Безумное расследование

Глава 15. ВСЕ СТАНОВИТСЯ ЯСНЫМ

На следующее утро Игорь вернулся домой в самом радужном настроении. Не успел он принять ванну и выпить чашечку кофе, как с порога комнаты раздался веселый голос Богдана:

— Прекрасно! Приятно проводите время, Мишин И.В., а монстра должен ловить я?

— Ты его поймал! — обрадовался Игорь. — Постой, а как ты вошел?

— Дверь была открыта.

Игорь покраснел. Да, в нем все больше укоренялся беззаботный дизайнер, начисто вытесняя осторожного служителя Фемиды.

— Ну, ладно, ладно… Ты его поймал?

— Ну что ты, я на это не имею право. Дела о похищении людей и покушениях на убийство — это не для частного сыска. Так что я вовремя остановился и предоставил действовать официальным блюстителям порядка и законности. К тому же произошло столько случаев так называемого хулиганства в шкуре монстра, что это трудно стало называть грубыми шутками.

— И кем же оказался мохнатый?

— А тебя не интересуют те, кто его посылал? Вот. Читай. Смотри. Наши репортеры успели везде.

Игорь взял из рук Богдана утренние газеты, которые привычно купил по пути домой, но потом бросил на столике в прихожей.

«Ожесточенная стрельба на съемочной площадке». «Двойник известного ученого разоблачен».

— Предположим, стреляли не съемочной площадке, а в нас с Дианой, — пробормотал он. — И стрельба не была ожесточенной, хотя нас могли застрелить, словно непуганых ворон.

— Предположим, и Призоров не такой уж известный ученый, — в тон ему продолжил Богдан. — Но первый попавшийся более-менее грамотный мошенник сумел занять его место. Куда катится мир?

Игорь удивленно посмотрел на друга и уже хотел задать вопрос, но прочитал еще один заголовок: «Скандальный побег главной дриады фильма с миллионером».

— Я так и подумал, что салатненькая Кларисса не могла раствориться в воздухе, — усмехнулся он. — И какой миллионер ее подхватил?

Богдан поморщился:

— Михаил Корин.

— Он жив?

— Жив, жив этот мерзавец.

— Почему мерзавец?

— Он не из тех, кто кого-то подхватывает. Тогда он как раз сбежал из заброшенного мотеля «Полосатые скалы», где его держали похитители.

— И сумел очаровать Клариссу своей мужественной внешностью.

— Ты так думаешь? Огорчу тебя: обещанием финансировать ее раскрутку на телевидении в обмен на билет до Прибыльска. Эта дриада поняла, что встретила свою судьбу. Как говорится, два сапога пара. А мужества в Корине хватило, чтобы вскочить со своей новой пассией в первый же автобус. Он даже не вспомнил об Ирине, хотя сам вызвал ее сюда шифрованным письмом. Сбежал и, вместо того чтобы сообщить о преступниках, преспокойно собирался на курорт. Их с дриадой задержали при регистрации в аэропорту.

— Задержали?

— Как важных свидетелей. Так что — мерзавец чистокровный. До сестры и Призорова ему не было дела.

— Подожди, Дан, какой Призоров? Профессор? Который лечил Корина и на которого нападали?

— Тот, которого ты видел, не профессор. Его настоящее имя Алексей Хоменко по прозвищу Хомяк. Я наскоро пообщался с ним во время задержания, ну, пока меня не попросили вон. Занятный тип.

— Не профессор? Но почему?

— Просто мошенник. Хотя и неглупый. Он очень похож на Призорова и достаточно образован, поэтому кое-как смог играть его роль.

Игорь с полминуты смотрел на друга, соображая и прикидывая. Потом вскочил и принялся хлопать того по плечам, приговаривая:

— Дан, ты настоящий Шерлок Холмс! Ты все распутал и выяснил! Ты отличный сыщик! Как же ты все разгадал?

— Не все, но многое, — скромно ответил Богдан. — О чем-то можно только догадываться, но состав преступления налицо.

— Ну так рассказывай, рассказывай! Зачем им нужен был двойник Прихорова?

— Этот план придумал приятель Хомяка Горбышев. Как-то, два года назад, он увидел фотографию Призорова и поразился тому, как профессор похож на Хоменко. Разузнал о Призорове побольше. Тот всегда держался отшельником и был мало известен даже среди своих коллег. Но у него были кое-какие деньги и возможность встречаться с разными людьми, не вызывая подозрений. Да еще собрался на год за границу, чтобы заняться написанием монографии и чтением лекций. Тут-то и произошла подмена. Профессор якобы уехал из Прибыльска, а в нашем городе, где лично его никто не знал, появился его двойник — Хоменко.

— Но он же вел прием больных!

Богдан криво усмехнулся. Когда кому-то, как это случилось с ним, приходится зарабатывать себе на жизнь, год за годом копаясь в грязи, то он либо через пару лет превращается в философа, которого уже ничем не проймешь, либо не устает ломать себе голову над вечным вопросом: как все эти субъекты дошли до жизни такой?

