Белый шаман

Глава 11

— Здорово, казаки, — дойдя до добротных домов, заметил у одного из них сидящих на скамейке служивых.

— Здорово, — казаки, слегка напрягшись, окинули меня острыми, настороженными взглядами. И тут же расслабленно откинулись спинами на стоящий позади них забор. Не впечатлил я их. По одежде, обычный мещанин, мелкий купчишка. Ну, так, костюмчик такой мне Жернаков присоветовал. Если что попроще надеть, не солидно будет, а побогаче, уже выделяться буду. А так в самый раз, золотая середина.

— А как бы мне хорунжего Осипова отыскать?

— А зачем тебе их благородие? — приподнял бровь самый молодой из казаков, зато единственный с лычками на погонах и шальным, наглым взглядом.

— И зачем тебе это знать? — Отвечаю вопросом на вопрос, так же издевательски приподняв бровь. Нет, я понимаю, человек при службе бы был, а то ведь просто сидит, фигней страдает. И видит же, что не крестьянин перед ним, а все одно гонор показывает.

— ­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­Ужо я щас тебя нагайкой, — молодой резко пытается подняться, одновременно дергая с ремня плеть. Саквояжи сюртук выскальзывают из моих рук на землю, тело само плавно перетекает в стойку для атаки. Подняться давать ему нельзя. Нагайка в умелых руках — серьезное оружие. Поэтому вырубать надо сейчас, пока не встал.

— Сёмша, не бузи! — на плечо молодого легла тяжелая лапа казака постарше. И молодой задира буквально прилип к скамейке не в силах подняться.

— Пусти, дядька Степан! — он попытался дернуться.

— Ну, тко! — рыкнул дядька и молодой сник, вперившись в меня злобным взглядом, — Каво развоевался? — усмехнулся Степан, по-доброму глядя на своего горячего сослуживца, — А ты господин хороший, тоже не барагозь, чай не простые солдатики перед тобой.

Ответить я ему не успел. Из-за высокого забора послышался знакомый голос:

— Карпов, что у вас там случилось?

— Вас спрашивают, господин хорунжий, — отозвался тот, что постарше. И уже не было в его голосе ленивой вальяжности.

— Кто? — отворилась глухая тяжелая калитка, и на улицу вышел Володя. Темно-зеленый с иголочки мундир перетянутый ремнями ладно сидит на гибкой спортивной фигуре, на голове папаха с алым верхом, такого же алого цвета лампасы на заправленных в начищенные кавалерийские сапоги штанах. Теперь он совсем не походил на того потерянного, чудом избежавшего смерти, раненного и избитого юношу. Передо мной стоял молодой уверенный в себе офицер. Казаки тут же подскочили, — Ну⁈ Приказной⁈ — Осипов требовательно посмотрел на юного забияку.

— Так вот, Ваше благородие, — слегка подняв подбородок, Семша показал на меня, — Не представился, рассказать, зачем пришел, отказался.

А молодец казак! Нет, правда, молодец. Короткий доклад, и вот он уже бдительно несет службу, а я злостный нарушитель порядка и, вообще, подозрительный тип. Даже, скорее всего, злодей и негодяй.

— Я хорунжий Осипов, — поворачивается ко мне Володя, нахмурившись, — Вы что-то хотели?

— Да, вот, — глядя на него с улыбкой, развожу руки, — Как обещал, в гости заехал.

Мысли и эмоции, читаются на лице юного хорунжего, как в открытой книге. Осипов смотрит на меня с непониманием, которое сменяется раздражением, а затем приходит узнавание.

— Дмитрий? — его голос звучит неуверенно, но после моего кивка, на лице расцветает радостная улыбка, — Дима! Как же я рад тебя видеть! — Осипов, под удивленными взглядами казаков, с детской непосредственностью бросается ко мне, заключая в крепкие объятия. Благо, в это время, в этом мире, такое проявление чувств и эмоций, несет только радость от встречи двух друзей, а не всякую мерзость, распустившуюся буйным цветом в прошлом моем мире. — Твои вещи? Бери. Пойдем скорей, я тебя с командиром познакомлю! И с Николаем Георгиевичем! Ты знаешь, как они про тебя расспрашивали⁈ — он не дожидаясь, когда я раскачаюсь, подхватил с земли мой саквояж и сюртук, который буквально всунул мне в руки, — Ты что поронял все? — между делом спросил он, и затараторил опять о своем, — А я ждал тебя. Меня в отпуск хотели отправить, по ранению. А я отказался. Думал, отбуду, а тут ты приедешь. Тебя и не узнать! — Владимир буквально затянул меня в калитку. Я только и успел весело подмигнуть задиристому приказному Сёмше.

