Бастард

Глава 24. Последняя битва

Сапёры профессионально установили заряды в специально высверленные углубления. Войска ощетинились оружием, и направили его на столь опасную сферу, а после последовал подрыв. Снова грохнуло так, что уши заложило, сквозь оседающую стал, виден купол с появляющимися трещинами.

Из трёх попыток взорвать эту твердыню последняя была самой лучшей — места где заложили взрывчатку зияли небольшими круглыми проемами, от которых тянулись крупные трещины, которые постепенно истончались до более тонких, которые опоясывали весь купол.

Казалось, сейчас стоит только ударить посильнее, и он рассыплется на кусочки. Возможно, это было обманчивое впечатление. Войска замерли на месте не двигаясь и старательно наведя оружие на полусферу. Никто не верил в то, что всё закончилось так быстро, и так удачно.

Как-то тихо слишком… В то, что этот червяк умер я не верю совсем. Если он пережил то подземное хранилище и спустя столетья дожил до наших времён, то такой мелочью его так просто не убить — просто не тот уровень. По полусфере пробегали точки от лазерных прицелов, люди ждали.

Медленно и осторожно к одному из получившихся отверстий приблизились несколько спецназовцев с подозрительными рюкзаками за спиной. Они что собираются сжигать такого монстра из ранцевого огнемёта? Это просто невозможно — всё равно, что пытаться убить слона из дробовика стреляя утиной дробью.

Однако рюкзаки оказались не ранцевыми огнемётами — подойдя к отверстиям, бойцы начали выпускать внутрь струи воды. Да это же освящённая вода! Действительно — как всё просто! Сейчас, когда червяк слаб, следует бить, и при том так, чтобы наверняка, а такая вода — для него мгновенная смерть.

Бойцы продолжали лить воду, но ничего не происходило. Повинуясь знаку командира, тронулась огромная пожарная машина. А я то думал, что их сюда пригнали для того, чтобы топить орды насекомых и грызунов, которые могут снова напасть на людей… В чью-то светлую голову пришла хорошая идея.

Выходит в нескольких пожарных машинах была простая вода — в той которой смывали муравьёв, а в других — предназначенная для уничтожения этого червяка. Машина продолжала вливать воду в купол. Что-то подозрительно тихо… Может быть он уже там умер? Растворился?

В наступившей тишине никто не обратил внимания на незаметную едва различимую вибрацию почвы — просто потому, что кругом было много работающей техники. Пожарная машина продолжила вливать под купол воду. Только сейчас я обратил внимание на одну странность — вода не вытекала наружу через трещины.

Вибрация земли усилилась, а потом земля не просто задрожала, а заходила ходуном. Сразу под несколькими пожарными машинами, которые дожидались своей очереди она вздулась буграми повалив машины на бок и сильно повредив. Бугры тут же переместились, а купол не выдержав такой тряски начал разваливаться складываясь как карточный домик.

Каменные стены рухнули, и предстала дряная картина — пустой купол, и огромная дыра-лаз в каменном основании, которая уходила под землю. Почувствовав опасность, червяк просто скрылся под землёй, и все усилия оказались напрасны. Земля снова резко вздыбилась на значительном расстоянии от пожарных машин, переворачивая уже трактора, которые тут же начали заваливаться на бок.

— Все в стороны! — успел рявкнуть командир. — Он выбирается наружу!

Внезапно накатила сонливость, захотелось спать, потом появилось чувство необъяснимой лени, потом появилось чувство как будто кто-то пытается потрогать мозг потными противными ладонями. Тварь пыталась применить на нас свои чары. Я коснулся креста, и чувство давления исчезло. Вот же дрянной червяк! Рядом бойцы спешно хватались за похожие реликвии. На всякий случай я сунул крест под рубашку, чтобы он постоянно касался кожи.

Земля осела, так и не раскрывшись, и на несколько минут воцарилась гробовая тишина, а затем последовал резкий толчок, и она разверзлась, но уже далеко за спинами людей в самом арьергарде, подальше от таких опасных автомобилей со святой водой. Огромное тело вынырнуло из земли.

