Мастер пилюль 3. Бегство

Глава 13 Спасение, или Когда прошли по краю

Сука!!!

Мне хотелось орать, и я даже прокричался, пока боролся с чужой тьмой, пока возвращал контроль над телом, пока вёл битву с бинхуа.

Я не видел, что там происходит, но зато слышал крики Дзендао! Более чем информативные, дающие понять, бинхуа разгулялся и ситуация зашла слишком далеко!

Такого бешенства я никогда не ощущал. Не скажу, что победил умением или хитростью. Дошло до того, что всерьёз попытался уничтожить внутренний храм и нас двоих вместе с ним. Только тогда бинхуа сдался. Не проиграл, а, издевательски скалясь, отступил.

Я же вывалился обратно.

Чтобы обнаружить себя без сил. То, что оставалось, бинхуа потратил до последней капли, и, подозреваю, это была ещё одна из причин его отступления. На полное опустошение навалилась избитость — это я уже сам постарался.

Вернув контроль, устоять не смог. С трудом приподнялся на руках, которые ныли от боли. Увидел, как Кария напряжённо лечит Маю. Как медленно встаёт залитый кровью Жар. Остальных не увидел. В глазах двоилось, всё расплывалось.

«Нельзя отключаться, нельзя отключаться… — забилась в голове мысль. — Я должен помочь сестре… Должен…»

Но единственное, на что меня хватило — проползти пару шагов, прикрыть на секунду глаза и отключиться.

Как ни странно, в следующий раз я очнулся довольно скоро. Хотя как посмотреть. Да и очнулся — это громко сказано.

В глазах по-прежнему рябило. А ещё меня почему-то раскачивало.

— Мая… — позвал я, но с трудом смог услышать себя.

— Лежи, — услышал я чужой, чёткий голос. — Тащим вас к целителю.

Вас? Кого «вас»⁈

Раз кто-то тащит, значит, не весь отряд уничтожен, но… Думать об этом не хотелось. Я по-прежнему не знал, насколько серьёзны последствия выходки бинхуа.

— Все живы. Займись собой, — прозвучало следом.

Несколько секунд я осмысливал сказанное, а дальше с сердца свалился огромный камень. Живы! Живы, черт побери!

Радость мигом угасла. Живы не значит здоровы. Также нет гарантий, что это надолго. Поэтому и правда, нужно заняться собой. Чем меньше сил тратят на меня, тем лучше для сестры. Чем быстрее восстановлюсь, тем быстрее сам смогу ей помочь.

На этой мысли я погрузился в себя, оценив ущерб. Духовной силы немного восстановилось, но совсем мало. Стихии… Нет, там пусто пока, да и неважно. Без них обойдусь. Обычной энергии набежало побольше, значит, с этого и начну. Состояние тела… Без слез не взглянешь. Руки — одно сплошное месиво. Сначала проклятие по правой конечности прошлось. Потом бинхуа… Общее истощение, перенапряжение, многочисленные повреждения по всему телу, разбитое лицо, а возможно, и травма головы, также пострадавший храм, который я пытался разрушить… Неизвестно, сколько это всё восстанавливать придётся.

Проклятый бинхуа!

С трудом успокоившись, взялся за дело. Ещё посмотрим, кто кого.

В следующий раз в себя я пришёл, лёжа на койке. Перед этим, по всей видимости, по новой отключившись. Кое-что подправить в теле успел, но силы кончились, как энергетические, так и волевые, поэтому… А, ладно, чего уж. Открыв глаза, увидел в общем-то обычный деревянный потолок. Прислушавшись, сначала различил собственное дыхание, а дальше — ещё чье-то рядом. Скосив глаза, увидел Карию, которая заснула прямо на стуле. В комнате имелось окно, и либо сейчас вечер, либо раннее утро, судя по тусклому свету.

Не о том думаю.

Дёргаться я не стал, сначала проверил себя. Не всё так страшно, как в прошлый раз, но и до полного восстановления ещё далековато. Попытался понять, какой алхимией меня напичкали и что делал целитель (а он точно что-то делал, я нашёл множество остатков чужой духовной силы, ещё и разного типа, то есть работало несколько человек). А дальше уже сводил это к общему знаменателю, исправлял чужую работу и приводил организм в нормальный вид.