Все-таки отличный он парень — хорунжий Володя Осипов. Ведь он действительно безумно рад меня видеть. Офицер чуть ли не силком затащил меня в просторные сени. Из избы слышался громкий, возмущенный мужской баритон:

— Нет, Иван Степанович, это ни в какие ворота! Миллион! Рублей! Мне! Да я сюда лично Государем поставлен! А они мне взятку![i]

— Каждый блюдет свою выгоду, — с небольшим акцентом невозмутимо отозвался другой мужчина, — Относитесь к этому спокойно.

— Не могу! Не могу спокойно! В конце концов, это унизительно!

— Купцы приходили, — доверительно шепнул мне Володя, — Деньги предлагали, чтобы мост в Колывани строили. Вот и кипит Николай Георгиевич, — хорунжий одернул мундир и, громко постучавшись, открыл дверь. Голос сразу стих.

— Разрешите? — сунул голову в низкий проем[ii] Осипов.

— Володя, заходи, — радушно пригласил тот самый баритон.

— Я не один, — предупредил казак и втащил меня за собой, — Позвольте представить, Дмитрий Никитич Уколов. Тот самый мой спаситель.

Едва успеваю перекреститься на сурово глядящие на меня лики святых, и тут же ловлю на себе внимательные, изучающие взгляды. Высокий мужчина в железнодорожном кителе стоит у окна. Судя по раскрасневшемуся лицу с интеллигентскойбородкой, именно он возмущался предложенной ему взяткой. Волосы с ранней проседью слегка растрепались, и он поправил их, зачесав назад рукой.

— Николай Георгиевич Михайловский, — представил мужчину Володя. Хотя мог бы и не представлять. Этого человека в Новосибирске, да и не только в нем, наверное, знает каждый. Гарин-Михайловский. Инженер, путешественник, писатель. Уж «Детство Темы» читали многие, если не все. Мужчина кивает головой.

— Рад знакомству, Дмитрий Никитич.

— Взаимно, Николай Георгиевич, — киваю с улыбкой в ответ. Только вот за улыбкой скрываются расшалившиеся нервы. Сколько я уже в этом мире? Пять лет? Шесть? Сбился. И привык. Даже, когда узнал от Володи, какой нынче год, воспринял это спокойно. А вот сейчас немного накрыло. Я впервые встретил человека, известного и почитаемого там, у меня в прошлом. Сколько раз в вагоне метро я рассматривал его фотографию, вчитывался в скупые строки краткой биографии. Просто так, чтобы убить время. А вот рассказы его мне в детстве не нравились. Даже не вспомню сейчас о чем они.

— Мой командир, — Володя продолжает знакомить меня с присутствующими, — господин есаул Ефтин Иван Степанович, — по голосу хорунжего чувствуется, что своим командиром он гордится и безмерно его уважает.

Офицер встает из-за массивного стола и делает несколько шагов ко мне. Шрам, пересекающий лицо, делает взгляд Ефтина свирепым, а его самого на десяток лет старше[iii]. От Осипова знаю, что есаулу тридцать и он герой туркестанских походов. Ефтин смотрит на меня жестко, изучающе, прищурив не затронутый саблей глаз. Наконец протягивает свою ладонь.

— Спасибо. За казаков спасибо, — говорит он, словно выталкивая слова, — Не ушли не отмщенными, ­– и размашисто крестится. Следом осеняют себя крестом и остальные. Правда, последний не представленный мне мужчина делает это слева направо, видимо католик или протестант. Приходится и мне не выделяться. Тут с религией все серьезно, это я уже понял.

— Не за казаков мстил. За своих, — пожимаю плечами, — Да и не всех достал, — по моему лицу пробегает судорога.

— Ничего, найдем и их, — жестко заявляет есаул.

— И все же, господа, это не правильно, — встревает Михайловский, — Должен быть суд. Мы же не звери, — и смущенно замолкает под нашими с есаулом недоумевающими взглядами. Это он серьезно⁈ Суд⁈ Переглядываемся с Ефтиным. Казак пожимает плечами. Что возьмешь с интеллигента.

