Белая Роза

Глава 8. Семья

Двейн пронесся по всей базе, и волнение все сильней охватывало его. После того, как Агнус и Биф отыскали его в грузовых доках и, несмотря на ярые сопротивления, притащили назад по велению капитана Гранда, для того, чтобы принять в Семью, он бросился искать Розу. Но ее нигде не было, и последним, кто ее видел, был сам Виктор, сухо сказав, что она убежала. А куда и почему — ни слова. Лишь мрачная тень стелилась на его лице.

Ребенок был зол, и одновременно напуган. Ворон остался жив и промолчал о том, что это Двейн на него напал. Но мальчишке уже было все равно. Он боялся, что Роза оставила его, но в тоже время и не верил. Мысль, что она расстроилась из-за его ухода, скользнула, но тут же пропала, когда он вспомнил, как в прошлый раз, при упоминании Виктора той девочкой-служанкой, Роза вздрогнула и не хотела с ним видеться, и после встречи была сама не своя. И теперь… она сбежала.

«Что он там с ней делал?!» — гневно пронеслось в голове мальчика.

Эту ночь он провел в ее комнатке, ожидая, что с минуты на минуту она зайдет и сядет устало рядом, погладив его по голове.

Но она не вернулась. Ни за полночь. Ни под утро. Ни утром.

— Ее нет! — Двейн вбежал в гостиную, где собралась часть семьи с утра, крепко стиснул зубы и посмотрел на всех тяжелым взглядом.

Никто не волновался, и даже не шелохнулся на слова мальчика. Кроме разве что Адель, которая виновато опустила глаза, когда Двейн посмотрел на нее. Опустила и продолжила сметать пепел от сигарет в совок у ног Ворона.

— Да не дергайся ты, пацан. Сбежала она. Такое бывает тут часто, — смеялся Блейн, жуя сосиску.

Двейн лишь сверкнул глазами, посмотрев на мужчину:

— Она не могла сбежать!

— Забей и живи дальше. Тебя приняли в Семью, так что расслабься, — добавил Биф и хлопнул ладонью по объемному животу.

Ребенок скрипнул зубами, а присутствующие стали расходиться подальше от настырного ребенка.

«Ворон! Он же постоянно крутился на кухне возле нее!» — Двейн с надеждой посмотрел на мужчину, который читал газету.

Он уже и забыл, что буквально вчера пырнул этого психа ножом и сбежал. Ему стало все равно, он только хотел найти Розу.

— Эй, ты! — попытался отвлечь Двейн Ворона от чтения и сжал кулаки.

Мужчина нехотя поднял взгляд на мальчика.

— Роза… нам надо найти ее! Я не верю, что она сбежала! — уверенно говорил ребенок. — Все ее вещи… они здесь! Она не могла уйти без них!

Ворон задумчиво посмотрел на Двейна, пожевав фильтр сигареты, после чего перевернул страницу и продолжил читать.

— Эй! Ты слышал, что я сказал?! — напирал мальчик. — Нам нужно помочь Розе!

Мужчина встал с кресла и сложил газету в трубочку, выходя из гостиной и оставляя Двейна одного в растерянности.

«Как так?! Почему?..»

***

На краю сознания что-то настойчиво капало уже продолжительное время. Глаза не хотели открываться, а в голове жутко звенело. В носу саднило, как и в горле, хотелось сильно пить. Я ощутила, что стою в чем-то мокром и скользком по колени, а руки затекли над головой. Слабость во всем теле не давала толком дернуться, накатывая все новыми и новыми волнами.

— Вставай! — кто-то резко заорал, и следом окатили холодной водой.

Я вяло вздрогнула, покачнувшись, и с трудом открыла глаза.

Какие-то металлические бочки под давлением, если верить циферблатам на них, от которых отходили трубы вверх, а некоторые тянулись по низкому потолку. К одной из них я и была прикована перекинутыми наручниками. По колено стояла в воде в глубоком тазу, что заставило удивиться, но в плохо работающей голове никак не появлялись разгадки сего факта. Ноги связаны, но это не помешает раскачать сосуд и перевернуть его, избавившись от противной жидкости.

