Башня Богов II

Глава 3 Двойной катаклизм

— Аномалия! — прошелестели десятки голосов. Рты раскрывались по телу Ткача, который весь состоял из переплетающихся серо-белых нитей и паутин. — Угроза, ранг легендарный, требуется немедленное вмешательство.

Он подался к Мире и отстранил меня так незаметно, что я даже не понял, как он это сделал: лапами или просто сдвинув само пространство, чтобы я не стоял на пути. Белые конечности окружили Миру, светящиеся печати сгрудились вокруг неё, будто консилиум мерцающих межпространственных врачей. Ткач дёрнул лапой, и мою жену подняло в воздух, она зависла, как в фильмах про одержимых, раскинув руки, выгнутая чужой волей.

— Средоточие хаоса огромной силы в шаге от прорыва, — шелестело по всему телу Ткача, как будто отдельные нити его сущности переговаривались между собой. — В Башне прорыв перекрывает гармоническая матрица всех начал. Вне Башни хаос неизбежно возобладает, прогноз на полное вырождение носителя и начало хаотимахии Земли.

Ну вот, как я и думал. Стоит Мире вернуться домой, как она превратится в чудище хаоса и попытается поглотить наш слабый и ещё не готовый к угрозам легендарного ранга мир. Тот редкий случай, когда оказаться правым совсем не радует.

— Оценка исхода: неприемлемый, Земля — ценный объект генерального плана. Решение? Решение?

Голоса бормотали, лапки сновали, перебирая элементы интерфейса, разводя призрачные тела Миры в пространстве вокруг: стихийные, астральное, эфирное, атман… Я чувствовал даже без чистоты, а просто на физическом уровне обычного смертного, как вокруг нас концентрируются небывалые силы — пространство пронизали тончайшие нити-прорехи, по которым скользили импульсы энергии, стекаясь сюда с разных измерений. Они пересекались, связывались в узлы — и вокруг Миры образовалась энергетическая паутина, в центре которой она и повисла. Видимо, это была рабочая среда Ткача Судеб.

— Для принятия оптимального решения требуется гармоническая синхронизация субъекта.

Ткач мимолётно махнул лапой, и с Миры сорвало всю одежду разом, тряпки обратились в сонм нитей и расползлись в никуда, оставив мою жену совершенно голой.

— Зачем? — воскликнул я, подавшись вперёд и желая хоть как-то защитить её от настырного админа. Но тот совершенно равнодушно сдвинул пространство, и я оказался не на шаг ближе, а на шаг дальше. Не лезь в операцию, казуал.

— Лишние элементы декора, мешают, — объяснили новые рты на спине Ткача, он даже не повернулся и уж тем более не прервал своих действий.

Ладно, межпространственному доктору виднее. К тому же физически он её не лапал, тонкие движения Ткача касались иных тел Миры, кроме настоящего. И всё было бы хорошо, не начни у неё трепетать веки! Она пробуждалась и приходила в себя, вот сейчас откроет глаза и увидит кошмарное существо, распявшее её в воздухе — и у моей бедной жены будет новый шок. Так и чокнуться недолго.

— Исчезни, — воскликнул я Ткачу. — Сделайся невидимым, тебе же не сложно?

Админ послушался, две боковых лапы начертили в воздухе гаснущие знаки, существо поблёкло и сделалось прозрачным, как тень. Я по-прежнему видел лёгкий контур и слышал прерывистый шёпот множества ртов — Ткач намеренно остался мне виден как призвавшему.

Вот и отлично, пусть Мира увидит не его инфернальную рожу и паучьи лапы со всех сторон, а меня, родного мужа… Твою ж гоблинскую дивизию. Я же в одеянии из магических пергаментов, и маска меняет голос на искажённый и страшный. Для меня они были настолько невесомы и незаметны, что за время разговора с Искусником я успел о них забыть. А Мира сейчас очнётся и увидит страшного незнакомого чувака, который только что пытался её задушить!

— Призыватель и поражённая близки, — вдруг прошелестел Ткач. — Риск осложнения, шанс передачи хаоса через эмоционально-родственную связь. Решение: удалить призывателя из зоны искажения.

Вокруг раскрылись десятки энергетических прорех, они стали закручиваться в спираль, и я почувствовал, как меня тащит чёрт-те куда.

— Постойте, я в маске и одеянии, Мира меня не узнает! Просто не буду раскрывать ей, что это я!

Нити исчезли. Уфф, какой разумный админ, пока ни одного самодурского решения, сто очков Ткачиндору. Я машинально оправил обрывки пергаментов, будто так стану менее пугающим для жены. Но лучше остаться рядом с ней и помогать в случае чего, чем быть выкинутым отсюда в неизвестность. Уж как-нибудь объясню, почему называл её отродьем Хаоса и пытался придушить…

— Что за хрень⁈ — воскликнула Мира, придя в себя и узрев, что висит голая в энергопаутине и не может пошевелиться, а внизу стоит сумасшедший фанатик, весь в исписанных древних бумажках. — Отпусти меня сейчас же!

