Белая

Глава 28

Сквозь тонкие шторки пробивались первые солнечные лучи. Во дворе что-то скрипнуло, или мне показалось. Выглядывать в окно и выяснять, что там скрипит, я не стала. Вместо этого пошла к входной двери и заперла ее на крючок. Размяла затекшие ноги и устроилась с тетрадкой за столом. До конца Милиного дневника осталось три странички.

Часы показывали половину шестого утра.

— Что, даже не боишься?

Бэлла выглядела разочарованной.

— Нет. Я же помирать собралась. Глупо бояться.

— Тогда посмотри на меня внимательнее.

Я присмотрелась к Бэлле и почувствовала, как мои внутренности завязались узлом. Попыталась успокоиться, но в боку закололо и стало тяжело дышать. На меня накатывала паника. Я увидела то, во что раньше не особо верила.

Светлая кожа Бэллы была покрыта темными уродливыми пятнами. Мне вспомнилось, как я была совсем маленькой и вбежала днем в дом, хотя родители строго-настрого это запрещали. Но мне стало очень скучно, и я ослушалась. Подкравшись к маме и папе, которые лежали на кровати, я увидела на их лицах точное такие же черные пятна. Заорала и побежала во двор вперед собственного визга. И никто из родителей даже не проснулся.

Но в случае с Бэллой пятнами дело не ограничилось. Ее белое платье, которое поначалу казалось мне красивым, на глазах превратилось в уродливую тряпку. Тряпку из непонятной грубой ткани, со следами грязи, как будто эту жалкую одежку никогда не стирали.

Я завопила, совсем себя не контролируя, и побежала прочь от реки. Не оборачивалась, потому что думала, что эта тварь может гнаться за мной.

Но она меня не тронула. Только крикнула вслед:

— Это нечестно! А ты знаешь, почему я умерла?

Я не остановилась и ничего не ответила, но шаг замедлила.

— Это Макс меня утопил. Так и знай. И ты могла бы спокойно умереть. Знаешь, тонуть не так уж страшно. Это быстро. А теперь тебя ожидает другая, куда более мучительная смерть.

Я заткнула уши и помчалась прочь.

Дневник закончился, и я встала, опрокинув стул. Но порядок в этом доме, хранившем какие-то чудовищные секреты, меня больше не заботил.

Пока я читала дневник, меня раздирали противоречивые желания. Хотелось то спросить у Макса, что же произошло с хозяйкой дневника, то, наоборот, не спрашивать и выпытать правду у кого-то другого. У Василия, например. Или у Марии, матери Бэллы.

Прочитав последние страницы Милиного дневника, я решила не делать ни того, ни другого. Выкинув все лишнее из неразобранных сумок, я разложила по карманам только самое необходимое: наличные, банковские карты, упаковку бумажных салфеток.

Бесполезный здесь телефон я положила в самый глубокий карман куртки и застегнула его на замок. Предварительно убедившись, что заряжен телефон почти на сто процентов.

Я удивлялась сама себе и тому, как спокойно и четко я действую. Мои вещи — в основном, одежда — остались валяться на полу, и я даже не подумала их собрать. Да, устроенный мной бардак без слов сообщит о побеге. Ну и пусть.

Догадываясь, что нужно спешить, я вышла из дома. С некоторым злорадством вспомнила об оставленной в раковине грязной посуде — вот да, я не хозяюшка и больше не стесняюсь этого — и быстро зашагала к окраине Агарта, ориентируясь на яркую крышу дома Бэллы.

Я планировала как можно скорее покинуть село и добраться до «Белых ночей». Может, Михаил меня подвезет или я хотя бы попрошусь подождать на базе, пока не приедет такси. А потом — в Москву, скорее в Москву.

Небо на востоке уже окрасилось нежно-розовым цветом, и я шла все быстрее, понимая, что Максим может хватиться меня совсем скоро. Тихо шелестела трава под ленивыми порывами ветра, в прохладном воздухе разливался густо-сладкий и почему-то тревожащий душу запах сирени.

