Барон запрещает правила

Глава 14

— Максим, я ничего ей не сказал! — Плотник уверенно помотал головой. — И я уверен — ты ошибаешься. Она не такая, как ты думаешь!

— Всё не так, как кажется! — Неотразимая выглядела смущённой, но взгляд не отводила и смотрела прямо на меня.

— Ага, конечно!

Я подошёл к ближайшему шкафу и распахнул дверцу. Там, среди одежды, лежал небольшой металлический шар с нанесённой на него Печатью.

В Печатях я был не силён, но Печать Слежения мне была знакома.

Что и требовалось доказать!

Я бросил артефакт Плотнику.

— Чувствуешь что-нибудь знакомое?

Сергей прощупал его сенсорными способностями и кивнул.

— Да. Энергия Мантуровой.

— Именно! И такой артефакт здесь не один.

Чего-то подобного я и ожидал.

После назначения на должность главы Гильдии Мантурова открыто заявила, что будет копать под меня и моих людей.

И лучшего способа собрать информацию, чем установка следящих артефактов, было не придумать!

В хитрости Агнессе было не отказать. Вместо того, чтобы пытаться поставить артефакты в моём поместье, она разместила их у Неотразимой.

Плотник проводил тут едва ли не каждый день. И наверняка многим делился…

— Следопыт, это всё из-за денег, да⁈ — Дракоша казался разочарованным. Неотразимая ему нравилась.

— С чего ты так решил?

— Ты же сам говорил, что люди на многое готовы ради этих хрустящих бумажек!

— Пока не знаю, пушистый. Но скоро выясню!

Я быстро обшарил квартиру, выкладывая все найденные следящие устройства на стол. Через несколько минут перед нами возвышалась весьма объёмная кучка.

Все артефакты без исключения были пропитаны знакомой энергией Мантуровой.

Честно говоря, я был впечатлён!

Обычно для слежки использовались достаточно простые артефакты. Для меня не составляло никакого труда их почувствовать.

Но эти устройства были совсем другого уровня. Даже для меня с моими способностями ощутить их было нелегко!

Не следящие артефакты Разумовых, конечно. Но очень близко…

Энергетические следы артефактов были весьма запутанными. Сложные линии сплетались в тугие узлы.

Я вгляделся в них и нахмурился. Что-то тут было не так! Конструкция очень сложная, но как будто с каким-то изъяном.

Только я пока не понял, с каким именно…

Ладно, потом разберусь! Сейчас на это нет времени.

Пока я находил всё новые артефакты, Плотник мрачно смотрел на Неотразимую.

Что странно, он выглядел подозрительно спокойным. Ни единого следа удивления!

Хм… Есть о чём задуматься!

Сама же капитан «Ядозубов» была настроена решительно.

— Максим, всё не так, как кажется! Я не работаю на Мантурову.

— Разумеется. Знала бы ты, сколько раз мне говорили эти слова… — Я мрачно усмехнулся. — А следящие артефакты с её энергией появились в твоей комнате сами по себе?

Я чувствовал разочарование.

Неотразимая — отличный воин и, как мне казалось, надёжный боевой товарищ. Она и её «Ядозубы» неоднократно сражались со мной плечом к плечу и показали себя с самой лучшей стороны.

К тому же она девушка Плотника. И, если я прав, у него к ней весьма серьёзные чувства…

Химера меня раздери, я ненавижу предателей!

Каким бы хорошим и важным для меня человеком она ни была, предательство — это всегда предательство.

И я не стану его прощать!

— Максим, я… — Неотразимая собралась с духом. — Мантурова действительно велела мне узнать о тебе как можно больше. Я — член Гильдии и не могла ей отказать. Но я ничего ей не передавала! Все эти артефакты… Они не работают! Точнее, работают, но не совсем правильно…

Я снова взглянул на переплетение энергетических линий и наконец-то понял, что меня смущает.

