Барон запрещает правила

Глава 17

Разогнавшийся спортивный автомобиль стремительно приближался к сидящему у него на пути Черепаху.

Было очевидно, что водитель специально разгоняет машину с одной-единственной целью.

Как следует попонтоваться!

Небольшого питомца, сидящего прямо перед ним, он даже не замечал.

Несмотря на то, что машина так и летела, мы с Черепахом не волновались. Железный генерал сделан из неизвестной на Земле Субстанции.

Какая-то машина, даже разогнавшаяся до приличной скорости, не причинит ему никакого вреда!

— Если хочешь — можешь растоптать её в лепёшку! — Я махнул рукой, разрешая Черепаху делать всё, что он пожелает. — Этот придурок точно это заслужил!

Черепах злобно зарычал.

Он тоже понял, кто находится за рулём. И к этому человеку он тёплых чувств явно не испытывал!

Питомец резко увеличился в размерах раза в четыре. А затем ударил лапой по асфальту.

По взлётной полосе пронёсся энергетический импульс — и автомобиль тут же, в одно мгновение, встал на месте. Да так резко, что из-под приборной доски выскочили подушки безопасности!

— Эх, генерал, что-то ты стал совсем мягкий! — Я недобро усмехнулся. — Будь я на твоём месте, то превратил бы его тачку в груду металлолома!

Черепах посмотрел на меня, хитро улыбнулся, а затем снова ударил лапой по асфальту.

Колёса машины отлетели в стороны, двигатель задымился, а двери распахнулись и грохнулись на взлётную полосу.

Я показал питомцу большой палец.

Грубое разрушение — не его путь. А вот разобрать на детали машину обидчика — это всегда пожалуйста!

Что ж, у каждого свой способ решать проблемы…

— Да чтоб вас всех! Вы хоть знаете, сколько стоит эта тачка⁈ Кто это сделал⁈ Ублюдок, я тебя на куски порву!!!

Из машины вывалился Феликс Лукачёв собственной персоной. Как и всегда, в кожаном плаще, красной рубашке и широкополой ковбойской шляпе.

Ну чисто клоун в цирке, а не серьёзный Искатель!

Сто лет его не видел. И столько же не видел бы и дальше!

У нас с ним была своя история.

Граф Феликс Лукачёв считался одним из самых знаменитых людей страны. В Империи его знала каждая собака, а его шоу, где он на камеру ходит по Брешам и убивает монстров, пользовалось огромной популярностью.

А ещё Лукачёв был лидером моего первого рейда после получения Лицензии Искателя.

И он провалился по всем фронтам!

Этот идиот повёл группу первокурсников в Брешь, чей уровень изначально был им не по плечу. Заведя всех в тупик, он запаниковал.

Выводить группу пришлось нам с Плотником.

Ну и, конечно, я не стал молчать и высказал ему всё, что думаю. Вместо того, чтобы сделать выводы, Лукачёв на меня обиделся и решил отомстить.

Он несколько раз пытался меня подставить и даже показал Черепаха на камеру, раскрыв его всей стране.

Я ему это не простил и, вызвав Лукачёва на дуэль, как следует его отделал на глазах у десятков людей.

С тех пор мы с ним не виделись.

До меня долетали слухи, что после нашей дуэли Феликс сильно сдал, а его шоу потеряло весь свой задор.

Тем не менее, он всё ещё оставался большой знаменитостью.

И сейчас он стоял передо мной…

— Кто это сделал⁈ — От резкой остановки Лукачёв сильно приложился головой и не сразу понял, что происходит и кто перед ним стоит.

— Ну я! — Я шагнул вперёд и встал, облокотившись о меч.

— Ты⁈ Щенок, да я тебя… — Феликс всё ещё не понимал, кто перед ним. А, поняв, побледнел. — Ой… Ястребов!

— Он самый! — я приветливо помахал зажатым в руке кинжалом. — Какие-то вопросы⁈

Судя по его вытянувшейся физиономии, вопросов у него не было. И претензий тоже.

Хм, кажется, Мантурова его ни о чём не предупредила…

— Зачем вы взяли его в группу? — Я повернулся к главе Гильдии. — Он же полный придурок!