Переместился и во внутреннее пространство. Храм стал выглядеть получше, щит вокруг него восстановился. Оглядел чашу с трупом-энергией бинху, но что это такое — не понял. Тёмное, искрит, с трудом поддаётся манипуляциям. Попытаться использовать новую силу не решился. К бинхуа тоже не пошёл. Рано пока с ним разбираться.

Когда снова открыл глаза, увидел, как Кария потянулась. Со всем удовольствием она это сделала. Отчего кофта обтянула грудь.

— Эл! — замерла Кария с вытянутыми вверх руками. — Ты очнулся!

— Что с Маей? — спросил я первым делом.

Девушка посмурнела, а у меня, казалось, сердце остановилось.

— Она жива, но в очень тяжёлом состоянии, — сообщила Кария поспешно, увидев, как изменилось моё лицо. — По правде говоря, то, что она до сих пор жива — чудо. Мы потратили всю возможную алхимию, все силы, но этого не хватило. Пришлось идти к местному целителю и… — девушка запнулась. — Договариваться с ним. Мая пока не пришла в себя и…

— Что и?

— Мне больше нечего сказать.

— Скажи как есть.

— Мая должна была уже умереть.

— Я должен её осмотреть, — поднялся я.

— Ты сам едва выжил!

— Преувеличиваешь, — дёрнул я щекой. — Веди к сестре. Могу и сам найти, если не хочешь.

Слова прозвучали грубо, но я и так едва сдерживался, чтобы не раскинуть духовную силу на всю округу в поисках Маи. Кария вздохнула, поднялась и отвела, куда надо.

Когда увидел сестру… Она лежала на кушетке, почти в такой же комнате, как та, в которой я проснулся. Тёмные волосы растрёпаны, небрежно раскиданы на подушке. Остальное… Страшные синяки под глазами, проступившие скулы, тёмные вены.

— Брат, — поднялся со стула Жар. — Ты очнулся?

Я покосился на старшего. Сам он был опухшим, с синяками под глазами, почему-то босиком, в одних штанах (хотя бы чистых), а верхняя часть тела перевязана бинтами. Ещё в этом месте и конкретно от брата сильно пахло кровью, спиртом и травами. Вряд ли он пил, хотя ничему не удивлюсь, но, видимо, ему серьёзно досталось, раз весь перевязанный.

В голове зашумело от мысли, сколько ещё такого увижу у других членов отряда.

— Как видишь, — ответил я.

Подошёл к Мае, уселся рядом и постарался настроиться на неё. Выдрав из неё проклятие, я порвал ей энергоканалы, что исходили от источника. Сам источник тоже разрушен, там сейчас мешанина непонятно чего. Разорванные ткани, травмированные внутренние органы, пробитая грудная клетка, треснувшие ребра, нарушенные обменные процессы, и это только то, что увидел с ходу.

Не знаю, какой силы должен быть целитель, чтобы справиться со всем этим. Будь Мая взрослой женщиной, в ранге пикового Духа, с выдающейся закалкой… Не было смысла фантазировать, и я отбросил эти мысли.

Получается, ей уже дали всю лучшую алхимию, что у нас была. Ничего нового я сделать не смогу. Разве что у Карии найдётся какой-то продвинутый рецепт. Но эти рецепты требовали и соответствующих ингредиентов, которые ещё попробуй достань в этой глуши. Тогда как быть? Ничего не делать и молиться? Вера в сестру точно не помешает, но одного меня не хватит, чтобы изменить ситуацию.

Обдумывая варианты, я продолжал исследование. Горько усмехнулся, когда обнаружил следы проклятия. Полностью я его выдрать не смог. Что-то да осталось… Но что? Если это бинху, то в сестре остались частицы этого существа? Его ошмётки? Если я теперь обладаю силой бинху, возможно, смогу разобраться с проклятием.

На всякий случай я открыл глаза, обвёл взглядом палату, посмотрел по очереди на Жара и Карию.

— Есть какие-то хорошие идеи, как спасти сестру? — спросил я.

— Эл, не надо отчаиваться! — сказал Жар.

И сам смутился, отвёл взгляд, сжал кулаки.

— Хороших идей нет, — сказала Кария. — Плохих тоже. Ты хочешь попробовать что-то рискованное?

— Да. Часть проклятия ведь осталась, так?

— Так, — кивнула девушка. — Это одна из причин, почему её сложно вылечить.

