Барон не играет по правилам

Глава 23

Мне очень не нравилось то, что здесь происходило. Мало того, что на меня подозрительно косились в Гильдии Искателей. Так за меня теперь взялись и Императорские жандармы!

А Максим Ястребов быстро становится очень популярной личностью…

— И в чём именно меня обвиняют? В кристальной честности и безупречном поведении?

— Отставить шуточки! — Капитан жандармов, мужчина с рыжими усами, строго на меня посмотрел. — Для вас, господин Ястребов, всё очень серьёзно. Вас обвиняют в контрабанде запрещённых законом артефактов. В особо крупном размере! А это лет пятнадцать тюрьмы для благородных!

Так, кое-что мы уже выяснили.

— Я к этому не имею никакого отношения.

— Это мы сейчас и узнаем точно. Когда вы проведёте нас в свою комнату, и мы произведём надлежащий обыск.

Один из жандармов попытался нацепить на меня наручники, но я увернулся.

— Но-но! Как я понимаю, у вас есть только подозрения. Наручники на себя надеть не позволю!

— Так и быть, обойдёмся без наручников, — произнёс рыжий жандарм. — Но чур не пытаться сбежать!

— Ну это разумеется, товарищ капитан.

В сопровождении гвардейцев я пошёл к общежитию. По пути попадались студенты, нас снимали на телефон.

Я не растерялся и улыбался каждому встречному.

— Вот, товарищи жандармы приехали поздравить меня с первым днём обучения. Очень мило с их стороны! — Я улыбнулся проходящей мимо красивой черноволосой девушке с пирсингом в носу. — Если меня отправят в Сибирь, поедешь со мной?

— Конечно! С тобой куда угодно! — Девушка неожиданно согласилась.

Этим она смутила и меня, и жандармов. Нужно будет с ней пообщаться, когда вся эта катавасия закончится. Да ведь только забуду!

Выглядел я беспечно. Но мысли в голове бешено крутились.

Никакими запрещёнными артефактами я, конечно, не занимался. Это всё был полный бред.

Можно было расслабиться и наслаждаться видом жандармов, которые ничего в моей комнате не найдут.

А если всё-таки найдут? Тот, кто слил им эту левую информацию, вполне мог пойти дальше и подбросить мне какую-нибудь запрещёнку!

Мы были уже близко к общежитию, и я активировал сенсорные способности. Сосредоточиться было непросто, но я сумел настроить их на нашу с Алмазовым комнату.

Мощную магию я почувствовал сразу. Артефакты были спрятаны в моём шкафу. Если жандармы решат там порыться, то сразу их найдут.

Первой мыслью было нырнуть в Тень, проникнуть в комнату и выбросить всё куда подальше.

План был так себе — моё исчезновение жандармы точно заметят.

Придётся обратиться за помощью друга.

А точнее, дракона.

— Кыш! — мысленно позвал я его. — Нужно, чтобы ты кое в чём мне помог!

Дракон отвечать не спешил.

— Что нааадо⁈ — странным заплетающимся голосом ответил он.

— Ты же можешь использовать пространственные искажения, верно? Я хочу, чтобы ты переместился в мою комнату, забрался в шкаф и спрятал в своём измерении все артефакты, что там найдёшь!

— Много хочешь, Следопыт! У Кыша вообще-то выходной!

Нет, эта пушистая задница окончательно распустилась!

— Нет у тебя никаких выходных! Твоя единственная задача — слушаться меня. Иначе я пожалуюсь Золотому дракону!

Кыш замолчал.

Времени не оставалось — мы с жандармами уже почти поднялись на наш этаж.

— Ладно, сдееелаю! Но ты должен понимать, что это очень сложная задача. Мне придётся действовать на расстоянии от тебя, а ещё таскать тяжёлые предмеееты…

— Просто сделай это! С меня дополнительная порция мяса!

— С подлииивкой!

— Да не вопрос!

Мы остановились у двери в комнату.

