Белый плен

Глава 19

– Кристиан? – окликнула его Натали тихим и осторожным голосом, когда он уже набросил на себя пальто. – Я заварила чай. Вы не останетесь?

– Думаю, что сейчас не лучшее для этого время. – Надо было уходить, но его взгляд задержался на женщине, которая продолжала смотреть на него так, словно хотела сказать что-то очень личное, но никак не решалась. – Спасибо вам, Натали. Приятно было познакомиться с вами. Кристина много рассказывала о вас.

Натали улыбнулась.

– Кристиан, это я должна сказать вам спасибо. За всё, что вы сделали для Кристины. И прошу вас, не принимайте близко к сердцу её резкость. Она это не нарочно. Мы с мужем старались уберечь её от всякой публичности и то, что творится сейчас… Ей просто нужно немного времени.

Он молча кивнул на прощание и вышел из квартиры. Артур тут же выпрямился, готовый слушать указания.

– Будь рядом с ней. И звони, если вдруг что-то пойдет не так.

– Понял.

Кристиан сел в машину, успевшую остыть на морозе. И хотя внутри было холодно, он не спешил заводить двигатель. Казалось, будто в этой тишине был слышен слабый поскрипывающий звук расползающегося на лобовом стекле инея…

И всё же это случилось: Кристина беременна. Он не был удивлен этой новости, ведь допускал вероятность, что это могло случиться, ещё когда они были в зимнем домике. И всё это время она никуда не исчезала. Поражало совсем другое – его собственное поведение, в котором совершенно точно отсутствовало понимание и осторожность. Потому что в ином случае, он бы не услышал приглушенные женские всхлипы под одеялом. Для Кристины ведь это тоже была новость, причем куда более неожиданная, чем для него. Она была так уверена, что никакой беременности не будет, и теперь, когда та подтвердилась, шок, кошмар, ужас, паника – на нее обрушилось всё и сразу. Вдобавок ко всему и Кристиан.

Разумеется он понял, почему она потеряла сознание. Смятая упаковка и сам тест – единственное, что лежало в ведре. Но Кристиан разозлился, когда увидел по её бегающим туда-сюда глазам, что она не собиралась ставить его в известность. По крайней мере не в самом ближайшем будущем точно. И с его стороны такая реакция была очень даже глупой, ведь не могла же Кристина заявить о своем положении сразу, как только пришла в себя! И уж тем более при Натали. И что за идиотские вопросы он задавал ей? Какой ещё врач? Какие витамины, когда девушка сама только что узнала о своей беременности?

Однако же не было смысла отрицать, что новость, ставшая для нее неприятной неожиданностью, совершенно точно облегчила состояние самого Кристиана. Сложности, разумеется, были, но главная заключалась в том, что до этого момента в его арсенале не имелось никаких рычагов давления на Кристину. А они ему были нужны… Очевидно же, что она очень сожалела о встрече с ним, а в том, что сейчас творилось вокруг нее, она винила именно его. Но теперь Кристина беременна, в ней развивалась жизнь, состоящая из двух половинок: её и его. А это означало, что в ближайшие девять месяцев к ней не посмеет прикоснуться ни один мужчина. И это было вполне логичное и укладывающееся во все нормы морали право Кристиана, как будущего отца, который не собирался бежать от ответственности. Перед глазами в тысячный раз возник дурацкий кадр: Кристина стоит у стены, а её красивое личико держит в своих ладонях какой-то… Какой-то чертов хирург!

Кристиан завел двигатель и достал сотовый из кармана пальто. Он набрал Линду и прибавил мощность теплого воздуха.

– Ты что-то говорила по поводу открытия какого-то бутика в Romanov. Вход свободный?

– И тебе здравствуй, – брякнула она в ответ. – Да. Через три дня состоится…

– Вход свободный? – перебил Кристиан.

– Разумеется, нет! – теряла она терпение. – Это закрытое мероприятие, куда приглашены самые сливки общества!

– Найди одно пригласительное.

– …Что? Где я тебе его достану?

– Это не мое дело. Достань его! И забронируй два билета на «Северный экспресс» тем же вечером, – приказал он и завершил разговор.

* * *

Михаэль светился от счастья и гордости за себя. Главное украшение декабрьского аукциона было готово и переливалось роскошью в фешенебельной мастерской главного ювелира.

