Бастиано Романо

ГЛАВА 13

Из двух обязанностей мы должны выбрать большую,

хотя из двух грехов мы не должны выбирать ни один.

Ричард Бакстер

БАСТИАНО РОМАНО

В мафиозном сообществе было не так много людей. Я жил в большом городе, но мой мир был маленьким. И хотя я не понимал, что такое норма, этот маленький мир я понимал как свои пять пальцев.

Моя мама никогда не причиняла никому физического вреда. По крайней мере, не своими руками. Но в лучшем случае она была отсутствующей матерью, а в худшем — неверной женой. Она закрывала глаза на бесчисленное количество случаев, когда ее семья причиняла вред, ранила и убивала людей, независимо от того, были они виновны или нет, и даже поощряла — хотя и не приказывала — смерть или две. Возможно, она никогда не делала ничего по-настоящему плохого своими руками, но все эти мелочи делали ее плохим человеком.

Джио, напротив, был более активен в своих проступках. Его не смущало убийство, и в прошлом он совершал его без угрызений совести. Он был активным капо Романо, который превратил убийство в факультативное занятие, чтобы защитить семью и трахнуть каждую приличную девушку в городе. Никакая моя любовь к нему или пожертвования на благотворительность, чтобы облегчить его вину, не изменили того факта, что он был. Не. Хорошим. Человеком.

Тесси, однако, была солнцем нашей жизни. Вечно счастливая и излучающая чистоту, она никогда не питала ни к кому злых мыслей, да, пожалуй, и не была на них способна. Когда она сталкивалась с трудностями, ее решения всегда предполагали единство, совместную работу и ту радужную, полную единорогов чушь, которую мог придумать только человек с истинно нравственными намерениями. Конечно, она была молода, и люди менялись, но доброта — настоящая доброта, как у нее, — не была чем-то, что может исчезнуть в ближайшее время. Если вообще когда-нибудь.

Эверетт, несмотря на то, что его воспитывала женщина, эквивалентная заднице дикой обезьяны, был точно таким же. Чистым. Добрым. Неспособным на ужасы.

Дело в том, что в моем мире люди обычно были черно-белыми. Хорошие люди были хорошими, а плохие — плохими, но мало кто заглядывал в серую зону между ними. Я был одним из таких людей. И Ариана Де Лука.

Я был засранцем, а она — бойцом. Я был из тех, кто продолжает дрочить, когда его прерывают, а она — из тех, кто смотрит на это и наслаждается. Я раз за разом оставлял неоспоримыми проступки своей семьи, в то время как у нее было тайное прошлое, которое она скрывала, и я знал — черт возьми, знал — оно было не очень хорошим. Она знала то, что ей не следовало знать, и я не боялся шпионить за своими сотрудниками или кем-то еще.

Но в своем крестовом походе "карты в руки", "не держи дерьма" и "не отвечай никому" она умудрялась быть доброй. К сотрудникам. К клиентам. И, самое главное, к моей сестре. Я не был таким добрым, как она, но у меня были свои жесткие рамки. Убийство было одним из них. Относиться к Тесси и женщинам, которых я любил, не иначе как так, как они заслуживали.

Мне нравилось думать, что, пока я не совершаю ничего по-настоящему плохого, я могу существовать в этой мутной серой зоне до конца жизни и чувствовать себя чертовски довольным. Если маятник качнется слишком далеко в одну сторону, я просто качну его в другую.

Именно так и поступила Ариана Де Лука.

В первый день своего обучения она подала мне на обед блюдо, которое клиент отправил обратно на кухню. В уголке миядзаки вагю не хватало кусочка, который она пыталась скрыть кусочком брокколини.

Я настоял на том, чтобы она вернула его на кухню, и в присутствии кулинарного критика Zagat она скрестила руки на груди и стала порицать мои промахи перед бездомным населением Нью-Йорка, как будто решение проблемы голода во всем мире зависит от того, как не потратить впустую шестикилограммовый стейк за триста пятьдесят долларов.

На второй день она взяла мое кресло Eames стоимостью пять тысяч долларов в комнату отдыха, чтобы подремать на нем, а когда я потребовал от Арианы вернуть его, она превратила его в кресло-единорога для Тесси, чтобы та делала на нем уроки, в комплекте с мороженым, превращенным в рог единорога, и импровизированным хвостом из вареной лапши для спагетти.

— Но ты не можешь забрать у нас Юни, Бастиан! — крикнула Тесси, когда я случайно наступил на нелепую лапшу из спагетти, свисавшую со спинки стула.

Нас, сказала она, как будто они с Арианой были единым фронтом.

Задавив хвост Юни, я, конечно же, стал плохим парнем.

Ариана: 2. Бастиан: 0.