— Барон Ястребов, если сознаетесь сейчас, то обвинение примет во внимание чистосердечное признание. — Рыжий капитан смотрел мне прямо в душу. — Вам дадут не пятнадцать, а может быть четырнадцать или даже двенадцать лет!

— Какое щедрое предложение! Дайте подумаю… — Я сделал вид, как будто в самом деле задумался. — Знаете, но нет!

— Ну, вы сами этого захотели…

Капитан постучал, дверь распахнул заспанный Алмазов.

— Ястребов⁈ Что случилось⁈

— В сторону, Ваше Сиятельство! — в меру вежливо обратился к нему рыжий. — Сейчас мы произведём обыск…

Жандармы подвинули Алмазова вглубь комнаты и приступили к обыску.

До шкафа они добрались почти сразу. Рыжий застыл у дверей.

— Господин Ястребов, сознаться ещё не поздно.

— Виноват! — Я обречённо склонил голову.

— Да? Серьёзно⁈ — Рыжий и остальные жандармы уставились на меня, как будто не могли поверить своим ушам. — Ястребов, диктуйте! В чём вы виноваты?

— Я слишком хорош для этого мира!

Капитан покачал головой, распахнул двери шкафа и принялся лазать на полках. С каждой секундой он становился всё мрачнее.

Ещё бы! Ведь Кыш ещё две минуты назад перетаскал все артефакты в своё пространственное убежище. Найти их там для слабых Одарённых, которыми были жандармы, было нереально.

Да я вообще не уверен, что местные Одарённые могут обнаружить Кыша, если он сам этого не захочет. Разве только кто-то с очень высоким Рангом.

— Кыш, ты молодец!

— Знаю и без тебя, Следопыыыт! — Голос Кыша был всё таким же странным. — Но спасибо в карман не полооожишь! Мне бы что-то посущественнее! Нужна закуууска!

— Закуска? Будет тебе закуска! Только чуть позже.

Жандармы обыскали все мои личные вещи (всего одну сумку), заглянули под подушку и простучали стены.

Разумеется, они ничего не нашли.

— Странно, наводка была очень чёткая… — Капитан выглядел смущённым. Он ткнул пальцем в Алмазова. — Ты! Ты ему помог⁈

— Не ты, а вы, капитан. Вы разговариваете с графом Сергеем Алмазовым. — Алмазов выпрямился. Его глаза сверкали силой и властью. Ну прямо картина маслом «Аристократ разозлился и сейчас будет раздавать люлей!». — Вам знакомо моё имя⁈

— Вы сын графа Алмазова? Того самого, из Сочи? — неуверенно ответил рыжий капитан.

— Похвально, капитан! Так и есть. Надеюсь, вы понимаете, что мне с моим статусом нет нужды связываться со всякими запрещёнными артефактами?

Капитан смутился.

— Ну, может, что-то слышали…

— Я ничего не слышал! — Алмазов говорил чётко и уверенно. В его словах было невозможно усомниться.

Вот только у меня слух был куда более чёткий, чем у капитана. Я слышал, что Алмазов врёт.

Всё он прекрасно слышал! Допускаю, что того, кто положил в шкаф артефакты, он не застал.

Но сопение Кыша в шкафу наверняка слышал!

Слышал, но не выдал. Хотя мог бы запросто меня потопить.

Не ожидал от него такого благородства!

А вообще интересно, кто же подбросил мне эти артефакты?

Узнать это было проще простого.

Я принюхался и почувствовал знакомый запах. Ну конечно, кто бы сомневался!

— Господа, вы нас ещё долго будете отвлекать? — Я повернулся к капитану. — Посмотреть на то, как работают профессионалы, всегда приятно. Но мы студенты. Нам нужно учиться. Сами понимаете, столько задали…

— Да⁈ — удивился Алмазов. — Да вроде же ничего не задавали!

Я сделал страшные глаза, и он замолчал.

Рыжий жандарм повёл себя с достоинством.

— Прошу прощения за беспокойство, уважаемые. Ложная наводка! Ничего личного…

На этом жандармы покинули комнату.