— Потом поговорим, — тихо бросает он мне и возвращается на свое место.

— Викентий Игнатьевич Роецкий, — Володя сглаживает повисшее в комнате неловкое напряжение. Так вот кто это! Тоже знакомая личность! Хотя считаю незаслуженно обделенная историческим вниманием. Ну так то оно, пожалуй, неправильным будет, если основателем города носящего имя Императора станет поляк. Уж очень народ это беспокойный, к Российской Империи вообще и к Романовым в частности абсолютно не лояльный.

— Весьма польщен, — слегка кланяется мне инженер, ироничным взглядом пробегая по моему костюму. Возвращаю такой же взгляд, демонстративно пройдясь по затертому железнодорожному мундиру. Роецкий усмехается в густую темную, почти черную бороду и еще раз кивает.

Собственно на этом мое знакомство с историческими личностями и завершилось. Несколько ничего не значащих вопросов, таких же малозначимых ответов и мы были отпущены. Господам инженерам надо было работать. Правда, на вечер были назначены небольшие посиделки. Видимо там и предполагалось поговорить более подробно.

Осипов развил бурную деятельность, стараясь мне угодить. Даже стало как-то неудобно. Он суетился на счет ночлега для меня, лично пробежавшись по окрестным домам. Сам Володя жил с казаками в казармах. Пристроив меня на постой, в небольшом домишке неподалеку, договорившись о комнате с вдовой хозяйкой, хорунжий умчался закупаться продуктами и алкоголем для вечернего застолья в тесном кругу. Михайловский, Ефтин, Роецкий, сотник Уваров, его я видел только мельком, ну и мы с Осиповым, вот, собственно, и все приглашенные.

Посидели хорошо. Душевно. И неожиданно по-простому. До поры, до времени. Коньячок, вино, обычные разговоры. Роецкий с Михайловским, приняв на грудь, завели, как я понял по их разговору давний спор о месте строительства моста. Окончательное решение пока принято не было. В конце августа или начале сентября только предстояло провести выездное заседание по этому поводу. И дебаты велись до сих пор. Ставить мост в Колывани и вести дорогу через Томск, или все-таки в Кривощеково. У обоих вариантов были свои плюсы и минусы, вот сейчас они и обсуждались бурно двумя инженерами.

— Ну, пошло, поехало, — усмехнулся в усы немногословный Ефтин, — Теперь пока не переругаются, не успокоятся. Давай выпьем, Дмитрий Никитич, — с молчаливым есаулом у меня наладилось тихое взаимопонимание. Будто знаем мы с ним друг друга много-много лет и лишних слов нам не надо. Не чокаясь, опрокинули с Иваном Степановичем по рюмочке Царицынского и синхронно захрустели прошлогодней капусткой с брусникой, уже слегка подбродившей, но еще вполне съедобной. Это там, в том мире, такую капусту я бы выкинул не думая, а здесь она вполне себе заходит и дворянам, коими являются Михайловский с Роецким и казачьей старши̒не в лице Ефтина, Уварова и Осипова, ну а мне, прожившему столько лет в тайге и подавно.

Инженеры потихоньку переходили на повышенные. Есаул поморщился от громких голосов. А мне стало хорошо. Словно я у себя в кабинете, и мы с Петровичем под водочку обмозговываем очередной заказ. У нас с Жуковым и посильней стычки бывали. Могли и за грудки друг друга подергать. Эх, как ты там, дружище⁈ Достали тебя мои родственнички, наверное. А я тут вот опять один. Накатила такая беспробудная тоска. И тут Роецкий хлопает ладонью по столу, вырывая меня из черной мелонхолии:

— Никак не могу согласиться, Николай Георгиевич!

С чем он там согласиться не может? И вообще надоели! Так хорошо сидим, а они ругаться надумали! Коньячок слегка ударил в голову, и я неожиданно для самого себя вмешался в разговор:

— Не спорьте, господа инженеры. Мост надо строить в Кривощеково, — я важно поднял палец вверх.

В комнате повисла мертвая тишина. Все с удивлением посмотрели на меня, только во взгляде Ефтина проскользнуло одобрение и едва различимая веселая ирония. Нет, ну а что? Я тоже инженер, и удешевление проекта без потери качества это же главное в нашей работе.