Её голос сорвался.

— Не бойся, — воскликнул я, выставив руку вперёд и стараясь быть убедительным. — Мы пытаемся тебя спасти. В тебе нарыв хаоса огромной силы, его нужно как можно скорее удалить…

— Нельзя удалять! — заорала Мира, изо всех сил пытаясь сжаться и хоть как-то прикрыть свою наготу, но энергопаутины держали её крепко-накрепко, поэтому я лишь видел, как красивая девичья фигура извивается и вздрагивает. — Чего уставился, отвернись!!!

Я знал тело жены наизусть и очень его любил, но послушно отвернулся.

— В смысле «нельзя удалять»?

— Это мои дети! Их надо сбалансировать, а не удалить!

— В смысле «дети»? — опешив, спросил я. — Какие, нафиг, «дети»?

— Мои!!

— Там же нарыв…

— Их переклинило в сверхположительный баланс, — жалобно выдохнула Мира. — Они слишком крутые, а я ещё маленькая, нужно выровнять наши потенциалы, иначе мы с ними коллапсируем во внедекартово пространство.

Всё это звучало как полнейший бред, но на удивление научно.

— Откуда ты знаешь?

— Так я тебе и сказала, незнакомый чувак в маске! — голос жены окреп, и праведный гнев и стремление понять странную ситуацию пересилили чувства. — Кто ты такой вообще, зачем раздел и подвесил? Сначала спас, потом чуть не убил, теперь что?

Узнаю свою Миру, уж что-что, а испуганно блеять она бы не стала.

— Нет, я вызвал Ткача Судеб, это высокий иерарх в Башне, он сейчас работает с твоей… ммм… гармонизацией и пытается понять, что делать.

— Чего? Кто? — она заозиралась и почувствовала легчайшие колебания в стихийных телах. — Он невидимый что ли?

— Я сказал ему спрятаться, чтобы тебя не пугать. Это он тебя раздел, ясно? Мне такого не надо! Если ты не забыла, я тебя только что спас от смерти в чёртовом лабиринте.

— А потом чуть не убил.

— Это приступ был, я немного психический, при встрече с хаосом могу потерять контроль.

Мира резко выдохнула, явно в последний момент сменив вектор дыхания, чтобы не обложить спасителя матом.

— А ты с Земли? — спросила она, решив даже в подвешенном состоянии и в щекотливой ситуации быть конструктивной.

Я-то да, но Бран из другого мира, а я сейчас типа изображаю Брана. И как правильно в данном случае ответить?

— И да, и нет, — многозначительно изрёк чувак в обрывках пергамента, исчёрканных древними магическими письменами.

Точно чокнутый, сто процентов подумала Мира, я прямо видел выражение её лица. Вообще, не смотреть на жену оказалось трудно. Мало того, что я за неё волновался и инстинктивно хотел следить за тем, что творит Ткач, чтобы хоть немного контролировать происходящий процесс. Ну или хотя бы успокоительно врать себе, что смогу помочь в случае надобности.

А ещё красота Миры всегда меня бередила, в хорошем смысле. В конце концов, это моя жена, я имею законное право на неё смотреть, голую или нет! Знай Мира, что перед ней Яр, она бы по этому поводу не парилась. Ну, надеюсь. Но говорить ей, что это я, было нельзя, ведь если узнает, то эмоционально ко мне потянется. А наша близкая связь может привести к тому, что пойманный в ловушку хаос попытается перейти на меня и я тоже стану поражённым. Придётся пока остаться инкогнито: я суровый фанатик в маске из пергаментов, я не твой муж.

Мда, ситуация.

— Можно меня уже снять и вернуть одежду? — спросила Мира на удивление разумным и спокойным голосом.

— Не могу, это Ткач решает.

— Товарищ Ткач, — тут же отреагировала она. — Отдайте мне пожалуйста… Ай!!

Я развернулся, чтобы понять, что происходит, и увидел, как тело Миры стало призрачным и прозрачным, как бледный мираж, никаких подробностей, только контур. А вот голова осталась как есть, и теперь казалось, что только её голова висела в воздухе.

— Причина стыда ликвидирована, — прошелестели сразу несколько голосов Ткача. — Не стоит благодарности, вы расслоены в две реальности, можете общаться спокойно. Гармоническая синхронизация почти завершена.

— Крит мне в голову, — поражённо сказала голова Миры. — Лучше бы я осталась голой.

— Не переживай, — утешил я. — Ты и так, и так выглядишь прекрасно.

— И это не твоё дело! — она покраснела. — Вот вернусь домой, расскажу мужу, он тебе накостыляет.