Свет горел только над дверным проемом, поэтому тщательней осмотреться не вышло. Но увидеть мужика с ведром удалось. Он стоял напротив, пакостно улыбаясь, за что хотелось врезать ему и сломать нос.

— Вы ж хотели убить меня? — с хрипом спросила и облизала потрескавшиеся губы.

Сколько же времени прошло?

— Да кто ж такую красоту так просто убьет не попользовавшись? — он грубо схватил меня за подбородок, повернув лицо то в одну сторону, то в другую.

Ярость все сильней начинала бурлить во мне, будя воспоминания десятилетней давности, когда я была еще глупым подростком четырнадцати лет и влетала в любые потасовки. И мне было плевать на все вокруг, лишь бы успеть кого-нибудь побить.

Труба с виду не такая уж и прочная — раскачаться, и она сама лопнет под давлением.

— Ты оказалась для нас легкой добычей, даже удивительно, хех. Становится ясно, для чего Гранд держал тебя… С таким личиком и телом… — он облизнулся и опустил ладонь на мою грудь, резко сжав.

Я скрипнула зубами, сощурившись.

— Расслабься, — скалился мужик. — Тебе даже понравится, будет ничем не хуже, чем с этим петухом… — его рука скользнула к моим шортам.

Воу-воу, легче парень.

Сжала кулаки и резко дернула руки вниз. Цепь громко звякнула, заставив мужчину рассмеяться. Крепкая… выдержит. После чего неожиданно для него подпрыгнула, толкая носками верхний край таза и напирая на него весом, чтобы перевернуть.

Наверху что-то звякнуло, и я ощутила, как немного опустилась вниз. Труба слегка прогнулась, а на месте сшива забила струйка белого дыма.

— Какого хрена? — среагировал мужик, пытаясь меня скрутить.

Вода растеклась по полу, значительно искупав незадачливого насильника.

— А вот такого, — хмыкнула и еще раз подпрыгнула, заставив трубу скрипнуть, но неудачно приземлилась на скользкий пол, ощутив себя как на катке. Повезло, что была в подвешенном состоянии, иначе не сохранила бы равновесие и грохнулась, отбивая копчик.

Металл протяжно отозвался сверху, заставив мужчину настороженно замереть и поднять взгляд. Свист дыма из щели стал нарастать яростнее, а я усмехнулась и приготовилась прыгнуть еще раз.

— Прекрати, блядь! — выкрикнул он, схватив меня поперек талии, навалившись.

— Псих! — рассмеялась я довольно.

Вот и нужный вес.

Труба лопнула, окатив мужика горячим паром, который удачно закрыл меня от него. Он дико заверещал, оглушая. Я больно упала на задницу и откатилась в сторону, чтобы и меня не задело. Мужчина попытался подняться, держась за лицо, но поскользнулся и упал прямо на одну из металлических бочек, ударившись головой. Я отползла на сухое пространство, чтобы развязать ноги до того, как на его крики прибежит помощь, и зацепила взглядом алую ручку на стене за стеклом. Сейчас она была на зеленом секторе и призывно маячила опасной зоной.

Я быстро развязала ноги, помассировав их, и подбежала к ручке, резко дернув ее вверх. Что-то запищало, над выходом загорелась красная лампа, а бочки завибрировали.

Оп. Пора линять.

Шум голосов раздался от входа, заставив насторожиться. Их я обойти не смогу в тесном коридоре, хоть руки уже и поблескивали белой чешуей, но я была в наручниках, отчего толково размахнуться не в силах. Взрыв будет вот-вот — трубы были на пределе, тут и там через швы показывались струйки пара.

Ящерка! Точно! Я уже и забыла…

Как раз и от наручников избавиться можно… или нет. Черт!

Ладно. Уже все равно, пора бежать и как можно дальше, пока взрывом не окатило.

