Белая Роза

Глава 6. Не запятнать

Мне дали выходной. О чем я перед сном предупредила Двейна и Адель, а после забредшего на кухню пожрать Ворона, показав ему перебинтованную ладонь, и с чистой совестью проспала до обеда.

Планов на день было вагон и тележка. Хотелось столько всего сделать, что без понятия, за что браться в первую очередь. Хотелось и разобраться со способностями, и сбегать в город погулять, посидеть в кафе, осмотреть магазины и купить берцы, которые приглянулись еще с первого похода в городок, а после отдохнуть у моря или провести время в скромной библиотеке Виктора.

Я лежала на матраце, укутанная в черную шубу, время от времени сдувая надоедливые перья от лица. Одежда еще сохранила запах мужчины, и почему-то до сих пор отдавала нотками яблок, хотя за все то время выветрилась бы. Я вдохнула глубже, и особо хитрые перья защекотали нос, заставив чихнуть. Хихикнула и перевернулась на живот, обнимая подушку.

Вставать совсем не хотелось…

Если бы не грохот двери в кухню, заставивший подскочить на месте и испуганно уставиться на стену, за которой кто-то активно шумел, хлопая дверцами ящичков.

Поспешно откинула шубу и надела кроссовки, выскакивая из своей комнатушки в майке и шортах для сна.

Широко открытыми глазами посмотрела на кровь, залившую пол, на Ворона, лазающего в аптечке свободной рукой, сцепив зубы и держась второй за грудь. Его новая шуба валялась на полу, и я отчетливо видела огромное пятно крови на спине.

Что он тут делает? Почему не пошел к Агнус?! Черт, точно… у них же сегодня какая-то сделка в городе, и женщина на ней присутствует. Поэтому на базе никого сейчас не найти.

— Сядь!

Мужчина вздрогнул и оглянулся, прекратив шарить по ящику.

Он тут, блин, кровью истекает, а еще думать вознамерился!

Я подбежала к нему, чуть не рухнув по дороге из-за спешки, зацепив коленом незамеченный стул, криво стоявший около стола, и отобрала аптечку, переставив на стол. Он с трудом сел на табуретку. Весь бледный, еле на ногах держался. Я стащила с него рубашку, позабыв о смущении и загнав страх куда дальше. У меня даже рука выздоровела и стали пальцы двигаться.

Быстро метнулась к мойке, где вымыла руки с мылом и ополоснула лицо холодной водой, чтобы очиститься от лишних мыслей.

Ворон морщился, но стойко переносил боль, а я только удивлялась его терпению.

Сквозное ранение чуть сердце не задело, если я что-то смыслила в анатомии, а он на ногах и только побледнел…

Он достоин уважения.

Я возилась вокруг него, а мужчина лишь время от времени мелко дергался и тяжело выдыхал воздух.

Елки-палки. Да тут зашивать надо, а у меня руки дрожали. Я только дырки в одежде штопала, но никак не людей. Меня зашивали, да… а тут.

Я смахнула пот со лба.

Где Двейн, когда он так нужен?! Он же вроде сын хирурга и его ученик, подсказал бы!

Заметила, как Ворон, все-таки вернулся к аптечке, достав три шприца и какие-то флаконы. Сосредоточенно набрал, хоть и его руки слегка дрожали, и обернулся, протягивая.

— Куда? В рану?

Он кивнул.

Чуть ли не закрытыми глазами все проделала, на одном дыхании, боясь что-нибудь не так совершить. Мужчина лишь вздрагивал и сжимал кулаки, а я страшилась в обморок не грохнуться во время процесса, ноги уже ослабели и еле держали меня в вертикальном положении.

Как только я отложила пустые шприцы, он протянул мне кривую иглу и нить, затем кивнул на газовую плиту.

— Накалить? — неуверенно и с сомнением переспросила, получив согласие.

