Безумное расследование

Глава 12. НА ЛИНИИ ОГНЯ

Между тем, на Нижне-Парковой улице было тихо. Когда Игорь с расстроенным пассажиром уехали, а седой «бродяга» после разговора с Богданом зашагал в дальний конец улицы, Богдан украдкой направился на новый наблюдательный пункт. Был уверен, что в этот вечер узнает еще кое-что важное.

Из-за своей работы он хорошо знал город, а как раз на тылах Нижне-Парковой улицы начинался старый, полузаброшенный парк. Особенность его была в том, что он отделял тихий массив одноэтажных домиков от оживленных улиц центральной части города. Богдан перебрался на опушку парка, сел за кустами и принялся наблюдать за домом номер сорок.

Время текло. Ничего не происходило. Что поделаешь, работа. Не его, черт побери, работа. Можно было подать заявление о пропаже Ирины, и пусть ее ищут те, кому положено. Но как раз теперь это было смертельно опасно. Как только об этом узнают похитители, часы и даже минуты жизни Ирины будут сочтены. Да, в лучшем случае ее увезут куда-нибудь, но тогда она погибнет только немного позже. И есть только один человек…

Богдан пошевелился, пытаясь размять затекшие ноги. Опять заныло колено. Эх, если бы написанием романов можно было зарабатывать на жизнь, он давно бросил бы неприятную работу! Но те счастливые времена прошли… и не нужно забивать голову ерундой.

Тем более, что скрипнула калитка. Кто-то идет.

Человек с привычной уверенностью шел в полутьме к парку. Судя по силуэту, это не сосед-садовод. Тогда кто же? Еще кто-то был в доме? Богдан пропустил его далеко вперед, потому что путь по аллеям парка от домиков к центру был, в общем-то, один, а в привычных для него местах преследуемый мог легко заметить преследователя.

Когда появились первые фонари, показывающие приближение одной из центральных улиц города, и немногочисленные гуляющие, Богдан смог рассмотреть, что впереди идет полный и бородатый темноволосый мужчина. Непонятно. Пожал плечами и продолжил преследование.

Все время, пока он сидел в засаде, шел за полным бородачом, присматривался к нему, Богдан думал, думал и думал. Как советовал недавно Игорю. Идеи и догадки, толкаясь, сменяли друг друга. Вроде бы вот оно — все по полочкам, все с ярлычками, все ясно, но собираешь все вместе, и… какого-нибудь пунктика не хватает. Что-то он забыл, что-то выпустил, должен был учесть, но не учел. Слово ли, жест ли, звук ли какой. Что-то теребило и скребло память, вот-вот вырвется. Богдану это не нравилось. От нехорошего предчувствия даже поморщился.

А бородач вышел-таки на одну из центральных улиц и вскоре свернул к многоэтажному дому, стеклянный подъезд которого был заставлен мешками цемента и упаковками плитки. На ходу позвонил по телефону, и ему открыл дверь человек в рабочей робе. Строитель? Ремонтник? Но мог быть и ряженым. Богдан решил немного подождать и сориентироваться. Возможно, бородатый пробудет в здании недолго. Если же нет, придется войти. Правда, окна первого этажа закрывали решетки, но всегда можно воспользоваться пожарной лестницей или другими способами. Другое дело, что пока он будет забираться внутрь, бородатый может выйти.

Прошло двадцать минут, Богдан уже прикидывал, где может быть черный ход или пожарная лестница. И в этот момент услышал стук двери. Тот же человек в робе, высокого роста и худой, вышел из стеклянного подъезда и вот-вот должен был скрыться за углом. Вот те на! Хотелось бы знать, кому и что собирается передать? А как же бородач?

«Разорваться надвое не могу, поэтому буду исходить из того, что бородач пришел с важной информацией, которую опасно было передать по телефону. Почему не поговорил как-нибудь шифровано? Значит, шифр не был заранее оговорен. Рискну и послежу за курьером в робе».

Они пересекли несколько дворов, небольшой сквер и оказались среди гаражей. Курьер решительно направился к сторожке и вошел внутрь. Света в ней не было, но тусклый фонарь через окно немного освещал помещение. Курьер и второй мужчина стояли в углу, спиной к приоткрытому окну. Богдан подкрался ближе. Присев под окном, мог почти отчетливо разобрать слова разговора.

— Волкова и Хомяка нужно убрать, — произнес мужской голос. — Постарайтесь до утра.