В каждом из них, в самой глубине их структуры пряталась искусно спрятанная техника.

А ведь она воздействует на артефакт! И, если не ошибаюсь, искажает его действие.

Изменённый артефакт продолжал исправно работать. Но только передавал он не настоящие слова, а заранее подготовленный шум.

Это могло быть что угодно — от абсолютно любых разговоров до обычных помех. Короче говоря, эффект примерно такой же, как от той Ловушки, что я использовал при проверке профессора Серебрянского.

И на каждой технике был энергетический отпечаток Неотразимой.

Девчонка не поленилась и потратила кучу сил и времени, чтобы сломать артефакты Мантуровой. Она, конечно, опытный Искатель и командир «Ядозубов». Но такая искусная работа с артефактами должна быть невероятно сложной даже для неё…

— Следопыт, это значит, что она невиновна, верно? — Дракоша радостно захлопал крыльями. — Кыш так и знал! Неотразимая — хорошая. Она не может быть предателем!

— Подожди с выводами, пушистый. Нужно выслушать её версию! — Я строго посмотрел на Неотразимую. — Говори!

Девушка откашлялась. Было видно — она боится. Но благодаря подготовке и огромному опыту она отлично держалась.

— Я действительно выполняла приказ Мантуровой. — Она обвела нас взглядом. — Она пришла ко мне и дала артефакты. Она знала про нас с Сергеем и велела мне за ним следить. По её мнению, он мог что-то рассказать о тебе, Максим!

— Что именно?

— Я не знаю. — Неотразимая развела руками. — Она не уточняла. Её бы устроили любые сведения…

Я усмехнулся.

Ну конечно бы устроили! На посту главы Гильдии Мантурова всего ничего. Но даже за это короткое время она наверняка поняла, кто является самым проблемным и независимым Искателем Петербурга.

Разумеется, я!

И она изо всех сил пыталась узнать про меня как можно больше.

А ещё я, химера меня сожри, был должен ей одну услугу…

— Почему ты сразу не отказалась? — спросил Плотник.

— Потому что не могла. Если бы я отказалась, то мой отряд бы пострадал… Я не имею права это допустить! — Голос Неотразимой дрогнул, но она всё равно продолжила говорить. — Я установила артефакты, как она мне и велела. Но сразу же их испортила! Агнесса не слышала ни единого слова…

— Почему?

— Потому что я благодарна тебе, Максим! Благодаря тебе я выжила в Байкальской Бреши. Я никогда это не забуду! — горячо произнесла она и смутилась. — А ещё я люблю Сергея… И я не могу за ним шпионить!

Теперь уже смутился Плотник.

Вот вроде взрослый мужик, прошедший через такие ужасы, о которых обычные люди даже не догадываются! А всё равно поплыл, словно школьник.

Ну прямо не суровый допрос, а какое-то романтическое свидание…

Что ж, буду человеком, который испортит им настроение!

— Не отвлекаться! — повысил я голос и строго посмотрел на Неотразимую. — То есть всё это время артефакты записывали ерунду?

— Да! — Девушка кивнула.

— И Мантурова ничего не заподозрила?

— Нет! — Неотразимая мотнула головой и задумалась. — Во всяком случае, я так думаю…

— Вот, я же говорил! — Плотник широко улыбнулся. — Максим, ты ошибаешься на её счёт!

У меня нет проблем с признанием собственных ошибок.

Но, в отличие от Плотника, я анализировал ситуацию мозгом, а не эмоциями.

Дар показывал — она говорит правду. Но даже мой Дар можно обмануть! Особенно когда на твоей стороне играет такой человек как Мантурова…

Мне нужно быть уверенным наверняка!

— Я хочу использовать на тебе ментальную технику, — не скрываясь, предупредил я девушку.

Покопаться в голове Неотразимой было проще простого. Разрешение спрашивать не требовалось. Дракоша сделал бы это так быстро, что она бы просто не успела ничего понять!