— Позвольте узнать, почему Вы так решили? — наклонив голову на бок, с любопытством спросил Михайловский, а Роецкий так вообще смотрел, как на какую-то неведомую зверушку. Не, ну это хамство! Я конечно не знаменитый инженер, как они, но тоже кое-что знаю и помню. Тем более про этот мост споры не утихали и в мое время.

— Я так понимаю, выбор стоит между двумя вариантами, через Колывань и через Кривощеково, где уже есть гуртовые переправы[iv]? — Михайловский с улыбкой кивнул. Улыбайся-улыбайся. Сейчас обосную. Я налил себе еще коньяка, выпил в одного и продолжил: — Времени на такие изыскания вам дали слишком мало. Чтобы не ошибиться, в первую очередь необходимо хорошо изучить сезонное поведение реки в выбранных местах, — брови инженеров тихонько поползли вверх, — И вот тут я отдаю должное гению Викентия Игнатьевича, ­– уважительно кланяюсь Роецкому. Поляк криво усмехнулся, но по глазам было видно, что моя лесть его тронула. На, а мне не жалко, заслужил человек. — Вы, господин Роецкий, в нереально короткие сроки сделали удивительно точные выводы. Во-первых, Обь в районе Скалы[v] имеет довольно пологие берега, подтапливаемые каждой весной, что существенно удлинит конструкцию моста, а это удорожание. Государь Император хозяин рачительный и деньги считать умеет, — Роецкий с Михайловским согласно кивнули, уже без всякой иронии и высокомерия, а я продолжил, — В районе же Кривощеково, берега скалистые, высокие, и сезонное подтопление там не опасно. При этом высота моста за счет рельефа даст возможность прохождения под ним речных судов. Здесь же, в Колывани, вам придется решать этот вопрос, искусственно поднимая конструкцию.

— А я что говорил! — восторженно, как ребенок, хлопнул ладонью по столу Роецкий, — На каждую опору удорожание не меньше ста тысяч, по моим расчетам!

— Кстати, Викентий Игнатьевич, выбранное Вами место надо переносить саженей на 200 выше. К руслу Каменки

— С чего Вы взяли? И откуда Вы, вообще, знаете, какое место я выбрал, — тут же ощетинился гордый поляк.

Откуда, откуда? От верблюда! Читал. Да и, вообще,что-то я расслабился, разоткровенничался. Надо сворачиваться. И не пить больше. Говорлив, оказывается, я стал. Раньше не был таким. Но отвечать что-то надо. Вон как все на меня смотрят.

— У Каменки донный грунт более подходящий. Скалистый. И глубина поменьше.

— И все же, Дмитрий Никитич, — вмешался Михайловский, — Откуда Вы узнали о планах Викентия Игнатьевича?

Вот же пристал, настырный!

— Так я же шаман, — развожу руками и улыбаюсь самой обаятельной обезоруживающей улыбкой, всем видом показывая, что больше никаких пояснений давать не буду, — А сейчас, господа, прошу меня простить, вынужден Вас покинуть. Устал, — и, откланявшись, я быстренько сбегаю, от греха подальше. А то еще чего-нибудь наплету, потом совсем не расхлебаю.

На улице после душной комнаты свежо, вдыхаю чистый, пахнущий лесом, рекой и навозом воздух. Меня слегка ведет. Надо привести себя в порядок. Совсем окосел что-то. Я же крайний раз нормально пил черт знает сколько лет назад с Петровичем. Чтобы вот так с разговорами, да под закусочку. Вот и расчувствовался, расслабился.

Набрал из стоящего на крыльце ведра пригоршню холодной колодезной воды и, плеснув на лицо, растерся. Ух, хорошо! В голове вроде даже прояснилось чутка. Из открытой в горнице форточки послышались голоса, хорошо различимые в вечерней тишине. Я насторожился, говорили явно про меня.

— Какой исключительно образованный молодой человек, — громко заметил Михайловский.

— В этот раз соглашусь с Вами, Николай Георгиевич, — подхватил Роецкий и фыркнул, — Шутник! Шаман он. Вędzie z niego szaman jak z diabła kościelny[vi]. Наверняка от моих бездельников что-то услыхал.

— Про дно реки тоже? — возразил Михайловский.

