Барон не играет по правилам

Глава 22

Маг приблизился ко мне на пару шагов, и я понял, что пора действовать.

В ладони сверкнул кинжал. Через мгновение он уже был у мага в колене. Тот взвыл от боли и потерял концентрацию.

Давление на меня исчезло.

Я вскочил на ноги. Не глядя, ориентируясь на чувства, метнул в бойца за спиной огненный шар. И тут же, не останавливаясь, всадил в сковавшего меня мага ещё два кинжала. Пока он не очухался, я заточил его в Ловушку.

И только тогда огляделся.

С огненным шаром я попал в самую точку. Точнее, в самую рожу. Высоченный дылда носился туда-обратно с объятой огнём головой.

Я жалостливый человек и закончил его мучения одним точным броском возвратного кинжала.

Потом повернулся к попавшему в Ловушку магу.

Что я не заметил сразу, так это нашивки Искателей у них обоих. Ожидаемо. Никого, кроме Искателей с Лицензией, сюда бы просто не пустили.

Пока я разбирался с его товарищем, маг почти выбрался из Ловушки. Сильный, зараза!

Я несколькими пассами усилил Ловушку и застыл напротив.

Значит, они не из Калейдоскопа. Странно.

Я что, снова умудрился кому-то перейти дорогу? Да у меня прямо талант заводить опасные знакомства!

Ответы поможет получить только хороший допрос. Я одновременно использовал Взгляд и Голос и начал задавать вопросы.

— Кто вас послал?

— Истомин! Нас послал Истомин! Он нанял нас, чтобы мы нашли тебя в Бреши и убили.

Искатель даже не пытался сопротивляться и готовился сам всё рассказать.

Наивный! Он думает, что это спасёт ему жизнь.

— Кто, мать его за ногу, этот Истомин? Что я ему сделал?

— Это тебе виднее.

Ладно, разберёмся позже.

— Что-то ещё?

— Я больше ничего не знаю!

— Верю. Сколько хоть за меня дали?

— Тысячу!

— Надеюсь, каждому?

— Нет, на двоих. — Искатель поморщился. — Сам понимаешь, у Истребителей низшего класса доход маленький. Вот и крутимся как можем…

— Ты хотел сказать «крутились».

Я схватил его за шкирку и толчком забросил в строение. После отбежал метров на двести и снял Манок.

Пчёлы тут же рванули обратно в своё мёдохранилище. И, разумеется, застали там Искателя.

Что происходило дальше, я не знал. Но крики были страшные.

Закончив с ними, оценил обстановку.

Ближайшая группа Искателей едва виднелась вдалеке. Бескудникова же я и вовсе не ощущал.

Кажется, он окончательно на меня забил.

А ещё я почувствовал то, чего раньше не замечал.

Больше всего это напоминало энергетический импульс, исходящий от Бреши. Но только с небольшими отличиями.

Что-то очень похожее, но одновременно другое.

Не теряя следа, я пошёл к источнику. Чтобы пчёлы не доставали, вошёл в Тень. Спустя несколько минут я оказался около стоящей посреди чистого поля деревянной двери.

Подавись мной василиск! Да ровно такая же Дверь стояла во дворе особняка Рода!

Только было отличие. Дверь светилась слабым белым светом.

Опасности я не чувствовал. Смело потянул ручку на себя… и оказался посреди оживлённой проезжей части.

— Куда прёшь⁈ — прокричал водитель внедорожника, в последнюю секунду выкручивая руль.

Я отскочил в сторону и огляделся. Это была незнакомая мне улица Петербурга.

Не Брешь, а самый обыкновенный город!

Любопытно…

За спиной располагалась такая же Дверь, через которую я попал сюда из Бреши. Только в отличие от той Двери, эта не светилась белым светом и выглядела так, как будто ей никто никогда не пользовался.

Интересные дела тут творятся, мантикора меня подери!

Дар Следопыта подсказывал, что я оказался в паре улиц от филиала Гильдии. Туда я и направился.

По пути думал. Это же как так получилось? Эти Двери, насколько я знал, всегда были закрыты. Да и о том, что из одной Двери можно перемещаться в другую, минуя Бреши, я тоже не слышал.