Малая белая ящерка с цепью на лапках, которая скользила между ножек бочек, не так привлекала внимание, как орущий товарищ и качающиеся под высоким давлением сосуды.

Я выскочила в коридор и понеслась к видимой впереди лестнице, около которой вернула реальные размеры и поднялась наверх, распахивая плечом металлическую дверь.

— Ой, — встретилась нос к носу с еще одной группой, которая была вооружена.

И в этот момент здание вздрогнуло от грохота. Волна горячего воздуха ударила в спину, отправляя вперед. Врагов раскидало в стороны. В глубине фабрики, а это была именно она, судя по тому, что увиделось мне, тоже что-то взорвалось. Заскрипели крепления верхних переходов и других бочек в просторном зале, где я оказалась. Народ с криками сбегался вниз.

Занимался огонь, вырвавшись из подвала. А я хаотично искала взглядом выход.

Кое-как поднявшись на ноги и мысленно поблагодарив невиданную силу Кристалла, давшую выносливость и живучесть, побежала вдоль стены, часто поскальзываясь из-за мокрых кроссовок.

Черт. Неужели фабрика такая большая?!

Треск над головой заставил покрыться холодным потом и только силой воли не дала себе поднять взгляд. А спустя секунду из-за мощной бетонной колонны выскочил человек, повалив на пол и придавив собой. Я больно ударилась спиной, в ужасе уставившись наверх, где стремительно на нас падали металлические пласты от мостика.

Сильно зажмурилась, вцепившись в плечи мужчины.

— Ворон, зачем?! — вместе с оглушающим грохотом выкрикнула.

Нас же раздавит…

Теплые капли коснулись лица, заставив испуганно вздрогнуть и открыть глаза. Мужчина напряженно смотрел на меня, лежа сверху, а его тело мелко дрожало. Дыхание тяжело вырывалось из его рта, откуда стекала струйка крови, и я не представляю, каких сил стоило все принять и сдерживать вес, ведь он почти не наваливался на меня.

Я тихо всхлипнула, а перед глазами все поплыло.

— Выбирайся, — сквозь зубы выдохнул он.

Подняла взгляд над собой, заметив просвет, через который без труда бы протиснулась, и кивнула. Под его удивленный взгляд превратилась в ящерку и выползла, постоянно спотыкаясь из-за цепей наручников. Как только оказалась на воле, обернулась, заметив, что груда железа слегка осела.

Неожиданный грохот заставил присесть и закрыть уши, пропуская над собой волну жара. Сосуд в дальней стороне взорвался, раскидав осколки и взметнув пламя в потолок. Пожар все ближе подходил к нам, и надо было скорее помогать Ворону.

Я стащила несколько железок из груды, снимая лишний вес, давивший на мужчину, и увеличивая проход, через который выбралась.

— Уходи, — услышала его хриплый голос.

— Без тебя — никуда! — решительно выдавила сквозь зубы, отодвигая тяжелый лист металла. — Пришел, видите ли, меня спасать, а я теперь… фух… спасаю его!

Он и так после прошлой раны не отошел, и ему бы не вставать пару недель, а он тут скакал как газель и жертвовал собой! Ну, кто его тянул сюда приходить?!

— И что ты тут забыл?!

— Двейн… — ответил мужчина.

Мальчишка?..

Я сжала челюсть и помрачнела.

Очередной взрыв недалеко заставил пошатнуться от горячей волны, пригибаясь, чтобы не упасть.

— Уходи! — в голосе звучал приказ, но я твердо стояла на своем.

— Срать я хотела на огонь! — грубо отозвалась. — Это я втянула тебя в это! И не смогу показаться перед капитаном Грандом без тебя! По моей вине ты оказался в таком положении! — кричала.

Показалась его рука, сжатая в кулак, и макушка.

