Башня Богов II

Глава 13 Земные новости

Мира споткнулась на чёрной лестнице Изнанки и полетела вниз. Страх выдернул в спасительное пробуждение, она вернулась в родную кровать… где на неё уставилась пугающая чужая маска. Мира едва сдержала испуганный вскрик, только резко вздрогнула и вдохнула, чем меня разбудила.

— Это я, Мир, не бойся!

— Господи, как же напугалась… — она откинулась на подушку и закрыла рукой лицо. — Не могу привыкнуть к этим проклятым пергаментам.

Жена всегда лезла ко мне обниматься, но сейчас ей было трудно, облепившие обрывки сделали человека в её постели незнакомым и чужим. Бедная Мира. Я погладил её по плечу, осторожно перебрал пальцами волосы, потеребил ушко, повторяя наши привычные жесты. Лицо Миры медленно смягчилось и дрогнуло в сочувствии.

— Бедный мой Яр, — сказала она и уткнулась мне в плечо. — Родная жена не узнаёт и пугается. Обещаю, я привыкну к этим дурацким бумажкам, а может, даже научусь их читать! Вот будет смешно, если там какие-нибудь бытовые записки из мёртвых миров. «Дорогой Огран, слетай в алхимическую лавку, купи два кольца огня и полкило мерцев…»

— Привыкать к пергаментам не придётся, осталось одно очко параметров до следующей стадии.

Мира отстранилась и глянула на меня с широко раскрытыми глазищами.

— Следующей стадии⁈

Я быстро рассказал всё, что узнал из справки. Ибо в перерывах между волнами событий пару раз улучил момент и ознакомился с описанием Пути Чистоты.

— Десять стадий? — уточнила жена. — И каждые −10 к дару переводят на следующую ступень проклятия, но и новый уровень Чистоты?

— Да. Растёт одновременно и могущество, и наказание.

— А начиная со второй стадии у тебя появится особая угроза?

— Угу. Только никаких пояснений, что за угроза.

— С какой вообще стати⁈ — возмутилась Мира, которая явно за меня переживала. — Неснимаемого про́клятого облачения им мало?

— Путь Чистоты сводится к тому, что идущий должен преодолеть девять меток зла… чего бы это ни значило. Первой меткой является Отчуждение, и там угрозы нет. А дальше на каждой метке будет соответствующая ей угроза. Если я правильно понял.

— Отчуждение… в том смысле, что неснимаемая маска, в которой ты даже в магазин за хлебом сходить не можешь? И которая пугает людей.

— Сходить могу, но сразу попаду на радары общества, СМИ и спецслужб. А лучше не надо. Про меня и мою маску и так уже знает несколько человек, которые были на сходке в харчевне Жруни, так что инфа рано или поздно распространится. Но лучше позже, чем раньше.

— А если ты выживешь и пройдёшь все ступени, доведёшь свой дар до −100, то станешь антимагом-всемагом высшей пробы? И проклятие наконец исчезнет?

— Выходит, что так. Вот, собственно, и всё, что я пока знаю. Осталось прокачать дар до −20, и наступит вторая фаза. Так что не привыкай к пергаментам, скоро они сменятся на что-то новое.

Жена вздохнула, поцеловала меня в щёку, потому что в губы через чёртову маску ей было неловко, и пошла в душ.

— Мир, а что у тебя за приключения? Рассказывай!

— Сначала был этаж с ядовитыми и шипастыми зарослями, — энергично мылясь, сказала она. — В них запутался единорог, мне нужно было убить его из милосердия или найти способ освободить. Вроде такая девчачья задачка спецом для юных эльфиек, да? По первому впечатлению так и было. Но оказывается, единороги взаимодействуют с духовным настроем разумных существ и в зависимости от твоей порочности, невинности или равнодушия у них меняется окрас и магические силы. Оказывается, единорог — это такое существо-губка или хамелеон, он светлый только со светлыми и меняется под человека… Вот чтобы он выбрался, мне пришлось прогнать себя через несколько разных состояний. И, скажу по секрету, это было не самое приятное приключение. Но коника я спасла.

Слушать о восхождении Миры было одновременно пугающе и очень увлекательно. Ни один из её этажей не был даже отдалённо похож на мои. Хотя нет, один всё-таки похож.

