Тайновидец. Том 10: Беглец

Глава 12

Пробная лекция профессора Зимина продолжалась больше двух часов. Все это время студенты академии не отпускали профессора. Мало того, они проводили его до моего кабинета и столпились в приемной, заглядывая в дверь.

— Поздравляю вас! — улыбнулся я, пожимая профессору руку. — Вы приняты в штат!

Студенты дружно захлопали.

— Ура! — выкрикнул обычно сдержанный Изгоев.

— Ура! — подхватил Разумовская.

— Кем же вы меня запишете? — довольно рассмеялся Зимин.

— По документам вы у нас профессор физики, а физика нашим молодым магам тоже пригодится. Кроме того, будете единственным на всю империю специалистом по немагическим мирам.

— Сергей Николаевич — профессор без магии, — улыбнулся Изгоев.

— Профессор без магии? — добродушно удивился Зимин. — А что, отлично звучит.

Я позвал секретаршу, и она с трудом пробилась в кабинет через студентов.

— Мария Сергеевна, будьте добры, внесите профессора Зимина в штат и подготовьте документы на утверждение императору, — сказал я.

А затем кивнул профессору.

— Жалование вам будет идти прямо с этой минуты.

— Еще одна отличная новость, — весело ответил Зимин. — Деньги мне пригодятся. Надо ведь как-то обустроиться в вашем мире.

— Так возьмите себе должность заместителя, — немедленно предложил ему Чахлик. — Сразу видно, что у вас огромный опыт административной работы. Не то, что у меня.

— Опыт у меня и в самом деле большой, — согласился профессор. — Такой же большой, как и нелюбовь к бумажной работе. Но если это нужно для общего дела, я согласен.

— Очень нужно, — горячо заверил его Чахлик.

И умоляюще посмотрел на меня:

— Александр Васильевич, пусть профессор Зимин будет вашим заместителем, а меня увольте.

Я великодушно пожал плечами.

— Да, пожалуйста. В стенах этой академии я почти всемогущ. Мария Сергеевна, уточните в документах, что профессор Зимин с сегодняшнего дня является моим заместителем.

— Сделаю, господин ректор, — кивнула секретарша и, не теряя времени, скрылась в приемной.

А я повернулся к студентам.

— На сегодня можете быть свободны, господа. А завтра утром прошу не опаздывать на занятия.

— Может быть, я тоже пойду? — засобирался Чахлик.

Но я его остановил.

— Нет уж, Валериан Андреевич, вас я прошу задержаться. Сейчас мне нужны все. Будем решать важный вопрос, кому из магических существ предложить должность преподавателя Академии.

Мы остались вчетвером. Я предложил всем сесть и сам уселся в кресло ректора.

— Ну что ж, господа, сегодня я пообещал нашим противникам, что Магическая Академия станет лучшим учебным заведением Столицы. Я не намерен бросать слова на ветер и сделаю все, что от меня зависит, чтобы так оно и было. Давайте попробуем вместе подобрать подходящих преподавателей. Валериан Андреевич, у вас ведь есть учебный план? Зачитайте нам, пожалуйста, расписание предметов.

Учебный план оказался в ящике моего стола. Чахлик развернул его, откашлялся и начал читать. По мере того, как Валериан Андреевич озвучивал обязательные к изучению предметы, мои глаза изумленно округлялись.

— История магического налогообложения, — прочитал Валериан Андреевич. — Стандартизация магических мер и весов, учет и инвентаризация зачарованных объектов, правила магической безопасности, магическое право и законодательство, основы магического делопроизводства…

Я не выдержал и зевнул, а затем возмутился вслух:

— Это еще что за ерунда? А практические предметы?

— Они тоже есть, — кивнул Чахлик, — но под них отведено куда меньше часов.

— Это все, что угодно, только не магия, — нахмурился я.

— Императорская магическая академия прежде всего должна выпускать образцовых чиновников, — напомнил мне Валериан Андреевич.

Профессор Зимин поморщился.

— Будь я магическим существом, ни за что не согласился бы преподавать такое, — негромко сказал он.

— Поддерживаю, — решительно кивнул я. — Пусть чиновников для бесчисленных имперских канцелярий готовят в новом университете. А мы будем обучать наших студентов настоящей магии. Тем более, у нас нет другого выхода. Прежние крючкотворы разбежались/, а новых я вряд ли найду.