На это ушло приличное количество времени, пока зажатая щипчиками из той же аптечки игла нагрелась. Я все боялась, что младший Гранд успеет копыта откинуть за это время от потери крови, но он держался. В который раз удивляюсь их нечеловеческой крепости. Может, альвы куда выносливее людей?

Я сглотнула и застыла за спиной пирата с иглой, куда вдела плотную нитку.

— Извини… если что, — еле слышно прошептала.

Ворон кивнул.

Кровь перестала активно литься и пачкать все вокруг — видимо, какое-то из вколотых лекарств подействовало. Я обтерла вокруг раны мокрой марлей, очищая от возможной грязи да и от крови. Мужчина рану на груди крепко придерживал другим куском ткани. А после начался самый кошмар, как для меня, так и, наверное, Ворона.

Без понятия, как не грохнулась в обморок я, и как не подал голос Ворон. Видимо, подействовало обезболивающее, которое, наверняка, было среди тех шприцов. Но он вытерпел пытку. А я после прикрыла свою работу марлей, обмазанной знакомой пахучей мазью, и уткнулась носом в его спину, покрытую множеством белеющих шрамов. Теперь еще один появится…

— Сделала! — опустошенно выдохнула.

Я ощущала, как его мышцы были напряжены и слегка подрагивали. Кожа была влажной.

Спустя минуту я открыла глаза и отстранилась, в ужасе понимая, что задето еще и легкое, а с ним-то ничего не сделали! А вдруг туда кровь залилась? Или заражение? Зашить рану одно, а внутри-то что творилось?!

Я испуганно села рядом, смотря, как он сам уже спереди себя зашивал, и боялась говорить, чтобы не сбить его сосредоточенность. Такой бледный, пугающе. Пальцы дрожали. Волосы были влажные от пота, который стекал по лицу.

Каким бы идиотом или больным на голову человеком не был этот мужчина, но бросать его так было нельзя. Да и в четких выверенных движениях читался опыт. Он знал, что делал, словно не в первый раз…

Но я оставила вопросы на потом, тем более молчаливость была завидной у этого альва.

Я закусила нижнюю губу. Чтобы немного отвлечься, решила поставить чайник, пока Ворон дошивал рану. Казалось, что это длилось невозможно долго. Уже успела налить и себе, и ему чай, крепкий и сладкий, напиток успел остыть, а я оценить труд мужчины. Его шов сильно отличался от моего, сразу видно — опыт.

Бросив уже ненужную иглу, он обессилено уставился на стол, тяжело и надрывно дыша. Обильный пот стекал по его лицу, но он не замечал этого, а после устало прикрыл глаза, продолжая сидеть не шевелясь. Я тут же подскочила, протянула ткань, обмазанную мазью, не дождавшись его реакции, сама приложила, а после переключилась на бинты, плотно перевязывая корпус мужчины.

Минут через двадцать полевая, или лучше кухонная, операция закончилась. Она стоила множества моих нервных клеток.

Отпускать Ворона в таком состоянии никуда не хотелось, но ему надо было поспать, а мне прибраться, да отвлечься. Но чай выпить его заставила. Проводила младшего неуклюжего Гранда до его комнаты. А как убедилась, что он лег без приключений, вернулась к себе.

Двейн так и не нашелся. Перевязывать мою открывшуюся рану на руке из-за суеты вокруг Ворона я посадила Адель, которая вернулась после задания ближе к четырем часам. Под мои указания она неплохо справилась и получила печенье. Похоже, им очень понравилось трудиться за оплату, хоть и в виде сладостей. Следующим пунктом стояло найти Агнус и послать ее проверить Ворона, что я и сделала, а женщина поблагодарила и поспешила к мужчине. Прибраться на кухне девочка тоже мне помогла, ее ни капли не удивила подсохшая кровь на полу, будто такое тут каждый день происходило.