Так. Если я смогу поднять этот лист, то он выползет хотя бы наполовину, и мне будет сподручней ему помочь…

Я мысленно собралась, представляя, что передо мной очередная штанга с новым покоряемым весом. Планка под семьдесят была взята более месяца назад, пришла пора переходить на большее. Подхватила края листа, поморщившись, и начала тихо подниматься, прогнув спину в пояснице. И чуть не уронила, в шоке заметив, как руки побелели и покрылись чешуей, которая ушла выше плеч, ноги тоже обзавелись данным полезным аксессуаром. Да и легче стало…

Неужели… сила Кристалла? Вроде, об этом упоминала Адель, что человек с ним всегда сильнее, выносливей и ловчей, независимо от типа.

Откинула лист и опустилась перед Вороном, снимая с него черную перьевую накидку и осматривая. Главное, чтобы позвоночник не повредил.

— Встать сможешь?

Он смотрел на меня все с тем же напряжением. По лицу стекала кровь, а спина вообще была вся в ней. Ворон, или как его звали по-настоящему — Вард, кивнул. Я протянула когтистую руку, помогая подняться и не упасть, ведь его повело в сторону. На груди тоже было пятно от крови, похоже, шов разошелся.

— Где выход?

Мужчина кивнул влево, и мы направились туда. Он опирался левой рукой о стену, продвигаясь вперед, а я шла справа, поддерживая за руку и отмечая, что неожиданно стала доставать ему до плеча.

Что еще за шутки с ростом?!

Пламя нагоняло, но торопить Ворона не могла, лишь оборачивалась, отмечая, как огонь жадно поглощал все вокруг. Я его не боялась, только вот оставлять одного своего спасителя было опасно. Его состояние меня пугало.

Еще один взрыв ударил в спину, заставив нас обоих упасть, почти у выбитых ворот, у которых на относительно безопасном расстоянии собрались мои похитители, шумно сокрушаясь о случившемся.

Я приподнялась и, сощурившись, осмотрела их.

Откуда столько? В той ораве было более тридцати человек.

Цыкнула и сплюнула, поднимаясь на ноги и помогая Ворону.

— Она выжила! — расслышала через рев огня крик одного из бандитов, а после заметила, как они наставили на нас оружие.

— Подожди здесь, — я усадила Варда у стены, на которую он откинулся, устало выдохнув сквозь стиснутые зубы.

Поднялась и направилась к огню, под взгляд мужчины.

Пламя диким зверем метнулось навстречу, пытаясь напугать, что оно такое огромное и бушующее. Цепь покраснела от необычайного жара, навалившегося на меня, и одного усилия хватило ее порвать. Я раскинула руки в стороны и вошла в огонь, ощутив на коже легкое покалывание. А после заметила, как огненный поток обвил тело, крепко обнял и закрутился смерчем. Приятным, теплыми ураганом…

Я прикрыла глаза от наслаждения непередаваемыми чувствами, словно кушала любимый торт — птичье молоко, — с вишенками на нем.

Огонь наполнял мое тело, собираясь теплом в груди.

Не знаю, сколько времени простояла в таком положении, но отошла, когда ощутила насыщение, как после плотного обеда. Не хватало еще погладить живот, а довольная улыбка и так не сползала с лица.

Похоже, я съела пожар.

Обернулась проверить Варда, который все так же сидел и смотрел на меня с абсолютным спокойствием, прижимая ладонью рану на груди. Он попытался нелепо прикурить свободной рукой, но я подошла и выбила из его пальцев сигарету, одарив строгим взглядом.

— И как ты собираешься уходить? — Ворон, тихо спросив, проводил тоскливым взглядом полет сигареты.

— Ну… — пожала плечами, выглядывая за ворота, где нас поджидала банда с ружьями и мечами. — Видимо, с боем пробиваться… как-то…

Оценивая наши силы… перевес был на их стороне.

Весь этот скептицизм нарисовался на лице Варда. А мне стало страшно. И это тоже он заметил.

— И чего ты один пришел?.. — я присела рядом. Шкурка саламандры, если это была она, так и не сходила.

— Меня одного на них достаточно… было.

Теперь уже я скептически смотрела на него.