С другим человеком я бы так и поступил. Но Неотразимая — мой товарищ. Мы через многое прошли.

Я считал правильным быть с ней честным.

Неотразимая мой поступок оценила и кивнула.

— Я согласна! Если это поможет мне загладить вину, то конечно, действуй…

Я не стал откладывать проверку в долгий ящик.

— Кыш, действуй! Только работай осторожно.

— Разумеется, Следопыт. Кыш всегда аккуратен! — Дракоша размял мохнатые лапы и по ментальному каналу связался с Плотником. — Не переживай, юный Следопыт, всё будет хорошо!

— Я верю тебе, хвостатый, — улыбнулся ему Сергей.

Сработал Кыш и в самом деле филигранно.

Мой пушистый гений ментальной магии за прошедшие месяцы знатно прокачался и действовал как бывалый Архимаг.

Защита от ментального воздействия у Неотразимой была минимальной, и дракоша преодолел её в считанные мгновения.

А затем ко мне потекла целая волна образов и воспоминаний из жизни Неотразимой.

Её жизнь меня интересовала мало, только отношения с Мантуровой.

Я сразу понял — девушка была со мной честна.

Всё было так, как она мне и сказала. Глава Гильдии вынудила её за мной шпионить, а она втайне испортила артефакты.

И, между прочим, очень грамотно испортила. Даже я сразу не понял, что к чему!

Кыш закончил свою технику, и я заглянул Неотразимой в глаза.

— Теперь я уверен в твоей честности. Но остался вопрос. Если Мантурова тебя прижала, почему сразу не пришла ко мне? Я бы тебе помог!

— Потому что испугалась, что ты не станешь разбираться и сразу меня накажешь. Ты иногда бываешь таким строгим… — Неотразимая потупила глаза.

От такого ответа я, признаться, немного обалдел.

Нет, честно говоря, я иногда перебарщиваю. Но не настолько же, чтобы испугать бывалого командира одного из самых элитных отрядов Искателей!

Не такой уж я и страшный…

— Следопыт, ты сильно перебарщиваешь. Даже Кышу от тебя не по себе! — Дракоша вставил свои пять копеек.

— Да, Максим. Ты бываешь слишком суров! — согласился с ним Плотник.

Сидящий рядом Черепах тоже согласно кивнул.

Вот от железного генерала я такого точно не ожидал!

— Всё с вами понятно. Предатели! — усмехнулся я.

На душе было легко и приятно.

Всё-таки отличное чувство — знать, что человек, которому ты доверял, остался тебе верен!

Неотразимая не думала расслабляться.

— Максим, я приняла решение. — Она уверенно посмотрела мне в глаза. — Я чувствую перед тобой свою вину. И я хочу принести тебе вассальную Клятву!

Мы с Плотником переглянулись, и он пожал плечами. Мол, поступай как знаешь!

— Но ты же понимаешь, что, если ты это сделаешь, то Мантурова не оставит тебя в покое? — уточнил я у неё. — Возможно, что и в Гильдии ты после этого больше работать не будешь…

— Я всё понимаю. И мне на это наплевать!

— Что ж, такой ответ меня устраивает…

Её слова звучали твёрдо и уверенно. Осмысленное решение взрослого человека!

Я продиктовал ей нужный текст, и Неотразимая повторила его слово в слово.

По квартире пронёсся ветер, подтверждающий, что Клятва принята.

— Добро пожаловать в семью! — Я легко, чтобы не приревновал Плотник, её приобнял и похлопал по плечу. — Если понадобится помощь, то можешь смело ко мне обратиться. Обещаю — кричать не стану!

— Хорошо, Максим! — Неотразимая улыбнулась в ответ.

Она выглядела как человек, у которого с души свалился камень.

Собственно, так наверняка и было…

Закончив с ней, я повернулся к Плотнику.

— Теперь ты. Можешь не притворяться, я в курсе, что ты тоже почувствовал воздействие артефактов! Признавайся — ты ведь знал, что Неотразимая работает на Мантурову?