— Не сомневаюсь, — пробурчал я себе под нос, весьма довольный её словами.

— Вот именно, — гордо ответила Мира. — Ладно, ты вроде не такой псих, как показалось сначала… Спасибо, что спас в лабиринте.

— Всегда пожалуйста. Так что за жесть с твоими детьми?

— Ох. — она секунду колебалась, а потом заговорила. — У нас вообще не должно быть детей, мы никаких детей не планировали! Но походу они сами решили родиться.

— Это как?

— А так. Они заранее разумные, понятия не имею, как и почему.

— Они с тобой разговаривают?

— На Земле почти разговаривали, а тут как отрубило… Только чувствую их внутри, как живые искорки.

В голосе Миры промелькнула нежность, только она стеснялась её проявлять.

— А что они говорили на Земле?

— Да непонятно! Щебечут на каком-то… звёздном языке, как их поймёшь? Я только общие смыслы улавливала, типа «опасность», «беги» или «стой». На уровне чётких эмоций. Главное, что они сказали бежать и я послушалась, а то бы всё, хана.

— Расскажи по порядку.

— Я дома сидела, ничего особенного не происходило, и как началось! — она судорожно вздохнула, вспоминая. — Всё вокруг стало менять форму. И не по фану, как в фильмах про весёлую магию, а противоестественно, чудовищно. Сама реальность стала предательски-ненадёжной. Брр. Я сидела в кресле, а оно начало превращаться в какую-то живую слизистую тварь, и меня тоже начало обращать. В смысле, нас с креслом начало сращивать в какую-то одну тварь! Причём меня не всю целиком, а только спину и ноги, а верхняя часть начала превращаться в какую-то птицу-рептилию… Понимаешь?

Даже по одной голове было видно, как её всю передёрнуло.

— Жесть, — согласился я.

— Не то слово. Если во сне такое увидишь, проснёшься в крике. Короче ПОДЛАЯ МЕРЗКАЯ ГАДОСТЬ.

— Однозначно, — я начал понимать, почему Бран ненавидит хаос. — Но как ты выжила-то?

— Искорки спасли. Они разгорелись и стабилизировали пространство, всё в комнате вернулось как было. А я по их импульсам поняла, что надо бежать. Только сначала думала, что проблема в квартире, и побежала на улицу — а там снова приступ. Асфальт под ногами начал превращаться в скопище гигантских змей, моя сумка растеклась в какой-то сок, дерево рядом распалось на рой здоровенных насекомых, а мороженое в руках у пацана… — она задохнулась от того, как быстро тараторила. — В общем, ужас. Прохожие орут и разбегаются, а я чувствую, что футболка срастается с моей кожей в какую-то каменную корку! А кровь внутри становится как живые длинные черви!!! В этот раз искорки едва справились. И я поняла, что дело не в месте, дело во мне.

Она замолчала, тяжело дыша.

— Они звенят «беги», ну я и побежала. А Башня… она же всегда впереди. Я смотрела на Башню и хотела к Яру, он бы знал, что делать. Я бежала к нему, и в стене дома появилась дверь, прямо у меня по курсу, туда и прыгнула. А дальше и хаос, и искры как отрезало, они успокоились и наконец стало тихо.

— Погоди, — сказал я, осмыслив весь рассказ. — А с чего ты решила, что эти «искры» — твои дети, и, тем более что их двое?

— Ну как с чего. Я их чувствую у себя в животе, это сто процентов близнецы, я даже в инете посмотреть успела после того, как тест подтвердился.

— Близнецы Хаоса, — обалдело сказал я.

— Ну, — гордо кивнула Мира. — Вот Яр обрадуется.

Было сложно понять, сказано это саркастически или серьёзно.

— А про внедекартово пространство, разность потенциалов и прочая типа-научная фигня? Это ты откуда взяла?

— Это мы с Ключником обсудили, и он дал обоснованную гипотезу. Ну а монолит подтвердил, он же проводит сканирование претендентов и инициацию. Он мне выдал карточку восходящей, в которой обе «искорки», это отдельные уникальные особенности легендарного ранга. Типа я и мои фамильяры, которые живут внутри. Но только они призрачные, они в данный момент чистый потенциал, который сейчас в фазе замкнутого темпорального цикла.

Мира тяжело вздохнула.

— Короче, у меня в животе два потенциальных великих героя, мальчик и девочка, близнецы. Но если я что-то сделаю не так, их не станет, они никогда не родятся.

— Мда.

— Ну. Так себе ситуация. И на Землю нельзя, там хаос выйдет из-под контроля. Только вперёд, только по этажам Башни, потому что весь дисбаланс из-за того, что мои возможные дети круты, как боги, а я… лохушка.

Она собрала всю волю, чтобы не дать воли слезам.

