Тайновидец. Том 10: Беглец

Глава 8

— Конечно, я покажу вам портал, — добродушно кивнул профессор. — Я не собираюсь ничего утаивать от вас, Александр Васильевич. Мне и самому интересно, что вы скажете, когда увидите его.

В голосе профессора звучала гордость первооткрывателя.

Я допил кофе, расплатился и вызвал извозчика. Профессор назвал адрес, и извозчик повез нас на Городовой остров.

Любой город только кажется огромным, пока не познакомишься с ним получше. Но стоит узнать его улицы и площади, и он становится уютным, словно старый дом. Все кажется рядом, все под рукой.

К моему удивлению, извозчик высадил нас на Площади Чудес, через дорогу от Императорского магического лицея, который я имел честь закончить.

— Вот этот парк, — сказал профессор, показывая на большой сквер рядом с лицеем, — здесь я впервые увидел ваш мир.

Получается, теневой портал открылся совсем рядом с магическим лицеем?

Была в этом какая-то закономерность. Но я не смог ее уловить, потому что Сергей Николаевич поторопил меня:

— Идемте скорее! Сейчас вы увидите портал.

Сквер выглядел изрядно запущенным. Мокрые желтые листья почти полностью покрывали песчаные дорожки. Здесь и там блестели лужи, в них отражалось серое осеннее небо.

Профессор уверенно вел меня в глубину парка.

— Вот это дерево, — сказал он, показывая на черный раздвоенный ствол старой липы. — Я хорошо его запомнил. Портал открывается рядом с ним. Теперь нужно только немного подождать.

— Вы что-нибудь делали, чтобы открыть портал? — поинтересовался я. — Может быть, применяли какие-то заклинания или специальные знаки?

— Ничего такого я не делал, — рассмеялся Зимин. — Да я и не знаю никаких заклинаний. Просто пришел сюда, и портал почти сразу открылся.

— И сколько раз вы это проделывали? — уточнил я.

— Один раз, — спокойно ответил профессор. — Когда я возвращался домой за необходимыми вещами, у меня был соблазн провести еще несколько экспериментов. Но я подумал, что это может быть опасно. Вдруг магическая энергия истощится или что-то в таком роде? Поэтому я решил открыть портал только в том случае, если соберусь уйти отсюда насовсем. А я пока не собираюсь.

Пока мы ждали, я прошелся вокруг, внимательно разглядывая мокрую траву и серый песок дорожек. Я пытался найти хоть что-нибудь, что отличало это место от окружения. Например, потерянный кем-нибудь магический накопитель или что-то в таком роде.

Ничего необычного я не нашел, но зато ощутил, что магический фон в парке понижен.

Я не сразу обратил на это внимание, а потом сообразил, что рядом с Императорским лицеем магия всегда чувствовала себя вольготно. Буквально в двух шагах от нас ученики лицея старательно творили заклинания, и это всегда повышало магический фон.

Всегда, но не сейчас.

— Что-то портал не открывается, — с легким беспокойством сказал профессор.

— Подождем еще, — успокоил я его, — а я пока вызову сюда специалистов.

Я прикрыл глаза и послал зов Никите Михайловичу Зотову.

Он откликнулся сразу же:

— У вас что-то случилось, Александр Васильевич?

— На меня никто не напал, — успокоил я его. — Но вы правы, случилось. И это происшествие как раз по вашей части.

— Слушаю.

— Кажется, я случайно открыл еще один портал в другой магический мир. Точнее, этот портал открылся сам — в тот момент, когда мы открывали портал в Лачангу.

— Как вы это узнали?

— Через этот портал в наш мир проник человек. Сейчас он стоит рядом со мной.

— Где вы находитесь? — быстро спросил Зотов.

— Возле ограды Императорского магического лицея. Здесь большой сквер, вы должны его знать. Портал открылся прямо в сквере.

— Вы говорите, этот человек сейчас с вами? Никуда не отпускайте его до моего приезда.

— Само собой, — ответил я, — но он и не собирается скрываться.