— Знал! — Плотник кивнул, немного поколебавшись.

В том, что Сергей в курсе слежки, я даже не сомневался. Как ни крути, но он не обыкновенный Одарённый, а прошедший кое-какую подготовку Следопыт.

Находясь под воздействием артефактов долгое время, он просто не мог их не заметить.

Ну и к тому же слишком уж он спокойно воспринял новости о слежке. Не знай он о ней, то отреагировал бы более бурно!

— А почему ты не сказал мне⁈ — возмутилась Неотразимая.

— Потому что не хотел обидеть. Вообще, я ждал, что ты сама признаешься… — Плотник виновато улыбнулся. — Кстати, Максим, я не сидел сложа руки и кое-что узнал…

Он рассказал мне о том, что ему удалось выяснить.

Оказывается, времени зря он не терял. Поняв, что Неотразимая шпионит для главы Гильдии, он решил шпионить в ответ.

Действуя незаметно, он опросил знакомых Искателей обо всём, о чём только мог.

Выяснилось, что Мантурова всерьёз развернула свою деятельность. Став главой Гильдии, она заметно поменяла порядки и даже уволила нескольких крупных начальников.

И, конечно, она как следует копнула под меня.

По сведениям, которые Сергею сообщили его знакомые, она сумела нарыть на меня несколько папок компромата.

— А знаешь, кто ей в этом помог? — спросил он меня.

— Её секретарша, Эльза! — сразу же ответил я.

— Это нечестно! — Плотник возмутился. — Ты знал!

— Не знал. Но поверь мне, догадаться несложно. Кстати, вы знаете, кто она такая?

Загадочная секретарша давно привлекла моё внимание.

На первый взгляд она казалась легкомысленной и неопасной. Но я уже имел возможность убедиться в её уникальных способностях.

Её чуйка была на уровне Следопыта. А, возможно, даже в чём-то её превосходила…

И при этом я ничего о ней не знал!

Как оказалось, загадкой она была не только для меня.

— Максим, точно про неё ничего не известно. — Плотник и Неотразимая одновременно развели руками. — Эльза пришла в Гильдию ещё при Пожарском и сразу стала его секретаршей. Она кажется наглой, но исполняла все его приказания до единого. И знаешь что странно?

— Удиви!

— Никто никогда не видел, чтобы она выходила из Гильдии. Говорят, что она даже ночует на своём месте…

Эта информация была для меня новой.

Девушка интриговала меня всё больше!

Появилась у меня и кое-какая догадка. Но делиться я ей раньше времени не стал.

Для начала нужно всё как следует проверить…

— Молодец! — Я хлопнул Плотника по плечу. — Ты наконец-то начал действовать как настоящий глава гвардии. Собирать информацию и искать информаторов — одна из твоих прямых обязанностей!

— Знаю, Максим. Я учусь.

Я с облегчением выдохнул.

— Так, ребята, вы меня своими признаниями совсем замотали. Может, хоть чаем с плюшками угостите?

— Конечно!

Неотразимая принялась хлопотать на кухне.

Надо признать, делала она это с военной точностью. И вообще, во всей квартире царил образцовый порядок.

Самый взыскательный проверяющий, и тот не сумел бы найти ни единой соринки.

Чай у неё тоже оказался обалденный. Чёрный как ночь, с добавлением ароматных листьев малины и чёрной смородины.

Настоящее удовольствие!

— Я к вам тоже не с пустыми руками! — Я залпом выпил первую кружку, налил себе вторую и осторожно вытащил из драконьего убежища зажатую в уменьшающей Ловушке Реликвию. — Ваша доля!

И Плотник, и Неотразимая на несколько мгновений застыли, не понимая, что происходит.

Готов поспорить — они уже успели забыть, что мы договаривались поделить Реликвии между всеми, кто участвовал в сражении на Байкале!