На третий день Ариана забрала один из моих хрустальных графинов, превратив сестру в воровку, когда Тесси забрала его из моего кабинета, все алкогольные отходы моих клиентов. Я выплюнул его, когда наливал себе бокал в тот вечер, и Ариана не упустила возможности заметить, что на наполнение тридцатикилограммовой емкости ушло не более пятнадцати минут.

— Может быть, если бы ты делала более качественные напитки, то не было бы никаких отходов. Ты могла бы положить конец водному кризису, — заметил я, на что Тесси — как будто я оскорбил их обеих — возразила:

— Хватит притворяться, что ты заботишься о людях, надо действительно заботиться о них.

Что. За. Черт.

Ариана превращала Тесси в хиппи-эколога нового времени у меня под носом.

А на четвертый день, черт возьми, Ариане удалось выторговать незаслуженное повышение зарплаты, добиться выбора рабочего времени и устроиться на работу в "L'Oscurità". И при этом выставила меня дураком.

Был четвертый день, и четыре раза подряд она доказывала, что не чужда внутренней жизни Ада. Но вчера, после четырех подряд нанесенных мне оскорблений, она решила переключить маятник со зла на добродетель, чем сбила меня с толку.

Я не мог бороться с кем-то хорошим.

Даже я не был так далек.

И сегодня она все еще не вернула маятник в сторону зла.

Ариана в третий раз за три минуты посмотрела на дверь. Тесси сидела напротив, не обращая на нее внимания, но одно ее присутствие говорило о том, что я не могу не видеть ее. После того как на днях наша стычка закончилась тем, что она уклонилась от моих вопросов, а последующие закончились негласным перемирием, я решил, что Ариана боится встречи со мной. Она постоянно поглядывала на дверь, словно я в любую секунду должен был войти в комнату отдыха.

Интересно.

Я наблюдал по монитору системы безопасности, как Тесси указала на что-то в своем учебнике. Ариана встала, взяла белый стирающийся маркер и начала писать на доске, которую мы иногда использовали для совещаний сотрудников.

Это был ее обеденный перерыв, и она проводила его, обучая Тесси. Поступок матери Терезы озадачил меня, и от меня не ускользнуло, что она не только оказывала моей сестре непрошеную помощь, но и выглядела при этом счастливой. Не говоря уже о том, что она никак не могла знать, что я шпионил за ней, принимая ее добрые дела, не имея ни малейшего представления о том, как их расценивать.

Тесси еще не родилась за время наших отношений с Эльзой, но Дана встречалась с Тесси много раз, пока мы встречались, и никогда не поднимала руку, чтобы помочь ей. Мои мать и отец оплачивали частные уроки Тесси, различные внешкольные занятия и так далее, но это было не то же самое, что честная, как бог, практическая помощь. Я старался помогать по мере сил, но большую часть года я жил за несколько штатов от Тесси. Ограничения сковывали меня, и они были почти такими же удушающими, как ожидания Джио от меня. Если бы я мог, я бы каждый день был рядом с Тесси и Эвереттом. Меня убивало, что эти двое даже не встречались с тех пор, как оба были слишком маленькими, чтобы помнить.

Но Ариана получила шикарную степень в университете первой пятерки, работала барменом и помогала восьмилетней сестре своего босса-засранца в свободное время, когда у нее были перерывы. Все это не имело для меня смысла.

И вот я шпионил за Арианой, когда должен был шпионить за Грэмом. Несколько дней назад Винс прислал досье, в котором перечислялись предполагаемые обвинения в адрес Грэма и предлагался график, по которому мне было бы легче следить за ним.

Возможно, я изменил график Арианы, чтобы он совпадал с графиком Грэма, а возможно, и нет — два зайца одним выстрелом. В мою защиту скажу, что она заслуживала внимания. Все, что она делала, не имело смысла. Она была слишком образованной, чтобы находиться здесь, слишком конфликтной со мной, несмотря на то, что я был ее боссом, и слишком идиотом, демонстрируя поведение, которого не было ни у кого из моих многочисленных сотрудников. Если у меня были причины присмотреться к Грэму, то у меня точно были причины присмотреться к Ариане Де Лука.

С этими мыслями я надел пиджак, взял досье на Грэма и направился в комнату отдыха.

— Ты можешь меня удочерить?

Какого черта? Я застыл на пороге.

С губ Арианы сорвался неловкий смешок.

— Что? Почему?

— Мама вчера вернулась домой, так что, возможно, мне скоро придется вернуться. Мне не нравится в Калифорнии. Пляжи — это круто. И Диснейленд тоже, когда мне разрешают туда ходить. Но мамы никогда нет дома, Аронна и Алекс очень злые, и они живут с нами, так что Алекс никогда не перестает издеваться надо мной… — Подождите, она никогда не говорила мне об этом… — К тому же я никогда не вижусь с папой или Бастианом. — Она сделала глубокий вдох. — Я знаю, что ты ненавидишь Бастиана…

— Я не ненавижу твоего брата…

Неубедительно.