Время уходило, ему требовалась срочная медицинская помощь, которую я не в силах была оказать. По бледности он мог легко соревноваться с моим цветом кожи на данный момент. Поэтому вся надежда была на меня.

— Ну-с… пожелай мне удачи, — я решительно поднялась на ноги, улыбнулась мужчине и пошла к выходу.

— Э-э?! — Вард проводил ошарашенным взглядом, но попытка вскочить провалилась, а его болезненный вздох придал мне еще больше уверенности.

Я сама виновата, что так глупо поступила, сбежала и попалась в руки этих гадов. Что привела за собой Ворона, который пострадал из-за меня.

Я заварила эту кашу.

Первый выстрел пришелся в плечо, заставив отшагнуть, дернув им. Мрачно посмотрела на погнутую чешуйку.

Пару пуль выдержу, а за это время успею добраться хоть до кого-нибудь и исполосовать когтями.

Один в поле не воин? А если у него есть пара способностей, которые стоит опробовать? Ведь они не знают, чего можно ожидать от меня… как и я сама.

Яркое солнце било с неба, покрытого редкими линиями облаков. Свалка вокруг с холмами мусора.

Еще несколько выстрелов, от которых я зашипела, поморщившись. Похоже, лишилась нескольких чешуек. В горле заклокотал рык, а жар от груди стал подниматься, просясь наружу. И я не стала его сдерживать, выдохнув изо рта струю бело-голубого пламени, которое обрушилось на ближайших противников.

Раздались крики и мельтешение разбегающихся мужиков.

Куда?..

Пламя закончилось неожиданно даже для меня. Я тяжело вдохнула воздух, пытаясь восстановить дыхание, и с прищуром осмотрела свой труд. Бандиты застыли черными изваяниями, и хватило бы одного удара, чтобы превратить их в кучу пепла.

С диким воплем на меня бросился один из банды, обрушивая меч на подставленное предплечье. С тихим звоном лезвие встретилось с чешуей, помяв, а я в ответ вонзила когти ему в живот, и от ран потянулись черные линии, превращая мужчину в труху.

Тут неожиданно нескольких человек, которые бежали с мечами наголо, разрезало на несколько частей, а над головой пронеслась тень.

Запрокинув голову, я с удивлением опознала в силуэте капитана Гранда собственной персоной.

Его Величество пожаловало?..

— Они ничему не учатся, — выдал с неким наслаждением он, эффектно приземлившись недалеко и оправив край белоснежной накидки, и с оценкой посмотрел на меня. — Неплохо… огненная ящерка.

Я оскалилась и сделала шаг назад — свежи еще воспоминания прошедшего вечера. Моя реакция его очень сильно рассмешила, отчего недоуменно замерла.

Он… что с ним? Я не понимаю! Ладно, разборки на потом, есть дела важнее.

— Там твой брат в тяжелом состоянии, — мотнула головой в сторону фабрики. — Полез спасать и попал со мной под обвал. Ему срочно нужна помощь.

Виктор нахмурился и быстро направился к младшему Гранду.

Я огляделась по сторонам, заметив, что оставшаяся часть банды разбегалась в панике, потеряв весь свой бравый вид, с которым они хотели со мной поквитаться.

Странные…

Почесала затылок и поспешила нагнать капитана.

— Не ожидала вас здесь увидеть, впрочем, как и его, — идя за его спиной, осторожно произнесла.

— Дети слишком к тебе привязались, — и он обернулся, широко улыбнувшись, а для меня жутко, ведь в памяти всплыла безумная улыбка и блеск глаз ребенка на фоне пылающего города.

Мотнув головой, отогнала всплывший образ и наткнулась на внимательный взгляд мужчины.

— Не думай, что я забыл. Мы еще поговорим. После возвращения.

Я испуганно отпрянула, подняв в защитном жесте руки, а он лишь довольно рассмеялся на произведенный эффект и пошел в тень разрушенной фабрики.

Это угроза. Реальная угроза.