— Последним вчера было озеро в джунглях с мерцающими островками. Они висели над бурлящей горячей водой, разное количество времени, а потом бац и становились нематериальные, примерно на 30 секунд. Конечно, ты проваливаешься и падаешь в воду, она ГОРЯЧАЯ, если быстро не выберешься, то станет дурно, а потом вообще сваришься, — Миру передёрнуло. — Ещё там плавали такие мелкие динозавры, похожие на крупных черепах. Они в принципе не агрессивные, но если с тобой столкнутся, то попытаются тебя утопить, видимо, защитный инстинкт. В итоге надо было прыгать между мерцающими островками и держать в уме картину всех ближайших, чтобы правильно рассчитать, куда сначала прыгать, а куда потом.

Она взмахнула руками, показывая, что это было весьма безумно.

— Если уловить систему, то становилась ясна и закономерность, и амплитуда мерцания. Там несколько стадий, и по ним видно, сколько островку осталось быть материальным или сколько прозрачным. Иногда приходилось бухнуться в воду, проплыть к нематериальному островку, который как раз твердел, и взобраться на него. Блин, жесть, как я выжила, вообще не понимаю…

Она закрыла руками лицо и несколько секунд молча стояла, позволяя шампуню и воде стекать и уносить с собой пережитое.

— Когда освоился, уже примерно держишь в голове маршрут: сейчас прыгаю вон на тот камень, он уже мерцает, но ещё десять секунд до прозрачности; с него сразу скачем вон на тот дальний островок с кустами; в кустах рвём плоды, они пригодятся, если упадёшь в воду, потому что их едят черепахи и нас не трогают. Уф-ф, в общем, тяжёлый был уровень, но при этом… по-безумному весёлый.

Она погрустнела.

— Только с этим не согласятся те трое, которые утонули. Нас было десять человек, двое прямо толкали других в воду, они думали, что это соревнование.

— А это было не соревнование?

— Нет, в итоге победили все, кто продержался десять минут. И вот двое утонули сами по себе, а один точно из-за этих уродов. В конце мы стабилизировали все островки, и тогда появился большой центральный, где была награда. Вот там был скандал и драка, потому что все собрались и набросились на этих двоих.

— И что вы с ними сделали?

— Ничего, — развела руками Мира. — Им бестолку что-то объяснять, они черту переступили. Ну, первому ребята набили морду конкретно, он весь был в крови и просил пожалеть, клялся, что никогда так не будет. Только никто ему не поверил. А второй из этих гадов отбился и сломал нос Джону, я его тут же исцелила. Короче, в итоге все понимали, что этих двоих можно или убить в отместку за их преступления. Или не убивать и отпустить. А других методов у нас нет, что мы ещё можем им сделать? Первый хотя бы прилюдно покаялся и получил неслабо, хоть какая-то надежда, что в следующий раз дважды подумает. А второй крупный, сильный, и сказал, что убьёт любого, кто к нему сунется. Никто и не сунулся, всем страшно. Вот мы в итоге и разошлись.

Она вытерлась и вышла из душа, голая, красивая и родная.

— Жаль, что тебя там не было, Яр. Ты бы ему точно объяснил, что и как. Особенно, — Мира вдруг слегка покраснела, — в этой маске.

Да, нынешний Яр вполне мог бы казнить не раскаявшегося убийцу, и мысль об этом меня покоробила. Я как бы не подписывался карать и убивать убийц. Это просто иногда приходится делать. Но чем проще человеку чинить возмездие и причинять провинившимся даже вроде бы очевидную справедливость — тем ближе этот человек сам становится к преступнику и убийце. Из этого парадокса нет выхода, не случайно общество путём многотысячелетней истории пришло к законам и специальным силовым инстанциям, которые их исполняют. Даже с судом и органами-то регулярно всё не как надо, а без них всё скатится в глубокую задницу.

— Хорошо, что ты в порядке, — сказал я и обнял Миру.

— Да уж, — прошептала она.

— Вот крутая штука, которая поможет тебе выжить.

Я показал ей Семя Сохранения Жизни синего ранга, отличный одноразовый талисман, который не позволит умереть, а при получении смертельного дамага оставит в одном хите.

— Как целителю, тебе оно вдвойне полезно, я-то в одном хите почти так же уязвим. А ты можешь сразу сделать на себя исцеление.

Мира расцеловала меня в обе щёки, и ещё минут десять мы обсуждали с ней тактику выживания. Кстати, большинство правил поведения, освоенных за годы игр, были полезны и в Башне.

