— Ну вот. Эта сегодня без еды осталась, — старушка заметно расстроилась. — Добьёшь ты нашу ветераншу. Ей восемьдесят четыре года, между прочим.
— Сколько?
— Восемьдесят четыре. Из них семь лет в подвале, представляешь? Тсс… — приложив палец к губам, старушка положила в протянутую руку гнилое яблоко. — Других нет уже, — она как бы оправдывалась за плохое состояние фрукта.
— Вы её подкармливаете?
— Иногда. Только никому не рассказывай. Это яблоко из общей корзины, я отложила его для неё. Если кто-то узнает, что я дала его ей сегодня — мне конец.
— Ничего не понимаю. Почему её сегодня лишили еды?
— Им нельзя издавать ни звука. Даже стонать и кричать, когда больно. Терпеть и молчать — залог жизни в подвале. Будешь шуметь — умрёшь.
— Вы кормите их своими отходами, заставляете молчать. Почему?
— Они бесполезны. Не могут рожать, не могут ублажать мужчин, не могут работать. Что ещё с ними делать?
Она так искренне спросила меня, будто бы сама не понимала, что так издеваться над людьми — за гранью. Вот тебе и монастырь! Последний приют для женщин. Идеальный дом престарелых с точки зрения властей: работай, пока есть силы, и ешь помои, в ожидании смерти.
Я вернулась в свою комнату, легла на кровать и долго не могла заснуть. Даже ужин пропустила, потому что после всего увиденного аппетит пропал напрочь. Судьба ненужных женщин оказалась предсказуемой и ужасной, не удивительно, что все так боятся оказаться в монастыре. Вот только, что я здесь делаю? И мои соседки по этажу. А ещё те странные постройки со стороны главного входа…
— Твоё расписание на завтра, — молоденькая девушка с огромным животом бесшумно открыла дверь и протянула мне листок бумаги.
— Наконец-то! А я думала, вы все воду в рот с утра набираете и выплёвываете её только перед сном, — неудачно пошутила я.
— Некоторые так и делают, — абсолютно серьёзно ответила девушка. — Разговоры разрешены только по делу.
— Постой. Почему вы так боитесь? Им нужны дети. Они не могут причинить нам вред.
Девушка замерла на несколько секунд, раздумывая — может она мне ответить или нет.
— Год. Время кормления грудью. Твоего сына может кормить и другая. Молчи.
Чудно. Хорошо, что ребус не сложный — послушным дитя оставят, у нарушивших правила заберут сразу. Нужно было расспросить старушку, она точно не боялась разговоров по душам. Но я была так впечатлена женщинами из подвала, что совсем забыла о собственной судьбе.
— А когда дети вырастают? Куда они нас?
Девушка даже не обернулась — ушла.
Действительно, куда? Ну не в подвал же к древним старушкам. Женщин осталось совсем мало, кто-то должен восполнять численность населения, да и мужчинам нужен секс. Власти никогда бы не позволили отправлять на мучительную смерть молодую фертильную особь.
Нужно будет найти старушку и спросить её о моём будущем. Но не сегодня. Сегодня я слишком устала.
***
Сон сморил меня, как только я коснулась подушки. Но забытьё длилось недолго.
— Смирение, тяжёлый труд и послушание подарят нам покой. Смирение, тяжёлый труд и послушание подарят нам покой… — звонкий голос под аккомпанемент колокола разбудил меня среди ночи.
Я натянула на себя самое закрытое своё платье, сверху накинула пальто и вышла в общий коридор.
Другие девушки выстроились в длинную очередь. Мне пришлось обойти её, чтобы добраться до конца.
— Зачем вы стоите? Туалет в другой стороне, — спросила стоящую передо мной женщину лет сорока, та лишь с сочувствием посмотрела на меня.
Отлично. Стоим, непонятно зачем. Класс! Лучше бы еды какой дали, я уже почти сутки ничего не ела. Ещё немного и соглашусь на объедки подвальных старушек.
Стоило вспомнить про еду, как мимо прошла одна дамочка с контейнером, наполненным аппетитным завтраком — каша, свежие овощи, сыр, масло, фрукты лежали в отдельных отсеках. Вот зачем все стоят! Отлично. Жаль, что так рано. Сейчас, должно быть, часов пять утра.
— Тяни, — стоящая за мной девушка нарушила «обет молчания», чтобы я не задерживала очередь. — Быстрее же, иначе время на еду закончится.
Стоявшие за мной в очереди, тоже начали заметно нервничать.
— Ладно, ладно, — начала быстро перебирать руками. — Сколько у нас времени на еду?
Молчание в ответ. Странные они все какие-то. Им не запрещено говорить, но все молчат. Могли бы помогать друг другу, устроить забастовку или хотя бы просто развлекаться вечерними разговорами. Если все беременные жительницы Монастыря однажды не выйдут на работу, что будет?
Если бы меня отправили сюда минуя Рай, я бы непременно озвучила свои мысли вслух, но предыдущий опыт доказал, что искать союзниц бесполезно. Каждая девушка в стране думает только о себе. Мы не животные и не умеем сбиваться в стаю, в случае опасности согласны на всё, так нас учили в школе…