На базе, как только вошла в кухню, с ног меня сбили двое. Одна со слезами кинулась на шею, а второй присоединился к ней. Я сама растрогалась до слез, обнимая детей, которые не хотели отпускать.

— Я им говорил, но мне никто не верил! — бормотал Двейн, уткнувшись носом в шею. — Все думали, что ты ушла!

— Куда ж я вас оставлю? — вздохнула, крепко стискивая в объятьях. — Ладно. Я сильно устала, и хотела бы искупаться и перекусить. Отпустите?..

Дети отстранились и посмотрели с такой жалостью, что сердце заныло.

— Ты никогда не уйдешь от нас? — шмыгнув носом, спросила Адель.

— Вас я не оставлю, это уж точно, — улыбнулась, смахнув с щек слезы.

Ну как? Как их можно оставить?..

После банных процедур, где я отмывала себя с таким усердием, словно месяц не мылась, отметила, что порезы на руке зажили, оставив тонкие нити шрамов, а на месте погнутых чешуек были светлые синяки. Выходило, что при трансформации, на мне появлялся такой вот доспех. Только снова проблема. Войти в ту форму опять не вышло. Что способствовало этим хаотичным превращениям, я так и не понимала. Да еще и яд в когтях, огненное дыхание… в груди до сих пор что-то горело, как маленькая печка.

И как же пользоваться своими способностями, если я до конца не понимала, что это за гибрид саламандры мне попался? Вроде бы все указывает на это мифическое существо, только вот откуда холод?..

Как же плохо ничего не знать…

Пообедав на скорую руку картошкой с грибами, которой я еще заодно накормила всех детей из семьи, направилась с повинной к Виктору. Усугублять отношения с капитаном не стояло, пока я жила с ним под одной крышей, поэтому надо расставить все точки над «е». А после посмотрим, есть ли смысл оставаться тут дальше или пора хватать детей за руки и бежать от пиратов как можно скорее. Но для начала хорошо бы понять, о чем именно подумал капитан, когда после пробуждения обнаружил меня рядом с собой.

Команда на мое «возвращение» отреагировала смешками, которые заставили зло оскалиться и сжать кулаки побелевших рук.

И так день на нервах что сегодня, что вчера, а они лезли с саркастическими шуточками.

Я глубоко вдохнула воздух и выдохнула. Занесла руку для стука и снова остановилась на полпути.

Вламываться ящеркой прикольней. Вот ничему жизнь не учит.

На этот раз Виктор не спал, а читал. Я проделала путь до подоконника, забравшись по шторке, и замерла. Если он меня заметил, то хорошо скрывал это.

— Будешь говорить, или снова вопросами заваливать? — его голос заставил вздрогнуть.

— А-а, — красноречиво вырвалось у меня.

Все, что хотела сказать, успешно испарилось из головы.

Гранд захлопнул книгу и переложил на подлокотник, повернувшись ко мне. На лбу пролегла складка, выдавая напряжение. Его явно не устраивал мой подход к беседе, а поговорить надо было. Я же только могла смотреть на его лицо и понимать, что…

Так, Роза, выкинь лишнее из головы.

Интересно, а белая саламандра может краснеть от смущения?..

— От твоих ответов зависит твоя дальнейшая судьба.

— Выходит, промолчать я не могу?.. — вздохнула.

— Я ничего не знаю о тебе. Ты пришла с улицы, не желая рассказывать о своем прошлом, — начал Виктор спокойно.

И это спокойствие в голосе пугало.

— И в какой-то степени это нормально, не каждый захочет рассказать о своих переживаниях первым попавшимся людям. То, с какой силой ты приняла на свои плечи заботу о детях, говорило о многом. Но вот то, что ты натворила вчера…

Я неподвижно стояла ящеркой на подоконнике, не сводя панического взгляда с этого мужчины. Казалось, что сердце сейчас вырвется из груди от страха и упрыгает вон за дверь.

И снова перед глазами пылающий город и смеющийся ребенок на его фоне.

… спалить город дотла… — эхом крик в ушах.