Устав от тактического планирования, мы включили телек и позавтракали остатками домашних запасов, очень кстати прикончив остатки еды, которые Мира вчера собрала мне в поход. Завтрак проходил в бодрой и слегка психоделической обстановке.

— Отец Алексий, как людям верующим, и тем более воцерковленным, относиться к огромной чёрной Башне? — спросила ведущая у пастыря. — Многие беспокоятся о совпадении признаков с пророческими словами Иоанна Богослова в Книге Откровения!

— Конечно, Башня дана нам как предзнаменование тёмных времён и конца света, — мягко кивнул священник. — Как последнее предупреждение всем грешным душам: покаяться, пока не поздно.

Отец Алексий истово перекрестился, ведущая трепетно последовала его примеру.

— Наши зрители спрашивают, не Башня ли изгнала Чудовище? А ещё она дала людям дары: как к ним относиться, что с ними делать? Ведь они исполняют желания…

— Человеку верующему не нужно исполнение желаний, сулимое странными силами, — строго сказал пастырь. — Он уповает на Бога, на Церковь, на святых. Башня же — прямое бесовское искушение. Что за силы обещают человеку исполнить его желание? Конечно, бесы. И они не преминут стребовать свою цену.

— Вы совершенно правы, отец, — закивала ведущая. — Сколько зла всего за один день причинили лукавые дары Башни, которые она дала в том числе самым слабым и беззащитным: старикам, неразумным детям! А сколько погибло тех, кто поддался на искушения, очертя голову ринулся в Башню за лёгкими, как они думали, деньгами, и нашёл там лишь свою гибель? Обрёк свою душу на вечное страдание без возможности искупления…

— Упреждаю вас, православные, от попыток контакта с этой Башней, — мудро подвёл итоги священник. — От соблазна войти туда и стать частью её нечеловеческого, неземного устройства. Да, рука чешется, чтобы применить тот дар…

Он поднял ладонь и показал сгусток энергии, мерцающий в ней.

— Но в этом и испытание воли, испытание веры. Не используйте силы бесовские, не обращайтесь за помощью к символу тьмы. Только переборов соблазны, вы сможете сохранить жизнь и душу свою.

Я переключил канал от греха подальше.

— Страшно, очень страшно, — причитала женщина на улице прямо в камеру, нервно озираясь по сторонам; но куда бы она ни оглядывалась, повсюду высилась гигантская чёрная Башня. — Если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем, что это такое…

— Сенсационный выпуск программы «Специальный корреспондент» прямо из инопланетной махины, пронзившей небо! Репортаж ведёт Надежда Храброва…

— Да, Мария, я стою в этом гигантском зале, потратив свой дар Башни на возможность вести из неё репортаж, и у меня всего минут пять, максимум десять! Оператор не смог пройти внутрь, я снимаю с рук, просим прощения за качество связи. Обратите внимание на чёрные стены, повсюду какие-то необыкновенные архитектурные конструкции… Удивительный памятник инопланетной архитектуры!

— Надежда, а что белеет сверху?

— Каменный небесный свод, с которого на меня смотрит огромное нечеловеческое Лицо!

— Вы очень рискуете, совершая такое путешествие и репортаж! Что вас сподвигло на этот, без преувеличения, журналистский подвиг?

— Любовь к нашим зрителям, они должны видеть правду…

Гигантское Лицо ожило:

— ЛОЖЬ. ЗАЧЕМ ТЫ ПРИШЛА?

— Ай!.. — визг, помехи, белый шум.

— Надежда?.. Нет связи, внимание, мы потеряли Надежду!

— В Кировской области работники служб правопорядка оцепили место аномального понижения температуры, где летом пошёл снег и всё оледенело. Двое пострадавших доставлены в больницу с…

— А у нас в студии неожиданный гость: певец Айнур, тот самый исполнитель, занявший шестое место в программе «Голос: ноты Бурятии». Он только что вернулся из Башни и готов продемонстрировать способности, которые открыл там. Айнур, кто же вы теперь?

— Я маг неба и могу ходить по воздуху! Смотрите…

Студия взорвалась аплодисментами.

— А вот новый метод игры на гитаре, я уже подал патент, — он заиграл, пуская из пальцев маленькие искры, и они бегали по струнам, создавая интересную реверберацию звука и двойные, даже тройные тона.