Перебившись оставшимся со вчера обедом и переодевшись в спортивную одежду, я решила потренироваться у моря. Как раз погода хорошая, времени много, но в город прогуляться уже не успевала, так что оставила эту часть плана на следующий день. Собрав себе на перекус корзинку с бутербродами и взяв за ладошку Адель, мы пошли к берегу. Устроились на песке, куда в метре от нас накатывали маленькие волны, одаривая прохладой.

Как бы ни соблазняла вода, но купаться было все-таки холодновато.

— Значит, так, — девочка села напротив меня и хлопнула в ладони. — Капитан дал вам несколько выходных, чтобы вы разобрались с силой.

Я кивнула, устроившись по-турецки, положив руки на колени.

— Для начала покажите все, что можете.

Пожала плечами и подняла правую руку, которая начала белеть, примерно до локтя.

Девочка сосредоточенно проследила, поджав губы, на лбу появилась забавная складочка, заставившая улыбнуться. Адель так мило выглядела.

— Еще мы видели на ней чешуйки, только я не знаю, как их призвать. Они сами, по своему желанию, выходят.

— Да. И глаза становились полностью голубыми, даже где белое!

О! А вот это впервые слышу.

На мое красочное изумление, ребенок захихикал.

— Правда! — она, видимо, подумала, что я ей не поверила. — Ладно, — она собралась. — Попробуйте трансформироваться.

Легко сказать. Пробовала не раз уже. И всегда толку ноль. Даже пыталась воспроизвести прошлое состояние, чтобы понять, что было толчком. Ну, оно и логично, что злость, переживание за ребенка. Но с пустого места не получалось.

Я погипнотизировала руку взглядом.

— Дайте команду своему телу! Захотите! Это же легко! — Адель от нетерпения заелозила на песке, и даже для примера подняла свою руку, которая превратилась в лезвие, заблестевшее серебристыми бликами в лучах солнца.

Интересно… она умеет превращать конечности в холодное оружие? Удобно!

Я обиженно нахмурилась на ее слова. Легко… кому легко, а кому нет!

Покажи свою настоящую форму, противный светящийся кристалл! Или что там виновато в моем обращении!

Я вспылила. По-настоящему. Меня учит таким вещам ребенок, по сути простым. А я не могла справиться. Это на самом деле было обидно.

А потом резко… весь мир увеличился. И вот уже волны песка стали похожи на барханы в пустыне, а девочка превратилась в великана.

Я растерянно замерла, под восторженный взгляд Адель, а после минуты разглядывания, она схватила меня на ладони и приблизила к своим глазам.

— Красиво-о, — выдохнула. — Ящерка! Холодная!

Дернулась и опустила взгляд вниз, попытавшись посмотреть на себя.

— Достань зеркальце! Оно в корзинке!

Девочка кивнула и переложила меня к себе на колени, а сама зарылась в вещах, вытянув искомый предмет. Приложила к своему животу, давая мне рассмотреть себя со всех сторон.

Белая кожа с голубым узором на спине, похожим на капли. Толстый хвост, не как у ящериц, что заставило мысленно нахмуриться. И глаза. Полностью голубые.

Закравшиеся подозрения стали пугать. Неужели это и есть моя сила? Превращение в маленькую рептилию? И абсолютно бесполезную!

Но…

Маленькая ящерка, способная гасить огонь… маленькая…

Точно!

— Сможешь развести костер?

Адель недоуменно подняла брови.

— Надо проверить кое-что.

Благо, что могла говорить в такой форме.

Я спрыгнула на песок, кое-как не навернувшись головой вперед из-за непривычного равновесия и смещенного центра тяжести, давая ребенку подняться и сделать костер. Неудобно было еще передвигаться в таком виде, лапки путались. Девочка быстро собрала веточки, валявшиеся в округе, и сгрудила их рядом, после порылась в карманах платьица и достала пачку спичек. Костер был готов буквально через пару минут.

Я нырнула без опаски в огонь, который жалобно пискнул и попытался отстраниться от меня. Тело начало жадно поглощать испуганные лепестки, под восторженные хлопки Адель. И вскоре пламя исчезло, оставив после себя угольки и дымок.

