не успеешь!

— Очень в этом сомневаюсь. К тому же тебе какое дело? Меня ты из наследников уже вычеркнул. Сдохну и сдохну. Ты и не заметишь.

Думал глава Рода недолго.

— Ну хорошо. Иди, раз такой смелый!

Мне кажется, он до последнего думал, что я так пытаюсь набить себе цену. Он ожидал, что я что-то пробормочу и не рискну идти внутрь.

Прежний Максим так бы наверняка и поступил. Но вот только он давно был в прошлом.

Я вошёл в дом.

— Ваше благородие, вы бы хоть кинжалы достали, что ли! — крикнул мне кто-то из бойцов Рода. — Ведь даже защитить себя не сумеете.

— Мне они не понадобятся.

В кухне всё было так, как я и ожидал. Утварь разбросана, мешки с провизией вскрыты, а оставленное для разморозки мясо превратилось в обглоданные кости.

Сама тварь из Бреши копошилась в углу. В кухне было темно, но я благодаря острому зрению прекрасно её видел.

Ну и, конечно, этот «монстр» оказался именно тем, кого я и ожидал увидеть.

— Ну и что ты здесь делаешь? Я думал, тебе лень выбираться из своего убежища!

Монстр рванул с места и бросился к окну. Хочет смыться!

Ага, разбежался!

Я возник у него на пути.

— Эй, Кыш, хватит ломать комедию! Накосячил — отвечай. Что ты вообще здесь делаешь⁈

Это действительно был Кыш. Только не такой, как всегда.

Он увеличился в размерах раз в пять, а ещё обзавёлся роскошной гривой наподобие львиной.

Когти и лапы у него и в самом деле были внушительные. Даже крылья, и те стали намного больше. Только по сравнению с остальным телом всё равно были маловаты.

— Ты совсем не заботишься о Кыше. Ты его не кормишь! Кышу пришлось самому добывать себе пропитание…

— В смысле не кормлю⁈ Да ты хоть знаешь, какую кучу энергии я на тебя трачу?

— Ну не так уж и много. По сравнению с другими драконами Кыш энергию почти не потребляет! — Дракон смотрел на меня с осуждением . — Когда ты давал Кышу нормальную пищу, а, человек? Мясо, рыбу, дичь?

На этом вопросе я немного выпал в осадок.

— А ты что, не только энергией питаешься?

— Нет, человек, не только! Энергия нужна для поддержания магических способностей. Пока Кыш молодой, Кыш сам вырабатывает её очень мало и нуждается в твоей подпитке. Но у Кыша есть и физическое тело. Его можно накормить только обычной едой. Желательно, вкусной.

Теперь я понимал свою ошибку.

Я был Следопытом и знал, как выследить жертву, неважно, животное или монстра. Но вот как содержать, представлял с трудом.

До этого у меня были только Тотемы. Но они — не обычные животные, скорее духи когда-то живших существ. Они не нуждаются в материальной пище.

А вот дракон был живым и настоящим. И он в пище ещё как нуждался! Я настолько привык к мысли, что ему хватит энергии, что совсем забыл его подкармливать.

— Если тебе так хотелось есть, почему не попросил? Я бы нашёл для тебя, ну не знаю, лишний кусок колбасы.

— Ты действительно думаешь, что Кышу хватило бы куска колбасы? — Дракон расправил крылья. В таких размерах он выглядел внушительно. Куском колбасы тут точно не отделаешься. — Кыш не просил, потому что драконы никогда ничего не просят. Они на вершине пищевой цепочки и получают то, что хотят!

Я вздохнул. Кажется, с его воспитанием будет сложнее, чем я ожидал.

— Слушай, вершина пищевой цепочки! То, что тебе нужно столько еды, я не знал. Исправлюсь. Нуждаться не будешь, могу гарантировать! Но ты должен пообещать, что больше таких сюрпризов не выкинешь. Если бы я не вмешался, тебя бы убили!

— Могут попробовать! — Кыш оскалил огромные острые зубы. — Кыш их всех убьёт! Убьёт и съест. Вот!