Змей был колоссален — какой он длины сказать было нельзя, потому, что его тело продолжало скрываться под землёй, но толщина уже просто поражала. Как он смог так быстро вымахать?! Он ведь говорил, что потребуется несколько дней для того, чтобы сожрать нужный ему биоматериал, переварить его, и у уже потом измениться!

Лгал, не иначе. Хитрые и коварные демоны очень любят лгать. И горе тем людям, которые верят им. Огромный змей с легкостью схватил БРДМ, и оторвав его от земли швырнул к в гущу людей

Затем схватил ещё один, и швырнул в перевёрнутые пожарные машины, стремясь попасть в цистерны с водой. Оба снаряда попали в цель, раздались крики боли и отчаяния — многотонная машина обрушилась на людей давя их своей тяжесть. И вместе с ними раздался звук сминаемых цистерн.

Змей мотнул мордой, раскидывая оказавшихся близко к нему людей, а затем стрелки словно очнулись и замолотили выстрелами по огромной бушующей рептилии. Крупнокалиберные пули, гранаты, реактивные снаряды — всё полетело в строну чешуйчатой твари.

Пули бессильно отскочили отколов пару искр, попал снаряд и с оглушительным грохотом взорвался, но от огромного тела откололось только несколько чешуек. Вот это мощь… Не спеша выныривать на поверхность змей снова нырнул под землю скрываясь от снарядов.

Земля снова затряслась и заходила ходуном переворачивая бронетехнику и сбивая с ног людей. Хитрая тварь не спешила показываться наружу, а предпочитала действовать исподтишка.

Да он опасается! Капля святой воды может убить его, превратив в пепел, как и крест, поэтому он старается никого к себе не подпустить, особенно после того, как его ментальная атака провалилась

— Шшшшшш! Тс….. — раздалось из-под земли гневное шипение. — Вы все обречены. Своим глупым сопротивлением вы только немного отсрочите свою смерть… Я успел сожрать только малый кусочек моего брата, но и этого хватит для того, чтобы уничтожить вас всех! Тссссс…. Шшшшшш… Вы погибнете все, несмотря на все ваши усилия. Шшшш… Однако те, кто согласятся стать моими слугами будут жить, у вас будет всё, чего вы хотели — богатство, могущество, гаремы из самых прекрасных женщин, сотни машин…

Мерзкий голос раздавался из-под самой земли. Дряная тварь. Искуситель манящий запретным плодом льющий сладкие речи в уши людей и прячущейся там, где его не достать. Люди молчали. Дураков здесь не было — каждый понимал, каковы будут последствия такого предательства.

Вкрадчивый голос проникал в уши обещая самые разные блага. Хм… Похоже искушение не его конек. Никто из людей даже не задумался над этим.

Опасаясь за свое существование, хитрый змей продолжал скрываться под землёй. Только иногда земля проходила волнами, когда он, проползая близко от поверхности.

Внезапно земля разошлась под одной из машин, и мускулистое тело утянуло её под землю. Без своей магии люди оказались чрезвычайно уязвимы.

Последовало несколько томительных секунд ожиданий, после чего длинное тело снова вынырнули на поверхность, и утащило ещё один автомобиль.

Да он так всех нас перебьет! Нужно что-то делать, чтобы не умереть здесь. Военные спешно раздавали команды при помощи жестов и уже закладывали взрывчатку в существующие ямы.

Все затихло. Змей явно затаился и выжидал. Подрыв зарядов произошел синхронно, и земля затряслась, меняя форму и проваливаясь, а местами наоборот вздымаясь.

На мгновение все снова замерло, а потом земля задрожала, разлетаясь в стороны, опрокидывая бронетехнику, строительные машины, калеча людей, и змей вырвался наружу.

Рептилия была в бешенстве, глаза полыхали, тонкий язык без конца выстреливал из пасти, гневное шипение не прекращалось. Его длина была просто исполинской.