— Мне срочно надо стать круче, а я на третьем же уровне провалилась…

— Это не ты, это был нечестный уровень. Я его поправил.

— Дать бы по шапке его создателю!

— Уже. Он больше ни над кем не поиздевается.

Мира посмотрела на меня с уважением.

— Спасибо, — повторила она. — Что пытаешься помочь, что вызвал этого… Алло, вы там скоро уже с диагнозом⁈ Сколько можно висеть⁈

— Гармоническая синхронизация проведена, — прошелестело из воздуха. — Мы не вмешивались, чтобы дать вам завершить трогательную коммуникацию и прийти к взаимопониманию в рамках узких возможностей, доступных представителям вашего вида.

— В смысле? — Миру озадачил наезд на заведомое несовершенство человеков. И хорошо, потому что за возмущением она не заметила явный намёк на то, что чувак в маске из пергаментов тоже человек.

— Что будем делать? — спросил я.

— Простое решение: удаление источника аномалии с сохранением жизни матери.

— Не-не-не! — воскликнула Мира. — Не надо их удалять, надо их сохранить! Они и так на волоске вероятности…

— Сложное и долгое решение: синхронизация потенциалов через выравнивание с родительским. Одному из родителей необходимо доказать равный или выше потенциал.

— Я не смогу, — простонала Мира. — Я в испытаниях поднялась до эпического и еле выжила, дальше не решилась идти, слишком опасно и страшно… Кишка у меня тонка, я не великий герой!

Она почти кричала, максимально честно и искренне, забыв про самомнение, комплексы и эгоизм, ей было наплевать, как она выглядит перед незнакомым крутым чуваком, её волновало только главное: найти, как спасти детей. Моя жена.

— Выравнивайте, — сказал я, шагнув вперёд.

— А ты тут при чём⁈ — воскликнула Мира. — Это мои дети, какое ты отношение…

— Принято, — прошелестел Ткач Судьбы. — Фиксирую источник.

Десятки его рук взлетели вверх, чертя причудливые тающие знаки; Миру воплотило обратно в реальность и полностью обездвижило, а паутина вокруг неё вспыхнула яркими переливами энергий. На лице моей жены застыл ужас и непонимание, но она ничего не могла сделать, лишь зависла, раскинув руки, как человек-птица в прыжке. Такая красивая и беззащитная.

— Всё будет хорошо, — успел крикнуть я. — Я тебе клянусь!

— Выпускаю аномалию на свободу, — прошелестел Ткач, поднимая меня и вешая напротив Миры, лицом к лицу.

Его руки дёрнулись, и с меня смело всю одежду и вещи, всё разошлось на нити и скатилось в никуда… Но одеяние из пергаментов осталось, его не мог снять даже Ткач Судьбы. Я ощутил, как сухая ткань проклятия, исписанная древними письменами, прижалась к коже — ведь, по сути, она и была моей второй кожей.

Чистота яростно вспыхнула внутри, я опять почувствовал уродливый, невообразимый в своей огромности нарыв первозданного Хаоса, который пульсировал у Миры в животе. Да откуда же он взялся…

— Соединяю вас с аномалией нитью судьбы, — прошелестел хор Ткача. — У вас три минуты на достижение равновесия. Если вы оступитесь, хаос победит, и мы все превратимся в исчадия. Не оступитесь.

Я молча кивнул и увидел, как изломанная сияющая нить соединяет моё солнечное сплетение с солнечным сплетением Миры.

А затем всё исчезло и я оказался в абсолютно пустом пространстве, где не было ни звука, ни предмета, а только широкий круг из четырёх мерцающих искорок, и я стоял в центре. Повсюду вокруг были рассыпаны радужные капли-наросты, они пульсировали, словно хотели вырваться из капельной плёнки и забрызгать всё вокруг. Вот как выглядел чистый хаос, капли с содержанием всех возможных цветов и текстур. Но что-то сдерживало эти капли, я заметил бледные и могучие печати трёх других стихий — ордиса, ауриса и нокса, вокруг любого из наростов виднелась печать, которая не давала ему вырваться.

Каждая из искорок превратилась в испуганного, напряжённого и недовольного ребёнка в явном стрессе — два мальчика и две девочки, примерно десяти лет. Они уставились на меня и воскликнули совершенно синхронно, вчетвером:

— Наконец-то!

Дети говорили на очень красивом и переливчатом языке, явно нечеловеческом. Но я их понимал, ведь Башня всех друг другу переводит, а Мире довелось общаться со своими «искорками» только на Земле.

— Папа, — сказала девочка с волосами, сияющими светом, — Помоги нам, пожалуйста, мы никак не можем решить, кому из нас быть.

— Он же ничего не знает, — буркнула точно такая же девочка напротив, только с волосами из беспросветной тьмы. — Как он может что-то решить?