Значит. Саламандра. Не амфибия, а именно мифическое существо.

А я думала, что они бывают красные… и что они разводят огонь, а не гасят и поглощают.

— Здорово! — радовалась девочка. Представление ей, видимо, очень понравилось.

— Ага, только… как мне стать обратно человеком? — я наклонила голову.

Жуткие ощущения. Очень жуткие. Меня ж так любой раздавить в силах, и какая помощь после этого?

Зато прятаться в шубах братьев можно без их ведома, чтобы они меня носили.

О боги, о чем я думаю?..

— Так же, как и превращались, — пожала она плечами.

Я вздохнула и закатила глаза. Логика же.

Выползла из бывшего костра на чистую площадку и перекатилась на спину, прикрыв глаза.

Так. Расслабиться. Захотеть свое родное тело назад, нормальных размеров, а то стану еще лилипутом.

Приоткрыла один глаз проверить, поскольку, как мне казалось, ничего не происходило. Адель с внимательным лицом зависла надо мной.

— Не получилось?

Она помотала головой.

Я вздохнула и попыталась еще раз. И еще…

Такое чувство, что способности напрямую зависели от эмоций, ибо без «прикрикивания» на них ничего не работало.

— Получилось! — оповестила девочка, да с таким счастьем, словно получила невиданный подарок.

Облегченно вздохнула и открыла глаза, смотря в яркое голубое небо чуть прищурившись. Надо было брать с собой очки.

— Так вы знаете, что это за сила? — девочка все так же нависала надо мной, вглядываясь в лицо.

— Вероятно мифическая саламандра, — я убрала руки под голову и улыбнулась. — Дух огня, только какой-то неправильный.

— А? — она забавно удивилась, взметнув бровки.

— По сути, саламандры живут в огне и не могут без него. А тут выходит, что я его тушу и пожираю, как сейчас. Да и размеры в той полной трансформации… не очень удобны будут для битвы. Я не понимаю… В сказках они всегда плясали в пламени, создавали огонь, были им по сути…

— Ну, в прошлый раз у вас же вышло как-то покрыть руку чешуей и вырастить когти. Значит, возможна и частичная трансформация, — сделала заключение девочка.

Правильное, между прочим.

Я кивнула:

— Ага. Только как это делать самой, не знаю.

— У вас получится! Времени еще много! — с улыбкой заверила она меня. — Я тоже не сразу смогла превращаться. Но наши офицеры помогли мне!

У меня не вышло сдержаться, и я улыбнулась в ответ.

Приятно, когда в тебя верят.

— Но все равно что-то не так, — нахмурила лоб Адель и постучала пальцем по подбородку. — Кристаллы не дают силы животных. Только стихий. Но вы превращались в ящерицу! Вы точно человек, а не оборотень?

С сомнением посмотрела на меня девочка, а я уже и сама не была уверена.

Вопрос этот поднимался Виктором, и во второй раз отрицать как-то неправильно. Все-таки они жители данного мира, и им лучше известны его законы природы. Может, мне и вправду перепало при перемещении, а Кристалл дал что-то другое. Например, то же тушение огня. То есть сделал саламандрой наоборот? Вместо алой белого цвета. Вместо создания огня его поглощение.

— Расскажи мне об этих Кристаллах, — вздохнула я, признавая, что и дальше в неведении быть не могла, ожидая, когда доберусь до справочников с моей занятостью, поэтому лучше начать с беседы. Жизнь меня крепко связала с этой загадочной силой.

Адель удивленно моргнула.

— Я знаю только то, что они дают способности, а раньше никогда с таким не встречалась. Только вот у вас… — я развела руками и робко улыбнулась.