— Нет, дорогой мой чешуйчато-меховой друг. Никого ты есть не будешь! Давай договоримся. Я тебе организую пищу. А ты никого не жрёшь, не хулиганишь и делаешь то, что я тебе скажу! Договорились?

— Кыш — дракон и будет делать так, как захочет! — Он поймал мой взгляд и вздрогнул. Кажется, Взгляд его всё-таки пробрал. — Хорошо. Договорились!

— Ну и отлично. А сейчас доедай вон ту кучу мяса и давай придумаем, как всё объяснить отцу.

Поев, Кыш и в самом деле присмирел. И сделал всё, что я ему велел.

Серьёзно уменьшившись в размерах, он стал не больше собаки. Я вывел его через задний вход, и он, издавая громкие звуки, скрылся в кустах.

На лай, конечно, не похоже. Но я знаю, он старался изо всех сил!

— Всё, ситуация улажена! Опасность миновала. — Я вышел к остальным.

— Братишка, что это было⁈ Монстр? — взвизгнула Настька.

— Нет. Всего лишь бродячий пёс. Крупный, злой и голодный. Но пёс. Так что Бреши не опасны. Можете спать спокойно!

— Но… Я не могла так ошибиться! — Тётя Роза аж побледнела.

Мне её было жаль, но Кыша я раскрыть тоже не мог.

— Тем не менее, ошиблась. Ничего страшного, со всеми бывает. Так что всё, ребята, расходимся. Шоу окончено!

Слуги и бойцы, переговариваясь, разбрелись по своим комнатам. Тётя Роза и служанки отправились на кухню наводить порядок.

Глава Рода смотрел на меня долгим и подозрительным взглядом.

— Ты всё подстроил?

— Ну разумеется! — Его паранойя начинала меня раздражать. — Это я создал Бреши, разрушил Византийскую империю и убил последнего лавового дракона! Вообще предлагаю любой косяк всегда сваливать на меня. Очень удобно!

Отец ничего не сказал, но возражать не стал. Значит, мысль я до него донёс верно.

Я дождался, пока все разойдутся, и свернул в кусты. Там меня дожидался Кыш. Он уже успел обрести прежний размер и сейчас был не крупнее обычного кота.

— Выглядишь так себе, — приглядевшись, сообщил я ему. — Бледный и худой.

— Посмотрел бы Кыш на тебя, Следопыт! Знаешь, сколько энергии отнимает путешествие с одного пласта реальности на другой⁈ Да ещё изменение размера… Это Кыш ещё не летал и не выдыхал пламя!

— А ты можешь? — Я искренне удивился. — Мне казалось, ты на это не способен.

— Кыш не знает. Кыш не пробовал!

Произнеся это, Кыш переместился на свой привычный план реальности. Я почувствовал это, как будто недостающий пазл встал на своё место.

Потоки энергии внутри пришли в движение.

Как ни странно, расход стал значительно меньше.

Хм, похоже, что эта пушистая морда и в самом деле права. Если он нормально питается, то получает дополнительный источник энергии.

И это заметно снижает нагрузку на меня.

Полезное открытие. Буду им пользоваться.

Была поздняя ночь. Я воспользовался возможностью и несколько часов проспал прямо здесь, в саду. Затем проснулся с первыми лучами Солнца, прихватил снаряжение и отправился в Брешь.

Расчёт был простой. Времени до отправления в Академию у меня было всего ничего. Полный сегодняшний вечер, и уже завтра ночной поезд в Петербург.

За это время я собирался выполнить много весьма амбициозных задач.

Наработать в Брешах максимальное количество часов.

Убить столько монстров, сколько сумею, и скопить как можно больше энергии.

Хотя бы немного освоить собственный магический потенциал, чтобы не казаться на вступительных экзаменах абсолютным новичком.

Продать добытые Реликвии Продавцу и накопить финансовую подушку на первые дни в Питере.

За исполнение этих целей я взялся со всем рвением.

Начал я, разумеется, с Брешей.