Не давая людям опомниться огромный змей стал подхватывать пастью бронетехнику и автомобили и начал швырять её в людей. Человеческая попытка взорвать его в его собственной норе вывела его из себя.

Грохотали выстрелы, поднимались клубы пыли, взрывались снаряды, люди гибли один за другим, а гигантская рептилия продолжала бесноваться. Пистолет был бесполезен. Я махнул мечом, посылая паралич.

Не думал, что это подействует на такую махину, скорее сделал это машинально из-за наработанной привычки. Змей на секунду замер.

На секунду мелькнула безумная мысль — «неужели получилось?» А затем по разъяренному шипению рептилии стало понятно, что он замер только от того, что почувствовал воздействие, но оно не подействовало, и он искал того, кто осмелился это сделать.

Огромная голова медленно повернулась ко мне, и огромные не мигающие глаза уставились прямо на меня. Я почувствовал исходящую от рептилии ярость — какой-то человек попытался на неё воздействовать!

В следующую секунду змей швырнул в меня легковой автомобиль-уазик. Машина полетела со скоростью пушечного ядра. Я оттолкнулся от земли, вкладывая силы в прыжок и уходя в сторону. Фух… Как хорошо, что на пару фокусов я ещё способен.

Змей на секунду снова замер явно удивленный, а затем начал с бешеной скоростью швырять в меня все, что ему попадалось — технику, деревья, брошенное оружие, куски земли.

Град импровизированных снарядов полетел в меня. Доставалось и рядовым участникам бойни, но змей сфокусировался на мне. Приходилось скакать как блоха, но это его только ещё больше приводило в бешенство, и он начинал атаковать с ещё большей яростью.

Сразу несколько реактивных ракет сорвались в змея с разных ракурсов, и он отвлекся на несколько минут, выпустив меня из вида, и тут же застрекотали пулеметы. Пули не причинили змею никакого вреда.

Сможет ли он их уничтожить? Вряд ли — он ведь повелитель обмана и иллюзий, а не уничтожения. Однако змей сделал неожиданный поступок — зашипел ещё громче, фыркнул, а после сразу несколько его чешуек отделились от тела и рванули навстречу ракетам.

Ракеты взорвались не долетев до его тела, а тварь ещё больше взбесилась и атаковала артиллеристов. То, что нужно. Пока он отвлечен, следует взять то, чего он так боится и покончить с ним.

Я рванул в сторону уничтоженных пожарных машин. Машины лежат на земле, баки смяты и согнуты, но без пробоин… Мне сейчас жизненно важно нужна эта вода! На глаза попался один из ранцев, которым пользовались спецназовцы.

То что нужно! Я схватил его — вроде цел и не поврежден. Теперь нужно только угостить его содержимым змею-переростка. Рюкзак на спину, и вперед. Да меня же так свои собьют… Даже «стальная рубашка» сильно не поможет.

Разогнавшись я подпрыгнул и, направив на змея раструб выпустил в него струю воды. Змей среагировал мгновенно — голова повернулась в мою сторону, а после этого массивное тело поспешило убираться в сторону.

От его кожи отделился сразу огромный пласт чешуи и полетел на встречу освящённой воде. Само же массивное тело спешило убраться как можно быстрее и дальше.

Вода попала на чешуйки, и зашипела как на сковороде, а затем они стали резко съеживаться и таять, как будто воск опущенный в кипяток. Не прошло и минуты, как от них остался только порошок, который осыпался на землю.

Ого! Теперь понятно, почему он так осторожничал, и так боялся этой воды. Змей спешно уползал прочь. Эта водная процедура ему явно не понравилась. Посмотрев на меня с ненавистью, он запустил вырванное с корнем дерево.

Это было фатально — в полете я уже не мог уклониться, не мог отпрыгнуть, не мог даже пригнуться. Рядом не было ни деревьев, ни линий электропередач, чтобы использовать меч и подтянуться к ним.