— Поразительно, Айнур. А вы уже сочиняете новый хит о Башне и её испытаниях?

— Уже сочинил и сейчас спою!

— На связи с нами юрист Андрей Колокольчиков и его фирма «Колокольчиков и Партнёры». Андрей, чем чревато незаконное обогащение с помощью дара Башни и какие меры пресечения применяют органы правопорядка к тем, кто использовал дар в нарушение закона?

— Здесь важно прежде всего отличать допустимое обогащение от незаконного. Естественно, до вчерашнего дня у нас не было нормативов, и сейчас они оперативно прорабатываются на государственном уровне, и на частном. Но трактовка деяний согласно нормам Уголовного Кодекса и сложившейся правоприменительной практике нам вполне доступна.

— Отлично, давайте рассмотрим самые частые варианты того, как люди применяют дар Башни, и дадим экспертное заключение по каждому из них!

Но юридическая передача прервалась, и по всем каналам пошло срочное обращение главы МВД. Он чеканным голосом объявил, что использование дара Башни начиная с 12:00 этого дня строго запрещено и является нарушением закона. Всем, кто обладает непотраченным даром, надлежит зарегистрироваться в школе по месту своего жительства в специальной комиссии, которая начнёт работать завтра с 8:00.

А вечером все каналы обещали прямое обращение Президента, и я был почти уверен, что после этого обращения будет озвучен официальный запрет на хождение в Башню без пропуска от властей, а тем, кто уже ходит, будет предписано пройти регистрацию, чтобы наиболее перспективным и оптимальным претендентам предложили далее действовать от лица государства.

— Знаешь, Яр, — сказала Мира, выключив телевизор и секунду посидев в тишине. — Наш мир похож на муравейник, который пронзило копьё из чёрного хрусталя. От его граней внутри муравейника заплясали тысячи всполохов непривычного, неизведанного света, а раньше тут была только темнота. И миллионы растревоженных муравьёв сошли с нахоженных маршрутов, потеряли привычные роли и пытаются понять, как теперь быть.

— Что-то в этом есть, — кивнул я. Как маг природы, Мира теперь будет часто мыслить природными метафорами. — Ладно, ситуация развивается даже быстрее, чем я думал. Правительство отреагировало очень быстро, и уже сегодня вечером наши походы в Башню могут стать вне закона. Поэтому давай отправимся сейчас, пока можно.

— Да, мне надо срочно дорасти до десятого уровня, там будет очень неплохое исцеление, — кивнула Мира. — Если его выучу, то мы все… в смысле, дети тоже, практически не будем болеть. Только давай сначала закажем продуктов, а то дома есть нечего.

Мира заказала домой доставку сразу несколько здоровенных партий непортящихся продуктов в разных магазинах, а потом пошла по сайтам и приложениям аптек.

— Блин, уже куча всего на остатках или просто нет.

— Ну как обычно: паника, сметают полки.

— Только если ты прав, в кои-то веки бабки-паникёрши правильно делают, что всё скупают, — вздохнула Мира. — Ха, доставка «Яндекса» под тысячу рублей. «Высокий спрос».

— Кто бы в них сомневался.

— Ладно, доставки заказала, сбегаю в «Магнит». А то тебя за хлебушком в таком виде не отправишь.

Я выложил арбалет, который не мог использовать в Башне, пусть отдохнёт под кроватью, чем занимать место в инвентаре. Набрал Кима по телефону, чтобы не светить своё новое лицо, и сердечно поблагодарил за броник, шлем и костюм. Сказал, что потрепал их на страйкбольной тренировке и хочу купить. Не знаю, поверил он или нет, но выдал явно заниженную цену — типичный Ким бессеребренник. Подумав, я перевёл ему вдвое больше. Во-первых, его вещи как минимум четыре раза спасли меня от ранения и контузии, а может, и от первой смерти на этаже. Так что заплатить за них нормальную цену было справедливо. А во-вторых, наши деньги будут стремительно терять ценность, и никакого смысла во вкладе в пару миллионов теперь нет. Нужно тратить их на полезные материальные ценности.

А пока Миры не было, быстро отсмотрел пачку самых актуальных новостей. И они не подвели.