— Ну, Игореша, он неглупый человек и имеет подход к людям. Почитал медицинские учебники, рецептурные справочники. Преступникам нужна была солидная «крыша» для своих дел.

— Наркотики?

— Нет, это для них было слишком опасным. Нет, всякие мелкие делишки. А потом — вымогательство. И натолкнула на эту аферу их встреча с Кориным. Вообще, всю эту историю можно назвать «Только гора с горой не сходится, а человек с человеком…»

— Послушай, пословицы и поговорки потом. Что там с Кориным?

— Помнишь, как я ездил к фотографу Пилкину, на даче которого тоже объявился монстр? И этот самый монстр стукнул меня по голове возле заброшенного завода.

— Помню, ты пришел дьявольски злой.

— Так вот, — продолжал рассказ Богдан, — для своих нужд преступники арендовали несколько помещений на заброшенном заводе. Из конспирации редко ездили туда на машине, чаще добирались пешком. И как-то Пилкину дачники показали человека, которого назвали невропатологом Призоровым. Но Пилкин живет в Прибыльске и знаком с Кориным, которого этот профессор пару раз консультировал. А Корин знает, что Призоров уехал за границу и вдруг узнает от Пилкина, что профессор не только не за границей, но живет в нашем маленьком городе. Нелепость! Он человек импульсивный, тут же едет сюда, приходит на Парковую и видит, что перед ним не профессор, а мошенник. Имеет неосторожность сказать ему это в лицо и оказывается у преступников в руках.

— Поэтому они его похитили? Не из-за денег.

— Сначала они просто испугались. Корин полностью разрушал их налаженную жизнь и планы. Горбышев сразу же предложил убить его, но Хоменко был категорически против этого. Взамен он придумал вымогать у Корина деньги, угрожая жизни двух его родственниц.

— Мерзавцы!

— Корин согласился, а что ему оставалось делать? Я думаю, он надеялся убежать. И тут третье потрясение для преступников: приезжает Святкина.

— Да, почему они ее пугали?

— Опять же — только гора с горой не сходится. Хомяк с подельниками как-то выманил деньги у ее знакомых, она его могла видеть в суде. Мошенник перестраховывался. Встретились же с ним Пилкин и Корин? Преступники занервничали. Но как избавится от Святкиной?

— И им пришла в голову мысль о маскараде! — сообразил Игорь.

— Не все так просто. Трудно сказать, что они могли еще придумать, но на арендуемом заводе они нашли старые костюмы то ли для маскарада, то ли спектаклей. Среди них были костюмы всяких зверюшек. Вспомнив, что сейчас мода на снежного человека, Хоменко соорудил серое чудище. Очень удобно: нападение списывалось на мелкое хулиганство и шутки, а действовало очень сильно. Даже меня кто-то из них оглушил именно в костюме монстра.

— Но почему похитили Ирину? Потому что не испугалась монстра и не уехала?

— Во-первых, она сама напугала их своей выдумкой.

— Какой выдумкой?

— Она сказала лже-Призорову, что собирается вести журналистское расследование, хотя на самом деле выдумала для это важности, никакая она не журналистка. Но преступники поверили, испугались, проследили за ней до твоей конторы, потом выяснили, где она поселилась. И когда после нападения ряженого она не уехала, а я начал ходить и задавать неудобные вопросы, ее решили похитить. Ведь она уже видела Хоменко и, вернувшись домой, могла случайно выяснить, что он — не Призоров. Как выяснить — неважно, Горбышев уже запаниковал и втайне от Хоменко даже подумывал убить и подельника, и Ирину.

— Нужно было получше охранять ее!

— Что ж ты не охранял? — огрызнулся Богдан. — На самом-то деле мы ведь не подозревали, что вместо профессора на Парковой обитает его двойник, а на Горбышева вообще не обращали внимания.

Игорь закивал:

— Тогда дальнейшее мне понятно. Чтобы отвести от себя возможное подозрение, Горбышев и Хоменко разыграли нападения монстра на лже-Призорова, а потом появление каких-то незнакомцев.

Богдан махнул рукой:

— Ничего они не разыгрывали. Они банально ссорились, и крепкий Горбышев лупил слабого Хоменко. В первый раз после такой драки нужно было как-то объяснить очень потрепанный вид уважаемого профессора, вот Хоменко и придумал тебе сказочку о нападении монстра. А второй раз, по его словам, он догадался, что Горбышев собирается бросить сообщников, уничтожить пленников и уехать, заметая за собой следы. Хоменко, хотя и сильно избитый, сумел позвонить мне. Горбышев услышал и стал ломиться в дверь. Если бы мы не подоспели, он бы убил Хоменко. И вот тут я впервые их заподозрил.

— Но почему, Дан?