– Потрясающе, – прошептала Алла, не сводя глаз с бриллиантовой подвески в форме сердца. – Какая тонкая и скрупулезная работа, Михаэль! Ты снова превзошел себя. Кристиан, а ты что скажешь?

– Полностью с тобой согласен.

Откупорив дорогую бутылку шампанского, Михаэль наполнил бокалы и протянул своим самым главным критикам.

– За меня!

– За тебя, друг наш! – кивнула Алла и, пригубив шампанское, переглянулась с сыном. – «Любовь» произведет настоящий фурор. Так и вижу, как женщины жаждут обладать ею. Непревзойденная красота.

Кристиан намочил губы и поставил фужер на стол. Шампанское он не уважал и уж тем более ненавидел пить его ради достопочтенного Михаэля, хорошее настроение которого нужно было регулярно поддерживать подобными пустяками.

– И правда великолепно, – сказал он, бросив короткий взгляд на драгоценное украшение. – Мне пора. А вы отмечайте.

– Постой, Кристиан! – Алла часто заморгала. – Я думала ты подвезешь меня домой? Сегодня я отпустила водителя пораньше.

– У меня ещё есть дела.

– В субботу?

– Они у меня круглосуточно, – скрывая раздражение, ответил он. – Хороших вам выходных.

Только он вышел из мастерской, как в него внезапно врезалась Линда. У нее даже очки на бок съехали.

– Прошу прощения, – брякнула она, возвращая их на место. – Вот оно. Держи!

– Надо же, три дня ты за ним охотилась, – съехидничал Кристиан и забрал белый перламутровый конверт. – А я уже думал, что придется прорываться в наглую.

– Даже с пригласительным ты будешь прорываться в наглую, потому что тебя туда никто не приглашал. Цветы и вещи в твоем багажнике.

Кристиан ухмыльнулся, спрятав конверт во внутренний карман пиджака.

– Где ты его достала?

– Какая разница? Ты просил – я сделала. Я ведь не спрашиваю у тебя, для чего ты хочешь посетить данное мероприятие, а потом уехать?

– Как скажешь, – пожал он плечами и направился к лифту. – Остается лишь надеяться, что тебе не пришлось ни с кем переспать ради него.

Обалдевшая физиономия Линды заставила его улыбнуться. Спускаясь на подземную парковку, Кристиан ознакомился с содержимым конверта. До начала открытия оставалось сорок минут. Этого времени было вполне достаточно, чтобы приехать в торговый дом Romanov вовремя и… похитить всеобщее внимание. Тут, разумеется, Кристиан сжал челюсти. Четкого плана у него не было. Лишь черновик, который он сотни раз мысленно корректировал.

У входа в знаменитый торговый дом толпились люди. Кристиан свернул на подземный паркинг, показал пригласительное охране и занял свободное место. Достав из багажника два букета белых и красных роз, он поднялся на первый этаж пешком, поскольку в кабину лифта уже зашли две взрослые пары.

Главная аллея торгового дома кишела фотографами. Кристиан вручил свое пригласительное высокой девушке, что проверяла каждого гостя, и, получив зеленый свет, прошел дальше. Даже сквозь музыку он слышал свое имя, которое, будто мяч в воздухе, подбрасывали фотографы. Сохраняя суровую маску, он прошел мимо билборда и вошел в светлое просторное помещение с множеством столиков, угощений и выпивки.

– Кристиан, добрый вечер! – обратилась к нему светловолосая девушка. – Ваше появление стало полной неожиданностью…

Он двинулся дальше, не желая терять времени на чепуху. Он увидел Натали, когда она пожимала руку какому-то мужчине в белом костюме и кружевной рубашке, а фотографы без устали нажимали на спусковые кнопки. Его взгляд тут же уцепился за девушку в темно-синем сдержанном платье с длинными рукавами и открытой спиной. Кристина выглядела потрясающе. Деловой взгляд и женственность идеально скрепляла между собой утонченная грация её движений. Она улыбалась мужчине, говорила с ним на итальянском и тут же переводила разговор Натали.

– Кристиан, не могли бы вы подойти вот сюда, чтобы мы сделали фото?