Удар таким снарядом будет для меня последним — даже если я его переживу, то змей не оставит меня просто так лежать на земле, а сожрёт или прихлопнет — это было написано в его взгляде.

Я сгруппироваться как мог, и тут, меч, который разросся с последнего раза завибрировал, кончик его лезвия повернулся к летящему снаряду, а затем раскрылся как пасть и выдал просто бешеный напор воздуха.

Дерево снесло в сторону, а меня сместило реактивным движением. Наконец-то! Пасть меча плавно закрылась. Меч показал свою новую силу. И она оказалась очень кстати.

Я приземлился на землю. Всё, хватит терять время — следует достать ещё немного воды и покончить с таким опасным противником. Я рванул к пожарным машинам, но змей опередил меня — большая часть уже была забросана огромными кусками земли, и была недоступна… Тварь позаботилась о том, чтобы оказаться подальше от самой страшной для него опасности.

Кругом было побоище — земля была перевёрнута огромными пластами, повсюду были ямы, техника была перевёрнута и смята. Раненных и убитых было не счесть. Тварь смотрела прямо на меня. И что сейчас можно противопоставить такому монстру?

Несколько уцелевших бойцов бросились в самоубийственную атаку попробовав окатить тварьиз уцелевших ранцев освящённой водой, но змей защитился как и в прошлый раз — выстрелил своими чешуйками, которые приняли на себя всю воду истаяв и рассыпавшись пеплом, а сам сместился с линии атаки. Возможно, у нас будет шанс, если к нами двинется дополнительное подкрепление. И ешё больше шансов будет, если в дело вступит пожарная авиация — самолёт, который способен сбросить несколько тонн воды просто пролетев на небольшой высоте, или вертолёт вооружённый чем-то подобным. Тогда огромная змеюка просто не сможет спрятаться, и рассыплется пеплом навсегда погибнув. Или возможно переживёт одну такую атаку, если пожертвует чешуйками, но погибнет от следующей.

Вот только что-то подсказывает мне, что он не будет ждать такого момента, и не будет ждать, пока его окатят водой, а постарается укрыть где-нибудь гораздо раньше. Спрятавшись глубоко под землей, он сможет находиться там очень и очень долго, и успеет полностью войти в силу. Допустить этого никак нельзя. Нельзя дать ему время на то, чтобы он развился. Крайне важно убить его здесь и сейчас, чтобы не было ни малейшего шанса, дать ему усилиться.

Запасы святой воды иссякли или под завалами из земли. Пули даже самого крупного калибра не наносят ему особенного вреда. Ракеты наносят незначительные ранения, хотя точно неизвестно — он сбивает из прямо на подлёте. И как бороться с таким существом? Безумная мысль мелькнула в голове. Шанс убить его был. Не слишком большой, но был. И сейчас требовалось не упустить его.

Змей продолжал смотреть прямо на меня. Я вытащил пистолет и бросил его на землю, вытащил из ножен меч, который так верно служил мне, и воткнул его в землю, и зашагал в сторону твари. Змей замер не двигаясь и смотря на меня. Я продолжал шагать к нему. Редкие выстрелы прекратились.

— Ветров! — рявкнул кто-то. — Остановись, с ума сошёл?! Стой! Он что, загипнотизировал тебя?!

— Всё в порядке, — ответил я. — Я в своём уме. Если я погибну, передайте моей семье, что я сделал всё что мог.

Господи, только сейчас я осознал по-настоящему, что у меня есть семья. Меня ждёт дома Аня, у меня есть мать, у меня есть тётка, которая неплохо ко мне относится и двоюродная сестра, а ещё двоюродный брат. Тесть с отвратительным характером. Золовка, или как называется сестра жены? И куча друзей-товарищей, с которыми я служил, с которыми я работал и пережил множество разных моментов.