— Вы предлагаете переделать весь учебный план? — удивился Чахлик.

— Разумеется, — усмехнулся я. — Император дал мне самые широкие полномочия, и я с удовольствием ими воспользуюсь. Вот как мы поступим. Я поговорю со всеми своими знакомыми магическими существами. Предложу им преподавать в академии. И пусть они сами решают, чему смогут научить студентов.

— Это же анархия, Александр Васильевич, — рассмеялся Чахлик.

— Нет, Валериан Андреевич, — возразил я, — это наш с вами шанс довериться магии.

— Но давайте хотя бы примерно прикинем список предметов, — попытался образумить меня Чахлик.

— А давайте, — легко согласился я. — Артефакторы у нас уже есть, даже два. Вы у нас ведете магическую историю. Анна Владимировна замечательно преподает магию природы. То, что алхимик сегодня от нас сбежал, не велика потеря. Я поговорю с туннелонцами, лучше них в алхимии не разбирается никто.

— Можно пригласить господина Люцерна и графа Брусницына, — улыбнулась Анна Владимировна. — Господин Люцерн лучше всех знает, как выращивать магические растения, а граф Брусницын может устроить ребятам занятия прямо в Сосновском лесу.

— Вы не боитесь конкуренции с их стороны? — поинтересовался я.

— Нисколько, — так же легко улыбнулась Анна Владимировна. — Скажу вам больше, Александр Васильевич, я сама с удовольствием поучусь у господина Люцерна обращению с магическими растениями. Да и вряд ли магические существа смогут вести занятия с полной нагрузкой. У них и без того хватает забот.

— Здесь вы правы, — согласился я, — поэтому постараемся набрать как можно больше преподавателей. Тогда они смогут легко заменять друг друга, и студенты не останутся без занятий. Что ж, вот мы с вами обо всем и договорились. Осталось решить, с кого из магических существ начать.

Стоило мне произнести эти слова, как воздух в кабинете громко затрещал. Запахло озоном, и я почувствовал, как мои волосы стали дыбом.

Анна Владимировна испуганно вскрикнула, а профессор Зимин от нежеланности попятился к двери.

Треск усилился, и прямо посреди кабинета в воздухе появился магический портал. Из него показались руки, похожие на грубо оструганные деревяшки. Толстые пальцы вцепились в края магической дыры, а затем из портала вылез Леший.

Увидев нас, он смутился и густым хриплым басом сказал:

— Здравствуйте.

— Давай ты быстрее, — послышался чей-то знакомый голос.

Затем кто-то бесцеремонно подтолкнул Лешего в спину.

Леший неуклюже шагнул вперед, и вслед за ним из портала как горошины из стручка посыпались кладовики.

Первым выскочил Репей. Обеими руками он прижимал к груди что-то громоздкое и тяжелое, завернутое в тряпку. Оглядевшись, он увидел меня и радостно завопил:

— Так и знал, что ты здесь, Тайновидец. Спрячь это, скорее!

Он сунул мне в руки свою поклажу.

— Что это? — изумился я.

Но Репей только отмахнулся:

— Потом объясню.

И тут же скомандовал остальным кладовикам:

— Прячьтесь, ребята.

А сам замер в воинственной позе, уставившись на закрытую дверь кабинета.

Наступила секунда тишины, и в этой тишине Чахлик негромко произнес:

— Говорите, нужно довериться магии, Александр Васильевич?

Мне показалось, что он произнес это с усмешкой, но ответить я не успел.

За дверью кабинета раздались тяжелые уверенные шаги.

— Господин ректор занят, — пискнула секретарша, — у него совещание.

— Мне можно, — нетерпеливо бросил посетитель, и я узнал голос Никиты Михайловича Зотова.

— Прячьтесь, — снова прошипел Репей.

Его братья Тиша и Дивень, не раздумывая, юркнули под мой стол. Леший отступил к стене и полностью слился с мебелью, а сам Репей воинственно выпятил грудь и сжал кулаки. Прятаться он не собирался.

Ведана с ними не было — то ли отстал по дороге, то ли не участвовал в проделках своих сыновей.

Никита Михайлович ворвался в кабинет без стука и сразу же наткнулся на Репея.

— Ага, вы здесь! — грозно взревел он. — Немедленно верните то, что взяли!

От этих воплей даже мне на секунду захотелось спрятаться под стол, но я сдержался.