— И зачем решать? Пусть будет как будет! — захохотал мальчишка, весь дикий и необузданный, непредсказуемый, его волосы меняли цвет каждую секунду, отражая мятущуюся душу и менявшийся настрой.

— Чтобы к чему-то прийти и закончить это мучение, — спокойно и рассудительно произнёс основательный сероволосый мальчик напротив.

— Порядок и Хаос, — сказал я, указывая на пацанов, а потом обернулся к девчонкам. — Аурис и Нокс.

— Всё верно, папочка, — улыбнулась светлая. — Нам не повезло. В момент прихода Башни наши судьбы залочились на неизбежное будущее, но к нему можно по-разному прийти. И нас расслоило в точке бифуркации на четыре основы вселенной.

— Ордис-Хаос и Аурис-Нокс, — хмуро сказала тёмная. — В каждой паре может быть рождён один из нас: девочка с даром тьмы или девочка с даром света, мальчик с даром порядка или хаоса. Но мы не знаем, кто именно родится, и не можем определить, как это решить! Мы уже всё перепробовали, пытались логически договориться и даже сражались, но мы по силам абсолютно равны. А Хаос всех достал своими выходками, он не может держать себя в руках, и нам приходится нейтрализовывать его выплески. Бедная мама…

— Как вы можете быть осознанными людьми десяти лет, если вы ещё не родились?

— Потому что хаос всесилен! — радостно воскликнул первый пацан, словно пытаясь объять необъятное, в глазах блеснуло безумное веселье.

— Потому что мы в любом случае будем, — спокойно ответил второй.

— Нелогично, будет лишь один в каждой паре, — возразила тёмная. — А осознаём себя все четверо. Я не понимаю, почему.

— Папа, может, ты поможешь? — с надеждой повторила светлая.

— Есть только один ответ на этот вопрос, так что я его знаю, — кивнул я, внимательно на них глядя.

— Какой??? — спросили четверо одновременно, как одно существо.

— Я всегда ненавидел темпоральную магию, дети. Все эти петли времени, парадоксы. Но не мог избавиться от неё совсем: игрокам нравится, да и система без неё казалась неполной. Поэтому сделал так, чтобы доступ к темпоральной магии в моих играх был исчезающе редким. Скрыл в глубине стихий. Магом времени в моей системе может стать только ребёнок с редчайшим врождённым даром — всех четырёх главных стихий сразу: Ордиса, Хаоса, Ауриса и Нокса. Но в вашем случае получилось сложнее: вы не один кварт-маг, а два двумага, каждый сам по себе. Но из-за того, что вы близнецы, у вас пожизненная магическая связь — и вместе, объединяя силы, вы способны к магии времени.

— Вау!!! — сказали четыре голоса.

— Поэтому мы и залочились на будущее, которое неизбежно, — воскликнула тёмная. — Мы темпоральные близнецы!

— Мы себя заранее сознаём, потому что в будущем уже родились и выросли, — всплеснула руками светлая. — А сейчас замкнуты в кольцо, и получается… серый, как правильно сказать?

— Расслоение сознания, мы существуем сразу в каждом мгновении кольца, от зачатия до восьми лет. Когда будет второе ключевое событие… Пока не знаем, какое, но именно оно сделало наше рождение неизбежным.

— Значит, в каждой паре один заберёт обе силы, а второй сгинет! — кровожадно, но весело воскликнул рыжий, подскочил к брату и схватил его за плечи, пытаясь свалить и явно намереваясь драться до победного. — Я тебя побежу и заберу силу, понял, скучный⁈

— Да прекрати ты! — воскликнула тёмная. — Ты всех достал, хаос, от тебя одни неприятности!

— Но он прав, — сказал я, и дети уставились на меня с разными выражениями лиц. — Вы всё время пытались выбирать между друг другом, потому и не поняли, кто родится. Порядок или хаос, свет или тьма…

Я покачал головой, дивясь красоте своих будущих детей, сестры и брата. Двум ходячим катаклизмам.

— А надо было не выбирать, а родиться обеим? — удивлённо спросила светлая.

— Точно. Ведь вы обе — один человек, девочка с даром света и тьмы. А вы один брат: мальчик с даром хаоса и ордиса. Драться не получится, а вот объединиться двум началам в одну личность придётся.

— Откуда ты знаешь??? — воскликнули они.

— Только так можно достигнуть абсолютного равновесия, — пожал я плечами. — Любой другой исход — не равновесие, а перекос одной из стихий.

Чёрная девочка шагнула к светлой и взяла её за руки, обе согласно кивнули. Мгновение, вспышка света и тьмы, будущая дочка стояла передо мной и восхищённо смотрела, её глаза были разного цвета: солнечно-светлый и провал черноты. Пацаны кивнули, как два зеркальных отражения и пожали друг другу руки, спазм пространства-времени, и передо мной стоял будущий сын: одновременно порывистый и уверенный, один глаз блестит безумной выдумкой, другой — строгим расчётом.