— Сложно — значит невозможно?

Кария промолчала, но по её лицу и так всё было понятно.

— На всякий случай подстрахуй меня.

Я снова погрузился вниманием в тело Маи. Добрался до источника. Постарался выделить все частицы проклятия, которые продолжали отравлять плоть. Или… нет? Чем больше вглядывался, тем озадаченнее становился. Складывалось впечатление, что проклятие в какой-то степени поддерживает организм. Ничего хорошего я в этом не увидел. Яды тоже могут нести пользу, но если это травит организм, то финал закономерен.

Продолжив изучение, напрягая до предела духовное восприятие, я не ожидал, что вдруг провалюсь во тьму. Растерявшись, чуть не повернул назад, но это до боли кое-что напоминало, и тогда я, наоборот, двинул вперёд, пока не заметил впереди лёгкое свечение. Вскоре я достиг храма Маи. Он выглядел почти так же, как мой раньше. С тем отличием, что вокруг разрушенного источника стояло всего две чаши.

С черным пламенем и таким же черным ветром.

— Брат? — услышал я удивленное.

— Мая? — удивился и я сам.

— Эл! — воскликнула девушка. — Как ты здесь оказался⁈

Говорить, что сам не знаю, показалось не лучшей идеей. На самом деле, если подумать, понятно как, но мне говорили, что проникновение в чужой храм действительно практикуется целителями… высших рангов. Таким новичкам, как я, это недоступно.

— Занимался твоим лечением, — ответил я. — Как ты?

— Заперта здесь. Храм разрушается, — обречённо махнула она рукой.

— Всё поправимо, — заверил я.

— Ты сам в это не веришь, — качнула она головой.

— Верю. И приложу все силы. Раз уж я здесь, давай посмотрим, что можно сделать.

— Смотри. Источник разрушен. Стихии не слушаются. Я пыталась что-то сделать, но все недоступно.

Я кивнул, принимая сказанное, и взялся за исследование. Если рассуждать логически, то источник — основа всего для культиватора. Его разворотило, слои уничтожены, а значит, и власть над стихиями закрыта.

— Знаешь… — сказал я. — Пусть это займёт уйму времени, но у меня есть мыслишка… Раз уж я владею четырьмя стихиями, почему бы мне не восстановить твой ранг?

— Думаешь, это возможно? — засомневалась Мая.

— Разве ты забыла? Очень важно верить в себя! — наставительно сказал я. — Особенно важно верить в брата! Давай займёмся делом. Не будем терять время.

Это была самая кропотливая работа в моей жизни.

Кропотливая, монотонная, требующая филигранной работы на всех уровнях.

Я не мог снести руины и построить что-то с нуля. Мая стояла рядом и вздрагивала от боли в ответ на любые мои резкие манипуляции. Поэтому я сначала очень осторожно разобрал общую мешанину на осколки. Потом эти осколки — на то, что поменьше. Отделил разные слои, стихии, смог изолировать проклятие. Кое-как добрался до основания, самого ядра и долго с ним работал, сначала восстанавливая, потом укрепляя, а дальше добиваясь совершенства.

— Как будто часть груза спала, — поделилась Мая.

— Закончил с ядром, — выдохнул я. — Приступаю к слоям ранга Ученика.

И снова. Выделить осколки. Разобрать по слоям. Начать собирать то, что можно собрать. Какие-то части были безвозвратно уничтожены. Я направил свою собственную энергию, но та не стыковалась. Пришлось менять её, синхронизировать с тем, что было у сестры. Этого тоже не хватило, и тут подключилась сама Мая, к которой вернулся слабый контроль над источником. Она начала уплотнять энергию по новой, помогая мне. И так слой за слоем, пока не восстановили весь ранг Ученика.

— Мне определённо легчает, — сказала Мая. — Уже не ощущаю себя листком, который вот-вот улетит, — улыбнулась она.

Сложно описать, какое облегчение я ощутил. На фоне общего истощения. Сам полностью не восстановился, а здесь настолько сложная работа.

Но кем я буду, если не выложусь на полную?

Немного отдышавшись, приступил к следующему этапу.

Со стихиями было куда сложнее. В чистом виде их совсем не осталось. Всё с примесью чёрной силы. Мне пришлось доставить сюда, прокладывая тончайшие трубки из духа, огонь и ветер, чтобы воссоздать новый слой.