Учитывая, что для сдачи Экзамена требовалось сто часов, мои четыре часа, отмеченные на часах Искателя, смотрелись даже не смешно, а жалко.

Сто часов были моей целью не просто так. Если я сумею сдать Экзамен и стану полноценным Искателем, то получу доступ к их Гильдии. А это связи, продвинутое вооружение, особые расценки у Торговцев и, в конце концов, статус.

Искателей в этом мире боялись и уважали, даже аристократы были вынуждены с ними считаться.

Сложность заключалась в том, что денег на то, чтобы набить нужные часы в общедоступных Брешах, у меня пока не было.

Да, я мог продать оставшиеся Реликвии. На них можно хорошо заработать, в этом я не сомневался.

Вот только и траты у меня планировались неслабые. Вооружение у меня было хлипкое. Артефакты, которыми были увешанные профессиональные Искатели, отсутствовали.

А ещё мне предстояло самостоятельно, без помощи Рода, устраиваться в Петербурге!

Одним словом, расходов выше крыши. Тратить по тысяче за каждый час в Брешах казалось расточительством.

Поэтому я собирался наработать в Бреши на территории Рода столько часов, сколько сумею. Остальное добью в Петербурге.

Сборы были быстрыми. Я нацепил вооружение и уже собирался рвануть в Брешь, когда передо мной возникла голова Кыша. Дракон смотрел на меня с осуждением.

— Следопыт, ты ведь не забыл про свои обещания, верно?

— Только не говори, что ты снова голодный. Ты ведь только что съел целую кучу мяса!

— Не только что, а несколько часов назад, — обвиняюще произнёс дракон. — Мясо — вкусное и сытное. Но Кыш — растущий организм! Кышу нужны витамины, минералы, белки, углеводы, железо, жиры, кальций, магний…

— Да понял я! Не надо мне весь учебник химии перечислять. Найдём мы тебе поесть.

Вздохнув, я отправился договариваться с тётей Розой.

Услышав, что я хочу, она всплеснула руками.

— Ваше Благородие, да где хоть я столько мяса-то возьму⁈ Ваш отец нам копейки даёт. Самим едва хватает!

— Тогда что мне делать?

— Можете подойти к Артуру, нашему поставщику. У него такие связи… Говорят, он всех в Гильдии купцов знает. Не только в Сочи, но и в Петербурге с Москвой! А ещё он с самим Императором за руку здоровался! Заплатишь ему — что угодно найдёт.

— И где его найти?

— А вот здесь, милый, тебе повезло. Он как раз разгружает товар.

Артура я и в самом деле нашёл мгновенно.

Это оказался худой черноволосый мужчина с хитрой улыбкой. Возраст у него был неопределённый. Ему запросто могло быть хоть двадцать, хоть тридцать, хоть шестьдесят.

Услышав, что я хочу, он мгновенно заулыбался.

— Ой, дорогой мой человек, никаких проблем! Хочешь много мяса — будет много мяса! Хочешь много хлеба — будет много хлеба! Хочешь много женщин…

— Будет много женщин?

— А нет, не угадал! — Артур хитро подмигнул. — Такими вещами я не занимаюсь. Вот со всем остальным могу помочь! Только заплатить надо будет…

Я вытащил специально заготовленный энергокристалл.

— Хватит?

— Так, если учесть твои аппетиты, то… — Он задумался. — Недели на две точно хватит!

Я вгляделся в его честные, с хитрым прищуром, глаза.

Да ведь он чистый торгаш! И явно считает меня идиотом, который согласится на всё, что предложат.

А вот фиг ему! Своё я за просто так никогда не отдам.

— Нет, Артур. Так не пойдёт. Я тебе дам кристалл, а ты мне поставки на месяц вперёд. Причём не только сюда, но и в Петербург. Устроишь?

— Петербург — не вопрос, дорогой! Но месяц — нет, не согласен. Три недели! И это точка.

Я улыбнулся. Артур непроизвольно передёрнулся.

Кажется, он только сейчас начинал понимать, с кем столкнулся.