— Вспомни рассказ лжепрофессора. Он дозвонился тебе, сел и читал, ожидая нас. Появились незнакомцы, он разговаривал через окно, потом услышал, как мы подъехали и кинулся к двери, споткнулся, упал, потерял сознание. Но — вот странно — лежал он не по пути к двери, а возле стола, и трубка телефона валялась возле его руки. Это могла быть случайность, но все же довольно странная. Скорее всего он звонил, уже лежа на полу. И не случайно упавший, а избитый. Я заподозрил его в обмане, но еще не понимал, в чем тут дело.

— Вот и я не понял, почему стреляли в нас с Дианой.

— А я тебе не сказал? — удивился Богдан. — Преступники сначала держали похищенных Корина и Призорова в мотеле «Полосатые скалы». Но тут им на голову свалилась съемочная группа, которая постоянно бродила поблизости. Корин неожиданно сбегает. Потом сбегает и второй пленник, Призоров. В отчаянии они перевозят Ирину в город, в подвал здания, где проходит ремонт и где Горбышев числится сторожем, и решают забрать деньги, оружие и ценности, которые спрятаны на территории мотеля, а потом скрыться. И тут прямо возле тайника появляетесь вы. Ну как же вас не застрелить или, хотя бы, не попугать?

— Понятно. Ты гений! А все лавры, как всегда, достанутся властям. Обидно.

Богдан скромно улыбнулся:

— Ничего. Переживем. Вот, посмотри репортаж, ты пропустил.

— Да, конечно… Но где Ирина? И где тот, настоящий профессор? — взволнованно спросил Игорь, машинально разворачивая еще одну газету. Фотография на четверть страницы. «Главарь группировки застрял, словно крыса».

— А это кто? Где я его видел? Не может быть?!

Костюм человека в печальном беспорядке: пиджак разорван, один рукав разодран от манжеты до плеча, брюки свисают клочьями. Да еще и волосы взлохмачены, фальшивая борода съехала на шею. Но, несмотря на растрепанный вид, в глазах престарелого здоровяка горело бешенство.

— То есть, как? Этот мирный дядечка из-под яблони? — не верил своим глазам Игорь.

— Да уж… дядечка, — пробурчал Богдан. — Не повезло подельникам, не согласовали свои слова. А вроде бы опытные. А ведь я с самого начала подозревал, что профессор врет о нападениях монстра. Думал так именно из-за слов этого дядечки. Из рассказа профессора получалось, что сосед не слышал шума нападения монстра, иначе прибежал бы на помощь. А при втором нападении не заметил людей возле дома и не услышал стука в окно профессорской половины дома и разговоров. Он прямо сказал мне, что улица до нашего приезда была тихая и пустая. А ведь возился во дворе, не сидел в доме. Но если он не врал, как профессор, то действовал более чем странно.

— Странно?

— А ты вспомни.

Игорь покачал головой:

— Ничего странного… Что-то там делал с ветками…

— Не что-то делал, а обрезал ветки. И не на одной яблоне. Я ничего не понимаю в садоводстве, но все же знаю, что деревья не обрезают в начале лета. А при последнем нашем появлении он по-настоящему нервничал и грубо кромсал ветки. Понимаешь, ему нужен был повод для того, чтобы наблюдать за лжепрофессором, когда к тому приходили.

— Значит, это тот Горбышев, о котором ты говорил?

— Да, он. Этот «мирный дядечка» собирался своими руками убить Ирину. Он такой же садовод, как я балерина. Старый уголовник Семен Иванович Горбышев. А также Макс, Петр и еще полдесятка фамилий. Он не в первый раз собирался убить, чтобы скрыться. В свое время он инсценировал свою гибель в горящей машине, подбросив туда труп похожего телосложением приятеля. Ему было недостаточно просто бежать, ему нужно было убедить всех в своей смерти. Только так он мог надеяться, что обеспечит себе спокойное существование.

— Но ты его узнал?

— Не сразу. Сначала я понял, что этот садовод врет, как и профессор. А когда ты забрал в машине так называемого профессора и отвез к нам в агентство, то мой шеф быстро прижал его к ногтю, и он сразу же поднял лапки вверх. Так боялся Горбышева, что рассказал все и…

Слова Богдана перебил звонок в дверь. Игорь ушел в прихожую и вернулся с человеком, с которого не сводил глаз, словно с привидения. Лицо гостя было знакомым и вместе с тем совершенно чужим. Приятный человек. Гладко выбритое лицо, добрые глаза и благородная седина на висках. В немного великоватых брюках и свитере.

— Вот это и есть уважаемый профессор Призоров, — представил его Богдан.

— Да, это я, — весело сказал профессор. — Но вот что интересно: на лестнице стоят две симпатичные девушка и не сводят глаз с вашей двери. К чему бы это?

— Это его поклонница, — усмехнулся Богдан.

— Это его читательница, — улыбнулся Игорь.

И пошли открывать дверь.