— Ждите, я скоро буду. Только отыщу господина Щедрина. Он понадобится, чтобы изучить портал.

Профессор Зимин с любопытством смотрел на меня.

— Вы с кем-то общались мысленно, да? — спросил он. — Поразительное умение. Жаль, что я пока ему не обучен. Я пробовал, но у меня ничего не получилось.

— Может быть, еще научитесь? — подбодрил я его.

Не говорить же профессору прямо сейчас, что он полностью лишен магического дара. Зачем расстраивать человека прямо перед разговором с начальником Тайной службы?

Профессор как будто уловил мои мысли и озабоченно нахмурился.

— А портала все еще нет. Странно.

— Ничего, специалисты уже выехали, — улыбнулся я. — Они во всем разберутся, поверьте.

— Надеюсь, — кивнул Зимин.

По счастью, ждать пришлось недолго.

Через несколько минут в парке появились Зотов и Леонид Францевич. Зотов стремительно шагал к нам, а эксперт семенил за ним, прижимая к груди саквояж и укоризненно выговаривал:

— Нельзя же вот так бесцеремонно хватать человека и тащить через магическое пространство. Я понимаю, что вы спешите, Никита Михайлович, но это не повод оставлять тартар из оленины нетронутым. Можно было спокойно доесть и поехать на мобиле.

— Вообще-то вы сейчас на службе, Леонид Францевич, — сквозь зубы ответил Зотов. — А я что-то не припомню, чтобы в ваши служебные обязанности входило поедание тартара из оленины.

Профессор Зимин с восторгом смотрел на них. Кажется, он решил, что Никита Михайлович и эксперт появились здесь специально для того, чтобы его удивить.

— Добрый день, господа, — сухо поздоровался Зотов, подходя к нам.

А затем бесцеремонно уставился на профессора.

— Я начальник Имперской Тайной службы, полковник Никита Михайлович Зотов. Это вы прибыли к нам из другого мира?

— Я, — обескураженно кивнул Зимин.

— Здравствуйте, Александр Васильевич, — тяжело дыша кивнул мне Щедрин. — Очень рад вас видеть, несмотря на то, что нашим встречам частенько сопутствуют печальные обстоятельства. Можете себе представить, я только что отыскал уютный ресторанчик, где подают изумительно приготовленную оленину. И что вы думаете? Тут же появился Никита Михайлович и утащил меня оттуда. Я даже расплатиться не успел.

— Ничего, казна возместит вашим кормильцам убытки, — бросил Зотов.

— А моя репутация? — возмутился Щедрин. — Как я в следующий раз покажусь на глаза хозяину ресторана?

— А мы с Сергеем Николаевичем только что обедали в кафе на набережной, — рассмеялся я. — Профессор утверждает, что там отличные пельмени с телятиной.

— Где именно на набережной? — живо заинтересовался Щедрин.

— На углу Фонтанки, — объяснил я, — рядом с Летним дворцом.

— Да, пельмени они готовят хорошо, — добродушно подтвердил профессор. — Очень рекомендую.

— Если вы уже наговорились на кулинарные темы, может быть, займёмся делом? — прервал нас Зотов.

Мы повернулись к нему.

Никита Михайлович несколько секунд молча смотрел на профессора. Затем затем коротко сказал:

— Александр Васильевич, можно вас на несколько слов?

Мы с ним отошли в сторону.

— Вы заметили, что у этого человека совершенно нет магического дара? — спросил меня Зотов.

— Заметил, — кивнул я. — Честно говоря, это меня изумило. Никогда не встречал людей, у которых дар полностью отсутствует. На мой взгляд, это подтверждает его слова о том, что он явился из другого мира.

— Посмотрим, — нахмурился Никита Михайлович. — Скажите, а вы сами видели этот портал?

— Нет, не видел. Мы с профессором приехали сюда десять минут назад и надеялись, что портал откроется. Но пока ничего не происходит. Кстати, я пока не стал говорить профессору, что у него нет магического дара. Дело в том, что он много лет пытался открыть портал. И теперь уверен, что это его рук дело.

— Вот как? — заинтересовался Зотов. — А какова ваша версия?