Этот запах словно пытался мне про что-то напомнить. Про что-то очень важное. И как я ни старалась отогнать эти мысли, они продолжали назойливо крутиться в моей голове. Как будто требовали, чтобы я их додумала.

Сосредоточившись на ярко-оранжевой крыше дома Бэллы, я совсем не смотрела по сторонам. Споткнулась о выбоину, отчитала саму себя за невнимательность. И вдруг вспомнила.

Весна. Москва. Сирень. И Саша. Тогда еще не жених.

Это Саша, смущаясь, вручил мне букетик сирени на нашем первом свидании. Его красивое лицо так забавно разрумянилось, что я рассмеялась от умиления. Саша совсем расстроился, решив, что он выглядит и ведет себя глупо, но я сумела его убедить, что мне все очень нравится. Мы тогда пошли в кино и сбежали с середины сеанса, потому что оба почувствовали одно и то же — нам нужно побыть вдвоем.

Саша держал меня за руку — робко, совсем не как хозяин положения — и это мне тогда тоже очень понравилось. Я невольно сравнивала вежливого парня со своим бестактным отцом, уверенным, что весь мир крутится вокруг него, а другие люди — вроде компьютерных персонажей, и должны вести себя так, как решил отец.

Рассветные лучи согрели мое лицо. В глазах совсем некстати защипало, и я по старой привычке прикусила нижнюю губу, чтобы удержать слезы внутри.

Как же я могла забыть, почему я выбрала Сашу?

Он не давил, не заставлял поступаться своими желаниями, не делал выбор за меня. То есть вел себя не как мой отец. И не как Макс.

От вмиг накрывшей меня злости я пошла еще быстрее, почти побежала. Злилась я на себя, потому что поняла, как глупо — и, что еще хуже — предсказуемо себя вела. Я так и представила своего московского психолога, который поставил бы мне диагноз за пять секунд. Он бы сказал, что я так стремительно воспылала любовью к Максиму, потому что он, как и отец, решал все за меня. И что я подсознательно захотела отработать детские травмы, или как там обычно говорят в таких случаях…

… До окраины Агарта остались считанные шаги, и я уже предвкушала, как пойду по тропинке, укрытая ласковой майской сенью деревьев. Потом — мост с интернетом. Я решила, что обязательно черкну маме хотя бы несколько строк. И Саше.

Задумавшись, я не смотрела по сторонам, и слишком поздно заметила крепкую фигуру, подпирающую забор. Фигура залихватски свистнула, отлепилась от ограды и шагнула ко мне.

— Бежать надумала?

— Мария! Вы меня напугали.

Я улыбнулась, чувствуя, как подрагивают губы. Уж кого мне не хотелось лишний раз встречать — так это мать Бэллы. Впрочем, мне тут никого не хотелось встречать, коль уж на то пошло.

— Это ты правильно решила, — сказала Мария, не дождавшись от меня ответа. Но и так было понятно, что я не прогуляться вышла ни свет ни заря. — Только ничего не выйдет.

— Почему это? Я быстренько такси вызову и уеду. Далеко. Никто же за мной не поедет, правильно?

На самом деле я была уверена, что Макс бросится по моим следам. Его намерения были понятны, во всяком случае, в общих чертах — мужчина из моих грез надеялся, что я и есть та самая любовь на всю жизнь. Но проблема заключалась в том, что за истинную, самую настоящую и вечную любовь он принимал и всех тех женщин, которые были до меня. Ну или почти всех.

Но я думала, что вряд ли Максим станет меня преследовать до самой Москвы. Главное — добраться до Барнаула, сесть в самолет и… И забыть все как призрачный, приснившийся под утро, страшный сон.

Пусть даже этот сон местами был прекрасен и обещал мне скорое счастье.