— Равновесие начал достигнуто, — сказал он. — Осталось равновесие потенциалов.

— А оно уже есть. У меня потенциал археона, дети. Хватит на вас обоих.

— Точно! — воскликнула девочка. — Мы же знаем, что ты…

Она осеклась. В данный момент, пока петля времени ещё не разомкнута, дети знали будущее. Но что-то в нём было нельзя говорить мне, и дочка смотрела на меня с ужасом, прикрыв ладошкой рот.

— У нас осталась запасная минута, — сказал я, не желая усложнять своим детям и без того непростое появление на свет. — Что будем делать?

— Я хочу выбрать имя! — твёрдо ответил сын. — Чтобы вы с мамой знали, как меня назвать. Владиславы с Илюшами мне не подходят, понятно? Так ей и передай.

— Только не Ульфрик, — пошутил я.

— Тенея, — сказала девочка, тихо улыбаясь, и поправила платье. — Меня зовут Тенея, и когда-нибудь я стану владычицей света и тьмы.

— Здравствуй, Тенея.

— А меня Яромир!

— Дурацкое имя, брат, — Тенея сморщила нос. — Слишком славянское и земное, а мы с тобой уже не дети Земли. Земля ведь…

Она замолчала.

— Ты просто ещё не поняла, что я сын папы с мамой, — улыбнулся Яромир.

Они шагнули ко мне и синхронно прижались, я ощутил их как настоящих и живых, в душе что-то перевернулось в этот момент. Вокруг поползли, расширяясь, энергетические нити и расслоения пространства.

— Понимаю, что вы не можете рассказать мне будущее, — сказал я, чувствуя, как время, отведённое судьбой нам на встречу, подходит к концу. — Но хотя бы объясните, что это за красивый язык, на котором вы говорите?

— Это же песня звёздных драконов, папа, — воскликнула Тенея. — Нас же воспитали…

Пространство застонало и спазматически выгнулось, меня швырнуло обратно в реальность, да так, что прокатило по полу.

-2 хита, равнодушно сообщила система.

— Баланс достигнут, аномалия закольцована, — прошелестели рты на теле Ткача. — Опасность удалена.

Он повёл парой конечностей, и Миру мягко опустило мне прямо в протянутые руки, уже одетой, моя одежда вернулась одновременно с её.

— Отпусти! — воскликнула она, вся красная от волнения, пытаясь оттолкнуться, но мои руки были гораздо сильнее и совсем не хотели её отпускать. — Совсем обнаглел? И объясни, что с моими искорками⁈

— Всё хорошо с ними, через девять месяцев родятся, а пока будут твоими фамильярами на этажах Башни.

— Откуда ты знаешь? И кто ты вообще такой⁈

— Мир, ну уже прокинь чек на женскую мудрость и интуицию, — сказал искажённым голосом устрашающий чувак в маске. — Уже можно узнать законного мужа и мужчину своей мечты? Или тебе d20 попал в лоб и всю память отшиб?

Сказав это, я смачно сжал замечательную попу жены, как делал неизменно всякий раз, когда выпадала такая возможность.

— Яр? — ошалело спросила она, вглядываясь в мои глаза. — Ты пришёл! Я так звала тебя в лабиринте… Ты пришёл!!

Она заревела, потому что наконец-то поняла, что уже давно в безопасности и что всё будет хорошо. А я обнял её и прижал к себе, держа на руках с лёгкостью, недостижимой раньше. Несмотря на проклятую неснимаемую маску, запах её волос был такой же, как всегда.

— Угроза устранена, — прошелестел Ткач Судьбы. — Башня благодарит тебя за призыв. Прими награду за сохранение установленных порядков и законов.

Фигура отступила назад и с лёгким ветром распалась на тысячи нитей, истаявших в никуда.

Получено достижение «Помощь Башне III», за вклад в устранение серьёзной угрозы. При использовании навсегда увеличивает Удачу на +2, а также даёт право призвать Металлического Защитника на свою сторону до конца ситуации или сражения.

Да, я король достижений.

Следующий час (!) мы с Мирой подробно рассказывали друг другу обо всём, что было. Ну, в основном рассказывал я.

— Даже поцеловаться нельзя! — всплеснула руками Мира, ощупав мою маску.

Мы сели на кухне Ингвара Искусника. В его магическом охладильнике была в основном странная еда вроде солёных червячков и пророщенных бобов, но нашлась и простая вода, и лепёшки, и кое-какие инопланетные фрукты-овощи. Кстати, выяснилось, что любую еду из другого мира можно проверить через интерфейс: он показывал степень совместимости и ядовитости. Как всегда в Башне — умно и удобно.

— Дай попробую, — я коснулся губами её щеки и попытался поцеловать.