— Не знаю, — в голосе Викентия Игнатьевича послышалось раздражение, — Я специально местных опрашивал про донный рельеф. Ничего такого мне не сообщали. А Дмитрий… — поляк запнулся, но все-таки договорил отчество, — Никитич говорит о скальном ложе, как о чем-то хорошо известном. Завтра же еду в Кривощеково, — заявил Роецкий, — Хочу лично убедиться в словах господина Уколова.

— Думаю, Вы не разочаруетесь, — а это тихий голос Ефтина.

— Вы что-то знаете, Иван Степанович? — в голосе Николая Георгиевича слышалось плохо скрываемое любопытство.

— Это всего лишь догадки, господа. Позвольте их оставить при себе. А сейчас, вынужден откланяться, служба.

Ну и мне пора, не хотелось бы, чтобы меня застали подслушивающим чужие разговоры. Но, черт побери, что за догадки по моему поводу посетили Ефтина? Иван Степанович дядька не простой, проницательный, жизнью битый. Эх, так и не получилось поговорить с Володей да с ним, на счет документов. Не при инженерах же заводить разговор. Ничего, завтра поговорю. Тянуть смысла нет.

Но завтра и даже послезавтра, переговорить с офицерами не получилось. Володя вместе с Роецким уехал в Кривощеково, а Ефтин по делам сотни убыл в Томск, вернувшись только через четыре дня. А вот Осипов застрял с поляком на промерах дна. Ожидаемо. Дело это не быстрое, требующее определенной сноровки и подготовки.

Хотя время я зря не терял. Наладил контакты с рядовыми казачками. И опять засветился по самое не хочу! Хреновый из меня Штирлиц! Да, и плевать мне на конспирацию, пусть думают, что хотят. Преступлений я не совершал, а про документы скажу, что потерял. Очнулся в тайге без них. И кто я, откуда, не помню. Только имя вот в памяти и осталось. Может и не мое вовсе. Пусть проверяют. И да, с Ефтиным, после его возвращения из Томска удалось переговорить на счет документов. Обещал подумать. А я считаю, просто время взял пробить меня по своим каналам, разузнать кто таков, да откуда взялся. Ну-ну. Бог в помощь, господин есаул. Были бы на меня хоть какие-то зацепки в местных архивах, я б к тебе не подходил, официальным путем пошел бы.

Дней через пять после наших посиделок с инженерами решил пройтись по Колывани. Засиделся. Поснедав с нет-нет бросающей на меня украдкой интересные взгляды хозяйкой и ее пятью ребятишками, принарядился в новый костюм и вышел за ограду.

— Ваше благородие, — тут же окликнул меня знакомый голос. Оборачиваюсь, давешние казаки. Караулили меня что ли? А что не зашли? Я вроде не прячусь ни от кого, — Ваше благородие, — выступает вперед задиристый Семен, — Вы простите меня Христа ради. Я думал, стало быть, Вы подсыл от купцов. Опять, стало быть… Ходят тут… А нам расхлебывай… Офицеры ругаются, стало быть… А мы что… Разве углядишь за всеми? — и тут же получил тычок под ребра от дядьки Степана за лишние разговоры. Взрослый казак, перебив ставшего вдруг косноязычным Семена, вмешался в разговор:

— Ваше благородие, Дмитрий Никитич, прощения просим за встречу не ласковую. Не побрезгуйте казацким столом. Всей сотней просим. Помянем братов. Ведаем, что это Вы за них отомстили и хорунжего нашего у супостатов отбили. Рассказывал нам то его благородие.

Эх, знал бы, не наедался, но и отказать нельзя.

— Накормила меня Аксинья, казаки. Но чарку за помин душ казачьих грех не выпить, — посмурневшие, было, лица разгладились, — Да и какое я вам благородие? Не служивый я. Дмитрием зовите.

Служивые одобрительно загомонили. Дядька Степан тут же на них цыкнул.

— Добре. Васька, — он ткнул рукой в казака с роскошной бородой под Александра Третьего. Тезка твой — Митрий. Это Иван. А этот алахарь[vii], как ты знаешь — Семен. Ну а я Степан, стало быть, — представил всех бородатый, — Айда что ли? — видно было, что казаки еще не определились, как вести себя со мной. Ничего, это до первой рюмки, а дальше разберемся. Не чужие люди, чай, свои, русские.