Остался последний шанс и последний способ победить такую тварюгу. Я продолжил приближаться к твари. Змей продолжал смотреть на меня покачивая треугольной головой, и пытаясь понять, что же я задумал. Теперь очень важно не дать ему понять, что я собирался сотворить на самом деле, потому, что малейшая ошибка будет стоить жизни не только мне, но и всему человечеству. Итак, теперь нужно набраться мужества сделать то, что я должен сделать.

Странно, я чувствую, что совсем скоро погибну, но совсем не чувствую страха или какого-то сомнения. Наоборот, я полон нетерпения, и собираюсь сделать то, что задумал. Я начал медленно разбегаться, прокачивая Лебен через мышцы и усиливая ноги, а затем и всё тело. Затем побежал быстрее, потом побежал так быстро, что всё вокруг начало смазываться и прыгнул, занеся кулак.

Прыжок вышел самым высоким, который я когда-либо совершал — высота пятого этажа. Я видел, как мелькают снизу развалины, тела людей, покорёженные машины, слышал краем сознания, как мне что-то кричат вслед, но не разбирал слов и не понимал, что именно кричат. Я просто летел, вперёд занеся кулак. Адреналина было столько, что я чувствовал себя пьяным.

Голова огромной рептилии была всё ближе, и ближе. Я уже мог разглядеть огромные глаза с вертикальным зрачком, чешуйки кожи, щели ноздри, и без конца высовывающийся из змеиной пасти язык. Я видел чувства в его глазах — надменность, удовлетворение, и безграничное спокойствие, а ещё сознание того, что он может убить меня в любой момент, как назойливую муху, которая слишком долго жужжала у него под ухом и не давала себя прихлопнуть.

Прости меня Аня — я так и не смог сдержать слово, и вернуться живым, а в последнее время слишком мало уделял тебе внимания. Прости Егор — ты был хорошим другом, и здорово мне помог, но я подвёл тебя сейчас в нашем совместно бизнесе, впрочем, меня ещё легко можно заменить. Простите меня все, кому я должен был что-то сделать, но не сделал, потому, что уже больше не смогу сдержать своих обещаний. Огромная голова змеи резко раскрыла пасть и выстрелила вперёд.

Я увидел огромные челюсти, которые приближались невероятно быстро, и огромную глотку. Змей наконец-то решил сожрать пташку, которая так долго ему мешала, а затем огромная пасть сомкнулась, глотая меня. Хм… даже не попытался разорвать своими страшными клыками и пережевать… Повезло. Я рухнул вниз в глотку, чтобы попасть из неё в пищевод, и окончательно погибнуть.

Всё же я не удержался и победно улыбнулся. Пуская я и погибну, но это именно то, чего я хотел. Похоже, змей так и не понял этого, решив, что я просто готовлю какой-то очень сильный и опасный удар. Напрасно змеюка, очень напрасно. Я рассчитывал именно на то, что он проглотит меня. Пошарив рукой за пазухой, я достал нательный крестик и приложил изнутри к мягкой стенке. Змей может быть сколько угодно сильно защищён снаружи, но он не может быть так же хорошо защищён изнутри — изнутри это просто теряет всякий смысл.

Живая плоть на секунду замерла от соприкосновения с крестиком, а затем дёрнулась. А затем всё огромное тело, которое проглотило меня, заходило ходуном и задёргалось в конвульсиях. Огромное тулово в котором я был рухнуло на землю. Волна воздуха пришла из пищевода вместе с остатками жидкости и пищи — змей пробовал выблевать меня наружу.

Не удастся! Я та кость, которая встанет тебе поперёк горла. Трансформировав своё тело, я воткнул в мягкие ткани свои руки и ноги, которые приобрели крючки и стали необычайно острыми. Тварь забилась в конвульсиях извиваясь и трясясь как бешенная, а плоть змея вокруг крестика стремительно начала чернеть и таять. Змей выгибался дугой, бился о землю, извивался как бешенный, но так и не смог выплюнуть меня. Я чувствовал дикую боль, в голове и ребрах отдавались все удары змея о землю, но улыбался. Я смог. Я сделал это.