— Когда я готовился открывать портал в Лачангу, то перечитал немало магических книг, — объяснил я. — В одной из этих книг говорилось о том, что у каждого портала есть Тень. Я спросил об этом у Стража Магии. Он успокоил меня, объяснив, что тень не несет никакой угрозы. Так вот, я думаю, что портал, который открылся в этом сквере, является Тенью портала, ведущего в Лачангу. А профессор просто случайно оказался рядом с порталом.

— Вам не кажется, что это слишком невероятная случайность? — возразил Зотов. — Меня это все изрядно настораживает. Я должен выяснить, откуда взялся портал и был ли он вообще. Видите ли, Александр Васильевич, когда порталы открываете вы, это одно. Я вас очень хорошо знаю и рассчитываю на ваше благоразумие. Но если порталы начнут открывать существа из других миров, это может кончиться плохо.

— Понимаю, — согласился я, — но профессор уже четверть часа пытается открыть портал, и у него ничего не выходит. И вряд ли выйдет. Вы же сами видите, что в нем нет ни капли магии.

— Я поговорю с вашим знакомым, — нахмурился Никита Михайлович, — а господин эксперт пока осмотрит парк. Погодите-ка!

Зотов скинул голову, как будто напряженно к чему-то прислушивался.

— А что с магическим фоном? Почему он такой низкий?

— Думаю, низкий магический фон подтверждает, что портал здесь все-таки был, — сказал я. — Вы же знаете, для открытия любого портала требуется много магии. Вот теневой портал и забрал ее из окружающего пространства. Кстати, Никита Михайлович, кажется, я понимаю, почему портал открылся именно рядом с магическим лицеем.

— И почему же? — с любопытством спросил Зотов.

— Вспомните, каждую весну по традиции на плацу лицея возникает Храм Путей. Помимо прочего, это еще и огромный выплеск магии, который не рассеивается бесследно. Магия накапливается вокруг, в здании, в деревне, даже в самом воздухе. Ну, конечно! Видимо, портал мог открыться только в таком месте.

— Это мы тоже проверим, — кивнул Зотов. — Но, должен сказать, вы меня успокоили, Александр Васильевич. Значит, пока магический фон остается низким, портал больше не откроется?

— Скорее всего, — кивнул я.

— Леонид Францевич, будьте добры, внимательно осмотрите парк, — приказал Зотов Щедрину, — и обязательно измерьте магический фон в разных точках. А вы, господин профессор, готовьтесь подробно рассказывать, как попали к нам.

С этими словами Никита Михайлович достал из кармана свой знаменитый блокнот в обложке из черной кожи.

В этот блокнот сами собой записывались все сведения, которые начальник Тайной службы считал необходимым сохранить.

— Приступим, — кивнул Зотов.

Профессор рассказал Никите Михайловичу то же самое, что и мне. Зотов долго и подробно расспрашивал его о том, чем мир профессора отличается от нашего, и недоверчиво слушал его ответы.

Я краем уха прислушивался к их разговору, а сам наблюдал за тем, как работает Леонид Францевич.

Расстегнув саквояж, эксперт достал из него артефакт, похожий на большие старинные часы. С этим артефактом Леонид Францевич бродил по всему парку, изредка останавливаясь и записывая показания.

Наконец Никита Михайлович полностью удовлетворил свое любопытство. Захлопнув блокнот, он подозвал меня.

— Пока ваша невероятная версия подтверждается, Александр Васильевич, — сказал он. — Профессор открыл мне состав зелья, при помощи которого он пытался обрести магические способности. Знаете, я только поверхностно разбираюсь в алхимии, но даже мне ясно, что ни капли магии в этом зелье не было и быть не могло.

— Но я нашел этот рецепт в старинных книгах, — возразил Зимин. — К тому же это книги из моего мира. Откуда вы знаете, как работает магия в нашем мире?

— Возможно, она работает по-другому, — согласился Никита Михайлович. — Эту версию нельзя сбрасывать со счетов. Леонид Францевич, а что у вас?

