— Вот адрес кафе, в котором я забронировал вам столик.
— Зачем? Кость, ты издеваешься надо мной? Какое сейчас время? Муж приказал тебе отправить меня на дружеские посиделки?
— Нет. Валерий Александрович должен думать, что ты сама решила выйти в люди. Смотри, красным отмечены те жёны, с которыми ты будешь вынуждена встретиться после его возвращения. Постарайся быть особо милой с ними, но не доверяй ни одной. Никому не доверяй, но особенно им.
— Кто они?
— Они… — Костя смутился. — Я не могу сказать. Просто будь осторожна, хорошо?
— Не хорошо! Сначала ты говоришь одно, потом врываешься в мою спальню и говоришь другое. Почему я вообще должна выполнять твои указания? Ты не мой муж. Я выше тебя по статусу и не обязана подчиняться. Уходи, я хочу спать.
— Какой же ты ребёнок, — произнёс он без капли злости в голосе. — Понимаю твоё недоверие, но разве тебе самой не надоело сидеть дома? Ты же сама хотела найти подруг. Что изменилось за последние пять дней? Встретишься со своей Настей, поболтаете о всякой ерунде, попьёте кофе и разойдётесь. Согласись, гораздо проще прийти на мероприятие, если ты часть участниц уже знаешь лично. Тем более, мероприятие планируется необычное.
— Какое? — я села в кровати, забыв прикрыть обнажившуюся грудь одеялом.
— Похороны, — коротко ответил Костя.
Вот теперь я окончательно проснулась. Как мило со стороны моего мужа, без предупреждения так подставить меня! Прощанию с усопшими в книге, данной мне Костей, было отведено много объёмных глав. Церковь, метод погребения, даже количество родственников влияет на правила поведения.
— Кто он?
— Протестант, — Костя сразу понял суть моего вопроса. — Двое взрослых детей, пять внуков, вдовец. Не сложно, но опасно. Ему было 99 лет, так что…
— Необходимо избегать излишней трагичности, ибо долгие лета жизни достойны уважения и радости за усопшего, поэтому улыбаться не только дозволяется, но и является необходимым условием для каждого присутствующего на мероприятии, — процитировала я учебник.
— Молодец. Хорошо подготовилась. Сегодня ты на встречу пригласишь его дочь и выразишь ей сожаление. Вот, — он протянул мне свежий выпуск утренней газеты. — Мужчина умер внезапно. Остановилось сердце. Об этом мало кто знает и, вероятно, ты спровоцируешь на ошибку тех, кто не может ошибаться.
— Кого? — я всё ещё не до конца проснулась.
— Женщин, занимающихся провокациями. Вряд ли они с утра пораньше станут читать свежие новости и почти наверняка закидают тебя вопросами о той ночи на глазах у официантов. Это серьёзное нарушение. Очень серьёзное. После такого большинство из них займутся собственной репутацией, им будет не до тебя.
— Уфф, какой ты милый. Даже не ожидала. Вот только, что если дочь покойного не придёт?
— Она придёт, не волнуйся.
Откуда он всё это знает? Простой охранник, особенно пониженный до водителя женщины, не имеет доступа к приватной информации, касающейся людей из Платинового, Золотого и Серебряного списков. Да, о смерти старика Костя прочитал в газете, но почему он так уверенно утверждает, что дочь деда захочет встретиться со мной спустя всего несколько часов после смерти отца?
— Хорошо. Я сделаю, как ты скажешь.
Мне не потребовалось много времени, чтобы принять окончательное решение. Конечно, вот так внезапно, без подготовки лезть в логово змей очень не хочется. Зато хочется проверить моего водителя. Уж больно сложную схему он предложил. И выгодную мне. Вдруг его помощь не попытка втереться в доверие, обмануть и запутать, а вполне реальное желание вытащить меня из будущей передряги. Я просто не могу позволить себе не использовать такой шанс.
Быстро написав три десятка писем, я запечатала их в жёлтые конверты. Настю не пригласила. Пусть обижается, но ей и без того худо. Если сейчас она нарушит протокол скорби, даже беременность не спасёт её от наказания.
— Готово, — я с довольным лицом запечатала последний конверт и передала стопку писем Косте. — Ты не приготовил мне кофе, — лучезарно улыбнулась, чтобы замаскировать скрытый приказ.
— После возвращения Валерия Александровича тебе придётся самой готовить кофе не только себе, но и ему. Даш, мне не хотелось огорчать тебя, но ты помнишь первый завтрак, приготовленный мной?
Зря он мне напомнил о той проклятой ночи. Только настроение испортил. Улыбка сползла с моего лица, я нахмурилась.
— Дочитай книгу до конца, пожалуйста, и… Прямо сейчас учись вести себя подобающе.
Ясно. Кофе он мне готовить не станет. А ещё начнёт вести себя, как полный придурок. Жаль. Мне нравилось быть под его ненавязчивой опекой. Хоть бы Валера в аварию попал или, на худой конец, с лестницы свалился. Почему время пролетело так быстро?
***
Подготовка к позднему завтраку с моими новыми «подругами» откровенно затягивалась. Я никак не могла подобрать подходящую одежду и сваять на лице нужное выражение. Человек пожилой — чёрный и тёмно-фиолетовый цвета не уместны. Впрочем, как и постельные. Слишком яркие тоже нельзя. Юбка должна быть как минимум до щиколоток, грудь необходимо прикрыть. Мы с Костей купили кучу барахла, но из всего имеющегося под ситуацию подходило только одно вечернее платье. Вот только на поздний завтрак его не наденешь! Я буду выглядеть как дура.
Стоп! Какое мне дело до того, что подумают эти курицы? Сейчас есть проблемы поважнее. Я решительно натянула несуразное платье, взглянула на часы и поняла, что пора выходить. Костя терпеливо ждал меня внизу.
— Хорошо выглядишь, — его взгляд скользил по моему обтянутому красным шёлком телу. — Готова?
— А что, если никто не приедет? — самой стыдно за свои нелепые переживания, но как же глупо я буду выглядеть на бранче в дорогом ресторане, если останусь одна!
— Приедут, — он взял меня за руку.
Мурашки побежали по коже. Я даже прикрыла глаза на мгновение, чтобы насладиться моментом. Как же хочется чувствовать тепло его ладони вечно!
— Ты в порядке? — он заметил моё замешательство.
— Да. Поехали.
Путь до ресторана занял чуть более пятнадцати минут. Костя припарковал машину и даже не посмотрел мне вслед. Обидно. Я шла на высоких каблуках по мостовой и чувствовала, как с каждым шагом сердце начинает биться быстрее. Возникло желание развернуться и сбежать, но мне сейчас нельзя потакать собственным слабостям. Только вперёд. С гордо поднятой головой. Я ускорила шаг, открыла дверь ресторана и обомлела…