— Его умственные способности меня не интересуют. Главное, что он умеет сражаться в Брешах! — резко произнесла Мантурова и тихо добавила. — К тому же его хотел видеть Его Величество. Он большой поклонник его шоу…

Я закатил глаза.

Ну конечно! Кого ещё взять в ответственную миссию в Адские Бреши? Только самовлюблённого придурка, сделавшего себе имя на фальшивых убийствах монстров!

Хотя надо отдать ему должное — в дуэли против меня он держался не так уж и плохо. Кое на что он способен, это точно!

Даже интересно будет посмотреть, что он может в настоящем рейде…

— ГРРРРР!!!!!!!

Из машины Лукачёва с громким рычанием появилась мускулистая пантера с горящими жёлтым магическим огнём глазами.

А вот и Тигра — ручной монстр Лукачёва!

С нашей прошлой встречи она сильно изменилась. На шерсти появились подплешины, кое-где виднелись ожоги. А её роскошный хвост и вовсе лишился кисточки.

Ха, а ведь это работа Черепаха!

Во время нашей дуэли питомец как следует её потрепал. Ей ещё повезло, что мой генерал вообще оставил её в живых!

Было видно — Тигра зла и готова отомстить за своего хозяина.

Её взгляд остановился на Черепахе.

В то же мгновение гордый зверь Бреши скрылась за спиной Лукачёва.

Её била такая крупная дрожь, что я даже здесь слышал, как стучат её зубы!

— Ха, железный хвост, а ведь она тебя, кажется, не забыла! — ухмыльнулся я.

Мой питомец угрожающе зарычал.

Он её тоже прекрасно помнил.

Ну прямо день встреч, химера меня раздери!

— Агнесса, ты что, взяла в рейд-группу Ястребова⁈ — Голос Лукачёва дрогнул. — Я, как член Совета Гильдии и один из самых уважаемых Искателей требую, чтобы ты немедленно…

— Чтобы я немедленно что? — Голос Мантуровой стал мягким. — Ну же, Феликс, закончи фразу! Что я должна немедленно сделать? Мне очень интересно узнать!

Насколько я его знал, Лукачёв был трусом. Но точно не идиотом!

Он сразу поменял тактику.

— Агнесса, ты, разумеется, ничего не должна. Дело в том, что у нас с бароном Ястребовым давний спор…

— И вы о нём забудете во время рейда! — отрезала она. — Или тебе что, не нужна дополнительная работа?

— Нужна… — Феликс потупил взгляд.

На меня он изо всех сил старался не смотреть.

Что-то мне подсказывает, что на протяжении последних дней мы с Черепахом не раз являлись к нему в кошмарах!

Что тут сказать? Сам виноват! Если бы вёл себя достойно, то и никаких проблем у него бы не было.

А вообще, ситуация получалась любопытная.

Рейд-группа состояла из пяти человек.

С Мантуровой у меня были натянутые отношения. А с Безымянным и Лукачёвым я вступил в открытое противостояние.

Мне кажется, или я в этот коллектив мечты откровенно не вписываюсь?

Не удивлюсь, если пятым окажется кто-нибудь вроде Одинцовского!

В таком рейде мне будет опасно поворачиваться к своим «товарищам» спиной…

Пятый участник сумел меня удивить.

— Всё, проверил! — Из самолёта выскочил Семён Бородач. — Фух, адская машина, химера меня раздери! Но вроде полететь должна нормально…

Тут он заметил меня и широко, от уха до уха, улыбнулся.

— О, Максим, и ты здесь тоже. Давненько не виделись. Вот это сюрприз!

Мы с ним крепко пожали друг другу руки.

В том, что пятым оказался именно Семён, была своя логика. Из него получился ужасный глава Гильдии. Но в качестве рядового Искателя он был хорош.

Опыт, надёжность и огромная физическая сила — с ним мало кто мог сравниться!

Откровенно говоря, Плотник или, например, Неотразимая ничуть ему не уступали. А Плотник благодаря моим тренировкам даже во многом его превосходил.

Но они оба были замечены в близких связях со мной. Для Мантуровой одного этого достаточно, чтобы и близко не подпускать их к Брешам!