Пока что загадки были без ответов.

Когда я добрался до Гильдии, то застал любопытную сцену.

Посреди зала стоял Бескудников. Лицо у него было скорбное, в одной руке он держал шлем, а другой поднимал стопку водки.

— Господа, барона Ястребова я почти не знал. Мне было поручено его защищать, но со своей миссией я не справился. Барон был слабым и неопытным и сгинул в Улье… Так поднимем же бокалы за его вечную память!

Искатели вокруг согласно закивали. По их лицам было понятно, что они обрадовались бы любому поводу. Лишь бы выпить.

Я же не мог поверить собственным глазам. Это они что, прощаются со мной⁈

— Рано хороните, господа. — Я вышел в середину зала и встал рядом с подавившимся водкой Бескудниковым. — Я живой, здоровый. И очень злой!

— Ты… Вы… Как⁈ Кргхм…

Водка явно пошла куда-то не туда. Бескудников подавился и начал задыхаться.

Я подошёл к нему и всадил кулак ему в живот. Ну да, техника помощи необычная. Зато много раз проверенная!

Бескудников перестал кашлять и уставился на меня. Остальные тоже выглядели удивлёнными.

— Ваше Благородие, но я же… Мы вместе вошли в Брешь. Вы куда-то убежали, а затем исчезли. Я везде искал, но вас не было!

— Искал? — Я вопросительно поднял бровь. — Что-то я не заметил за тобой особого рвения. В основном ты трепался с каждым встречным.

Вокруг засмеялись. Бескудников смутился.

— Но это же всё знакомые. Связи, сами понимаете… Но как вы вышли⁈ Я проверил журнал посещения. У нас всё чётко. Вы из Бреши не выходили! Тогда как вы вернулись?

— А вот это, мой дорогой инструктор, не твоего ума дело! — Я улыбнулся фирменной акульей улыбкой.

Бескудников вздрогнул. Он был не самым умным товарищем и слишком поздно понял, что со мной нужно обращаться осторожно. Могу и укусить.

Но по его глазам я всё равно видел, что вопросы у него остались.

Они остались и у меня. Эта Дверь, через которую я сюда попал, явно не вписывалась в стандартную схему местного мироустройства.

Очень похоже на то, что я снова умудрился во что-то вляпаться. Вот только это «что-то» может оказаться очень перспективным. Так что делиться своими открытиями я пока ни с кем не собирался.

Сначала сам разберусь, с чем имею дело. Ну а потом уже подумаю, нужно этим с кем-то делиться или нет.

Кстати, насчёт разобраться…

— Господа, а кому-нибудь знакома фамилия Истомин? — обратился я к окружившим меня Искателям.

Именно эту фамилию назвал напавший на меня в Бреши маг. Шансов, что я так просто найду заказчика, было немного. Но попробовать стоило.

Внезапно мне повезло.

— Истомин? — Бывалый Исследователь в татуировках почесал бороду. — Был сегодня один Истомин. Молодой граф. Приходил в ученическую Брешь нарабатывать часы… А, так вот же он!

Взгляд бородатого остановился на ком-то в толпе. Я вгляделся и хищно ухмыльнулся.

Ба, да это же знакомый мне кудрявый здоровяк! Тот самый, которого я спас из ловушки с липкой лужей, и который умудрился оставить в ней штаны.

Мне всё сразу стало понятно.

Вместо того, чтобы быть благодарным за спасение, этот придурок умудрился на меня обидеться! И лучшего плана мести, кроме как заказать меня на папины денежки, он не придумал.

Истомин стоял в уголке. Почувствовав мой взгляд, судорожно сглотнул и сделал один из немногих умных поступков в своей жизни.

Он побежал.

Вот только далеко убежать не успел. Я метнул кинжал. Сверкнувшая в воздухе сталь шаркнула точно по его икре, перерезая мышцы.

Истомин запнулся и растянулся на полу.

Помогать ему никто не стал. Я медленно, давая ему прочувствовать момент, подошёл и встал рядом.

— Ну что, расскажешь нам, как всё было?

Он был так напуган, что мне даже не пришлось использовать Голос.