Хорошенькие же курьер принес инструкции!

Другой мужской голос ответил:

— Понятно. Устроить несчастный случай?

— Плевать на то, как это будет выглядеть. Сможешь сделать несчастный случай — хорошо. Нет — все равно. Главное — быстро убрать и не наследить.

— Нужно сообразить так, чтобы подумали на кого-нибудь постороннего.

— Мне все равно, это твои проблемы.

Черт, как-то интеллигентно они общаются для преступников.

— А девчонка? В прошлый раз говорили и о ней. Сказали, что отвезете меня…

— Не нужно. Сами разберемся. Только Волков.

Они замолчали. Культурно или нет, но обсудили убийство Богдана, какого-то Хомяка и, возможно, Ирины — «девчонки». Скорее всего, курьер сейчас уйдет. А вслед за ним уйдет и второй бандит. Сам убийца или передаст эти распоряжения какому-нибудь исполнителю. Отдающий приказы известен. Цепочка, по которой их передают — тоже. Но мало было ее определить, оказалось, ее нужно немедленно разорвать.

Что будет делать человек из сторожки? Позвонит или сам пойдет куда-то?

Второй человек опять заговорил:

— Сейчас придет сменщик, мне нужно включить фонари и обойти территорию, а потом…

— Только живее!

Богдан попятился под укрытие ближайшего гаража. Почти тотчас же загорелись несколько фонарей в разных местах гаражного хозяйства. Потом он услышал звук шагов. Курьер? Нет, сторож. Слышно было, как шаркает ногами по гравию.

А вот теперь выходит и курьер. На пороге он сделал быстрое движение рукой во внутренний карман своей робы, как будто потянулся за пистолетом. Нет, просто достал очки с темными стеклами и надел их. Был откровенно раздражен и поигрывал желваками.

Странно, зачем человеку надевать темные очки вечером? Фонари светили чуть-чуть. Сделал это потому, что опасался быть узнанным? Возможно, и сюда шел в очках, ведь Богдан не видел его лица. Богдану показалось, что он уже где-то встречал этого высокого, и человек это опасный.

Еще раз посмотрев в ту сторону, куда ушел сторож, курьер зашагал прочь. Не торопился. Шел вразвалочку. Значит, он выполнил все, что ему было приказано? Богдан проводил его взглядом.

Да, не спешит. Значит, теперь дело за убийцей? Тот обойдет территорию, сменится и… Обойдет?!

Бац!

Может, это было не «бац», а любой другой звук при ударе о металлическую стенку гаража. Но шум был ужасный. А условный рефлекс и в этот раз не подвел Богдана. В тот момент, когда он понял, что убийца может подойти к нему с любой стороны, он услышал шорох гравия и отшатнулся. И побежал прочь во весь дух.

Бежал, и ему казалось, что это во сне, что он спит и видит жуткий сон. В его мыслях, в его сознании все время присутствовал какой-то человек, и он знал, что человек этот мертв. Живое лицо мертвеца все время преображалось, как часто меняются лица во сне. Это было не лицо человека в очках, тот был подручным, курьером, возможно, он также надевал костюм монстра, как раз подходил по росту. И не лицо сторожа-убийцы.

Если убрать бороду и полноту. Бороду и полноту. Как же он не узнал его на расстоянии нескольких метров при свете дня? А вот этим вечером, в полумраке…

Макс Горбышев! Богдан знал, что Макс мертв. Знал, потому что видел его изувеченный труп.

Макс мертв, и все-таки Богдан его видел несколько раз.

«Обычно меня очень трудно сбить с толку. Я не признаю предрассудков. Я запросто хожу под лестницами, не поворачиваю, если вижу черную кошку, и не верю в привидения. Но появление воскресших трупов? Что за черт?! Спокойно, не нужно торопится, не нужно больше неосторожных глупостей. Надо только все тщательно взвесить и обдумать.

Это был Макс Горбышев. Живой. Целехонький!»

Богдан остановился, поглядел вокруг.

«Безумие? Почему? Труп тогда обгорел, и идентифицировали его по платиновому перстню-печатке. У трупа был рост Макса, сложение. А рядом с машиной валялся бумажник с документами. Ну и что? Разве трудно надеть трупу на палец перстень, а потом его устроить в машине и ее поджечь? С чего бы документам валяться в стороне? Другое дело, что тогда все так обрадовались, что это он, что не обратили на мелочи внимание. Хотя, кажется, форма черепа и что-то еще совпадало. Но ведь и Горбышев опытный уголовник, он знал, что одними документами и печаткой не обойдешься. Нашел подходящего человека и убил его».