Так что Семён действительно был отличным вариантом.

Вот только с ним что-то было не так. Он выглядел слишком бледным.

Я не замечал, чтобы у него так тряслись руки…

— Боишься летать?

— Ужасно! Я потому в самолёте и сидел, проверял, всё ли там в порядке… — Он кивнул. — Проклятые китайцы! Нет бы как нормальным людям, переместиться через портал. Так нет же, они теперь впускают только самолёты да поезда. И никакой портальной магии!

— А что так? — Я заинтересовался.

— Да, говорят, случай у них тут недавно произошёл. — Семён всегда любил поболтать. — К ним на территорию проник чужак. Ходят слухи, что аж через Дверь! И он умудрился устроить в центре Пекина знатный взрыв…

Химера меня раздери… Кажется, мой прошлый визит в Пекин привлёк больше внимания, чем я думал!

— Следопыт, а ведь это он про тебя! — радостно захлопал крыльями Кыш. — Это ты устроил в Пекине взрыв!

— Спасибо, пушистый. Я уже догадался!

Ощущение было неловкое.

Выходит, что моё предыдущее путешествие в Пекин оставило свой след. Я пробыл там всего ничего, но успел столкнуться с отрядом Одарённых во главе с очень настойчивым китайцем.

А заодно случайно устроил взрыв в местном парке.

Последнее, конечно, произошло не по моей вине, а из-за подброшенных Лидером взрывающихся артефактов.

Но азиаты в деталях не разбирались и обвинили во всём меня!

Остаётся надеяться, что они не знают, как я выгляжу. Всё-таки я там использовал маскировку, скрывшую моё лицо.

Так что всё может и обойтись…

— Господа, что вы там встали⁈ — прокричала Мантурова. Она уже поднялась по лестнице и была в одном шаге от того, чтобы взойти на борт. — Только вас и ждём!

Мы с Бородачом переглянулись и пошли к самолёту.

Стоило мне ступить на ведущую в салон лестницу, как я почувствовал — что-то не так.

Из багажного отдела доносилась слабая, но очень опасная энергия.

Энергия смерти…

— Эй, кто-нибудь из вас случайно не везёт с собой некротический артефакт Высшего уровня? — крикнул я, обращаясь к остальным членам группы.

Семён развёл руками, а Безымянный помотал лысой головой.

Остальные тоже выглядели удивлёнными.

— Тогда у меня для вас плохие новости. Такой артефакт как раз лежит в багажном отделении. Если никто из вас его туда не клал, то нам нужно срочно что-то делать. И быстро!

Попрощавшись с Максимом, Лидия уверенным шагом направилась к ближайшей станции такси.

— На Хитровщину! — произнесла она, устраиваясь на заднем сиденье.

— Куда⁈ — Сидящий за рулём усатый таксист недоверчиво заморгал, как будто не поверил собственным ушам. — Девочка, ты такая молодая, чистая… Не надо тебе туда! На Хитровщине ничего хорошего с такими как ты никогда не происходит!

— А вашего мнения я не спрашивала! — Лидия мгновенно перешла на строгий голос профессионального юриста. — Я сказала на Хитровщину. Значит, мне туда надо! Твоё дело — отвезти меня и не задавать лишних вопросов.

Усатый таксист вздрогнул, кивнул и спустя минуту уже гнал по улицам города.

Если девочка изволит ехать на Хитровщину, то пусть едет. В конце концов, он ей не брат и не отец.

Пусть пропадает! Не его беда!

Лидия откинулась на спинку сиденья и задумалась.

Хитровщина считалась самым криминальным и опасным районом города. Ходить туда без оружия и высокого магического Ранга было безрассудным поступком даже для высших аристократов.

Так что кое в чём усатый был прав — ехать туда одной очень глупо.

Но менять свои планы Лидия не собиралась. Если её источник не ошибся, там она могла получить компромат на Филиппа.

И если всё сработает, то титул главы Рода будет практически у неё в кармане…

Когда она вышла на улицу, таксист сразу ударил по педали газа и скрылся за поворотом. Оставаться тут дольше необходимого он не хотел.

Лидия огляделась.

Низкие грязные дома, лежащие прямо у домов пьяные и подозрительные личности, зыркающие на неё из подворотен.