Казачья казарма располагалась в крайнем бараке, практически на самом берегу Чаусы[viii]. Там и разместились, на бережку за бараками под раскидистым старым тополем. Коллектив организовался не большой. Десяток бородатых казаков лет под сорок, и уже знакомая мне пятерка. Видимо самые уважаемые в сотне люди. Единственным молодым оказался как раз задиристый Семен. Да и то, потому что, не смотря на молодость, уже успел отличиться в боях на туркестанской линии, был ранен и переведен по ранению в запасной разряд. Ему и пришлось больше всего суетиться, следя за дымящимся над углями мясом, да кромсая кинжалом хлеб, сало и ароматные терпкие огурчики. Едва был разлит шибающий сивушным духом мутный самогон, дядька Степан, подав одну чарку мне, вторую поднял сам, следом разобрали тяжелые оловянные кружки казаки:

— Помянем казаков, — глухо проговорил Степан и, не скрывая слез, добавил, — Мы с Федьшей Малыхиным еще с текинцами рубились. Как брат он мне был. А сгинул дома, почитай. От варнаков проклятых смерть лютую принял, — казак перекрестился, пробормотав, — Царствие Небесное! — сипло выдохнул и выпил не закусывая. Ну и мы вместе с ним, как полагается, молча и не чокаясь. Казаки еще при этом крестились. Кто размашисто, во всю грудь, кто мелко и быстро. Пришлось и мне не выделяться. Для местных это важно, а мне… А я еще не знаю. Нет во мне веры, но и неприятия, как раньше тоже нет. Просто все равно.

Закусили. Повелись разговоры. О службе, доме, обо мне. Рассказал ту же историю, что Володе и отцу Федору. Потом еще выпили. Казаки о чем-то пошептались, Степан глянул на молодого казака:

— Семша! — и тот мгновенно сорвался в казарму. Так же быстро, бегом, вернувшись обратно с каким-то тряпичным свертком, который передал Степану. Служивые стали подниматься. Встал и я.

— Ты вот что, Митрий Никитич, — дядька стал разворачивать промасленную холстину, — Прими от круга казачьего за ребят наших да за спасение хорунжего, — Степан достал из свертка саблю, вернее шашку и кинжал. Явно комплект. Ножны украшены серебром, гусек выполнен в виде головы хищной птицы без всяких камней и украшательств, лишь неглубокие штрихи и борозды в которых угадываются перья и загнутый к рукояти клюв. Нет, это не перья, это боевой шлем, а крученный из кожаных шнурков темляк стилизован под плюмаж. — Я это оружие лично с туркменского юзбаши снял, — поясняет казак, но я его почти не слышу.

Есть в белом оружии что-то мистическое, притягательное, манящее. Не устоял и я перед этой магией. Или это опять граф во мне проснулся? Тот-то фанатиком был всего колюще-рубящего, не такой, конечно, как старый Лейонхуфвуд, но вполне под стать герцогу, даже в предсмертной записке, не забывшему про свою коллекцию холодняка.

Руки чувствуют приятную тяжесть. С детским непонятным даже самому себе восторгом и глупой улыбкой потянул шашку из ножен. Блеснул серебристый в синих разводах клинок. Было видно, что предыдущие хозяева за оружием следили. Ни рыжинки на металле не видно. Но какое же оно прекрасное! Хищное и красивое! Кинжал тоже хорош, но у меня нож не хуже и родней в руке. А вот шашка!

— Семша, подержи, — не глядя, сую в руки молодого казака кинжал, а сам, поцеловав лезвие, резко вытаскиваю шашку на свет. Парадно-выходной сюртук, за который отдал кучу денег, безжалостно летит на землю. Тряпки этот такая мелочь, когда в руках играет лучами солнца настоящее чудо!

Делаю неуверенный взмах, будто в детстве палкой по крапиве и сам понимаю, как смешно это выглядит. Ловлю на себе снисходительно-улыбающиеся взгляды, слышаться веселые подначки и смех. Ну, да. Не рубака я. А вот Строганов рубака и фехтовальщик знатный был. Второй замах получается лучше. Мышцы с непривычки слегка тянет, отдаваясь болью в плечо и лопатку. Интуитивно пускаю туда волну биоэнергии. Второй взмах получается лучше, рукоять плотно садится в руку. Я начинаю чувствовать клинок, его вес, инерцию, желание боя. Широкий амплитудный рубящий удар из-за плеча получается почти идеально.