— Месяц. Не больше, не меньше. Мясо самого лучшего качества. С доставкой по запросу по адресу, который назову.

Ни Голос, ни Взгляд я не использовал. Наверняка Артур в силу своей профессии был защищён от ментального воздействия. Тем более мне нравилась задача — надавить на него без особых сил.

— А если нет, то что? — храбрясь, спросил он меня.

— Ничего. — Я ловко прокрутил в руках кинжал, потом подбросил его в воздух, поймал и отправил точно в висящую на дереве мишень. — Ничего хорошего.

Мои прозрачные намёки он понял правильно.

— Может хотя бы не месяц, а три недели и половинка? — жалобно спросил Артур.

— Месяц. Не больше. Не меньше.

— Ох, Ваше Благородие, что ж вы со мной делаете… Согласен!

Тут я вспомнил об обещании Кышу, которое дал на втором уровне Бреши.

— И ещё кое-что… Мне бы кресло и журнальный столик!

— Эх, мне теперь уже и без разницы. Хочешь столик — будет тебе столик!

Я передал Артуру кристалл, который тут же исчез в его внутреннем кармане.

Кыш сразу получил свой обед. Судя по тому, что еду он умял в считанные секунды, качество у мяса было достойным.

Кресло и журнальный стол тоже пришли почти сразу. Понятия не имею, где Артур их нашёл, но качество было отличным.

Кыш обновками остался доволен и сразу перетащил их в своё убежище.

После этого мы наконец-то отправились в Брешь.

Действовать я решил просто и понятно. Время на втором уровне Бреши текло медленнее, чем на Земле. Поэтому я туда не стал даже соваться.

Вытащил кинжалы и отправился в рейд только по первому уровню.

Результатами я остался доволен. Никаких серьёзных тварей мне на пути не попалось.

Крысы, пауки, несколько огнедышащих крабов — стандартный набор!

А ещё приличное количество Реликвий. На них я обращал особое внимание и заполнил сумку практически наполовину.

Вернувшись, сверил часы Искателя с оставленным у Бреши таймером.

Мои выводы оказались верными. Если на часах Истребителя прибавилось два часа, то в реальности прошло всего около сорока минут.

В прошлый раз соотношение во времени было другим. Наверное, временное искажение каждый раз работает по-разоному.

Но новость всё равно была отличная. Значит, я смогу провести в Бреши куда больше времени, чем изначально рассчитывал.

Я вернулся обратно в Брешь.

Тактику я выбрал простую. Три часа на один рейд. Потом поиск выхода, возвращение и сброс найденных Реликвий.

Перерыв на ужин и ночной сон. А с утра повторить то же самое, но только быстрее.

Плану я следовал чётко. Но не всё шло так гладко, как я рассчитывал.

Почти сразу я наткнулся на целое скопление особенно крупных крыс. Твари были раза в три больше обычных, а хвосты у них были украшены скорпионьми жалами.

Как будто этого было мало, выяснилось, что они отлично умеют не только жалить, но и стрелять ядом. Причём эта субстанция оказалась такой едкой, что могла плавить даже неорганические материалы.

Этого я не знал и в первый раз не успел среагировать. Поэтому почти сразу получил приличный такой плевок прямо в мой кожаный доспех.

Сейчас на нём виднелась дыра сантиметров десять в диаметре прямо в области центра.

А эти твари знали куда метиться!

В отместку за испорченное обмундирование я вынес весь их прайд.

Это было непросто. Я потерял два кинжала, обзавёлся новыми порезами и синяками.

Но зато моя гордость была удовлетворена.

Что ни говори, но месть — прекрасное чувство!

— Кстати, Кыш, а почему бы тебе не питаться как истинный хищник? — Я оглядел лежащие вокруг трупы крыс. — Мясо свежее, наверняка даже не слишком жёсткое. Кушай не хочу! Сильно сэкономишь мой бюджет.

В воздухе образовалась драконья морда. Кыш понюхал крысиные трупы и скривился.

— Воняет как в пещере у бармаглота! — сообщил он мне. — После такого мяса у Кыша будет несварение.