Когда-то я переживал, что довольно слаб, по сравнению с другими аристократами, но теперь не чувствовал никаких сожалений. В этот раз мои способности оказались самыми сильными. Я успел увидеть, как всё нутро змея продолжает обугливаться, а после просто потерял сознание от отсутствия воздуха, и бесконечных ударов твари. Последней мыслью было — я справился.

Тьма. Кругом тьма. Но как хорошо, я просто сплю. Чудесно ощущение блаженной дремоты. Просто великолепно. Сквозь тьму пробивается маленький лучик. Что уже утро? Ну и ладно, подремлю ещё. Вставать не хочется совершенно. Шевелиться не хочется тоже от слова совсем. Что? Шевелиться? Как? В голову снова ударила блаженная дремота. Блин, как же хорошо… Просто великолепно… А что вообще случилось? Почему я сплю? Вроде было что-то, какое-то большое сражение, а потом я просто прилёг отдохнуть и до сих пор сплю…

Чудесная дремота начала проходить, но просыпаться не хотелось совсем. Хотелось продолжить дремать и дремать в этой блаженной тьме. Я почувствовал лёгкое прикосновение к коже — кто-то гладил меня. Ммм… как приятно. Если бы я был котом, то просто замурчал бы от удовольствия.

Пара капель упала на мою руку, а затем на моё лицо. Что это? Дождь? Лицо… Если влага упала на моё лицо, то значит я лежу где-то на спине… Интересно, где я могу лежать, и зачем? Моего лба коснулись чьи-то губы. Какое блаженство. Пьяная дремота постепенно уходила. Жаль. Пребывать в полусне было довольно приятно. Кто-то аккуратно обтёр моё лицо мягкой губкой. Я почувствовал, как ноет всё тело. Сознание медленно возвращалось.

Япочувствовал боль, а ещё, что во вторую руку не воткнута игла капельницы. И боль была довольно сильная. Болело всё тело. Нет, лучше бы я продолжал дремать. Подозреваю, что там вколото какое-то обезболивающее, а что было бы, если бы его не было? Подозреваю, что мне было бы гораздо больнее. Капельница, боль, горизонтальное положение. Я в больнице. Как я здесь оказался? Голова соображает с трудом. Ах да, точно, я сражался с огромным демоном-змеёй, прыгнул внутрь, ранил его изнутри и потерял сознание. Классная вышла смерть.

Что? Какая смерть? Я ведь могу думать и могу чувствовать — значит я жив! Я поморщился и с трудом открыл один глаз. Веки словно весили несколько тонн. Действительно — белый потолок, капельница, пикающие приборы рядом — больница. А я сам оказался лежащим на кушетке. Рядом сидела Аня с мокрым от слёз лицом и потихоньку гладила мою свободную руку.

— Слёзы тебе не к лицу, — улыбнулся я краем рта.

Аня вздрогнула увидев, что я проснулся, и ешё сильнее сжала мою руку.

— Ну-ну, не плач, — попытался я неловко успокоить её, но это оказалось довольно сложно не имея возможности пошевелиться.

Некоторое время мы просто молчали, Аня продолжала меня слегка поглаживать.

— Чем всё кончилось Аня? — спросил я жену.

— Он умер, — сказала она найдя в себе силы остановить слёзы. — Ты смог убить этого змия. Он просто рассыпался прахом, а после ты просто потерял сознания — на тебе живого места не было — доктора сказали, что переломов было просто жуть сколько. А ещё, ты чуть не задохнулся.

— Не переживай милая, — улыбнулся я. — Немного отлежусь, подлечусь, и залечу свои переломы сам. Ты же знаешь, что это моя особенность, которой нет ни у кого.

Аня просто кивнул а обняв мою руку. Кстати о способностях. Я ведь могу наложить на себя Самоанестезию, и убрать боль. Немного манипуляции, и боль пройдёт. То что нужно. Я выполнил необходимые операции, и почувствовал, как боль уходит. Мне действительно стало легче. Гораздо легче.