Хитровщина во всей своей красе!

Но ей не было страшно. Она многому научилась у Максима и сейчас пёрла вперёд, словно танк.

Нужное место она нашла сразу. Грязный бар в сыром подвале. Неприятное местечко, пропитанное духом запрещённых зелий.

Сюда ей и надо!

— Добрый день! — Она уверенно подошла к волосатому бармену. — Мне нужна информация про Филиппа Шарова!

Ей на плечо легла тяжёлая рука. За её спиной стоял татуированный детина с серьгой в носу.

— Хочешь знать про Филиппа? — Татуированный мрачно усмехнулся. — Девочка, придя сюда, ты совершила большую ошибку…

— Ястребов, что ты несёшь⁈ Какой ещё некротический артефакт⁈ — Мантурова закатила глаза, но при этом насторожилась, как обученная охотничья собака.

Она мне не доверяет, но инстинкты у неё отличные. Она нутром чует, что я прав.

— Какой-какой… Высшего уровня! — Я усмехнулся. Что ни говори, а приятно, когда в ситуации разбираешься только ты один. — Хотя чего я вам объясняю? Лучше покажу!

Я направился к багажному отсеку.

— Ваше Благородие, вам туда нельзя! — передо мной вырос широкоплечий сотрудник аэропорта. — Это частная собственность. Вы не можете в ней рыться без разрешения владель…

Я надавил Взглядом, и он застыл на месте, беззвучно разевая рот.

Всё понимаю, он просто выполняет свои обязанности. Но я знаю что делаю. И на моём пути лучше не становиться!

Я заглянул в багажный отсек.

Вещей было немного, всего несколько чемоданов. Ожидаемо! Всё-таки наш отряд состоит из бывалых Искателей. Такие люди редко берут что-то кроме самого необходимого.

Взгляд наткнулся на пухлый чемодан в цветочек, перевязанный розовой ленточкой.

Вот тебе и немного вещей! Да сюда уместится целый гардероб!

Неужели Мантуровой? Всё-таки она единственная дама в коллективе…

— Это моё! — прошипел у меня за спиной Безымянный.

— Не ожидал, что ты такой любитель розового! — Я усмехнулся и отпихнул чемодан в сторону.

Где же этот, бармаглот его проглоти, артефакт? Чувствую ведь, что где-то здесь. А разглядеть никак не могу.

Кто-то хорошо постарался, наложив на него очень сильные маскирующие чары!

— Вот видишь, Ястребов, там ничего нет! — нетерпеливо крикнул Лукачёв у меня за спиной. — Агнесса, ты уверена, что у пацана надлежащая квалификация? И химере понятно, что он ошибается!

— Помолчал бы ты лучше, коль не спрашивают! — рявкнул на него Бородач. — Если Максим сказал, что там что-то опасное, то, значит, так оно и есть. Он никогда не ошибается!

— Следопыт, Кыш нашёл! — Дракоша не сидел без дела и обследовал отсек одновременно со мной. — Посмотри наверх!

Я поднял глаза и заметил прикреплённый к потолку артефакт.

То есть как заметил… Скорее почувствовал! Наложенные на него чары не только блокировали энергию артефакта, но и скрывали его от любопытных глаз.

Если на Земле и существовали идеальные маскирующие чары, то эта магия была к ним очень близка…

— Нашёл!

Я напитал пальцы энергией и осторожно потянул прилипший к потолку артефакт на себя.

Пальцы сразу же защипало.

Ух ты! Да тут не только маскирующие чары, но ещё и отличные защитные!

Но это не проблема. Теперь я вижу нужные энергетические точки. Отключить защиту не составит никакого труда…

Держа артефакт в руках, я вылез из багажного отсека и как следует осмотрел свою добычу.

Оказалось, что за защиту и маскировку отвечал зачарованный футляр, покрытый сложной вязью Печатей. Сам артефакт, небольшой металлический брусок, лежал внутри.

Я приоткрыл футляр, демонстрируя остальным его содержимое.

Оказавшись без защиты, энергия артефакта быстро распространилась между нами.

Злая энергия, нехорошая.

Её почувствовали все.