— Что это было⁈ — Алмазов повернулся ко мне.

— Да мелочи. Просто меня пытались упечь в тюрьму. Обычный вторник! — Отмахнулся я, как будто говорил о чём-то незначительном.

— Мелочи⁈ Я надеюсь, ты эти артефакты на самом деле в нашем шкафу не хранил? — Алмазов выглядел напряжённым.

— Нет, конечно! Я их прятал в ванной, прямо в сливном бачке. — Я не удержался от шутки и сейчас любовался красной рожей соседа. — Да шучу я! Меня подставили. Артефакты в шкафу были. Но я успел их вовремя вытащить. Кстати, почему меня не сдал? Ты же слышал, как мой, эээ, товарищ их доставал.

— Потому что это не моё дело. — Алмазов гордо выпятил грудь. Прямо само благородство! — А ещё ты спас нас в Лабиринте. Было бы глупо тебя сдать.

— Поздно ты что-то со своей благодарностью. Но всё равно спасибо! А сейчас мне пора заняться моим любимым делом.

— Это каким?

— Выследить и закопать подставившего меня ублюдка нахрен. — Я улыбнулся самой пугающей своей улыбкой.

Когда Змиев зашёл в комнату, я его уже ждал, удобно развалившись на кровати, и жевал еду из его запасов.

Меня он, конечно, не заметил. Пришлось привлечь его внимание.

— Крхм! — кашлянул я.

— Кто здесь⁈ — Змиев автоматически активировал боевую магию.

Настолько слабую, что я даже не стал поднимать задницу с кровати.

— Это я. — Включив свет, я с удовольствием увидел в его глазах страх. — Ну и зачем ты, недалёкий человек, решил меня подставить?

— Я… Я не понимаю, что ты имеешь в виду!

— А ещё ты плохой актёр. Ложью воняет каждое слово.

Змиев бросился к двери и попытался выбраться в коридор. Безуспешно. Стоило ему зайти, как я запечатал её одной из своих Ловушек.

Одним движением я соскочил с кровати и оказался около него. К чести Змиева стоит сказать, что он попытался меня ударить. Причём не кулаком, а спрятанным в рукаве кинжалом.

Удар я легко блокировал, и тогда он шибанул меня магией.

Блок я не ставил, и не ошибся. Лёгкий холодок по коже, небольшой тремор в левой ноге (интересно, почему там?) и… всё.

— Слабовато! Давай покажу, как надо бить.

Я ударил его в солнечное сплетение. Змиев согнулся. Кажется, он готов отвечать.

— Кто велел тебе меня подставить?

— Я сам!

— Ни за что не поверю. Ты туповат. Да и такие артефакты достать непросто. А ну говори правду! — Я использовал Голос.

— Его зовут Шибзик! — Змиев начал болтать с такой скоростью, что я едва его понимал. — Он сам меня нашёл. Сказал, что работает на Медного. Это такой очень влиятельный авторитет! Он предложил мне отомстить. У него были артефакты. Он передал их мне, а я положил их в твой шкаф…

Шибзик был для меня новым персонажем. А вот с Медным я был знаком. Пусть пока и заочно. Это же названный брат Курбского! И по совместительству человек, натравивший на меня Калейдоскоп.

Кажется, он понял, что если физическое устранение не сработало дважды, то лучше отложить попытки на время. И тогда Медный решил упрятать меня за решётку. Не сомневаюсь, там его люди быстро бы со мной разобрались.

— Как мне найти Медного?

— Я не знаю. Честно, не знаю! — Змиев заволновался. — Он редко появляется на людях.

— Ну а что насчёт этого Шибзика?

— Его можно найти в клубе «Притон». Он всегда там! — Змиев был готов рассказать мне что угодно.

Предложи я ему сдать родного отца — он бы и это сделал.

— Ещё что-то знаешь?

— Нет, больше ничего!

Лжи я не чувствовал. Больше ему сказать было нечего. Значит, Медного продолжу искать сам. Для начала попробую выйти на него через этого Шибзика.