— Я переживала, что ты погибнешь.

— Но я ведь обещал вернуться?

— Угу.

— Что ещё произошло, пока я спал?

— Все эти дни никто не мог применять заклинаний кроме некоторых элитных одарённых, которые как и ты способны колдовать не используя печати. Больше всего я боялась, что их силы просто не хватит, чтобы вылечить тебя.

— Ну как видишь, всё обошлось.

— И ещё, тут постоянно дежурила твоя мама, и твой дед, и тётка была с твоими братом и сестрой. Но они ушли пораньше, зная, как ты их не любишь.

— Ну что же, придётся менять своё мнение, — вздохнул я. — Похоже, я был не прав.

Мы посидели ещё немного помолчав. Затем в двери кто-то деликатно постучал, и я увидел Павла Ярыгина — моего деда. Тот посмотрел на меня оценивая моё здоровье. Судя по его лицу, он волновался. Аня посмотрела на нас, и молча поцеловав меня вышла оставив нас наедине. Дед смущаясь прошёл и сел кресло рядом с моей кушеткой.

— Ну здравствуй… Костя, как ты себя чувствуешь?

— Под анестезией, поэтому чувствую себя несколько опьянённым… Павел Андреевич, — кивнул я. — Или стоит называть вас дедом?

Дед стушевался и стал выглядеть донельзя смущённым.

— Узнал значит, — сказал он, наконец. — Дряная история со всем этим вышла. Надеялся, что ты никогда об этом не узнаешь. Даже не знаю теперь, как на это реагировать. Знаешь Костя, я до сих пор чувствую многолетний стыд. Скажу честно — было немного легче, когда Берг-Дичевский принял тебя за мошенника, и мне пришлось говорить с ним лично, чтобы вёл себя более прилично, и вообще поумерил свои амбиции — сам знаешь какой у него характер… Тогда я чувствовал, что делаю действительно что-то полезное для собственного внука… Или когда, вместе с Вероникой общались с Иваном Гансовичем, который проверял тебя как только мог, и чуть не приложил несколько уголовных дел… Вот тогда, я и чувствовал себя настоящим дедом, а не тем биологическим суррогатом, которым являюсь.

— Бывает, — попробовал пожать плечами я. — Я узнал всё и понял не так давно.

Дед отвёл глаза.

— Как он умер? — спросил он, и я сразу понял, о ком он спрашивает.

— Его ранил кто-то из снайперов, а после его утащили прямо в ад, — ответил я. — Дряной был человек. Он сознался во всём, и рассказал про мать.

— Дряной, — кивнул дед. — Там ему и место.

Он немного помялся, желая что-то сказать, а потом сказал:

— Костя, а не желаешь сменить фамилию? Стать Ярыгиным, как и полагается? Я понимаю, что время упущено, ничего не вернёшь, но… Костя, как бы это сказать… Ты больше чем достоин возглавить наш род, а я просто старый дурак, который не смог уберечь свою дочь.

— Подожди деда, — улыбнулся я. — Такие вещи с кандычка не решаются, особенно, когда я в таком отвратительном состоянии как сейчас. Да и тебе нужно ли это? Подожди, пока я оправлюсь и выздоровлю, и перестану ходить с тростью, и ещё успеем это обсудить.

Дед просто кивнул не настаивая и поднялся. Чуть помялся у двери, но потом всё же вышел пожелав скорейшего выздоровления.

— Павел Андреевич! — окликнул я его уже вслед.

Дед обернулся.

— Поскольку Леруш мёртв, ваша дочь должна была избавиться от клейма, и сейчас вполне может иметь детей.

Мой дед так и замер с шокированным лицом. Я довольно усмехнулся. Сказал, то, что было нужно, а как поступить с этой информацией пускай решает сам.