— Максим… Юрьевич… — Мантурова так впечатлилась, что назвала меня по имени-отчеству. — Считаете, что кто-то специально его нам подбросил?

Наверняка я ничего не знал. Но как минимум одно вполне толковое предположение у меня всё-таки имелось.

— Да. Артефакт был отлично замаскирован. Мы бы его не почувствовали до самого Пекина. А там нас бы приняли таможенники. Ну и сами понимаете, что было бы дальше!

На что я намекаю, понять было нетрудно.

Если бы артефакт такого уровня и разрушительной силы обнаружили китайцы, то это был бы огромный международный скандал.

Ещё бы! Группа Искателей из Российской Империи прибыла на заключение договора и привезла с собой оружие массового поражения!

Ни о каком договоре после такого не могло идти и речи.

Кажется, кто-то очень не хотел, чтобы мы выполнили нашу задачу…

— Ястребов, это всё очень сложно! — Лукачёв, как и всегда, пытался перетянуть внимание на себя. — Если бы нас даже хотели подставить, то подкинули бы артефакт в Пекине. Зачем подбрасывать его здесь? Лететь восемь часов. Кто-нибудь бы обязательно его почувствовал!

— Чтобы самолёт и мы успели пропитаться его энергией. Хорошие артефакты мигом бы всё показали. И ты при проверке светился бы некротической энергией как новогодняя ёлка!

Я оттарабанил без запинки, с удовольствием наблюдая, как с каждым словом вытягивается его физиономия.

— А насчёт почувствовать… Слишком уж хороша защита! Ты бы не почувствовал его, даже если артефакт оказался бы у тебя за шиворотом… На, держи!

Я бросил артефакт в руки Лукачёва.

С реакцией у звезды экрана всё оказалось в полном порядке, и он шагнул в сторону.

Знает, умник, что касаться такого артефакта голыми руками нельзя. Зашибёт на месте!

Вот только его подвела внимательность, и он не заметил, как в последнюю секунду перед броском я успел запихнуть артефакт обратно в футляр.

Черепах, почувствовав ментальный приказ, рванулся вперёд и зубами схватил футляр, не дав ему коснуться земли.

Вот уж кого реакция точно была отличной!

Мантурова подошла к питомцу и осторожно взяла футляр у него из зубов.

— Хорошая зверюшка… — Она осторожно потрепала Черепаха по голове и, посмотрев на артефакт, нахмурилась. — Слишком размытые следы. Максим, можете отследить?

Я вгляделся в энергетические линии. Они были сплетены в какой-то нереальный клубок. Узел на узле и узлом погоняет!

В таком лабиринте даже я буду рыться несколько часов.

А ещё было в этой магии что-то нездешнее…

Что хуже всего, я чувствовал, — даже если сумею размотать этот узел, то в конечном счёте след приведёт меня в тупик.

Тут даже начинать, и то не стоит!

— Нет, след я не вижу. Зато есть другая идея.

Всей нашей компанией мы направились в пункт охраны. Местные секьюрити наблюдали за нами через следящие артефакты и уже были в курсе ситуации.

— Господа, мы понятия не имеем, как это произошло! — Начальник охраны, здоровенный дядька, по габаритам напоминающий носорога, развёл руками. — Скорее всего на территорию проник чужак…

— Так поднимите записи с камер и покажите их нам!

Голос я не использовал. Но и этого оказалось достаточно.

Охранники бросились выполнять мой приказ, и спустя пару минут мы уже увидели нужное изображение.

Предположение оказалось верным. Неизвестный на видео в самом деле проник в багажный отдел за несколько минут до нашего прибытия. Быстро пихнул внутрь артефакт и бросился прочь.

Так, запись есть. Это уже хорошо.

А вот что плохо, так это то, что не видно ни его лица, ни фигуры. Только очень сильные помехи.

— Следопыт, это работа профессионала! — уважительно прошептал дракоша.

— В точку! Парень и в самом деле весьма опытный. Но и на такого управа найдётся!

На камерах он почти не засветился, но я всё равно успел заметить, как он, заходя в аэропорт, коснулся одной из стен.

На губах появилась кровожадная ухмылка.

Вот он и попался!