— Максим, но ведь это огромные деньги! И вообще…

По тону Неотразимой я понял, что она собирается отказаться.

— Возражения не принимаются!

Они оба поняли, что я не уступлю.

Неотразимая и Плотник вышли в соседнюю комнату, чтобы всё обсудить. Судя по сигналу мобифона, девушка звонила остальным членам «Ядозубов». У каждого из них тоже были свои доли в добытых кристаллах.

Я мог без проблем их подслушать, но специально не стал это делать.

Свобода воли, как-никак!

Пока они болтали, я с удовольствием выпил весь чай, а Кыш помог мне справиться с большим пакетом маковых баранок.

Эх, хорошо!

— Максим, мы всё решили! — объявил Плотник, когда они вернулись обратно. — Столько энергии ни мне, ни «Ядозубам» не нужно. Мы просто с ней не справимся. Поэтому мы предлагаем тебе забрать Реликвии. А нам будет достаточно небольшой компенсации…

Вот что за люди! Я им на блюдечке принёс лучшую сделку в их жизни. А они ломаются и пытаются отказаться!

Придётся провести воспитательную беседу.

— Нет, ребята, так дела не делаются! Давайте так. Реликвии у вас я действительно выкуплю. Но по нормальной цене!

— Это же миллионы! — возмутилась Неотразимая. — Ты же разоришься!

— Не-а. Ты меня недооцениваешь! — Я улыбнулся. — К тому же я не собираюсь выкупать все. Парочку я вам всё-таки оставлю. И даже помогу к ним подключиться…

Я показал им, что имею в виду.

Используя Дар, я настроил лежащую перед собой Реликвию на их энергетические вибрации.

Теперь, что бы они ни делали, они могли в любой момент подключиться к кристаллу и воспользоваться его силой.

— Максим, это… Это очень круто! — Плотник крепко сжал мою ладонь. — И щедро!

Насчёт этого Сергей был прав. Иметь под рукой такой огромный запас энергии стоит очень дорого.

Мало кто может таким похвастаться!

— Для вас ничего не жалко! Пригласите остальных «Ядозубов». Я тоже подключу их к кристаллам.

Вопрос с деньгами мы тоже решили на месте. Часть суммы за те Реликвии, что оставались у меня, я сразу перевёл на их счета в равных долях.

Забравшись на банковские счета, я обнаружил, что буквально пару часов назад мне на счёт упала весьма солидная сумма в пару миллионов. Я бы и не понял, откуда она взялась, если бы не комментарий к платежу.

«Барон, это ваша награда. Спасибо за красивый бой!».

А, точно! На Императорском балу я сделал ставку на свою победу. И это был мой заслуженный выигрыш.

Между прочим, весьма приличный!

Интересно, сколько получил Его Величество? Он же тоже был одним из троих, кто на меня поставил. Готов поспорить, что на ставке он не мелочился!

Впрочем, даже с учётом выигрыша, всех моих свободных денег оказалось недостаточно, чтобы оплатить полную сумму.

Реликвии стоили немаленьких денег, и потянуть их было непросто даже мне.

Поэтому я договорился, что остальные суммы я переведу позже.

С бизнесом у меня всё в порядке. Да и недостатка в Брешах, полных разных Реликвий, тоже нет.

Заработаю!

Зато я поступил по справедливости и был очень собой доволен.

Мы ещё какое-то время поболтали, а потом я резко встал из-за стола.

— Максим, ты куда⁈ — удивился Плотник.

— Если ты думал, что я просто так прощу Мантуровой то, что она сделала, то ты сильно ошибаешься! — Я зловеще усмехнулся и посмотрел на Неотразимую. — Следящие артефакты по-прежнему не работают?

— Нет! — Она качнула головой.

— Предлагаю их включить. У меня возникло желание разыграть небольшой спектакль…

Эльза, секретарь главы Гильдии Искателей, склонилась над папкой со старыми отчётами. Глаза слезились от усталости, но она чувствовала себя бодрой и полной сил.