Он заметил, как узкие плечи напряглись, услышав сквозь музыку, шум и суету его имя. И это даже порадовало. Многообещающая реакция. Не дожидаясь, когда Кристина решится подойти к нему, он уверенно прошел вперед к ней навстречу. Вспышки фотокамер тут же заморгали, раздражая глаза.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровался Кристиан. – Натали, поздравляю с открытием, – вручил он ей букет красных роз.

– …Ну, что вы, Кристиан, – смутилась она, принимая букет. – То есть, я хотела поблагодарить вас за поздравление и цветы… – Её непонимающий взгляд устремился к Кристине.

– А это для тебя, – сказал он, вручив белые розы и позволив себе слегка дотронуться свободной рукой её узкой талии. – Поздравляю. Надеюсь, вы не расстроились, что я оказался в числе гостей вашего вечера?

– Как вы могли о таком подумать, Кристиан? – улыбнулась Натали, передав букет, очевидно, своей помощнице. – Я очень рада, что вы сегодня здесь с нами.

От него не ускользнул укоризненный взгляд Кристины, направленный в сторону доброжелательной хозяйки вечера.

– Прекрасно выглядишь, – сказал он Кристине, не сводя с нее глаз. Фотографы окружили их, перешептывания слились в один сплошной и неприятный звук. – Синий тебе идет.

– Ты что, решил угробить мою жизнь окончательно? – сквозь напряженную улыбку спросила Кристина.

– Как ты могла о таком подумать? – с наигранной дерзостью во взгляде спросил он. – Я хочу прямо противоположного.

– Кристиан, занимайте любое свободное место, – предложила Натали, указав на круглые столики. – Вот-вот начнется показ, а после мы могли бы все вместе выпить и пообщаться.

– Я бы с радостью, Натали, но у нас самолет через час, – нарочно глянул он на Кристину, – так что с разговорами придется повременить. Но, как только мы вернемся, первым делом организуем теплый и неформальный вечер. Как относитесь к барбекю?

Округлив глаза, Натали глянула на Кристину.

– …Весьма положительно, я думаю. А вы что, собрались куда-то… вдвоем?

– Верно, – улыбнулся Кристиан. – И прошу вас не задавать мне наводящих вопросов, потому что это сюрприз.

Он взял Кристину за руку, чем поразил не только и без того шокированную Натали. Пальцы были холодными, Кристина оказала сопротивление, но он лишь крепче сжал её ладонь. Кристина ни за что не станет поднимать шум на глазах у журналистов и фотографов.

Извинившись на итальянском перед своим европейским гостем, Натали подошла ближе и внимательно заглянула в глаза Кристиана, с лица которого не сползала самоуверенная улыбка.

– Последний раз, когда Кристина уезжала куда-то с мужчиной, она едва не погибла.

– А я никуда и не поеду! Мы отлучимся на пару минут, я провожу Кристиана к выходу и вернусь. Идем.

– Знаю, Натали, мы с вами ещё очень плохо знакомы. А с вашим супругом вообще даже не встречались. Но я хочу вас заверить, что мои намерения самые добрые. Дайте мне шанс поговорить с ней в спокойной обстановке и обсудить то, что мы ещё не успели, – глянул он на застывшую Кристину. – Чтобы вам было спокойнее, Артур предоставит вам данные о нашем местоположении.

– Ты и правда издеваешься надо мной, да? – спросила Кристина сквозь фальшивую улыбку.

– Разумеется, если Кристина не хочет никуда ехать со мной…

– Нет, не хочу!

– …тогда мы обсудим сложившиеся обстоятельства, которые будут всем без исключения любопытны, прямо сейчас, поскольку мне, как будущему…

– Хорошо! Хорошо! – вытаращила она глаза, сильно сжав его пальцы. – Идем отсюда. Идем!

– Кристина, ты уверена? – спросила Натали, с сомнением поглядывая то на нее, то на Кристиана. – Я что-то совсем ничего не понимаю… Что между вами происходит?

– Ничего! – засмеялась она. – Ничего, Натали! Мы просто… – С любопытствующей ухмылкой Кристиан смотрел в её синие глаза. – Нам действительно нужно поговорить, и я, думаю, что ты прав. Да. Лучше сделать это в намного более спокойной обстановке.

– Милая, ты покраснела.

– Потому что здесь чертовски жарко!

Ведущий предложил гостям занять свои места, потому что с минуты на минуту начнется показ.