Я запомнил место и уже спустя несколько минут внимательно разглядывал стену.

Так и есть. Энергетический след от касания был свежим и чётким.

— Могу его отследить, — сообщил я Мантуровой.

— Не сомневаюсь! — Агнесса фыркнула. — Но, Максим, я многое о вас знаю. Вы не просто найдёте злоумышленника. Вы наверняка как следует его изобьёте!

— Почти наверняка! — согласился я с ней.

— У нас не так много времени на это. Моя задача — доставить группу в Пекин в целости и сохранности. Я не могу рисковать никем из вас…

— Да был бы риск! — Я усмехнулся, но к её словам прислушался. Носиться по всему городу в поисках парня мне сейчас совсем не хотелось. — Подождите, я знаю, что делать…

Я достал из кармана небольшой кристалл-накопитель и направил в него энергетический след.

А затем набрал номер Крутова.

— Евгений Ефимович, день добрый!

— Максим, мне уже сообщили, что у вас там происходит. — Голос главы Агентства ликвидации аномалий звучал строго и сосредоточенно.

Как и всегда, его люди были повсюду. Артефакты такой мощи — его специализация.

— Тогда мне есть чем вам помочь. У меня на руках энергетический след. Отправьте кого-нибудь из своих парней на пункт охраны аэропорта. Это ускорит ваш поиск!

Опыта Крутову было не занимать. Ничего дополнительно ему объяснять не потребовалось.

— Понял, Максим. Благодарю. Отработаем как следует! И это… Удачи в Пекине!

— Благодарю! — Я повесил трубку и только сейчас понял, как смотрят на меня остальные. — Что случилось?

— Ястребов, а давно у тебя на быстром вызове глава Агентства? — подозрительно спросил Лукачёв.

— Уже давно!

Больше нам здесь делать было нечего. Всей компанией мы вернулись обратно к самолёту.

На всякий случай я и питомцы прощупали сенсорами весь салон и багажный отсек.

Больше подстав мы не обнаружили.

Что ж, уже неплохо!

Мы поднялись в салон.

Пацан-курьер не соврал. Бизнес-джет и в самом деле был на уровне. Железо, кожаные кресла, новейшая развлекательная система и куча места.

Самое оно для нашей небольшой компании!

— Приветствуем вас на борту нашего самолёта! Приятного вам полёта. — Стоящие на входе стюардессы синхронно нам поклонились и белозубо улыбнулись.

Курьер и здесь оказался прав. Девушки были хоть куда!

Но до Лидии действительно не дотягивали…

— День добрый! А кормить здесь будут? — Я сразу задал самый важный вопрос.

— Разумеется, Ваше Благородие! Как только взлетим, вам будет предложено наше обширное меню! — Одна из стюардесс улыбнулась мне ещё шире.

— Очень на это рассчитываю! Готов съесть хоть горного тролля. Главное как следует его прожарить!

— Так, мы укладываемся в график! — Мантурова взглянула на часы. — У нас будут практически полные сутки на отдых и подготовку…

Взлёт прошёл так мягко, что я этого даже не почувствовал.

Зато Бородач схватился за подлокотники кресла с такой силой, как будто от них зависела его жизнь.

— Ненавижу летать… Ненавижу летать!!! — едва не кричал он. — И высоту тоже ненавижу!!!

Смотреть на его мучения я не стал. Достав из своих запасов нужный пузырёк, я щедро наполнил стакан на четверть.

— Выпей! Весь страх как рукой снимет!

Бородач заполпом осушил зелье и скривился.

— Фух… Ну и гадость же! — Он удивлённо огляделся по сторонам. — Слушай, Максим, а ведь действительно действует! Самолёт летит, а мне по барабану, химера тебя раздери! Что это такое⁈

— Зелье бесстрашия, — усмехнулся я. — Помогает в экстремальных ситуациях!

Рецепт был древний и много раз выручал меня в родном мире. Помочь товарищу мне не сложно!

Пока я помогал Семёну, Мантурова встала в середине салона. Вид у неё был самый торжественный.