— Вы были правы, — кивнул эксперт, подходя к нам. — Магический фон понижен вокруг того места, где, по словам подозреваемого, был портал.

— Вы меня в чем-то подозреваете? — изумился Зимин.

— Ну и каковы ваши выводы? —, не обращая внимания на профессора, нетерпеливо спросил Зотов эксперта.

— Во-первых, портал здесь действительно был. Ну, или какая-нибудь другая магическая аномалия. Во-вторых, этот портал, несомненно, питался магической энергией из нашего мира.

Профессор Зимин недоверчиво переводил взгляд с Никиты Михайловича на меня.

— Но ведь я открыл портал у себя на кафедре, — напомнил он. — Портал появился сразу после того, как я провел ритуал.

— Все говорит о том, что это обычное совпадение, — поморщился Никита Михайлович.

Пока мы осматривали парк, начало темнеть. Небо хмурилось, порывы ветра окрепли.

Кажется, собирался дождь.

За долгий сегодняшний день я порядком проголодался и очень хотел поскорее оказаться дома.

— Никита Михайлович, вы не возражаете, если я сам скажу Сергею Николаевичу правду? — тихо спросил я Зотова.

Начальник Тайной службы пожал плечами.

— Почему бы и нет? Похоже, вам он доверяет.

— Что вы хотите мне рассказать? — с растерянной улыбкой поинтересовался Зимин.

— У вас нет магического дара, — прямо сказал я. — Это я почувствовал сразу, как только мы с вами познакомились. Никита Михайлович подтвердил — ошибки быть не может. Сергей Николаевич, вы никак не могли открыть портал в другой мир.

— Черт, — огорчился профессор. — А я так надеялся, что мне наконец-то повезло.

— Вы же сами сказали, что в вашем мире нет магии, — напомнил Зотов. — Так почему вы решили, что магические способности должны появиться у вас?

— Я просто надеялся, — обескураженно признался Зимин. — Понимаете, все так удачно сложилось — зелье и сразу же портал. Но подождите! Ведь портал открылся и во второй раз, когда я только пришел в парк! Как это получилось?

— Дело в том, что теневой портал, через который пришли вы, каким-то образом связан с порталом, ведущим в Лачангу. Это магический город.

— Знаю, — кивнул Зимин. — Я читал о нем в газетах.

— Видимо, порталы открываются одновременно, — объяснил я. — Если так, то вам повезло дважды, нет, даже трижды. Вы смогли вернуться в свой мир, а затем снова прийти сюда.

— Ну и ладно, — решительно махнул рукой профессор. — Нет у меня магического дара. Подумаешь! Зато я все-таки попал в магический мир.

Он не терял оптимизма, и мне это нравилось.

— Думаю, мы сможем вернуть вас обратно, — вмешался Зотов — Мы предполагаем, что теневой портал питался от повышенного магического фона в Императорском лицее. Сейчас фон понижен, поэтому портал и не открывается. Но это легко поправить. Мы привезем сюда несколько мощных магических накопителей, и портал снова сработает. Не расстраивайтесь, господин Зимин, вы вернетесь домой. А вот нам с вами, господин Тайновидец, предстоит работа. Нужно сделать так, чтобы этот теневой портал закрылся навсегда. Разумеется, после того, как господин Зимин покинет наш мир. Пока теневой портал не перестанет работать, порталом в Лачангу тоже нельзя пользоваться.

— Послушайте, а можно мне остаться здесь? — спросил профессор. — Я уже говорил Александру Васильевичу, в вашем мире мне нравится куда больше, чем в моем собственном. Честно говоря, я всю жизнь мечтал оказаться в каком-нибудь магическом мире.

— Почему вы не хотите возвращаться? — полюбопытствовал я. — Только честно.

— Меня там никто не ждёт, — развёл руками Зимин. Семьи у меня нет, кроме дальних родственников. Да и они…

Тут он замолчал и с досадой поморщился.

— Как вы считаете, Никита Михайлович, может профессор Зимин остаться в Империи? — спросил я начальника Тайной службы.