– Я никуда не поеду! Мы поговорим в твоем кабинете, ты ведь не против?

Натали молча улыбнулась, отрицательно покачав головой.

– Ещё раз поздравляю, – пожал её руку Кристиан. – За мной барбекю.

– Очевидно, что так.

Чмокнув Кристину, Натали поднялась на подиум в компании того итальянца и прошла с ним к самому началу.

– Идем отсюда, – прорычала Кристина, попытавшись вновь вырвать свою руку. Но ничего не вышло. – Что за комедия, черт возьми? – шептала она сквозь улыбку. А у фотографов ещё не отсохли пальцы, которыми они стучали по спусковой кнопке? – Ты ведь только хуже делаешь, Кристиан.

Они вышли на аллею и спешно зашли в прозрачную кабину лифта. Когда дверцы съехались, Кристиан отпустил её руку и прижался спиной к стеклу, готовый встретиться лицом к лицу с разъяренной беременной девушкой.

Красивой девушкой.

Очаровательной.

Злой и оттого чертовски сексуальной.

– Умно, – кивнула она и поджала пухлые губки. – Воспользовался-таки удобным случаем.

– Не понимаю, о чем ты.

– Повсюду фотографы, журналисты проклятые. Я ведь не врежу этим букетом тебе физиономии в их присутствии и не пошлю тебя на три буквы.

– Вот она хулиганка, – усмехнулся Кристиан. Дверцы разъехались. Он пропустил её вперед и вышел следом. – Любопытно было бы встретиться с тобой лет так десять назад.

Ударив пластиковой картой по датчику, Кристина распахнула стеклянные двери, как фурия влетела в светлую приемную и резко развернулась на пятках.

– Прежде, чем ты начнешь верещать и отчитывать меня за мое внезапное вторжение, – опередил он её, – я хочу извиниться перед тобой. С моей стороны было очень грубо досаждать тебе нелепыми вопросами, когда ты сама только-только узнала о беременности.

– Что тебе надо от меня?

– Вообще-то, я рассчитывал хотя бы на дружеский кивок в знак того, что ты принимаешь мои извинения.

– Ты хоть понимаешь, как подставил меня сейчас? Каждая собака теперь будет думать, что у нас роман! Они никогда не оставят меня в покое, потому что ты чертов нарцисс, которому необходимо внимание!

– Отлично, я уже и нарциссом стал. Возможно, ты удивишься, но навряд ли теперь к тебе хоть кто-то сунется с вопросами. И нам нужно спешить. Бери верхнюю одежду и поехали.

Кристина округлила глаза и издала настолько короткий и нервный смешок, что Кристиан не сдержался от улыбки.

– Ты здесь, потому что я беременна?

– И по этому тоже.

– Мы ведь можем поговорить, как взрослые и адекватные люди, Кристиан.

– Верно. Именно этого я и пытаюсь добиться.

– Увозя меня черт знает, куда?!

– Нет, не так. Я настоятельно рекомендую тебе отправиться со мной туда, где, я уверен, тебе очень понравится. Натали ведь тоже хотела, чтобы ты сменила обстановку.

– Отлично! Пусть хочет и дальше! А я не имею бешеного желания!

– А если со мной? – неосознанно понизил он голос, сотни тысяч раз за секунду утонув в её глазах. – Чтобы действительно просто обсудить новое обстоятельство, которое привнесет в наши жизни разительные перемены? Когда-то это всё равно нужно будет сделать и лучше не медлить. Давай мы просто хоть немного поможем друг другу, Кристина? Если ты думаешь, что мне ничуть не страшно или я точно знаю, как и что делать, то ты ошибаешься. Возможно я впервые настолько растерян, что нуждаюсь в поддержке. И особенно твоей.

Взгляд синих глаз заметно потеплел. Кристина опустила плечи, прижимая букет цветов ближе к себе.

– По тебе совсем незаметно, что ты растерян. Снова пошутил?

Кристиан промолчал, ожидая от нее ответа.

– Ты ведь не отстанешь, – безнадежно вздохнула она.

– Не в моих правилах отступать.

– Подожди меня здесь, – сказала она и тихонько вдохнула аромат цветов. Кристиан с трудом скрыл довольную улыбку. – Вернусь через пару минут.