— Что, вот так просто меня отпустишь? — не поверил своему счастью Змиев.

— Ну а сам как думаешь? — загадочно улыбнулся я.

Оставив его размышлять над моими словами, я ушёл.

Делать я ничего не собирался. Потому что все меры в отношении Змиева я уже принял.

Ещё до того, как он вернулся в комнату, я тщательно проверил все спрятанные Кышем артефакты. Это и в самом деле оказались мощные штуки с приличным боевым эффектом. Их я оставил себе. Так, на будущее…

Были и мерзкие артефакты из арсенала некромантов. К последним я не стал даже прикасаться. Никогда не любил некромантию. Поводов менять привычки в новом мире я не видел.

Все эти артефакты перекочевали под кровать комнаты Змиева. В том, что он их не найдёт, я не сомневался. Слишком уж слабые у него способности, чтобы их засечь.

А вот жандармы, которых я вызвал, должны были оказаться на месте с минуты на минуту. Не сомневаюсь, что рыжий капитан и его бойцы найдут то, что ищут!

Наверное, это было жестоко. Но Змиев сам виноват. Он пытался подставить меня. А я ответил ему тем же. Даже если избежит реальных проблем, в Академии ему больше не учиться.

— Следопыт, а мы кушать бууудем⁈ — Голова Кыша появилась в воздухе прямо посреди оживлённого коридора.

— Ты что делаешь⁈ Тебя увидят! — прошипел я к нему. А затем я унюхал стойкий запах мёда. Того самого мёда, что я забрал у неправильных пчёл в Бреши. — А, так вот почему ты себя так странно ведёшь! Этот мёд сильнее алкоголя!

— Да всё со мной в поряяядке! — Кыш попытался сопротивляться, но его голову мотнуло в сторону. — Вот, смотриии!

По коридору пронеслась волна силы. Такая мощная, что даже стены задрожали.

Ага, судя по всему, мёд не только кружит моему карликовому дракону голову. Он его ещё и усиливает!

Опасную субстанцию мы всё-таки раздобыли…

А с драконом мне повезло. Мало, что обжора. Так ещё, оказывается, и зависимый сладкоежка!

Сильно его распёрло. Особенно с учётом того, что в свободном доступе я оставлял совсем небольшое количество сот.

— Спрячься обратно в своё измерение!

— А то чтооо? — Настроение у Кыша было боевое. Настолько боевое, что котодракон оскалился.

Такая агрессивность питомца мне не понравилась. Скалиться мне эта пушистая задница ещё будет!

— А то жрать не дам. Никогда! И пожалуюсь Золотому дракону!

Оба железных аргумента сработали как надо. Кыш растворился в своём пространственном измерении.

— Больше мёд не ешь! — крикнул я ему.

Кажется, он меня услышал. Потому что больше проблем с Кышем не было. Я забрал очередную, особо крупную партию мяса, присланную Артуром, и залил её литром магазинного кетчупа.

Кыш вынырнул из убежища, всё зажевал одним глотком и снова исчез. Судя по всему, отправился отсыпаться. Притомился, бедолага, после алкомёда…

Мне же спать не хотелось. В голову пришла одна мысль.

Быстро найдя нужный энергетический след, я пришёл к правильной двери и постучал.

На пороге возникла та черноволосая красотка с пирсингом, которая пару часов назад была готова ехать со мной в Сибирь.

— Привет. Предложение ещё в силе?

Она удивлённо на меня посмотрела и улыбнулась.

Ночь обещала быть долгой.

Проснувшись, я мысленно позвал Кыша. Дракон не отвечал.

Я понимающе улыбнулся. Судя по всему, он вчера выдул едва ли не половину всех запасов, которые я ему выдал. Даже по крепкому драконьему организму такая доза должна была ударить прилично.

Так что Кыш, как и полагается после хорошей попойки, наверняка приходит в себя. Дёргать его не было никаких причин.

После этого я отправился на тренировку на стадионе Академии. Как следует размялся и любопытства ради заглянул в комнату, где ещё вчера жил Змиев.