— Макс не станет тебя догонять, — легко согласилась Мария. — Зачем? Ты все равно останешься.

— Какая-то ерунда, — пробормотала я себе под нос, в глубине души надеясь, что Мария не обладает слишком острым слухом. — Я свободный человек. Захочу и уеду.

— Ты ж сама поклялась, что останешься. И слова за мерзавцем повторила. Скажи, ты всегда такая доверчивая?

Нет, все-таки у Марии со слухом определенно проблем не было.

— Да ладно! Какая-то глупая клятва не даст мне уехать? Вы, Мария, верите в эту ерунду? И считаете, что это Я — доверчивая?

Теперь я почти кричала, не узнавая саму себя. Мне вдруг ужасно захотелось доказать глупой деревенской женщине, что я-то — в порядке. Это они тут все — с большим-большим приветом.

— Вот я только выберусь, и в опеку сообщу, что тут происходит. Пусть отсюда всех детей заберут — пригрозила я.

И ужаснулась сама себе. Да почему же я не могу остановиться и просто уйти?

Мария смотрела не зло, но очень печально.

— Ты иди, — обронила она. — А я тебя здесь подожду. Есть серьезный разговор.

— Разговор не состоится, — сообщила я и пошла вперед с преувеличенно прямой спиной.

Каждое мгновение я помнила, что мать Бэллы за мной наблюдает. Возможно, выискивая во мне недостатки и сравнивая меня со своей дочерью.

Я приблизилась к месту, где давала ту самую странную клятву. Хотя я только что насмехалась над суеверной Марией, меня не оставляло ощущение, что вот сейчас произойдет что-то, что помешает мне сбежать из Агарта. Передо мной вырастет невидимая стена, или разверзнется земля, или произойдет что-то еще не менее дикое.

И ничего похожего не случилось.

Я легко прошла то самое клятвенное место. Только ощутила острый укол непонятной тоски — как будто покидала что-то — или кого-то — очень дорогое и любимое. Такую меланхолию раньше я испытывала, только когда вспоминала о маме и о доме, в котором выросла.

Когда я ступила на лесную тропинку, чувство острой тоски усилилось, а перед глазами встало лицо Макса. Совсем не хищное и очень грустное.

Никто меня не удерживал, а впереди не вырастали невидимые стены. Но я все равно еле волокла ноги и забыла думать о том, что кто-то может за мной наблюдать. Макс не выходил у меня из головы, и ностальгия в какой-то момент трансформировалась в чувство вины.

Пусть у меня не было детей, но это не мешало мне ощущать себя плохой матерью, бросившей своего ребенка.

— Максим — не мой ребенок, — сказала я вслух, ожидая, что звук собственного голоса меня подбодрит.

Но и это не помогло.

Вокруг не происходило ничего опасного или хотя бы настораживающего. Нежаркое утреннее солнце освещало мой путь, где-то щебетали птицы, радуясь новому дню. Все было как будто бы хорошо.

И я изо всех сил убеждала себя, что совсем скоро все закончится.

Когда я вышла к мосту через Катунь, силы совсем меня оставили. Каждый шаг давался с таким трудом, как будто я шагала в чугунных башмаках.

Я вдохнула поглубже и ступила на мост.

И тут меня накрыл такой животный ужас, какого я никогда не испытывала прежде. И хотя никаких видимых причин для паники не было, от этого становилось только страшнее. Мне хотелось одного — броситься назад, в деревню, к людям. Пусть даже к противной Марии.

Задыхаясь от духоты (какая духота, когда на улице прохладное утро?), я пошла к середине моста. Потом, твердила я себе. Только отправлю одно сообщение. И вернусь в Агарт.

Таким нехитрым способом я уговорила сама себя. Встав ровно посередине раскачивающегося моста, дрожащими руками достала телефон и открыла мессенджер.

Я должна была отправить одно сообщение. Только одно.