А Репей не дрогнул, с вызовом глядя на начальника Тайной службы.

— Все было честно, — заявил он. — Мы выполнили свою работу, и это наша добыча.

— Честно? — взрывел Зотов. — Вы в своем уме?

— Что случилось, Никита Михайлович, — громко спросил я, чтобы привлечь к себе внимание Зотова.

И одновременно опустил сверток на стол.

В свертке что-то звякнуло. Похоже, там был металл.

Ноздри Зотова сердито раздувались.

— Только не вздумайте их покрывать, господин Тайновидец, — предупредил он. — Эти молодцы только что ограбили дворцовую сокровищницу.

— Не ограбили! — закричал Репей. — Не ограбили, а нашли слабое место в магической защите. Вы нам за это должны спасибо сказать.

Зотов угрожающе навис над кладовиком.

— А императорскую корону вы зачем стащили, а?

— Так полагается, — не сдавался Репей. — Если мы проникли в сокровищницу, то обязательно должны что-то оттуда забрать. Это наша награда.

— Вам за проверку магической защиты платят немалые деньги, — прищурился Зотов.

— Ну и что? — дернул плечом Репей, — деньги деньгами, а традиции традициями. Проникли в сокровищницу, должны унести золото.

— Где императорская корона? — теряя терпение, потребовал Никита Михайлович. — Немедленно верните ее.

Репей демонстративно показал Зотову пустые руки:

— Никакой короны у меня нет!

Я изумленно покачал головой.

— Думаю, корона здесь, Никита Михайлович, — сказал я, придвигая к Зотову сверток.

— Я же говорил тебе, Тайновидец, прячь быстрее, — с упрёком буркнул Репей.

Зотов торопливо развернул тряпку, и мы увидели, как в свете магических ламп тускло блеснуло золото и засверкали драгоценные камни. Это действительно была императорская корона — самая настоящая, насколько я мог видеть.

Выходит, кладовики в самом деле ограбили дворцовую сокровищницу.

— Если бы с короной что-то случилось, я бы вас в камере сгноил, — пригрозил Зотов.

— А с ней и случилось, — злорадно хихикнул Репей, — только мы тут ни при чем. Камни-то в ней фальшивые, обыкновенное цветное стекло.

— С чего ты это взял? — снова вскинулся Никита Михайлович, но я заметил, что в его глазах промелькнула тревога.

— А вы думали, я в драгоценных камнях не разбираюсь? — изумился Репей. — Я их за свою жизнь столько повидал, сколько вам и не снилось. Точно говорю, в короне пустые стекляшки.

Никита Михайлович осмотрел корону, убедился, что она цела, и снова завернул ее в тряпку. Затем обвел нас всех тяжелым взглядом.

— Никто не должен знать о том, что вы только что услышали, — сказал он. — Это государственная тайна.

Затем помолчал и поморщился.

— Ладно, расскажу вам все без подробностей. Исключительно для того, чтобы вы не мучились от любопытства. Камни в императорской короне подменил дворцовый ювелир во время смуты. Тогда императору срочно потребовались деньги, чтобы заплатить войскам.

Вот он и продал камни из своей короны. В корону вместо них вставили обработанное стекло, в этом кладовик совершенно прав. Потом камни, конечно, выкупили. Но в короне решили оставить подделку на случай кражи. И как и в воду, глядели! Нашлись ловкачи, стащили-таки императорскую корону.

Он укоризненно посмотрел на кладовиков.

— Охранять надо лучше, — не остался в долгу Репей. — Я же вам сказал, что в магической защите есть брешь. А вы начали спорить, заявили, что никто не проникнет в сокровищницу. Ну и как я должен был доказать вам, что вы не правы?

— А сбежали вы с короной зачем? — устало спросил Зотов.

— А затем, — торжествующе заявил Лепей, — чтобы вы поняли, что в сокровищницу можно не только проникнуть, но и сбежать из нее. Зато теперь вы не отвертитесь и поменяете магическую защиту. Так что свою работу мы сделали на совесть. Где наши деньги?

И он протянул к Зотову руку ладонью вверх.

— Ну ты и наглец, — изумился Никита Михайлович.

Но все-таки достал из кармана кошелек и отсчитал причитающиеся кладовикам монеты.

— Вот ваши деньги, господин кладовик.