Во-первых, все соцсети усыпали фото и видео отчёты тех, кто побывал в Башне. Инфа о том, что там инициация, выбор класса и дальше рискованные испытания и битвы, но за каждый этаж ты получаешь уровень и стремительно крутеешь — стала общеизвестной. Всё, джинн вырвался из бутылки и прямо сейчас по всему миру лавинообразно шёл рост числа прошедших инициацию. Думаю, их уже несколько миллионов. Причём очень многие вкладывали первое очко способностей в раскачку той, что купил себе бизнесмен Рияд из Эмиратов: чтобы прямо из Башни постить фоточки в Инстаграм. Воистину поколение соцсетей.

Я с удивлением увидел объявления на Авито и ВКонтакте о продаже иномирных штуковин: о-па, вот мои родные кристаллы из кристаллического сада с удивительным переливом, их продают всего по 1000 рублей за штуку. А вот живой (!) ушастый зверёк совершенно фантастической наружности за 500′000! Девочка-друид приручила и притащила на Землю, а теперь продаёт. Только выглядит бедный зверёк не очень, и что-то подсказывает, что в чужом мире с незнакомой микрофлорой и микробами он долго не протянет.

А вот колечко +20 хитов, продают за 200′000. Ну да, для обычного человека +20 хитов это очень немало. Но главное, не палятся ребята, совсем не палятся. Хотя у какой полиции хватит рук, ресурсов и времени, чтобы пытаться уследить за диким числом ходоков в Башню? Даже близко не хватит, так что в ближайшее время торговля вещами из других миров вырастет, как лесной пожар.

Ух ты, маг-целитель (настоящий) проводит приёмы, всего пять тысяч за приём с заклинанием диагностики, десять с заклинанием исцеления. И это дело хорошее, одобряю.

Опа, а здесь у нас что? Да это же ГАЙД ПО ПРОКАЧКЕ В БАШНЕ, я заржал, как сумасшедший. Автор гайда писал разумные, но вполне очевидные каждому геймеру вещи. А вот систему стихий он понял неправильно, про нокс рассказал ерунду, мол, это магия тьмы и зла (а не равнодушной пустоты и распада, как на самом деле); а про мглу ушёл в слои сумрака, явно под влиянием «Дозоров» Лукьяненко.

Скоро такие гайды станут одним из самых востребованных материалов, потому что миллионы людей плюнут на запреты правительств и будут ходить в Башню качаться и добывать ресурсы. Им будет нужна такая инфа, и на мгновение меня сильно уколола привычка старого мастера заниматься образованием новичков. Захотелось написать нормальный, взвешенный гайд «от одного из лидеров восходящих», чтобы помочь максимальному количеству людей не погибнуть.

Надо это сделать, это просто мой долг. Но если не поток мысли, а чётко структурировать информацию, пару раз перечитать — то займёт как минимум один день, и это будет вместо +3–5 уровней. А я прямо-таки нутром чувствовал, как уходит время и как нависла угроза над Землёй и человечеством. С самого появления Башни у меня было это чувство, и я гнал себя по этажам, чтобы вырасти как можно быстрее и стать как можно сильнее. Писать гайд — дело нужное и благородное, но мне надо расти! Может, разница в 5 уровней в итоге будет важна для спасения нашей планеты? Или я зря мыслю, как главный герой голливудского блокбастера? И вообще зря назначил себя в герои?..

Ладно, можно написать короткий пост, поток мысли, не редактировать, просто высказать самое главное и бегом качаться дальше. Я лихорадочно открыл два сайта: американский Reddit, где сидел на гиковских досках типа RPG или MTG; и наше Пикабу. Включил vpn и программу, которая прячет и путает следы. Купил через крипту подставной емейл и тут же зарегистрировал новые аккаунты на обоих сайтах. И, включив анонимность постинга, написал: «10 правил Башни, которые помогут выжить» / «10 Tower Rules that will Help You Survive».

Мира вернулась из магазина и выдала мне немного сухпайка, успела поучаствовать в составлении последних трёх правил, поцеловала и обняла меня. А потом надела своё цветущее благоухающее платье поверх удобного спортивного трико, закинула в инвентарь две пары запасной обуви — и подошла к стене, где открылась видимая только ей дверь.

Она обернулась, в глазах Миры были одновременно тревога, но и предвкушение важных свершений, от которых нельзя отказаться. И надежда, что всё будет хорошо.

— Ни чека, ни спасброска! — пожелал я на нашем ролевом сленге.

— К Баалу! — отрезала Мира и шагнула в Башню.