— Но он самый лучший старший брат на свете, и я скучаю по нему.

И я тоже, малышка.

Я ждал, что Ариана начнет меня поливать дерьмом.

Но она не стала.

— Помнишь, я говорила тебе, что люди обычно злые, когда завидуют?

— Да?

— Я ошибалась. Люди бывают злыми по разным причинам. Зависть — лишь одна из них.

— А какая еще причина?

— Потому что они напуганы, злятся, грустят — в общем, это может быть что угодно.

— Как я могу что-то сделать, если не знаю, в чем дело?

Я наклонил голову, чтобы скрыться из виду.

Ариана переместилась на своем месте, прежде чем я отступил за стену, и я представил, как она поворачивается к Тесси и тянет к ней руки.

— Иногда ты ничего не можешь сделать, только стараться быть добрым к другим и надеяться, что однажды они будут добры в ответ, — какая чушь. — Но иногда ты должен постоять за себя. И только от тебя зависит, когда это сделать. Ты умная. Я доверяю твоим суждениям.

— Если я останусь в Калифорнии, как ты думаешь, Бастиан будет меня навещать?

— Ты когда-нибудь спрашивала его?

— Нет. Боюсь, он откажется.

Да пошел я. Я был худшим братом на свете.

— Если он скажет "нет", значит, он дурак.

Справедливая оценка.

— Ага! — хихикнула Тесси. — Ты поедешь со мной в Калифорнию? Ты сможешь приехать, если Бастиан навестит меня!

И это был мой сигнал прервать разговор.

Ариана ловко уклонилась от ответа:

— Ты знаешь, что я раньше жила в Калифорнии? — Она взглянула на меня, когда я вошел. — Я училась там — в университете Дегори.

Скучно.

Я положил руку на плечо Тесси и бросил беглый взгляд на Ариану.

— Ты ходила на занятия по обзывательствам в Дегори?

Она проигнорировала меня, склонив голову на досье в моей руке.

Любопытная, любопытная девчонка.

Имя Грэма было напечатано в углу. Шрифт был мелким, но я не сомневался, что она сможет его разобрать, поэтому небрежно сунул досье под мышку, сузил глаза и спросил:

— Не вернешься?

Она вскинула подбородок, как всегда, вызывающе.

— Не вернешься? Сколько нам? Восемь?

Тесси повернула голову к Ариане, ее волосы хлестнули меня по бокам.

— Эй!

— Ты права, милая. — Она похлопала Тесси по руке. — Ты гораздо взрослее своего брата.

Я закатил глаза.

— Пора идти, Тесси.

— Я Контесса. Ты не можешь называть меня Тесси. Это детское имя.

В последнее время Тесси вбила себе в голову, что прозвища — это для детей. Тот факт, что она все еще была ребенком, видимо, был упущен.

— Забавно. Я пропустил, когда тебе исполнилось восемнадцать. — Я закатил глаза. — Ты позволила Ариане называть тебя Тесси.

— Это другое дело. Она классная. — Ауч. — К тому же, она разрешает мне называть ее Ари, и она сделала для меня кресло-единорог.

Чертово кресло-единорог.

Кто может с этим конкурировать?

— Ладно, Контесса, пошли.

Она повернулась, обняла Ариану и выскочила из комнаты. Я последовал за ней, но остановился на пороге.

И только потому, что Ариана была права — Тесси была намного взрослее меня, и я, возможно, немного завидовал ее отношениям с Тесси, я повернулся, сказал:

— У тебя правая смена, — и ушел.

Правая смена отвечала за тяжелую работу, отнимающую силы, например, за пополнение запасов алкоголя и льда, и обычно доставалась более мускулистым барменам. Было ли это мудачеством? Возможно. Но я не возражал против того, чтобы мой маятник качнулся в сторону зла.

Я в темпе Тесси вышел за дверь и сел в городскую машину.

Усевшись на свое место и пристегнув ремень безопасности, она повернулась ко мне.

— Мне нравится Ари. Она не разговаривает со мной как с ребенком.

— Просто будь осторожна, малышка. Она — Де Лука.

Если быть честным, то я не возражал против дружбы Арианы с Тесси. Моя проблема была не в Ариане. Дело было в том, что, возможно, скоро наступит момент, когда Тесси уедет в Калифорнию или Ариана перестанет работать в L'Osuritá, и чем ближе эти двое будут друг к другу, тем сильнее будет разбито сердце Тесси.

А этого я хотел меньше всего.

Тесси встретила мой взгляд.

— Она не из тех Де Лука.

— И что?

Она пожала плечами.

— Ну, в любом случае, она мне нравится.

Всю оставшуюся дорогу до дома она смотрела в окно.