— Опять вы за свое, Александр Васильевич, — проворчал Зотов. — Впрочем, почему бы и нет. В этом мире с вашей помощью появилось столько магических существ, что одним больше, одним меньше — разницы никакой. Но для начала вам, господин профессор, придется проехать со мной в управление. Там я вас еще раз допрошу, а затем пройдете проверку у менталиста.

— Это что-то вроде гипноза? — загорелся любопытством профессор.

— Ментальная магия, — кивнул Зотов. — Предупреждаю, менталист способен прочитать все ваши мысли. От него вы не сможете ничего утаить. Неприятных последствий не будет, можете не волноваться.

— Не хочется, чтобы кто-то копался в моей голове, — добродушно улыбнулся Зимин. — Но если это нужно…

— Необходимо, — кивнул Зотов. — А сейчас идемте, я вызвал сюда мобиль.

— Подождите, Никита Михайлович, — вспомнил я, — профессор отдал мне один любопытный артефакт. Как вы его называете?

— Телефон, — напомнил Зимин.

— Да, вот он.

Я достал из кармана телефон и протянул его Зотову.

— Может быть, ваши специалисты разберутся, как он устроен?

— Позвольте, — заинтересовался Леонид Францевич.

Он отобрал телефон у Зотова и быстро спрятал его в саквояж.

— Потом посмотрю на досуге.

Мы вместе направились к выходу из парка.

Леонид Францевич и профессор Зимин шли впереди. Эксперт увлеченно рассказывал профессору о преимуществах жизни в нашем магическом мире.

— Вы даже не представляете, насколько разнообразна здесь кухня, — вещал он. — Возьмите хотя бы «Долгожданную радость». Этот трактир держит бывший императорский повар, господин Иевлин, и готовит он восхитительно. Кстати, Александр Васильевич хорошо знаком с господином Иевлиным, и с радостью покажет вам этот трактир.

Мы с Зотовым отстали на несколько шагов.

— Что вам сказал император? — негромко спросил меня Зотов.

— Мы решили бороться, — так же тихо ответил я. — У меня появилась сумасшедшая идея, и император ее поддержал.

— Что за идея? — полюбопытствовал Никита Михайлович.

— Я хочу, чтобы в Императорской Академии преподавали магические существа, — коротко ответил я.

— Неожиданно, — оценил Зотов, — но ничего другого я от вас и не ждал. Надо же, как любопытно получается! Как только вам понадобились новые преподаватели, так тут же у вас появился знакомый профессор из другого мира. Что-то это не слишком похоже на случайность, Александр Васильевич.

— Если вы считаете, что я специально заманил господина Зимина в наш мир, то вы ошибаетесь, — улыбнулся я. — Для меня наша встреча такая же неожиданность, как и для него.

— Да нет, вас я ни в чем не подозреваю, — покачал головой Никита Михайлович. — Но тем таинственным магическим силам, которые вам благоволят, я бы задал несколько вопросов.

— Вы думаете, эта магия устроила так, что профессор Зимин появился в нашем мире? — удивился я. — Знаете, а может, так оно и есть.

— Магии виднее, — задумчиво протянул Зотов, — так вы любите говорить, Александр Васильевич?

— Вот именно, — улыбнулся я.

Мобиль Тайной службы уже поджидал нас на Площади Чудес.

— Прасковья Ивановна сказала вам, где я живу? — спросил я профессора.

— Да, она говорила, что у вас особняк на Каменном острове.

— Он там один, так что адресом вы не ошибетесь, — улыбнулся я. — Свяжитесь со мной, как только Никита Михайлович вас отпустит.

— Подождите, Александр Васильевич, — остановил меня Зимин.

Он скинул с плеч рюкзак, достал из него какие-то бумаги и протянул их мне.

— Это мои документы. Посмотрите, когда у вас будет время.

— Сначала на них должен взглянуть я, — строго заметил Зотов.

Он внимательно прочитал бумаги — это заняло минут десять, не меньше. Потом отдал их мне.

— Любопытно, даже очень. Не забудьте заглянуть в Незримую библиотеку, Александр Васильевич.