Чутьё подсказывало — с задачей по поиску информации на Ястребова она справилась отлично.

За изучением архивов Эльза провела последние несколько дней. С утра до ночи она просматривала отчёты за последние месяцы и по крупице собирала все истории, прямо или косвенно связанные с бароном.

Их оказалось более чем достаточно!

Как ни странно, но, несмотря на то, что членом Гильдии Ястребов стал совсем недавно, в своих отчётах его упомянули очень многие.

Кто-то видел его в Бреши. Кому-то он помог разобраться со сложным кристаллом или оборудованием.

А многих он защитил и спас от верной смерти.

Последние истории были самыми интересными.

Барон появлялся в самый неожиданный миг. Иногда — буквально вываливался из ниоткуда, как будто владел сетью личных порталов.

И он сразу, без раздумий, бросался в бой!

Если верить записям, то на его счету были самые разные твари, от громадных песчаных червей до надоедливых неправильных пчёл. Ходили даже слухи, что он сумел знатно обчистить пчелиный улей.

Учитывая, сколько стоил мёд, только благодаря этой вылазке у Ястребова на руках должно быть целое состояние…

Геройствовал барон не только в Брешах.

На Вечере Искателей он в одиночку победил сильнейшую Болотную гидру. Причём сделал это на глазах у всей Гильдии.

Одно это уже было подозрительно! Первокурснику Академии из захудалого Рода такая задача очевидно должна быть не по плечу.

Даже странно, что бывший глава Гильдии Пожарский сразу не велел как следует проверить мальчишку…

В отчётах, хранящихся в Закрытом отделе, Эльза нашла короткий отчёт о рейде в Байкальскую Брешь.

Эта история была совсем уж невероятной!

Огромные монстры, невероятных размеров Реликвии, Второй уровень, о котором раньше ходили только невнятные слухи…

И Ястребов был там на первых ролях!

Записи о Байкальской Бреши были скупыми. Связь с центром была утеряна почти сразу, а Пожарский, который знал подробности, так и не сумел оттуда выбраться.

«Ядозубы» и Сергей Плотник, постоянный спутник Ястребова, описывали произошедшее лишь в нескольких словах.

Они явно прикрывали наглого барона.

Да и сам Плотник, судя по всему, был совсем не прост. Его показатели в последние месяцы резко и необъяснимо выросли.

И у Эльзы были подозрения, что без Ястребова тут тоже не обошлось…

Одних архивов ей было мало.

Эльза провела собственное исследование, опросив тех Искателей, кто видел Ястребова в деле.

Все они как один, говоря о бароне, прятали глаза. Они как будто были связаны одной тайной.

Но кое-что Эльза из них всё равно выпытала. Дар видеть то, что скрыто от остальных, как всегда её не подвёл. Ложь она видела мгновенно, а попытки обмануть пресекала на корню.

Так что информации она нашла достаточно много. Отчёт получился убедительный. Подробнейшее описание всех приключений барона в Брешах!

Мантуровой понравится.

Впрочем, самое интересное, Эльза приберегла для себя и не стала ни с кем делиться своими находками.

С новым главой Гильдии её связывали неразрывные магические узы. Прямо обмануть Агнессу или не выполнить её приказание Эльза не могла.

Но вот что-то скрыть или немного не договорить — это пожалуйста!

И она этим пользовалась. Всё-таки Мантурова — достаточно неприятный человек. Рассказывать ей абсолютно всё не имеет смысла…

Использовала Эльза и ещё один надёжный способ сбора информации.

Подслушивающие артефакты давно стали частью её богатого арсенала. Она применяла их, когда требовалось узнать что-то за пределами Гильдии.

Даже сейчас, изучая архивы, она внимательно вслушивалась в доносящийся из наушников шум.

Артефакты были установлены в квартире Неотразимой. Ближайший соратник Ястребова, Сергей Плотник, часто бывал у неё в гостях.