Пергаментная «вторая кожа» почти перестала ощущаться, а вот нежная щека Миры была такой же, как всегда. Так что с моей стороны поцелуй был совершенно обычным.

— Ну, средне, — с сомнением сказала жена. — Вроде и не чувствуется эта штука, максимум чуть-чуть шершавее, чем обычно. Но серьёзно, целоваться с этим в губы я не буду. Но это ещё ладно, а как ты собираешься пить и есть? И, прости, как в туалет?

Я поднёс бокал с водой ко рту и попытался пить. Удивительное ощущение: пергамент жадно впитал воду, не пассивно, а прямо активно, обрывки задвигались и высосали весь бокал. А я почувствовал свежесть, как будто только что напился. С едой оказалось ещё страннее: пергаменты яростно вгрызались и перемалывали куски, чавкая и пожирая то, что я подносил ко рту.

— Хмм, — сказала Мира, но без особой брезгливости, а скорее, с опасением.

Я почувствовал во рту вкус съеденной лепешки. Так себе. А вот враньи сладости оказались на высоте.

Я сбегал в банную и проверил, как оно. Тут ситуация была неоднозначная, пергаменты расходились, но ни капли не пролилось в туалет, всё исчезло где-то. А после залез в душ и чувствовал, как вода впитывается в древние письмена, но я становлюсь чище и свежее. Блин, как же это всё странно! «Путь отторжения», или чего там говорила система?

— Походу, теперь я справляю нужду прямо в бездну, — сообщил я жене.

Но у неё на уме были вопросы поважнее.

— Яр, так что мне теперь делать. Взять себе эту чудесную мастерскую и заниматься гейм-дизайном?

— А почему нет? Теперь тебе не надо уравновешивать потенциал близнецов, ты не обязана идти по этажам Башни и рисковать.

Нет, я даже Мире не рассказал о своём сверх-божественном потенциале археона. Слишком опасно, когда информацию знает человек без защитной пелены тьмы, её рано или поздно найдут и добудут астральные ищейки. Эту тайну не должен знать никто, поэтому я соврал жене, что баланс потенциалов разрешился сам собой, когда дети осознали, что они близнецы.

— Но мне хочется, — ответила Мира. — Я не хочу быть лохушкой в семье, где все остальные круче гор. Я тоже хочу стать крутой, а в Играниуме на это уйдут годы.

На это было сложно возразить. Я мог надавить авторитетом и позицией мужа, сделать упор на то, что Мире надо сохранять себя и детей. Но я с полной очевидностью сознавал, что шансы на выживание у них гораздо выше, если Мира будет качаться. Мы уже достаточно поняли об этажах, чтобы не считать их заведомо-смертельными. Каждый этаж принципиально можно пройти.

— А если попадёшь на ещё один несправедливый или если сложится безвыходная ситуация, то говори это слово силы и моё имя. Тогда окажешься на том этаже, где я в этот момент буду. Так можно сбежать в случае совсем уж опасности. Но не чаще раза в неделю!

Конечно, я первым делом научил Миру слову перехода «Арк’Юлл-Е’Орум». Теперь у неё к запасной жизни добавился способ бегства. А большой опыт приключенки и знание моей системы никто не отменял. В конце концов, Мира сама, без чьей-либо помощи прошла испытание потенциала эпической ступени! Я понимал, что она сможет постоять за себя и подниматься в Башне. Поэтому спорить и отговаривать не стал.

— Вообще-то, у меня два уникальных фамильяра, — напомнила она радостно и даже возбуждённо. — На низких уровнях это имба. Раньше они были заблокированы, а теперь каждый даёт паверсы. Тенея даёт щит ауриса и удар нокса, а Яромир позволяет восстановить сломанную вещь или оказать непредсказуемый хаотический эффект на любую цель.

Она улыбнулась, пока не в силах привыкнуть к их именам.

— Их можно прокачивать! На каждом уровне буду получать по два дополнительных очка.

— После следующей Изнанки ты сможешь с ними общаться, — улыбнулся я. — Будешь понимать, чего они говорят на звёздном языке.

— Вот, иногда круто быть мамой, — ухмыльнулась Мира, жадно поедая сахарные конфетки. — Особенно на самом первом месяце беременности. Вкачаю пару пойнтов в выносливость, и прощай, утренняя тошнота!

Мы выпили травяного настоя и расслабленно обнимались на большой кровати. Блин, проклятые пергаменты.

— Дай интерфейс посмотреть, — сказал я, и Мира доверчиво раскрыла свои ТТХ.

— А, ну логично, — хмыкнул я, увидев, каким она пошла классом в Башне. — Ты практически друид с двумя фамильярами.

— А то, — сказала моя личная магичка виталиса. — Могу лечить, могу калечить. И заодно буду качать контроль биологии, грудь уменьшать, чтобы не мешалась.