А что Богдан не узнал его сразу, так ведь он видел Макса на фотографиях, и фотографиях старых. Горбышев постарел, посолиднел, научился не смотреть волком. Этот человек по меньшей мере был уже дважды убийцей, и Богдан нисколько не сомневался, что при вынужденных обстоятельствах он не станет особенно размышлять и в третий раз. Ну и дела! Горбышев! Неужели это он похитил Корина и Десницкую? А ведь еще на Парковой Богдана удивили нелепые мелочи, только не было времени сообразить…

К черту Парковую, курьер сказал: «С девчонкой сами разберемся», а Горбышев остался в здании!

К счастью, вдоль улицы выжидающе медленно ехало такси. Водитель поморщился, услышав, что ехать всего несколько кварталов, и заломил двойную цену.

— Ладно, — открыл дверцу Богдан. — Да-да-да, быстрее!

Вот и знакомый стеклянный подъезд со стройматериалами. Но не успел Богдан расплатиться с водителем, как увидел выбегающую из-за угла Ирину. Вид у нее был такой, словно она добиралась на эту улицу сквозь все самые грязные на свете чердаки и подвалы.

— Подожди, — сказал Богдан водителю, замахал Ирине рукой и кинулся ей навстречу. — Здесь могут прятаться убийцы, они охотятся за тобой, — торопливо говорил он на бегу. — Скорее в машину.

— Да-да, и тебя, я слышала… — задыхаясь ответила она. — Этот бородатый… он там, наверху… Он же сосед профессора. Сосед Призорова… Ой!

Богдан вздрогнул от треска выстрела, подхваченного слабым эхом. Пуля подняла маленький фонтанчик рядом с Ириной. Стреляют из здания?

Снова треск выстрела. Пуля пролетела так, что Богдан ощутил движение воздуха.

Схватив Ирину за руку, он ринулся через улицу к такси, водитель которого пытался сообразить, что же он слышит и откуда это доносится. Но слова странного пассажира: «Как будто стреляют?» подстегнули его, и через пару минут между ними и стрелком была уйма кварталов. А Ирина кинулась Богдану на шею.

Вот так.

Реальная жизнь отличается от выдуманной невозможностью сосредоточиться на каких-нибудь переживаниях.

В телесериале из жизни графьев, князей и нефтяных монополистов страстные Антонио с Лаурой могут двадцать пять серий подряд чирикать о своей неразделенной любви на фоне готических или психоделических интерьеров, а остальным домочадцам приходится на это время эмигрировать куда придется или отдохнуть в местном госпитале после взрыва вулкана. Совсем нищая Аксинья в туфлях из кожи редкой змеи и жемчужном колье обсуждает свои финансовые неприятности поочередно с мужем-бандитом, другом сердца из диких охотников на нанди-бэра и поваром ресторана для экстремалов… обсуждает до тех пор, пока стоимость колье не удвоится, а нанди-бэра не привезут в зоопарк. Тот же Антонио рапортует о своих любовных победах всякому персонажу и зрителю, который захочет послушать. В общем, страстные и трогательные эпизоды продолжаются столько, сколько позволит рекламодатель… или кто там управляет этим процессом.

Действительность же бесцеремонна. Она грубо превращает всякие душевные воспарения и чувствительные сцены в фантасмагорию. И это еще в лучшем случае.

Сидят, к примеру, на тахте двое влюбленных голубков — скажем, Он и Его знакомая, об отношениях с которой Он уже столько наврал своим друзьям, что отступать просто некуда. Его рука на ее тонкой талии, ее ручка на Его плече, предсказать их занятия на ближайшее время можно безо всякого гадания.

И тут.

И тут!

И тут в дверь начинают настойчиво звонить. А потом и стучать, судя по всему, ногами.

Знакомая смущается и пугается, Он в ярости мчится в прихожую, чтобы выяснить, какой черт… И оказывается по щиколотку в воде, а за дверью обнаруживает озверевшего соседа снизу, который только что вернулся домой и застал свое любимое, недавно отремонтированное жилище залитым из трубы, лопнувшей в кухне этажом выше. Причем вода оказывается чертовски грязной!

Вот в таких экстремальных ситуациях и зарождается настоящее чувство.

Но стрельба… это уж слишком для романтической парочки!