— Да! Ты меня оскорбил! Какой-то несчастный барон из хрен знает откуда! И я нанял двух Искателей из низа Списка, чтобы они тебя убили…

— Ну а я убил их. — Я ухмыльнулся и посмотрел на бородатого Искателя. — Это же законом не запрещено?

— Нет, — покачал он головой. — Если убийство совершено в Бреши в порядке самообороны, то закон к вам, господин Ястребов, претензий не имеет. Более того, я, граф Семён Валерьянович Бородач, как заместитель Главы Московского отделения Гильдии Искателей приношу вам наши искренние извинения. Это было недостойное поведение наших товарищей. Такое больше не повторится!

— Не зарекайтесь. Но благодарю! — Я кивнул, принимая извинения. Бородач производил приятное впечатление. Да и фамилия ему подходила идеально. Я указал на валяющегося у меня в ногах Истомина. — А что насчёт этого недошлёпка?

— Он не является членом Гильдии. Так что наказать мы его, увы, не имеем права. — Было видно, как Бородач разочарован. — Вы, при желании, можете обратиться в суд.

— И что, его приговорят? Даже с учётом связей его семьи?

— Сомневаюсь. Скорее всего, почти сразу выпустят на свободу. — Бородач был мрачен. Тут он хулигански ухмыльнулся. — Хотя если бы этот юноша пострадал в Бреши, то Гильдия не стала бы вмешиваться. Во всяком случае, не сразу…

Намёк Бородача я понял.

— А ну-ка пойдём! — Я прихватил Истомина за шкирку и потащил к Бреши.

Меня никто не останавливал. Более того, судя по взглядам, Искатели были на моей стороне. Предательства, особенно со стороны товарищей по Гильдии, они не терпели.

— Прошу, не надо! — взмолился Истомин. — Я заплачу тебе деньги! Много!

— Не нужны мне твои деньги. Сам заработаю. Да и если заплатишь, то даже не заметишь. Суть наказания пройдёт мимо. А мне нужно, чтобы ты каждой клеткой осознал, что за помощь нужно платить благодарностью, а не пытаться убить!

Я втолкнул его в Брешь и сам переместился следом. До ближайшей группы пчёл долго идти не пришлось.

Завидев нас, крылатые монстры, поблёскивая стальными жалами, полетели к нам.

Истомин попытался сбежать. Я сделал подсечку, а чтобы он не сбежал, использовал Ловушку. Совсем слабую, буквально детского уровня. Распутать её можно за считанные секунды.

А значит, и шанс на спасение у него был. Я же не изверг какой-то, чтобы обрекать его на неминуемую гибель! Хотя, признаться, если он не справится, то я буду только рад…

— Надеюсь, что урок ты усвоишь!

Я подошёл к Бреши и переместился обратно в Гильдию.

У входа в Брешь увидел отряд из нескольких Искателей с Бородачом во главе.

— Сейчас ещё пару минуток подождём, и пойдём на помощь. Пускай сполна помучается! — поймав мой взгляд, пояснил он. — И кстати, Ястребов, вас хотел видеть глава Гильдии, князь Пожарский. Зайдите к нему немедленно. И мой вам совет — будьте с ним поосторожнее. Пусть вы пока и не Искатель, жизнь он может запоганить будь здоров… Злости и влияния старику хватит, уж поверьте!

— Благодарю за помощь. — Я кивнул Бородачу.

Ни на какой разговор, разумеется, идти не хотелось. Я планировал, что вылазка в Брешь будет короткой и необременительной. После неё я рассчитывал вернуться в Академию и как следует отдохнуть.

В конце концов, я молод и хочу проводить время в компании девушек!

Но подняться на прежний уровень я хотел больше. Гильдия и её возможности были моим шансом.

Засунув свои желания куда подальше, я потопал в кабинет главы Гильдии.

Нашёл я кабинет почти сразу. Там по-другому пахло, а концентрация магической энергии была выше, чем во всём остальном здании.

В со вкусом обделанной, но не пошлой приёмной сидела миловидная девушка. От неё так и разило важностью и чувством собственного достоинства.

Было видно, что она наслаждается статусом секретаря самого главы Петербургского отделения Гильдии!

Но её точёная фигурка не сумела укрыться от меня за строгим офисным костюмом.