Её двери были опечатаны Императорской печатью.

— Забрали его вчера! — сообщил мне высунувшийся из соседней двери лохматый третьекурсник. — Говорят, пацан какой-то некромантской фигнёй барыжил! И не той, разрешённой, а самой запрещённой!

Выходит, мой план сработал. Как и ожидалось. Наверняка Змиев всё понял и попытался перевести стрелки на меня. Но я отлично умел оставаться в тени, и на тех артефактах не осталось ни единого моего следа. Ни физического, ни энергетического.

Обвинить меня ни в чём не получится. Род Змиева, несмотря на понты, не из сильных. Они входят в Клан Калошиных. Но Калошин, после того как хорошо от меня получил, сталкиваться со мной точно не захочет.

Так что вопрос Змиева можно было считать закрытым.

Зато незакрытым оставалась проблема Шибзика, подручного Медного, который и поручил Змиеву меня подставить.

Им я тоже занялся сразу. До начала занятий у меня было два часа, и я отправился в клуб «Притон», на который меня навёл Змиев.

Было раннее утро, но Шибзика я заметил у входа в клуб. Низкорослый, крепкий, лысый — он напоминал карлика из моего родного мира. Только в кожаной куртке и с золотым зубом.

Ну прямо типичный мафиози, хоть в кино снимай!

В прямой контакт с ним я пока входить не стал. Вместо этого решил заняться тем, что Следопытам даётся едва ли не лучше всего остального — я организовал за ним слежку.

Покружив вокруг «Притона», я выбрал несколько наиболее удобных точек и разместил там Охотничье Око.

Эта способность Следопыта представляла из себя что-то вроде магических камер наблюдения, только нематериальных и подключённых через ментальную связь напрямую к моему мозгу.

Теперь я мог видеть, кто входит в клуб и кто из него выходит. Чтобы собрать всю информацию, нужно было поставить Метки и внутри клуба.

Тут возникла неожиданная проблема. Попасть туда без личного приглашения постоянных посетителей было невозможно.

Я попытался пройти туда, используя Тень, но сразу наткнулся на мощнейшую защиту.

Защита, которая смогла обнаружить даже Тень! Этот Шибзик точно не жалел средств на свою безопасность.

Значит, я всё делал правильно. Просто так такие меры не предпринимают. Послежу за ним ещё пару дней. Возможно, появится сам Медный, а может, мне удастся узнать что-то ещё.

Интуиция буквально кричала, что я в шаге от чего-то крупного.

Шибзик был лишь одной из моих проблем. Так как я теперь был студентом, мне приходилось уделять много внимания учёбе.

На занятия я прибыл буквально секунда в секунду. Лекции сегодня были во второй половине дня, а утренние часы отводились под занятия с Ростоцким.

— Ястребов, опаздываешь! — Граф осуждающе на меня посмотрел.

— Я не опаздываю. Я задерживаюсь! — парировал я. — К тому же пришёл с вами минута в минуту.

— Ну-ну. Хитрый, значит, языкастый? Тогда тебе сегодня дополнительные упражнения! — Ростоцкий тоже не остался в долгу.

Я пожал плечами. Дополнительные так дополнительные. Уклоняться даже не подумал. Я пришёл в Академию, чтобы стать сильнее и освоить магию. Упражнения лишними не будут!

Пожалел я практически сразу.

Простейшие упражнения с силой, которые мы практиковали вчера, продлились всего лишь минут двадцать. Затем Ростоцкий начал нас гонять по более сложным приёмам.

Мы должны были перемещать по телу энергию и резко её останавливать, устраивать контролируемые выбросы и учиться плести блокирующие чары.

Эти упражнения я не успел обкатать заранее, и давались они мне сложнее остальных. Я возился как мог, и в конце поймал несколько насмешливых взглядов от однокурсников.

Когда занятие было закончено, и остальные выстроились в очередь, чтобы подзарядиться от предоставленного Академией кристалла, ко мне подошёл Ростоцкий.