— Алло! — возмущённо воскликнул я.

— Я шучу, милый. Ну, можно же шейп-шифтинг делать не только в совомедведя, как девчонка из фильма про DD. А в саму себя, но с грудью поменьше, когда надо.

— Ну прямо топовый лайфхак.

— А то. Ты ещё обо мне узнаешь, Ярыч. «Хайлевельная Диета Доктора Миры», заработаю кучу денег на восходящих.

Как же приятно было обниматься и болтать со своей DD-супругой, отпуская шутки, смешные только гикам.

— Но что мне делать с Играниумом, — вздохнул я. — Если откажусь от статуса хранителя и выйду, наверняка этаж просто схлопнется и всё исчезнет, вернётся в строительные материалы Башни. А жаль, тут столько работы вложено и очков развития. Ингвар не жалел себе на хоромы.

— Может, можно как-то залочить на время, а потом найти подходящего ученика? — предположила Мира.

— Так было бы разумно. Ладно, сейчас проверим.

— Уже всё? — спросила она кротко и печально, прижимаясь ко мне. — Так не хочу с тобой расставаться, Яр. Мой устрашающий спаситель.

— Я тоже не хочу. Но пора.

— Так и скажи, что соскучился по трёхглазому котику!

Я привлёк её к себе и поцеловал прямо в губы.

— Ну ладно, — сказала она тихонько примерно через минуту. — Не так уж и плохо… Только теперь у меня во рту пересохло! Тьфу, дебильные пергаменты!!!

Ладно, что там с наградой от самого Ткача Судьбы? О, неплохо. В мой инвентарь автоматически добавились два редких мерца чистой, дистиллированной магии, не принадлежащей ни к какой из стихий. Это значило, что они подходят ко всем.

Я пополнил запасы воды, а затем подошёл к шкафу с трупом, раскрыл его и с облегчением увидел, что останки Ингвара Искусника исчезли. Башня забрала его душу и тело, но оставила лут: на месте смерти лежала метка, ткнув в неё, я раскрыл окошко и увидел три предмета.

Зелье невидимости. Позволяет выпившему стать невидимым на 1 час, но первое же активное действие (громкий шум, взаимодействие с объектом или попытка атаки) выводит из невидимости. Эту полезную штуковину для разведки и для внезапной атаки из засады я, конечно, забрал себе.

Кольцо пелены. Защищает носителя от магии, снижая силу любых враждебных воздействий на 20% и добавляя +4 к сопротивлению и уклонению от магических воздействий. Иронично, как Ингвар не считал воинов угрозой и носил дополнительную защиту от заклятий… Колечко однозначно Мире, у меня с защитой от магии и так всё хорошо.

Деньги. В кошеле обнаружилось 150 воронов, 33 котика и 2 звезды. Прекрасно. Отдал половину Мире, ей пригодится.

Подумав, я также подарил Мире нож твердника и свой обыкновенный меч и кожанку, пусть будет неплохое начальное оружие для ближнего боя и хоть какая-то физзащита. Но мы договорились, что она с первой же возможностью затарится на Земле или я куплю ей броник — у кого раньше сложится выйти из Башни.

— Я не прощаюсь, — сказала жена у сумрачной арки, строго на меня глядя. — Мы скоро увидимся и будем спать дома, понял? Чтоб мне не шлялся по сомнительным местам со всякими красивыми и умными Варварами!

— Только с мощными мускулистыми варварами, дорогая, — заверил я. — И да, к полуночи буду дома. Ну, постараюсь.

И Мира ушла. Её фигурка растворилась в чёрной двери и канула в Изнанку, наши пути разошлись. Ведь теперь каждый из нас восходящий и каждый идёт своим собственным путём.

Но я знал, что рано или поздно они сойдутся.

Вы уверены, что желаете покинуть Играниум? Вы потеряете статус хранителя, Играниум коллапсирует и исчезнет, а связанные этажи обретут независимость.

Опция: реорганизовать этаж, перераспределив имеющиеся ресурсы и очки развития на место иного функционала. Требуется слово силы «Присвоение этажа».

Такого слова силы у меня не было. Но ведь когда-нибудь я смогу его изучить! И тогда будет можно отформатировать Играниум и превратить его в гнездо моей мечты.

Опция: законсервировать этаж. Вы не потеряете статус хранителя, Играниум будет архивирован, а связанные этажи обретут независимость. Требуется редкий мерц любой стихии.

Ааа, Ткач Судьбы оказался мудр. Конечно же, я пожертвовал один из мерцев.

Вы уверены, что желаете законсервировать Играниум? Уверен, кивнул я.

Моё дело здесь сделано. Кто-то выберет собственное маленькое царство и будет его обустраивать, холить и лелеять — почему бы и нет, но у меня другой путь.

Я иду на вершину Башни.