— Ну, — она поерзала на песке, удобнее устраиваясь для долгого рассказа. — Есть легенда, что раньше в небе было два солнца. Это и голубое, светившее и днем, и ночью. Но пришел человек, возжелавший его силы. Этот маг всю свою жизнь пытался достигнуть своей цели, и однажды у него это вышло. Только вот… жадность погубила его. Он не выдержал всей мощи светила и погиб, а потревоженное солнце взорвалось и осыпалось на планету тысячами осколков — Кристаллов. Любой, кто касался его, получал ту или иную силу стихий. Но с этим самым взрывом магия покинула наш мир. А рассеянные по поверхности Кристаллы стали вносить хаос и панику в жизнь людей. Из-за них в морях появились разные монстры. Ведь, если человек касается Кристалла, то он получает способность. А вот животное превращалось в могучее существо, которое очень тяжело одолеть. Их стали называть — драконами.

Она замолчала и перевела дух, а после продолжила.

— Но это лишь сказка для детей. На самом деле никто не знает, что такое Кристаллы. Они есть и все. Всю жизнь были. Они просто даруют живым существам могущество. Только вот… все, кто стал Носителем, автоматически объявляется вне закона. Альянс начинает на них охоту, призывая охотников за головами.

— Почему? — я свела брови, недоумевая.

— Не знаю, — девочка пожала плечами. — Это противостояние уже много лет. Но оно не сдвигается с мертвой точки. Носителя так просто не убить, его защищает сила Кристалла, да и к тому же Носители долго живут. А еще у нас всегда глаза яркого цвета, что не играет нам на руку, сдавая с потрохами солдатам.

— То есть, Носители неуязвимы? — я вскинула в любопытстве бровь.

Занятно…

— Не совсем, — Адель забавно сморщила носик. — Альянс разработал какой-то сплав металлов, который используют охотники и военные с высокими званиями. Вот с помощью него можно ранить Носителя.

— А сковать? Ну, наручники там…

— Не-а, — помотала головой девочка. — В больших количествах сплав теряет свои свойства. Поэтому они из него делают патроны, либо кинжалы. Или как любят охотники — у пистолетов по низу идет от рукояти изогнутое лезвие как раз из этого металла.

А мне на ум пришло то оружие, которое было у оппонента Лиса в том сне. Выходит, блондин был охотником? Он как раз про заказ Альянса говорил.

— Всего Кристаллов четыре вида, как стихий, — Огонь, Вода, Воздух и Земля. Но у каждого Кристалла свое направление. Вот, например, у меня Кристалл Земли, направление металла. У капитана Кристалл Воздуха, направление контроля. Почти у каждого в команде есть те или иные силы.

— И у этой силы совсем нет минусов? — что-то как-то не верилось, что эти Носители становились сверхлюдьми, как в каких-то комиксах о супергероях и суперзлодеях.

— Есть, — девочка сморщилась. — Откаты. В зависимости от мастерства владения, после использования силы накидывается откат. У новичков он всегда большой, и поэтому надо уметь умеренно расходовать свои силы, чтобы потом по полчаса не быть неспособным к защите. У меня откат пятнадцать минут, если выдам все за раз, а если равномерно, то пять. Капитан же вообще без отката! Он — мастер! Как и тройка лидеров. У Ворона нет Кристалла, но капитан обещал, что следующий найденный будет его.

Адель гордо улыбнулась, довольная тем фактом, что все они такие сильные и крутые. А у меня закралась мысль, что Виктор специально собирает Носителей вокруг себя и не просто так. Ведь у него действительно выходила небольшая внушительная армия. И какие цели он преследует этим…

Я задумчиво уставилась в облачное небо. Девочка замолчала и полезла в корзинку, доставая бутерброд и за обе щеки уминая его.

После беседы хотя бы что-то прояснилось. Стало более-менее понятно, что это за Кристаллы, и мысли немного оформились в голове, наполненные хоть и скудной, но какой-никакой информацией.

Но в одном Виктор был прав — мне надо учиться контролировать силу. Если Альянс на самом деле уничтожает Носителей, то мне будет худо, прознай они об этом. А они узнают… мои глаза с первого дня беспокоили своим необычайно ярко-голубым цветом…