Ноги сами встают в стойку. Это уже точно граф. Меня захлестывает волна безумия. Не того черного, тяжелого, что до сих пор иногда приходит ко мне по ночам. Другого. Как у Пушкина. «Есть упоение в бою, у бездны мрачной на краю» Да это оно! То самое упоение. Ноги и руки двигаются сами. Я уже не осознаю себя. Клинок начинает порхать в руке сам по себе. А перед ним в таком же смертельном танце кружатся десятки, нет сотни призраков. Ощерившиеся в боевом безумии пятна, там, где должны быть лица. Я не вижу никаких отличительных черт, они размыты, лишь яростный оскал. Они пытаются убить нас, уничтожить меня и клинок. Но мы сильней, быстрей, умелей. Вот один растворился, другой, третий, последний. Я замираю. Ноги, руки, спину сводит судорогой, я едва не падаю. Но чувствую, как меня подхватывают сильные руки. С трудом поворачиваю голову. Степан. С другой стороны такой же бородаты казак, имя еще у него такое заковыристое — Евлампий.

— Ну, ты и дал, Митрий Никитич! — восхищенно выдыхает дядька Степан. А вокруг слышится одобрительный гул. Да, нельзя мне теперь пить, опять отличился!

Вернувшийся поздно вечером из Кривощеково Осипов застал меня изрядно датым, напевающим себе под нос:

Как и нынче доброму молодцу

Малым-то мало спалось, много во сне виделось:

'Будто конь мой вороной разыгрался подомной,

Разыгрался, расплясался под удалым молодцом…

Под левым глазом переливался всеми оттенками фиолетового мощный фингал. Мы все-таки схлестнулись с Семеном. Нет, никакой ссоры не было. Просто зарубились, кто на кулачках лучше. Мало̒й оказался сильным бойцом. Резкий, верткий, умелый, обученный хитрым и подлым ухваткам. Ну, так и дрались мы не на ринге. Мне было интересно увидеть хваленые казачьи ухватки. Семша тоже не прочь был померяться силушкой да умениями. Но все равно, я его свалил. Хоть и с трудом. Однако бланш он мне сумел поставить. Даже не понял, как засветил. Только вспыхнуло в глазах. Пришлось побегать, под хохот казаков, чтобы не подставиться еще раз. На том и подловил Семена, увлекся молодой и напоролся на мой удар.

Кстати, надо будет свести утром это безобразие, а то не солидно как-то. Сейчас не получится, иссяк, сильно бурный день получился. Тут еще это моя непонятная пляска с саблей, вымотала.

Только вот утром сделать я ничего не успел. Меня арестовали!

[i] Есть новосибирская легенда, что колыванские купчины давали Михайловскому взятку в миллион рублей, чтобы железнодорожный мост через Обь строили Колывани, и дорога шла дальше на Томск. В Томске же бытует мнение, что томские деловары промышляющие извозом, давали тот же миллион рублей, но чтобы железная дорога не проходила через Томск. Есть версия, что Николай Георгиевич Михайловский вообще к мосту через Обь никакого отношения не имеет, а решение о строительстве в районе Кривощеково принимал его однофамилец Константин Михайлович Михайловский. И очень редко упоминается Викентий Игнатьевич Роецкий, который и работал в поле. А ведь судя по всему, именно этот человек принимал решение о месте строительства моста. Как было на самом деле, не знаю. Можно принять любую версию. В книге я буду придерживаться официальной, что основателем Новониколаевска-Новосибирска является Николай Георгиевич.

[ii] Дверной проем из сеней в горницу всегда делался низким, метра полтора. На то есть две причины. Сохранить тепло и чтобы вошедший волей-неволей кланялся иконам, располагавшимся в красном углу, как раз напротив входа. Ох, сколько раз ловил я лбом дверной косяк в прабабушкином доме.))))

[iii] Шрам и туркестанский поход мой авторский вымысел. Реальный Иван Степанович Ефтин в туркестанских походах участия не принимал, если не считать командировку в Кульджу для изучения китайского языка.

[iv] Участки, где осуществлялась переправа скота с брега на берег.

[v] Деревня в Новосибирской области.

[vi] Из него шаман, как из дьявола священник (польск) — немного перефразированная польская пословица «Вędzie z niego ksiądz jak z diabła kościelny» (Из него ксёндз, как из дьявола священник)

[vii] Здесь, бесшабашный бестолковый человек.

[viii] Сейчас р. Чаус, тогда носила название Чауса.