— Меня… штормит, — сказала Мая.

— Как это понимать? — напрягся я.

— Тянет из стороны в сторону, — покачала она головой и сама покачнулась. — Позволь мне…

Мая подошла к источнику и принялась сама взаимодействовать с ним. Покрутила оставшиеся осколки. Какие-то распылила на части. Что-то безжалостно уничтожила. Действовала куда увереннее, чем в первый раз.

— Я поняла, — сказала она. — Проклятие смешалось со стихиями, и они теперь изменились навсегда. Отделить не получится.

— Возможно, и не надо, — задумался я. — Тут кое-что выяснилось… Я ведь забрал проклятие у тебя. Прости, другого варианта не оставалось. Я не вовремя ушёл медитировать… — повинился я.

— Это не тебе стоит извиняться, а мне, — нахмурилась сестра. — Столько проблем тебе создаю.

— Не думай об этом, — постарался я её подбодрить. — Забрав проклятие, я принялся с ним сражаться, но не смог победить.

— Тогда… — глянула Мая на меня с опаской.

— Угроза миновала. Оказалось, что проклятие — это бинху. Живое существо. Его вроде как довели до безумия, поэтому оно такое голодное и кровожадное. Как бы там ни было, вмешался мой бинхуа и теперь остатки проклятия заняли одну из чаш.

— Для стихий? Ничего не понимаю, — потрясла Мая головой.

— Я пока и сам не разобрался, но моя идея строится на следующем. Ты дочь своей матери, с родословной клана Бинхуэм. Внутри тебя осталась часть силы бинху, и мы видим, что она как-то повлияла на твои стихии. Также бинхуа переместил бинху в чашу для стихий и намекнул, что это можно использовать.

— Мне тоже кажется, что у меня теперь свой путь будет, — вздохнула Мая. — Ничего другого не остаётся, так ведь?

Я промолчал, не зная, что сказать.

— Тогда давай пробовать. Нужно взять всё проклятие под контроль, — сказала она твердо.

Молясь небесам и Реке, чтобы получилось, я взялся с сестрой за работу.

Когда вывалился из чужого внутреннего пространства, пошатнулся и понял, что падаю. Меня подхватили, не дали рухнуть.

— Держи его, — услышал я голос Карии. — Не знаю, что он там делал, но это потребовало много сил.

— У него губы синие и глаза красные, — услышал я Жара. — Может, голодный?

— Издеваешься? — раздражённо спросила девушка. — Впрочем, ты прав. Поесть ему точно не помешает.

— Мая, — сказал я одно слово, на которое меня хватило.

— Жива. Получше стало. Отдыхай, — отчеканила Кария. — Жар, уведи его в другую комнату, напои, накорми и спать уложи.

Я с этим был не согласен, требовалось самому посмотреть, что там с сестрой, но спрашивать меня никто не стал, а сил сопротивляться не нашлось.

Вопреки наставлениям Карии, уснуть я не смог. Воды выпил литра два, и ещё хотелось. Жар организовал жидкий суп — и его проглотил, не заметил. Внутри потеплело, а вот на душе спокойно вовсе не было.

— Какова обстановка? — спросил я брата.

— Мая жива. Ты вроде тоже.

— Я не про это. Ты сам как?

— Да ерунда, — отмахнулся он и отвёл взгляд.

Но есть у моего брата одна черта — в себе он держать ничего не умеет.

— Так, потрепало маленько. Страшный этот бинхуа, конечно. Не хочешь рассказать, как он у тебя оказался?

— Я и сам о нём не знал до последних событий, — сказал, присматриваясь к брату.

— Вариант-то один, — не глядя на меня, произнёс он. — Наша мамаша почему-то выбрала тебя для этой силы.

— Ты ещё завидовать начни. Монстру, который захватывает тело и не прочь убить всех вокруг, — сказал я, ощутив глухое раздражение.

— Сомневаюсь, что мать рассчитывала на это, — глянул на меня Жар. — У неё наверняка был план, и я в него не входил.

Я уставился на этого… да, пожалуй, взрослого, бородатого мужика и не нашёлся, что сказать. Что за детское поведение?

— Пойду я, — вздохнул Жар и отправился на выход.

Захотелось грязно выругаться.