Репей тут же принялся пересчитывать монеты, и Зотов недовольно хмыкнул.

— О поддельных камнях никому ни слова. И не вздумайте выкинуть подобный фокус еще раз, не то из Сосновского леса живо переедете в камеру.

Впрочем, в его голосе уже не было прежней угрозы.

Напряжение в комнате спало, и Анна Владимировна облегченно улыбнулась. Профессор Зимин с восторгом следил за происходящим, а Чахлик старательно делал вид, что ничего не замечает.

Я же подумал, что такое удивительное происшествие вполне можно считать магическим знаком.

— Вы очень вовремя появились, Никита Михайлович, — сказал я Зотову. — Мы тут как раз решаем, кого пригласить преподавателями в Императорскую Магическую академию. Вы прекрасно знаете ситуацию, которая сложилась вокруг академии. Сами сказали, что нам всем грозит опасность. Поэтому я считаю, что студентам просто необходимо преподавать боевую магию. Возьметесь?

Никита Михайлович только-только успел вернуть себе привычный невозмутимый вид. Но мое предложение застало его врасплох, и он удивленно посмотрел на меня.

— Вы думаете, мне больше нечем заняться, господин Тайновидец?

— Сам император хочет сохранить Магическую академию, — напомнил я. — А из вас получится отличный преподаватель. В этом я убедился на собственном опыте. Не забывайте, что все выпускники академии так или иначе будут служить Империи. В ваших же интересах, чтобы они были подготовлены как можно лучше.

— С этим не поспоришь, — задумался Зотов. — Умеете вы делать неожиданные предложения, Александр Васильевич. Ладно, в конце концов все студенты академии принесли клятву верности Империи. Так почему бы и нет? Вряд ли я смогу обучать их лично, но отправлю сюда кого-нибудь из своих помощников.

— Вот и договорились, — обрадовался я.

— Кстати, я слышал, что к вам в Академию приезжали Орлов и Долгоруков, — нахмурился Зотов.

— Да, они побывали здесь пару часов тому назад, — кивнул я. — И уехали очень рассерженными.

— Будьте осторожнее, — напомнил Зотов. — Я заметил, что вы установили по периметру академии магическую защиту. Это очень хорошо, но и обыкновенную бдительность никто не отменял. Да, вы правы, вашим студентам нужно изучить боевую магию.

— А мы научим их искать золото! — радостно завопил Лепей.

— По чужим сокровищницам? — тут же не выдержал Зотов. — Нет уж, господа кладовики! После того, что вы устроили сегодня, император и на пушечный выстрел не подпустит вас к преподаванию в академии.

Он бросил на меня короткий взгляд.

— Предупреждаю вас, Александр Васильевич, я решительно против.

— Не стоит горячиться, Никита Михайлович, — примирительно сказал я. — Студентам академии пригодятся любые магические способности.

— Только не способности к воровству, — отрезал Зотов. — Хватит с меня и того, что я был вынужден гоняться за кладовиками.

Тем временем Дивень выбрался из-под стола и бочком подошел к брату. Локтем толкнул Репея вбок и что-то зашептал ему на ухо.

— А нам не очень-то и хотелось здесь преподавать, — обиженным голосом заявил Репей. — Подумаешь, у нас и своих дел навалом. Тиша, вылезай, мы уходим.

Мне показалось, что он хитрит. Но тут Леший, смущенно поглядывая на нас, снова открыл портал, и кладовики мгновенно исчезли.

— Бывайте здоровы, — пробубнил Леший и скрылся вслед за ними.

— Куда они делись? — тихо спросил меня Зимин.

Я пожал плечами.

— Наверное, отправились к себе в Сосновский лес.

— Поразительно полезное умение, — покачал головой профессор.

— Завтра я пришлю к вам кого-нибудь из моих людей, — сказал Зотов, держа императорскую корону подмышкой. Или сам загляну, если будет время и настроение. А сейчас мне пора. Нужно вернуть корону, пока его величество не объявил военное положение.

С этими словами он шагнул за дверь и исчез. Наверняка отправился в дворцовую сокровищницу через магическое пространство.

— Сергей Николаевич, внесите боевую магию в расписание, — улыбнулся я. — Нам повезло, господа, боевую магию не преподают ни в одном из учебных заведений Столицы. До завтра можете отдыхать. Встретимся утром, а я пока наведаюсь в Незримую библиотеку.