— Разве такой красавице место на обычной скучной работе? — Я обворожительно улыбнулся.

Моё обаяние и смазливая морда Максима на девушку не сработали.

— А тебе, белобрысый, разве не место в школе или в каком ты там детском саду учишься? — осадила она меня.

От такого обращения я немного обалдел, но почти сразу оправился. Когда девушка тебя отшивает, так становится только интереснее!

— Не в школе, а в Императорской магической Академии. И не белобрысый, а Ваше Благородие!

— Да мне хоть Ваше Сиятельство! Всё одно по боку. — Девушка фыркнула и нажала на кнопку коммутатора. — Ричард Иванович, к вам Ястребов! Да, именно такой, как и ожидалось, — чистый хам!

— В сравнении с вами я в этом искусстве всего лишь скромный ученик. — Я решил не агрессировать и наоборот ответил с подчёркнутой вежливостью.

Девушка заморгала. Наверное, ожидала, что я буду отвечать в её духе. Иногда вежливость и манеры действуют лучше грубости.

Я вошёл в плохо освещённый кабинет. Сразу же почувствовал воздействие магии. Ментальные техники и немного сканирующих чар.

Как я понимаю, вполне рядовая проверка в кабинете высокого начальства.

— Разговор будет короткий. Так что чай и кофе не предлагаю, — «поприветствовал» меня грубый голос с резкими интонациями.

Я окинул князя Ричарда Ивановича Пожарского изучающим взглядом.

Уже в возрасте, лет семьдесят, но худой и даже спортивный. Одет в костюм из дорогих тканей, скроенный по последней местной моде. Лицо вытянутое, щёки впалые, нос с горбинкой, волосы неожиданно длинные, седые.

Н-да, впечатляющий товарищ! От такого ничего хорошего ждать не приходится.

На всякий случай я решил разговаривать максимально учтиво. То есть не как обычно. Благо, опыта общения с высшими аристократами у меня в родном мире было достаточно!

— Здравствуйте, Ричард Иванович. На чай и кофе я и сам не рассчитывал. Надеялся на короткую деловую беседу. Честно говоря, удивился, когда получил ваше приглашение…

— Удивился? Сомневаюсь. Ты привлёк внимание. Не имея Лицензии, посетил работающую Брешь. Там пропал Бездна знает куда! А затем выяснилось, что ты сумел обойти все наши камеры и системы регистрации. И заодно убил двух членов Гильдии! Про то, что ты бросил Истомина в Брешь, я и вовсе молчу!

— Члены вашей Гильдии напали первые. Это подтвердил сам Истомин. — Отмалчиваться я не собирался. — Ну а по поводу того, что я бросил его в Брешь– ваши люди сами сказали, что не станут возражать!

— Мало ли что они сказали. А перед старшим Истоминым отвечать придётся мне, а не им! — Пожарский смотрел на меня строго и угрожающе, но голос не повышал. — Ну а из Бреши ты как выбрался?

Я почувствовал лёгкое ментальное воздействие.

Лёгкое не в том смысле, что слабое. Воздействие было василиск меня дери какое сильное! Но при этом оно было очень искусное.

В умении обращаться с магией Пожарскому было не отказать. Сильный маг. Оценить его Ранг, хотя бы примерно, я не мог при всём желании.

Я почувствовал, что готов разговориться. Этот далеко не старый человек практически меня сломал!

Удержаться удалось лишь благодаря моей воле. Сил у нынешнего тела было немного, зато волевых качеств не занимать.

Помог и Кыш. В нашем мире он не материализовался, но я чувствовал, как от него ко мне течёт энергия.

Драконы как ни один другой вид умели сопротивляться чужому воздействию. Даже такие мелкие. И это его свойство помогло мне сохранить чистое сознание.

Теперь я мог не то что врать. Но хотя бы немного недоговаривать.

— Честно говоря, сам не знаю, как выбрался. Забрёл в одно из пчелиных строений, а дальше очнулся уже на улице. Может, набрёл на другой выход из Бреши…

— Другой выход — это возможно. Такое редко, но бывает. — Подумав, согласился Пожарский. — А вообще, барон Ястребов, я хотел тебе сказать, что ты привлёк моё внимание. Я вижу, что ты хочешь стать Искателем. И при этом ты демонстрируешь крайне хорошие способности…

— Благодарю.