Дверь скрипнула, и внутрь заглянул Дзендао. Зевнул, живот почесал.

— Очнулся? — спросил он. — А этот чего сбежал? Мило пообщались, да? Ох уж эта братская любовь, — рассмеялся парень.

— Как остальные? Все живы?

— Живы, живы, не волнуйся, — отмахнулся он, как мне показалось, притворно. — Мы сейчас в городе. Много кто Фаэля ищет. Информация в Приют наверняка уже ушла, поэтому вопрос времени, когда наместник явится. Давай быстрее восстанавливайся, время против нас играет.

— Стараюсь, как могу, — вяло улыбнулся я.

— Старайся получше. Не хватало нам ещё разъярённого Короля. Давай-давай, не буду отвлекать.

Ещё разок зевнув, Дзендао вышел из комнаты.

Спустя пару часов меня навестила Кария, рассказала, как там сестра. Я всё это время лежал, медитировал, медленно восстанавливался.

Разговор вышел сухим и скомканным. Из комнаты выбрался, когда обедать позвали. В общем зале всем отрядом собрались, едва там поместившись. Посторонних не было, когда пришёл.

— Кто явился, — сказала Дарсия, уставившись на меня. — Дашь поесть спокойно или опять бросаться будешь?

— Не стоит, — сказал Маркус.

Бросив при этом на меня оценивающий взгляд. Я оглядел собравшихся, отметил следы ранений.

Да будь ты проклят, бинхуа. Чудом беды не случилось.

— Простите, — сказал я. — Не хотел, чтобы так получилось.

— Ты не виноват, — мягко заметила Кария.

Но я ей не очень-то и поверил. Виноват или нет, но это моё тело в чужих руках чуть не уничтожило всех.

— Это было… жёстко, — сказал Леван. — Я слышал про бинхуа, но не подозревал, что они обладают такой мощью.

— Отголоски той, первой битвы тебе не хватило, чтобы понять? — глянул на него Дзендао. — Ах да, вы же свалили и эту тварь вблизи не видели, — добавил он с очень самодовольным видом.

— Давайте не будем об этом, — попросил я.

Сам не заметив, как опустил взгляд, вжав голову в плечи.

— Эй! — поднялся Дзендао.

Пройдя разделяющее нас расстояние, он хлопнул меня по плечу.

— Забей, — сказал он мне. — Всё путём. Мы чуть в штаны не наложили, но подумаешь, невелика беда. Если тебе легче станет, я тут подумал, что навалять бинхуа — отличная цель по жизни. Так что я превзойду тебя и ещё поглумлюсь.

Он говорил это настолько небрежно, что, уставившись на него, я по-простому растерялся. Наверное, впервые подумав, что Дзендао… Друг? Вот этот вот задиристый придурок, которому прирезать — что отлить, стал мне другом и сейчас… утешает?

— Я сейчас точно блевану. Сосаться начнёте? — разрушила весь момент Дарсия.

— Да пошла ты! — огрызнулась Дзендао. — Я всего лишь подбодрил этого придурка, чтобы он бинхуа снова не поддался! Апатия — верный путь к проигрышу!

— Да-да, — покивала Дарсия. — А теперь идите и уединитесь, скрепите этот момент страстью.

— Извращенка, — буркнул Дзендао.

Я же уселся за стол. Возможно, не всё так плохо, раз рядом есть друзья.

— Про тайную пещеру-то слушать будете? — спросил я, переводя тему, пока эти двое совсем далеко не зашли. — Там прорваться можно. Особенно тем, у кого вода. Я ещё особую стихию заполучил — воду водоворота…

Рассказом получилось всех отвлечь. Ещё бы отряд не был поголовно травмирован и мог воспользоваться знаниям, но что уж.

Уже позже, когда снова один остался, задумался над тем, как повернулась моя жизнь.

Бинхуа… Он не просто завладел моим телом. Только сейчас я понял, что он задумал. Могло ли это существо всех убить? Что-то мне подсказывает, что да. Получается, его целью было настроить остальных против меня. Вызвать чувство вины, поселить в других страх. Зачем ему это — отдельный вопрос. Сейчас я уж точно не готов снова идти выяснять отношения. Сначала нужно полностью восстановиться, помочь сестре, определиться с планами, а там и до бинхуа доберусь.

Теперь у меня к нему появились личные счёты.