— Итак, господа, вы — элитная группа, на которую возложена миссия по защите интересов Империи. Его Величество долго добивался подписания договора с Нефритовым драконом. И для китайцев совместное прохождение Бреши — не просто формальность. Если провалитесь — то никакого договора не будет! А его отсутствие обещает очень большие проблемы для всей Империи…

Все сидящие в салоне Искатели кивнули. Даже думающий только о себе Лукачёв, и тот, кажется, оценил серьёзность момента.

На меня же речь главы Гильдии не произвела особого впечатления.

Кто как, но я всегда выкладываюсь на сто процентов! И в дополнительной мотивации не нуждаюсь.

Зато для меня остался один непонятный момент…

— Провалим — это как? Сдохнем? — прямо спросил я Мантурову.

Агнесса побагровела.

— Нет, Ястребов. Такой вариант не рассматривается! Что именно запланировали китайцы, нам пока неизвестно. Но, вероятно, речь будет идти не о простом прохождении Бреши. А о некотором соревновании…

— Соревнование? — Я вопросительно приподнял брови. — А вас не смущает, что их команда, в отличие от нас, наверняка в курсе всех Брешей и успела как следует подготовиться?

Остальные, даже откровенно скучающий Безымянный, повернулись к Мантуровой.

Кажется, с вопросом я попал в точку…

— Нет, Максим! Никаких преимуществ не будет. — Агнесса покачала головой. — Секрет Адских Брешей азиаты скрывают не только от чужаков, но и от своих же сородичей. Говорят, что всем прошедшим Бреши стирают память. Так что условия для прохождения у всех будут равные!

Мне стоило большого труда не рассмеяться ей в лицо.

— Пушистый, как ты думаешь, люди — честные? — мысленно спросил я питомца.

— Ты что, Следопыт⁈ Кыш никогда ещё не слышал такого глупого вопроса! — Судя по довольному голосу, дракоша знатно развеселился. — Вы — самая подлая раса, что я знаю. Вы же постоянно всех обманываете!

— Ну, насчёт самой подлой я бы поспорил. — Я усмехнулся. — Но от всей этой истории явно отдаёт нехорошим душком!

Мантурова продолжала что-то бубнить про наш долг и большую ответственность. Но всем участникам рейда, по большому счёту, было наплевать.

Ну а смысл её слушать? Про Адские Бреши мы ничего не знаем, так что никакую тактику заранее разработать не сможем.

Придётся соображать на месте!

А я в этом весьма хорош…

Пока Агнесса бубнила, нам принесли обед. И, судя по тому, что моя порция была раза в три больше стандартной, стюардесс явно предупредили о моём выдающемся аппетите.

Вот это я понимаю — настоящая забота о клиенте!

Перелёт до Пекина занимал около восьми часов, так что весь отряд, как следует поев, погрузился в свои дела.

Кто и что делает, мне было без разницы. Наевшись, я тут же заснул, не забыв при этом поставить ментальную защиту.

И не прогадал!

За время перелёта её пытались взломать три раза. Один раз Лукачёв, и два — Безымянный.

Мой дракоша направил им ответные энергетические импульсы, чем напрочь отбил у них желание копаться в моих мозгах.

Бедолаги! Им же лучше не знать, что происходит у меня в голове. Пусть поверят моему опыту, — это зрелище не для слабонервных!

В остальном перелёт прошёл отлично.

Проснулся я только, когда шасси самолёта коснулись земли.

Хм, а путешествовать по воздуху, оказывается, совсем не так уж и плохо! Во всяком случае, давно мне не удавалось так выспаться…

Я прихватил с собой рюкзак и вместе с остальными направился к выходу.

Осмотр на посту таможни прошёл без приключений. Внимательную девушку-проверяющую заинтересовали созданные Полиной артефакты, но я отвлёк её при помощи Ловушек.

Объяснять ей, что это за штуки и почему у них такая особенная энергетика, в мои планы не входило…

Когда проверки закончились, мы вышли в зал ожидания. Там, в сопровождении Императорских гвардейцев, нас собственной персоной встречал Троекуров.

Вид у него был встревоженный.

— Господа, пока вы летели, планы поменялись. Нефритовый дракон изменил время рейда. Времени на отдых нет. Вам предстоит отправиться в Адские Бреши прямо сейчас!