Вид у него был озадаченный.

— На, подзарядись! — Он протянул мне переполненный энергией кристалл.

— Благодарю, но у меня достаточно сил.

Это было не совсем так. Свои запасы я неплохо пополнял благодаря регуляному питанию и убийству монстров. Но Кыш, Метки и другие потребности заставляли тратить меня целую прорву энергии.

Да если бы я мог, то высосал бы этот кристалл до самого его энергетического дня!

— Не можешь, верно? — Ростоцкий прищурился.

— Ещё как могу!

— Не-а, не можешь. Я же чувствую, с твоими каналами что-то не в порядке… Но это ничего! Главное, что Источник работает. А для создания запасных энергетических каналов есть отдельные техники. Хочешь покажу? У меня как раз есть время, пока не придёт ученица.

Я сдержанно кивнул.

То, что он меня раскусил, — это неприятно. Но он сильный Одарённый. Если покажет какие-то пути обхода, то буду только благодарен.

— Так, на самом деле всё проще, чем кажется… Во всяком случае, в теории!

— В теории? — Я подозрительно прищурился. — Я правильно понимаю, что вы хотите мне предложить способ, которым сами раньше никогда не пользовались?

— Всё верно. Но ты, Ястребов, не переживай! Вероятность, конечно, небольшая. Есть шанс, что ты окончательно заблокируешь свой Источник. Но и получиться всё-таки может… — Ростоцкий пытался казаться уверенным, но получалось у него так себе. — Другому такой способ бы вообще не подошёл. Но есть в тебе этот твой непонятный Дар… Он может тебе помочь!

Обычный человек на моём месте промямлил бы что-то нерешительное и тихонько свинтил.

Но я не из таких. Если есть шанс стать полноценным магом, то я им стану! Попробую уж точно.

К тому же Ростоцкий — опытный учитель. Мало кто может мне помочь так, как он.

— Для начала попытайся взять над энергией контроль и направь её не по основным каналам, а по дополнительным. Вот так… Сосредоточься! А теперь направь энергию по другому пути!

На словах это звучало просто, но мне было нелегко. Суть метода Ростоцкого заключалась в создании альтернативных магических каналов. Их можно было создать самостоятельно, буквально «раскатав» чистой энергией.

Все студенты давно разошлись, а я под контролем Ростоцкого продолжал практиковаться.

Наконец у меня получилось. Боль была невероятная. Да когда меня окружили мантикоры, и я три дня не мог выбраться из их логова, ощущения и то были поприятнее!

Но я умел терпеть боль. К тому же энергия из Источника медленно, тонкой струйкой потекла по вновь созданным энергетическим каналам.

Я взмахнул рукой. Вокруг ладони засветился слабый магический Щит!

— Надо же, получилось… Даже не сдох! — Ростоцкий выглядел удивлённым.

— А что, был такой шанс?

— Ну, маленький. Небольшой совсем… — Ростоцкий быстро поменял тему. — Главное, начало положено. Но каналы пока слабенькие, детские. Работы тут ещё непочатый край! Остальное будет не легче. Не факт, что у тебя получится…

— Получится! Благодарю. — Я крепко пожал его руку. — Если смогу чем-то помочь, то знайте — я вам не откажу!

— Да чем ты можешь помочь! — Ростоцкий отмахнулся, но тут же хитро улыбнулся. — Хотя, может, пояснишь, что у тебя за Специализация? Я же чувствую — пусть магия у тебя и слабенькая, потенциал у тебя ого-го!

Ответить я не успел. Из-за поворота вывернула знакомая стройная фигурка.

— Добрый вечер, Всеволод Ростиславович! Я не сильно опоздала?

— Да нет, что ты! Всё в порядке. — Ростоцкий улыбнулся и повернулся ко мне. — Вот, Максим, знакомься, моя ученица. Занимаемся с ней индивидуально. Только прибыла в Академию!

Я смотрел на девушку и ухмылялся. А ведь я её, получается, знаю! Более того, я даже спас ей жизнь…