— Это была не похвала! Кроме способностей у тебя ещё есть наглость. Ты непокорный! А я таких не люблю. Ко мне в Гильдию приходят разные. Есть настоящие гении и даже Абсолюты! Но ни один из них не имеет права ставить себя выше остальных!

Я постепенно начал терять нить повествования. Сначала я думал, что он будет допытываться, как я выбрался из Бреши.

А сейчас он фактически упрекал меня за мой характер и поведение!

Короче говоря, Пожарский просто распекал молодого талантливого парня. Я и сам так делал, когда был главой Ордена Следопытов.

Вот только таким нудным никогда не был…

— Что я хочу сказать, Ястребов! Что бы ты о себе не думал, легко тебе не будет. Я сделаю всё возможное, чтобы Экзамен на Искателя был для тебя максимально сложным! Ну а теперь иди.

— Благодарю за аудиенцию. — Я криво усмехнулся. — Скоро увидимся на Экзамене. И будьте уверены, я сдам его лучше всех!

Я развернулся и покинул кабинет главы Гильдии.

Когда Ястребов ушёл, князь Пожарский снял телефонную трубку и по памяти набрал номер.

— Ростоцкий? Да, пацан был у меня. Ох и учудил он сегодня! Драки, всякие странные события… Да он в одиночку прошёл почти весь Улей! С первого раза! Да-да, тебе не послышалось. В общем, всё как ты и говорил, — пацан силён. Мне кажется, он даже сумел совладать с моей ментальной техников!

Пожарский замолчал, вслушиваясь в то, что говорил собеседник. Выслушав, он ударил ладонью по столу.

— А ну не смей спорить! Я знаю о чём говорю. Не знаю, что у него там с магией, но потенциал большой. Специализацию пока определить не могу. Что, хочешь совет? Он будет простой. Не спускай с этого пацана взгляда! Такие люди, как он, нужны Империи!

Выйдя из кабинета Пожарского, я буквально уткнулся в его секретаршу. Она стояла у самой двери и даже не пыталась сделать вид, будто не подслушивала каждое наше слово.

— Ну как, интересно было? — хмыкнул я.

— Не-а, — мотнула она головой. Упав в кресло, начала пилить ногти. — От тебя я ожидала что-нибудь поярче!

— Учту. В следующий раз не разочарую! Отчебу что-нибудь такое, что у тебя глаза на лоб полезут!

Больше желания разговаривать с этой дерзкой красоткой не было. Я развернулся и вышел из приёмной, но всё равно успел заметить её улыбку.

Несмотря на поздний час, сразу в Академию не пошёл.

Прямо в Гильдии работала лавка по покупке реликвий. Не членов Гильдии здесь обычно не обслуживали, но хмурый Торговец сделал для меня исключение.

Ха! Кажется, я за один день, даже не сдав Экзамен, умудрился привлечь внимание всей Гильдии!

Обменный курс тут оказался приличный. Но всё, что было, я продавать не стал. Лишь ту мелочёвку, что нашёл сегодня в Пчелиной Бреши, и пару артефактов из Сочинской Бреши.

— Хорошие Реликвии. — Перекупщик осторожно взвесил крупные кристаллы. — Где нашли?

— Да вот ваши пчёлки постарались, — хмыкнул я.

— Пчёлки? Вы имеете в виду Улей? Но там сроду таких Реликвий не было! — Перекупщик Гильдии продолжал сверлить меня взглядом.

Пам-пам-пам… Да местный народ, оказывается, суперлюбопытный! Если не буду осторожничать, то они быстро поймут, что у меня был доступ к другой очень мощной Бреши.

Забрав свои деньги и проигнорировав подозрительные взгляды, я пошёл в Академию.

Как выяснилось, мог бы и не спешить. На входе в Академию меня ждали трое мужчин в форме Императорских жандармов.

— Барон Максим Ястребов?

— Он самый. Вы по какому вопросу?

— Вы обвиняетесь в нарушении Законов Российской Империи!

Так, интересно драконы пляшут!