Вопреки ожиданиям, за все дни он не сказал ей ничего интересного. Только бесконечно рассказывал про свою сестру Лену и тяжёлую работу. Про Ястребова он тоже вспоминал. Но ничего конкретного не рассказывал и только хвалил.

Эльзу давно не покидало ощущение, что артефакты работают неправильно. Ну не может быть, чтобы за всё время она не услышала совершенно ничего интересного!

Она уже собиралась отложить наушники в сторону, когда вдруг в ушах раздался шум.

А затем она услышала громкий голос Максима Ястребова. Он сам, лично, был в квартире Неотразимой и сейчас разговаривал со своими товарищами.

От первых же слов волосы на голове Эльзы встали дыбом.

— Так, ребята. Задача у нас простая и понятная! Императора свергаем завтра. Всеволод засиделся, пришло наше время! Собираем всех, кого можем, и начинаем штурм…

Эльза не поверила собственным ушам.

Ястребов что, задумал свергнуть Императора⁈ Но это же невозможно!

Хотя…

Если верить собранной ей информации, невозможное как раз было барону по плечу…

Эльза сорвалась с места и понеслась в кабинет Мантуровой.

Глава Гильдии сидела за своим столом, внимательно изучая какие-то документы.

— Ну что ещё⁈ — рявкнула она, но, увидев лицо Эльза, мгновенно изменила тон. — Что случилось?

— Слушайте! — Вместо ответа Эльза пихнула ей наушник.

Ястребов всё это время продолжал озвучивать свой план. И как раз дошёл до самого интересного.

— Но, прежде чем мы разберёмся с Императором, нужно расправиться с Мантуровой. Гильдия должна быть уничтожена до последнего кирпича…

Глава Гильдии непонимающе посмотрела на Эльзу.

— Это… Ястребов что, хочет меня убить⁈

Стоило ей это произнести, дверь кабинета распахнулась, громко ударив о стену.

На пороге стоял ухмыляющийся барон Ястребов.

Он окинул их взглядом и усмехнулся.

— Добрый вечер, дамы! А вам никто не говорил, что обманывать нехорошо⁈

На самом деле, я мог обойтись и без представления. Просто заявиться в Гильдию, бросить на стол перед Мантуровой все найденные артефакты и выдвинуть справедливые претензии.

Но мне этого было мало. Хотелось эффектного появления!

Поэтому я попросил Неотразимую восстановить следящие артефакты и заранее надиктовал выдуманный на ходу текст.

И, судя по всему, всё сработало! Во всяком случае, лица Мантуровой и Эльзы одинаково вытянулись.

Я не удержался, достал телефон и сфотографировал.

Как говорится, на память!

Не давая им прийти в себя, я подошёл к столу Мантуровой. Стоило мне сделать шаг, как глава Гильдии вздрогнула и инстинктивно поставила между нами Щит.

Хороший знак! Неужели начала понимать, с кем связалась?

Не давая опомниться, я резко вывалил на стол содержимое своей сумки.

— Узнаёте? — Я усмехнулся. — Ваши артефакты! Все, что вы разместили в квартире Неотразимой.

Мантурова не отводила глаза и прямо встретила мой взгляд.

— Узнаю, Максим. И даже не буду оправдываться! — Она вспомнила, что находится в собственном кабинете, и сняла Щит. — Но если вы думаете, что можете вот так запросто врываться ко мне в кабинет, то вы сильно заблуждаетесь…

Я слишком поздно почувствовал колебания силы у себя за спиной.

Концентрированная волна энергии обрушилась на меня. Защиту размазало в мгновение ока, а меня самого прижало к дальней стене.

Однако… Вот это сила!

— Агнесса Павловна, добрый вечер! Так и чувствовал, что здесь понадобится моя помощь, — раздался грубый мужской голос. — Скажите хоть слово — и я с огромным удовольствием с ним расправлюсь!