— Роза? — щелчок пальцев перед носом.

… уничтожить Альянс… — полный ненависти голос.

Пальцы перед глазами замерли, а их хозяин заметно напрягся.

… вернуть страну… — решительность в карих, почти алых, глазах.

И снова смех, наполненный безумием.

— Роза…

Я вздрогнула, вырываясь из плена чужих воспоминаний и часто дыша. Мужчина с подозрением смотрел на меня, а его пальцы опасно нависли, будто были готовы сдавить. Убить.

Попятилась назад, пока не уткнулась основанием хвоста в оконную раму, и сглотнула.

— Ты знаешь… — понимающий шепот.

Тень сомнения скользнула по лицу, будто он чему-то сопротивлялся.

Он все понял. Сразу понял.

— Откуда ты знаешь, что было тогда? — жестко произнес и схватил меня поперек туловища, заставив тихо пискнуть, и несильно сжал руку в кулак, не давая отступить.

— А… я, — голос сел.

Я была слишком напугана.

Что сказать? Правду? А если не поверит и посмеется?

Но на кону моя жизнь.

Черт.

— Я, правда, не могу сказать, — зажмурилась и закрыла глаза лапками.

— Что ты еще знаешь?

Не смотреть на него было лучшим выходом.

Только вот после слов в памяти всплыли картины его прошлого, отчего я вздрогнула и забилась в самый низ кулака.

Но и врать я ему не могла. Не приучена.

— Все.

— Ты была там?.. — на эти слова я вздрогнула, а реакцию он расценил по-своему.

В меня осторожно ткнули пальцем. Я открыла один глаз, замечая, что больше не в кулаке, а на ладони. После посмотрела на Виктора, который молча меня рассматривал, будто впервые увидел.

— Почему ты меня боишься, если знаешь даже больше некоторых?..

И как мне ответить на этот вопрос?..

Что я боюсь его амбиций? Безумия?

Я вообще сильно удивилась этому вопросу, считая, что вполне по понятным причинам с опаской относилась к этому мужчине. Черт знаешь, что в голову ему может прийти в любой момент?.. Да, конечно, к семье он относится бережно и с вниманием, но у меня на подсознательном уровне рождается этот страх, как у антилопы, когда она встречается с ягуаром.

Но в ответ пожала лишь плечами, уже горя желанием ретироваться из этой комнаты.

— Стань нормальной, — просьба.

Я сглотнула, и спустя секунду чуть не свалилась с колен Гранда спиной на пол. Он успел подхватить за руки и притянуть к себе.

Вот теперь я точно была в панике.

Сидеть у него на коленях, почти прижатой к груди, в которую я уперлась руками, а он свои устроил на моей талии, все также внимательно разглядывая меня. Я снова начала невольно краснеть.

Эта близость меня пугала.

Отвела взгляд в сторону и прошептала:

— Можно я пойду?..

Виктор провел рукой по моим еще влажным волосам, пропуская их между пальцами, а я же застыла, боясь вообще двинуться, дыша через раз. Он подался вперед и поцеловал. Сначала легко, будто на пробу, а после несильно укусил за нижнюю губу, заставив вздрогнуть и сильней упереться в его грудь руками.

В голове от шока не было ни единой мысли, будто пронесся ураган.

Мужчина отстранился и усмехнулся, разглядывая меня. Такую всю замороженную, не в силах отреагировать адекватно, или что-либо сказать.

— Добро пожаловать в семью, ящерка, — хитро улыбнулся и положил руки на подлокотники, довольно откидываясь на спинку кресла.

А?..

Что?..

Как-то пошло прошло вхождение в семью…

Я осторожно слезла с его колен и попятилась, но неуклюже зацепилась пяткой за ковер и упала на задницу, растерянно посмотрев на Виктора, который, не таясь, наслаждался произведенным эффектом.

— А… Да, — сглотнула и вскочила на ноги, сваливая из комнаты.

Похоже, это уже традиция — покидать общество старшего Гранда побегом.