Я покачал головой.

Н-да, удружил Золотой дракон, ничего не скажешь! Подсунул мне своего родственничка. В бою не помогает, что дают не жрёт.

А траты на него будь здоров!

Впрочем, Кыш уже несколько раз мне помогал. И даже спас мне жизнь. Так что жаловаться на него я точно не собирался.

На этом мой вечер в Брешах был завершён.

Если до первого рейда показатель на часах Искателя составлял четыре часа, то теперь он вырос до двенадцати.

Слава временным искажениям! Если бы не они, то результат бы был куда скромнее.

Оценив результаты и спрятав добытые Реликвии, я искупался в море и лёг спать.

С утра же сразу отправился в Брешь.

Я пропадал там до обеда. И результаты не заставили себя ждать.

Запас Реликвий рос, как и запас накопленной энергии.

Зато энергозатраты заметно снизились. Поглощая мясо и все объедки из кухни тёти Розы, Кыш меньше нуждался в моей энергетической подпитке.

Благодаря этому я стал быстрее восстанавливаться и меньше нуждался в отдыхе. Благодаря этому я даже сумел выделить немного времени и посвятил его оттачиванию магических навыков.

Тренировки были простые. В библиотеке Рода я нашёл пару книг по теории магии и сейчас пытался разогнать Дар, используя простейшие техники.

Получалось так себе. Магия почти не слушалась, и моим лучшим результатом пока было простейшее усиление тела. Конечно, это был прогресс.

Но совсем небольшой.

Зато со всем остальным получилось намного лучше.

У меня успела сформироваться небольшая коллекция из слабосильных Реликвий. А показатель на часах вырос до тридцати часов.

Вроде и неплохо. Но где найти свободные семьдесят тысяч, чтобы добить недостающие часы, я не знал.

Но это пока. Разберусь позже!

Чтобы не ехать в Петербург без наличных, я заказал такси и поехал в лавку Торговца «Люкс».

— Барон Ястребов. — Охранник Степан низко мне поклонился и искренне улыбнулся. — Рад видеть!

— Тоже рад тебя видеть! — Я окинул его внимательным взглядом.

Надо к нему приглядеться. Есть насчёт него кое-какие идейки…

Торговец встретил меня с распростёртыми объятиями.

— Барон! Рад вас видеть! Что изволите?

— Да вот, удалось кое-что раздобыть. Хотелось бы продать по хорошей цене.

— Это мы завсегда!

Чем дольше Торговец смотрел на мои Реликвии, тем более мрачным становилось его лицо.

— И это вы всё раздобыли на территории вашего поместья?

— Да. Это проблема?

— Нет, что вы. Никаких проблем! Сейчас вернусь.

Торговец фальшиво улыбнулся и скрылся в подсобном помещении. Я попытался почувствовать, чем он там занимается, но комната оказалась защищена.

Странно…

Прошло несколько минут. Торговец вернулся и продолжил рассматривать мои Реликвии. Но очень медленно, как будто специально растягивая процесс.

Мимо прошёл охранник Степан и как бы невзначай бросил мне небольшую записку. Торговец ничего не заметил.

Я пробежал текст глазами.

«Это ловушка. Бегите домой!!!».

Я посмотрел на Степана. Тот кивнул.

Я одним жестом сгрёб все Реликвии в сумку.

— Но, господин барон, я не закончил! — Торговец попытался схватить меня за руку.

Я уклонился и толкнул его в стену. Несколько пассов — и он оказался в Ловушке.

— С тобой, падла, поговорю позже!

Кивнув Степану, который даже не пытался меня остановить, я выбежал на улицу. Сел в первое такси и спустя пару минут был у особняка.

Степан не обманул. Дорогу мне перекрыли серьёзные мужчины в чёрных очках и строгих костюмах с Императорскими гербами на груди.

Ко мне подошёл встревоженный отец.

— Кто это такие? — спросил я его.

— Это люди из Агентства ликвидации аномалий. И они пришли, чтобы забрать наш дом.