…Когда я снова оказался в своём квартале, то просто не смог сдержать изумления — вместо пары многоэтажек там был полноценный городской район полный, магазинов, кинотеатров, спортзалов и прочего. Когда я уходил, была только пара многоэтажек, а это… это было просто на грани фантастики.

— Нравится? — с тревогой спросила Аня.

— У меня просто нет слов — это изумительно, — честно ответил я. — Аня, когда вы всё это возвели?

— Ну у нас ведь было много времени, пока ты был под землей, и потом, пока ты спал после битвы не приходя в себя, и мы сделали полноценный квартал — да, многие из наших вассалов женились или вышли замуж, так что число нашего населения резко возросло. Мы сделали свои центры по производству электроники.

— Вы просто изумительны, — я обнял Аню. — Это просто чудо.

Анна просто расцвела.

— Да, Костя, ещё после твоей победы над тем змеем ты стал очень популярен, о тебе и твоём поступке говорил сам Митрополит и Император, и некоторые кланы интересуются у нас не могли бы мы продать им пару квартир в нашем клане. Цены предлагают просто заоблачные.

— Ну, мы с этим потом разберёмся, — просто сказал я.

— И да, тебе ещё предстоит встреча с Императором и церемония награждения. Я перенесла всё на момент твоего полного выздоровления.

Я просто молча, обнял девушку.

Время шло. Сначала я поправился, потом перестал хромать и ходить с тростью, и начал гораздо больше общаться с Ярыгиными, чем раньше, в том числе и с матерью, с которой раньше мои отношения были довольно прохладными. Она как и дед предлагала мне официально стать Ярыгиным. Я не давал прямого ответа. Как-то уже привык за столько лет к своей фамилии, но не хотел об этом говорить — мать похоже сильно переживало отсутствие детей и поэтому хотела этого ещё сильнее чем дед. Жизнь в клане кипела.

В один прекрасный день позвонил телефон. Звонила мать.

— Привет мам, — взял трубку я, я уже не испытывал никаких неудобств от этого слова.

— Костя спасибо, — смущённо ответила она.

— За что мама?

— Печать Антонио, — выдохнула мать. — Она действительно исчезла… И доктор сказал, что возможно я смогу стать мамой снова…

— Поздравляю, — улыбнулся я. — У меня будет отчим?

— И да и нет — твой приёмный отец не сказал тебе — он уже несколько лет воспитывает детей в одиночку. Он был моим лучшим другом в детстве, я мечтала, что выйду за него замуж… Как думаешь, у меня получиться?

— Обязательно, — я снова сдержал улыбку. — Обязательно мам, только не пытайся делать ему предложение — мужчин это расстраивает.

Мать нервно усмехнулась, мы поговорили ещё немного, после чего я положил трубку.

В мой кабинет вошла Аня довольная и донельзя смущённая.

— Да Аня?

— Костя, я… беременна, — скромно сказала она опустив глаза.

— Ура! — я подхватил её и закружил по комнате.

Я был счастлив как никогда в жизни.

…На красной ковровой дорожке император торжественно прикрепил орден мне на грудь. И пожал руку. Раздался просто гром аплодисментов. Я молча приложил руку к фуражку отдавая честь и шагнул в строй.

… — И чего бы вы хотели Константин? — задумчиво произнёс он сидя в своём кабинете.

Я сидел напротив него. Я неуверенно кашлянул.

— Простите, никогда не думал, что быть аристократом настолько каторжно, — начал формулировать мысль я. — Ммм… моя жена беременна. Скажите, можно ли заменить чем-то военную службу? Я хочу быть рядом со своей женой, пока она будет беременна, и после. И хочу быть рядом со своими детьми, а не мотаться неизвестно где.

Император посмотрел на меня и сказал:

— Увы, Константин законов я отменить не могу, да и как мы будем без таких людей как вы? Но кое-что сделать можно — вы пойдёте в отставку на… пятнадцать лет.

…Я бежал домой окрылённый — меня ждала любимая жена и пятнадцать лет спокойной жизни.

Конец

Август 2021